O Grupo Islâmico Armado (GIA) é uma organização terrorista argelina fundada em 1992 que agrupava aos antigos membros do MIA (de Bouyali), descontentamentos do FIS e jovens urbanos sem nenhuma filiación até então. O primeiro emir do GIA, Abdelhaq Layada foi detido em Marrocos em 1993, sucedendo-lhe Mourad Se Ahmed, alias “Djafar o Afgani”, que morreu em combate em 1993 (a 29 anos). Sucede-lhe Cherif Gousmi, que conseguiu aglutinar à maioria dos grupos, após uma reunião celebrada com as diversas facções em maio de 1994.
O comunicado da Unidade foi assinado por Gousmi, em nome do GIA, Ahmed Redjam, em nome do FIS, Mekloufi, em nome do MEI e elegeu-se um “madjlis ao choura” (parlamento) no que figuravam Madani e Belhadj, que já estavam encarcerados e que não tinham sido consultados.
Em setembro de 1994, Gousmi foi assassinado, e sucedido, de forma pouco clara por Djamel Zitouni (1964-1996).
Bem como Gousmi tinha conseguido a integração dos grupos, seus sucessores Zitouni e Zouabri precipitaram as disensiones com consequências fatais em todas as ordens. A partir de 1996 Seu órgão propagandístico “O Ansar”, dirigido por Abou Qotada em Londres, retirou-lhes seu apoio. Há quem diz que o GIA foi uma criação dos Serviços de Segurança, e que Zitouni e Zouabri tinham o encarrego de eliminar a seus supostos rivais. Isto resulta difícil de crer, vistas as matanças colectivas que realizou o grupo durante o emirato destes siniestros personagens.
Foi o grupo o mais sanguinario e conta em seu activo com milhares de pessoas destroçadas e mutiladas, sobretudo durante o emirato de Antar Zouabri morrido em Boufarik no ano 2002.
Seu último emir conhecido, Noureddine Boudiafi, alias “Hakim”, foi detido em novembro do 2004, e o grupo praticamente desmantelado. Não se voltou a falar dele, ainda que ainda tem tido atentados na Mitidja que podem se atribuir a grupos residuales do GIA.
Leste foi o primeiro grupo que estabeleceu conexão com Ao Qaeda, que o foi deixando cair a partir das matanças de Rais e Bentalha, em setembro de 1997.
Tem desenvolvido ao longo dos últimos anos importantes ataques contra militares argelinos e população civil não islamista e defensora da laicidad do governo de Argel, sendo os mais sangrentos os perpetrados em 1997 em Rais e Bentalha, e no 2001 na Kabilia. Estende suas ramificações por Mauritania , e atribui-se-lhe a criação do Grupo Salafista para a Predicación e o Combate, França e Níger.
A metade da década de 1990 pretendeu formar um governo próprio no território de Medea baixo o nome de Califato Islâmico de Argélia. Entre as acções que lhe deram a conhecer ao mundo ocidental se encontra o sequestro de um avião de Air France em 1994 e o assassinato do dirigente do FIS, Abdelkader Sahraui.
Em novembro de 2004 , o Governo de Argélia deteve ao principal dirigente do GIA, Nourredine Boudiafi, ao mesmo tempo em que eliminou ao anterior dirigente, Rachid Abou Tourab. Debilitado em dois últimos anos, considera-se que seu sucessor é o Grupo Salafista por suas vinculações com Ao Qaeda, enquanto o GIA nunca tem mantido tais vinculação e carece, ao que parece, de orçamento para continuar a luta armada.
O número de mortos que se estima tem causado o GIA ascende a 100.000, e se encontra na lista de organizações terroristas que Estados Unidos vincula aos atentados do 11 de setembro, sem que tenha prova até a data para isso.