Guerra do Vietname

Guerra do Vietname

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Guerra do Vietname
Parte da Guerra Fria
Com nossa potência de fogo pudemos destruir qualquer exército do mundo. Aqui empregamo-la contra as árvores e a maleza. Um membro do exército dos Estados Unidos. Estes bosques e montanhas são nossa terra natal, nossa arma. Um dirigente comunista.[1]
Data 1958-1975 Lugar Vietname, Laos, Camboja Resultado Vitória do Vietname do Norte. Derrota da coalizão e reunificação do Vietname.
Beligerantes
Vietname do Sur, Estados Unidos, Tailândia, Austrália, Coréia do Sur, Filipinas, Nova Zelanda	Vietname do Norte, Frente Nacional de Libertação do Vietname, República Popular Chinesa, Coréia do Norte, União Soviética, Camboja
Forças em combate
650.000-1.500.000[2] 553.000 90.000	1.500.000-3.000.000
Baixas
230.000 mortos, 1.170.000 feridos 58.159 mortos, 2,000 desaparecidos 153.303 feridos 5.000 mortos, 11.000 feridos 520 mortos, 2.398 feridos 153 mortos, 1.568 feridos	3.500.000 mortos e desaparecidos, 600.000 feridos 1.100 mortos, 4.200 feridos

A Guerra do Vietname,^[3] chamada também Segunda Guerra de Indochina, foi um conflito bélico que enfrentou entre 1956 e 1975 à República do Vietname, ou Vietname do Sur, apoiada principalmente pelos Estados Unidos, e a República Democrática do Vietname, ou Vietname do Norte, apoiada pelo bloco comunista, no contexto geral da Guerra Fria. Depois do fim da guerra, com o triunfo do norte comunista sobre o sul, a guerra do Vietname ficou marcada na moral e a opinião pública como a segunda derrota na história militar dos Estados Unidos, após a de Guerra da Coréia.

As facções no conflito foram, por um lado a República Democrática do Vietname com o apoio de movimentos guerrilheiros norvietnamitas como o Viet Cong ou Frente de Libertação Nacional (NLF, por suas siglas em inglês) e de fornecimentos soviéticos e chineses. Pelo outro lado, a República do Vietname com o apoio militar e logístico dos Estados Unidos. Em ajuda dos estadounidenses também participaram tropas de combate da Austrália, Coréia do Sur, Filipinas, Nova Zelanda e Tailândia. Outros países como Alemanha, Irão, Marrocos, Reino Unido e Suíça contribuíram com fornecimentos materiais e equipamento médico. Contingentes testimoniales em apoio dos Estados Unidos foram enviados por Taiwán e Espanha, que mobilizou a um reduzido grupo de médicos militares em missão sanitária.^[4]

A guerra distinguiu-se por decorrer sem a formação das tradicionais linhas de frente, salvo as que se estabeleciam ao redor dos perímetros das bases ou campos militares, de maneira que as operações se sucederam em zonas não delimitadas, proliferando as missões de guerra de guerrilhas ou de busca e destruição", junto com acções de sabotagem nas retaguardas das áreas urbanas, o uso da força aérea para bombardeios em massa e o emprego extensivo de agentes e armas químicas, constituindo estas últimas operações violações de diversas convenções internacionais de guerra que proíbem a utilização de armas químicas e biológicas.

A cobertura do conflito realizada pelos meios de comunicação permitiu a denúncia das frequentes violações e abusos dos direitos humanos cometidos pelos dois bandos, mas autores como Luciano Garibaldi afirmam que atraíam bem mais a atenção as perpetradas por Estados Unidos,^[5] alimentando assim a crescente oposição da opinião pública ocidental para a intervenção estadounidense.

Ante a contestación e divisão da sociedade estadounidense, os acordos de paz de Paris em 1973 supuseram a retirada das tropas estadounidenses e o cesse de sua intervenção directa, mas não conseguiram pôr fim ao conflito. Leste prosseguiu até que, em 1975 , depois da tomada de Saigón , se forçou a rendición incondicional das tropas sudvietnamitas e a unificação do país, baixo o controle do governo comunista do Vietname do Norte, com o nome da República Socialista do Vietname, o 2 de julho de 1976 .

Um dado específico que lhe acrescenta extremada crudeza e infamia ao conflito é o escalofriante número de vítimas civis. Segundo dados de organismos internacionais e em conjunto com o governo de Hanoi, para 1975, a guerra teria causado a morte dentre 3,8 e 5,7 milhões de pessoas,^[6] a maioria delas civis, e graves danos medioambientales. Estas enormes cifras de morte marcam à guerra do Vietname como "quiçá" o conflito mais sanguinario após a Segunda Guerra Mundial.

Para os Estados Unidos, o conflito resultou ser a confrontación mais longa na que se viram envolvidos. Surgiu o sentimento de derrota ou Síndrome do Vietname em muitos cidadãos, o que se viu refletido no mundo cultural e a indústria cinematográfica, bem como em um repliegue da política exterior até a eleição de Ronald Reagan em 1980 . O preço da guerra em vidas para os Estados Unidos foi de 58.159 mortes e 2000 desaparecidos.

Conteúdo 1 Origem do Vietname 1.1 Preliminares 1.2 Vietname se reunifica 1.3 De novo em guerra 1.4 Estados Unidos e a Teoria do dominou 2 O começo 2.1 Os primeiros confrontos 2.2 As primeiras lições 2.3 Os vietnamitas 2.3.1 O exército do Vietname do Norte 2.3.2 A Rota Ho Chi Minh: o abastecimento dos guerrilheiros 2.3.3 O Vietcong 2.3.4 A moral dos vietnamitas 3 O Sur recupera terreno 3.1 As acções estadounidenses 3.2 Outras participações estrangeiras 3.3 As acções norvietnamitas 3.4 As lições que EE UU não aprendeu 4 1968: no ano em que a guerra mudou de rumo 4.1 A bandeira ondea em Khe Sanh 4.2 A Ofensiva do Tet 4.3 O derrube da moral 5 A Vietnamización 5.1 Nixon diz mudar o rumo 5.2 A guerra estende-se 5.2.1 A invasão de Camboja 5.2.2 Entrando em Laos: o caminho do inferno 5.3 O poder da tecnologia contra o poder da tecnologia 5.4 A Ofensiva de Pascua: o ARVN resiste 5.5 O falhanço da vietnamización 6 A vitória do norte e a derrota dos Estados Unidos 6.1 Problemas económicos 6.2 As Linebaker: Os bombardeios sobre o Norte 6.3 O alto o fogo de Paris 6.4 Hanoi prepara-se 6.5 Os preliminares da Ofensiva de Primavera 6.6 A Ofensiva de Primavera 6.7 Rendición incondicional 7 Repercussões do conflito 7.1 Nos Estados Unidos 7.2 Para o Vietname 7.3 Para o resto do mundo 8 Influência no cinema 9 Informação sobre uniformes 10 Veja-se também 11 Referências 12 Enlaces externos

Origem do Vietname

A História do Vietname começou faz 2700 anos. O rei vietnamita Trần Nhân Tông utilizou seus dotes diplomáticas para atingir um acordo de paz. Vietname acedeu a pagar tributos a China para evitar mais confrontos. Este período de relativa independência finalizou em meados do século XIX quando o país foi colonizado pelo império francês. Durante a Segunda Guerra Mundial, o império nipón expulsou aos franceses para ocupar a península de Indochina, ainda que retiveram aos administradores franceses para que mantivessem a engrenagem da colónia. Depois da guerra, França desejou restabelecer seu mandato colonial mas fracassou na tentativa. A conferência de Genebra separou o país em duas metades com a promessa de que celebrar-se-iam eleições democráticas para reunificar o país.

Preliminares

Pese a que colecções como Nam, Crónica da guerra do Vietname começam a tratar o tema em profundidade desde o 8 de março de 1965 , quando os marines desembarcaram na base Đà Nẵng, outros autores, como é o caso Peter Arnett, vêm a unir com a Guerra de Indochina em um sozinho conflito; este último autor chama-o A guerra dos 10 000 dias.^[7]

Na Guerra de Indochina os comunistas do Viet Minh lutaram contra o colonialismo francês. Mas não deve se considerar que a metrópole combatia em solitário contra todo o povo vietnamita; os nacionalistas apoiaram durante todo o conflito aos franceses, inclusive na angustiosa Batalha de Dien Bem Phu, onde estavam cercadas as melhores tropas francesas e se considerava quase impossível levantar o assédio, sempre saíam voluntários vietnamitas dispostos a saltar em paracaídas sobre a posição.^[8]

Ao princípio daquele conflito Estados Unidos ajudou a França com o 20%loves das despesas, aproximadamente. Ao terminar já contribuía com o 80% do esforço bélico e chegou a oferecer aos franceses duas armas nucleares, que estes recusaram por não as considerar úteis.^[8] Pese a não lhes prestar todo o apoio solicitado pelos colonizadores, o presidente Eisenhower enviou assessores e ajuda, especialmente aérea. Assim, um terço do material levado a Dien Bem Phu fazia parte da ajuda estadounidense.^[9]

Depois da derrota francesa e os acordos obtidos na Conferência de Genebra de 1954 , o apoio estadounidense ao regime de Ngo Dinh Diem no Vietname do Sur continuou, o mesmo que a oposição quase total da administração estadounidense à união das duas nações chamadas o Vietname.^[7] Por sua vez, Vietname do Norte continuou recebendo ajuda da China e em muita menor medida da URSS. Em um princípio a ajuda militar recaía principalmente na primeira nação, especialmente com armas ligeiras e portáteis; mas ao mesmo tempo com este tipo de envios Pequim tratava de marcar as linhas mestres que deviam seguir os vietnamitas, como comenta María Teresa Longo.^[9]

Vietname se reunifica

Ainda que nos acordos de Genebra aprovava-se a independência de Camboja , Laos, Vietname do Norte e Vietname do Sur incluiu-se uma cláusula pela qual celebrar-se-ia um referendo em 1958 para decidir se os dois Vietname seguiam por separado ou se reunificarían.

Mas dantes de que dito referendo se levasse a cabo, Ngo Dinh Diem deu um golpe de estado e anulou as eleições. Ao mesmo tempo a escassa entidade do Vietname do Sur como país e a enorme corrupção existente no governo, provocou que o regime de Ngo Dinh Diem se fizesse tremendamente impopular. Ante esta situação ocorreram duas acções paralelas, mas complementares:

• Começo da pressão do Vietname do Norte sobre o Sur em forma de entrega de fornecimentos e armas aos opositores ao regime pró ocidental.
• Lenta criação de um movimento de resistência contra o regime dictatorial do presidente Diem denominado Frente Nacional de Libertação do Vietname, mais conhecido como Vietcong. O Vietcong começou a luta em 1960 para conseguir a queda do regime de Saigón e a reunificação do país. Sua táctica consistia na guerra de guerrilhas que tantos sucessos lhes trouxe no conflito anterior.

Ao Vietcong resultava-lhe muito fácil conseguir voluntários para terminar com um governo incompetente, repressivo e corrupto. Um aldeano que se uniu a eles declarou que quando chegava o cobrador de impostos exigia aos habitantes do povo os tributos e quando se marchava praticamente não lhes ficava nada;^[1] ademais o Vietcong contava com bom número de veteranos do Viet Minh que tinham derrotado aos franceses uma década dantes, ainda que a maioria daqueles veteranos foram repatriados ao norte depois da Guerra de Indochina.^[9]

O presidente Diem morreu em 1963 em um golpe de estado, patrocinado pela administração estadounidense de John Fitzgerald Kennedy a quem não lhe convinha apoiar a um general católico dentro de um país com outra maioria religiosa; cenas como a que deu a volta ao mundo de um monge budista sentado em uma rua e coberto pelos lumes pelo ritual bonzo, para protestar contra a guerra, marcavam as diferenças religiosas entre os dirigentes e seu povo. Diem, apesar de seu mão de ferro era o único chefe de estado capaz de controlar a agressão das guerrilhas. Diem foi substituído pelo débil e falto de vontade Nguyen Vão Thieu.

De novo em guerra

Enquanto no Vietname do Norte a cancelamento do referendo não constituiu um escollo insalvable. Seu presidente Ho Chi Minh, Vo Nguyen Giap como ministro de Defesa e o politburó, consideraram a independência da França como um passo mais de sua estratégia em longo prazo. Segundo esta estratégia a reunificação do país por votação ou pela força seria o seguinte passo, e inclusive mais ainda com a posterior dominación de toda Indochina (velho sonho vietnamita desde a Idade Média).^[1]

Os combates por parte dos guerrilheiros do Vietcong começaram cedo ajudados pelos comunistas do norte em forma de envios de munição, armas, víveres e outros enseres por rota marítima. Também se realizaram alguns envios por terra no que depois foi a famosa Rota Ho Chi Minh; mas inicialmente os homens do sul levaram a iniciativa ajudados desde o mar.

Por sua vez o ARVN, o Exército do Vietname do Sur, resultava muito ineficaz lutando em seu próprio país. O armamento pouco adequado, os escassos pilotos de helicópteros nativos e especialmente a grande corrupção e ineptitud de seus comandos (a maioria colocados por compromissos políticos entre famílias com uma escassa cualificación militar e ainda mais escasso valor) faziam que os soldados do sul se arriscassem o imprescindible; inclusive vendo lutar a seus colegas a escassas dezenas de metros, não tivessem confiança em seus comandos e não seguissem as mínimas obrigações de um soldado. Como exemplo valha o depoimento de um estadounidense que se assombrava ao os ver fazer guarda com uma rádio a todo o volume.

Apesar dos pontos a favor dos insurgentes, as vitórias e a dominación em massa de território deram-se quando chegaram os homens do norte (como se lhes tem chamado algumas vezes aos soldados do EVN^[1] ), porque pese ao que possa parecer, não todos os vietnamitas do sul viam com bons olhos aos comunistas. Também não o Vietcong confiava muito em seus aliados, e estes não terminavam de vencer sua resistência a obedecer as ordens dadas desde Hanoi.

Por estas razões o regime do Sur não se desmoronó; mas a cada vez cedia mais território. Em 1965, ano da intervenção directa dos Estados Unidos, aproximadamente o 60 % do país estava em poder do Vietcong e não tinha expectativas de uma mudança na tendência porque a iniciativa nos combates a levavam os guerrilheiros e os soldados do Norte.

Estados Unidos e a Teoria do dominou

Os avanços do comunismo preocupavam a Estados Unidos desde quase o fim da Segunda Guerra Mundial. Países como Malásia, Indonésia ou Filipinas tinham estado bem perto de cair do lado comunista; já o tinham feito Chinesa, Vietname do Norte, Birmania, Cuba e todas as nações européias baixo a ocupação soviética.

Estados Unidos temia ficar rodeada de uma constelação comunista da que Vietname seria uma peça mais de uma corrente. Era a teoria do dominou.

Às razões políticas de geoestrategia unem-se os interesses económicos das empresas estadounidenses nessa região. Já na época do presidente Eisenhower, se lhe tinha instado ao apoio dos franceses para manter baixo controle as explorações de caucho , tungsteno, estaño (todos eles matérias primas estratégicas) além da famoso arroz e opio vietnamita, pelas que Vietname era considerada A Jóia da Ásia.

Esta foi a razão pela que Kennedy continuou com as ajudas ao regime do Sur e o envio de assessores (até chegar a uns 60.000). Na década dos 50, Estados Unidos já tinha ajudado economicamente a outras nações e tinha começado a Carreira espacial para conseguir que países como Indonésia não mudassem de bando.^[10] O caso indonésio foi um sucesso e a possibilidade de repetí-lo considerava-se possível.

Ao princípio os assessores estadounidenses estavam ali para instruir ao Exército do Vietname do Sur em tácticas, manutenção de aviões e helicópteros, formação de uma defesa irregular nas Terras Altas Centrais e outras funções auxiliares; mas não tinham permissão para intervir nos combates e muito menos para preparar acções contra os guerrilheiros; ainda que se rumorea que mais de uma vez se saltaram esta proibição na que seria, quiçá, a primeira de uma longa lista de violações jurídicas e ilegalidades que fariam famosa esta guerra.^[1] Em julho de 1959 o comandante Dá-lhe Buis e o sargento Chester Ovnard foram os primeiros estadounidenses morridos no Vietname durante os ataques à base de Bem Hoa.

O começo

Ao longo da década dos 60 os assessores estadounidenses tinham sido atacados em várias ocasiões e inclusive existem rumores de que participaram em operações de busca e destruição junto aos vietnamitas ou de forma individual; mas foi em agosto de 1964 quando dois destruidores que navegavam no Golfo de Tonkín informaram ter sido atacados duas vezes por lanchas vietnamitas, na segunda ocasião chegaram a dizer que lhes foram lançados dezenas de torpedos. Este facto foi desmentido mais tarde. O presidente Lyndon B. Johnson decidiu actuar com todo o poder de que dispunha.

Após o incidente o próprio presidente Johnson comentou que os tripulantes dos navios tinham confundido aos vietnamitas com uma bandada de peixes voladores e actualmente é difícil, por não dizer impossível, encontrar experientes que não considerem o de Tonkín um erro provocado pelas condições meteorológicas; mas resultou a desculpa definitiva de Johnson para solicitar ao Congresso aprovar a Resolução do Golfo de Tonkín. Esta resolução conferiria plenos poderes para que os assessores presentes no Vietname realizassem operações fosse do recinto de suas bases, além de poder incrementar a presença militar nesse país. A estes factores deve acrescentar-se o de ser campanha eleitoral nos Estados Unidos e precisar Johnson mostrar uma imagem de força ante o comunismo que lhe permitisse ganhar votos, inclusive seu rival teve que apoiar a petição.

O Congresso aprovou a Resolução solicitada pelo Presidente em uns dias após os mencionados ataques. Então o governo dos Estados Unidos tinha o que se qualificou como o camisón da avó, onde embaixo cabe tudo. A princípios de março de 1965 desembarcaram na base de Dá Nang os 3.500 marines que unir-se-iam aos 22.500 assessores que já serviam no Vietname.

Pese ao que pudesse parecer pela marcha que tomaram posteriormente os acontecimentos, o primeiro contingente de marines foi muito bem recebido pelos habitantes de Dá Nang, com guirnaldas de flores e dances. Ao mesmo tempo, nos Estados Unidos, o apoio popular rondaba o 60% da população; pese a que os protestos na contramão e as denúncias ao descaradamente clasista sistema de reclutamiento começaram muito cedo.

Também não deve pensar-se que Estados Unidos entrou em guerra contra nenhuma nação desde o ponto de vista do Direito Internacional. Não teve declaração de guerra nem também não uma invasão do Vietname do Sur que este país não tivesse solicitado. Estes motivos fazem que sempre deva se escrever guerra do Vietname com minúsculas; pois nunca foi reconhecida como tal. Este ponto fazia impossível impor uma censura de imprensa como em qualquer outra contenda até a data. Por estas características particulares os jornalistas puderam lançar à caça de histórias, coisa que resultou mais difícil em outros conflitos posteriores, caso das duas guerras do Golfo Pérsico.

Ao igual que boa parte da população estadounidense e parte da vietnamita no ano 1965 a maioria dos meios de comunicação estavam a favor da intervenção.^[1] Foi depois quando a atitude dos jornalistas começou a mudar. Com motivo das matanças que puderam mostrar, o movimento pacifista falava com conhecimento de causa, a mudança de atitude de vários políticos, como o próprio McNamara, e o horror de uma guerra de guerrilhas foram investindo a atitude dos jornalistas para o conflito do Vietname e sendo esta, a falta de apoio popular, uma das causas da derrota. Outros autores, entre os que destaca o próprio Exército dos Estados Unidos, preferem concretar que foram as restrições impostas pelos políticos aos militares, em consequência da pressão mediática entre outras, as que contribuíram decididamente à derrota.^[1]

Estados Unidos queria deixar claro que tinha chegado ao sudeste asiático para ficar e, em segundo lugar, desejava despregar sua enorme potência de fogo com a que aniquilar a seu inimigo em pouco tempo.

Para conseguir o primeiro objectivo os envios a mais soldados não cessaram em vários anos e no final de 1965 já eram mais de 100.000 os efectivos destinados a Vietname. Na parte orçamental no primeiro ano do conflito Estados Unidos destinou 1.000 milhões de dólares em ajuda, graças a esta riada económica os fornecimentos atingiram a cifra de quase 10 milhões de toneladas ao mês. Ademais Estados Unidos sempre se orgulhou de abastecer bem a seus soldados com uniformes limpos quando não podiam se banhar, presentes de casa e inclusive periódicos.^[11] Os militares chegavam inclusive a garantir ao menos uma comida quente ao dia para todos seus homens, levadas em tarrinas de alumínio em helicóptero, ainda que às vezes a variedade criava algo de desorganización e erros na rotação dos ingentes recursos disponíveis. Um veterano queixava-se de que recebiam uniformes novos, bolachas e outros artigos, mas nem uma sozinha comida decente em sete dias.^[11]

As coisas resultavam muito diferentes para os inimigos. Eles passavam necessidades de medicamentos, víveres e inclusive água em seus magníficos sistemas de túneis; tanto é de modo que os estadounidenses montaram uma base sobre o sistema de túneis de Cu Chi, sem dar-se conta nunca do que tinham embaixo, os vietnamitas saíam principalmente para roubar comida.

Toda esta ingente quantidade de materiais e fornecimentos requeria uma enorme corrente logística que lastró muito ao Exército e o convertia em um elefante lento e torpe, como o viam os comunistas. Assim um da cada sete soldados estadounidenses se viu realmente envolvido em combate, os demais pertenciam a corpos logísticos, administrativos, médicos, mecânicos.^[11]

Para cumprir a segunda meta, o despliegue de potência de fogo, os camiões e os helicópteros levavam canhões de diferentes calibres a onde fizesse falta para dar cobertura às tropas de infantería. Quando as peças não podiam se descarregar pelo espesso da selva aviões de diferentes tipos lançavam bombas de centos de quilos de explosivo que abriam um cráter para permitir a aterragem dos helicópteros.^[12] Também começou a equipar aos helicópteros com mísseis e cedo apareceriam os novos helicópteros artillados.

Com todo este poder em suas mãos se organizaram várias operações de grande envergadura, sendo a primeira e mais importante a chamada Operação Starlight, contra o Vietcong, e a mais sangrenta, a do vale de Ia Drang contra o EVN principalmente.

Os primeiros confrontos

Ainda que em ocasiões quiçá dependessem demasiado dos helicópteros, resultou uma arma formidable, como ficou perfeitamente demonstrado no vale de Ia Drang onde estas máquinas realizaram uma fundamental missão para transportar aos homens ao centro da batalha, os abastecer e extrair aos feridos. Mais ainda o foi na Operação Starlight que foi a primeira prova de fogo para os marines. A princípios de 1965 os estadounidenses puseram em marcha a Starlight e conseguiram surpreender primeiro e arrinconar depois ao Vietcong na península de Noh Nang. Uma vez ali puderam destruir aos guerrilheiros com todo o armamento a seu alcance: armas portáteis, artilharia, aviação e artilharia naval dos cruzeiros fondeados no golfo de Tonkín. A vitória estadounidense resultou contundente. Na batalha de Ia Drang a missão foi encontrar ao inimigo e aniquilá-lo. Uns 1500 soldados norvietnamitas perderam a vida, em frente a 234 estadounidenses. Devido à contagem de cadáveres, a batalha foi declarada uma vitória pelo exército estadounidense.

O sucesso da Operação Starlight e em Ia Drang, unido ao aprendido na Coréia em evacuações sanitárias (também sobre as mesmas selvas do Vietname quando só eram assessores) foram a prova de fogo para este novo médio de transporte e também de guerra, em palavras do próprio general William Westmoreland.^[12] Não só para salvar feridos, senão para levar todo o necessário a qualquer lugar por difícil que fosse e inclusive atacar a terra com ametralladoras e pouco depois com foguetes.^[13]

Já em agosto de 1962 o relatório Howse qualificou de "necessário e desejável a adopção do conceito de mobilidade aérea no Exército"^[14] e as reticencias que o Pentágono pôde ter aos aparelhos de asa variável ficaram dissolvidas por completo. Redigiram-se planos para formar novas unidades que formariam a Caballería Aérea, transportada, apoiada e abastecida por helicóptero. Homens da 2ª Divisão de Infantería foram transferidos à nova divisão e o 1 de julho de 1965 nasceu a 1ª Divisão de Caballería Aérea.^[14]

No entanto, em batalhas mais ou menos convencionais, os guerrilheiros vietnamitas ainda tinham cartas que jogar e o demonstraram no mês de junho, quando desintegraron por completo o 51º batalhão do ARVN. Em uma acção surpresa, cerca do golfo de Tonkín.

Mas a lição do terrível que podia ser a potência de fogo e o emprego do helicóptero a recebeu também o EVN em novembro quando esperaram aos estadounidenses no vale de Ia Drang, nas Terras Altas Centrais. Pese à desproporción no número de contendientes, um batalhão de caballería aérea (quase 400 homens) por parte dos estadounidenses contra quase 4.000 combatentes do EVN e o Vietcong, a potência de fogo dos primeiros foi tão grande que a batalha se perdeu com terríveis baixas para os homens do norte.^[14]

As primeiras lições

Vitórias como as anteriores animaram aos estadounidenses a seguir as mesmas tácticas. Estas seriam:

1. Uso do helicóptero para dispor de mobilidade necessária em um país montanhoso e selvático e também como plataforma de ataque.^[13] Assim surgiu o primeiro helicóptero artillado, o AH-1H mais conhecido como Cobra e o UH-1H ou Huey (só com o ver a maioria das pessoas o associam a Vietname, ambos ainda em serviço a princípios do século XXI).
2. Grande despliegue de artilharia, inclusive helitransportada se fosse preciso.
3. Procurar ao inimigo em campo aberto e obrigá-lo a praticar uma luta «convencional».
4. Emprego de infantería e caballería ligeira, preparadas para andar sobre terreno pouco apto. Assim, os veículos pesados como o tanque Sheridan foram fácil alvo para as armas anticarro portáteis.^[15]

Desta forma cedo estiveram disponíveis batalhões de caballería aérea e grande quantidade de helicópteros. Mas o Viet Cong tomou boa nota destas tácticas para não repetir o erro duas vezes.

Não obstante, autores como os redactores de Nam, crónica da guerra do Vietname opinam que os vietnamitas aprenderam bem mais de seu oponente daqueles reveses.^[1] A grande capacidade do Vietcong e do general Giap para adaptar-se e aprender de seus erros fez-lhes rectificar seu modo de luta, abandonando a ideia de medir com os estadounidenses como um exército e passar a uma contenda prolongada e sangrenta, em forma de guerra de guerrilhas. Os vietnamitas seguiram as seguintes pautas:

1. Recusar o combate em campo aberto ou em terreno facilmente abarcable.
2. Lutar sempre o mais perto possível de seu inimigo para evitar o fogo de sua artilharia.
3. Não permanecer demasiado tempo na mesma posição e a abandonar assim que seus adversários oferecessem excessiva resistência. Inclusive chegavam a lançar três granadas de morteiro e marchar-se dantes de ver onde caíam.
4. Continuar a construção de túneis tanto nas planícies como em colinas para oferecer um refúgio relativamente seguro ao Viet Cong e ao EVN para descansar, receber alguns cuidados médicos e «evaporarse» adiante do inimigo.
5. Compartilhar todos as mesmas condições de vida e os fazer se sentir partes de uma luta comum. Assim os oficiais costumavam viver nos mesmos buracos que seus soldados, os membros do politburó de Hanoi costumavam adentrarse na Rota Ho Chi Minh para animar aos zapadores e às Brigadas de Choque das Juventudes especiais. Sem dúvida este foi um grande lucro como testemunha o diário da vietnamita Duong Thi Xuan Quy:
   Ao andar sozinha no bosque dei-me conta do vulnerável que era. Tudo estava muito tranquilo: não tinha a ninguém diante nem detrás, estava completamente sozinha no caminho. Mas sentia-me segura pois sabia que minhas camaradas estavam perto, que marchavam juntos para a frente

Estas tácticas descolocaban muito ao alto comando da coalizão, a seus oficiais e aos próprios soldados. Um membro das Forças Especiais afirmou anos depois: Assim, a guerra do Vietname se converteu em uma série de larguísimos momentos de inactividade ou de marcha interrompidos por alguns instantes de luta sangrenta.^[17] O qual destroçava os nervos dos soldados e os enfurecia enormemente. O resultado era que a emboscada se converteu em uma obsesión e o evitar cair em uma resultava ser uma das primeiras prioridades dos homens, dantes que as ordens ou a obediência a seus oficiais. Este tédio na selva e ao mesmo tempo a tensão ante um possível ataque destroçou muitos nervos e mais da metade dos soldados estadounidenses terminavam drogadictos. Esta foi outra causa que custar-lhes-ia a derrota.^[9]

Se dura resultava a táctica para os soldados não o era muito menos para o alto comando. O desejo de conseguir uma batalha campal chegou a ser a particular obsesión para o Pentágono, que organizava operações com o fim de localizar o Quartel Geral do Vietcong, em sua mente seguia fixa a ideia de que os guerrilheiros defenderiam aquela valiosa posse com ahínco e, por tanto, teriam uma oportunidade para os destruir. Mas por mais operações que levaram a cabo o CGVC nunca apareceu (supondo que o CGVC não fora em realidade um escritório em Hanoi).

Não obstante, no primeiro ano da guerra, Estados Unidos venceu na prática na totalidade das batalhas onde lutou. Isto lhes fez pensar em uma vitória rápida; mas da que podiam obter experiência em combate para seus oficiais pelo que decidiram enviar ali a todos os possíveis. Leste resultou ser outro dos erros que lhes levou à derrota. Os oficiais rotacionavam a cada 6 meses em lugar da cada 12, quando as estatísticas informavam de que um militar começava a desenvolverse bem aos três meses e atingia seu óptimo operativo aos 10. Isto fazia que as unidades se sentissem permanentemente mandadas por novatos ineptos, o que lhes fazia candidatos às temidas emboscadas, em cujo caso os soldados não duvidavam em acabar com seus chefes e com qualquer recruta não demasiado hábil. O cálculo de quase 800 oficiais morridos a mãos de seus próprios homens considera-se muito optimista.

Os vietnamitas

Para os vietnamitas do norte e os vietcong a presença estadounidense só era outro inimigo imperialista mais ao que podiam vencer, como tinham feito já duas vezes dantes, e conseguir não só a reunificação do país, senão a unidade de toda a península Indochina. Foi este espírito nacionalista em um país do Terceiro Mundo, segundo autores como Maria Teresa Longo Alonso,^[9] algo que as estadounidenses não chegaram a entender e à longa outro motivo de sua derrota, a frase tantas vezes pronunciada por seus líderes "lutaremos durante mil anos".

Podem-se considerar quatro puntales em que os vietnamitas se apoiavam para vencer.

O exército do Vietname do Norte

A guerra do Vietname comparou-se e provavelmente seguir-se-á comparando com qualquer outra coisa onde os Estados Unidos ganhem com a clareza que se espera de seu armamento, como Somalia ou Iraque. No entanto a do Vietname conta com duas diferenças que não se voltaram a repetir desde então:

• Os estadounidenses e outras forças da coalizão lutavam contra um exército regular que estava a invadir o país, além de contra os guerrilheiros. O EVN utilizava principalmente tácticas guerrilleras e o treinamento estava destinado principalmente a criar o que se pode chamar forças de irregulares. Mas era um exército regular quanto a reclutamiento, organização, armamento, etc. Ademais Vietname do Norte não contava com vizinhos inimigos que devesse vigiar com unidades, pelo que podia destinar praticamente todos seus recursos a infiltraciones no Sur.
• O exército e o país que o mandava contava com a ajuda de uma superpotência, como era a União Soviética, que lhe facilitou a aquisição do mais moderno armamento e treinamento. Certamente a quantidade não era parecida à entregada por Estados Unidos a seu aliado, mas sim era uma ajuda que não pode se comparar com as outras forças que se enfrentaram a Estados Unidos posteriormente. Esta afirmação não quer dizer que sem a ajuda soviética o Norte não tivesse conseguido a vitória, mas sim a acelerou notavelmente. Ao redor de 11.000 efectivos soviéticos combateram no Vietname, a maioria deles pilotos, técnicos e especialistas em defesa antiaérea.^[18]

A Rota Ho Chi Minh: o abastecimento dos guerrilheiros

Já que a frota dos Estados Unidos fazia impossível o abastecimento por mar, Vietname do Norte decidiu reforçar, ampliar e utilizar profusamente a rota que abriu em 1959 .

Esta rota foi baptizada com o nome do primeiro presidente do Vietname moderno, Ho Chi Minh e distaba muito de ser uma estrada, ou inclusive um caminho. Discurría por Laos e Camboja e em sua maior parte era uma colecção de sendas e veredas utilizadas para transportar todo o tipo de provisões e soldados.

Pese a que se tem sobre valorizado sua importância esta rota foi uma peça finque na vitória do Norte sobre o Sur. Especialmente porque nunca pôde ser cortada nem detenta. Utilizaram-se todo tipos de técnicas desde os bombardeios em massa até o semeado de sensores inteligentes que detectavam o caminhar de pessoas ou inclusive o suor; mas pela acção dos animais, a selva, os inumeráveis caminhos e a perseverancia dos vietnamitas todos resultaram inúteis. Assim uma vietnamita relatava em seu diário seu agotamiento e a dor que lhe produzia nas costas o ónus que levava; mas também o desejo para seguir adiante e não ser deixada atrás por seus colegas, pese a todas as privações.

Com o tempo a Rota foi semeando-se de zonas para descansar e repor-se, além de cultivar alimentos para aliviar a pressão sobre as mercadorias transportadas. Estes centros foram objectivos de bombardeios, de ataques por parte de mercenários contratados pela CIA e inclusive de incursões em Camboja (ver mais adiante) e Laos (ver mais adiante). Mas, como no caso dos bombardeios, voltaram a resultar inúteis e a Ho Chi Minh foi uma das peças finques para poder lançar a Ofensiva do Tet, depois a Ofensiva de Pascua e por último a Ofensiva de Primavera, que terminou com Vietname do Sur.

Assim mesmo, foi a Rota e os postos levantados nela a que abriu as portas a que Vietname do Norte mobilizasse seu exército quando o governo pró ocidental de Laos caiu e convertesse a esse país em um protectorado de facto.

O Vietcong

O Governo Provisório da República do Vietname do Sur aprendeu cedo o mortífero da potência de fogo estadounidense e decidiu empregar a guerra da pulga com pequenos golpes mas de grande contundência. Em teoria tratava-se de aplastar a uma unidade pela superioridad numérica (dez a um, ainda que não sempre era possível essa proporção) e se retirar dantes da reacção do inimigo.

Entre as ajudas que conseguiam nos países vizinhos, as que contribuía o Norte e as obtidas de bombas e granadas sem explodir dos Estados Unidos permitiam um limitado fornecimento de material explosivo para fabricar bombas e armadilhas bombas. O armamento era uma prioridade e as demais necessidades ocupavam um segundo plano, quase oposto ao bando inimigo, onde a superioridad logística das tropas estrangeiras não acarretava mais que inveja e ódio, e com elas vontades de golpear com mais força. Um ex membro do Vietcong recordava:Ademais, sua adaptação ao terreno permitia-lhes viver escondidos ou trabalhando durante o dia e pela noite realizar todo o tipo de ataques empregando o terreno e a vegetación para acossar a seu inimigo. Desta forma a noite realmente pertencia-lhes, porque durante essas horas, eram eles quem dominavam o terreno.

Seu contacto e cercania com a população local permitia-lhes ter acesso a alimentos e informação. Dantes de seleccionar um objectivo os comandantes de regimiento enviavam um navegador que tomasse contacto com a população local e preparassem a entrada, o ataque e a retirada. Se as três acções consideravam-se possíveis realizava-se o ataque. Estes muitas vezes consistiam em ondas humanas, mas sim se tinha cuidado em não desperdiciar vidas humanas e limpar o terreno de cadáveres para poder honrar com uma cerimónia quando a operação terminasse.

A corrente de comando do vietcong funcionava como a de qualquer exército ou inclusive melhor. Tanto é de modo que surpreenderam aos estadounidenses organizando ataques a nível de divisão. Uma unidade atacava a outra inferior em número e quando se solicitavam reforços para repeler a agressão, as forças enviadas eram atacadas por uma unidade ainda maior que a primeira. Assim se conseguia aumentar a impaciência em auxiliados e auxiliadores contribuindo à vitória e ao derrube da moral, esta foi uma das causas pela que fracassou a Operação Attleboro em 1966 . Se os reforços eram demasiado grandes o Vietcong sempre podia desaparecer na selva, excepto quiçá uma unidade: os pijamas negros. Esta unidade estava formada pelos homens mais motivados, vestiam as clássicas prendas dos camponeses e portando um fuzil ou subfusil, um cadeado e uma corrente para atar a uma árvore com o fim de lutar sem retirada nem rendición, para ferir com força aos inimigos ou permitir a retirada de seus colegas.^[19]

Os guerrilheiros não eram comunistas em sua maioria, nem sequer eram homens em sua totalidade. Quando alguma unidade estava escassa de efectivos recrutavam mulheres que combatiam com a mesma fiereza que seus colegas masculinos. Esta fiereza, determinação e renúncias surpreendeu muito aos estadounidenses, com frequência chegados ao sudeste asiático por uma substituição. Inclusive tempo depois os antigos membros daquela força guerrillera também vêem com assombro seu abnegación:

A moral dos vietnamitas

Aqueles homens e mulheres menudos e, geralmente, delgados têm surpreendido desde então a todo mundo por seu tenacidad e vontade de vencer a quantos inimigos se lhes tenham oposto (se referindo aos vietnamitas do norte, não aos do sul). Esta motivação, em ocasiões, era confundida pelos estadounidenses com fanatismo ou exemplos do desprezo dos líderes comunistas e dictatoriales para seu povo. Ainda que é verdadeiro que ambos Vietname eram ditaduras e que foram muito comuns os casos de execuções sumarias por parte dos oficiais do EVN, os vietnamitas tinham um grande desejo de vencer e uma fé de ferro em seus sacrifícios. Como exemplo pode servir o depoimento dado por Duong Thi Xuan Quy ao cruzar a Autopista 9 ao final da Rota Ho Chi Minh:

Outro exemplo de laboriosidad sem desesperanza deram-no os habitantes do Vietname do Norte depois dos bombardeios que nada tinham que invejar à famosa flema britânica. Um membro da comunidade relatava-o da seguinte maneira:

Para os homens provenientes de regiões temperadas a selva pode-lhes resultar um lugar hostil, amiga de seus inimigos e inimiga sua, como criam os ingleses em Birmania durante a Segunda Guerra Mundial.^[20] Os vietnamitas deviam alimentar-se de serpentes, ratas, lagartos e, quando tinha sorte, arroz; por esta razão quando os alimentos faltavam podiam sobreviver da selva sem que se resintiera seu moral e quando aqueles chegavam, depois do roubo em uma base, se viviam momentos de euforia e satisfação. Isso foi algo que tinham experimentado os franceses da Coluna Alessandri em sua penosa marcha para a China, quando os aviões estadounidenses lançaram raciones de comida foi para eles um manjar;^[21] coisa que para os membros das unidades estadounidenses perdidas na selva não supunha nenhuma exquisitez e inclusive se chegavam a estabelecer turnos para poder eleger as que mais gostavam.^[1]

O Sur recupera terreno

O chefe das forças estadounidenses no Vietname, o general William Westmoreland, solicitou e conseguiu os meios para realizar as acções que pensava levar-lhe-iam à vitória.

As acções estadounidenses

1. Operação Rolling Thunder: que começou a princípios de março de 1965 para atacar objectivos no Vietname do Norte e reduzir ou eliminar as incursões de suas unidades no Sur. Como se demonstrou depois foi um dos primeiros falhanços tanto nos objectivos atingidos (se pensava reduzir a indústria norvietnamita em poucos dias) como nas mortes de civis causadas. Além de constituir um constante quebradero de cabeça para as famílias dos pilotos desaparecidos em combate (em inglês MIA).
2. Cortar a chegada de fornecimentos desde o Norte. Para isso se intensificaram as acções dos Boinas Verdes nas Terras Altas Centrais formando a uma milícia de montanha e conseguindo muitos sucessos na Rota Ho Chi Minh (alguns autores opinam que foi a mais eficiente acção dos Estados Unidos). Ao mesmo tempo a frota estadounidense bloqueou quase todos os envios por mar.
3. Atacar ao inimigo em seu próprio terreno. Intensificaram-se as operações de busca e destruição, patrulhou-se com lanchas o Delta do Mekong, formaram-se e enviaram os SEAL para realizar acções de contrainsurgencia ... entre as acções mais destacadas.
4. Desenvolver a campanha Corações e Mentes, que tanto sucesso lhes reportou aos ingleses em Malásia,^[22] para atrair à população com a reconstrução de povoados, previdência ou entrega de maquinaria agrícola.

Estados Unidos e seus aliados lançaram uma missão depois de outra e livraram uma batalha depois de outra, das que se pode destacar (algumas já comentadas):

• Operação "Starlight para arrinconar ao Vietcong.
• Batalha do vale de Ia Drang para localizar e destruir aos regimientos do EVN que hostigaban a suas forças na zona montanhosa.
• Operação "Rolling Thunder" para destruir a indústria militar nortvietnamita e outros objectivos supostamente militares.
• Operação “Market Time” para cortar os fornecimentos chegados por mar.
• Operação “Prairia” onde se livraram durísimos combates no chamado Cerro dos murmullos com o fim de deter a infiltración pela zona desmilitarizada.
• O emprego do Agente Laranja para eliminar a coberta vegetal que protegia as guaridas e as posições desde as que os guerrilheiros atacavam às tropas regulares.

Assim mesmo em dezembro de 1965 a Força Aérea pôs em marcha o Programa Big Belly para permitir que o B-52 transportassem quase 10 000 kg de bombas e em abril do ano seguinte foram deslocados à ilha de Guam para poder atingir o Vietname do Sur. Desde ali realizava-se uma média de 300 saídas ao mês. Com esta nova arma conseguiu-se derrotar em 1966 à Nona divisão do Vietcong para a que tiveram que realizar 225 saídas.^[23]

As operações, os bombardeios e as vitórias davam uma sensação à opinião pública de pacificar o país, especialmente a dos Estados Unidos; mas a imagem que se tinha ao chegar a qualquer parte do Vietname do Sur era de insegurança. Assim o comprovaram os soldados espanhóis quando chegaram a Saigón em abril de 1966. Os edifícios oficiais viam-se protegidos por sacos terreros, o autocarro que os transportava levava as janelas cobertas por grades para impedir a entrada de granadas. Inclusive no próprio hotel Península, onde se alojaron, tiveram que interromper a emissão de um filme por explosões próximas e o posterior contraataque com helicópteros. Isso dentro da própria capital do país.^[4]

Com esta campanha de missões e ataques o avanço comunista deteve-se quase em seco. No entanto o alto comando estadounidense via vários problemas; o próprio Westmoreland reconheceu em 1965 que o número de baixas estadounidenses resultou desproporcionadamente alto, em 1966 o número de vitórias se reduziu (os vietnamitas estavam a começar a levar a iniciativa) ao que Westmoreland respondeu solicitando, e obtendo, mais soldados e seguir empregando a artilharia, a aviação, o alto explosivo e demais médios devastadores a seu alcance. Desta forma as operações seguiram sucedendo-se uma depois de outra:

• Operação “Cedar Falls” que permitisse destruir as infra-estruturas do Vietcong, lhe infligir fortes perdas e abrir o caminho para a vitória.
• Operação "Junction City" para localizar e destruir o suposto quartel geral do Vietcong em uma batalha convencional.
• Levantar a Linha McNamara para detectar e neutralizar qualquer tentativa de penetrar pela zona desmilitarizada.
• Translado do B-52 a Tailândia para poder realizar as missões sem necessidade de reaprovisionamiento em voo.
• Aumento das saídas do B-52 até uma média de 800 ao mês.^[23]
• Desenvolver a Força Fluvial Móvel para patrulhar o delta do Mekong com o fim de patrulhar, localizar e limpar os santuários do Vietcong e qualquer cargamento de armas ou fornecimentos que se tentasse infiltrar por este imenso rio.

Graças a toda esta ajuda e esforço o governo de Saigón foi recuperando boa parte do território perdido nos anos anteriores e em 1967 nos Estados Unidos se achava que a vitória estaria de seu lado em não muito tempo. Mas a desmesurada potência de fogo utilizada estava a resultar contraproducente em muitas ocasiões. Um aldeano comentava Do mesmo modo, o emprego de uma arma tão devastadora como os superbombarderos B-52 causou rejeição em boa parte do mundo, incluído os próprio Estados Unidos.

Outras participações estrangeiras

O presidente Johnson desde um princípio tratou de atrair a tantos países como pôde para dar uma ideia de que o "Mundo Livre" estava a lutar contra o comunismo. Muitos países enviaram ajuda, principalmente em forma de fornecimentos médicos que é uma das ajudas melhor vista pela população do país emissor e receptor; mas só sete países mandaram soldados à Península como resposta do citado "Mundo Livre", pese a que o adjectivo "Livre" é mais um eufemismo que uma realidade.^[1]

A mais contundente foi a ditadura coreana. Seul decidiu apoiar a seu aliado estadounidense, que lhes salvou da invasão comunista a década anterior, com um envio de forças para missões de segunda linha, ao menos em teoria porque cedo começaram a realizar acções de combate.

Inicialmente eram 200 homens em fevereiro de 1965, isto é, dantes da entrada em massa das tropas dos Estados Unidos; mas seu número foi aumentando até situar-se em 47.829 soldados em 1967, com uma preparação e treinamento envidiables. Suas tácticas eram estadounidenses, seus treinadores da península coreana, mas seus métodos eram próprios e em muitas ocasiões brutais.

A zona atribuída era a costa este do país, entre as cidades de Cam Ranh e Qui Nhon e patrulhavam-na com grande fanatismo, após todo eles conheciam de primeira mão as acções dos regimes comunistas. Em 1967 uma companhia surcoreana foi atacada por uma formação do EVN muito superior em número. A batalha terminou em um banho de sangue com 243 baixas para os vietnamitas e uma humillante retirada.

Os coreanos estiveram no Vietname do Sur até março de 1973 com a missão de manter abertos os portos e vias de comunicação; além de enfrentar-se aos vietcong.

Por sua vez Austrália enviou uma força ainda maior. Os primeiros australianos em Indochina chegaram em 1962 como assessores; mas em 1965 o governo de Camberra aumentou o contingente a 1.400. Este contribua resultava de grande importância para os Estados Unidos e sua tentativa de unir a todo mundo Livre na contramão do comunismo, tanto é de modo que aquele destacamento foi recebido pelo próprio general Westmoreland. Ademais os australianos já tinham experiência na luta na selva. Tinham combatido contra os comunistas em Malásia junto aos britânicos.^[24]

As tropas de Novísimo Continente seguiram ascendendo em número até chegar aos 7.672 soldados e oficiais em 1967 que realizaram principalmente missões de busca e destruição a pequena escala por todo o Vietname, mas principalmente na província de Phuoc Tuy.

Em 1968 a mudança da situação fez necessária a realização de missões conjuntas com os estadounidenses para defender as bases de Binh Hoa e Long Binh; mas este incremento na luta não foi nem muito menos apreciado em seu país. Na Austrália a participação na Guerra foi muito menos popular que nos Estados Unidos e provocou uma controvérsia desproporcionada com respeito ao volume de soldados enviados.

Em dezembro de 1972 retirou-se o último soldado australiano deixando um balanço de 46.852 participantes, 492 mortos, 2.398 feridos e 500 milhões de dólares.

Com tudo, o contingente mais numeroso o enviou Tailândia com um total de 11.568 soldados. Ademais permitiu a Estados Unidos empregar seu território para operar o B52, as caças e aviões de reconhecimento e o Centro de Vigilância da Infiltración. O temor a que Vietname quisesse adueñarse de toda a península de Indochina e estender o comunismo contribuiu muito para enviar uma participação tão numerosa.

Filipinas por sua vez contribuiu 2.000 soldados, quiçá para conseguir permisividad para o regime dictatorial implantado pelo presidente Marcos no archipiélago. Também Taiwán compartilhava o temor à invasão comunista com Tailândia e Coréia do Sur, mas só destinou 31 soldados e a Espanha do anticomunista Francisco Franco mandou 13 médicos militares dos que dois resultariam feridos repeliendo o ataque sofrido durante a Ofensiva do Tet.^[4]

As acções norvietnamitas

Pela parte vietnamita, o EVN e sobretudo o Viet Cong tinham muito claro que sua táctica de atacar e causar todo o dano possível voltaria a ser a correcta. Novamente fazia-se verdadeira a metáfora: Esta frase encerra a esencia cruel e às vezes atroz daquela guerra, como costumam ser todas as guerras de guerrilhas, um membro do Viet Cong o explicou claramente:

Assim mesmo a frase anterior contém outra das bazas que soube jogar extraordinariamente o povo vietnamita: a utilização do terreno em seu próprio benefício. Na selva podiam ocultar-se sem ser vistos nem sequer por visores de luz de estrela ou de infravermelhos,^[22] podiam criar refúgios mais ou menos seguros e podiam esconder-se depois de uma emboscada ou para fugir de uma acção de busca e destruição. Os vietnamitas sabiam utilizar a hostil selva em seu benefício, algo que os estadounidenses não chegaram a compreender do tudo, como demonstra o desejo de terminar com a vegetación com desfoliantes ou converter o terreno em um cenagal baldio a base de bombas.

As lições que EE UU não aprendeu

Pese ao extraordinário esforço realizado e à sensação de triunfo, Estados Unidos não tinha terminado de compreender o tipo de guerra na que lutava e ao inimigo ao que se enfrentava. Esta incomprensión apalpa-se nas contínuas estatísticas e relatórios cuantitativos solicitados e manejados pelos comandos sem prestar excessiva atenção aos discursos dos dirigentes comunistas;^[9] mostrando que se comportavam como em qualquer guerra convencional, onde o importante são os dados do potencial inimigo, em lugar de uma guerra de guerrilhas, onde o vital é separar aos guerrilheiros do apoio popular.

Assim mesmo, a zona desmilitarizada seguia sendo um foco de infiltración comunista, pese aos duros combates livrados ali, pese à Linha McNamara e sua avançada tecnologia e às baterías instaladas.

Mas o mais crítico era a situação no chamado Triangulo de Ferro uma zona a 50 Km de Saigón repleta de túneis e cheios de vietcong e soldados do EVN. Aquela zona sempre foi uma daga sobre a capital do Sur, a médio caminho entre os refúgios seguros em Camboja e a principal cidade do Sur, junto a suas áreas mais ricas. A Operação Attleboro foi o exemplo de uma grande operação montada para localizar e destruir os refúgios e as unidades; mas os soldados da 196ª Divisão de Infantería Ligeira receberam uma formidable surra quando o tentaram em agosto de 1966. Os comunistas conseguiram evitar o cerco e refugiar-se em Camboja. Novamente tentou-se em janeiro de 1967 no marco da Operação Cedar Falls e novamente livraram-se combates; mas o Vietcong fez o que os estadounidenses consideravam impossível: desaparecer. Capturou-se grande quantidade de material e destruíram-se muitos túneis, mas o grosso das forças guerrilleras tinha voltado a zafarse do ataque.

A maioria da Administração Jonhson defendia a ideia de incrementar os fundos e o pessoal destinado ao sudeste asiático; mas Robert McNamara, um os primeiros e mais fervientes defensores da intervenção estadounidense, começou a ter dúvidas em 1966 e a se propor abertamente a imposibilidad de ganhar essa guerra em 1967. Segundo ele a iniciativa dos combates a levavam os comunistas; eles podiam eleger quantas baixas sofrer e quantas infringir a suas oponentes, desta forma, afirmava McNamara: Uma opinião parecida tinha a CIA, agência que também postulaba a imposibilidad de ganhar o conflito por meios unicamente militares.

1968: no ano em que a guerra mudou de rumo

Até o ano 1968 existia uma verdadeira autocomplacencia nos comandos militares estadounidenses pela marcha da contenda. Pese às baixas e as manifestações na contramão da mesma, as vitórias obtidas e o terreno recuperado faziam pensar que se estava no bom caminho,^[9] existiam relatórios de inteligência que anunciavam uma grande ofensiva comunista, mas ditos relatórios não eram o suficientemente claros ou fiáveis, já no ano anterior se tinha lançado uma grande operação, a Cedar Falls, a raiz de outra também grande operação de inteligência, a Operação Rendezvous, mas não conseguiu mais contactos com o Vietcong que os habituais.^[1] Por estes motivos foi uma surpresa para praticamente todos os militares, políticos e analistas, 1968 deu ao fracasso com todas as expectativas estadounidenses e demonstrou a tenacidad e perseverancia do povo vietnamita.

A bandeira ondea em Khe Sanh

No mês de janeiro de 1968 começou para os estadounidenses com um forte bombardeio na base de Khe Sanh que, sitiada por duas divisões do EVN mais outros efectivos do Viet Cong, ameaçava com se converter em um descalabro para os vitoriosos ânimos estadounidenses. O Alto Comando realizou um esforço enorme por manter essa posse em seu poder.^[11] Estados Unidos não deixou de enviar aviões com fornecimentos: quando as aterragens foram impossíveis, desenvolveram a saída do ónus com paracaídas; socorreram aos sitiados por médio da Operação Pegasus; tomaram as colinas que rodeavam as instalações; e um longo etcétera para reter a posição. Parecia que aquela luta seria uma das poucas de grande envergadura que as mermadas forças guerrilleras podiam empreender depois de quase três anos de luta.

Durante esse lugar os marines tomaram a cota 811 e izaron nela a bandeira das barras e estrelas. Isto lho recriminó o comando, pois era território do Vietname do Sur, mas alegaram que o único sangue derramado ali era a estadounidense e assim deram título a esta parte da contenda, ainda optimista.

A Ofensiva do Tet

No final de janeiro desse ano, quando se celebra no ano novo vietnamita (a festividade do Tet) 38 das 52 capitais do Vietname do Sur foram atacadas e muitas praticamente tomadas. A antiga capital do Império Vietnamita, Hué, caiu em poder dos rebeldes e demorou em vários dias em ser recuperada, depois do qual se descobriu a matança de uns 3000 civis a mãos dos norvietnamitas. Saigón esteve em estado de lugar e a própria embaixada dos Estados Unidos foi allanada por um comando suicida que quase chega ao interior do edifício.

A surpresa foi total para os estadounidenses e o ARVN. Aqui encontramos outra chave sobre a derrota dos Estados Unidos nesta guerra: a inteligência militar não era capaz de oferecer informação clara e concreta do que estava a passar e o que se avecinaba. Pese às toneladas de documentos apreendidos ao inimigo nas operações, o emprego em massa de fotografia aérea e, ao final do conflito, de satélites espião, à dispersión de milhares de sensores pela selva e ao emprego dos muito sofisticados, para a época, computadores de terceira geração; a Agência de Segurança Nacional não era consciente dos preparativos para a Ofensiva, nem a magnitude dos complexos de túneis que tanto ajudaram a ela, nem a existência ou não de um quartel geral do EVN em território sudvietnamita... Assim se chegava em muitas ocasiões a situações onde os oficiais de inteligência marcavam como alvos importantes lugares que não sabiam realmente se o eram ou não; mas que em caso do ser fá-lhes-ia subir pontos. Naturalmente esses lugares deviam ser inspeccionados pela infantería, que se jogava a vida por eles em lugar da inteligência que devia trabalhar para lhes evitar esses riscos.

No entanto a Ofensiva do Tet também guardava uma pequena surpresa para o comando norvietnamita; os soldados do sul resistiram o ataque com poucas deserciones e assim ganharam várias lutas encarnizadas. O poder aéreo varreu quase por completo aos guerrilheiros do Viet Cong (uns 40.000 mortos segundo os estadounidenses) e poucos dias depois todo o território ganhado pelos guerrilheiros era recuperado, tendo perdido o EVN boa parte dos efectivos que tão penosamente conseguiu levar ao sul.^[26] A Ofensiva do Tet voltava a ser um falhanço como o foi 14 anos dantes.

Muito discutiu-se se o resultado era ou não o desejado por Giap e os jerarcas de Hanoi; mas as opiniões são quase unânimes sobre os efeitos acarretados nos Estados Unidos.

O derrube da moral

Paradoxalmente uma vitória como esta fez ver aos estadounidenses da pé que os rebeldes não só podiam dar um bom susto a seus soldados; senão que podiam atacar qualquer lugar do Vietname do Sur, podiam entrar em sua embaixada e violar seu território. Tinham resultado inúteis tantos bombardeios, três anos de luta com abundantes baixas, a riada de milhões enviados e a multidão de manifestações e contra manifestações? Assim se produziu o que alguns autores têm denominado «O colapso da moral». Tantas mensagens de vitória eram pouco menos que um engano.

De pouco serviram os comunicados sobre o altísimo índice de baixas inferido ao Viet Cong e ao EVN, a resistência que demonstrou o ARVN ou os achados das Matanças de Hué. As manifestações de protesto multiplicaram-se. Bem mais quando em 1969 se fizeram públicos os factos acaecidos em My Lai. O descobrir que as atrocidades cometidas pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial podiam se estar a repetir no Vietname, era um acicate que deixava a poucos indiferentes. Especialmente quando se constatou que o sistema de medir o cumprimento dos objectivos podia ter convertido a actos como o de My Lai na ponta do iceberg.

Esta é outra das características da guerra do Vietname: os problemas de integração que sofreram muitos veteranos a sua volta. O ter arriscado sua vida em uma selva indómita, contra uma população sempre suspeita ou inclusive hostil, se esgotando em extenuantes marchas entre armadilhas e riscos de ataques... tudo por um país que, a sua volta, longe de lhe o agradecer lhes desprezava ou inclusive os acusava de assassinatos e atrocidades parecidas (para além de se tinham participado nelas ou não). Certamente não era a totalidade da população; mas só o facto de que uma parte a cada vez mais numerosa da mesma tivesse este sentimento afectava muito aos combatentes que, como todo combatente, voltam pensando que o país pelo que se arriscaram os vai a mimar e a querer.

A Vietnamización

Pese a que este termo e esta ideia já foi proposta pelo presidente John Kennedy a princípios dos anos 60 do século XX não foi até a vitória de Nixon quando começou a levar à prática.

Levada à prática pelo famoso analista Henry Kissinger a vietnamización perseguia fortalecer e preparar ao ARNV para defender o território do Sur que mantinha baixo seu controle (aproximadamente o 94%). Ao mesmo tempo devia criar um contexto para desafogar ao regime do presidente Thieu do acosso constante ao que lhe submetiam os comunistas do Vietcong e do Vietname do Norte; desta maneira oferecer-lhe-ia uma posição mais forte nas negociações que deviam entablarse para encontrar uma saída, já em fevereiro de 1969 Kissinger se reunia secretamente em Paris com dirigentes comunistas para estudar possíveis condições de paz.

Nixon diz mudar o rumo

Discute-se se depois da Ofensiva do Têt em 1968 o Presidente decidiu o progressivo desvinculamiento do conflito ou se esta decisão foi uns meses depois, depois da Batalha da Colina da Hamburguesa. O que indubitavelmente sim sucedeu foi a percepción do presidente Johnson de não contar já com a maioria da cidadania.

Pese a tudo, os envios de tropas continuaram e em 1969 se aumentou o número de estadounidenses a mais de 500.000; mas para então o Presidente já sabia que aquela guerra lhe tinha custado a reeleição e não se apresentou às legislativas.

Johnson deixou a Casa Branca em janeiro de 1969 e Richard Nixon foi eleito novo presidente. Os eixos sobre os que basearia sua política sobre Vietname seriam:

• Retirada progressiva de tropas.
• Manter o apoio financeiro ao governo do Vietname do Sur.
• Conseguir uma paz com honra levando a Vietname do Norte e ao Viet Cong à mesa de negociações a base de bombas, se fosse preciso.
• Não estender os bombardeios e as acções bélicas a nenhum outro país.

O segundo ponto do projecto foi-o cumprindo progressivamente. Não se pode dizer o mesmo dos demais. Este facto, o prometer uma coisa dentro de um tema de capital importância, fazer exactamente o contrário e voltar a ganhar as eleições tem ficado como exemplo em muitos estadounidenses de como um grande "vendedor de autos" pode arrastar a todo um povo.^[27] Também prova a determinação de Nixon para não ser o único presidente dos Estados Unidos em perder uma guerra.^[1]

Nixon mostrou-se implacable com os bombardeios para obrigar a Hanoi a sentar à mesa. Negociaram-se todos os detalhes para que parecesse uma paz honrosa: chegaram a suspender-se momentaneamente os preparativos da conferência para encontrar uma forma de entrar as quatro delegações ao mesmo tempo (em diplomacia a ordem primeiramente marca aos vencidos e aos vencedores), inclusive parou-se tudo até decidir se a mesa seria redonda ou quadrada, enquanto continuavam os combates e as mortes.

Depois da retirada do Norte das negociações retomaram-se os ataques aéreos para obrigá-los a reincorporar-se. Quando o fizeram se pretendeu apresentar isto como uma vitória; mas o verdadeiro é que Hanoi não mudou substancialmente suas exigências que obrigavam, entre outras coisas, ao Sur a não poder reconquistar território.

Com respeito à não extensão da guerra. Nixon ordenou uma campanha secreta de bombardeios sobre Laos, que rapidamente foi conhecida e publicada entre outras coisas por ser Laos o país mais bombardeado da Terra, com mais de 2 500 000 bombas de todos os tamanhos.^[28] Assim mesmo o ARVN invadiu parcialmente esse país com péssimos resultados e o mesmo fizeram com Camboja acompanhando aos estadounidenses. Isto terminou de estender o conflito a essas zonas, já em guerra civil contra movimentos guerrilheiros.

Outro problema que enfrentaram foi a recopilación de abundante informação sobre a organização e disposição das forças inimigas. Para 1969 a CIA, que levava muito tempo fazendo questão de que aquela guerra não podia se ganhar por meios convencionais, já tinha pronto seu Programa Phoenix que tinha começado em 1967 para ser mais selectivos e causar menos talhos com bombardeios e granadas de alto explosivo. Mas, e pese aos esforços de vários comandos e oficiais em sentido contrário, o Programa Phoenix terminaria sendo mais um terrorismo de estado que uma fonte de informação fidedigna.

Enquanto, o Exército dos Estados Unidos levou a centos de oficiais do ARNV a cursos de instrução para comandos, pilotos e pessoal de manutenção do caro material que presentear-lhes-ia (especialmente meios aéreos). Mas os progressos resultaram muito lentos e viam-se entorpecidos pela corrupção crónica (os comandos seguiam sendo seleccionados segundo os compromissos dos dirigentes políticos e não por suas qualidades militares). Nesta mesma linha os oficiais estadounidenses começaram a ver que lhes presentear helicópteros e os substituir quando fossem derrubados não conduzia a nada se os pilotos continuavam tendo uma capacitação no máximo mediocre.

A retirada de tropas começou em 1970 , começando pelo pessoal de infantería para terminar com os pilotos dos que sempre estava precisado o ARNV para seu vital apoio aéreo. Para esta missão o general Westmoreland foi retirado de suas funções e regressou ao Pentágono.

A guerra estende-se

Os dois neutros vizinhos do Vietname do Sur, Laos e Camboja, estavam a ser incapazes de conter a agressão de seus guerrilheiros comunistas e também não conseguiam cortar a Rota Ho Chi Minh que tinha sido muito importante na preparação das principais ofensivas.

Se Estados Unidos pretendia que seu aliado pudesse sobreviver a uma guerra com o Norte devia cortar essas vias de infiltración e, de passagem, terminar com o Quartel do Exército Nortvietnamita, velho espejismo que pensavam encontrariam em Camboja e finalmente poderiam livrar e ganhar uma batalha convencional.

A princípios de 1969 o recém eleito Richard Nixon começou uma campanha de bombardeios secretos sobre Laos e Camboja. Os pilotos deviam descolar, ir a uma posição determinada e esperar ordens. Uma vez na posição os controladores davam-lhes as coordenadas que deviam atacar. À volta os mesmos controladores deveriam destruir todo o documento sobre estas incursões em território neutra. Pese a todas as precauções em menos de um mês o New York Times já publicava notícias sobre estes documentos (filtradas por membros da Força Aérea disconformes com estas operações). Segundo a edição de 1986 do Livro Guinness dos recordes Laos foi o país mais bombardeado do planeta com vários megatones de bombas convencionais.

Estes bombardeios perseguiam um objectivo táctico, cortar a Rota Ho Chi Minh, e outro mais estratégico, demonstrar a Vietname do Norte que a nova presidência estava disposta a tudo com tal de terminar com aquela guerra, inclusive a opção nuclear. Mas os vietnamitas do norte não se amedrentaron por isso e continuaram com seu fluxo para o sul.

A invasão de Camboja

O 14 de abril de 1970 o ARVN realizou uma primeira incursão e o 29 de abril o tenente geral Do Cao Tri lançou a seus 12.000 homens sobre o Bico de Loro (veja-se o mapa). Mas foi o 1 de maio de 1970 quando o general Robert Shoemaker enviou a ordem de avançar sobre o Bico de Loro e o Anzol aos oficiais destacados à fronteira com Camboja. Ainda que alguns a tomaram com resignação em sua maioria estavam contentes de poder golpear o santuário do Vietcong e, especialmente os vietnamitas, de vingar todos os mortos que os camboyanos tinham enviado flutuando pelo rio Mecong.

A incursão esteve precedida de grandes bombardeios que causaram muitos mortos entre os camponeses o que, à longa, foi terrível para o governo pró-ocidental de Camboja; pois a guerrilha comunista conseguiu legitimidade e mais voluntários para sua vitória. Nixon era consciente das repercussões que trariam aquelas acções; mas, como ele mesmo tinha declarado, preferia perder a reeleição a ser o primeiro presidente em perder uma guerra.

A incursão no Anzol encontrou alguma resistência de grupos esporádicos que, como era o costume, desapareciam na selva depois de um breve tiroteio. Ainda que a resistência foi incrementando-se algo por parte do EVN nem sequer no povo de Snuol a oposição fez amago de resistir a potência de fogo despregada pelo M40 Patton. Cedo as localizações de artilharia do EVN foram capturados e enviaram-se 100 carroças de exploração Sheridan que sim encontraram resistência. Utilizando toda a potência de fogo venceram a resistência, arrasaram o povoado e, enquanto interrogavam aos camponeses, saquearam todo o que puderam.

Os camboyanos informaram que tinha toda uma cidade guerrillera na selva. Pouco depois um helicóptero Lonch avistaba uma casa bem camuflada e começou o bombardeio de artilharia e aviação.

Quando os infantes puderam entrar no que eles mesmos chamariam A Cidade encontraram 400 cabañas de palha e 180 esconderijos albergando fornecimentos médicos, alimentos, roupa; além de 480 fuzis e 120.000 cartuchos.

Entre as duas incursões achou-se 4.793 armas individuais, 730 morteiros, 7 285 foguetes, 124 camiões, três milhões de cartuchos de fuzil e nove milhões de kilogramos de arroz; além de abundante documentação. A Caballería Aerotransportada realizou 6.436 saídas para levar a Vietname do Sur as 25.000 toneladas capturadas.

O 30 de junho todos os soldados voltaram a suas bases.

Em toda a incursão morreram 354 estadounidenses e 1.689 resultaram feridos. O ARNV disse ter perdido 866 homens e ter feridos a outros 3.274. Ademais o Presidente disse ter capturado fornecimentos e armas para todo um ano e matado a 11.349 inimigos, ainda que a própria CIA qualificou essa contagem de altamente suspeito.

Para Nixon era como um presente de navidad e ordenou o envio de 31.000 soldados mais a Camboja para destruir todo o que não se pudesse transportar. No entanto o famoso quartel do EVN para o Vietname do Sur (o COSVN) não apareceu e sim fortes manifestações nos Estados Unidos, sendo a de Kent State a mais dura de todas.

No entanto estes ataques e os bombardeios estadounidense animaram à população camboyana na contramão de seu governo, que não podia ou não queria os defender, e enardecieron aos sanguinarios Kjemeres Vermelhos que já combatiam desde faz anos e tinham conseguido consolidar uma base de operações no norte do país. Com essa base e um povo deseoso de terminar com seu corrupto governo o terreno estava abonado para que os camponeses da morte semeassem aqueles campos.

Entrando em Laos: o caminho do inferno

Autorizada o 18 de janeiro de 1971 e nomeada como a famosa vitória vietnamita sobre os chineses em 1427 , a Operação Lam São 719 tinha como objectivos desbaratar qualquer possível ofensiva comunista sobre Vietname do Sur durante todo um ano. Laos era considerada a fronteira mais utilizada para o fornecimento de material e armamento às guerrilhas e devia ser golpeada com contundência por dois motivos:

• Dar mais tempo ao ARVN para culminar uma preparação que lhe permitisse derrotar ao EVN.
• Advertir aos norvietnamitas que Nixon estava disposto, como no caso de Camboja, a utilizar todos os meios a seu alcance para forçar a paz.

Para isto se planificou e lançou a Operação Lan Som 719.

O objectivo militar de Lam São 719 era abrir um corredor de 25 km de largo por 35 de longo entre a fronteira do Vietname do Sur e a cidade laosiana de Tchepone. Isso cortaria a Rota Ho Chi Minh e deteria as operações dos guerrilheiros no Sur.

Desgraçadamente para o general Xuan Lam e seus homens, o EVN opôs muita mais resistência e com muitas melhores armas que em um ano dantes em Camboja e, a metade de caminho, as numerosísimas baixas sofridas na Estrada 9 e nas colinas ao norte desta obrigaram a deter o avanço e começar a evacuação em helicópteros.

As imagens de centos de helicópteros entrando no Vietname do Sur atestados de atemorizados feridos jogou por terra as esperanças de muitos de poder contar com o ARVN para defender só Vietname do Sur.

O desastre de Lan Som 719 custou ao exército do Vietname do Sur quase 10.000 homens, o que supôs algo menos da metade dos efectivos com os que contava e uma derrota que fazia temer pela operatividad desse exército no futuro.

No entanto, dois anos depois os vietnamitas do sul demonstraram que ainda lhes ficavam cartas por jogar em frente ao mesmo inimigo que tão duramente os tinha expulsado.

O poder da tecnologia contra o poder da tecnologia

Sobre a guerra do Vietname, como sobre qualquer conflito livrado entre um país grande e outro pequeno, existem vários tópicos que não são do todo certos por mais repetidos que sejam. Um desses tópicos é a afirmação de que os vietnamitas lutavam com armas rudimentarias contra a mais avançada tecnologia. Certamente vários relatórios de inteligência mostravam que o Vietcong obtinha a maior parte de seu material de exército do Sur e das minas e outros artefactos sem estallar lançados por Estados Unidos.^[9] Tem-se constancia de que o Vietcong e o EVN preparavam armadilhas quase artesanais como as estacas punji cobertas de excrementos para acelerar a gangrena ao soldado que a calcava. Por sua vez Estados Unidos empregava as bombas lazy dogs carregadas com milhares de lâminas para gerar uma morte mais lenta às vítimas que encontrassem a seu passo.

Ainda que sim é verdade que Estados Unidos utilizou no Vietname os mais sofisticados produtos electrónicos de que dispunha (detectores de movimento, bombas inteligentes guiadas por laser , helicópteros artillados...) não é menos verdadeiro que os vietnamitas do norte, e algo menos os membros do Vietcong, dispunham do melhor que o arsenal soviético tinha produzido, especialmente na segunda e terceira parte da contenda.

Assim a reconquista das colinas de Laos se deveu, em boa medida, à intervenção das carroças de combate enviados pela URSS. Da mesma maneira os veteranos estadounidenses queixavam-se em muitas ocasiões de ter que combater com armas que não funcionavam, pelo mau começo do M-16 em frente ao AK-47 (por sua singeleza e confiabilidade).

Durante as incursões aéreas sobre Vietname do Norte dos anos sessenta e setenta Hanoi lançou seus MiG-17. Os ocidentais ao princípio pensavam que o MiG-17 era uma simples melhora do aparelho anterior utilizado na Guerra da Coréia, na década anterior.^[29] No entanto os pilotos vietnamitas terminaram de demonstrar que dispunham de um aparelho totalmente diferente, bem mais manejable e mais certero. Ainda mais sofisticados eram os mundialmente famosos reactores Mikoyan-Gurevich MiG-21, um aparelho concebido em 18 meses e desenvolvido no final dos 50^[29] que realizou numerosos derribos de todo o tipo de aviões estadounidenses (incluídos o F-4 Phantom lançados em seu contra). Ainda melhor era o MiG-23 que entrou em serviço quando o conflito já terminava.

Em várias publicações destacaram-se proezas aéreas como a realizada pelo tenente Randall Cunnigham aos comandos de seu Phantom;^[30] mas o verdadeiro é que os pilotos vietnamitas derrubaram multidão de caças e bombarderos com as duas máquinas dantes mencionadas, pese a contar com menor manutenção e sobretudo menor treinamento que seus inimigos. Um vietnamita que não desejava ser identificado o descrevia da seguinte maneira:

A confiabilidade e resistência do armamento vietnamita foram superiores ao estadounidense. Tanto é de modo que muitas dessas armas, como o confiável AK-47, têm sido posteriormente alguns dos talentos mais vendidos em todo mundo, graças a seu altísima relação qualidade-aprecio, por em cima inclusive que seus homólogos estadounidenses. O MiG-21 resultou um avião tão sobresaliente que nações como a República Checa nos anos 90 do século XX decidiram descadastrar modelos mais modernos e modernizar estes aparelhos.^[31] Por último, o MiG-23 fez cundir certa preocupação na Força Aérea dos Estados Unidos e levou-lhes a começar o desenvolvimento de uma nova geração de caças.^[29]

A Ofensiva de Pascua: o ARVN resiste

Às duas da manhã do 30 de março de 1972 , a artilharia e os mísseis do EVN atacaram as posições do ARVN na zona desmilitarizada com uma potência tal que recordava os piores momentos em Khe Sanh.

12.000 proyectiles, 4.000 homens e 200 blindados lançaram-se contra as posições survietnamitas com o fim de arrollarlas, cercar Quang Tri e voltar a ocupar Hué, como já conseguiram em 1968. Mas não era a Ofensiva do Tet, a esta chamar-se-lhe-ia a Ofensiva de Pascua.

Pouco depois, desde Camboja, outra incursão avança pela região do Anzol e o Bico de Loro, cercam as cidades de An Loc e Tay Ninh caminho de Saigón. Uma terceira onda sai do sul de Camboja para infiltrarse no Delta do Mecong.

Com tudo, isto só resultou um chamariz para distrair a atenção do ataque principal que se lançou dias depois no centro do país sobre a cidade de Kontum.

As imagens de estradas inundadas por deslocados, aviões tratando de levantar suas rampas com homens pendurados delas e veículos atestados de assustados vietnamitas pareciam dar a ideia de que aquele regime terminaria em poucos dias.

Giap lançou sobre o sul a prática totalidade de seu exército com a intenção do aterrorizar aos soldados do sul, desfazer ao exército inimigo e dar o golpe de graça ao regime de Saigón. No entanto a realidade foi diferente.

Foi necessário um golpe deste tipo para que o timorato presidente Thieu relevasse do comando ao general Giai e o tenente geral Ngo Dzu (covardes e corruptos) e colocasse à frente de seus homens ao general Ngo Quang Truong, qualificado por alguns como o melhor oficial do Vietname do Sur.^[1] Este homem enérgico deteve as retiradas e ordenou que todos os desertores e saqueadores fossem executados.

Com o novo comando e, quiçá, lutando desesperadamente para que não se repetissem de novo as atrocidades de 1968, Hué pôde ser salva ao mesmo tempo que Kontum e An Loc resistiram um ataque depois de outro. Tudo isto aumentou a confiança dos soldados em seu exército.

Ao outro lado do Pacífico Nixon declarou que lançaria um ataque como o que jamais teriam visto e o cumpriu. Os 700 aviões deslocados ao sudeste asiático, incluídos o B-52 com seus 24.500 kg de bombas, e os navios fondeados nas águas do Vietname do Sur lançaram um feroz ataque que deteve em umas ocasiões e desintegró em outras às unidades do norte.

Giap voltou a sua táctica de lançar onda depois de onda, que funestos resultados lhe deu em Dien Bem Phu, até ficar sem efectivos. Ao mesmo tempo as carroças de combate recém trazidos da URSS foram destroçados pelas caças estadounidenses ou pelos soldados do ARVN com seus lanzadores portáteis.

Finalmente as incursões do EVN detiveram-se, os bombardeios cessaram detendo-se a ofensiva. As perdas para Hanoi tinham sido terríveis e ficou quase sem forças para realizar operações de certa envergadura em 1973 e 1974. Tinha conquistado mais do duplo de território do Vietname do Sur do que tinha até então (de 3,7% ao 9,7%) ainda que o 15% destas conquistas as perdeu nos seguintes anos em frente ao ARVN, que já lutava em solitário.

O falhanço da vietnamización

Certamente o programa de vietnamización tinha conseguido sucessos. Entre eles podemos citar:

• Infligir um duro golpe à infra-estrutura do Vietcong e o EVN na vizinha Camboja.
• Apoderar-se de abundante munição, provisões e fornecimentos destinados ao Sur.
• Armar ao regime de Thieu com abundantes provisões de munição e equipa (esta mesma opção tomaram-na os soviéticos dantes de sua retirada no Afeganistão^[32] ).
• Reduzir os quadros de comando dos comunistas pelas acções terroristas do Programa Phoenix.
• Resistir o grande ataque que supôs a Ofensiva de Pascua

No entanto os vietnamitas tinham conseguido por sua vez:

• Aumentar o território baixo seu poder.
• Causar uma séria derrota ao ARNV em Laos.
• Conservar sua capacidade de acção e suas linhas de abastecimento.
• Manter a moral de combate de suas tropas, danificada pelos bombardeios e a eliminação de seus membros.

Os lucros obtidos pelos vietnamitas comunistas coincidem quase totalmente com o que a Administração Nixon pretendia evitar; por este motivo o resultado final da vietnamización pode-se qualificar de falhanço.^[9] Esta opinião parecem confirmá-la as ordens que daria Nixon de bombardear em massa a Vietname do Norte e minar tanto os portos como os estuários, acções todas elas quase à desesperada para conseguir um acordo de paz.

A vitória do norte e a derrota dos Estados Unidos

Pese ao que os acontecimentos demonstraram depois, em 1972 e 1973 a derrota do Sur não estava clara para nenhuma das duas partes. Por um lado combatiam já a sozinhas, mas pelo outro estavam a recuperar território e Estados Unidos lhes tinha entregado 2.500 milhões de dólares em armas e munições, suficiente para resistir durante vários anos.

Também não as circunstâncias internacionais punham-lho fáceis a nenhum dos dois bandos.

Problemas económicos

Pese ao generoso ónus do arsenal que tinham deixado os estadounidenses a saída da guerra reduziu por duas vezes as ajudas económicas ao regime de Saigón (primeiro por Nixon e depois pelo Congresso) até as deixar em 700 milhões de dólares anuais.

Este recorte nas ajudas aumentou ainda mais em 1975 o que obrigou a deixar em terra a mais de 200 aviões, a metade da força aérea survietnamita.

A Crise do petróleo aumentou o preço dos alimentos e outros produtos de primeira necessidade em todo o Sur o que obrigou a muitos soldados a realizar trabalhos extras fosse das bichas ou a deixar seu posto para poder ganhar o suficiente como para manter a suas famílias reduzindo, claro está, o tempo disponível para treinamentos e operações.

Para o norte as coisas não marchavam muito melhor. A política de aproximação de Nixon a China (a famosa Diplomacia do Ping Pong de 1971 e a visita a Pequim de Nixon em 1972^[33] ) fazia pensar em uma diminuição da ajuda militar do gigante asiático a Vietname do Norte.

Unido a isto a URSS também baixou seus generosos contribuas de fundos e armas ao ter que preocupar da segurança de sua fronteira com China, na que chegaram a se dar confrontos esporádicos.

As Linebaker: Os bombardeios sobre o Norte

No 8 de maio de 1972 Richard Nixon suspendeu as negociações de Paris pelos contínuos ataques do EVN e ordenou a campanha de bombardeios Linebaker para minar os portos, os objectivos militares, as vias férreas, as instalações petrolíferas, aeródromos e os berços de todo o Vietname do Norte. Segundo as fontes estadounidenses o Presidente estava indignado pelas contínuas incursões do Norte sobre o Sur e disse que aqueles vietnamitas iam sofrer um bombardeio como nunca dantes tinham sofrido. Ele tinha muito presente que a Operação Rolling Thunder tinha desgastado muito a seu antecessor e uma operação bem mais dura faria o mesmo com ele; mas era um homem enérgico e não duvidou em ordenar a saída do B-52.

Nesta ocasião os Phantom e o B-52 (na segunda parte) iam equipados com bombas inteligentes, que tão famosas fá-se-iam em conflitos posteriores, e, segundo a Administração Nixon, só atacariam alvos militares ou económicos, nunca zonas habitadas por civis. Desta forma, diziam eles, a ferocidad das bombas ver-se-ia compensada com sua precisão; no entanto o vietnamitas viam-no de uma forma muito diferente como comentava um membro de sua comunidade:

Esta campanha de bombardeios foi ainda mais terrível que a Rolling Thunder da década passada e a eficácia destas armas superou com muito às anteriores, nesta ocasião se lançaram 155.548 toneladas de bombas em 41.000 missões. Assim as fábricas foram quase destruídas por completo, o mesmo que as vias férreas (incluído a famosa ponte de Thanh Hoa que foi atingido por 15 bombas guiadas por laser e se derrubou), as cidades ainda intactas de Hanoi e Haiphong também foram atacadas pela primeira vez no conflito.

Segundo as fontes ocidentais os bombardeios não perseguiam levar a Vietname do Norte de novo à mesa de negociações, senão demonstrar a Vietname do Sur que seguir-lhes-iam apoiando pese a retirar seus soldados. Não obstante Nixon desejava uma saída honrosa da que seria a primeira derrota para seu país e esta circunstância também influiu em lançar os bombardeios.

Desde o ponto de vista estadounidense as operações Linebakers minguaram a moral vietnamita e o governo de Hanoi começou a pensar em voltar à mesa de negociações. Certamente a situação na que os aviões estadounidenses colocaram ao povo vietnamita foi muito dura, um vietnamita relatava:

O 23 de outubro os bombardeios pararam e retomaram-se as negociações. No entanto, em uns meses após cessar os bombardeios os jerarcas do Vietname do Norte não viram satisfeitas suas demandas para começar a negociar e se retiraram novamente. Por aquelas datas tinham recebido da URSS mísseis SAM (terra-ar) e confiavam em apresentar resistência aos novos ataques; mas ademais conheciam a resistência de seu povo e a situação nos Estados Unidos pelo que a ameaça de novos ataques não lhes impressionava demasiado.

Nixon, habitualmente firme em suas decisões e enérgico em sua aplicação, retomou os bombardeios (o que se conheceu extraoficialmente como Operação Linebacker II) entre o 18 e o 29 de dezembro de 1972 (só pararam no dia de Navidad).

Nesta segunda fase da campanha caíram 20.370 toneladas de bombas, matando a 1.000 pessoas, detendo as comunicações internas, danificando a rede eléctrica e terminando com a totalidade da força aérea norvietnamita.

No entanto o preço foi alto. Os norvietnamitas derrubaram 26 aviões (quinze deles B-52) e capturaram a vários pilotos, o que aumentava algo sua margem de negociação em Paris e constituindo uma das maiores preocupações que o conflito deixou em anos posteriores onde estavam todos os pilotos desaparecidos em combate?

Para Nixon tinham-se conseguido quase todos os objectivos: demonstrar a seu aliado do sul que seu apoio continuaria pese à retirada e retomar as conversas. Para muitos vietnamitas a conclusão foi outra:

Ao todo, Estados Unidos arrojou 338.000 toneladas de napalm sobre Vietname que, segundo se calcula, assassinou a mais de 2 milhões de vietnamitas durante os oito anos de guerra. Bem como também cerca de 100.000 toneladas de herbicidas (agentes azul, laranja, e alvo) foram arrojados na tentativa de acabar com as fontes de alimento e refúgio do Viet Cong. Além da enorme quantidade de mortos e feridos, o legado que deixou esta guerra química estadounidense foi de quase meio milhão de meninos vietnamitas que sofreram sérios defeitos de nascimento (Wall Street Journal).

O alto o fogo de Paris

O 27 de janeiro de 1973 a delegação do Vietname do Sur, a norvietnamita, a estadounidense e a do Governo Provisório da República do Vietname do Sur (o Vietcong) assinam os Acordos de Paz de Paris. O documento compunha-se de 23 artigos com as missões da cada bando e foi arduamente preparado até nos mais mínimos detalhes, mas Vietname do Sur ficou excluído. Os estadounidenses desejavam fechar esse capítulo de sua história o quanto antes.

Os acordos de paz supunham o alto o fogo, a retirada dos estadounidenses em 60 dias a mudança, a celebração de eleições no Sur e o intercâmbio de prisioneiros.

Estes acordos supunham para os Estados Unidos um respiro. Com o final de sua participação na Guerra poupava uns 8 100 milhões de dólares e especialmente a grande tensão que se vivia no país. No entanto para o Vietname (tanto do Norte como do Sur) não era mais que uma pausa na luta. Uma vietnamita do sul comentou em Saigón:Por sua vez o governo do Sur anunciou que não celebraria eleições em seu território.

Ante a chegada do alto o fogo os combates se recrudecieron para ganhar o máximo território possível. No entanto o governo de Saigón acolheu a notícia com indiferença e decidiu enfrentar o ataque do Norte. Estados Unidos tinha prometido continuar ajudando economicamente ao Sur, mas muito rapidamente foi reduzindo as partidas económicas até praticamente suspendê-las em tempos já do presidente Gerald Ford.

Hanoi prepara-se

Pese a que a vitória não se via em curto prazo e a que os homens de Giap estavam a retroceder em frente ao ARVN sim tinha indícios de que o tomado na Ofensiva de Pascua e afianzado com os Acordos de Paz de Paris constituía uma base sólida para o ataque final.

• No final de 1974 Hanoi tinha aumentado seus combatentes de 150.000 a 300.000 (o duplo).
• Tinha construído uma rede de estradas desde a província de Quang Tri até o Mekong (tudo no Vietname do Sur) para permitir a marcha de homens e máquinas.
• O aeródromo de Khe Sanh estava novamente operativo e em seu poder.
• O oleoduto até Loc Ninh ficou aberto para mandar combustível para o Sur.
• A Rota Ho Chi Minh, livre já de bombardeios, era transitada por todo o tipo de veículos, grandes, pequenos e pesados.

A princípio de 1974 são atacadas as zonas de Quang Nam e Quang Ngai, em maio registam-se intensos combates em Ben Cat e Thuong Duc é recuperado pelo ARNV com muita dificuldade. Mas na primavera de 1974 o EVN tinha recuperado o perdido no delta do Mecong.

Os preliminares da Ofensiva de Primavera

Em um princípio a séria derrota cosechada na Ofensiva de Pascua fazia recelar ao politburó de uma rápida vitória. Mais bem o que tratavam de conseguir era uma posição mais forte, a ser possível cortando ao país em dois, para o ataque final que teria lugar em 1976.

No entanto, desde o Sur, o general norvietnamita Tran Vão Tra pedia uma grande acometida a uns 10 km da capital. Ele fazia questão de que se podia conseguir uma vitória rápida. O plano consistia em partir das Terras Altas Centrais até a cidade de Pleiku e cortar sua conexão com Ban Me Thuot. Em um princípio adiou-se a petição, mas finalmente Hanoi decidiu começar a ofensiva, e o general Vão Tieng Dung foi enviado ao Sur para preparar todas as actuações.

O 1 de março de 1975 o EVN cortou os enclaves terrestres com Ban Me Thuot, a cidade caiu o 13 desse mesmo mês. O ataque fez tomar ao presidente Thieu dois de tantas decisões equivocadas, mas que naqueles momentos resultaram extraordinariamente trágicas:

• Sacar a suas forças de Pleiku e Kontum para concentrar na cidade que terminava de cair.
• Abandonar a Zona Desmilitarizada, redobrando todos os efectivos da cidade de Quang Tri para Hue e Dá Nang.

A retirada converteu-se em uma desbandada. A pressão do exército inimigo, o pânico dos civis que fugiram aterrorizados e a ineptitud do comando que não pôde realizar uma retirada ordenada (uma operação das mais difíceis que se lhe podem pedir a um oficial) minaram por completo a coesão e espírito de luta dos soldados que, em lugar de defender as cidades citadas, fugiram entre a multidão que baixava despavorida. Em uma tentativa de evitar uma derrota catastrófica o presidente do Sur em março decretou a mobilização geral para tratar de conter a ofensiva que muito poucos viam irremediable.^[33] Mas o esforço resultou inútil, Hué caiu o 25 de março e Dá Nang o 30. Nas Terras Altas Centrais também cundió o pânico e caíram em poder do Norte dois dias depois.

Como reconheceu posteriormente o general Vão Tieng Dung, aquele foi um golpe de sorte com o que não contavam. Ante estas notícias o buró político dirigido por Lhe Duc Tho e o militar às ordens de Giap enviaram sendos cabos aprovando a mobilização solicitada por Dung. Este general comenta as discussões que tinha tido por qual seria o campo de batalha eleito. Finalmente optou-se pela região de Tay Nguyen por ter o Sur só duas divisões para a defender e ademais diseminadas. Mas nem sequer estas ofereceram grande resistência porque todo o país era um caos.

Ao governo de Saigón só lhe ficava jogar a carta de lutar nas províncias do sul (as mais ricas) à espera do monzón que deteria ou paralisaria tudo. Enquanto o Vietcong assentava suas bases e organizava um Governo Revolucionário Provisório.

Enquanto ocorria isso, os contactos com Estados Unidos para conseguir apoio aéreo não cessaram; mas nesta ocasião só conseguiram boas palavras de um país que queria esquecer o quanto antes aquela contenda.

A Ofensiva de Primavera

Aquele desmoronamiento em parte-a norte do país e as Terras Altas Centrais mudou a percepción que tinham os dirigentes de uma vitória para o ano seguinte. Também o mudou para Saigón que tratou de entablar negociações com os comunistas. Estes exigiram o desaparecimento de Thieu da cena política e finalmente deixou o poder o 21 de abril sendo substituído pelo general Duong Vão Minh.^[33] No final de março o Buró Político reuniu-se novamente e decidiu-se lançar a Ofensiva. Dung recordou o discurso lançado depois da reunião:

O 22 de abril vários aviões A-37 capturados ao inimigo voaram até Tão São Nhut e, valendo de sua aparência, atacaram a torre de controle e destruíram numerosos caças. A fumaça pôde ver-se desde Saigón com a consiguiente sensação de pânico.

O general Cao Vão Vien ordenou a seus homens defender as posições até o fim e pouco depois fugiu. As mesmas duas coisas fez o presidente Thieu. Seu cargo foi ocupado o 28 de abril por Duong Vão Minh (Grande Minh).

Unidades inteiras de Saigón rendiam-se ao passo dos comunistas que avançavam tomando uma cidade depois de outro baixo o lema:

Rendición incondicional

Às 24 horas do 29 de abril (a Hora H) Saigón foi atacada por todas as direcções, excepto desde o mar. Pela zona desmilitarizada penetraram mais unidades, o mesmo que desde Laos e desde o centro norte de Camboja.

Em um bosque de caucho próximo de Dau Giay aguardava uma unidade de ataque em profundidade formada por uma brigada de carroças de combate, um regimiento de infantería e algumas unidades mais. Levavam os veículos camuflados com ramos, os braços com fitas vermelhas para distinguir-se e uniformes impecables para tomar a capital.

O general Cao Vão Vien assinou a ordem de resistir com a frase "defender até a morte, até o final, a porção da terra que nos fica", pouco depois desertava de seu posto e fugia do país.

Às 15:00 do 29 de abril os transportes, os blindados e carroças de combate da unidade de ataque em profundidade saíram do bosque e chegaram à capital aplastando toda a resistência que puderam encontrar. Ao dia seguinte chegaram a Saigón enquanto a gente tratava de fugir por qualquer médio e com assombro ocuparam as ruas da capital avançando para o quartel geral do Estado Maior, o Palácio da Independência, o quartel geral da Zona Capital Especial, o Diretório Geral da Polícia e o aeródromo de Tão São Nhut com uma enorme rapidez. Até os jornalistas ficaram surpreendidos quando receberam a notícia de que tinham penetrado no palácio presidencial (os tanquistas vietnamitas tiveram a cortesía de repetir o acto pouco depois para que o pudessem fotografar). Era a Queda de Saigón.

Os comunistas subiram as escadas do Palácio com suas bandeiras. Chegaram ao despacho do presidente e entraram. Com certa dignidade Minh disse: A contestación foi:

Repercussões do conflito

Provavelmente poucos conflitos tenham tido tantas repercussões na História contemporânea como o do Vietname e também poucos têm atraído mais atenção de novelistas e sobretudo cineastas.

Nos Estados Unidos

Os bombardeios em massa e a crueldade da guerra retransmitida por vez primeira pelos meios de comunicação terminaram de mudar a imagem que ainda tinha em muitos países de EE.UU. e especialmente a que tinham os estadounidenses de si mesmos. A imagem de um país enorme aplastando a outro pequeno e a de seus soldados cometendo matanças fosse e dentro resultaram demoledoras, deixando aplastado (mas não morrido) o espírito do Destino Manifesto. Nas eleições de 1968 um presidente dedicado às reformas sociais como Lyndon Johnson se enfrentou a fortes desafios por parte de dois democratas opostos à guerra: os senadores Eugene McCarthy e Robert Kennedy (irmão do assassinado presidente Kennedy e assassinado também ao final da campanha). O 31 de março, em vista de uma humillante derrota nas encuestas de opinião pública e da incesante prolongamento do conflito no Vietname, Johnson retirou-se da contenda presidencial e ofereceu negociar o fim da guerra. A reeleição de Nixon em 1972 provocou um éxodo em massa de cidadãos descontentamentos a países como Canadá.^[34]

A oposição à guerra estendeu-se dentro e fora dos Estados Unidos entre a juventude, sendo uma das causas dos movimentos contra o sistema, como o movimento hippie. As universidades estadounidenses foram palco de manifestações de protesto contra o envolvimento dos Estados Unidos nesta guerra não declarada e, em opinião de muitos, injustificada. Teve encontros violentos entre os estudantes e a polícia com massacres. Em outubro de 1967 , 200.000 manifestantes marcharam em frente ao Pentágono, em Washington DC, exigindo a paz, sendo um dos pontos mais álgidos do movimento pacifista. Também é verdadeiro que dita situação coincidiu com um dos momentos de máxima prosperidade económica com uma grande demanda de emprego, o que conferia muita segurança à juventude e possibilidades de mudar modas e costumes.

A assinatura dos acordos de paz em Paris não foi uma saída com honra, como pretendia Nixon, como demonstrou depois a sensibilidade da sociedade estadounidense para os desaparecidos em combate e, em décadas posteriores, a todos os que evitaram o conflito por um ou outro caminho. Ademais a contenda deixou centenas de milhares de soldados com um amplo vício às drogas e afectados pelos efeitos do agente laranja usado durante a guerra, que conseguiram décadas depois a prestação sanitária gratuita ou a exclusão de barreiras arquitectónicas.

O exército estadounidense afirmou sempre que tinha lutado como devia, e se não conseguiu a vitória foi por ter as mãos atadas às costas, tendo que levar aos jornalistas ao mesmo frente, não podendo se empregar como desejava, etc. Mas o trauma do Vietname durou bem mais aos militares que à sociedade em general. Assim as referências a esta contenda em qualquer guião de cinema que requeira ajuda do Pentágono são discutidas até a saciedade inclusive com ameaça de romper a colaboração se não se atende a suas demandas^[35] como foi o caso de Oficial e Caballero sobre as canções que cantavam os cadetes sobre os meninos e o napalm, ou T.A.P.S. Para além da honra onde teve que mudar os diálogos, o final e a atitude do capitão da Guarda Nacional porque se estreava dez anos após a matança de Kent State e podia recordar ao facto (os produtores precisavam as carroças e os helicópteros), ou no mismísimo James Bond, uns trinta anos após terminar o conflito, os roteiristas tiveram que suprimir uma frase sobre a possibilidade de começar outra guerra contra Vietname se era descoberto e "pode que desta vez ganhemos".^[35]

Para o Vietname

A derrota de Saigon e seus Aliados não trouxe a paz a Vietname, como a mudança de nome de sua festa nacional por Dia da Paz pudesse nos fazer crer. Poucos anos depois a nação invadia Camboja e os homens das balsas (refugiados) seguiram aumentando sem que nenhum país quisesse se fazer cargo deles. Ainda que a invasão de seu vizinho trouxe a libertação dos camboyanos de seu regime maoísta, um dos mais sanguinarios do planeta senão o que mais, não conseguiu a paz. As lutas contra o que ficava dos Jemeres Vermelhos se prolongaram durante mais de uma década, com contínuos anúncios de retirada que se adiavam ou não se cumpriam, até que nos anos 90 se celebraram eleições naquele país (ver História de Camboja).

O antigo Vietname do Norte perdeu o 70% de sua infra-estrutura industrial e de transportes, além de 3 000 escolas, 15 centros universitários e 10 hospitais.^[9]

O médio ambiente vietnamita ficou profundamente danificado pela utilização do Agente Laranja que desfolió grandes extensões de selva que não têm voltado a recuperar pela invasão do bambú e outras plantas. Mas pior ainda foram os efeitos na população dessas substâncias, aparentemente inocuas para os humanos, com milhares de abortos prematuros, esterilidad (especialmente dolorosa para as mulheres de meios rurais)^[1] e nascimentos com malformaciones, ao que deve se acrescentar todos os filhos ilegítimos de rasgos caucásicos e africanos deixados na pobreza e marginación pelos soldados dos Estados Unidos.

Assim mesmo têm causado muitos danos à agricultura, mortes entre os camponeses e amputações (especialmente a meninos) os milhares de explosivos, munições e minas sem estallar nem retirar nos bosques e arrozales. Estes efeitos provocaram a baixada de produção nas explorações agrícolas e o aumento da população urbana que fugia do campo, convertido em campo de batalha. Têm-se contabilizado 10 500 000 refugiados; criando umas perdas de 200 000 milhões de dólares.^[9]

Também é verdade que, ainda acallados pela censura oficial, muitos vietnamitas tinham saudades os tempos dos "yankis" e seu dinheiro.^[1] Mas com a abertura de relações diplomáticas nos anos 90 e a ajuda económica estadounidense produziram-se situações de verdadeiro desconcerto ante tanta generosidad.

As enormes infra-estruturas de túneis escavados por todo o Vietname agora fazem parte das atrações que visitam os turistas. Podem-se ver as entradas camufladas, percorrer suas galerías, sentar nas selvas de reuniões e inclusive disparar as AK-47.^[16] Este turismo de guerra tem contribuído a levantar a economia do país, muito debilitada depois da queda da URSS.

Para o resto do mundo

A impressão de que um povo pobre, mas muito motivado podia derrotar à maior potência mundial empregando a guerra de guerrilhas calou muito fundo na maioria dos países. Até o ponto de considerar-se o médio definitivo de luta das nações pobres contra as ricas, coisa da que se apartaram depois movimentos como o dos Sem terra latinoamericanos.

Uma nefasta consequência daquela guerra foi a falta de atenção prestada por Occidente ao genocídio camboyano por ser um povo subdesarrollado que tinha conseguido derrotar também a um aliado dos Estados Unidos; portanto, na mentalidade esquerdista/revolucionária, não podia ser mau ou se o fosse as informações contribuídas por organizações como Amnistia Internacional se qualificavam de falsas ou manipuladas pelos serviços de inteligência estadounidenses.

Pode-se dizer que o Exército dos Estados Unidos aprendeu muitíssimo do vivido no Vietname. Ainda que os políticos daquele país tiveram cuidado depois em não fazer combater a seus assessores ao lado das forças locais em regiões como Centroamérica, a experiência obtida no sudeste asiático serviu para formar às forças de países como El Salvador, Guatemala, Honduras, etc e ser uma das causas para conseguir deter os movimentos guerrilheiros de ideologia comunista em Centroamérica que preocupavam a Estados Unidos décadas posteriores.^[37] Nessa região só Nicarágua venceu em sua revolução.^[36]

Dentro do continente africano só em Etiópia venceu uma revolução marxista em 1977 .^[36] A famosa e ineficaz linha McNamara foi posta em prática novamente em Sahara Ocidental para frear os ataques da Frente Polisario que a ponto estiveram de derrotar por completo a Marrocos . Estes muros de separação entre o chamado Sahara Útil e o resto do deserto empregam a mesma tecnologia de sensores de movimento, detectores de pessoal e baterías depois das barreiras físicas que a utilizada na Zona Desmilitarizada; mas a experiência obtida permitiu melhorar acertadamente a táctica empregada na selva e supuseram uma das razões para que Marrocos conseguisse conter ao Polisario.^[38]

Na Europa nem ELA na Grécia nem o Dev Sol em Turquia conseguiram impor-se.^[36]

Por último, na Ásia e Oceania nenhum movimento marxista atingiu o sucesso dos vietnamitas.^[36]

Depois do descalabro do Vietname as diferentes administrações estadounidenses trataram de evitar a participação directa em qualquer conflito, especialmente na América. Assim mesmo, quando estas se levaram a cabo os diferentes governos reagiram com certa rapidez; a Administração Clinton retirou a tempo às forças enviadas a Somalia para evitar que aquela intervenção se sentisse como uma nova derrota. Na década anterior, o presidente Ronald Reagan retirou do Líbano a suas forças depois do atentado suicida em Beirut .^[36]

A utilização em massa do helicóptero em uma guerra asimétrica demonstrou-se correcta, pese a derrota-a final. Tanto é de modo que nos conflitos posteriores dos anos 80 e especialmente em século XXI empregaram-se em massa. Nas Invasões do Iraque e Afeganistão demonstrou-se como o melhor método para combater a um inimigo disperso e extremamente móvel na chamada Guerra contra o Terrorismo. Assim a maioria dos exércitos de princípios do século XXI tenderam a reforçar e diversificar suas frotas de helicópteros em frente aos llamativos, mas menos eficazes caças e bombarderos.^[39]

Influência no cinema

Ainda que inicialmente a guerra do Vietname não chamou excessivamente a atenção da indústria cinematográfica, nos anos oitenta a produção de filmes sobre o tema floresceu com títulos muito destacados como Apocalypse Now ou Platoon. Esta atenção de Hollywood contrasta com o escasso interesse mostrado pelo cinema francês para sua derrota uma geração dantes.^[9]

Ao invés que as análises históricas e inclusive a própria sociedade estadounidense, o cinema sim soube assimilar a derrota estadounidense, em opinião de Marc Leppson.^[1] Desta maneira passou da patriótica e pouco creíble Boinas verdes, onde se mostra a uns entregados membros das Forças Especiais dos Estados Unidos em sua luta contra os malvados comunistas, soslayando as terríveis torturas que o livro original relatava,^[35] a uma mais crítica Apocalypse Now, que preferiu atingir orçamentos astronómicos dantes que render à censura do Pentágono a mudança de seus helicópteros.^[35] Por sua vez, Oliver Stone realizou entre 1986 e 1993 três obras sobre estes acontecimentos: Platoon, Nascido o 4 de julho e Céu e Terra. Platoon recebeu quatro prêmios Oscar e deixou algo descolocados aos veteranos estadounidenses porque não os retrataba nem como heróis (aparece o fragging, as violações a meninas, os assassinatos, o incêndio de aldeias), mas também os mostra em situações muito duras que se vêem obrigados aceitar por sua condição de pobres, além de que não são todos iguais e também há heróis como o sargento Elias Grodin, interpretado por Willem Dafoe. Nascido o 4 de julho só obteve dois prêmios "Oscar", um ao melhor director, mas arrasou nos Balões de Ouro. Em Céu e Terra, baseada nos livros de Lhe Ly Hayslip, tentou acercar à visão vietnamita do conflito enfatizando as penúrias sofridas por uma jovem vietnamita à que, a sua vez, convertia em narradora do filme em uma versão que procura o ponto de vista neutro, narrando os horrores e atrocidades cometidos por ambos bandos [1] [2].

Outro clássico sobre o tema é Full Metal Jacket (conhecida em Espanha como A jaqueta metálica e em Latinoamérica como Cara de guerra ou Nascido para matar) de Stanley Kubrick. Também se produziu A Colina da Hamburguesa de John Irvin.

Certamente os diferentes estudos têm criado fitas de todo o tipo. Desta forma quiçá a visão cinematográfica mais ficticia deste conflito seja a dada por Rambo ; um herói que, em palavras de Marc Leppson, se parece tanto a um veterano do Vietname como Superman a um polícia por seu grande irrealidad. Não obstante outros títulos oferecem análise mais próximos à realidade como o mostrado por Francis Ford Coppola em Jardins de Pedra, onde os maduros veteranos lhe dizem ao impulsivo rapaz que aquela guerra não a podem ganhar e ele lhes responde que esquecem sua potência de fogo e sua alta tecnologia contra os arcos e setas dos vietnamitas, uma clara metáfora de uma das causas da derrota, o pensar que se pode vencer a um povo subdesarrollado só a base de bombas.^[9]

Uma ausência em muitos destes largometrajes é a postura vietnamita, com poucas excepções como Vietname Vietname mostrando a participação australiana e as acções vietnamitas nos povoados. Há que esperar quase ao século XXI para ver We were soldiers ("Quando éramos soldados" em Espanha, "Fomos heróis" em Latinoamérica) e adentrarnos um pouco mais na vida nos túneis com os soldados do norte.

Informação sobre uniformes

Estadounidenses: como roupa de campo ou de lida, o soldado que se acabava de alistar no Exército de EE. UU. recebia 4 pantalones de algodón de cor verde oliveira ou verde boreal, confeccionados com um bolsillo por cadera e 2 bolsillos traseros com sobrepões abotonadas.

Recebia 4 camisas de lida de algodón de cor verde oliva, com um sozinho bolsillo colocado na pechera. Os galones de faixa e grau levavam-se nestas camisas de lida. Os uniformes do Exército estadounidense possivelmente fossem os mais sofisticados, ainda que em ocasiões eram bastante incómodos, como, em parte, estavam feitos de material sintético. Os EE.UU chegaram a produzir quase 30.000.000 de pantalones e camisas, quase o triplo que soldados.

Apesar de ser fabricados em quantidades ingentes, os uniformes militares estadounidenses eram de maior qualidade que os artesanais do Viet Cong. Teve controvérsia no debate referente a se a roupa interior devia ser de cor de camuflaje também, em caso que os soldados estadounidenses destinados a primeira linha de fogo tivessem problemas de camuflaje ao ter que fazer suas necessidades. A ideia eliminou-se e aos partidários de que ao final não se camuflaran, um facto curioso lhes deu a razão: um grupo de soldados estadounidenses tinham ficado perdidos na selva, e, para atrair a atenção de algum piloto, colocaram no verde solo a roupa interior mostrando as siglas SOS. Ao final, conseguiram salvar-se graças a este recorrente método e a suas ágeis mentes.

Veja-se também

• História do Vietname
• História de Laos
  • Operação Estrela Branca
• História de Camboja
• Kampuchea Democrática
• República Socialista do Vietname
• Forças Armadas da República Democrática do Vietname
• Guerra Fria
• História militar
• Campo de prisioneiros de guerra
• Bombardeio do Palácio da Independência do Vietname do Sur de 1962
• Norman Morrison

Referências

A guerra do Vietname foi um dos conflitos mais documentados por não ser uma guerra declarada e, por tanto, não poder se aplicar a censura militar. No entanto, em países como Espanha se produziu um esquecimento interessado, segundo palavras de María Teresa Longo Alongo,^[9] durante os anos oitenta, sendo muito escassa a produção histórica. Em ocasiões tem-se a sensação, comenta a mesma autora, de encontrar-se ante um conflito muito difícil de analisar pela enorme quantidade de material existente (traduções, reportagens, crónicas...). Em frente a este fenómeno aparece em contraposição o pouco tratada que tem sido a visão vietnamita para Occidente, se criando assim, segundo Tad Szulc, uma visão mitificada ante a falta de análise mais profundos.^[9]

Boa parte da informação para confeccionar este artigo, especialmente cita-las textuais, obteve-se da monografía Nam, Crónica da guerra do Vietname.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga conteúdo multimédia sobre Guerra do Vietname. Commons
• http://www.stopusa.be/scripts/texte.php?section=CL&langue3&vão=24471 (em inglês)
• http://www.monde-solidaire.org/spip/article.php3?vão_article= (em francês)
• http://go.hrw.com/atlas/span_htm/vietnam.htm
• http://www.namspeak.com/index.html

mwl:Guerra de l Bietname