iceberg - Wikilingue - Encydia
Um iceberg (às vezes iceburgo) ou témpano de gelo é um pedaço grande de gelo doce flutuante desprendido de um glaciar formado por neve ou de uma plataforma de gelo.[1] Os icebergs são arrastados para latitudes mais baixas, às vezes ajudados pelas correntes marinhas frias de origem ártico, como é o caso da corrente do Labrador ou da Gronelândia. De um iceberg sobresale da água só uma oitava parte de seu volume total, pelo que estas massas gélidas constituem um perigo para a navegação, já que podem atingir dimensões enormes.
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Origem
O gelo que forma os icebergs está originado nos glaciares continentais, e por isso podem atingir dimensões consideráveis. Não procede da água marinha porque o gelo que se forma na superfície do oceano Ártico, por exemplo, nunca chega a ter uma espessura grande, já que a pressão que recebe a água a vários metros de profundidade é o suficientemente grande como para impedir que se congele. O gelo é menos denso que a água; por isso frota, e por isso, também, não pode se formar gelo a certa profundidade: mais ainda, o gelo que se forma na banquisa do oceano Ártico também está formado por água doce e se forma mais por escarcha que por neve, pelo qual procede da água atmosférica.
A temperatura da água no fundo do oceano tem um valor fixo ao redor dos 4º C (esta é a temperatura à qual sua densidade atinge seu maior grau). Estas águas do fundo do mar ficam como atrapadas a essa profundidade; se aumentasse sua temperatura (por exemplo por um vulcão ou géiser no fundo oceánico), diminuiria sua densidade e ascenderia. Também pode ascender por efeito da rotação da Terra, na costa ocidental dos continentes, e neste caso também elevar-se-ia mas seria de águas frias (esta é a razão da existência de correntes frias na zona intertropical). Quando os icebergs são arrastados por algumas correntes podem chegar às latitudes médias e constituir um perigo para a navegação. O exemplo mais conhecido deste tipo de perigos é que o hundimiento do Titanic o 14 de abril de 1912 , que se produziu quando já se encontrava cerca da costa de Nova Inglaterra, como a corrente do Labrador costuma arrastar os icebergs até as latitudes dos Bancos de Terranova e ainda mais baixas, até o ponto de encontro com a corrente do Golfo. Se observamos em um mapa o limite sul dos gelos flutuantes no Atlántico Norte poderemos comprovar que apresenta uma indentación para o sul junto a América do Norte e outra para o norte junto à costa européia (por efeitos da corrente do Golfo). Em outubro de 1999, um iceberg do tamanho de Londres (também se comparou com o tamanho da ilha de Manhattan) se desprendeu da barreira de gelo Antártica, ainda que nunca se afastou muito desta massa continental antártica pela razão de que a corrente de deriva antártica a segue encerrando para o continente.
Estas ilhas de gelo existem graças a uma propriedade notável da água: em sua forma sólida tem menor densidade que em estado líquido. Se não fosse este o caso, o gelo acumular-se-ia no fundo dos oceanos e não em sua superfície.
Também o gelo é uma excepção no mundo dos elementos, e se deve a que a molécula da água (H2Ou) está polarizada electricamente. O átomo de oxigénio atrai mais aos elétrons que os átomos de hidrógeno , o que impõe ao gelo uma estrutura de tipo cristalino (pelo jogo da atração e da repulsión eléctrica) que tem menos densidade que se fosse um sólido amorfo.
Etimología
A palavra prove do inglês iceberg (/'aɪsbɜ:(r)g/) e esta a sua vez do neerlandés médio ijsberg, literalmente "montanha de gelo". Outras línguas germánicas empregam palavras similares para referir-se ao mesmo conceito; assim, em alemão se diz Eisberg, em baixo sajón iesbarg e em sueco isberg.
Veja-se também
Referências
- ↑ Definições de "iceberg" (em inglês) acedido o 20 de dezembro de 2006.
