Grande Depressão

Grande Depressão

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Mãe migrante, foto de Dorothea Lange, mostra aos desposeídos cosechadores de Califórnia , centrando-se em Florence Owens Thompson, de 32 anos, mãe de 7 filhos, em Nipomo, Califórnia (março de 1936 ).

A Grande Depressão foi uma grave crise económica mundial que se prolongou durante a década anterior à Segunda Guerra Mundial. Sua duração depende dos países que se analisem, mas na maioria começou ao redor de 1929 e se estendeu até finais da década dos anos trinta ou princípios dos quarenta.^[1] Foi a depressão mais longa no tempo, de maior profundidade e a que afectou a mais países das sofridas no século XX. No século XXI tem sido utilizada como paradigma de até que ponto pode diminuir a economia mundial.^[2] A depressão originou-se nos Estados Unidos, a partir da queda da carteira do 29 de outubro de 1929 (conhecido como Terça-feira Negra), mas rapidamente se estendeu a quase todos os países do mundo.^[1]

A Grande Depressão teve efeitos devastadores em quase todos os países, ricos e pobres. A renda nacional, os rendimentos fiscais, os benefícios e os preços caíram, e o comércio internacional desceu entre um 50 e um 66%. O desemprego nos Estados Unidos aumentou ao 25%, e em alguns países atingiu o 33%.^[3] Cidades de todo mundo se viram gravemente afectados, especialmente as que dependiam da indústria pesada, a construção praticamente se deteve em muitas áreas. A agricultura e as zonas rurais sofreram a queda dos preços das colheitas que atingiu aproximadamente um 60 por cento.^{[4] [5] [6]} Ante a queda da demanda, as zonas dependentes das indústrias do sector primário, com poucas fontes alternativas de emprego, foram as mais prejudicadas.^[7]

Os países começaram a recuperar em meados da década de 1930, mas seus efeitos negativos em muitos países duraram até o começo da Segunda Guerra Mundial.^[8] A eleição como presidente de Franklin Delano Roosevelt e o estabelecimento do New Deal em 1932 marcou o início do final da Grande Depressão nos Estados Unidos. No entanto, na Alemanha, o desaparecimento do financiamento exterior, a princípios da década de 1930, e o aumento das dificuldades económicas, propiciaram o aparecimento do nacional-socialismo e a chegada ao poder de Adolf Hitler.

Causas

O fenómeno iniciou-se nos Estados Unidos, depois de uma década de crescimento económico, incremento do endividamento e especulação bursátil, com benefícios rápidos e fáceis. Habitualmente assinala-se como primeiro sintoma claro, ou como detonante, da Depressão a denominada Quinta-feira Negra (24 de outubro de 1929), com o desplome da Carteira de Nova York e a perda vertiginosa do valor das acções ali cotadas, ainda que a contracção da economia tinha começado no primeiro semestre de 1929. O desplome do preço das acções foi extraordinariamente intenso, atingindo tintes dramáticos. Grande número de inversionistas viram como seu dinheiro, em muitos casos tomado a crédito, se volatilizaba em matéria de dias. O crash bursátil motivou uma reacção em corrente no sistema financeiro, com numerosos bancos que começaram a ter problemas de solvencia e de liquidez ao se acentuar a desconfiança em sua capacidade de reembolsar aos depositantes. Aumento constante do preço das acções de Wall Street: A crise dá-se por uma prosperidade falsa que ao princípio os ganhos em acções eram muito rápidas mas não com bases reais.

Quantia da queda e a recuperação

O seguinte quadro mostra a queda da renda e a produção industrial entre o começo da crise em 1929 e 1932, ano que marcou o momento de maior profundidade dos indicadores económicos.

Nos Estados Unidos, o produto interno bruto (PIB) recuperou em 1936 o valor que tinha em 1929, a taxa de desemprego, que dantes da crise era menor ao 5%, chegou a seu máximo em 1933 com um 25%, em 1939 era ainda de 17% e desceu até o 10% em 1941 à entrada na Segunda guerra mundial.^[10]

Durante os primeiros anos da depressão, entre 1929 e 1932, o índice geral de preços nos Estados Unidos, diminuiu o 35,6%.^[11] Muitos economistas pensam que este processo de deflación foi responsável pela profundidade e duração da depressão e também parece provável que esta prolongada deflación só foi possível pela política do Sistema de Reserva Federal de diminuição da oferta monetária.^[12]

Antecedentes

As consequências económicas da primeira guerra mundial

A guerra teve umas consequências económicas profundas e duradouras, ao pôr fim à ordem económica internacional, existente desde a segunda metade do século XIX. Supôs um descenso demográfico directo e indirecto de ao redor de 10% da população européia e de 3,5% do capital existente.^[13] Desde o ponto de vista financeiro, o conflito bélico implicou uma despesa pública descomunal financiado por dívida pública tanto interna como externa que supôs a multiplicação por seis da dívida já existente, também se valeram da criação de dinheiro o que supôs uma forte pressão inflacionista.

Em decorrência da guerra, diversas nações não participantes no conflito como Estados Unidos e Japão se apoderaram de alguns mercados internacionais, tradicionalmente dominados pelos europeus, que nesse momento centravam seus esforços industriais na produção militar. No sector agrícola a demanda exterior de produtos alimenticios dos países participantes cresceu durante a guerra, o que estimulou a produção agrícola dos países neutros, que ao acabar a guerra e voltar à situação anterior viram como contavam com uma oferta excessiva de produtos agrícolas que forçou uma baixada dos preços neste sector.

A guerra também estabeleceu um novo mapa político da Europa com novas fronteiras que trastocó a estrutura económica e comercial do continente ao romper mercados e perder eficiência económica, exigindo novos investimentos.

Os reparos económicos impostas pelos vencedores da guerra aos derrotados foram astronómicas. A quantidade fixada para a Alemanha pelo Comité de Reparos, em 1921, foi de 132.000 milhões de marcos oro,^[14] o que significava, em seu momento inicial, o pagamento anual de 6% do Produto interno bruto deste país. Os credores cobraram só uma pequena parte das dívidas, a costa de que a economia internacional perdesse oportunidades de fortalecimiento e crescimento. ^[13]

O crescimento dos Estados Unidos

Depois do final da primeira guerra mundial, Estados Unidos experimentou um forte crescimento económico, deslocando a Grã-Bretanha da liderança económica mundial. Durante os anos prévios à Grande depressão incrementou-se naquele país a produção e a demanda, com uma profunda transformação produtiva dominada pela inovação tecnológica. Do optimismo e da bonanza económica também participou a Carteira que viveu um prolongado incremento das cotações, que permitiu a formação de uma borbulha especulativa, financiada pelo crédito. Desde dantes do verão de 1929, vários indicadores macroeconómicos tinham começado a sofrer um suave descenso.

Desenvolvimento da crise

Multidão de depositantes solicitam a devolução de suas poupanças, em 1931, depois da quebra do Banco dos Estados Unidos.

O craque bursátil

A princípios do mês de setembro de 1929, as cotações das acções no mercado bursátil começaram a cair mais depressa. A partir de 25 de outubro produziu-se um descenso muito brusco do preço dos títulos que semeou o pânico entre os investidores. Os especuladores que tinham comprado acções a crédito tiveram que as vender de imediato, com grandes perdas para tentar poder devolver os empréstimos que os bancos já não lhe renovavam. O descenso dos títulos chegou a estar em 1932 a um 15% de sua cotação de 1929 dantes da crise. As dificuldades estruturais surgidas da primeira guerra mundial mais as políticas económicas da posguerra junto com o hundimiento bursátil provocaram uma queda do consumo, pelo efeito riqueza e também pela preferência da liquidez. As empresas reagiram reduzindo seus planos de investimento.

A quebra do sistema bancário

A inexistência nos Estados Unidos, de um sector bancário forte de âmbito nacional e a quebra inicial de alguns bancos fez que a crise bancária se estendesse por todo o país, multiplicando os efeitos da crise. A Reserva Federal era a única que podia ter evitado uma queda em corrente dos bancos, mediante concessão de liquidez de forma em massa aos bancos, mas os gestores da Reserva Federal, muito ao invés reduziram a oferta monetária e subiram as taxas de juro, provocando uma onda em massa de quebras bancárias. Esta redução da oferta monetária também provocou o início de um processo deflacionista e a redução drástica do consumo e o começo de uma intensa depressão.

A difusão da crise

A crise, em princípio estadounidense, amplificou-se através de sua difusão internacional.^[13]

O hundimiento do comércio internacional

Um dos factores de propagación da crise foi o hundimiento brutal do comércio internacional, que chegou a perder duas terceiras partes do valor atingido em 1929. Este descalabro do comércio transladou os efeitos da crise até aqueles países que tinham suas economias abertas ao exterior. O hundimiento do comércio internacional prolongou-se bastante no tempo. Em 1938 o valor do comércio mundial situava-se ainda por embaixo da metade do nível do ano 1929. A razão da manutenção da queda foi a adopção generalizada de políticas comerciais proteccionistas encabeçadas por Estados Unidos e Grã-Bretanha.

As repatriaciones de capital

Nos anos seguintes ao craque bursátil, produziu-se uma repatriación de capitais basicamente para os Estados Unidos, isto teve uns efeitos desastrosos para os países mais endeudados, pela dependência que tinham dos fluxos de capitais exteriores, o que os levou a graves problemas de carácter financeiro e monetário

A recuperação

A situação económica chegou a seu ponto de maior depressão em 1932, desde então começou uma recuperação lenta e parcial até a Segunda Guerra Mundial, no que seguiu persistindo a deflación.

Caso alemão

Mas nenhum deles sofreu nada comparável ao que sucedeu na Alemanha de entreguerras . Ali, uma série de factores conduziram a um crescimento desbocado da inflação, que deu ao fracasso com os esforços dos políticos da República de Weimar por sacar adiante ao país depois da derrota sofrida na Guerra. É conhecida o episódio das donas-de-casa de Berlim , que iam comprar o pan a cada amanhã provistas de sua carrito repleto de bilhetes de centos de milhares de marcos.

Quando, depois de uma reforma monetária, a economia alemã pareceu começar a se recuperar, a situação voltou a piorar drasticamente pela evolução da coyuntura internacional em 1929 . A retirada dos investidores internacionais conduziu ao pânico financeiro e à adopção de medidas draconianas por parte do chanceler Heinrich Brüning. O efeito das mesmas, em particular a redução por decreto de todos os salários, foi o oposto ao desejado, provocando níveis históricos de desemprego e um descontentamento generalizado com a acção do Governo. Uma vez mais, a redução dos salários destrói o consumo, e isto acaba com as empresas que, deixando de pagar a seus empregados completam o círculo vicioso da depressão.

Foi esta desastrosa situação a que favoreceria a ascensão dos políticos e as ideologias extremistas, se criando assim o caldo de cultivo necessário para que Adolf Hitler obtivesse maioria relativa nas eleições de 1932 e presidisse desde janeiro de 1933 um governo totalitario.

Período da Segunda Guerra Mundial

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Nos albores do rendimento dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, doze anos após o fatídico 24 de outubro de 1929, a despesa federal equivalia ao 10% do PIB dos Estados Unidos. De uma força trabalhista de 56 milhões de trabalhadores, o governo federal empregava a cerca de 1,3 milhões, o 2'2% em trabalhos civis e militares regulares e a outros 3,3 milhões (5'9%) em programas de emergência de alívio trabalhista. Outros 10 milhões, que representavam o 17% da população activa, estavam desempregados. Em duas legislaturas e inúmeras intervenções, Roosevelt tinha incumprido todas suas promessas eleitorais e demonstrado ser tão incapaz como Hoover para pôr fim à crise. A dívida nacional tinha crescido a quase 40 mil milhões de dólares.^{[cita requerida]}

As medidas restrictivas que a administração Roosevelt realizou sobre o comércio, a propriedade e a livre empresa provocaram que o capital necessário para reactivar a economia fosse gravado com impostos e forçado a passar à economia submergida.^{[cita requerida]} Quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, em 1941 , Roosevelt tentou mudar a agenda económica com o resultado de que grande parte desses capitais se canalizaron através da indústria bélica em lugar de destinar à produção de bens de consumo. Desde 1940 a 2ª guerra mundial já produzia uma grande demanda dos produtos estadounidenses. Em um princípio, Estados Unidos só ia intervir na guerra como provedor de produtos de guerra aos países aliados (especialmente Grã-Bretanha e França). Isto fez que o desemprego se reduzisse porque se revitalizó a indústria. Dado que Estados Unidos não tinha sido atacado não podia intervir de maneira activa na guerra, mas com o ataque Japonês à base de Pearl Harbor entra de cheio em todas as frentes.

Em tempos de guerra, ao presidente Roosevelt concedem-se-lhe poderes extraordinários. Isto lhe deu poder para organizar um novo aparelho administrativo e mobilizar à comunidade científica para a guerra. Foi-se construindo o que vai ser a economia da pós-guerra. O Congresso, por sua vez, cancela muitos aspectos do New Deal.^{[cita requerida]}

Materiais e mão de obra

Em 1945, já tinham sido mobilizados mais de 12.000.000 homens e mulheres. Isso implicava os transportar, os alimentar e os equipar com o consiguiente despesa pública que isso supõe. A actividade industrial incrementa-se mais de 30% até que os níveis de desemprego chegaram a níveis insignificantes. Entram no mercado trabalhista as mulheres, os jovens e inclusive pessoas maiores, para paliar a ausência no mercado trabalhista dos homens em idade militar.

A economia permaneceu activa apesar da volta dos veteranos da guerra que se reincorporaram ao mercado trabalhista.^{[cita requerida]}

Posguerra

Depois do final da Segunda Guerra Mundial, os países ocidentais trataram de emendar os erros económicos dos anos 30, sentando as bases de um novo Sistema Monetário Internacional, e abrindo progressivamente, de novo, suas economias ao comércio. Desde então, uma das principais motivações dos responsáveis por política económica dos Governos, bem como das organizações económicas internacionais como o FMI, a OCDE, o GATT e a OMC, tem sido a de tratar de evitar que se repitam tragédias como as que se produziram na Grande Depressão.

Estados Unidos, por sua vez, tendo aprendido a lição, põe em marcha o Plano Marshall para revitalizar a economia européia e criar com isso um bom mercado no que colocar seus excessos produtivos.

O triunfo do keynesianismo

Como apontou Keynes, a ideia de que a despesa governamental e o déficit orçamental podiam melhorar a marcha da economia se impôs nas mentes políticas de todo mundo. É o começo das políticas fiscais. ^{[cita requerida]}

Bibliografía recomendada

• Hayek, Friedrich A. von. Contra Keynes e Cambridge. União, Madri, 1996. ISBN 84-7209-308-5
• Keynes, John M. (Lord Tilton) A Teoria Geral do Emprego, o Interesse e o Dinheiro. Aosta, Madri, 1998. ISBN 84-88203-05-5
• Aldcroft, Derek H., "História económica mundial do século XX, De Versalles a Wall Street". 1919-1929, Barcelona 1985.
• Galbrarth J., "O craque do 29", Barcelona 1975.
• Rothbard, M. "A Grande Depressão"
• Maddison, A. "A política económica e suas recultados na Europa" em C. M. Cipolla: "História económica da Europa, 5.2: No século XX", Barcelona, 1981.

Veja-se também

• História económica
• TACE
• Craque do 29
• Crise económica do ano 2008

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga conteúdo multimédia sobre Grande Depressão. Commons
• Informação sobre a Grande Depressão
• Que é um crash bursátil?
• Grandes mitos sobre a Grande depressão, por Lawrence W. Reed
• A Grande Depressão: lições da história, por Ángel Martín Oro
• Crash do 29 e New Deal

Referências

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