high energy gama ray astronomy - Wikilingue - Encydia
HEGRA é o acrónimo do inglês High-Energy-Gama-Ray Astronomy ou Astronomia de Raios Gama de Alta Energia. Foi um complexo de detectores que funcionou no Observatório do Roque dos Rapazs na Ilha da Palma entre 1987 e 2002, ano no que foi desmantelado para deixar lugar ao telescópio Cherenkov MAGIC. HEGRA foi construído por uma colaboração internacional de institutos de investigação e universidades européias, tais como o Instituto Max Planck de Física de Munique , a Universidade de Hamburgo, a Universidade Complutense de Madri ou o Instituto Max Planck de Física Nuclear de Heidelberg .
Consistia de numerosos tipos de detectores que detectavam as partículas secundárias de cascatas atmosféricas extensas iniciadas na atmosfera por raios cósmicos ou raios gama de energias entre 1012eV e 1016eV. Os detectores de cascatas de menor energia eram telescópios Cherenkov equipados com câmaras de canos fotomultiplicadores. Eram sensíveis a cascatas acima de 350 GeV, mas tinham que ser apontados na direcção precisa do objecto a estudar e só podiam se acender em noites sem lua. Tinham campos de visão de uns cinco graus de diâmetro. Teve até um total de seis telescópios deste tipo em funcionamento. Cinco deles constituíram o primeiro sistema estereóscopico de telescópios Cherenkov do mundo.
Um segundo tipo de detector foi AIROBICC (do inglês AIRshower Oubservation Be angle Integrating Cherenkov Counters). AIROBICC estava formado por 49 canos fotomultiplicadores de grandes dimensões (uns 20 cm de diâmetro) abertos ao céu e cobrindo um campo de visão muito amplo (1 estereoradián). A cada fotomultiplicador estava protegido da luz e das condições atmosféricas adversas dentro de uma caseta cuja tampa se abria ao céu em noites sem lua. Formavam uma rede de 7 por 7 detectores cobrindo uma extensão de 200 metros por 200 metros. A medida do ónus e o tempo de chegada da cascata atmosférica extensa na cada um dos detectores permitia calcular a direcção de chegada e a energia do raio cósmico ou gama primário. Detectava raios gama acima de 1013eV.
Complementando AIROBICC, tinha também uma rede de centelleadores a cada um de 1 m² de superfície sensível e cobrindo uma área de 180 por 180 m². Estes detectores operavam dia e noite independentemente das condições atmosféricas e detectavam raios gama acima dos 40 TeV. Um grupo de detectores de muones permitia discriminar as cascatas produzidas por raios cósmicos daquelas produzidas por raios gama.
