Indígena é um termo que, em sentido amplo, se aplica a todo aquilo que é relativo a uma população originaria do território que habita,[1] cujo estabelecimento no mesmo precede ao de outros povos ou cuja presença é o suficientemente prolongada e estável como para a ter por oriunda (isto é, originario de um lugar).[2] Com o mesmo sentido utiliza-se, com maior frequência, o termo equivalente nativo, presente a expressões como "idioma nativo". Também é habitual utilizar termos como povos originarios, nações nativas ou aborígenes.[3]
Em sentido estrito e mais habitualmente, aplica-se a denominação indígenas às etnias que preservam as culturas tradicionais não européias. Com este alcance, denomina-se indígenas aos grupos humanos que apresentam características tais como:
Há que fazer notar que este tipo de classificação é para separar aos povos que não têm descendencia Européia. No entanto; os lapones põem em entre dito o conceito do indígena para o continente europeu por ser um povo que tem as mesmas caracteristicas tribales de outros povos primitivos do mundo.[4]
Os indígenas frequentemente constituem uma minoria (ainda que em alguns casos são maioria), dentro de estados nacionais de corte europeu, organizados segundo pautas culturais, religiosas, políticas, económicas, raciais, etc., próprias de um meio maioritariamente europeizado. Deste modo, no sentido mais restringido e utilizado do termo, «o indígena» faz referência a um remanente pré-europeu que representa em si mesmo uma antítese da cultura européia.
Seguindo este uso, não é infrequente falar de povos indígenas em diferentes partes do mundo. Por exemplo, costuma considerar-se que os maoríes são um povo indígena de Nova Zelanda. Também pode se falar de indígenas em Borneo , na África e em outros lugares.
No entanto, as populações nativas da Austrália, ainda sendo também indígenas, se conhecem baixo a denominação distintiva de aborígenes .
Outros povos que mantêm fortes pautas culturais prévias à expansão mundial européia, como os chineses, indianos, japoneses, persas, árabes, judeus, egípcios, etc. não costumam incluir no termo «indígena» em sentido estrito.
Com um sentido mais restringido ainda, se aplica usualmente o termo «indígena» aos indígenas americanos, também chamados «amerindios», «índios», «povos originarios» ou «primeiras nações».[5]
Os povos indígenas organizaram-se em movimentos e associações com o objectivo de defender e promover os direitos dos indígenas, em todo mundo.
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Existem uns 350 milhões de indígenas em todo mundo, em alguns casos mantendo suas formas ancestrales de vida. Entre eles, os mais destacados são os povos nómadas e em general aqueles povos que vivem em sociedades tribales. Em muitas outras ocasiões, os povos indígenas viram-se obrigados a assimilar os padrões de vida ocidentais, ainda que sigam mantendo certas tradições ou o idioma.
São mais de cinco mil povos com sua própria forma de ver o mundo, seus particularidades culturais e linguísticas e com uma vontade a cada vez mais forte de reivindicá-las e de sentir-se orgulhosos delas, apesar de séculos de opresión e dominación cultural, política, económica e social por parte de grupos socioeconómicos mais fortes.
São a população originaria do continente. Dada sua enorme diversidade, costuma-se-lhes agrupar em famílias” de povos, que compartilham uma localização geográfica, alguns rasgos culturais e, em certos casos, uma língua e uma história comum. Este é o caso dos povos andinos, mayas e caribes.
Historicamente, os povos indígenas da América têm sido objecto de discriminação e racismo (discriminação em língua, em condições trabalhistas e salariais, discriminação sexual), situações que se refletiram em matanças, na existência de um trabalho servil e outras muitas formas de injustiça (sobretudo a permanência das condições de pobreza).
Hoje em dia retomou-se o problema indígena. Numerosos movimentos e organizações indígenas mobilizaram-se para atingir o reconhecimento de suas culturas, por exemplo a educação intercultural e o direito à terra. É o caso do movimento zapatista e do Exército Zapatista de Libertação Nacional (EZLN).
A definição da língua indígena como dialecto é um preconceito, uma forma de discriminação que considera, erroneamente, que línguas como o náhuatl ou o otomí, por dar só dois dos milhares de exemplos que existem, são formas de se comunicar menos complexas e menos desenvolvidas que o espanhol ou o inglês ou o francês: a língua indígena é tão complexa e tão rica como qualquer outra língua do mundo, e dialecto se define, em mudança, como toda aquela variante regional (local) de uma mesma língua regular (seja esta indígena ou não). Por exemplo, o náhuatl, como língua regular, apresenta muitas variantes dialectales (muitos dialectos): existe o náhuatl mexicano, o náhuatl guatemalteco e, dentro do próprio México, existem o náhuatl do Estado de México (mexiquense) e o que se fala no estado de Hidalgo , o que se fala no Povoa, etcétera. A chegada da independência não contribuiu a mudar esta situação; muito pelo contrário, em muitos casos a agudizó.
Dentro do conjunto geral de povos indígenas do mundo, e em ausência de outras referências específicas, entende-se que o uso do vocablo «indígena» se refere por antonomasia às populações da América que são continuidade de povos autóctonos que, desde grupos caçadores-recolectores amazónicos até altas culturas andinas ou mesoamericanas com organização estatal, já estavam presentes no continente dantes da colonização européia iniciada o 12 de outubro de 1492 .
Neste uso, os termos "amerindio" e, em menor medida, "indígena" têm vindo a substituir ao antigo e ambiguo termo índio. Veja-se uma mínima discussão deste assunto entrando em dito termo.
Os europeus chamaram índios aos nativos das ilhas do Mar Caraíbas como, desde as viagens de Cristóbal Colón, achavam que este tinha chegado à Índia, na Ásia, gerando um equívoco que perduró no tempo e que, posteriormente, daria lugar a que os territórios americanos fossem conhecidos inicialmente como as Índias pelos espanhóis recém chegados ali. Os ingleses denominaram "West Indies" (Índias Ocidentais) só às ilhas das Caraíbas que colonizaron (não assim a suas colónias em terra firme do continente americano). Tiveram que antepor o de "West" para as distinguir das outras colónias que tinham na verdadeira Índia asiática e ainda mais ao este, a cujos territórios logicamente denominaram "East Indies" (Índias Orientais). Em general, os habitantes autóctonos das terras ao oeste do Atlántico foram em adiante conhecidos em espanhol como índios, ainda que actualmente costumam se preferir termos como "amerindios" ou outros; e em inglês o termo "indians" também cede em preferência em frente a outros assim mesmo mais eufemísticos e menos ambiguos, como por exemplo "Native American" nos Estados Unidos da América.
Entre numerosos movimentos nativos amerindios também tem perdido crédito a designação indígena em favor de termos de autoafirmación como "originario". Desta forma, muitos grupos que dantes se identificavam genericamente como indígenas agora o fazem como originarios ou recorrendo directamente a etnónimos tradicionais ou em suas línguas vernáculas.
Os movimentos indígenas surgidos no século XX conferiram-lhe um significado diferente às palavras índio e indígena. No contexto destes movimentos, particularmente depois da Declaração de Barbados I: Pela libertação do indígena de 1971 e da Declaração de Barbados II de 1977 ,[6] estas formas de autodenominarse começaram a expressar uma atitude política que lhes confere uma identidade para além de suas respectivas cidadanias étnicas ("como índios nos conquistaram, como índios libertar-nos-emos"). Inclusive grupos não americanos se consideram também "indígenas", como o caso dos grupos lapones do norte da Europa, quem se consideram incluídos na ideia de nações sem território" que campea na noção «indígenas». O identificar com um nome dantes considerado discriminatorio é, como se mencionou, uma atitude política, uma atitude ante o poder que lhe dá unidade a um movimento conformado por uma grande diversidade de grupos étnicos que têm reinvindicado desde o respeito a seus direitos culturais até a autonomia política, passando por um novo conceito à dignidade do conceito cultural e étnico do Indígena na América Latina
Ainda que em termos gerais na Europa não se entende que as etnias européias mais antigas sejam indígenas, em sentido estrito, alguns povos europeus, como os lapones, têm reclamado para sim sua condição de indígenas, e exigido às autoridades das nações européias o respeito para seus direitos e autonomia.
Os aborígenes gaoshan de Taiwan , os Ainos do Japão. Outra região povoada por povos ancestrales de organização pré-estatal são as montanhas ao norte de Indochina no Sudeste asiático, actualmente ocupado por Myanmar , Tailândia, Laos, Vietname e SE da China, usam-se multidão de denominações que frequentemente mudam de país a país, o seguinte quadro resume alguma das denominações:
| Tailândia | Laos | Myanmar | Vietname | China | |
|---|---|---|---|---|---|
| Lahu | Musur | Musur | Muhso | Cosung | Lahu |
| Akha | Ikaw | Kaw | Kaw | Hanhi | Hani |
| Lisu | Lisaw | Lishaw | Lisu | ||
| Hmong | Maew | Maew | Myanung | Hmong | Miao |
| Mien | Yao | Yao | Yaung | Dao | Yao |
Ainda que em termos gerais na Europa não se entende que as etnias européias mais antigas sejam indígenas, em sentido estrito, alguns povos europeus, como os Sami (Povo lapón), têm reclamado para sim sua condição de indígenas, e exigido às autoridades das nações européias respeito por seus direitos e autonomia.
O povo lapón, saami ou sami habita em Laponia, uma região que se estende pelo norte da Noruega, Suécia, Finlândia e a península de Kola, ao noroeste da Rússia. São aproximadamente umas 80.000 pessoas. Não existem estatísticas oficiais de sua população, mas se estimam que vivem uns 50.000 na Noruega, 20.000 na Suécia, 10.000 na Finlândia e 2.000 na Rússia.
Os arqueólogos têm achado evidência do poblamiento da costa árticas escandinavas desde faz 11.000 anos até faz 6.000 anos por um povo que vivia da pesca e a caça de renos selvagens. Também têm encontrado cerâmicas dos antepassados dos lapones que datam de faz 3.500 anos. Actualmente considera-se aos lapones como a população aborigen de Escandinavia e reivindicam seus direitos como povo indígena.
Noruega, que alberga à metade da população Sami, tem reconhecido a esta população como uma etnia indígena de acordo com as resoluções da ONU.
Os nenets (sobrevivientes dos samoyedos) e komis são outros povos indígenas que vivem próximo aos montes Urales, são povos nativos que têm sido considerados indígenas pela Federação Russa, conservando sua língua e seus costumes ancestrales.
Muitas dos países baseados nas ilhas do Pacífico estavam povoadas originalmente por povos polinesios, melanesios e micronesios e foram seus únicos pobladores durante vários milhares de anos.
A expansão colonial européia por parte dos impérios de ultramar supôs a introdução de formas de governo novas alheias aos indígenas. Duante no século XX muitas das colónias euroepas acederam à independência na época da descolonización. No entanto, muitos dos novos estados surgidos desta maneira, seguem sendo controlados ou condicionados por governos extrangeros e peronas que vivem fora do Pacífico. Alguns exemplos de povos governados foráneamente incluem aos Chamorros de Guam , as Ilhas Marianas do Norte e as Ilhas Marshall.
Na maior parte da Oceania, a diferença do que sucede na América, os povos auctóctonos superam em número aos descendentes dos colonizadores (excepto na Austrália, Nova Zelanda e Hawaii). De acordo com o censo australiano de 2001, os aborígenes australianos somam o 2,4% da população total, enquanto em Nova Zelanda o 14,6% da população identifica-se, ao menos parcialmente, como indígenas maoríes.
Em diversas partes do mundo e muito especialmente na América os indígenas criaram-se organizações e levado adiante acções com o fim de defender e promover os direitos dos povos indígenas, habitualmente marginados e afectados pela discriminação nas sociedades modernas.
Os povos indígenas costumam mobilizar-se a partir de suas etnias originarias e as estruturas comunitárias nas que se encontram organizados, mas habitualmente estabelecem organizações e redes de acção interétnicas de alcance local, nacional, subregional, continental e inclusive global.
Entre os âmbitos indígenas mais importantes do movimento indígena, pode mencionar-se o Foro Permanente sobre Questões Indígenas das Nações Unidas,[7] as sucessivas Cimeiras de Povos Indígenas da América,[8] os congressos indígenas, etc.
Muitos países contêm em suas constituições o reconhecimento dos direitos específicos dos indígenas, usualmente relacionados com o direito à autonomia, a propriedade da terra e a reforma agrária, a discriminação e a protecção das culturas e idiomas indígenas. Também resulta habitual encontrar leis especiais para garantir os direitos dos indígenas. Em alguns países (Argentina, Austrália, Bolívia, Canadá, Chile, Dinamarca, Estados Unidos, Guatemala, México, Nicarágua, Nova Zelanda, Panamá, Peru, Venezuela, etc.) existem instituições políticas destinadas a garantir graus de autonomia para os povos indígenas.
Muitos dos direitos dos indígenas derivam de sua condição do facto de que são culturas prévias à constituição dos estados nos que vivem. Esta questão da «preexistencia» tem dado lugar a debates de índole constitucional e política sumamente difíceis.
Muitos consideram que a atitude de discriminação das pessoas indígenas é uma falta de respeito inclusive para quem na actualidade ninguém consideraria indígenas, pois as raízes indígenas estão nas origens da maior parte dos habitantes de ditos estados.
O indigenismo é uma corrente cultural, política e antropológica concentrada no estudo e valoração das culturas indígenas, e questionamento dos mecanismos de discriminação e etnocentrismo em prejuízo dos povos indígenas. O indigenismo tem suas raízes nas ‘políticas de índios’ da época virreinal, quando se considerava que esse sector devia se governar com leis específicas vinculadas a suas particulares crenças, formas de governo, estratificación social, etc. É no final do século XIX e princípios do XX, com a reivindicação das culturas originais por parte de alguns intelectuais, quando começam a se criar instituições e leis que pretendem a salvaguarda dos valores indígenas. No entanto, o que começou como um movimento cultural, cedo passou a ser uma plataforma política que nunca contou com representantes indígenas e que foi absorvida pelos planos e promessas dos diferentes governos.
Ainda existem muitos grupos indígenas em quase a totalidade do América do Sul, sendo em Bolívia e Peru onde representam uma maior percentagem da população e conservam melhor suas tradições e idioma, e em Guatemala o 45% de população é maya sendo este país um dos que tem uma população indígena bastante numerosa. Os indígenas também representam uma parte importante da população de Paraguai e Equador; em outros países como Chile, Colômbia, Venezuela e Argentina são populações minoritárias (rondan o 2% ou menos da população da cada país).
Em México , a população indígena está distribuída por toda a nação mas se concentra especialmente na serra Mãe do Sur, a Península de Yucatán e nas zonas mais remotas e de difícil acesso, tais como a Serra Mãe Oriental, a Serra Mãe Ocidental e áreas vizinhas a estas, não é numerosa a população indígena em México devido ao mestizaje, mas a presença dos nativos mexicanos dentro da identidade nacional está muito presente pelo alto desenvolvimento das culturas mesoamericanas; ao igual que sucede no Peru, Bolívia e Guatemala, a população mestiza e branca de México se vê fortemente influenciada e identificada pelo indigenismo a diferença de outras nações americanas. O estado com maior população indígena é Oaxaca e o que tem maior população indígena dentro de seu próprio território é Yucatán, grupos étnicos como os zapotecos, mayas, nahuas, purépechas, mixtecos, yaquis, kikapúes e otomíes têm conseguido melhorar suas condições de vida e se adaptaram facilmente à cultura do comércio e a globalização; apesar os esforços realizados por diferentes organismos governamentais e não-governamentais em pró do reconcimiento legal da cultura e da qualidade de vidad dos povos originarios de México, existe ainda em outros grupos indígenas com um alto grau de marginación, discriminação, desnutrición e pobreza extrema que os está a levar à extinsión de sua cultura.
O caso argentino é representativo do último estádio de assimilação dos indígenas à cultura maioritária, nesse país as populações indígenas são pouco numerosas e marginales, que habitam as regiões de Santiago do Estero, Formosa, Chaco, Salta e Jujuy. Nesses lugares os indígenas subsistem na marginalidad, carecendo de hospitais, escolas e frequentemente conproblemas de malnutrición . Isto como aos indígenas não obtêm trabalho na economia formal e são discriminados.
No Brasil, a população indígena concentra-se especialmente nas zonas remotas, dificilmente inaccesibles e pouco desenvolvidas do ocidente, tais como a Amazonía, Matto Grosso e áreas vizinhas a estas, já que dos territórios costeros estão totalmente extintos, já seja por mestizaje ou outras razões.
Uruguai localiza-se, quiçá, como o único país que já não possui presença indígena dentro de sua população, a qual é mayormente branca de origem europeu (mais de 98%).