Guayrá, A Guayrá ou A Pinería, foi uma extensa região geográfica no actual Brasil coincidente em grande parte com o estado de Paraná , que fez parte do Império Espanhol como um território pertencente à gobernación do Rio da Prata e do Paraguai até sua divisão em 1617 data a partir da qual ficou incluída na gobernación do Paraguai que foi chamada inicialmente gobernación do Guayrá.
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A palavra Guayrá prove do nome de um cacique da zona chamado Guayrá ou Guayracá. A Pinería deve-se a que grande parte do território se encontrava coberta de "pinos Paraná" ou "cury" (Araucaria angustifolia); também se lhe deu -ainda que mais difusamente- o nome de País dos Guayanas ou Território dos Guayanas, que não deve confundir com o território chamado Guayana no norte de América do Sul, os "guayanas" da região eram uma etnia que parece ter tido alguma mixogénesis com os espanhóis a partir das primeiras viagens de descoberta e, sobretudo depois da fundação de San Francisco de Mbiaza na costa do Atlántico.
Os limites do Guayrá eram pelo sul o rio Iguazú, ao oeste o rio Paraná, ao este a linha do Tratado de Tordesillas que a separava do Brasil (deste modo a costa do Oceano Atlántico resultou ser o limite natural oriental da Guayrá nessas latitudes) e ao norte o rio Tiete (ou Añemby, rio que separava aos guaraníes dos tupí). O âmbito de acção jesuita desenvolveu-se no território mais reduzido entre os rios Paraná, Iguazú, Tibagi (ou Tibajiva, que era o limite efectivo com os portugueses) e Paranapanema.
A região, em seu maior parte uma meseta com várias serras como a de Paranapiacaba estava coberta por uma densa selva e, sobretudo -dado o clima bastante temperado na maior parte do território pela altitude média e o regime de ventos- bosques da conífera telefonema cury entre esses bosques e selvas se encontravam zonas de mata baixa ou senão de pastizales chamadas campos; o território está surcado por muitos cursos de água como os já citados Paraná, Tiete, Iguazú (ou "Rio Grande de Curytiba"), Paranapané, Ivaí, Tibagy, Piquiry, Pirapó, Yapó etc.
Em 1522 Afasto García atravessou a região. Em 1533 Domingo Martínez de Irala percorreu o vale do rio Paraná. O limite sul do Guayrá foi explorado pelo adiantado Álvar Núñez Cabeça de Vaca, quem partindo desde a ilha de Santa Catarina descobriu as cataratas do Iguazú e chegou a Assunção o 1 de março de 1542 . Em 1551 Diego de Sanabria realizou o mesmo percurso desde San Francisco de Mbiaza (Mbiaza -ou "saída"- era o nome da zona costera da Guayrá).
A villa (com o significado usado então de cidade) de Ontiveros foi fundada pelo capitão García Rodríguez de Vergara por ordem de Irala em 1554 na margem esquerda do rio Paraná, entre os rios Iguazú e Piquirí no actual noroeste do Estado de Paraná, uns 50 quilómetros ao norte do Salto do Guairá, em terras do cacique Canendiyú, com o objecto de servir como enlace com o Brasil.
A Cidade Real do Guayrá foi fundada em 1556 pelo capitão Ruy Díaz Melgarejo na margem esquerda do rio Paraná, sobre a desembocadura do Piquiry a 3 léguas de Ontiveros, nas inmediaciones da actual cidade de Maringá . Foram transladados ali os pobladores da abandonada Ontiveros.
Rui Díaz de Melgarejo fundou Villa Rica do Espírito Santo o 14 de maio de 1570 , a 350 km ao este dos saltos do Guairá e 60 léguas de Cidade Real, no actual município de Nova Cantu, em 1575 foi transladada por Ruy Díaz de Guzmán à confluencia dos rios Corumbataí e Ivaí (actual município de Fênix).
Aproveitando os bosques densos e as selvas, a região da Guayrá para princípios de 1600 tinha-se convertido em um lugar de refúgio dos guaraníes que fugiam dos encomenderos do Paraguai e dos esclavistas portugueses quem aproveitando o período da união dinástica aeque principaliter[1] de Portugal e Castilla, traspassavam a linha de Tordesillas em procura de ouro e de escravos para as plantações de cana de açúcar na Capitanía de San Vicente.[2]
Os jesuitas Manuel Ortega e Tomás Fields, conhecedores do idioma tupí, similar ao guaraní, por ter pregado dantes no Brasil, dirigiram-se a explorar o Guayrá e depois estabeleceram-se em Villarica do Espírito Santo em 1588 . Em 1593 exploraram a região os jesuitas Juan Saloni e Marcial Lorenzana, mas pouco depois a missão do Guayrá foi abandonada e os jesuitas transladaram-se ao Tucumán.
Logo os jesuitas foram dirigidos a zonas mais afastadas de Assunção, uma Real Cédula do 16 de março de 1608 ordenou ao governador do Paraguai, Hernando Arias de Saavedra, (Hernandarias), que os jesuitas se dirigissem ao Paraná, ao Guayrá e à região dos guaycurúes em onde os indígenas ficariam eximidos do serviço da encomenda.
Os sacerdotes jesuitas José Cataldino e Simón Mazeta saíram de Assunção o 8 de dezembro de 1609 enviados pelo bispo Lizárraga e pelo governador Hernandarias com instruções do provincial jesuita Diego de Torres Bollo para apostolar no Guayrá. Estes pais fundaram as reduções de Nossa Senhora de Loreto e San Ignacio Miní (I) em 1610 a orlas do rio Paranapanema, junto ao Pirapó a primeira e na zona chamada Itambaracá a segunda.
Em 1612 foram enviados ao Guayrá os sacerdotes Antonio Ruiz de Montoya e Antonio de Moranta, quem se enfermó e regressou a Assunção desde Mbaracayú. Ruiz de Montoya continuou para o Guayrá e depois uniu-se-lhe o sacerdote Martín Xavier Urtaner (ou Urtazu). Em 1622 Ruiz de Montoya foi designado Superior da Missão do Guayrá como sucessor de Cataldino.
Entre 1622 e 1628 os jesuitas fundaram mais onze reduções no Guayrá. Instaladas no vale do Paranapanema estava as reduções de Nossa Senhora de Loreto e San Ignacio. No vale do Tibagy estavam San José, San Francisco Xavier, Encarnación e San Miguel. Nas margens do Ivaí estavam Jesús María, San Antonio e San Pablo e no rio Corumbatai estavam Santo Tomei e Sete Arcángeles. Nas cabeceiras do rio Piquiri achavam-se San Pedro e Concepção e no médio Piquirí a ermita de Nossa Senhora de Copacabana.
Assim, além das cidades "brancas" de Ontiveros, Cidade Real do Guayrá e Villa Rica do Espírito Santo, exisiteron as seguintes reduções ou "povos de índios" em soberania espanhola e com administração misional dos jesuitas:
A orlas do Paranapanema:
A orlas do rio Tibagy e suas afluentes:
A orlas do rio Ivaí:
A orlas do Piquirí:
A partir de 1627 começaram os ataques dos bandeirantes em procura dos indígenas não reduzidos na zona do Guayrá e desde 1629 atacaram também as reduções. Em 1628 os bandeirantes Antonio Raposo Tavares e Manoel Preto, construíram um forte na margem esquerda do Tibagi. Os indígenas sobrevivientes concentrados em dois únicas reduções que permaneciam sem atacar (Loreto e San Ignacio Miní), a fins de 1631 , sendo dirigidos pelo pai Antonio Ruiz de Montoya protagonizaram o éxodo guayreño, no que 12.000 indígenas em 700 balsas viajaram rio abaixo pelo Paranapanema e depois pelo Paraná. Cerca do Salto do Guayrá os encomenderos de Cidade Real tentaram impedir a expedição, mas deveram desistir, os indígenas atravessaram por terra os saltos do Guayrá em onde perderam grande parte de suas embarcações e ali se lhes uniram 2.000 guaraníes provenientes das reduções do Tayaoba dirigidos pelo pai Pedro Espinosa. Depois de grandes penúrias divididos em grupos que avançaram por terra e pelo rio, conseguiram chegar às reduções de Natividad do Acaray e Santa María do Iguazú em onde receberam auxilios para continuar depois pelo Paraná até que em março de 1632 refundaron San Ignacio Miní e Nossa Senhora de Loreto a orlas do ribeiro Yabebirí. Só conseguiram chegar 4.000 guaraníes.
Os bandeirantes atacaram em 1631 e 1632 as villas de Cidade Real do Guayrá e Villa Rica do Espírito Santo. Villa Rica foi sitiada por três meses em 1632 e depois transladou-se ao ocidente do rio Paraná e em 1682 ao centro do Paraguai actual. Finalmente em 1638 foi arrasada Cidade Real do Guayrá terminando o domínio espanhol no Guayrá.
O avanço sistémico dos bandeirantes paulistas pelo este e a pasividad das autoridades espanholas metropolitanas como tratavam de evitar conflitos dentro da união dinástica aeque principaliter[1] com os demais reinos espanhóis, obrigou aos espanhóis do Guayrá a redobrar à margem direita do rio Paraná, mudando seus villas.
Em 1750 , o Tratado de Madri de limites entre Espanha e Portugal, ao abolir a linha do Tratado de Tordesillas, reconheceu como portugueses os territórios do Guayrá.A ocupação brasileira da região do Guayrá se concretó em 1870 ao finalizar a Guerra do Triplo Aliança, sendo depois baptizado com o nome de Departamento de Guairá o pequeno departamento localizado no centro do Paraguai Oriental a onde foi transladada Villa Rica do Espírito Santo, em um território que não estava incluído o o Guayrá original. Durante a ocupação portuguesa e durante grande parte da história brasileira do século XIX A Guayrá foi parte da província de São Paulo, depois depois de 1853 passou em sua quase totalidade a formar o estado (então província) de Paraná . A consolidação brasileira não se concretó senão nas primeiras décadas do século XX quando ficaram fixados os actuais limites com Argentina e quando concluiu a guerra do Contestado.