O território político do departamento de Antioquia está localizado ao noroccidente de Colômbia , com dois terços (2/3) de sua área na Região Andina, sua zona noroccidental no litoral Caraíbas e sua área ocidental na planície da Região Pacífica. Ocupa uma área total de 62.150 km², o que corresponde ao 5,44% do território nacional continental. O departamento está cruzado pelas cordilleras Central e Ocidental e seu relevo é um dos mais escarpados do mundo. O maior assentamento humano apresenta-se na área do vale de Aburrá e suas regiões aledañas, isto é, a área que rodeia à cidade de Medellín . Boa parte do território antioqueño são planícies que se estendem ao ocidente, norte e oriente. Os únicos limites montanhosos de Antioquia são aqueles do sul, com os departamentos de Caldas , Risaralda e Chocou, e um trecho de Bolívar , ao nororiente. Tem ademais 240 quilómetros de costa sobre o mar Caraíbas.
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O território departamental pode ser dividido nas seguintes regiões geográficas naturais, que apresentam entre si uma grande variedade:
O departamento tem os seguintes limites:
O aspecto geográfico mais notável em Antioquia é sem dúvida o das cordilleras andinas formadas durante era-a Secundária a fins do Cretácico tardio, isto é, desde faz 99 a 65 milhões de anos, graças ao levantamento da Placa Sudamericana por subducción da Placa de Nasça, isto é, a do Pacífico. A Cordillera Central tem uma grande presença de cinza vulcânica, razão pela qual é a de maior fertilidad.
De acordo ao estudo de P. Castro e M. Hermelin,[1] os extensos altiplanos antioqueños receberam depósitos aluviales auríferos terciários, razão pela qual o território tem desenvolvido uma intensa exploração mineira desde o período das conquistas espanholas, e um maior assentamento humano nas zonas montanhosas. No entanto, o estudo assinala que as investigações geológicas em Antioquia se iniciaram só a princípios do século XIX com científicos como Francisco José de Caldas e Alejandro de Humboldt. Em 1887 Pedro Nel Ospina fundou a Escola de Minas de Medellín com Manuel Uribe Ángel, quem escreveu História de Antioquia" nesse mesmo ano.[2]
Para o estudioso Luis Alberto Arias López, da Universidade Nacional de Colômbia, Antioquia foi sempre considerada uma região de montanha em relação ao ideal de exhaltar a cultura paisa como aquela que tem dominado os relevos difíceis de canhões, terras onduladas e topografías difíceis. No entanto, mais que a montanha em si mesma, a Cordillera Central, considerada como o autêntico "berço mãe" da subcultura paisa, está constituída por numerosos altiplanos que são a sede natural da população, e dos quais se podem assinalar o de Medellín, encaixado no vale de Aburrá, e os de Rionegro , Sonsón, Santa Rosa de Ursos, Yarumal, Amalfi e San Pedro dos Milagres, todos os quais, segundo Arias López, se vêem dominados em seus horizontes pelas montanhas, de muito valor estético e paisajístico.
As diferentes fases do levantamento do relevo em Antioquia estão registadas certamente a partir dos diferentes estratos contribuídos precisamente pelos altiplanos antioqueños, dos quais os mais antigos são os do vale da União e os Planos de Cuivá.
Conquanto os altiplanos antioqueños são característicos com seu relevo, como já se mencionou, o outro elemento predominante em Antioquia são os canhões tão profundos e acentuados, chave no desenvolvimento do potencial hidroeléctrico.
Os processos morfogenéticos mais recentes em Antioquia correspondem a era-a Cuaternaria e são rupturas das vertentes em massa e volumosas que o geólogo Arias López denomina "megadeslizamientos",[4] cujo detido exame é chave para o estudo de fenómenos sísmicos. Por exemplo, o vale de Aburrá é um dos a mais recente formação geológica, produto de ditos megadeslizamientos e de profundas rupturas.
O clima de Antioquia corresponde ao tropical, alterado drasticamente por factores como o Oceano Pacífico em sua região ocidental]] com seus ventos húmidos e as altitudes andinas, com andares que vão desde 1 a mais de 4 mil metros sobre o nível do mar. Isto ocasiona que Antioquia tenha em seu território climas como o equatorial, temperado e de montanha, e uma ampla diversidade de ecosistemas . 35.654 kms2 de seu território estão dentro do clima cálido, 15.854 kms2 em clima temperado, 10.302 kms2 em clima frio, e 606 kms2 em Páramo.[5]
A região antioqueña que recebe os efeitos do clima equatorial ou clima tropical húmido é a que se localiza ao ocidente do departamento, na cuenca do rio Atrato, a qual pertence a sua vez à região Pacífica. A região tem temperaturas altas e superiores aos 25 °C, toda ao nível do mar e com uma alta pluviocidad superior aos 2 mil mililitros por ano. Abunda ali o bosque pluvial tropical.
As regiões integradas ao clima tropical seco correspondem às planícies de Urabá, o Baixo Cauca antioqueño e o Magdalena Médio, com precipitações entre os 700 e 2000 mililitros anuais, bosques secos tropicais e muita ganadería. Suas temperaturas são altas e rondan os 25 °C.
As regiões antioqueñas que recebem a influência do clima temperado são aquelas que estão por embaixo dos 1.200 metros sobre o nível do mar, e correspondem a certas áreas de montanha como o decline setentrional do vale de Aburrá, o vale do rio Porce e as custas da Cordillera Central para rio Cauca, entre outros. As temperaturas podem oscilar entre 15 °C e 25 °C, mas em climas lluviosos podem ser inclusive menores. As precipitações anuais costumam estar dentro dos 500 e mil mililitros anuais.
As regiões antioqueñas que recebem os efeitos do clima de montanha são aquelas que estão situadas acima dos 1.500 metros sobre o nível do mar, como o Oriente Antioqueño, o altiplano de Santa Rosa de Ursos, a zona meridional do vale de Aburrá com Medellín e outros municipíos incluídos. As temperaturas podem oscilar entre os 0 °C e os 21 °C, dependendo da altitude. As massas de ar cálidas que avançam desde o Pacífico para o centro são detidas pelo Páramo de Frontino e a Cordillera Ocidental em general, protegendo o clima de montanha na área central do departamento. O bosque nestas regiões de montanha é o premontano.
Antioquia tem numerosos páramos que são ecosistemas extremamente frios, secos e de altas pressões, como o Páramo de Frontino que constitui a maior altura do departamento. As temperaturas atingem os menos zero graus. Outros páramos destacados são os Farallones do Citará, o Páramo de Sonsón e o Páramo de Belmira.
A coincidência das cordilleras Ocidental e Central no departamento cria numerosos vales, altiplanos e serranías menores, as quais determinam uma grande variedade tanto climática como de espécies animais e vegetales. Em general, o relevo desta zona também é conhecido como a Montanha Antioqueña. Suas alturas oscilam entre o nível do mar até quase os 5 mil metros de altitude.
As cordilleras Central e Ocidental se adentran na parte central do departamento divididas pelo rio Cauca. A Central é a de maior expansão e a de um relevo mais avariado, conformando altiplanos como o Oriente Antioqueño e vales profundos como o do rio Porce. A Cordillera Ocidental é mais estreita e tem as maiores alturas, conformando, como já o faz desde o vale do Cauca, uma barreira natural que detém os ventos cálidos e húmidos do oceano Pacífico para o interior do departamento. Ambas cordilleras declinan para o norte de Antioquia e morrem ali.
A maioria da população antioqueña concentra-se na área montanhosa. Se tem-se em conta que só o 10% da população mundial vive em zonas de montanha (ver montanha), é comprensible que a mentalidade do antioqueño seja em algum sentido sui géneris, dada esta circunstância.
| Municípios com mais de 50.000 habitantes[9] | ||
|---|---|---|
| Posição | Município | População |
| 1ª | Medellín | 2.223.660 |
| 2ª | Belo | 373.013 |
| 3ª | Itagüí | 231.768 |
| 4ª | Envigado | 175.337 |
| 5ª | Apartadó | 134.572 |
| 6ª | Rionegro | 101.046 |
| 7ª | Caucasia | 89.443 |
| 8ª | Turbo | 82.780 |
| 9ª | Caldas | 68.157 |
| 10ª | Copacabana | 61.421 |
| 11ª | Chigorodó | 59.597 |
| 12ª | A Estrela | 52.763 |
As terras baixas conformam um terço do território departamental; no entanto, a densidade populacional é muito menor à da região montanhosa.
A cordillera Ocidental é a mais estreita e possui as maiores alturas (páramo de Frontino e farallones do Citará), as que conformam muralhas naturais que cortam os ventos cálidos e húmidos do Pacífico para o oriente ou zona interior. A área total da cordillera dentro do departamento de Antioquia é de 200 quilómetros de sul a norte. Apesar do nome, certamente não se encontra no extremo ocidental do departamento, senão mais bem na zona centro-ocidental do mesmo, e penetra desde os departamentos do Chocou e Risaralda à margem ocidental do vale do rio Cauca. Numerosos afluentes do rio Cauca ao oriente e do rio Atrato ao ocidente, nascem na cordillera, e numerosos assentamentos humanos estendem-se ao longo da mesma.
Ao norte, a cordillera dá lugar à serranía de Abibe, que morre sobre os limites com o departamento de Córdoba e da qual nasce outra estrela hidrográfica que procura nas planícies de Córdoba e Sucre aos rios Sinú e San Jorge, ambos nascidos no Alto de San Jerónimo. Numerosos braços marcam o fim da cordillera Ocidental, todos em Antioquia, como o Alto de Paramillo, de onde surgem outros dois braços para o norte: o alto de San Jerónimo já mencionado, que separa as cuencas dos rios San Jorge e Sinú, e o alto de Ayapel, que divide as cuencas dos rios San Jorge e Cauca, e que também serve de limite com o departamento de Córdoba.
Outros altos importantes da cordillera Ocidental antioqueña são o alto da Horqueta, com uma altura máxima de 3.740 m, e o Alto Musinga, com uma altura de 3.850 m. Para o oeste, e algo separadas do grosso da cordillera, se encontram algumas montanhas menos elevadas, como o cerro Jarapeto (2.800 m) e o cerro Quiparado (2.150 m), entre outras. A cordillera é uma reserva natural de flora e fauna únicas com espécies endémicas e uma importante reserva hidrográfica.
A cordillera Central tem uma maior extensão e ocupa toda a área central de Antioquia. Ainda que não tem as maiores alturas como a Ocidental, sim é a mais avariada. Desde o departamento de Caldas entra em Antioquia à margem oriental do rio Cauca com o Páramo de Arboleda. É dividida pelo vale de Aburrá que faz estender um braço para o nordeste para morrer na montanha de Amalfi e outro braço se estende para o norte para morrer em Yarumal . Dois profundos vales marcam o percurso desta cordillera no território antioqueño: Arma e Samaná.
As maiores alturas da cordillera Central são o cerro dos Parados com 3.350 m, a serra Madeira, o alto Castilla e o monte San Miguel.
A partir destes cerros, a cordillera Central divide-se a sua vez em duas:
A Cordillera Central antioqueña reúne a maior concentração humana do departamento, especialmente assentada no vale de Aburrá e no Oriente Antioqueño.
O departamento está cruzado por três arterias fluviales da primeira ordem em Colômbia: Os rios Magdalena, Atrato e Cauca. Os dois cordilleras têm estrelas hidrográficas vitais que criam numerosos afluentes para estes três rios. O departamento possui território sobre o mar Caraíbas, com o golfo de Urabá. Existem ademais numerosas ciénagas nas terras baixas, e embalses nos altiplanos. A ciénaga antioqueña mais importante é a de Buchadó, localizada no município de (Vigía do Forte) na planície ocidental do Atrato antioqueño. No Baixo Cauca destacam-se a Ciénaga de Nechí e a Ciénaga do Bagre. Na planície do Magdalena estão a Ciénaga de Yondó e a ciénaga de Porto Berrío. Entre os embalses destacam o do Peñol e Porce II.
O Magdalena marca o limite oriental do departamento desde Porto Triunfo ao sul, até Yondó ao norte. Porto Berrío é o principal porto fluvial antioqueño sobre o rio. Numerosos afluentes nascidos em Antioquia caem ao Magdalena desde o ocidente antioqueño, entre os quais se destacam os rios Nus (que recebe dantes ao rio Samaná), Alicante, O Mel e Cocorná, entre outros. O norte de Antioquia, dominado pelo rio Cauca, conforma também importantes redes hidrográficas que caem ao Magdalena, já dentro do departamento de Córdoba.
O Magdalena recebe as águas de grandes hoyas hidrográficas, o que faz que o rio se desborde com frequência, provocando inundações que conduzem à formação de pântanos e ciénagas. A região do vale do Magdalena em Antioquia é conhecida como o Magdalena Médio e é uma região de grande fertilidad.
O vale do rio Atrato conforma a parte ocidental do departamento, e Antioquia tem riveras em dois trechos do rio. Numerosos afluentes nascidos na Cordillera Ocidental antioqueña caem ao Atrato, como os rios Arquía, Murrí, Sujo e León, entre muitos outros rios e ciénagas. A área antioqueña do vale do Atrato é a menos habitada do departamento, e a de maior pluviosidad.
O rio Cauca cruza o departamento quase por todo o centro do território a maneira de um grande canhão que depois se abre, ao norte, em uma planície inundable. A contribuição de suas afluentes tem um duplo aprovechamiento: o natural, que ajuda ao engrosamiento do volume de seu cauce, e a formação de saltos aproveitados para gerar energia.
Em Antioquia, o Cauca recebe de ambas cordilleras, como afluentes, aos rios Espírito Santo, San Andrés, Tarazá, Man e Nechí.
As estrelas fluviales evidencian a riqueza hidríca do departamento; com a conjunción da diversidade de seus andares térmicos, suas áreas anegables e altiplanos, deu-se a possibilidade de construir embalses da primeira ordem nacional. Os mais importantes são os seguintes:
Outros embalses são Porce II, Punchiná, Guatapé, Ayurá, Pedras Brancas, Praias, Guadalupe, Riogrande I e II, San Carlos, Calderas, Jaguas, Miraflores, Troneras e A Fé. Estão em construção Porce III e Pescadero.
O golfo de Urabá está localizado ao sul do litoral Caraíbas colombianas, e a maior parte de sua área corresponde ao departamento de Antioquia, com um trecho menor baixo jurisdição do departamento do Chocou. O golfo tem uma extensão de 70 por 39 quilómetros, sendo o maior a Costa Caraíbas colombiana. Os rios que terminam seu percurso nele são o Atrato, Acandí, Caimán Novo, Caimán Velho, Currulao, León, Negro e o Turbo. Este golfo foi o primeiro espaço geográfico visto em Suramérica pelos espanhóis no século XVI, e inicialmente foi conhecido como "golfo do Darién".
A diversidade dos climas e ecosistemas de Antioquia dá como resultado a diversidade de flora e fauna no departamento.
A deforestación tem sido uma constante na região desde os tempos das conquistas espanholas a partir do século XVI. A Colonização antioqueña em particular significou de alguma maneira a alteração drástica de numerosos ecosistemas, como se expressa no Hino de Antioquia:
Obviamente, esses golpes do machado foram e são uma cruel acção contra os bosques. No entanto, o departamento possui, ainda na actualidade, numerosos bosques nos diferentes andares térmicos, e se criaram várias reservas florestais e parques naturais. Espécies maderables: Comino, Abarco, Nazareno, Laurel, Cedro, Roble, Almendrón, Amargo, Sapán, Vai-a de Cuba, Algarrobo, Perillo, Amargo, Soto, Mazabalo, Laurel-Canelo, Coco, Zaíno, Cagüi, Chingalé, Bálsamo e Tamarindo.[5]
O departamento é um dos principais produtores de flores de Colômbia , o qual faz que este país seja o primeiro produtor mundial. Em seu território existem muitas variedades de orquídeas , flor de mangle, frailejón, rosas, gerberas, iguaque, bayas de café e astromedias, entre muitas outras. A vegetación correspondente a selva húmida, clima tropical quente, clima de montanha e inclusive páramos, faz possível encontrar numerosas espécies endémicas, ou cujos nomes estão incluídos nas listas mundiais de espécies em via de extinção.
A fauna antioqueña viu-se também afectada e reduzida pelos rápidos processos de urbanización do departamento. No entanto, a riqueza em fauna é ainda evidente, e esta pode se encontrar inclusive por fora das selvas e bosques do departamento. Entre os animais domésticos de vital importância para a economia e identidade cultural podem-se mencionar o cavalo, a ganadería em general, a mula, o cão e as aves de corral. A riqueza hidríca departamental, que compreende desde as águas marinhas do golfo de Urabá até as numerosas ciénagas de terra baixa e os embalses e rios, faz que Antioquia disponha de um grande potencial para a exploração pesqueira. Na montanha voltou-se popular o salmón, uma espécie introduzida não originaria de Suramérica ; também são comuns a trucha, o bagre, e outras espécies de peixes de água doce.
Entre mamíferos selvagens podem-se encontrar felinos como o jaguar, o tigre, o tigrillo e o puma, este último em perigo; a guagua, o gurre ou armadillo de nove bandas, o cão de monte, o mico cariblanco (endémico de Suramérica, a ardilla danta, o tití, a tatabra, zarigüeya, cuzumbo, coelho sabanero, coelho negro, arrepio, guatín, venado, zorro, culebra caçadora, sapo, caimán, babilla, tortuga, a tortuga do Magdalena (espécie endémica e em perigo), e a nutria (também em perigo).
Há várias espécies de ursos, todas em perigo: urso preguiçoso, urso de anteojos, urso andino e urso hormiguero piquicurvo.
Entre as aves contam-se o paujil, espécie em perigo pela redução de hábitats, sinsonte, turpial, toche, garrapatero, gallito de rocha, loro, pechirrojo, silga, tucán de terra fria, pinche, pava de monte, solidão, mirla, guacharaca, gavilán, águia, búho, lechuza, pássaro carpintero, tórtola, perico ligeiro, colibrí, torcaza, perico, perdiz, azulejo, águia arpía, gallineta.