Contragolpe à reforma

A reforma estrutural fez descer o nível de vida para muitos grupos da população. Por isso se criou uma poderosa oposição política. A democratização abriu os canais políticos que permitiam descarregar essa frustración, de tal modo que se transformou em votos para os candidatos anti-reforma, especialmente para aqueles do Partido Comunista da Federação Russa e seus aliados no parlamento. Os votantes russos, capazes de votar aos partidos opositores nos 90, com frequência recusaram as reformas económicas e almejaram a estabilidade e a segurança pessoal de era-a soviética. Eram os grupos que naquela era tinha desfrutado os benefícios do controle de salários e preços por parte do estado, as altas despesas para subvencionar a certos sectores da economia, a protecção da concorrência proveniente das empresas estrangeiras, e os programas de assistência social.

Durante os anos de Yeltsin, nos 90, esses grupos estavam bem organizados, declaravam sua oposição à reforma mediante fortes uniões comerciais, associações de directores de empresas propriedade do estado, e grupos políticos cujos constituintes principais se encontravam entre os vulneráveis à reforma. Um tema constante na história da Rússia nos 90 foi o conflito entre os reformadores económicos e os hostis para o novo capitalismo.

Reforma por decreto

O 2 de janeiro de 1992 , Yeltsin—actuando como seu próprio Premiê—promulgó por decreto os aspectos mais controvertidos da reforma económica, sorteando desse modo ao Soviet Supremo da URSS e ao Congresso de Soviets, que tinham sido elegidos em junho de 1991 , dantes da dissolução da URSS. Isto lhe poupou a Yeltsin o ter que discutir e pactuar as perspectivas parlamentares, e também destruiu as esperanças de qualquer conversa significativa a respeito do caminho que devia tomar o país. Retrospectivamente, além do grande preço que pagaram os russos por causa destas decisões autoritarias, estas nem sequer ajudaram ao país na transição para a economia do mercado.

Em qualquer caso, a reforma radical ainda teve que se enfrentar a algumas críticas barreiras políticas. Em era-a soviética, o Banco Central ainda estava subordinado ao conservador Soviet Supremo que se opunha à presidência. Durante o auge da hiperinflación em 1992–1993, o Banco Central tentou realmente desbaratar as reformas plotando moeda em um período de inflação. Afinal de contas, o governo russo ia curto de rendimentos e foi forçado a plotar dinheiro para financiar suas dívidas. Como resultado, a inflação se converteu em hiperinflación, e a economia russa continuou caindo em uma séria depressão.

Confronto de poderes, 1993-96

A crise constitucional de 1993

A luta pelo centro do poder na Rússia pós-soviética e pela natureza das reformas económicas culminou na crise política e o derramamiento de sangue de 1993. A Yeltsin, que representava a privatização radical, se lhe opôs o parlamento. Enfrentado com a oposição e ameaçado com a impugnación, Yeltsin "dissolveu" o parlamento,no que pode se qualificar como golpe de estado, o 21 de setembro e ordenou novas eleições e um referendo para uma nova constituição. O parlamento declarou a Yeltsin fora de seu cargo e designou a Aleksandr Rutskói como novo presidente o 22 de setembro. As tensões cresceram rapidamente e os problemas chegaram a um ponto crítico após os distúrbios na rua do 2 e 3 de outubro. O 4 de outubro, Yeltsin ordenou às Forças Especiais e à elite do exército que tomassem o edifício do parlamento, a "Casa Branca", como se chamava. Com tanques enfrentados contra as poucas armas de fogo dos defensores parlamentares,e a multidão de manifestantes desarmada, não cabia lugar a dúvidas quanto ao resultado. Rutskói, Ruslán Jasbulátov e outros parlamentares renderam-se e foram imediatamente presos e encarcerados. Os dados oficiais indicaram 187 mortos e 437 feridos (com vários homens assassinados e feridos do lado do presidente).

Deste modo o período de transição de era-a pós-soviética deu a seu fim. Aprovou-se uma nova constituição por referendo em dezembro de 1993. Rússia passou a ter um sistema fortemente presidencial. A privatização radical seguiu adiante. Os antigos líderes parlamentares foram libertados sem processos judiciais o 26 de fevereiro de 1994, mas não quiseram levar a cabo um papel político a partir de então. Ainda que seus confrontos com o executivo retomar-se-iam eventualmente, os poderes do remodelado parlamento russo tinham-se restringido consideravelmente.

A Primeira Guerra Chechena

Um helicóptero russo aterrando em Grozni em dezembro de 1994 .

Em 1994, Yeltsin enviou 40.000 efectivos militares para evitar que Chechênia, região produtora de petróleo situada no Cáucaso, se separasse da Rússia. Os chechenos, que viviam a 1.600 quilómetros ao sul de Moscovo e eram predominantemente muçulmanos, tinham presumido durante séculos de ser capazes de desafiar aos russos. Dzyojar Dudáyev, o presidente nacionalista da República de Chechênia, foi conduzido a levar a sua república fora da Federação Russa e declarou a independência de Chechênia em 1991. Rússia encontrou-se metida rapidamente em um atolladero como o de EE.UU. na Guerra do Vietname. Quando os russos atacaram a capital chechena de Grozni durante as primeiras semanas de janeiro de 1995, cerca de 25.000 civis morreram durante os assaltos aéreos e os disparos de artilharia. O emprego em massa da artilharia e os ataques aéreos foi a estratégia dominante da campanha russa. Mesmo assim, os chechenos insurgentes tomaram milhares de reféns russos, enquanto inferiam humillantes perdas às desmoralizadas e mau equipadas tropas russas. Fazia o final do ano, as tropas russas ainda não tinham conseguido assegurar a capital chechena.

Os russos finalmente arranjaram-lhas para conseguir o controle de Grozni em fevereiro de 1995, após uma dura luta. Em agosto de 1996, Yeltsin lembrou um alto o fogo com os líderes chechenos, e o tratado de paz assinou-se formalmente em maio de 1997. De todos modos, o conflito se retomou em 1999, tirando deste modo todo o sentido ao acordo de paz do 97 (ver Segunda Guerra Chechena). Os separatistas chechenos continuaram exercendo resistência à presença russa até este dia.

O projecto dos "empréstimos por acções" e o incremento dos "oligarcas"

As novas oportunidades capitalistas devidas à abertura da economia russa no final dos 80 e princípios dos 90 afectaram aos interesses de muita gente. Como o sistema soviético estava a ser desmantelado, os chefes bem situados e os tecnócratas do Partido Comunista, a KGB e o Komsomol (União Comunista da Juventude) foram sacando proveito do poder e os privilégios que tinham na era soviética. Alguns recolheram silenciosamente os ganhos de sua organização e esconderam no estrangeiro as contas e os investimentos.^[4] Outros criaram bancos e negócios na Rússia, aproveitando suas posições privilegiadas para ganhar contratos governamentais exclusivos e licenças para adquirir créditos financeiros e fornecimentos a preços extremamente baixos, subvencionados pelo estado. Criaram-se grandes fortunas da noite para o dia.

O programa de privatização estava profundamente corrupto desde o princípio. O mundo ocidental em general abogaba por um desmantelado rápida da economia planeada soviética para abrir o caminho às "reformas de livre mercado", mas mais tarde expressou seu desacordo a respeito do poder e a corrupção dos "oligarcas". Alguns chamaram a esta onda de botines "capitalismo nomenklatura". Na época em que o governo de Yeltsin levou a cabo as reformas radicais, os "capitalistas nomenklatura" já se tinham afianzado como poderosos.

Posteriormente, a privatização das empresas do estado deu a muitos dos que se tinham enriquecida a princípios dos 90 uma oportunidade para converter seu dinheiro em acções de empresas privatizadas. O governo de Yeltsin esperava utilizar a privatização para ampliar tanto como fosse possível sua posse de acções de antigas empresas propriedade do estado, conseguindo assim suporte político para seu governo e suas reformas.

O governo utilizou um sistema de vales grátis como médio para dar um impulso inicial à privatização em massa. Mas isto também permitiu à gente comprar acções em empresas privatizadas com dinheiro em numerário. O governo acabou com a fase de privatização de vales e começou a privatização de efectivo, criando um programa que pensou que aceleraria a privatização e ao mesmo tempo dar-lhe-ia um dinheiro em numerário que precisava muito.

Segundo o plano, que rapidamente passou a ser conhecido em Occidente como "empréstimos por acções", o regime de Yeltsin subastaba pacotes substanciais de acções de algumas de suas empresas mais desejáveis, como as de energia, telecomunicações e metalurgia como avales de empréstimos bancários.

No intercâmbio de empréstimos, Yeltsin entregou muitas vezes activos valiosos. Segundo os termos dos acordos, se o governo de Yeltsin não devolvia os empréstimos em setembro de 1996, o prestamista passaria a ser proprietário do título e podia revenderlo ou adquirir uma posição equivalente na empresa. Os primeiros leilões produziram-se na queda de 1995. Normalmente faziam-se de maneira que limitava-se o número de pujas bancárias para acções, conseguindo manter os preços das acções extremamente baixos. No verão de 1996, os maiores pacotes de acções de algumas das maiores empresas russas tinham-se traspassado a um pequeno número de grandes bancos, o qual permitia a estes poderosos bancos se fazer proprietários de um importante número de acções de grandes companhias a preços surpreendentemente baixos.

A concentração de poder financeiro e industrial imenso, à qual tinham ajudado os "empréstimos por acções", se estendeu aos meios de comunicação. Um dos mais importantes magnatas das finanças, Borís Berezovski, que controlava grandes participações em vários bancos e empresas, exerceu uma grande influência na programação da televisão estatal durante um tempo. Berezovski e outros poderosos e influentes magnatas que controlavam estes grandes impérios das finanças, a indústria, a energia, as telecomunicações e os meios passaram a ser conhecidos como os "oligarcas russos". Junto com Berezovski, Mijaíl Jodorkovski, Román Abrámovich, Vladímir Potanin, Vladímir Bogdánov, Rem Viajirev, Vagit Alekperov, Víktor Chernomyrdin, Víktor Vekselberg, e Mijaíl Fridman destacaram como os oligarcas mais prominentes e poderosos da Rússia.

A corrupção cobriu todo o espaço de relações sociais na nova Rússia. Actualmente, o que fica daquilo são narcotraficantes e líderes do crime organizado (ver também Máfia russa). Entre eles há um pequeno exército de extorsionistas que saíram das ruínas do sistema socialista.

Os oligarcas, que utilizavam os contactos conseguidos durante os últimos anos da era soviética para saquear os grandes recursos da Rússia durante as desenfrenadas privatizações dos anos de Yeltsin, se converteram nos homens mais odiados da nação. Hoje em dia, na Rússia, os oligarcas controlam mais de 85% do valor das companhias privadas líderes do país.

As eleições presidenciais de 1996

Campanhas

Ao começo da campanha tinha-se pensado que Yeltsin, que gozava de uma saúde dudosa (após se ter recuperado de uma série de infartos) e cujo comportamento era algo errático, tinha poucas possibilidades de reeleição. Quando começou o período eleitoral a princípio de 1996, a popularidade de Yeltsin estava próxima a zero. Enquanto, o Partido Comunista da Federação Russa da oposição já tinha ganhado terreno no voto parlamentar o 17 de dezembro de 1995 , e seu candidato, Gennadi Ziugánov, tinha uma base fortemente organizada, especialmente nas zonas rurais e as pequenas cidades, e apelava à lembrança dos velhos tempos do prestígio soviético no palco internacional e a caseira ordem socialista.

O pânico cundió entre a equipa de Yeltsin quando as encuestas de opinião indicaram que o debilitado presidente podia não ganhar; membros de seu meio apressaram-lhe a cancelar as eleições presidenciais e a exercer efectivamente como ditador desde então. Em lugar disso, Yeltsin alterou para sua equipa eleitoral, atribuiu um papel finque a sua filha, Tatiana Diachenko, e nomeou a Anatoli Chubáis director de campanha. Chubáis, que não só era o organizador da campanha de Yeltsin senão também o arquitecto do programa de privatização russo, se dispôs a utilizar seu controle do programa de privatização como instrumento finque para a campanha de reeleição de Yeltsin.

O meio próximo ao presidente assumiu que só tinha um breve período para actuar na privatização; por isso precisava dar passos que tivessem um impacto imediato, fazendo que a volta atrás na reforma tivesse um custo prohibitivo para seus oponentes. A solução de Chubáis foi optar por interesses potencialmente poderosos, incluindo os directores de empresas e oficiais regionais, com o fim de assegurar a reeleição de Yeltsin.

A posição dos empresários foi essencial para manter a estabilidade social e económica no país. Os directores representavam um dos colectivos mais poderosos; foram eles quem puderam garantir que aquilo não se convertesse em uma em massa onda de greves. O governo, por tanto, não resistiu energicamente a tendência da privatização por vales de se converter em privatização interna", tal e como se chamou, segundo a qual os empresários veteranos adquiriam a maior proporção de acções das empresas privadas. Disto modo, Chubáis permitiu aos padrões com bons contactos adquirir as maiores participações das empresas. Esta se converteu na forma de privatização mais amplamente utilizada na Rússia. Três quartos das empresas privatizadas optaram por este método. O controle real situou-se em mãos dos directores empresariais.^[5]

O apoio dos oligarcas também foi crucial para a campanha de reeleição de Yeltsin. Os "empréstimos por acções" a preços de saldo tiveram lugar nos preliminares das eleições presidenciais de 1996—quando parecia que Ziugánov podia vencer a Yeltsin. Yeltsin e seu meio deram aos oligarcas a oportunidade de obter alguns dos valores mais desejáveis da Rússia como devolução a sua ajuda na reeleição. Os oligarcas, por sua vez, devolveram o favor.

Na primavera de 1996, com a popularidade de Yeltsin em um fluxo mínimo, Chubáis e Yeltsin recrutaram a uma equipa de seis magnatas que lideravam as finanças da Rússia (todos oligarcas), os quais financiaram a campanha de Yeltsin com 500 milhões de dólares, apesar de que o limite da campanha se tinha fixado em 3 milhões de acordo com a lei eleitoral russa (Truscott 2004). Ademais garantiram uma cobertura em televisão e nos principais jornais que servia directamente à estratégia da campanha do presidente. Os meios desenharam o quadro de uma eleição fatídica para a Rússia: entre Yeltsin e a "volta ao totalitarismo". Os oligarcas inclusive jogaram com a ideia de uma guerra civil se um comunista era eleito presidente.

Nas regiões periféricas do país a campanha de Yeltsin dependia de seus vínculos com outros aliados—relacione-las padrão-cliente dos governantes locais, a maioria dos quais tinham sido designados pelo presidente.

A campanha de Ziugánov tinha uma organização de base muito forte, mas simplesmente não estava à altura dos recursos financeiros e os acessos ao patrocinio que a campanha de Yeltsin podia manejar.

Yeltsin fez uma campanha enérgica, acallando as vozes a respeito de sua saúde, explodindo todas as vantagens necessárias para manter um alto perfil mediático. Para apaziguar o descontentamento dos votantes, fez a declaração de que abandonaria algumas reformas económicas impopulares e aumentaria a despesa em assistência social, terminaria com a guerra de Chechênia , pagaria os atrasos de salários e pensões e cancelaria o programa de reclutamiento militar (não cumpriu suas promessas após a eleição, com excepção da guerra de Chechênia, que se parou durante 3 anos). A campanha de Yeltsin também recebeu um impulso pelo anúncio de um empréstimo de 10000 milhões de dólares ao governo russo do Fundo Monetário Internacional.

Grigori Yavlinski foi a alternativa liberal a Yeltsin e Ziugánov. Apelou à bem educada classe média que via a Yeltsin como um bêbado sinvergüenza e a Ziugánov como uma volta à era soviética. Vendo a Yavlinski como uma ameaça, o círculo de Yeltsin trabalhou para dividir o discurso político, excluindo deste modo ao centro—e convencendo aos votantes de que só Yeltsin podia vencer à "ameaça" comunista. As eleições converteram-se em uma competição entre dois homens, e Ziugánov, que carecia dos recursos de Yeltsin e do apoio financeiro, viu impotente como se desvanecia seu, ao princípio, forte iniciativa.

Eleições

A participação na primeira rodada da votação o 16 de junho foi de 69,8%. De acordo com os dados anunciados o 17 de junho, Yeltsin ganhava um 35% do voto; Ziugánov um 32%; Aleksandr Lébed, um popular ex geral, um surpreendentemente alto 14,5%; o candidato liberal Grigori Yavlinski um 7,4%; o nacionalista de extrema direita Vladímir Zhirinovski um 5,8%; e o ex presidente soviético Mijaíl Gorbachov um 0,5%. Com nenhum candidato assegurando uma maioria absoluta, Yeltsin e Ziugánov passaram a uma segunda rodada de votos. Ao mesmo tempo, Yeltsin recolhia um grande sector do electorado designando a Lébed para os postos de conselheiro de segurança nacional e secretário do Conselho de Segurança.

Finalmente, as tácticas eleitorais de Yeltsin valeram a pena. No desempate do 3 de julho, com uma participação de 68,9%, Yeltsin conseguiu um 53,8% do voto e Ziugánov um 40,3%, com o resto (5,9%) votando "contra todos". Moscovo e San Petersburgo (anteriormente Leningrado) juntas supuseram mais da metade do apoio do presidente, mas este apoio também foi importante nas grandes cidades dos Urales e no norte e noroeste. Yeltsin perdeu contra Ziugánov no coração industrial do sul da Rússia. Parte-a sul do país passou a ser conhecida como o "cinto vermelho", sublinhando a resistência do Partido Comunista nas eleições desde a ruptura da União Soviética.

Ainda que Yeltsin prometeu que abandonaria seus impopulares políticas de austeridad neoliberales e incrementaria a despesa pública para ajudar àqueles que sofriam as consequências das reformas capitalistas, em um mês após sua eleição, Yeltsin decretou a cancelamento de quase todas estas promessas.

Justo após a eleição, a saúde física e a estabilidade mental de Yeltsin foram-se fazendo a cada vez mais precárias. Muitas das funções executivas de Yeltsin recayeron sobre um grupo de conselheiros (muitos dos quais tinham estreitos laços com os oligarcas).

A crise de 1998

Colapso financeiro

A recessão global de 1998, que começou com a crise financeira asiática em julho de 1997, exacerbó a crise económica russa. Dada a subsiguiente baixada nos preços mundiais de matérias primas, as cidades que dependiam principalmente sua exportação (por exemplo da exportação do petróleo) se encontraram entre os mais afectados. O forte descenso dos preços do petróleo teve severas consequências para a Rússia. A crise política chegou a um máximo em março, quando Yeltsin de repente despediu ao Premiê Víktor Chernomyrdin e a seu gabinete inteiro o 23 de março. Yeltsin nomeou como Premiê a um tecnócrata praticamente desconhecido, o Ministro de Energia Sergéi Kiriyenko, de 35 anos. Em um esforço por apoiar a moeda e deter a perda de capital, Kiriyenko subiu as taxas de interesse até o 150%. O FMI aprovou um empréstimo de emergência de 22,6 biliões de dólares o 13 de julho. Apesar da bola de oxigénio, os pagamentos de interesses mensais da Rússia ainda excederam em muito seus rendimentos de impostos mensais. Dando-se conta de que a situação era insostenible, os investidores continuaram fugindo da Rússia. Semanas depois a crise financeira retomou-se quando o valor do rublo voltou a baixar. O 17 de agosto, o governo de Kiriyenko e o banco central foram forçados a suspender os pagamentos da dívida externa da Rússia durante 90 dias, reestruturando a dívida da nação inteira, e devaluando o rublo. O rublo começou uma queda livre, e os russos procuraram freneticamente compra-a de dólares. O investimento externo precipitou-se fora do país, e a crise financeira provocou uma fuga de capital sem precedentes na Rússia.

Queda política

O colapso financeiro produziu uma crise política quando Yeltsin, já sem seu apoio próximo, teve que se enfrentar a uma reforçada envalentonada oposição no parlamento. Em uma semana depois, o 23 de agosto, Yeltsin despediu a Kiriyenko e declarou sua intenção de voltar a pôr a Chernomyrdin no cargo, já que o país caía a cada na mais profunda confusão económica. Os homens de negócios poderosos, temendo outro turno de reformas que podia causar que os negócios fossem à quebra, se alegraram da queda de Kiriyenko, como fizeram os comunistas.

Yeltsin, que começou a perder seu apoio e a ver deteriorada sua saúde, queria que Chernomyrdin voltasse, mas a assembleia legislativa não deu sua aprovação. Após que a Duma recusasse a candidatura de Chernomydin por segunda vez, Yeltsin, com sua poder claramente minguado, retrocedeu. Em seu lugar, nomeou Ministro de Exterior a Yevgeni Primakov, que foi aprovado de maneira abrumadora pela Duma o 11 de setembro.

A nomeação de Primakov devolveu a estabilidade política, porque viu-se-lhe como um candidato comprometido capaz de arranjar as diferenças entre os grupos enfrentados na Rússia. Primakov prometeu fazer que o pagamento de salários e pensões atrasados fosse a primeira prioridade de seu governo, e convidou aos membros das diferentes facções parlamentares a seu Gabinete.

Os comunistas e os sindicalistas protagonizaram uma greve a nível nacional o 7 de outubro e pediram o despedimento do Presidente Yeltsin. O 9 de outubro, Rússia, que também estava a sofrer uma má colheita, apelou à ajuda humanitária internacional, incluindo alimentos.

Recuperação

Rússia recuperou-se do hundimiento financeiro do 98 com surpreendente velocidade. A recuperação deveu-se em grande parte à rápida subida em 1999–2000 dos preços mundiais do petróleo. Outro motivo foi que as indústrias domésticas saíram beneficiadas da desvalorização, o que causou um forte incremento nos preços de bens importados. Ademais, já que a economia russa operava em grande parte mediante trueque e outros meios de intercâmbio não monetários, o colapso financeiro não teve um impacto tão grande em muitos produtores como poderia ter tido em uma economia dependente do sistema bancário. Finalmente, a economia foi ajudada por uma inyección de efectivo; como as empresas podiam pagar suas dívidas com salários e taxas em negro, isto permitiu que a demanda de bens de consumo e serviços da indústria da Rússia crescesse. Pela primeira vez em muitos anos, o desemprego em 2000 baixou como as empresas contratavam trabalhadores.

Não obstante, o equilíbrio político e social tem permanecido em uma posição delicada até nossos dias. A economia segue sendo susceptível de baixar se, por exemplo, os preços mundiais do petróleo sofrem uma queda dramática.

Crise de sucessão, 1999-2000

Yevgeni Primakov não permaneceu muito tempo em seu posto. A administração de Yeltsin começou a suspeitar que Primakov estava a levar uma política não pró-ocidental e se fazendo popular, e o destituiu em Maio de 1999, após tão só oito meses no cargo. Então nomeou-se em seu lugar a Sergéi Stepashin, que em outro tempo tinha sido chefe do FSB (a agência sucessora da KGB para os assuntos internos) e posteriormente Ministro de Interior. A Duma confirmou a nomeação na primeira votação por uma ampla margem.

A ocupação do cargo de Stephashin foi inclusive mais curta que a de Primakov. Em agosto de 1999, Yeltsin destituiu uma vez mais ao premiê e nomeou a Vladímir Putin como candidato. Como Stephasin, Putin tinha um passado nos serviços de inteligência, tinha feito sua carreira no serviço exterior e mais tarde tinha sido chefe do FSB. Yeltsin estava tão seguro de que Putin continuaria sua política que inclusive chegou a dizer que poderia ser seu sucessor na presidência. A Duma deu um ajustado voto favorável a Putin.

Quando foi nomeado, Putin era um político relativamente desconhecido, mas rapidamente se estabeleceu na opinião pública e na consideração de Yeltsin como um líder de governo no que se podia confiar, em grande parte devido à Segunda Guerra Chechena. No mês seguinte, centos de pessoas morreram quando explodiram edifícios de apartamentos em Moscovo e outras cidades. Estes actos desumanos foram cometidos pelos terroristas chechenos, os organizadores dos quais hoje já estão a pagar sua culpa nos cárceres russos. Como resposta, o exército russo entrou em Chechênia no final de setembro de 1999, começando a Segunda Guerra Chechena. A opinião pública alarmada pelos actos terroristas apoiaram amplamente a guerra. O apoio traduziu-se na crescente popularidade de Putin, que propôs operações decisivas no conflito.

Depois do sucesso das forças políticas próximas a Putin nas eleições parlamentares de dezembro de 1999, Yeltsin confiava o suficiente em Putin como para lhe ceder a presidência o 31 de dezembro, seis meses dantes de que expirasse seu cargo. Isto fez que Putin actuasse como presidente e lhe deu a grande oportunidade de se situar como favorito de cara às eleições presidenciais russas de 2000, as quais ganhou. A guerra em Chechênia apareceu de forma destacada durante a campanha. Em fevereiro de 2000 as tropas russas entraram em Grozni , a capital chechena, e em uma semana dantes das eleições, Putin voou a Chechênia em um avião de guerra, declarando a Vitória.

A administração de Putin, 2000-presente

Em agosto de 2000, o submarino russo Kursk explodiu e afundou-se no Mar de Barents. Rússia organizou uma vigorosa tentativa de salvar à tripulação, tentativa que resultou completamente infructuoso e que foi rodeado por um secretismo sem explicação. Isto, bem como a lenta reacção ao acontecimento e especialmente às ofertas de ajuda exteriores para resgatar à tripulação, fez crescer muito as críticas contra o governo e em concreto contra o Presidente Putin.

O 23 de outubro de 2002 , os terroristas chechenos apoderaram-se do teatro Dubrovka na cidade de Moscovo. Mais de 700 pessoas foram tomadas como reféns no que se chamou a crise dos reféns do teatro de Moscovo. Os terroristas pediam a retirada imediata das forças russas de Chechênia e ameaçavam com voar o edifício se as autoridades tratavam de entrar. Três dias depois, os comandos russos tomaram ao assalto o edifício, após que os reféns tivessem sido reduzidos com gás, disparando aos aos militantes inconscientes. O gás, o qual os oficiais russos se negaram a identificar, foi assinalado como a causa da morte de cerca de 115 reféns.

Depois do assédio ao teatro, Putin começou com forças renovadas a tratar de eliminar à insurrección chechena. (Para detalhes adicionais a respeito da guerra de Chechênia baixo a presidência de Putin, veja-se Segunda Guerra Chechena.) O governo cancelou a retirada de tropas programada, rodeou os campos de refugiados chechenos com soldados e incrementou a frequência dos assaltos às posições de terroristas.

Os terroristas chechenos responderam aumentando as operações de guerrilha e endurecendo os ataques a helicópteros federais. Em maio de 2004 os terroristas chechenos assassinaram a Akmad Kadyrov, que tinha sido eleito presidente de Chechênia oito meses dantes em eleições legitimas. O 24 de agosto de 2004 dois aviões russos foram bombardeados. A isto seguiu o massacre da escola de Beslán, na qual os terroristas chechenos tomaram a 1.300 reféns entre meninos, seus pais e professores.

Para 2007, o apoio incondicional das operações militares em Chechênia é só de 24% da população russa, segundo uma encuesta do Levada-Center em março de 2004, o qual se deve a que a situação na região se estabilizou, prova do qual é, por exemplo, a abertura do Aeroporto de Grozni.

A política do governo deste período de luta contra a corrupção tem dado origem a várias investigações judiciais de alguns oligarcas muito influentes (Vladímir Gusinski, Borís Berezovski e Mijaíl Jodorkovski, concretamente) que conseguiram grandes valores do estado, de forma completamente ilegal, durante o processo de privatização. Gusinski e Berezovski viram-se obrigados a abandonar a Rússia deixando parte de seus recursos. Jodorkovski foi culpado de evasão de impostos e encarcerado com a consiguiente confiscación de seus bens, entre eles a empresa YUKOS, a maior produtora de petróleo da Rússia. Não poder-se-ia dizer que a postura de Putin é em general adversa aos oligarcas, pois também trabalha estreitamente com outros oligarcas, como é o caso de Román Abramóvich.

Estes confrontos têm levado ademais a Putin a estabelecer um controle sobre os meios de comunicação, dantes possuídos pelos oligarcas. Em 2001 e 2002, os canais de televisão NTV (dantes pertencente a Gusinski), TV6 e TVS (pertencentes a Berezovski) foram tomados por grupos de comunicação leais a Putin. Aquisições similares ocorreram com os meios de comunicação impressos.

A administração de Putin exerce um controle significativo sobre o conteúdo dos meios russos. Muitos editores e directores estão dispostos a tirar um artigo ou despedir a um jornalista ante uma petição informal da administração presidencial. Enquanto muitos dos problemas de era-a de Yeltsin (como a guerra em Chechênia e as greves por salários impagados) ainda existem, aos jornalistas agora se lhes pede que o ignorem ou o minimizem, produzindo assim uma imagem positiva da Rússia.

A popularidade de Putin, que prove de sua reputação como líder forte e efectivo, se mantém em contraste com a impopularidad de seu predecessor, mas depende de uma continuidade da recuperação económica. Putin chegou ao cargo em um momento ideal: após a desvalorização do rublo em 1998, o que elevou a demanda de bens domésticos, enquanto os preços mundiais do petróleo cresciam. Por isso, muitos lhe atribuem a ele a recuperação, mas sua capacidade para resistir a uma queda repentina da economia não tem sido provada. Putin ganhou as eleições presidenciais russas de 2004 sem nenhum competidor significativo.

Muitos russos hoje em dia lamentam-se pela dissolução da União Soviética em 1991. Em repetidas ocasiões, inclusive Vladímir Putin—o sucessor nomeado por Borís Yeltsin - indicou que a queda do governo soviético tinha levado a poucos ganhos e muitos problemas para muitos cidadãos russos. Em um mitin em fevereiro de 2004, por exemplo, Putin chamou ao desmantelado da União Soviética "uma tragédia nacional a grande escala", da qual "só as elites e os nacionalistas sacaram proveito". Acrescentou, "Acho que os cidadãos da pé da antiga União Soviética e o espaço pós-soviético não ganharam nada disto. Ao invés, a gente tem tido que se enfrentar a um grande número de problemas."

O prestígio internacional de Putin sofreu um grande golpe em Occidente durante as disputadas eleições presidenciais ucranianas de 2004. Putin tinha visitado duas vezes Ucrânia dantes das eleições para mostrar seu apoio ao candidato pró russo Viktor Yanukovich contra o líder da oposição Víktor Yushchenko, um economista liberal pró Occidente. Também felicitou a Yanukovich de sua Vitória dantes de que os resultados das eleições fossem oficiais e fez declarações se opondo a uma segunda volta das reñidas eleições, que ganhou Yanukovich, entre alegatos de uma fraude a grande escala. Em Occidente, as eleições ucranianas evocaram ecos da Guerra Fria, mas as relações com EEUU têm permanecido estáveis.

Em 2005, o governo russo mudou os extensos benefícios em especiarias de era-a soviética, como os transportes grátis e as subvenciones para os grupos socialmente vulneráveis mediante pagamentos em numerário. A reforma, conhecida como a monetización, tem sido impopular e tem causado uma onda de manifestações em várias cidades russas, com milhares de aposentados protestando contra a perda de seus benefícios. Esta foi a primeira vez que semelhante onda de protestos tinha lugar durante a administração de Putin. A reforma debilitou a popularidade do governo russo, mas Putin pessoalmente ainda é popular, com um 69% de aprovação.

Relação da Rússia com Occidente

No primeiro período após que Rússia se fizesse independente, a política exterior russa repudió o marxismo-leninismo como guia de acção, enfatizando a cooperação com Occidente para solucionar conflitos regionais e globais, e solicitando ajuda económica e humanitária de Occidente para apoiar das reformas económicas internas.

De qualquer modo, ainda que os líderes da Rússia descreveram a Occidente como seu aliado natural, tentaram resolver o nascimento de novas relações com os estados da Europa do Leste, os formados a partir da desintegração da Jugoslávia. Rússia opôs-se à expansão da OTAN aos blocos ex soviéticos da República Checa, Polónia e Hungria em 1997 e, particularmente, a segunda expansão da OTAN aos Países Bálticos em 2004. Em 1999, Rússia opôs-se ao bombardeio da OTAN na Jugoslávia durante mais de dois meses (veja-se Guerra do Kosovo), mas posteriormente esteve junto às forças de manutenção de paz da OTAN nos Balcanes em junho de 1999 .

As relações com Occidente também têm sido manchadas pela relação da Rússia com Bielorrusia. O Presidente de Bielorrusia Aleksandr Lukashenko, um autoritario líder ao estilo soviético, tem mostrado muito interesse em alinhar a seu país com Rússia, e nenhum interesse em reforçar os laços com a OTAN ou realizar reformas económicas liberais. Um acordo de união entre Rússia e Bielorrusia formou-se o 2 de abril de 1996 . O acordo foi intensificado, convertendo na União da Rússia e Bielorrusia o 3 de abril de 1997 . O 25 de dezembro de 1998 a união fortaleceu-se mais, bem como em 1999.

Baixo o governo de Putin, Rússia tem visto estreitar-se os laços com a República Popular China mediante a assinatura do Tratado de Boa Vecindad e Cooperação Amistosa bem como construir-se um oleoduto transiberiano adaptado às crescentes necessidades energéticas da China.

Mudança e continuidade na cultura da Federação Russa

Herança da URSS

A cultura contemporânea russa tem suas raízes no legado do regime soviético. A União Soviética, herdeira a sua vez de um estado zarista que conseguiu o controle da maior parte do território euroasiático durante centos de anos, com sua vasta burocracia, sua economia centralistamente administrada, e o maior exército do mundo, parecia aos observadores exteriores profundamente resistente à mudança até pouco dantes da dissolução. Baixo a propaganda oficial, em qualquer caso, interessada nas tradições presoviéticas e as maneiras de fazer de Occidente, cresceu durante o chamado "período de estancamento".

Rússia herdou da União Soviética um diverso legado cultural. Ao longo da União Soviética, intelectuais, artistas e professores preservaram centos de heranças culturais e línguas nacionais. Inclusive nos anos mais repressivos do estalinismo, a vida privada sobreviveu —e dura até hoje em dia— formada por fortes famílias e laços de amizade. De modo que também o fez o legado da era zarista por médio das obras clássicas da arte e a literatura pré-revolucionárias que gerações de escolares e universitários soviéticos foram ensinados a estudar e respeitar.

O imperativo de proveer ao regime soviético de poderosos cientistas e capacidade tecnológica também requeria que o regime aceitasse um verdadeiro nível de abertura às influencies exteriores: os intercâmbios científicos e culturais de gente e ideias mantiveram canais abertos mediante os quais se filtravam na União Soviética as diversas influências do mundo exterior e especialmente de Occidente. Como a maquinaria do regime comunista para formar valores públicos e reforçar o governo do PCUS (grupos de juventude, meios de comunicação, e educação partidária nos postos de trabalho) se desenvolveu de modo a cada vez mais ineficiente depois da morte de Stalin, estas influências culturais internas e externas assumiram uma importância a cada vez maior na formação da cultura, a opinião pública e os políticos soviéticos.

Já que o velho sistema do regime para moldar as crenças e valores públicos estava-se desmoronando no final dos 80 nos 90, as ideologias não comunistas como a democracia liberal, a fé religiosa e o nacionalismo étnico reviveram. No momento da queda em 1991, uma proporção significativa da população, praticamente a maioria absoluta, olhou esperançosamente ao futuro mas agora, tristemente, não vêem nada no horizonte e a cada vez mais frequentemente jogam a vista atrás para uns tempos mais prósperos e felizes. Agora esperam e rezavam por uma mudança da corrupção e a pobreza a uma vida mais centralizada e equilibrada onde todo seja puro e exitoso, como naqueles velhos tempos.

Realidades pós-soviéticas

A palavra que melhor se pode aplicar à cultura da Federação Russa é 'ecléctica'. Os russos conseguiram identificar-se seu próprio passado presoviético e tomar, alguns diriam que indiscriminadamente, tendências de Occidente.

Manteve-se um debate público a respeito da história da Rússia. O revisionismo estendeu-se não simplesmente a uma revaluación da atitude senão ao desenvolvimento cronológico em si mesmo (por exemplo, na Nova Cronología de Anatoli Fomenko). Nicolás II da Rússia converteu-se em San Nicolás o Mártir em vários círculos; Lenin teria sido enterrado ao meio da população; a toponimia tem encontrado um equilíbrio entre o passado soviético e o imperial.

Mas o presente tem tido o maior efeito. A agitación política e económica rapidamente fez que algumas das profissões formalmente mais respeitadas e estáveis estivessem entre as menos desejáveis em termos económicos. Os professores trabalhavam durante meses sem receber nenhum salário em alguns casos. Os cientistas viviam no limite da pobreza ou foram despedidos quando seus institutos de investigação se fecharam. Os membros das elites culturais e artísticas também tiveram que aprender a subsistir com apoios enormemente diminuídos por parte do estado. Alguns o deixaram, outros emigraram, e outros se adaptaram.

A Igreja Ortodoxa Russa cresceu rapidamente, as igrejas e monasterios reabertos foram restaurados, com frequência graças ao trabalho da congregación. Ao mesmo tempo, os neopaganos eslavos têm feito seu aparecimento, que também têm seitas estrangeiras e outras religiões. Seu proselitismo tem sido controvertido e tem tido que se enfrentar a queixas do estado e de alguns cidadãos. As festas de Pascua e Navidad têm sido recuperadas (de acordo com o calendário juliano), a assistência à igreja tem aumentado substancialmente com respeito a era-a soviética e fizeram-se comuns rituales tais como os casamentos pela igreja, dantes muito infrequentes. Ainda assim, muitos russos têm permanecido, se não reconocidamente ateus, bastante pouco envolvidos com o fenómeno religioso.

A geração mais jovem, especialmente, tem acolhido a música de Occidente e outros tipos de cultura pop. Isso e o crescente crescimento da publicidade tem afectado à língua russa, já que muitas palavras e construções inglesas se puseram muito de moda. O abuso das drogas, que se tinha mantido muito em segredo na era soviética, tem saído à luz com desastrosas consequências. Hoje em dia há na Rússia mais de 3 milhões de drogadictos. A heroína parece ser a droga mais escolhida. A epidemia de SIDA prolifera, alimentada pelas agulhas compartilhadas dos drogadictos.

A literatura converteu-se claramente em muito menos intelectual. As novelas policíacas, histórias alternativas, e novelas pop-históricas fizeram-se populares. Pelo contrário, a poesia tem diminuído.

Os aplastantes sucessos dos Jogos Olímpicos e os geniales equipas de hockey sobre gelo nacionais converteram-se em coisas do passado. Os jogadores de tênis russos, por outro lado, tens conseguido sucessos bastante consideráveis.

A atitude com respeito ao resto do mundo tem sofrido graves perturbaciones. Se em 1991 o consenso para Occidente era em conjunto favorável, esta opinião debilitou-se rapidamente pelos desbarajustes produzidos pelas privatizações indiscriminadas e corruptas. Muitos russos notaram um contínuo recelo ou inclusive hostilidade por parte da Europa e os Estados Unidos. A sensação de isolamento político aumentou devido a certas acções políticas, especialmente o bombardeio da OTAN a Sérvia e Kosovo em 1999.

Deste modo fez-se tudo demasiado evidente. Muitos russos, especialmente das gerações maiores, chegaram a ver o telefonema "era do estancamento" baixo o mandato de Brézhnev como uma espécie de época dourada. Uns poucos, mais ruidosos que abundantes, identificaram suas aspirações com Stalin. Cartas em jornais e alguns editoriais deixaram-no muito claro em 2003, em um momento de relativa estabilidade, muitos sentiram-se como imigrantes em seu próprio país. Os russos que tinham prosperado baixo as novas circunstâncias com frequência se burlaram destas manifestações de nostalgia.

A continuação mais forte no ponto de vista russo a respeito do antigo período soviético é que muitos cidadãos não identificam em nenhum sentido sua cultura com seu governo, ou (um pouco em menor medida) com sua ideologia política. Uma das rupturas com o passado mais controvertidas, se a tendência não acaba sendo passageira, pode ser uma consciência nacional postimperial que põe mais énfasis no pertence étnico. A hostilidade pessoal dos russos étnicos para as chamadas "minorias nacionais" em general, ajudada pela demografía e baseada na percepción da política interna e a internacional, parece ser consideravelmente mais forte que no período soviético.

Em conjunto, a linha oficial hoje em dia é um reconhecimento neutro de todas as fases da história e a cultura russas. Por embaixo dos círculos de poder, os russos estão divididos, como em tempos passados, entre os "occidentalistas" e os "eslavistas" ou "eurasiáticos", ainda que é demasiado cedo para falar destas tendências como um movimento formal ou para predizer qual delas prevalecerá. No presente parece ter-se conseguido uma espécie de equilíbrio dinâmico após o caos dos primeiros anos de era-a pós-soviética, mas a evolução futura é incerta.

Notas

Veja-se também

• Política da Rússia

Enlaces externos

• Charles H. Fairbanks, Jr., "What Went Wrong in Russia?: The Feudalization of the State," Journal of Democracy (April 1999), p. 47-53. (uma análise do estado da transição democrática da Rússia por Charles H. Fairbanks, Jr., um importante especialista em política russa, publicado no Journal of Democracy)
• Paul J. Saunders, "Why "Globalization" Didn't Rescue Russia" (Paul J. Saunders é um especialista em relações entre Rússia e EEUU e membro do Council on Foreign Relations)
• Up for Debate: Choque Therapy: Bolívia, Poland, Russia. Same Policies-Different Results Do PBS séries "Commanding Heights"
• Up for Debate: Privatization: Who Wins? Russia's Reform Compromise (interviews with Yegor Gaidar, Grigori Yavlinski, Anatoli Chubáis, Joseph E. Stiglitz, e Jeffrey Sachs do PBS séries "Commanding Heights")
• Nick Paton Walsh, The Guardian, 6 de julho, 2005, "Meet the chief exec of Kremlin inc ..."
• Failed Expectations, Or What Is Behind the Marshall Plano for Pós-Socialist Reconstruction, por Tanya Narozhna

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