Ilírico (em latín , Illyricum) era uma província romana em tempos do Império, localizando-se onde dantes se encontrava o Reino de Iliria . Situada nos Balcanes, abarcava um território cujos limites eram Istria (zona que actualmente ocupam a Croácia e Eslovénia) pelo norte, o rio Drin (actual Albânia) pelo sul e o rio Sava (Bósnia, Croácia) pelo este. Sua capital era a cidade de Salona, cerca da actual cidade croata de Split .
O reino de Iliria foi conquistado no ano 168 a. C., quando os romanos derrotaram ao exército do rei Ilírico Gentio. Desde o ano 167 a. C., Iliria do sul converteu-se em um protectorado romano formalmente independente. Também nesta província, no ano 193, Septimio Severo foi proclamado Imperador de Roma.
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A região tinha uma importância estratégica e económica considerável para os romanos, já que a zona possuía numerosos portos comerciais importantes ao longo de sua costa, além de estar provista de minas de ouro em suas regiões interiores. Iliria era também o ponto de partida da Via Egnatia, o grande caminho romano que corria desde Dirraquio (lat. Dyrrachium; a actual cidade de Durazzo ), sobre o Adriático, até Bizancio no este.
No 59 a. C., após a Lex Vatinia, Ilírico foi atribuída como província junto com a Galia Cisalpina (uma zona de responsabilidade mais bem que a província como é entendido hoje) a César. Nenhuma província foi estabelecida até as guerras de Octavio em Ilírico 35 - 33 a. C. e a primeira menção que se faz da província de Ilírico está no contexto do estabelecimento por Augusto do 27 a. C.
A província de Ilírico foi-se ampliando posteriormente na medida em que os romanos ampliaram seu poder na região depois de uma série de guerras conhecidas como Guerras Panónicas (Bellum Pannonicum) 12 - 9 a. C. na qual levaram a cabo uma empresa bélica lutando contra um grupo de povos conhecidos como panonios. Para o ano 10 (alguns eruditos como Jeno Fitz movem esta data à última metade da era Claudina), depois que uma rebelião de panonios e dálmatas conhecida como rebelião de Bato (Bellum Batonianum, 6-9) fosse aplastada, a província de Ilírico foi dissolvida, e suas terras foram divididas entre as novas províncias de Panonia no norte e Dalmacia no sul. O nome seguiu sendo usado para referir à região e mais tarde foi empregue pelo imperador Diocleciano na Prefectura pretoriana de Ilírico, uma das quatro prefecturas que ele estabeleceu, que abarcou Panonia, Nórico, Creta, e toda a Península Balcánica excepto Tracia.
Os povos natais da região tinham uma muito estendida fama devido a seu valor militar e converteram-se em uma fonte importante de mão de obra para o exército romano. Vários notáveis imperadores romanos eram oriundos da região, como é o caso de Aureliano , Claudio II, Constantino I e Diocleciano, bem como os imperadores bizantinos Anastasio I, e Justiniano I.
Com os nomes de Iliria bárbara ou Iliria romana conheceu-se-lhe ao território de Iliria ao este de Istria , para além do rio Arsia (actual Arsa) e até o rio Drilo ao este e sul, e o Sava ao norte. Corresponde à actuais Croácia (junto com Dalmacia), Bósnia e Herzegóvina, Montenegro e uma parte de Albânia.
Estava dividida em três distritos:
Iliria grega foi o nome que se lhe deu ao território de Iliria desde o rio Drilocapo ao sudeste até as montanhas Ceraúnicas. Tinha ao norte a Iliria romana e ao oeste o mar Jónico, ao sul o Epiro e ao este Macedonia. Corresponde a parte das actuais Sérvia e Albânia. Em parte-a sul, a cidade de Amantia era a capital dos amantios ou amantianos ou amantinios, e ao lado os buliones, seguidos pelos taulantios (ao norte do rio Aous até Epidamnos ou Dirraquio). Outros povos foram os dasaretas, os autariatas, os ardiaei e os partinios (os dois últimos ao norte dos autariatas).
Para o 65 a. C. o Illyricus Limes ou fronteira de Iliria estava formada pelas províncias de Nórico , Panonia (Inferior e Superior), Mesia (inferior e superior), Dacia e Tracia. Esta concepção seguiu até a época de Constantino que lhe separou Mesia Inferior e Tracia, mas lhe acrescentou Macedonia, Tesalia, Acaya, Epirus Vetus, Epirus Nova, Praevalitana e Creta e foi uma das quatro grandes divisões do império baixo prefectos do Pretorio. Em 395 Iliria oriental com Macedonia, Tesalia, Epiro Velho, Epiro Novo, Acaya, Prevalitana e Creta foi incorporada ao Império oriental, e Nórica, Panonia, Dalmacia, Savia (Savia) e Valeria Ripense (Valeria Ripensis) ao ocidental.
No final do século III, Diocleciano dividiu a província de Iliria ou Dalmacia em duas partes: ao oeste Dalmacia e ao este Prevalitana.
Os romanos atacaram o reino de Iliria em 168 a. C. e livraram uma guerra de 30 dias, na que conquistaram a capital de Scodra , onde Gentio se tinha facto forte. Iliria foi incorporada a Roma. Produziram-se algumas revoltas, a última das quais foi em Dalmacia. Desde o ano 12, em que Dalmacia ficou totalmente submetida.
Em 27 a. C. Iliria foi uma província senatorial governada por um procónsul, mas as revoltas que se produziram aconselharam manter uma força militar importante na região e o 11 a. C. foi convertida em província imperial com P. Cornelius Dolabella como legatus. Diversas legiones estacionaram-se na zona e ainda se podem ver hoje em dia inscrições da VII Legio e a XI Legio. A província, sem capital determinada, dividiu-se em conventos jurídicos subdivididos em decurias; Scardona, Salona (com 382 decurias segundo Plinio) e Narona. Iadera, Salona, Narona e Epidauro de Iliria foram colónias romanas e Apolonia de Iliria e Corcira cidades livres. Acha-se que o legado só tinha jurisdição sobre uma parte e que a parte do interior dependia do governador de Panonia .
Salona acabou sendo a capital provincial e o governador chamou-se praeses. O historiador Dión Casio e seu pai Casio Aproniano, foram governadores de Iliria.
Com a divisão do Império romano em 395 , o patricio Marcelino do oeste assegurou o controle da parte ocidental e teve o controle do mar Adriático com uma frota. Iliria ficou em poder dos visigodos, desviados pelos bizantinos, e Alarico foi reconhecido magister militum em 398 pelos bizantinos e em 405 pelo imperador de Occidente.
Atila foi derrotado na região na fortaleza de Azimus , na fronteira com Tracia, em 447 .
Os bizantinos só puderam assegurar a posse de Dyrrhachium que dominava a via marítima do mar Adriático a Constantinopla , e deixaram o interior aos ávaros aos eslavos, que se estabeleceram ali permanentemente. Heraclio (610-641) dominou outra vez o país e estabeleceu colónias de eslavos, enquanto a população original iliria era absorvida ou empurrada mais ao sul.
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