Galaxy Evolution Explorer

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GALEX
Representação artística de GALEX
Organização	NASA
Estado	Activo
Data de lançamento	28 de abril de 2003.
Aplicação	Observatório espacial
Configuração	Cilíndrica
Massa	280 Kg
Propulsão	Sem Propulsão
Elementos orbitais
Tipo de órbita	Circular
Inclinação	29 Graus
Periastro	690 Km

Galaxy Evolution Explorer (GALEX, Navegador da Evolução Galáctica) é um observatório espacial da NASA lançado o 28 de abril de 2003 a bordo de um foguete Pegasus e dedicado a observar galaxias em longitudes de onda ultravioleta. A missão é dirigida desde o Instituto de Tecnologia de Califórnia.

O objectivo de GALEX é estudar a evolução e mudanças que se produzem nas galaxias, bem como os processos de formação estelar nas primeiras etapas do Universo, até faz uns 10.000 milhões de anos.

GALEX, que pesa uns 280 kg, foi situado em uma órbita de uns 690 km de altura, com uma inclinação orbital de 29 graus. Utiliza um único telescópio de tipo Richey-Chretien e 50 cm de abertura que dirige a luz para duas detectores de 65 mm de diâmetro, um para observar no ultravioleta próximo (sensível a longitudes de onda dentre 175 e 280 nanómetros) e o outro para o ultravioleta longínquo (entre 135 e 175 nanómetros). O observatório só toma dados científicos quando se encontra no lado nocturno de sua órbita (quando está à sombra da Terra). A duração nominal da missão era de 29 meses, período depois do qual a duração da missão tem sido estendida.

O observatório envia os dados em banda X e a telemetria em banda S às estações terrestres situadas em Hawaii e Dongara (Austrália)

Especificações

Massa total: 280 kg
Órbita: circular a 690 km de altura, 29 graus de inclinação orbital.
Alimentação: painéis solares com uma saída máxima de 290 vatios.
Controle de posição: estabilizado em três eixos mediante dois sistemas de giroscopios e quatro volantes de inércia.