Iliria é uma antiga região histórica da Europa que, em sua maior extensão, incluía a parte ocidental da península Balcánica na costa oriental do Mar Adriático, no que hoje são a Croácia, Sérvia, Bósnia, Montenegro e Albânia. Seu nome grego foi 'Ἰλλυρία or Ἰλλυρίδα,[1] e o latino Illyricum.[2] O nome de Iliria praticamente não foi usado pelos autores clássicos.
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Ilyris para os gregos era uma expressão geográfica que abraçava as terras povoadas pelos ilirios (illyroi). Escílax exclui Liburnia e Istria e diz que ia desde o sul de Liburnia até Caonia no Epiro. Os ilirios eram uma heterogénea coalizão de tribos, das que pouco se sabe. Supõe-se que a um número indeterminado destas lhes unia uma língua iliria comum.[3] [4] Habitavam-na diversas tribos, entre elas os enquelanos, nestos, bulinios no extremo norte e os amantinos no extremo sul. Heródoto inclui como ilirios aos vénetos. O facto de que este território sofresse invasões dos galos para o 400 a. C. e o desconocimiento dos autores clássicos faz difícil precisar a origem dos diferentes grupos. Em general, pode-se dizer que Iliria ia do Neretva (antigo Naro) ao Drina (Drilo) e que ao este quedabann os tribalios. Esta descrição é conforme a diversos autores até o século II e em especial Estrabón e Tácito.
As principais montanhas eram as actuais Dinarsko Gorje ou Prolog, que iam desde Istria a Albânia .
As ilhas estavam divididas pelos gregos em dois grupos: Absyrtides e Liburnides. O primeiro grupo são as ilhas mais ao norte como Cres i Krk; no segundo destacam Vis, Brattia, Issa, Melita, Corcira Nigra, Faros e Olinta.
No interior estava o lago Lychnitis, do que surgia o Drilo (na Idade Média, a cidade de Ocrida, a antiga Lychnidus, foi capital do império búlgaro).
Iliria bárbara ou Iliria romana foi o nome que se deu ao território de Iliria mais ao este de Istria, para além do rio Arsia (actual Arsa) e até o rio Drilo ao este e sul, e o Sava ao norte. Corresponde à actuais Croácia (com Dalmacia), Bósnia e Hercegovina, Montenegro e uma parte de Albânia .
Estava dividida em três distritos:
Iliria grega foi o nome que se deu ao território de Iliria desde o rio Drilocapo ao sudeste até as montanhas Ceraúnicas. Tinha ao norte a Iliria romana e ao oeste o mar Jónico, ao sul o Epiro e ao este Macedonia. Corresponde a parte das actuais Sérvia e Albânia.
Em parte-a sul, a cidade de Amantia era a capital dos amantios ou amantianos ou amantinios, e ao lado os buliones, seguidos pelos taulantios (ao norte do rio Aous até Epidamnos ou Dirraquio). Outros povos foram os dasaretas, os autariatas, os ardiaei e os partinios (os dois últimos ao norte dos autariatas).
Para o 65 a. C. o Illyricus Limes ou fronteira de Iliria estava formada pelas províncias de Nórico , Panonia (Inferior e Superior), Mesia (inferior e superior), Dacia e Tracia. Esta concepção seguiu até a época de Constantino que lhe separou Mesia Inferior e Tracia, mas lhe acrescentou Macedonia, Tesalia, Acaya, Epirus Vetus, Epirus Nova, Praevalitana e Creta e foi uma das quatro grandes divisões do império baixo prefectos do Pretorio. Em 395 Iliria oriental com Macedonia, Tesalia, Epiro Velho, Epiro Novo, Acaya, Prevalitana e Creta foi incorporada ao Império oriental, e Nórica, Panonia, Dalmacia, Savia (Savia) e Valeria Ripense (Valeria Ripensis) ao ocidental.
A principal via era a Via Egnatia.
No final do século III, Diocleciano dividiu a província de Iliria ou Dalmacia em duas partes: ao oeste Dalmacia e ao este Praevalitana.
Os ilirios aparecem na história na guerra do Peloponeso, quando Brásidas e Pérdicas II de Macedonia se retiraram a seu país e se produziu um primeiro confronto.
Os ilirios formaram um reino, cujo primeiro rei histórico foi Bardilis I (h. 385-358 a. C.); as tribos do norte fizeram incursões ao reino de Macedonia e apoderaram-se do oeste do país, empurrados pelos galos que tinham invadido Iliria, e o rei Pérdicas III de Macedonia morreu em luta contra os ilirios.
Baraliris foi um governante ilirio, quem segundo Tertuliano, depois de ter visto um sinal em um sonho embarcou-se em uma série de expedições militares vitoriosas, as quais conseguiram estender o domínio ilirio sobre os molosos e outras tribos, até chegar até as fronteiras de Macedonia.[5]
Filipo II de Macedonia nada mais chegar ao trono lhes atacou e conquistou parte de seus territórios em 358 a. C.; todas as tribos ao este do Lychnidus tiveram que jurar obediência ao rei Filipo. O reino continuou com capital provavelmente cerca da moderna Dubrovnik.
Alejandro Magno combateu ao chefe ilirio Clito ao que derrotou. Soldados ilirios acompanharam ao conquistador em sua expedição a Persia ; mas à morte de Alejandro o reino ilirio voltou a ser independente.
Em 312 a. C. o rei Glaucias expulsou aos gregos de Epidamno. No século II a. C., o reino tinha sua capital cerca da actual Shkodër.
Muitos ilirios dedicavam-se à piratería e em 233 a. C. eram um poder naval a considerar no mar Adriático e entraram em conflito com os romanos, assolando a costa e obstaculizando a navegação dos aliados romanos. Então subiu ao trono a Rainha Teuta, viúva do rei Agrón e regente de seu filho menor de idade Pinnes (Pineus); os romanos enviaram embaixadores à rainha pedindo reparos, mas a rainha contestou que a piratería era um costume de seu povo e finalmente matou aos embaixadores.
Um exército romano cruzou a costa do mar Jónico e obteve a vitória, mas ajustou-se uma paz em termos honorables e os estados de Corcira , Apolonia e Epidamno, dominados pelos ilirios, receberam sua liberdade como presente de Roma.
Teuta morreu para o 228 a. C. e Demetrio de Faros fez-se com a regencia do jovem Pineus, e usurpou o poder; pensando que os romanos estavam muito ocupados com as guerras gálica da Itália, voltou a permitir actos de piratería, o que conduziu à segunda guerra de Iliria (219 a. C.), que supôs a conquista do país. Pineus seguiu no trono como cliente romano, ao menos até 217 a. C., e provavelmente até 212 a. C.; sucedeu-lhe seu tio Skerdelaidas (h.212 a. C.-206 a. C.) à morte do qual subiu ao trono seu filho Pleuratos III (Pleuratus III), que foi fiel aos romanos durante a guerra contra Macedonia e foi recompensado com os territórios da região do lago Lychnidus e o país dos partini que dantes pertencia a Macedonia.
Em 180 a. C. subiu ao trono seu filho Gentio (Gentius ou Genthios) e as tribos do sul de Dalmacia rebelaram-se contra ele e se fizeram independentes e estabeleceram a capital em Dalminium e tomaram o nome de dálmatas. Seu território esteve entre o Naro (Narenta) e o Tilurus ou Nestus (Cetina) com 20 cidades, e estenderam-se para o Titius (Kerka) governando-se como uma república, pondo fim à monarquia em seu país.
Os romanos atacaram o reino de Iliria em 168 a. C. e livraram uma guerra de 30 dias, na que conquistaram a capital de Scodra , onde Gentius se tinha facto forte. Iliria foi incorporada a Roma. Produziram-se algumas revoltas, a última das quais foi em Dalmacia. Desde o ano 12, em que Dalmacia ficou totalmente submetida.
Em 27 a. C. Iliria foi uma província senatorial governada por um procónsul, mas as revoltas que se produziram aconselharam manter uma força militar importante na região e o 11 a. C. foi convertida em província imperial com P. Cornelio Dolabela como legatus. Diversas legiones estacionaram-se na zona e inscrições da VII Legio e a XI Legio ainda se podem ver hoje em dia. A província, sem capital determinada, dividiu-se em conventos jurídicos subdivididos em decurias; Scardona, Salona (com 382 decurias segundo Plinio) e Narona. Iadera, Salona, Narona e Epidauro de Iliria foram colónias romanas e Apolonia de Iliria e Corcira cidades livres. Acha-se que o legado só tinha jurisdição sobre uma parte e que a parte do interior dependia do governador de Panonia .
Salona acabou sendo a capital provincial e o governador chamou-se praeses. O historiador Dión Casio e seu pai Casio Aproniano, foram governadores de Iliria.
Com a divisão do Império romano em 395 , o patricio Marcelino do oeste assegurou o controle da parte ocidental e teve o controle do mar Adriático com uma frota. Iliria ficou em poder dos visigodos, desviados pelos bizantinos, e Alarico foi reconhecido magister militum em 398 pelos bizantinos e em 405 pelo imperador de Occidente.
Atila foi derrotado na região na fortaleza de Azimus , na fronteira com Tracia, em 447 .
Os bizantinos só puderam assegurar a posse de Dyrrhachium que dominava a via marítima do mar Adriático a Constantinopla , e deixaram o interior aos ávaros aos eslavos, que se estabeleceram ali permanentemente. Heraclio (610-641) dominou outra vez o país e estabeleceu colónias de eslavos, enquanto a população original iliria era absorvida ou empurrada mais ao sul.
Em 1807 , Napoleón Bonaparte apodera-se também da Eslovénia, Trieste e os territórios croatas de Zagreb . Todas estas províncias, as reagrupa e forma com elas as chamadas «Províncias Ilirias».
Em 1816 é constituído o Reino de Iliria, como parte do Império austríaco com as províncias ilíricas restituídas a Áustria por França .
O 6 de novembro de 1836 morre exilado em Iliria o último rei absolutista da França e Navarra, Carlos X.