A História da arquitectura é uma subdivisión da História da arte encarregada do estudo da evolução histórica da arquitectura, seus princípios, ideias e realizações. Esta disciplina, bem como qualquer outra forma de conhecimento histórico, está sujeita às limitações e fortalezas da história como ciência: existem diversas perspectivas em relação a seu estudo, a maior parte das quais são ocidentais.
Na maioria dos casos -ainda que não sempre- os períodos estudados correm paralelos aos da História da arte e existem momentos em que as estéticas se sobreponen ou se confundem. Não é de estranhar que uma estética vanguardista nas artes plásticas ainda não tenha encontrado sua representação na arquitectura e vice-versa.
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As primeiras grandes obras de arquitectura remontam à antigüedad, mas é possível traçar as origens do pensamento arquitectónico em períodos prehistóricos, quando foram erigidas as primeiras construções humanas.
Durante a prehistoria surgem os primeiros monumentos e o homem começa a dominar a técnica de trabalhar a pedra.
O surgimiento da arquitectura está associado à ideia de abrigo. O abrigo, como construção predominante nas sociedades primitivas, será o elemento principal da organização espacial de diversos povos. Este tipo de construção pode ser observado ainda em sociedades não integradas totalmente à civilização ocidental, tal como os povos amerindios, africanos e aborígenes, entre outros. A presença do conceito de abrigo no inconsciente colectivo destes povos é tão forte que marcará a cultura de diversas sociedades posteriores: vários teóricos da arquitectura em momentos diversos da história (Vitruvio na antigüedad, Leon Battista Alberti no Renacimiento, e Joseph Rykwert mais recentemente) evocaram o mito da cabaña primitiva. Este mito, com variantes segundo a fonte, postula que o ser humano recebeu dos deuses a sabedoria para a construção de sua abrigo, configurado como uma construção de madeira composta por quatro paredes e um tejado de duas águas.
À medida que as comunidades humanas evoluíam e aumentavam, pressionadas pelas ameaças bélicas constantes, a primeira modalidade arquitectónica em desenvolver-se foi essencialmente a militar. Nesse período surgiram as primeiras cidades cuja configuração estava limitada pela existência de muralhas e pela protecção de ameaças exteriores.
A segunda tipología desenvolvida foi a arquitectura religiosa. A humanidade confrontava-se com um mundo povoado de deuses vivos, génios e demónios: um mundo que ainda não conhecia nenhuma objetividad científica. O modo em que os indivíduos lidiaban com a transformação de seu ambiente imediato estava por então muito influenciado pelas crenças religiosas. Muitos aspectos da vida quotidiana estavam baseados no respeito ou na adoración ao divino e o sobrenatural. O poder divino, portanto, era equivalente (ou ainda superava) o poder secular, fazendo que os principais edifícios dentro das cidades fossem os palácios e os templos. Esta importância dos edifícios fazia que a figura do arquitecto estivesse associada aos sacerdotes (como no Antigo Egipto) ou aos próprios governantes e que a execução fosse acompanhada por diversos rituales que simbolizavam o contacto do homem com o divino.
As cidades marcavam uma interrupção da natureza selvagem, eram consideradas um espaço sagrado no meio do espaço natural. Da mesma forma, os templos dentro das cidades marcavam a vida dos deuses no meio do ambiente humano.
As necessidades de infra-estrutura daquelas primeiras cidades também fizeram necessário o progresso técnico das obras de engenharia.
A arquitectura e o urbanismo praticados pelos gregos e romanos distinguia-se claramente da dos egípcios e babilonios na medida em que a vida civil passava a ter mais importância. A cidade converte-se no elemento principal da vida política e social destes povos: os gregos desenvolveram-se em cidades estado e o Império romano surgiu de uma única cidade. O arquitecto grego Hipódamo de Mileto é considerado o primeiro urbanista da história. O exemplo mais conhecido deste tipo de arquitectura corresponde a Apolodoro de Damasco.
Durante os períodos e civilizações anteriores, os assuntos religiosos eram eles mesmos o motivo e a manutenção da ordem estabelecida; no período grecoromano o mistério religioso traspassou os limites do tempero palácio e fez-se assunto dos cidadãos (ou da polis): surge aí a palavra política, absolutamente relacionada à ideia de cidade.
Enquanto os povos anteriores desenvolveram só as arquitecturas militar, religiosa e residencial, os gregos e romanos foram responsáveis pelo desenvolvimento de espaços próprios à manifestação cidadã e dos quehaceres quotidianos: o ágora grega definia-se como um grande espaço livre público destinado à realização de assembleias, rodeado por templos, mercados e edifícios públicos. O espaço do ágora converteu-se em um símbolo da nova visão de mundo, que incluía o respeito aos interesses comuns, e incentivador do debate entre cidadãos, em lugar da antiga ordem despótico.
Os assuntos religiosos ainda possuíam um papel fundamental na vida mundana, mas agora foram incorporados aos espaços públicos da pólis. Os rituales populares eram realizados em espaços construídos para tal fim, em especial a acrópolis. A cada lugar possuía sua própria natureza (Genius Locci), inseridos em um mundo que convivia com o mito: os templos passaram a ser construídos na cume das colinas (criando um marco visual na cidade baixa e possibilitando um refúgio à população em tempos de guerra) para estar mais cerca dos céus.
Os principais factos que influíram a produção arquitectónica medieval foram o enrarecimiento da vida nas cidades (com a consequente ruralización e feudalización da Europa) e a hegemonía em todas as ordens da Igreja Católica. À medida que o poder secular submetia-se ao poder papal, passava a ser a Igreja a que contribuía o capital necessário para o desenvolvimento das grandes obras arquitectónicas. A tecnologia do período desenvolveu-se principalmente na construção das catedrais, estando o conhecimento arquitectónico baixo o controle dos grémios.
Durante praticamente todo o período medieval, a figura do arquitecto (como criador solitário do espaço arquitectónico e da construção) não existe. A construção das catedrais, principal esforço construtivo da época, é acompanhada por toda a população e se insere na vida da comunidade a sua ao redor. O conhecimento construtivo é guardado pelos grémios, que reuniam dezenas de maestros e operários (os arquitectos de facto) que conduziam a execução das obras mas também as elaboravam. É a origem das associações que terminarão se conhecendo como masonería (masón = pedreiro).
A Cristiandad definiu uma nova visão do mundo, que não só submetia os desejos humanos aos desígnios divinos, senão que esperava que o indivíduo procurasse o divino. Em um primeiro momento, e devido às limitações técnicas, a concepção do espaço arquitectónico dos templos volta-se para adentro, segundo um eixo que incita ao recogimiento. Mais tarde, com o desenvolvimento da arquitectura gótica, procura-se atingir os céus através da indução da perspectiva para o alto.
Com o fim da Idade Média a estrutura de poder européia modifica-se radicalmente. Começam a surgir os estados nação e, apesar da ainda forte influência da Igreja Católica, o poder secular volta ao poder, especialmente com as crises recorrentes da Reforma Protestante.
O Renacimiento abriu a Idade Moderna, recusando a estética e cultura medieval e propondo uma nova posição do homem ante o Universo: o Antropocentrismo em frente ao Teocentrismo medieval. Antigos tratados arquitectónicos romanos são redescubiertos pelos novos arquitectos, influenciando profundamente a nova arquitectura. A relativa liberdade de investigação científica que se obteve levou ao avanço das técnicas construtivas, permitindo novas experiências e a concepção de novos espaços.
Algumas regiões italianas, em especial Florencia, devido ao controle das rotas comerciais que levavam a Constantinopla , se convertem em grandes potências mundiais e é ali onde se desenvolveram as condições para a criação da arte renacentista.
O espírito renacentista evoca as qualidades intrínsecas do ser humano. A ideia de progresso do homem - científico, espiritual, social - faz-se um objectivo importante para o período. A antigüedad clássica redescubierta e o humanismo surgem como uma guia para a nova visão de mundo que se manifesta nos artistas do período.
A cultura renacentista mostra-se multidiciplinar e interdisciplinar. O que importa ao homem renacentista é o culto ao conhecimento e à razão, não tendo para ele separação entre as ciências e as artes. Tal cultura mostrou-se um campo fértil para o desenvolvimento da arquitectura.
A arquitectura renacentista mostrou-se clássica, mas não se pretendeu ser neoclásica. Com a descoberta dos antigos tratados (incompletos) da arquitectura clássica (dentre os quais, o mais importante foi De Architectura de Vitruvio , base para o tratado De re aedificatoria de Alberti), se deu margem a uma nova interpretação daquela arquitectura e sua aplicação aos novos tempos. Conhecimentos obtidos durante o período medieval (como o controle das diferentes cúpulas e arcadas) foram aplicados de formas novas, incorporando os elementos da linguagem clássica.
A descoberta da perspectiva é um aspecto importante para entender o período (especialmente a perspectiva cônica): a ideia de infinito relacionada com o conceito do ponto de fuga, foi profusamente utilizada como ferramenta escénica na concepção espacial daqueles arquitectos. A perspectiva representou uma nova forma de entender o espaço como algo universal, comprensible e controlable mediante a razão. O desenho fez-se o principal médio de desenho e é bem como surge a figura do arquitecto singular (diferente da concepção colectiva dos maestros de obra medievales). Os novos métodos de desenhar os projectos influíram na concepção espacial dos edifícios, no sentido em que as percepciones visuais podiam ser controladas e enfatizadas desde pontos de vista específicos. O poder representar fielmente a realidade mediante a perspectiva, não se limitou a só descrever as experiências conhecidas, senão também às antecipar possibilitando projectar imagens de características realistas.
Entre os principais arquitectos do Renacimiento incluem-se Vignola, Alberti, Brunelleschi e Miguel Ángel.
Com a evolução do Renacimiento e o constante estudo e aplicação dos ideais clássicos, começa a surgir entre os artistas do período um sentimento anticlásico, ainda que suas obras continuassem sendo em esencia predominantemente clássicas. Neste momento surge o manierismo.
Os arquitectos manieristas (que rigorosamente podem continuar sendo chamados renacentistas) se apropriam das formas clássicas mas começam a deconstruir seus ideais. Alguns elementos do manierismo:
Miguel Ángel é um dos arquitectos renacentistas que podem ser chamados manieristas.
Nos séculos seguintes ao Renacimiento assistiram a um processo cíclico de constante afastamento e aproximação do ideário clássico. O Barroco, em um primeiro momento, potência o descontentamento do Manierismo pelas normas clássicas e propicia a génesis de um tipo de arquitectura inédita, ainda que frequentemente possua conexões formais com o passado. Da mesma forma que o Barroco representou uma reacção ao Renacimiento, o Neoclásico, mais tarde, constituirá uma reacção ao Barroco e à recuperação do ideário clássico. Este período de dois séculos, portanto, será marcado por um ciclo de dúvidas e certezas a respeito da validade das ideias clássicas.
O Barroco surge no palco artístico europeu em dois contextos muito claros durante o século XVII: primeiramente tinha a sensação de que, com o avanço científico representado pelo Renacimiento, o Clasicismo, ainda que tivesse ajudado neste progresso, não estava em condições de oferecer todas as respostas necessárias às dúvidas do homem. O Universo já não era o mesmo, o mundo se tinha expandido e o indivíduo queria experimentar um novo tipo de contacto com o divino e o metafísico. As formas lujuriantes do Barroco, seu espaço elíptico, definitivamente antieuclidiano, foram uma resposta a estas necessidades.
O segundo contexto é a Contrarreforma promovida pela Igreja Católica. Com o avanço do protestantismo, a antiga ordem cristã romano (que, em verdadeiro sentido, tinha incentivado a chegada do mundo renacentista) estava a ser suplantado por novas visões de mundo e novas atitudes ante o Sagrado. A Igreja sentiu a necessidade de renovar-se para não perder os fiéis e viu na promoção de uma nova estética a oportunidade de se identificar com este novo mundo. As formas do barroco foram promovidas pela instituição em todo mundo (especialmente nas colónias recém descobertas), o fazendo o estilo católico, por excelencia.
No final do século XVIII e inícios do XIX, Europa assistiu a um grande avanço tecnológico, resultado directo dos primeiros momentos da Revolução industrial e da cultura da Ilustração. Foram descobertas novas possibilidades construtivas e estruturais, de forma que os antigos materiais (como a pedra e a madeira) passaram a ser substituídos gradualmente pelo hormigón (e mais tarde pelo hormigón armado) e pelo metal.
Paralelamente, profundamente influenciados pelo contexto cultural da Ilustração européia, os arquitectos do século XVIII passaram a recusar a religiosidad intensa da estética anterior e o exagero lujuriante do Barroco. Procurava-se uma síntese espacial e formal mais racional e objectiva, mas ainda não se tinha uma ideia clara de como aplicar as novas tecnologias em uma nova arquitectura. Inseridos no contexto do Neoclasicismo nas artes, aqueles arquitectos viram na arquitectura para os novos tempos o ideal clássico.
O Neoclasicismo não pretendeu, de facto, um estilo novo (diferente da arte clássica renacentista). Era bem mais uma reinterpretación do repertorio formal clássico e menos uma experimentación destas formas, tendo como grande diferencia a aplicação das novas tecnologias.
A arquitectura que surge com a Idade Contemporânea irá, em maior ou menor grau, a refletir os avanços tecnológicos e os paradoxos socioculturais geradas pela chegada da Revolução industrial. As cidades passam a crescer de modo desconhecido anteriormente e novas demandas sociais relativas ao controle do espaço urbano devem ser respondidas pelo Estado, o que acabará levando ao surgimiento do urbanismo como disciplina académica. O papel da arquitectura (e do arquitecto) será constantemente questionado e novos paradigmas surgem: alguns críticos alegam que surge uma crise na produção arquitectónica que permea todo o século XIX e somente será resolvida com a chegada da arquitectura moderna.
Todo o século XIX assistirá a uma série de crise estéticas que se traduzem nos movimentos chamados historicistas: bem pelo facto de que as inovações tecnológicas não encontrem naquela contemporaneidad uma manifestação formal adequada, bem por diversas razões culturais e contextos específicos, os arquitectos do período viam na cópia da arquitectura do passado e no estudo de seus cánones e tratados uma linguagem estética legítimo.
O primeiro destes movimentos foi o já citado Neoclásico, mas também se vai manifestar na arquitectura neogótica inglesa, profundamente associada aos ideais românticos nacionalistas. Os esforços historicistas que tiveram lugar principalmente na Alemanha, França e Inglaterra por razões ideológicas, viriam mais tarde a se transformar em um mero conjunto de repertorios formais e tipológicos diversos, que evoluiriam para o Eclecticismo, considerado por muitos como o mais decadente e formalista dentre todos os estilos historicistas.
A primeira tentativa de resposta à questão tradição x industrialización (ou entre as artes e os oficios) deu-se com o pensamento dos românticos John Ruskin e William Morris, proponentes de um movimento estético que foi conhecido justamente com o nome de Arts & Crafts (cuja tradução literal é artes e oficios"). O movimento propôs a investigação formal aplicada às novas possibilidades industriais, vendo no artesão uma figura a destacar: para eles, o artesão não deveria extinguir por causa da indústria, senão se fazer seu agente transformador, seu principal elemento de produção. Com a dissolução de seus ideais e a dispersión de seus defensores, as ideias do movimento evoluíram, no contexto francês, para a estética do Art nouveau, considerado o último estilo do século XIX e o primeiro do século XX.
Depois das primeiras décadas do século XX fez-se muito clara uma distinção entre os arquitectos que estavam mais próximos das vanguardias artísticas em curso na Europa e aqueles que praticavam uma arquitectura conectada à tradição (em general de características historicistas, típica do eclecticismo). Ainda que estas duas correntes estivessem, em um primeiro momento, cheias de matizes e médios termos, com a actividade "revolucionária" proposta por determinados artistas, e principalmente com a actuação dos arquitectos conectados à fundação da Bauhaus na Alemanha, com a Vanguardia russa na União Soviética e com o novo pensamento arquitectónico proposto por Frank Lloyd Wright nos EEUU, a diferença entre elas fica nítida e o debate arquitectónico se transforma, de facto, em um palco povoado de partidos e movimentos caracterizados.
A renovação estética proposta pelas vanguardias (especialmente pelo cubismo, o neoplasticismo, o constructivismo e a abstracção) no campo das artes plásticas, abre-se o caminho para uma aceitação mais natural das propostas dos novos pensamentos arquitectónicos. Estas propostas baseavam-se na crença em uma sociedade regulada pela indústria, na qual a máquina surge como um elemento absolutamente integrado na vida humana e na qual a natureza não está só dominada, senão que também se propõem novas realidades diferentes da natural.
De uma forma geral, as novas teorias que se discutem a respeito da Arte e do papel do artista vêem na indústria (e na sociedade industrial como um todo) a manifestação máxima de todo o trabalho artístico: artificial, racional, preciso, finalmente, moderno. A ideia de modernidad surge como um ideário conectado à uma nova sociedade, composta por indivíduos formados por um novo tipo de educação estética, gozando de novas relações sociais, na qual as desigualdades foram superadas pela neutralidade da razão. Este conjunto de ideias vê na arquitectura a síntese de todas as artes, visto que é ela quem define e dá lugar aos acontecimentos da vida quotidiana. Sendo assim, o campo da arquitectura abarca todo o ambiente habitable, desde os utensilios de uso doméstico até toda a cidade: para a arte moderna, não existe mais a questão artes aplicadas x artes maiores (todas elas estão integradas em um mesmo ambiente de vida).
A denominada arquitectura moderna ou movimento moderno será, portanto, caracterizada por um forte discurso social e estético de renovação do ambiente de vida do homem contemporâneo. Este ideário está formalizado com a fundação e evolução da escola alemã Bauhaus: dela saem os principais nomes desta arquitectura. A busca de uma nova sociedade, naturalmente moderna, era entendida como universal: desta maneira, a arquitectura influída pela Bauhaus caracterizou-se como algo considerado internacional (daí a corrente de pensamento associada a ela é chamada Estilo Internacional, título que vem de uma exposição promovida no MoMA de Nova York).
A arquitectura praticada nas últimas décadas, desde a segunda metade do século XX, vem caracterizada, de forma geral, como uma reacção às propostas do movimento moderno : umas vezes os arquitectos actuais releen os valores modernos e propõem novas concepções estéticas (o que eventualmente caracterizar-se-á como uma atitude chamada "neomoderna"); outras propõem projectos de mundo radicalmente novos, procurando apresentar projectos que, eles mesmos, sejam paradigmas antimodernistas, conscientemente desprezando os criticados dogmas do modernismo.
As primeiras reacções negativas à excessiva dogmatización que a arquitectura moderna propôs a inícios do século XX, surgiram, de uma forma sistémica e rigorosa, ao redor da década de 1970, tendo em nomes como Aldo Rossi e Robert Venturi seus principais expoentes (ainda que teóricos como Jane Jacobs tenham promovido críticas intensas, ainda que isoladas, à visão de mundo do Movimento Moderno já nos anos 50, especialmente no campo do Urbanismo).
A crítica antimoderna, que em um primeiro momento se restringiu a especulações de ordem teórico académicas, imediatamente ganhou experiência prática. Estes primeiros projectos estão ligados de forma geral à ideia da revitalización do "referente histórico", colocando explicitamente em xeque os valores antihistoricistas do Movimento.
Durante a década de 1980 a revisão do espaço moderno evoluiu para seu total deconstrucción, a partir de estudos influídos especialmente por correntes filosóficas como o Deconstructivismo. Apesar de ser muito criticada, esta linha de pensamento estético manteve-se nos estudos teóricos e na década de 1990 seduziram ao grande público e fizeram-se sinónimo de uma arquitectura de vanguardia. Nomes como Rem Koolhaas, Peter Eisenman e Zaha Hadid estão ligados a este movimento. O arquitecto norte-americano Frank Gehry, apesar de estar classificado em grande média como arquitecto deconstructivista, tem sido criticado pelos próprios membros do movimento.
Apesar das tentativas de classificar as várias correntes da produção contemporânea, não há de facto um grupo pequeno de movimentos" ou "escolas" que reúna sistematicamente as várias opções que tem sido feitas por arquitectos ao redor de todo mundo.
Sinteticamente, pode-se dizer que a arquitectura continuamente apresentada pelos meios especializados como representativa do actual momento histórico (ou, por outro lado, como uma produção de vanguardia) pode ser resumida em quatro ou cinco grandes blocos, mas eles não seriam a reprodução fiel da verdadeira produção arquitectónica quotidiana, vivida ao redor de todo mundo.
Primeira metade do século:
Segunda metade do século até a actualidade:
Qualquer cultura ou civilização humana tem sua própria tradição arquitectónica que implica diferentes maneiras de pensar, ordenar e criar estruturas ou espaços físicos derivadas das particularidades do ambiente físico no que se desenvolveram (clima, materiais de construção...) como do ambiente cultural (história, religião, estrutura social, tecnologias...)