Greve de fome de 1981 na Irlanda do Norte

Greve de fome de 1981 na Irlanda do Norte

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Bandeira conmemorativa do 25 aniversário das greves de fome.

A Greve de fome irlandesa de 1981 foi a culminación de cinco anos de protestos durante a época dos Problemas por parte dos republicanos irlandeses prisioneiros na Irlanda do Norte. Os protestos começaram com o Protesto da Manta de 1976 , quando o Governo Britânico denegó o Estatus de Categoria Especial para os paramilitares presos. Em 1978 , após que vários presos fossem atacados enquanto esvaziavam seus orinales, o protesto se converteu em um Protesto Sujo, na que os prisioneiros se negavam a se lavar e embadurnaban as paredes de sua cela com excrementos. Em 1980 , sete presos participaram em uma primeira greve de fome, que finalizou depois de 53 dias.^[1]

A Segunda greve de fome teve lugar em 1981 e cedo converteu-se em um pulso entre os prisioneiros irlandeses e a Primeira Ministra Margaret Thatcher. Um dos grevistas, Bobby Sands, chegou a ser eleito Parlamentar durante a greve, provocando o interesse de meios de comunicação de todo mundo.^[2] A greve foi desconvocada após que dez prisioneiros falecessem, incluindo a Sands, a cujo funeral assistiram umas 100.000 pessoas.^[1] A greve radicalizou a política nacionalista e converteu a Sinn Féin, até então um partido minoritário, em uma força política de primeira ordem.^[3]

Profundidade

Ao longo do século XX, a greve de fome tinha sido um recurso habitual dos prisioneiros republicanos irlandeses. Desde 1917, doze homens tinham perdido a vida durante estes protestos, incluindo a Thomas Ashe, Terence MacSwiney, Seán McCaughey, Michael Gaughan ou Frank Stagg.^[4] Depois da criação de campos de internamiento a partir de 1971 , a prisão de Long Kesh -posteriormente conhecida como HM Prison Maze- se utilizou como um campo de prisioneiros de guerra. Os internos viviam em dormitórios e organizavam-se segundo a disciplina militar, realizavam exercícios de treinamento e liam sobre guerra de guerrilhas e política revolucionária.^[5] Estes direitos foram-lhes negados aos prisioneiros presos até julho de 1972 quando 40 presos da IRA Provisória encabeçados pelo veterano Billy McKee se declararam em greve de fome. Esta Categoria Especial implicava que os presos eram tratados como prisioneiros de guerra; por exemplo, não tinham que vestir macacos de presidiario ou fazer trabalho carcelario.^[5] Em 1976 como parte da política de "criminalización" levada a cabo pelo governo de Londres , as autoridades britânicas suspenderam a aplicação deste estatus àqueles presos paramilitares presos por actos posteriores ao 1 de março de 1976 ; não obstante, respeitou-se para aqueles presos que já desfrutavam dele.^[6] A exclusão deste Estatus implicava uma séria ameaça para os comandos paramilitares republicanos, que se viam impedidos para exercer autoridade sobre seus homens, além de representar uma vitória publicitária britânica, ao equiparar aos membros da IRA com delinquentes comuns.^[5]

Protesto da Manta e Protesto Sujo

O 14 de setembro de 1976 , Kieran Nugent, preso ao que não se lhe aplicou o Estatus de Categoria Especial, iniciou o Protesto das Mantas, que consistiu em que os presos da IRA e os do Exército Irlandês de Libertação Nacional (INLA), se negaram a vestir roupas de presidiario, permanecendo nus ou cobertos com roupas feitas a partir das mantas do cárcere.^[6] Em 1978 , após que vários presos republicanos fossem atacados enquanto esvaziavam seus orinales, o protesto passou a ser um Protesto Sujo, na que os presos se negavam a se lavar e embadurnaban as paredes de suas celas com excrementos.^[7] Estes protestos perseguiam a reinstauración do Estatus de Categoria Especial, tratando de garantir os telefonemas "Cinco Demandas":

1. Direito a não vestir uniforme presidiario;
2. Direito a não realizas trabalho no cárcere;
3. Direito de associação com outros prisioneiros e de organização de actos educativos ou recreativos;
4. Direito a uma visita, uma carta e uma parcela por semana;
5. Plena restituição da remessa perdida durante o protesto;^[8]

Inicialmente, o protesto não recebeu especial atenção, e inclusive a IRA o considerava um assunto menor comparado com a campanha armada.^{[9] [10]} No entanto, a situação alteraria para partir da visita de Tomás Ou Fiaich, arcebispo católico de Armagh , que condenou as condições de vida dos presos.^[11] Em 1979 , a antiga parlamentar Bernadette McAliskey apresentou-se às eleições ao Parlamento Europeu à frente de uma plataforma de apoio aos presos, obtendo o 5,9% dos votos na Irlanda do Norte, pese a que Sinn Féin tinha feito um apelo ao boicote das eleições.^{[12] [13]} Pouco depois criou-se o National H-Block/Armagh Committee, que reivindicava as "Cinco Demandas", com McAliskey como porta-voz.^{[14] [15]} O período prévio à greve de fome desenvolveu-se no meio de uma campanha de assassinatos por ambos bandos. A IRA assassinou a vários oficiais de prisões,^{[9] [16]} enquanto pistoleros lealistas atacaram e mataram a vários activistas do National H-Block, ferindo de gravidade a McAliskey e a seu marido em um atentado.^{[17] [18]}

Primeira Greve de Fome

O 27 de outubro de 1980 , presos republicanos de HM Prison Maze iniciaram uma greve de fome. Ainda que teve numerosos voluntários, finalmente foram sete os presos eleitos, para replicar o número de firmantes da Proclamación da República Irlandesa durante o Levantamento de Pascua de 1916 . O grupo estava formado pelos membros da IRA Brendan Hughes, Tommy McKearney, Raymond McCartney, Tom McFeeley, Sejam McKenna e Leio Green e por John Nixon, membro do INLA.^[19] O 1 de dezembro, três presas da Prisão Feminina de Armagh uniram-se ao protesto, incluindo a Mairéad Farrell, seguidas pouco depois por uma breve greve de fome de várias dúzias de homens em Maze. Em uma guerra psicológica entre a IRA e o Governo Britânico, com Sejam McKenna entrando e saindo do coma à beira da morte, o governo acedeu às "Cinco Demandas" dos grevistas em um documento de trinta páginas. Com o documento enviado a Belfast , Brendan Hughes decidiu desconvocar a greve para salvar a vida de McKenna e pôs fim ao protesto o 15 de dezembro, depois de 53 dias de ayuno.

Segunda Greve de Fome

Monumento conmemorativo da Greve de Fome no Cemitério de Milltown, Belfast.

Em janeiro de 1981 começava a estar claro que não se iam conceder as demandas dos presos. As autoridades carcelarias começaram a proporcionar aos prisioneiros roupas de civis oficialmente autorizadas, mas os prisioneiros exigiam o direito a vestir suas próprias roupas. O 4 de fevereiro, os presos emitiram um comunicado afirmando que o governo britânico tinha sido incapaz de resolver a crise, e anunciavam greve de fome uma vez mais".^[20] Esta segunda greve começaria o 1 de março, quando Bobby Sands, oficial ao comando da IRA em prisão, recusou a comida. A diferença da primeira greve, os prisioneiros iam-se incorporando à greve de forma paulatina segundo intervalos estabelecidos, com o propósito de atrair a máxima atenção pública e exercer maior pressão sobre a Primeira Ministra Margaret Thatcher.^[21]

O movimento republicano tratou desde o princípio de conseguir o apoio da opinião pública para esta segunda greve de fome. No domingo anterior a que Sands iniciasse sua greve, 3.500 pessoas se manifestaram na zona oeste de Belfast; durante a primeira greve, quatro meses dantes, o número de manifestantes tinha atingido os 10.000.^[22] No entanto, depois de cinco dias de greve, produziu-se o fallecimiento de Frank Maguire, deputado republicano independente por Fermanagh e Tyrone Sur, o que levou à convocação de eleições para cobrir seu posto. Surgiu então o debate entre republicanos e nacionalistas moderados a respeito de quem deveria ser o candidato: Austin Currie do SDLP mostrou seu interesse, ao igual que Bernadette McAliskey e Noel Maguire, irmão de Frank.^[1] Depois de longas negociações, nas que se chegou a ameaçar a Noel Maguire, finalmente se decidiu não dividir o voto nacionalista apresentando a Bobby Sands como candidato contra o Partido Unionista do Ulster, representado por Harry West.^{[22] [23]} Depois de uma dura campanha, a votação celebrou-se o 9 de abril, e Sands foi eleito representante na Câmara dos Comuns por 30.492 votos contra 29.046 obtidos por West.^[24]

A vitória eleitoral de Sands fez conceber esperanças de uma saída negociada ao conflito, mas Margaret Thatcher manteve-se firme em sua decisão de não conceder as demandas dos grevistas. Declarou que "não estamos preparados para considerar estatus de categoria especial a certos grupos de pessoas que cumprem sentença por crimes. Crime é crime, não é política".^[25] A atenção mundial centrou-se então em Belfast, e vários intermediários visitaram a Sands em uma vã tentativa de convencer-lhe para pôr fim à greve de fome, incluindo a Síle de Valera, neta de Eamon de Valera, John Magee, representante do papa Juan Pablo II e vários servidores públicos da Comissão Européia dos Direitos Humanos.^{[2] [26]} Com Sands muito próximo da morte, a posição do governo permaneceu inamovible. O Secretário de Estado para a Irlanda do Norte, Humphrey Atkins declarou que "Se Mr. Sands persiste em seu desejo de suicidar-se, essa e sua eleição. O governo não forçará a aplicação de tratamento médico".^[26]

O 5 de maio, Sands faleceu no hospital do cárcere depois de sessenta e seis dias em greve de fome, desencadeando distúrbios nas zonas nacionalistas da Irlanda do Norte.^[1] Atkins emitiu um comunicado afirmando que Sands se tinha suicidado "seguindo instruções daqueles que sua morte seria util para sua causa".^[27] Em torno de 100.000 pessoas assistiram a seu funeral, no que a IRA lhe rendeu honras militares. Margaret Thatcher não mostrou nenhum tipo de remordimiento pela morte de Sands, declarando na Câmara dos Comuns que "Mr. Sands era um criminoso preso. Elegeu acabar com sua própria vida. Essa é uma eleição que sua organização não permite à maioria de suas vítimas".^[26]

Nas duas semanas seguinte, faleceram outros três grevistas. Francis Hughes morreu o 12 de maio, o que provocou novos distúrbios nacionalistas, especialmente em Derry e Belfast. Depois das mortes de Raymond McCreesh e Patsy Ou'Hara o 21 de maio, Tomás Ou Fiaich, por aquele então Primado da Irlanda criticou ao governo britânico por sua gestão da situação.^[1] Pese a isso, Margaret Thatcher persistiu em sua negativa a negociar um acordo, afirmando em uma visita a Belfast no final de maio que "Enfrentados com o falhanço de sua desacreditada causa, os violentos têm elegido nos últimos meses jogar a que muito bem pudesse ser sua última carta".^[27]

Nove prisioneiros envolvidos no protesto, apresentaram-se às eleições generals da República da Irlanda em junho de 1981 . Kieran Doherty e Paddy Agnew, que não participava na greve, foram eleitos deputados pela circunscrição de Cavam - Monaghan e Louth, respectivamente, e Joe McDonnell resultou derrotado em Sligo -Leitrim por uma escassa margem.^{[28] [29]} Nas eleições locais da Irlanda do Norte que se celebraram aproximadamente nas mesmas datas, grupos de independentes partidários dos grevistas obtiveram alguns sucessos, ainda que Sinn Féin decidiu não se apresentar; assim, o Partido da Independência Irlandesa obteve 21 representantes, enquanto o IRSP, braço político do INLA e Democracia Popular, de orientação troskista, obtiveram 2 a cada um, bem como vários candidatos independentes.^{[30] [31]} O governo britânico respondeu aprovando uma nova lei de Representação em 1981 , para evitar que outro prisioneiro se apresentasse às eleições de Fermanagh e Tyrone Sur depois da morte de Sands.^[1]

Monumento em lembrança de Kieran Doherty, um dos grevistas falecidos.

Depois das mortes de Joe McDonnell e Martin Hurson, as famílias de alguns dos grevistas se reuniram o 28 de julho com o Pai Denis Faul. As famílias expressaram sua preocupação a respeito da falta de acordos, e tomou-se a decisão de reunir-se com Gerry Adams. Faul pressionou a Adams para procurar uma saída, e Adams acedeu a pedir à jefatura da IRA que ordenasse a seus homens o fim do protesto.^[32] Ao dia seguinte, Adams reuniu-se com seis dos grevistas para estudar um possível acordo oferecido pelo governo britânico se punha-se fim à greve de fome.^[33] No entanto, os presos em greve decidiram recusá-lo, considerando que aceitar qualquer oferta que não incluísse as "Cinco Demandas", seria uma traição ao sacrifício realizado pelos grevistas falecidos.^[34]

O 31 de julho a greve começou a debilitar-se, quando a mãe de Paddy Quin fez questão de que os médicos interviessem para salvar a vida de seu filho. Ao dia seguinte produziu-se o fallecimiento de Kevin Lynch, seguido por Kieran Doherty o 2 de agosto, Thomas McElwee o 8 de agosto e Michael Devim o 20 de agosto.^[35] No dia do fallecimiento de Devim Owen Carron, agente de Sands, venceu nas eleições de Fermanagh e Tyrone Sur, com mais votos que Sands, mas com uma maioria mais escassa.^[36] O 6 de setembro, a família de Laurence McKewon converteu-se na quarta família em solicitar tratamento médico para salvar sua vida, e Cahal Daly emitiu um comunicado chamando aos prisioneiros republicanos a pôr fim à greve de fome. Em uma semana depois, James Prior sustituó a Atkins como Secretário de Estado para a Irlanda do Norte, e se reunião com os prisioneiros em uma tentativa de resolver a situação.^[1] Liam McCloskey abandonou a greve o 26 de setembro após que sua família anunciasse que solicitaria a intervenção dos médicos se ficava inconsciente, e ficou claro que o resto das famílias também actuariam para salvar a vida dos grevistas. A greve foi desconvocada às três e quatro da tarde do 3 de outubro,^[37] e três dias mais tarde, Prior anunciou concessões parciais aos presos, incluindo o direito a vestir suas próprias roupas em todas as ocasiões.^[3] A única das "Cinco Demandas" que foi negada foi a de não realizar trabalho na preisión. Depois da sabotagem dos presos e a fuga de Maze de 1983 , as oficinas foram fechadas, com o que as "Cinco Demandas foram completamente satisfeitas, ainda que sem o reconhecimento formal aos presos de seu Estatus político por parte do governo britânico.^[38]

Participantes falecidos durante a Greve

No verão de 1981 , dez grevistas tinham falecido. Seus nomes, afiliación paramilitar, data de fallecimiento e dias em greve, aparecem a seguir:

O relatório original de patologia registou a causa da morte dos grevistas como "inanición auto-infligida". Esta anotação foi posteriormente emendada e deixada simplesmente em "inanición" ante os protestos dos familiares dos participantes na greve. Os forenses mantiveram o veredicto de "inanición, auto-infligida".^[39]

Outros participantes na greve

Ainda que dez homens perderam a vida durante o transcurso da greve, outros treces iniciaram o protesto, mas foram retirados por motivos médicos ou mediação das famílias. Muitos deles padecem de secuelas relacionadas com o longo período de inanición, como problemas digestivos, de visão e incapacidades físicas e neurológicas.^{[40] [41]}

Consequências

Mural conmemorativo em Bogside ,Derry.

A imprensa britânica alabou a gestão da greve como um triunfo para Thatcher. O diário The Guardian publicou que "O governo tem superado as greves de fome mostrando uma resolvida determinação a não ser avasallado".^[42] No entanto, a greve em si foi uma vitória pírrica para o governo britânico.^[43] Thatcher converteu-se em uma figura odiada pelos republicanos a um nível similar a Oliver Cromwell; Danny Morrison descreveu-a como "a maior bastarda que nunca temos conhecido".^[43] A condenação internacional foi extensa, e as relações entre os governos britânico e irlandês ficaram seriamente deterioradas.^[2] Ao igual que depois da implantação da política de internamiento em 1971 e no Domingo Sangrento de 1972 , o número de membros da IRA se incrementou notavelmente, se produzindo um novo crescimento da actividade paramilitar.^[43] Depois da relativa acalma de finais dos 70, a desordem civil e a violência emergiram novamente na Irlanda do Norte.^[1] As forças de segurança dispararam 29.695 balas de plástico em 1981 , provocando sete mortos, enquanto nos seis anos posteriores disparar-se-iam um total de 16.000 balas com um resultado de quatro mortos.^[44] A IRA prosseguiu sua campanha militar durante os sete meses da greve, assassinando a treze polícias, oito soldados cinco membros do Ulster Defence Regiment e cinco civis. Esses sete meses foram um dos períodos mais sangrentos de "Os Problemas", com um total de 61 mortos, 34 deles civis.^[21] Três anos mais tarde, a IRA tratou de vingar-se de Thathcher mediante um atentado com bomba no Hotel Brighton, onde o Partido Conservador celebrava sua conferência. No atentado faleceram cinco pessoas, e a própria Margaret Thatcher salvou sua vida por muito pouco.^[2]

A greve de fome levou ao Sinn Féin a orientar-se para métodos mais políticos. As vitórias de Sands e outros candidatos pró-grevistas revelou, segun Adams, "a mentira de que os grevistas não contavam com o apoio popular".^[45] As vitórias eleitorais de Doherty e Agnew tiveram também um importante impacto na República da Irlanda, em detrimento do governo de Charles Haughey de Fianna Fáil.^[28] Em 1982 , Sinn Féin obteve cinco cadeiras nas eleições à Assembleia da Irlanda do Norte, e em 1983, Gerry Adams obteve uma cadeira na Câmara dos Comuns.^[46] A greve de fome serviu para estabelecer uma base eleitoral que Sinn Féin aproveitaria para continuar crescendo nas décadas seguintes, se convertendo no maior partido nacionalista da Irlanda do Norte, com 28 dos 108 cadeiras da Assembleia em 2007 .^{[3] [47]} Em 2005 , a actuação de Gerry Adams foi questionada por Richard Ou'Rawe, oficial de relações públicas na prisão durante a greve, em seu livro Blanketmen. Segundo Ou'Rawe, Adams prolongou a greve para obter maiores benefícios políticos, e permitiu a Carron apresentar-se candidato para a cadeira deixada por Sands.^{[48] [49]} Esta afirmação é desmentida por vários dos grevistas sobreviventes, como Brendan McFarlane, que desempenhou o cargo de Oficial ao Comando em prisão durante a greve.^[50] Para MacFarlane, a versão de Ou'Rawe é confusa e fragmentaria, e afirma que "Estávamos desesperados por chegar a uma solução. Qualquer acordo que abrisse o caminho para as cinco demandas teria sido aceitado. Se estivesse posto por escrito, tê-lo-íamos agarrado ... Nunca teve um trato, nunca teve uma opção para "o tomar ou o deixar".^[51]

Comemorações

Há monumentos e murales em memória dos grevistas em povos e cidades de toda irlanda, incluindo Belfast, Dublín, Derry, Crossmaglen e Camlough.^[52] Anualmente realizam-se comemorações pela cada homem falecido na greve e em Belfast tem lugar uma marcha em lembrança dos grevistas, durante a que se realiza uma leitura em memória de Bobby Sands.^{[53] [54]} Em vários povos e cidades francesas existem ruas com o nome de Bobby Sands, incluindo Paris e Lhe Mans.^{[2] [55]} O governo iraniano rebaptizou a rua de Teerão que leva à Embaixada Britânica, anteriormente chamada Winston Churchill, com o nome do republicano irlandês.^[56]

Em Waverley Cemetery, Sidney, Austrália, levanta-se um monumento em memória dos falecidos na Rebelião de 1798, o Levantamento de Pascua e as Greves de Fome. Neste cemitério está enterrado Michael Dwyer, um dos membros da Sociedade dos Irlandeses Unidos.^{[57] [58]}

Em 1997 , os habitantes de Hartford , Connecticut, nos Estados Unidos, levantaram um monumento a Bobby Sands e o resto de grevistas.^[59] A estátua alça-se em uma glorieta conhecida como "Glorieta de Bobby Sands", ao fundo da Avenida Maple cerca de Goodwin Park.^[60] O 20 de março de 2001 , o presidente nacional de Sinn Féin, Mitchel McLaughlin inaugurou a Exposição do Comité Nacional Conmemorativo da Greve de Fome no Hotel Europa de Belfast, que incluía três obras originais de artistas estabelecidos em Belfast.^[61] Outra exposição similar teve lugar em Derry ao mês seguinte.^[62]

A história dos grevistas tem sido levada ao cinema em três ocasiões, Some Mother's São protagonizado por Helen Mirren, H3 (co-escrita por Laurence McKeown, participante nas greves), e Hunger, do artista Steve McQueen.

Referências

Enlaces externos

• Bobby Sands Trust
• Projecto Conmemorativo da Greve de Hamtre Irlandesa
• Hunger Strikers Memorial, Hartford, CT, USA
• Chicago Comité de Comemoração da Greve de Fome

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