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História de Liberia

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Escudo de Liberia.

Liberia é um país fundado por cidadãos dos Estados Unidos como uma colónia para antigos escravos africanos.

Só existe outro estado no mundo criado por cidadãos de um país como assentamento para seus antigos escravos: Serra Leoa, que foi criado com o mesmo propósito pelo Reino Unido.

Conteúdo

Primeiros tempos

Povos indígenas

Acha-se que muitos dos povos indígenas de Liberia emigraram à zona desde o norte e o este entre os séculos XII e XVI. O território da África Ocidental que posteriormente converter-se-ia em Liberia foi invadido no século XVI pelos Manes, tribos de guerreiros procedentes do que actualmente é o interior de Costa de Marfil e Ghana. Mane-los repartiram os territórios conquistados e os povos que os habitavam entre seus líderes, subordinados a um grande chefe. Esta autoridade suprema residia na região de Grand Cape Mount.

Pouco depois de que os Manes conquistassem a região se produziu uma migração do povo Vai à região de Grand Cape Mount. Os Vai faziam parte do Império de Malí e tinham-se visto obrigados a emigrar quando o império se colapsó no século XIV. Os Vai assentaram-se na região costera.

Os Kru opuseram-se à chegada dos Vai a sua região. Uma aliança de mane-los e os Kru conseguiu detê-los, ainda que não conseguiram evitar que os Vai permanecessem na região de Grand Cape Mount (onde actualmente está situada a cidade de Robertsport ). Os Kru começaram a comerciar com os europeus. Ao princípio trocavam bens e matérias primas locais, mas posteriormente participaram de forma activa no tráfico de escravos africanos. Aparte do comércio ordinário, os comerciantes Kru também realizavam uma surpreendente forma de comércio. Viajavam com seus canoas a bordo dos barcos europeus e acompanhavam-nos em suas viagens. Quando tinham chegado a seu destino, deixavam a seus transportadores e regressavam a seu território. Muitos emigrantes Kru também abandonaram suas terras para trabalhar de forma assalariada em plantações e alguns inclusive chegaram a trabalhar na construção do canal de Suez e do canal do Panamá.

Outro grupo tribal da zona eram os Glebo, que como resultado da invasão dos Manes se tinham visto obrigados a transladar à costa liberiana.

Contacto com navegadores e comerciantes europeus

Mapa de Liberia para 1830.

Os navegadores portugueses estabeleceram contactos no território de Liberia para 1461 e chamaram à zona Costa dá Pimenta (Costa da Pimienta) devido à abundância de grãos de Aframomum melegueta. Em 1602 os holandeses estabeleceram um posto comercial em Grand Cape Mount mas foi destruído em um ano depois. Em 1663 os britânicos instalaram novos postos comerciais na zona. Não se conhece a existência de outros assentamentos coloniales não africanos até a chegada dos escravos americanos libertados em 1821.

Colonização (1821-1847)

Veja-se também American Colonization Society.

A começos do século XIX os Estados Unidos da América projectaram vários planos para estabelecer uma colónia na África para os escravos afroamericanos libertados. Entre 1821 e 1847, através de uma combinação de compra e conquista, as “Sociedades” americanas desenvolveram a colónia conhecida como Liberia, que em 1847 se proclamou nação independente.

Primeiros projectos de colonização

Já desde a época da Revolução Americana, no final do século XVIII, existiam muitos membros da sociedade estadounidense que não toleravam a ideia de que os afroamericanos pudessem viver em “sua” sociedade como indivíduos livres, bem porque consideravam aos negros física e mentalmente inferiores aos alvos ou porque consideravam que o racismo e a polarización social eram obstáculos insuperables para atingir uma integração armoniosa das diferentes raças, bem como outras razões. Como solução aceitável tanto para estes alvos “preocupados” como para quem propunham uma abolição imediata da escravatura em todo o país, se propôs transladar aos negros libertados a uma nova nação.[1]

O incremento dos escravos livres

A partir de 1783 o número de escravos negros libertados estendeu-se, devido aos esforços de manumisión iniciados durante a Guerra Revolucionária e à abolição da escravatura no norte dos Estados Unidos. Em 1800 e 1802 estallaron várias rebeliões de escravos em Virginia (veja-se Gabriel Prosser), que fracassaram e foram brutalmente suprimidas, e os americanos dos estados do sul começaram a temer que os negros livres do norte animassem a seus escravos a fugir ou rebelar contra seus amos brancos.

Enquanto, o número de afroamericanos livres nos Estados Unidos continuou incrementando-se. Em 1790, tinha 59.467 negros livres sobre uma população negra de uns 800.000 indivíduos e uma população total de quase 4 milhões. Em 1800 tinha 108.378 negros livres sobre uma população total de 7.200.000 estadounidenses.

Estes factores incrementaram de forma significativa a popularidade de criar uma colónia como “solução” ao “problema” dos negros livres.

Serra Leoa

Em 1787 Grã-Bretanha começou a transladar aos “pobres negros” de Londres –muitos dos quais eram afroamericanos que tinham sido libertados pelos britânicos nos Estados Unidos para que lhes ajudassem na guerra contra os rebeldes americanos– e outros escravos libertados a Nova Escócia, à colónia de Freetown , no território actual de Serra Leoa. O estadounidense Paul Cuffe considerou que também era um projecto viável levar aos afroamericanos dos Estados Unidos a esta colónia britânica. Com o apoio de alguns membros do Congresso e de oficiais britânicos, em 1816 levou, pagando as despesas, a 38 negros americanos a Freetown. Este tipo de viagens foi interrompido pela morte de Cuffe em 1817. No entanto, esta iniciativa privada acrescentou interesse nos Estados Unidos pelo projecto de colonização.

Cabo Mesurado

Durante este mesmo período produziu-se outra iniciativa por parte do político Charles F. Mercer de Virginia e o pastor presbiteriano Robert Finley de Nova Camisola. Em 1816 a American Colonization Society (Sociedade Americana de Colonização) (ACS) foi criada em Washington D.C. por políticos, senadores e líderes religiosos de diversas orientações e em ocasiões com razonamientos divergentes, mas que se uniram no projecto de criar uma colónia para os negros livres dos Estados Unidos na África. Desde janeiro de 1820. A ACS enviou barcos desde Nova York a África Ocidental. O primeiro deles chegou com 88 emigrantes negros e três agentes brancos da ACS a bordo, tratando de encontrar um território adequado para criar um assentamento. Após várias tentativas e dificuldades, os representantes da ACS conseguiram em dezembro de 1821, e quiçá recorrendo à ameaça da força, adquirir Cabo Mesurado, uma faixa de terra de uns 35 km cerca da actual Monrovia, ao Rei Peter, o governante indígena. Desde os inícios do assentamento os colonos foram atacados pelos indígenas como as tribos Malinké, e sofreram a pressão das doenças, o duro clima, a carência de alimentos e medicinas, e as pobres condições de vida.[2]

Expansão

Até 1835 foram criadas outras cinco colónias mais por parte de outras Sociedades Americanas aparte da ACS e uma por parte do governo dos Estados Unidos no mesmo território costero. A colónia de Cape Mesurado foi estendida ao longo da costa e para o interior, em ocasiões utilizando a força e em 1824 a colónia recebeu o nome de Liberia, e estabeleceu sua capital em Monrovia. Em 1842 outras quatro das demais colónias americanas foram incorporadas a Liberia e outra foi destruída pelos nativos. Os colonos de origem afroamericano, que variavam desde os que eram tão “negros” como os indígenas aos quase “brancos”, cedo foram conhecidos como américo-liberianos.

Transferência de soberania aos américo-liberianos

Joseph Jenkins Roberts, governador e primeiro presidente de Liberia. Daguerrotipo tomado possivelmente entre 1840 e 1850.

À medida que a colónia de Liberia expandia-se também adquiria maior independência, e os administradores brancos da ACS transferiram progressivamente o controle da colónia aos américo-liberianos. Em 1841 Joseph Jenkins Roberts converteu-se no primeiro governador negro de Liberia. Ao mesmo tempo, na década de 1840 a ACS tinha declarado sua bancarrota e Liberia tinha-se convertido em um ónus financeiro demasiado pesada. Em 1846 a ACS realizou os preparativos para que os américo-liberianos proclamassem sua independência. Em 1847 Roberts proclamou a fundação da república livre e independente de Liberia. No momento da independência o país contava com uns 3.000 colonos. Criou-se uma constituição seguindo o modelo dos Estados Unidos, que negava o direito de voto aos indígenas liberianos.

Governo Américo-liberiano (1847-1980)

Entre 1847 e 1980 o estado de Liberia foi governado pela pequena minoria de colonos afroamericanos e seus descendentes, conhecidos como américo-liberianos, marginando do poder político à grande maioria indígena (95%) da população liberiana. A história de Liberia durante este período pode resumir-se em quatro grandes blocos relacionados:

Relações entre os Américo-liberianos e os povos indígenas

As relações entre os colonos e os nativos liberianos foram enfrentadas desde a fundação de Liberia e finalmente levaram ao derrocamiento do regime américo-liberiano em 1980.

Resistência

Os habitantes originais do território sofreram durante a chegada dos colonos americanos e sua expansão territorial. Resistiram-se à colonização em todas as formas imaginables até 1980.

Domínio américo-liberiano e exclusão

Os américo-liberianos tinham sido separados de sua herança cultural africana pelas condições da escravatura e estavam completamente aculturados à sociedade anglosajona de sua época. Entre eles tinha indivíduos de ascendência européia e africana e pelo geral seu tom de pele era mais pálido que o dos indígenas liberianos. Por outra parte, tinham absorvido as crenças na superioridad religiosa do cristianismo protestante, a superioridad cultural da civilização européia e a superioridad estética da cor de pele e a textura do cabelo dos europeus. A efeitos práticos, criaram um facsímile material e social da sociedade estadounidense em Liberia, mantendo o uso do inglês e a forma americana de vida, construindo igrejas e casas semelhantes às dos estados do sul dos Estados Unidos.

Os américo-liberianos nunca constituíram mais de 5% da população total de Liberia, mas controlavam os recursos finque que lhes permitiram dominar aos indígenas locais: o acesso ao oceano, tecnologia moderna, cultura e níveis superiores de educação e valiosas relações com muitas instituições americanas, além do governo estadounidense.

Ironicamente os américo-liberianos também recrearam o sistema cultural e racial de castas da sociedade americana do século XIX, no entanto, em Liberia eles se encontravam na elite e os indígenas constituíam a classe inferior. Desde seu ponto de vista sua sociedade era radicalmente diferente dos Estados Unidos porque recusava a crença em uma inmutable hierarquia racial, que tinha levado aos colonos a emigrar de seu país de origem. Por outra parte, criam na igualdade racial e portanto no potencial de que todos os indivíduos podiam “se civilizar” mediante a evangelización e a educação. Como muitos misioneros brancos dantes e após eles, se sentiram frustrados pela carência de interesse dos nativos em “se civilizar”. Alguns indígenas foram assimilados na sociedade américo-liberiana, com frequência mediante o casal, ainda que não era uma situação frequente. Algumas tribos da costa liberiana converteram-se ao protestantismo e aprenderam inglês, mas a maioria dos indígenas se aferraron a suas línguas e religiões tradicionais.

Muito cedo a sociedade liberiana ficou dividida em castas, com uma elite dirigente américo-liberiana em uma situação bastante próspera que com frequência enviava a seus filhos a receber educação escolar e universitária nos Estados Unidos (onde com frequência sofriam segregación racial), e que excluiu aos povos indígenas da liderança política e económico.

Revoltas nativas

No ano 1878 os colonos américo-liberianos organizaram seu poder político no True Whig Party que não permitia nenhum tipo de oposição política organizado. Até 1980 os américo-liberianos retiveram firmemente sua posição de autoridade, reprimindo as periódicas revoltas, rebeliões e distúrbios dos povos indígenas. Pelo geral e até 1915 o governo dos Estados Unidos apoiou aos governantes américo-liberianos nestes conflitos; por outra parte, as potências européias avivaram durante o século XIX a instabilidade política em Liberia e em ocasiões inclusive chegaram à ameaça militar.

Mulheres indígenas de Liberia em 1910.

Uma listagem dos levantamentos indígenas.

1856: Guerra com os povos Grebo e Kru, que provocou que a República de Maryland, a última das colónias afroamericanas, se unisse a Liberia. Foi anexada como Maryland County em 1857.[3] [4] (Veja-se o governo do presidente Benson (1856-1864)).

1864: Revoltas nas tribos costeras e do interior.

1875-1876: Guerra em Cabo Palmas.

1886: Um novo levantamento generalizado.

1880 – até finais da década de 1890: Algumas tribos declaram a guerra ao governo liberiano.

1893: A tribo dos Grebo ataca o assentamento de Harper.

1900: Uma rebelião indígena que conclui em uma sangrenta batalha contra as forças do governo liberiano.

1915: Rebelião dos Kru.

1912-1920: Guerras no interior de Liberia contra os indígenas.

Advertências de une-a de Nações

Em 1927 une-a de Nações começou a pesquisar as acusações de que o governo liberiano tinha recrutado e vendido aos indígenas do país como trabalhadores forçados ou escravos. Em seu relatório de 1930 une-a amonestó ao governo de Liberia por fomentar de forma sistémica durante anos uma política de descarada intimidação e opresión para suprimir aos nativos, evitar que desenvolvessem seu poder bem como seu desenvolvimento social em todos os sentidos, para manter os privilégios da raça dominante e colonizadora, apesar de proceder da mesma raça africana que eles[5] O presidente Charles D.B. King demitiu.

Tensões sociais (1940-1980)

Durante a Segunda Guerra Mundial milhares de indígenas liberianos emigraram desde o interior do país às regiões costeras em procura de trabalho. O governo liberiano tinha-se oposto durante longo tempo a este tipo de emigración, mas não foi capaz da conter.

Nas décadas posteriores a 1945, o governo liberiano recebeu centos de milhões de dólares de investimentos estrangeiras, que desestabilizaron a economia do país. Liberia conseguiu consideráveis benefícios, mas grande parte terminava em mãos dos oficiais do governo. A desigualdade económica começou a incrementar a hostilidade nas já tensas relações entre os grupos indígenas e os américo-liberianos.

As tensões sociais levaram ao presidente Tubman a outorgar o direito ao voto aos indígenas liberianos em 1951 ou 1963 (as fontes diferem). Sem importar a data, este direito ao voto era nominal, já que Tubman dedicou-se a reprimir toda oposição política real ou potencial e amañando eleições.

O presidente Tolbert (1971-1980) continuou reprimindo duramente à oposição liberiana. A insatisfacción contra os planos do governo de incrementar o preço da arroz em 1979 provocou manifestações de protesto nas ruas de Monrovia. Tolbert ordenou ao exército que disparasse contra os manifestantes e setenta pessoas morreram. A repressão provocou o estallido de distúrbios por toda Liberia, e finalmente o caos terminou com um golpe militar de estado em abril de 1980.

Relações entre os Estados Unidos e Liberia

Durante seus 133 anos no poder (1847-1890), os américo-liberianos governantes tiveram uma relação política complicada com os Estados Unidos.

Apoio estadounidense aos américo-liberianos

Até 1915 e em general, os Estados Unidos ajudaram aos governantes liberianos a sufocar as rebeliões e levantamentos das tribos indígenas do país.

Entre 1882 e 1919, sempre que Grã-Bretanha ou França anexavam-se ou ameaçavam com anexar-se, parte do território liberiano, a ajuda da armada dos Estados Unidos foi vital para manter a independência do país.

Para 1906, depois de décadas de crise financeiras e ruinosos empréstimos britânicos, o governo liberiano encontrava-se essencialmente em bancarrota. Em 1912 os Estados Unidos avalaron um empréstimo internacional por quarenta anos de 1.700.000 $, que Liberia contraiu com quatro países (Estados Unidos, Grã-Bretanha, França, e Alemanha) que controlaram os rendimentos do governo liberiano até 1926.

O presidente Edwin Barclay (direita) e o presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt durante a Segunda Guerra Mundial, em janeiro de 1943

Em 1926, o governo liberiano realizou uma concessão à companhia estadounidense de caucho Firestone para criar a maior plantação de caucho em Arbel. Ao mesmo tempo Firestone realizou um empréstimo privado de 5 milhões de dólares ao governo. No entanto, na década de 1930 Liberia se encontra novamente em bancarrota, e depois de certa pressão estadounidense, aceitou um plano de ajuda de une-a de Nações. Como parte deste plano, dois administradores da Une se converteram em conselheiros” do governo liberiano.

Participação na guerra

Durante a Segunda Guerra Mundial Liberia assinou um Pacto de Defesa com os Estados Unidos em 1942 e proporcionou aos estadounidenses e seus aliados um fornecimento continuado de caucho natural (um recurso estratégico em tempo de guerra). Também permitiu aos Estados Unidos utilizar seu território para estabelecer bases militares, e como cabeça de ponte para o transporte de soldados e fornecimentos militares.[6] A mudança o governo dos Estados financiou a construção de aeroportos (Roberts Field), o porto livre de Monrovia e estradas no interior de Liberia.

Guerra Fria, investimentos, exploração

O presidente Tolbert and e o presidente dos Estados Unidos Jimmy Carter (em carro, à esquerda) em Monrovia , 1978.

Depois da Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos consideraram a Liberia como uma base útil desde a que combater a suposta “propagación do comunismo” na África durante a Guerra Fria. O presidente liberiano Tubman aceitou e apoiou esta política. Entre 1946 e 1960 Liberia recebeu cerca de 500 milhões de dólares em investimentos estrangeiras, principalmente dos Estados Unidos.

Na ONU Liberia votou apoiando aos Estados Unidos na maioria de ocasiões, bem como na Guerra do Vietname. Estados Unidos instalou uma base permanente para treinar aos militares liberianos, e começou a enviar aos oficiais do país a instituições militares académicas para seu treinamento. Na década de 1960 os Estados Unidos construíram dois sofisticados centros de comunicação em Liberia para dirigir o tráfico diplomático e noticiário na África, criando várias emissoras de rádio na zona para estender sua influência no continente africano.

Desde 1962 a 1980 os Estados Unidos doaram 280 milhões de dólares em ajuda a Liberia. A mudança Liberia ofereceu terrenos para as infra-estruturas estadounidenses.

Na década de 1970, durante o governo do presidente Tolbert, Liberia adoptou uma postura política mais independente e neutra na política internacional e estabeleceu relações diplomáticas com a União Soviética, Chinesa, Cuba e os países do bloco comunista. Também cortou seus laços diplomáticos com Israel durante a Guerra do Yom Kippur em 1973, mas continuou apoiando aos Estados Unidos na Guerra do Vietname.

Relações entre outros países e Liberia

As relações entre Liberia e os países europeus têm sido em conjunto chaves para manter a estabilidade do governo liberiano.

Comércio fraudulento, ameaças militares

Desde a fundação de Liberia, os europeus mantiveram contactos comerciais com o novo país. Entre 1856-1864 os comerciantes europeus dedicaram-se a evadir os impostos liberianos à importação e a exportação, apoiados por seus próprios governos. Esta prática iniciou ou agravou as dificuldades financeiras do novo estado. Em 1870 Liberia tinha caído em uma profunda crise financeira, que se prolongou em etapas sucessivas de bancarrota até a década de 1930. Em várias ocasiões o governo liberiano contraiu vários empréstimos com os bancos ingleses em condições muito duras, e inclusive contraiu dívidas com os comerciantes alemães locais. Em 1912 Estados Unidos interveio para aliviar a precária situação financeira de Liberia.

Entre 1878 e 1919 Grã-Bretanha, França e Alemanha dedicaram-se a estender seus territórios coloniales na África Ocidental e em ocasiões ameaçaram militarmente a Liberia. França e Grã-Bretanha obrigaram a Liberia a ceder parte de seu território (1883, 1885, 1892, 1903, 1919). Só após 1892 Liberia negociou oficialmente suas fronteiras com os países europeus. Em 1875 os britânicos e em 1886 os franceses também fomentaram e apoiaram as revoltas dos indígenas liberianos contra o governo do país. Desde 1878 em adiante os presidentes liberianos recorreram a cada vez com maior frequência ao comércio e aos investimentos estrangeiros.

As duas guerras mundiais

Entre 1910 e 1943 Alemanha foi o principal sócio comercial de Liberia. No entanto, durante a Primeira Guerra Mundial, ainda que manteve-se neutra, Liberia tendeu a apoiar aos Aliados, cujos territórios coloniales (ingleses e franceses) rodeavam o país. Durante a Grande Guerra Alemanha retirou seus investimentos em Liberia, provocando uma grave redução dos rendimentos e exportações liberianos. Na década de 1930 chegaram investidores holandeses, dinamarqueses, alemães e polacos, que assinaram acordos com o governo liberiano para participar na economia do país. Durante a Segunda Guerra Mundial os Estados Unidos pressionaram a Liberia para que se aliasse com o bando dos Aliados, e para que expulsasse a todos os cidadãos alemães do país em 1944. Esta expulsión prejudicou a economia liberiana, ainda que de forma mais ténue que durante a Grande Guerra, já que Estados Unidos tinha começado a realizar substanciais investimentos no país desde 1942, em projectos relacionados com actividades militares.

Investimentos a grande escala

Entre 1945 e 1980 a atitude dos países europeus ocidentais para Occidente foi beneficiosa para os governantes américo-liberianos, que receberam centos de milhões de dólares em investimentos estrangeiras, principalmente dos Estados Unidos, mas também da Europa Ocidental. Muitos políticos europeus apoiaram ao presidente Tubman.

Os governantes liberianos também estabeleceram laços com o bloco soviético e outros países africanos, tratando de manter uma posição independente em um mundo politicamente dividido, até onde seus laços ocidentais o permitiam.

Economia, indústria e recursos naturais de Liberia

Entre 1847 e 1980 a economia de Liberia desenvolveu-se desde a agricultura primitiva para a indústria do caucho, a exploração de recursos minerales e a criação de uma indústria de serviços.

Agricultura

Desde sua fundação, Liberia tinha prósperos laços comerciais com África Ocidental, e cedo começou a comerciar com os europeus. Seus principais produtos de exportação eram café, arroz, azeite de palma, dátiles, piassava, açúcar de cana e madeira. A indústria astillera era importante nos começos do país, mas começou a declinar na década de 1870 ante a concorrência dos barcos de vapor. Também no mesmo período a concorrência do café brasileiro e do açúcar europeu produziu o declive nas exportações liberianas. Liberia tratou de modernizar sua indústria agrícola. O presidente Anthony W. Gardiner (1878-1883) fomentou o incremento do comércio e os investimentos estrangeiros. O presidente William D. Coleman (1896-1900) decidiu que o futuro de Liberia dependia da exploração dos recursos do interior do país. O presidente Garreston W. Gibson (1900-1904) outorgou direitos à Union Mining Company para pesquisar os territórios do interior em procura de minerales. Durante a Primeira Guerra Mundial Alemanha, que era o principal sócio comercial e investidor de Liberia, retirou seus investimentos do país, provocando uma crise económica. Ademais um submarino alemão bloqueou a costa liberiana, reduzindo a um nível insignificante o comércio com Grã-Bretanha, França e os Estados Unidos.

Caucho e minerales

látex recolhido de uma árvore de caucho.

Em 1926 a companhia Firestone iniciou a maior plantação do caucho do mundo em Liberia. A indústria cauchera criou 25.000 trabalhos e o caucho cedo converteu-se na coluna vertebral da economia liberiana. Na década de 1950 o caucho constituía um 40 % da produção económica nacional. Na década de 1930 Liberia assinou vários contratos de concessões com investidores holandeses, dinamarqueses, alemães e polacos[7] Durante a Segunda Guerra Mundial o caucho tinha-se convertido em um produto estratégico muito importante, e Liberia assegurou seu fornecimento aos Estados Unidos e seus aliados. Ademais, Liberia permitiu que os Estados Unidos utilizassem seu território como base para o transporte de soldados e fornecimentos militares, a construção de bases militares, aeroportos o porto de Monrovia, estradas no interior, etc. A presença militar americana foi beneficiosa para a economia liberiana, atraindo a militares de trabalhadores do interior à região costera. Os enormes filões e depósitos de ferro do país também ficaram acessíveis ao comércio.

Exploração a grande escala

Entre 1946 e 1960 o governo liberiano atraiu uns 500 milhões de dólares em investimentos estrangeiras, principalmente estadounidenses, mas também de corporaciones multinacionais. Em 1971 a cifra tinha-se elevado a mais de 1000 milhões. As exportações de ferro, madeira e caucho incrementaram-se. Liberia dispunha da maior indústria de caucho do mundo e era o terceiro exportador mundial de mineral ferro. Desde 1962 a 1980 os Estados Unidos doaram mais de 280 milhões de dólares em ajuda a Liberia a mudança de terrenos para suas infra-estruturas. Ao longo da década de 1970 o preço do caucho no mercado internacional afundou-se, provocando uma crise financeira em Liberia.

Presidentes de Liberia

Samuel Doe e o Conselho de Redenção do Povo (1980-1989)

Samuel Doe.

Depois do sangrento derrocamiento do regime Américo-liberiano pelos indígenas liberianos em 1980, um “Conselho de Redenção” tomou o controle do país. A instabilidade interna, a oposição ao novo regime militar e a repressão do novo governo incrementaram-se progressivamente até que em 1989 Liberia se afundou em uma completa guerra tribal e civil.

Golpe de estado, relações com os Estados Unidos

Samuel Kanyon Doe (1951-1990) era membro do pequeno grupo étnico dos Krahn, um sargento do exército liberiano treinado pelas Forças Especiais dos Estados Unidos.[cita requerida]. O 12 de abril de 1980 Doe dirigiu um sangrento golpe de estado contra o presidente Tolbert, que terminou com o assassinato de Tolbert e 26 de seus seguidores. Dez dias depois treze membros do governo de Tolbert foram executados publicamente. Assim terminou o domínio político da elite Americo-Liberiana no país. Samuel Doe estabeleceu um regime militar baptizado como Conselho de Redenção do Povo (CRP). Muitos liberianos apoiaram o golpe de estado, considerando-o uma mudança beneficioso para a maioria da população do país que tinha sido excluída do poder. Imediatamente depois da mudança de governo, o CRP permitiu uma relativa liberdade de imprensa. Cedo Samuel Doe estabeleceu boas relações com os Estados Unidos, especialmente após a nomeação do presidente Ronald Reagan em 1981. Reagan incrementou a ajuda financeira a Liberia de 20 a 75 milhões de dólares anuais e posteriormente a 95 milhões. Liberia seguiu sendo um importante aliado dos Estados Unidos na Guerra Fria, protegendo os interesses e investimentos estadounidenses e bloqueando a influência soviética na África. Doe ordenou o fechamento da embaixada de Líbia em Liberia e inclusive cortou relações diplomáticas com a União Soviética. Aceitou uma modificação do tratado de defesa mútua com os Estados Unidos, permitindo uma permanência sem condições durante 24 horas em portos e aeroportos às forças militares estadounidenses em qualquer condição. A influência estadounidense no exército liberiano incrementou-se: o exército recebeu directamente uma ajuda de 15 milhões de dólares entre 1981 e 1985. Baixo o governo de Samuel Doe os portos de Liberia foram abertos aos barcos estadounidenses, canadianos e europeus, o que permitiu a chegada de consideráveis investimentos de empresas navais e outorgou a Liberia uma reputação de santuário comercial.

Medidas contra a oposição, repressão

O governo de Samuel Doe sobreviveu a sete tentativas inesperadamente de estado entre 1981 e 1985. Em agosto de 1981 Doe ordenou a detenção e execução de Thomas Weh Syen e outros quatro membros do CRP supostamente por conspirar contra ele. A seguir o governo declarou uma amnistia para todos os prisioneiros e exilados política e libertou a 60 presos político. No entanto, cedo estallaron divisões internas no CRP. Samuel Doe voltou-se paranoico ante a possibilidade de uma vez de estado e seu governo voltou-se a cada vez mais corrupto e repressivo, aplastando qualquer oposição política, clausurando periódicos e encarcerando jornalistas. Começou a eliminar de forma sistémica aos membros do CRP que desafiavam sua autoridade e a situar a indivíduos de sua etnia Krahn em posições de poder, o que incrementou o descontentamento popular. Enquanto, a economia liberiana deteriorava-se progressivamente. O apoio popular do que tinha disposto inicialmente o governo de Doe se evaporó.

As eleições presidenciais de 1985

Em 1983 tinha-se iniciado um projecto de constituição para a criação de uma república multipartidista que foi aprovada em referendo em 1984. Depois do referendo Samuel Doe convocou eleições presidenciais o 15 de outubro de 1985. Nove partidos políticos desafiaram ao Partido Nacional Democrático de Liberia (PNDL) de Doe mas só três puderam participar nas eleições. Dantes das eleições, mais do 50 % dos opositores foram assassinados, mas apesar destas medidas represoras, Doe foi eleito só com o 51 % no meio de umas eleições amañadas. Os observadores internacionais declararam que a votação tinha sido fraudulenta e a maioria dos opositores eleitos se negaram a ocupar suas cadeiras. O Secretário de Estado dos Estados Unidos para a África, Chester Crocker testemunhou ante o Congresso de seu país que as eleições liberianas tinham sido imperfectas, mas que pelo menos constituíam um passo para a democracia. Justificou seu apoio ao resultado afirmando que em qualquer caso, todas as eleições dos países africanos estavam amañadas em maior ou menor medida.

Distúrbios tribales

Em novembro de 1985 Thomas Quiwonkpa, lugarteniente de Samuel Doe, tentou dar um golpe de estado com vários centos de seguidores. Todos foram executados. Samuel Doe foi nomeado presidente o 6 de janeiro de 1986 e iniciou uma política de sometimiento contra várias tribos, especialmente os Gio (ou Dão) e a Mão no norte, de onde procediam a maioria dos conspiradores. Os ataques do governo a determinados grupos étnicos provocou divisões e violência entre os povos indígenas que até o momento tinham coexistido de forma relativamente pacífica em sua oposição à elite Americo-Liberiana. Nesta situação turbulenta, a tribo Krahn do presidente atacou às tribos de Nimba no norte, obrigando a muitos liberianos da zona a fugir à vizinha Costa de Marfil. No final da década de 1980, Charles Taylor reuniu aos rebeldes das tribos Gio e Mão em Costa de Marfil em uma milícia e invadiu a região de Nimba em 1989, provocando uma guerra tribal que se estendeu a todo o país.

Primeira Guerra Civil de Liberia (1989-1996)

Veja-se Primeira Guerra Civil de Liberia

Causas

No final da década de 1980 a oposição ao regime de Samuel Doe produziu um colapso económico em Liberia. Desde seu acesso ao poder Doe tinha-se dedicado a reprimir e aplastar a oposição interna a seu governo e quando em novembro de 1985 fracassou um novo golpe de estado contra ele reprimiu às tribos Gio (ou Dão ) e Mão no norte, de onde vinham a maioria dos conspiradores. Ao mesmo tempo a tribo Krahn do presidente começou a atacar a outras tribos, especialmente na região de Nimba, provocando o exílio de numerosos liberianos a Costa de Marfil, onde prepararam um contraataque contra o presidente Doe.

Charles Taylor e o FNPL (1980-1989

Charles Taylor, nascido em 1948, era filho de uma mãe da tribo Gola e seu pai era um Américo-liberiano ou um emigrante procedente de Trinidad . Em 1977 conseguiu um título graduado em económicas em um instituto de Massachussets . Depois do golpe de estado de 1980 trabalhou durante algum tempo no governo de Doe até que foi processado em 1983 arguido de desviar fundos do governo. Fugiu de Liberia, foi preso em 1984 em Massachussets mediante uma ordem de extradição e encarcerado nos Estados Unidos. Escapo de prisão em 1985 e possivelmente fugiu a Líbia. Em uns anos depois, Taylor apareceu em Costa de Marfil, onde reuniu a um grupo de exilados e rebeldes na Frente Nacional Patriótico de Liberia (FNPL), principalmente das tribos Gio e Mão.

Guerra

Em dezembro de 1989 o FNPL invadiu a região de Nimba em Liberia. Milhares de Gio e Mão uniram-se a eles, bem como liberianos de outras tribos. O exército liberiano contraatacó e reprimiu à população civil da zona. Em meados de 1990 tinha estallado a guerra entre a tribo Krahn do presidente em um bando e os Gio e a Mão em outro. Em ambos bandos, milhares de civis foram masacrados.

1990-1991

Em meados de 1990 Taylor controlava a maior parte do país e em junho asedió a capital, Monrovia. Em julho, Yormie Johnson separou-se do FNPL para formar o INPFL, formado pela tribo Gio. Ambos grupos continuaram asediando Monrovia e provocando uma grande matança de civis. Em agosto de 1990, ECOWAS, uma organização dos estados africanos ocidentais, criou uma força de intervenção militar telefonema ECOMOG, formada por 4.000 soldados, para pacificar Liberia. O presidente Doe e Yormie Johnson aceitaram sua intervenção, mas Charles Taylor não. O 9 de setembro o presidente Doe fez uma visita ao quartel geral do ECOMOG no Porto Livre de Monrovia, mas nesse momento a base foi atacada pelo INPFL. Samuel Doe foi capturado, torturado e assassinado. Em novembro, o ECOWAS lembrou com alguns dos principais líderes liberianos mas sem Charles Taylor a formação de um governo interno dirigido pelo Dr. Amos Sawyer. Sawyer estabeleceu sua autoridade sobre a maior parte de Monrovia, mas o resto de Liberia ficou em mãos de diversas facções ou bandas militares. Em junho de 1991 um grupo procedente do exército liberiano formou o ULIMO e apoderou-se do oeste de Liberia em setembro, arrebatando territórios ao FNPL.

1993-1996

Em 1993 o ECOWAS conseguiu estabelecer um acordo de paz em Cotonou , Benín. O 22 de setembro as Nações Unidas estabeleceram uma missão de observadores para ajudar ao ECOMOG a impor o acordo de paz. Em março de 1994 o “governo interino” de Amos Sawyer foi sucedido por um “Conselho de Estado”, uma presidência colectiva de seis membros dirigidos por David D. Kpormakpor. Em maio de 1994 renovaram-se as hostilidades armadas. Nesse mesmo ano o ULIMo dividiu-se em duas facções: o ULIMO-J, uma facção Krahn dirigida por Roosevelt Johnson e ULIMO-K uma facção Mandigo dirigida por Alhaji G.V. Kromah. Em setembro ambos líderes aceitaram o acordo de paz de Akosombo em Ghana, ainda que na prática teve poucos avanços para a paz. Em outubro as Nações Unidas reduziram a presença de observadores devido à escassa vontade dos combatentes por respeitar os acordos de paz. Em dezembro, facções militares e partidos assinaram o acordo de Accra, mas a guerra continuou. Em agosto de 1995 as diversas facções assinaram outro acordo negociado com a mediação de Jerry Rawlings, presidente ghanés; Charles Taylor aceitou-o. Em setembro, o Conselho de Estado de David Kpormakpor foi sucedido por outro conselho dirigido pelo civil Wilton G.S. Sankawulo e com o apoio de Charlest Taylor, Alhaji Kromah e George Boley. Em abril de 1996 os seguidores de Taylor e Kromah atacaram o quartel geral de Roosevelt Johnson em Monrovia e o acordo de paz se colapsó. Em agosto atingiu-se um alto em fogo em Abuja , Nigéria. O 3 de setembro Ruth Perry sucedeu a Wilton Sankawulo como presidenta do “Conselho de Estado”, apoiada pelos três mesmos líderes militares.

Segunda Guerra Civil de Liberia (1997-2003)

As eleições de 1997

Em julho de 1997, com uma intimidação generalizada, Charles Taylor ganhou as eleições presidenciais com o 75 % dos votos. A eleição foi considerada livre e objectiva por alguns observadores.[cita requerida]. O 2 de agosto Taylor assumia a presidência.

1997-1999

Os massacres em Liberia reduziram-se consideravelmente, mas não finalizaram por completo. A violência continuava. Durante todo seu governo Taylor se dedicou a combater insurgencias. Suspeitando conspirações internacionais, Taylor também apoiou aos rebeldes dos países vizinhos, como Serra Leoa, vendendo armas a mudança de diamantes.

1999-2003

Uma parte das forças do ULIMO reformaram-se no partido Liberianos Unidos pela Reconciliação e a Democracia (LURD), respaldado pelo governo da vizinha Guiné. Em 1999 rebelaram-se no norte de Liberia, e em abril de ano 2000 começaram a guerrear na região de Lofa. Na primeira do ano 2001 tinham-se convertido em uma ameaça importante ao governo de Taylor. Ao mesmo tempo Liberia encontrava-se no meio de um conflito complexo a três bandas com Serra Leone e Guiné.

Enquanto, o Conselho de Segurança das Nações Unidas em março de 2001 recorrendo à resolução 1343[8] declarou que Liberia e Charles Taylor estavam a participar na guerra civil de Serra Leoa e portanto proibiu a venda de armas e a importação de diamantes de Liberia, bem como proibiu a todos os membros do governo liberiano viajar a estados das Nações Unidas.

A começos do ano 2002, Serra Leoa e Guiné apoiavam activamente ao LURD, enquanto Taylor apoiava aos rebeldes de ambos países, o que também provocou a inimizade de Taylor com britânicos e estadounidenses.

Outros elementos do ULIMO formaram um novo grupo rebelde, o Movimento pela Democracia em Liberia (MODEL). A princípios do ano 2003, apareceu no sul de Liberia.

Novo embargo da ONU e ordem de detenção contra Charles Taylor

O campo de refugiados de Buduburam, ao oeste de Accra, em Ghana, onde no ano 2005 se encontravam mais de 40.000 refugiados de Liberia.

O 7 de março do ano 2003 o tribunal de guerra do Corte Especial de Serra Leoa decidiu convocar a Charles Taylor e acusá-lo de crimes de guerra e crimes contra a humanidade, mas o tribunal manteve sua decisão e acusação em segredo até junho.[9]

O 6 de maio do ano 2003 o Conselho de Segurança das Nações Unidas, invocando a resolução 1478 declarou um embargo contra os produtos madereros de Liberia.[10]

Em meados do ano 2003 o LURD controlava o terço norte de Liberia e ameaçava a capital. O MODEL estava activo no sul e o governo de Taylor só controlava uma terceira parte do país: Monrovia e o centro de Liberia.

O 4 de junho de 2003 o ECOWAS organizou uma conferência de paz em Accra, Ghan, entre o governo liberiano, líderes civis e os grupos rebeldes LURD e MODEL. Na cerimónia de abertura, em presença de Charles Taylor, leram-se os cargos do tribunal de Serra Leoa e também se declarou uma ordem de detenção contra Taylor.[9] O governo de Serra Leoa acusou a Taylor da maior responsabilidade nas atrocidades em Serra Leoa desde novembro de 1996. O governo de Ghana não tentou prender a Taylor, declarando que não podiam prender a um presidente ao que tinham convidado a uma conferência de paz.[9] Nesse mesmo dia, Taylor regressou a Liberia.

Pressão rebelde e despedimento de Charles Taylor

Em junho do ano 2003 o LURD começou a asediar Monrovia. O 9 de julho o presidente nigeriano ofereceu a Taylor um exílio seguro em seu país se abandonava a política de Liberia.[11] Também em julho, o presidente estadounidense, George W. Bush afirmou em duas ocasiões que Charles Taylor “devia abandonar Liberia”. Taylor fez questão de que só demitiria se eram despregar tropas estadounidenses de paz no país. O 1 de agosto do ano 2003 o Conselho de Segurança (resolução 1497) decidiu enviar uma força multinacional a Liberia, seguida de uma força de estabilização das Nações Unidas.

O ECOWAS enviou tropas baixo uma nova força de estabilização chamada ECOMIL a Liberia.[12] Estas tropas começaram a chegar possivelmente para o 15 de agosto. Os Estados Unidos proporcionaram apoio logístico.[13] O 11 de agosto baixo a pressão internacional, o presidente Charles Taylor demitiu e fugiu ao exílio na Nigéria. O vice-presidente Moses Blah substituiu a Taylor como presidente interino. Baixo a pressão dos Estados Unidos a força do ECOMIL, com mil soldados nigerianos chegou em avião a Liberia o 15 de agosto, detendo a ocupação de Monrovia por forças rebeldes. Ao mesmo tempo, Estados Unidos enviou uma Unidade de 2.300 marines à costa liberiana.

Acordo de paz e governo de transição (2003-2005)

Charles Gyude Bryant

O 18 de agosto do ano 2003 o governo liberiano, os rebeldes, os partidos políticos e os líderes da sociedade civil assinaram um acordo de paz que criou a estrutura para um Governo de Transição Nacional de dois anos. O 21 de agosto foi eleito o empresário Charles Gyude Bryant como porta-voz do governo, que foi facto efectivo o 14 de outubro. Estas mudanças permitiram que o ECOWAS incrementasse sua missão de paz a 3.600 soldados reunidos por Benín, Gambia, Ghana, Guiné-Bissau, Malí, Nigéria, Senegal e Togo.

O 1 de outubro de 2003 A Missão das Nações Unidas em Liberia (UNMIL) tomou o relevo do ECOWAS. O Secretário Geral da ONU ordenou aos governos africanos que contribuíssem ao UNMIL, bem como os Estados Unidos. O 14 de outubro do ano 2003 Moses Blah cedeu o poder a Charles Gyude Bryant.

Ao princípio a violência continuou em algumas partes do país e as tensões entre facções políticas e militares não se desvaneceram por completo. No entanto, em junho de 2004 começou um processo de desarmamento, junto com um programa de reintegración dos combatentes na sociedade. A economia também começou a se recuperar, mas a final de ano, o programa de desarmamento e reintegración precisava mais fundos. Em vista ao progresso realizado para a paz o presidente Bryant pediu o fim do embargo da ONU ao comércio de diamantes liberianos (estabelecido em março de 2001) e à madeira liberiana (desde maio do 2003), mas o Conselho de Segurança o postpuso até que a paz estivesse mais assegurada.

Devido aos efeitos de um governo que tinha contribuído a 23 anos de conflito em Liberia e a falha do governo de transição por pôr travão à corrupção, o governo e o Grupo de Contacto Internacional de Liberia assinaram um programa anticorrupción (GEMAP) iniciado em setembro do ano 2005.

Ellen Johnson-Sirleaf, presidenta eleita (2005)

Ellen Johnson-Sirleaf.

O governo de transição preparou umas eleições democráticas e pacíficas o 11 de outubro do ano 2005 e as tropas do UNMIL salvaguardaron a paz. 23 candidatos apresentaram-se às eleições presidenciais, entre eles o futebolista George Weah, embaixador de UNICEF e membro da tribo Kru, e Ellen Johnson-Sirleaf, uma antiga economista de Banco Mundial que tinha estudado em Harvard, e descendente de Américo-Liberianos e indígenas. Na primeira rodada nenhum candidato conseguiu a maioria requerida, ainda que Weah foi o mais votado, com um 28 % dos votos. Era necessário um desempate em Weah e Johnson-Sirleaf. A segunda rodada das eleições tomou lugar o 8 de novembro do ano 2005. Ellen Johnson-Sirleaf ganhou decisivamente. Ambas eleições estiveram marcadas pela paz e a ordem, com milhares de liberianos aguardando pacientemente em longas bichas para depositar seu voto. Ellen Johnson-Sirleaf conseguiu um 59 % dos votos na segunda rodada. No entanto George Weah denunciou fraude eleitoral, apesar de que os observadores internacionais declararam que tinham sido umas eleições livres e legais. Ainda que Weah ameaçou com levar sua acusação ao Corte Suprema se não se aceitava a existência de fraude, Johnson-Sirleaf foi declarada ganhadora o 23 de novembro do ano 2005 e foi nomeada presidenta o 16 de janeiro do 2006.

História recente (2006 – presente)

Acusações de abusos trabalhistas contra Firestone

Em novembro do ano 2005 o Fundo dos Direitos Trabalhistas Internacionais iniciou uma acusação judicial contra Bridgestone, a companhia pai de Firestone na que se incluíam “acusações de trabalho forçado em um equivalente moderno de escravatura”.[14] Em maio do ano 2006 a UNMIL emitiu um relatório sobre a situação dos direitos humanos nas plantações de caucho liberianas, nas que detalhava as condições de trabalho nas plantações de Firestone.

Extradição e julgamento de Charles Taylor, detenção de Charles Bryant

Baixo a pressão internacional, a presidenta Ellen Johnson-Sirleaf em março do ano 2006 pediu a Nigéria que extraditasse a Charles Taylor, que foi levado a um tribunal internacional em Serra Leoa para se enfrentar a acusações de crimes contra a humanidade, produzidos durante a guerra civil em Serra Leoa (seu julgamento foi transferido a Haia por segurança). Em junho do ano 2006 a ONU finalizou seu embargo à madeira liberiana (efectivamente desde maio do 2003), mas manteve o embargo de diamantes (efectivamente desde março do 2001) até que se iniciasse um programa efectivo de certificado de origem, uma decisão reafirmada em outubro do 2006.

Em março do ano 2007 o anterior presidente interino Charles Gyude Bryan foi preso e arguido de ter roubado fundos governamentais. Em agosto do ano 2007 o processo judicial foi transmitido a outros tribunais inferiores.[15] O tribunal decidiu que Bryant não tinha inmunidad apesar de ter sido presidente interino durante seus actos de corrupção pois não tinha sido eleito nem também não tinha actuado segundo a lei vigente quando roubou 1.300.000 dólares propriedade do governo liberiano.[15] [16]

2008-2009

Em julho de 2008 o governo reintrodujo a pena de morte na lei liberiana.[17] A lei permitia a execução para presos de roubo armado, violação, terrorismo e sequestro.[17]

Algumas partes do país foram declaradas zonas catastróficas devido a uma plaga de caterpillares.[18]

Referências

  1. ↑ Schwarz, Benjamin (March 1997). «[Expressão errónea: operador < inesperado What (Thomas) Jefferson Helps to Explain]». The Atlantic Monthly 279. 
  2. ↑ Schick, Tom W. (1980). Behold the Promised Land: A History of Afro-American Settler Society in Nineteenth-Century Liberia, Baltimore: Johns Hopkins University Press.
  3. ↑ World Statesmen.org: Liberia - retrieved July 3 2006
  4. ↑ On Afric's Shore: A History of Maryland in Liberia, 1834-1857, Maryland Historical Society, 2003.
  5. ↑ Report of the International Commission of Inquiry into The Existence of Slavery and Forced Labor in the Republic of Liberia, Washington ano=1931: Ou.S. Government Printing Office.
  6. ↑ Stanley, William R. (August 1994). «Trans-South Atlantic air link in World War II». GeoJournal 33 (4). doi:10.1007/BF00806430 (inactivo desde 2008-06-24). http://www.springerlink.com/content/luq322hw03n72p13/. 
  7. ↑ Fred p.m. vão der Kraaij, ‘The Open Door Policy of Liberia. An Economic history of Modern Liberia (Bremen, 1983), Chapter 2, The origins of the Closed Door Policies and Open Door Policies 1847-1947, pp. 12-46.
  8. ↑ «UNSC Resolution 1343». UM Security Council. Consultado o 23-07-2008.
  9. ↑ a b c NRC Handelsblad (Dutch newspaper), 5 June, 2003
  10. ↑ «UNSC Resolution 1478». UM Security Council. Consultado o 24-07-2008.
  11. ↑ «Nigéria would shield Taylor from trial». cnn.com (10-07-2003).
  12. ↑ Barringer, Felicity (24-07-2003). Nigéria Readies Peace Force for Liberia; Battles Go On. http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?rês=9C0CE5D6153FF937A15754C0A9659C8B63. Consultado o 18-01-2008. 
  13. ↑ «Liberia's Taylor not ready to leave». cnn.com (07-07-2003).
  14. ↑ «Firestone Claim». socialfunds.com.
  15. ↑ a b “Liberia's Supreme Court endorses ex-leader's trial”, Africa News, August 27 2007.
  16. ↑ The Inquirer. “Liberia; Corruption Case Against Bryant to Bê Decided This Week”, Africa News, August 8 2007.
  17. ↑ a b The Analyst. "Liberia; Death Penalty Under Fire", Africa News, August 7 2008.
  18. ↑ Liberia Overwhelmed By Plague of Caterpillars

Bibliografía

Enlaces externos

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