Homo antecessor

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? Homo antecessor Faixa fóssil: Pleistoceno Inferior

Estado de conservação
Extinto (fóssil)
Classificação científica
Reino:	Animalia
Fio:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Classe:	Mammalia
Ordem:	Primates
Suborden:	Haplorrhini
Infraorden:	Simiiformes
Superfamilia:	Hominoidea
Família:	Hominidae
Género:	Homo
Espécie:	H. antecessor
Nome binomial
Homo antecessor Bermudez de Castro; Arsuaga et a o., 1997

Fêmea de Homo antecessor praticando canibalismo.

Excavación do yacimiento de Grande Dolina, em Atapuerca (Burgos). O nível TD6 onde apareceram os restos de Homo antecessor é o que se está a escavar justo por embaixo dos andamios.

Homo antecessor é uma espécie fóssil pertencente ao género Homo, considerada a espécie homínida mais antiga da Europa. Tem mais de um milhão de anos de antigüedad (Pleistoceno Inferior). Eram indivíduos altos, fortes e com rosto de rasgos modernos, ainda que seu cérebro era mais pequeno que o do homem actual.

A definição desta espécie é fruto dos mais de oitenta restos achados desde 1994 no nível TD6 do yacimiento de Grande Dolina na Serra de Atapuerca. De acordo com seus descubridores, entre os caracteres anatómicos destes homínidos cabe destacar um conjunto de rasgos muito primitivos no aparelho dental, que levaram a estabelecer uma relação entre estes e os homínidos africanos do Pleistoceno Inferior. Uma mandíbula muito bem conservada de uma mulher H. antecessor, dentre 15 e 16 anos, recuperada do yacimiento da Grande Dolina tem similitudes muito claras com as do Homem de Pequim (Homo erectus), o que sugere uma origem asiática de H. antecessor. No entanto, o padrão de desenvolvimento e erupção dos dentes é praticamente idêntico ao das populações modernas.

A morfología facial é similar à de Homo sapiens, com orientação coronal e ligeira inclinação para atrás da placa infraorbital que determina a presença de uma fosa canina muito conspicua. A borda inferior desta placa é horizontal e ligeiramente arqueado. O arco superciliar é em duplo arco e a capacidade encefálica, estimada a partir de um fragmento incompleto de osso frontal, indica uma cifra superior aos 1.000 cm³. A morfología da mandíbula recorda à de certos homínidos muito posteriores, do Pleistoceno Médio, da espécie Homo heidelbergensis, como os da Sima dos Ossos, também de Atapuerca. O esqueleto postcraneal indica uma verdadeira gracilidad em comparação com a maior robustez do Homem de Neanderthal da segunda metade do Pleistoceno Médio.

Na actualidade, a validade desta denominação como espécie diferente é defendida por suas descubridores e outros experientes, que consideram que H. antecessor precede a H. heidelbergensis e por tanto é também antepassado de H. neanderthalensis; no entanto, parte da comunidade científica considera-a uma simples denominação, não específica, para se referir a restos encontrados em Atapuerca, que eles atribuem à espécie H. heidelbergensis ou bem, a consideram uma variedade de Homo erectus/Homo ergaster.

Em março de 2008 deram-se a conhecer novos restos de Homo antecessor, concretamente parte de uma mandíbula de um indivíduo de uns 20 anos e 32 ferramentas de sílex de tipo olduvayense (modo 1), datados em 1,2 milhões de anos de antigüedad, o que faz retroceder consideravelmente a presença de homínidos na Europa. Os restos foram achados em 2007 na Sima do Elefante, yacimiento situado a uns 200 metros da Grande Dolina.^[1]^[2]

Referências

Reconstrução do cráneo de Homo antecessor a partir dos fragmentos achados (Museu de Arqueologia de Cataluña).

Arsuaga, Juan Luis; Martínez, I.; Carretero, J. M.; Graça, A.; Lorenzo, C. e Bermúdez de Castro J. Mª. 1994: "Evolução humana na Europa: registo e debates". Revista Espanhola de Paleontología 399: 255-258.
Arsuaga, Juan Luis e Ignacio Martínez. 1998: A espécie eleita. A longa marcha da evolução humana. Madri: Edições Temas de Hoje. ISBN 84-7880-909-0
Arsuaga, Juan Luis ; Martínez, Ignacio. 2005: Atapuerca e a Evolução Humana. Barcelona: Fundacio Caixa Cataluña. ISBN 84-89860-56-4
Bermúdez de Castro, José María; J.L. Arsuaga e E. Carbonell (Eds.) 1995: Human Evolution in Europe and the Atapuerca Evidence / Evolução Humana na Europa e os yacimientos da Serra de Atapuerca (Workshop, Castillo da Mota, Medina do Campo, Valladolid, 1992). Valladolid: Junta de Castilla e León, Consejería de Cultura e Turismo. 2 Volumes. ISBN 84-7846-463-8
Bermúdez de Castro Risueño, José Mª.; J.L. Arsuaga; E. Carbonell; A. Rosas; I. Martínez e M. Mosquera 1997: "A Hominid from the Lower Pleistocene of Atapuerca, Spain: Possible Ancestor to Neandertals and Modern Humans". Science 276: 1392-1395.
Cervera, José; Arsuaga, J.L. e Trueba, J. 1998: Atapuerca. Um milhão de anos de história. Madri: PLOT Edições, S.A. - Editorial Complutense. ISBN 84-86702-45-3