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O Grande Canhão (the Grand Canyon) é uma vistosa e escarpada garganta escavada pelo rio Colorado no norte de Arizona , Estados Unidos. O Canhão está considerado como uma das maravilhas naturais do mundo e está situado em sua maior parte dentro do Parque Nacional do Grande Canhão (um dos primeiros Parques Naturais dos Estados Unidos). O presidente Theodore Roosevelt foi o maior promotor da área do Grande Canhão, visitando-o em numerosas ocasiões para caçar pumas ou para gozar da impressionante paisagem.
O canhão foi criado pelo rio Colorado, cujo cauce socavou o terreno durante milhões de anos. Tem uns 446 km de longitude, conta com cordilleras dentre 6 a 29 km de largura e atinge profundidades a mais de 1.600 m. Cerca de 2.000 milhões de anos da história da Terra têm ficado expostos enquanto o rio Colorado e seus tributários ou afluentes cortavam capa depois de capa de sedimento ao mesmo tempo que a meseta do Colorado se elevava.
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Geografia
O Grande Canhão é muito profundo, em alguns lugares supera o quilómetro e médio de profundidade, com 446 quilómetros de longitude corta a meseta do Colorado sacando à luz estratos paleozoicos. Os estratos aparecem gradualmente desde Lê s Ferry (ponto oficial de começo do Grande Canhão) até Phantom Ranch. O canhão termina na zona onde o rio cruza o Grand Wash Fault (cerca do lago Mead).
A orogénesis, provocada pelas placas tectónicas, causou o nascimento das montanhas Rocosas bem como a formação da meseta do Colorado elevando vários quilómetros as diversas capas de sedimentos. A maior elevação tem dado lugar a maiores precipitações na cuenca de drenaje do rio Colorado, mas não o suficiente como pára que o Grande Canhão deixe de ser uma zona semiárida.
A elevação da meseta do Colorado é desigual, como resultado a borda norte (North Rim) do Grande Canhão está situado 300 metros acima do borde sul (South Rim). O facto de que o rio Colorado discurra mais cerca do South Rim se explica devido a esta elevação asimétrica. Quase toda a escorrentía desde a meseta por trás do borde norte (o qual recolhe mais chuva e neve) discurre para o Grande Canhão, enquanto a maior parte da escorrentía sobre a meseta por trás do borde sul discurre longe do Canhão (seguindo a inclinação predominante). O resultado é uma maior erosión e portanto um maior ensanchamiento do canhão e os canhões tributários situados ao norte do rio Colorado.
As temperaturas no North Rim são geralmente menores que no South Rim devido à maior elevação (2.483 m sobre o nível do mar). As grandes nevadas são comuns durante os meses de inverno. A borda sul tem melhores serviços para o turismo, e as vistas panorámicas que fazem famoso ao Grande Canhão.
Geologia
A maior parte das rochas sedimentarias que se podem observar no Grande Canhão vão desde os 2.000 milhões de anos de antigüedad dos esquistos situados no fundo do Inner Gorge até os 230 milhões de anos das velhas pedras calizas de 'Kaibab'. A maior parte dos estratos foram depósitados nos mares cálidos pouco profundos na zona próxima à costa e nos pântanos costeros que formava o mar nos repetidos avanços e retiradas da costa. A maior excepção é a pedra arenisca de Coconino que foi depositada do mesmo modo que as dunas no deserto.
A grande profundidade do Grande Canhão e especialmente a altura de suas estratos (muitos dos quais se formaram embaixo do nível do mar) se pode atribuir aos 1.500-3.000 m de elevação da meseta do Colorado, elevação que começou a se produzir faz cerca de 65 milhões de anos; esta elevação produziu-se em diferentes etapas mais que em um processo contínuo. O processo de elevação aumentou o gradiente da corrente do rio Colorado e seus tributários, aumentando assim sua velocidade e sua capacidade para atravessar a rocha.
A área de drenaje do rio Colorado (do qual faz parte o Canhão do Colorado) se formou faz 40 milhões de anos, enquanto o Grande Canhão tem provavelmente menos de 6 milhões de anos de antigüedad (tendo lugar a maior parte do processo erosivo nos últimos 2 milhões de anos). O resultado desta erosión são umas das mais completas colunas geológicas do planeta. O rio segue na actualidade erosionando activamente sua cauce, sacando à luz rochas a cada vez mais antigas.
As condições climatológicas de maior humidade que se deram durante as glaciaciones incrementaram a quantidade de água recolhida pela área de drenaje do rio Colorado. A consequência foi que o rio aumentou a velocidade e profundidade de seu processo erosivo durante estas épocas.
Faz 5,3 milhões de anos o nível baseie (ponto mais baixo do rio) e o curso do rio Colorado (ou seu ancestro geológico) mudaram quando se abriu o golfo de Califórnia e desceu o nível baseie do rio. Isto incrementou a velocidade de erosión de tal forma que quase a totalidade da actual profundidade do Grande Canhão se atingiu faz 1,2 milhões de anos. As paredes colgantes do canhão foram criadas pela erosión diferencial.
Faz um milhão de anos a actividade vulcânica (principalmente cerca da área oeste do canhão) depositou cinzas e lava sobre a área, materiais que inclusive chegaram a produzir presas naturais sobre o Colorado. Estas são as rochas mais jovens do parque.
Com o actual gradiente de corrente, o rio Colorado poderia aprofundar outros 370 a 600 metros na rocha dantes de atingir o nível baseie.
História humana
Culturas nativas americanas
A cultura do deserto
Pouco sabe-se a respeito dos povos que viveram no oeste de Norteamérica entre faz 9.000 e 3.000 anos. Os primeiros signos de vida humana no Grande Canhão pertencem a essa época, as dataciones mediante Carbono-14 de pequenos ramos de sauce representando animais estabelecem que os restos encontrados são anteriores a 3.000 anos. As culturas do deserto eram caçadores e recolectores. Os primeiros europeus que encontraram evidências destas actividades foram Frazier, Eddy e Hatch em uma expedição em 1934 .
Os povos ancestrales ou Anasazi
A ocupação dos povos ancestrales no Grande Canhão produziu-se principalmente em Canhão Nankoweap, o Delta Unkar e o Bright Angel Site. Os Haskiri foram o último povo indigena em sair de ali.
O povo Hopi
A descoberta e assentamento europeu
A exploração espanhola
Descoberto pela expedição de Francisco Vázquez de Coroado, o primeiro europeu que contemplou o Grande Canhão do Colorado foi García López de Cárdenas em 1540 quem ao comando de um punhado de homens partiu desde a população indígena que os espanhóis chamaram Quivira povo habitado pelos índios Zuñi e supostamente uma das sete cidades de ouro do reino de Cíbola povo do qual actualmente se ignora sua localização já que os historiadores diferem sobre isso, alguns localizam Quivira em Novo México em tanto outros pensam que estava em Kansas . Não devemos confundir com uma população localizada em Novo México que expedicionarios espanhóis chamaram ao redor do ano 1600 Povo das Humanas e posteriormente foi conhecido como Grande Quivira.
Em Quivira encontrava-se parte da expedição comandada por Vázquez de Coroado com trinta homens e se comisionó a García López junto com um punhado de homens para encontrar um rio do qual os índios Hopi lhes tinham falado, para o qual se lhe concederam 80 dias para que fosse e regressasse.
Após 20 dias de viagem exploratorio encontraram o Grande Canhão do Colorado, no entanto não puderam baixar até o rio para se abastecer de água e após várias tentativas para descer começaram a ter problemas de água para beber, pelo qual decidiram regressar.
Dias depois seria Fernando de Alarcón (quem participava na viagem de exploração mas por via marítima) o primeiro europeu em tocar e navegar as águas do Rio Colorado, mas a centos de quilómetros do Grande Canhão. É necessário realçar que quem descobriu o Rio Colorado foi Francisco de Ulloa o 28 de setembro de 1539 quem tomou posse da desembocadura do rio (a nomeou Ancón de San Andrés), em benefício da coroa espanhola, sem navegar águas acima como o fez Fernando de Alarcón.
A exploração estadounidense
A primeira expedição científica foi liderada pelo comandante do exército dos Estados Unidos John Wesley Powell em 1869 . Powell referiu-se à rocha sedimentaria encontrada no canhão como "as folhas de um grande livro de história".
Actividades
Aparte da visita turística ocasional ao borde sul com seus 2.134 metros sobre o nível do mar, o rafting ou descenso de rios e o excursionismo são actividades especialmente populares. O fundo do vale é acessível caminhando, em mula ou em barca descendo desde a parte superior do rio. Os servidores públicos do parque não aconselham realizar em um sozinho dia a excursión de descer ao cauce do rio e voltar a subir devido à distância, o esforço requerido e o perigo de agotamiento por calor pelas altas temperaturas que se atingem no fundo. Inclusive as excursiones pela borda devem fazer-se com cuidado em certos pontos; com frequência há sinais de perigo ao longo das pistas que percorrem as bordas do canhão.
Existem empresas que organizam descensos em rafting do rio, geralmente em barcas para 15 pessoas equipadas com motor fueraborda, costumam partir de Lê s Ferry e chegam até Diamond Creek durando a viagem uns 6 dias. As barcas equipadas unicamente com remos costumam demorar umas 2 semanas em completar a viagem. Tão só 16 espanhóis têm tido o privilégio de poder descencer o rio em expedicion privada, depois de esperar mas de 10 anos em conseguir a permissão.Também existem empresas que organizam excursiones para turistas em helicóptero ao Grande Canhão.
Generalidades
- Altitude: o Rio Colorado corre a 2.210 m abaixo da borda ou ribera sul.
- A borda norte atinge 2.422 m de altura.
- Largo: A distância entre as riberas ou bordes norte e sul oscila entre os 16 a 29 km segundo o ponto do que se meça a distância.
- Altura máxima de garganta: 1.470 m
- Da entrada este ao saída oeste o Grande Canhão mede ao redor de 350 km.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga conteúdo multimédia sobre Grande Canhão.Commons
- Guia turística em espanhol sobre o Grande Canhão editada pela direcção do Parque Nacional do Grande Canhão
- Fotografias e Livro do caminho do Grande Canhão
- Visita Visual ao Grande Canhão
- Fotográfico virtual excursión no Grande Canhão
- Grande Canhão Panorama Fotografas panorámicas de 360°
- Imagens do Grande Canhão
Coordenadas:
