A inyección letal é um método de execução que consiste em injectar por via intravenosa e de maneira contínua uma quantidade letal de um barbitúrico de acção rápida em combinação com um produto químico paralizante. O procedimento é similar ao utilizado em um hospital para administrar uma anestesia geral, mas os produtos são injectados em quantidades letais. Em Texas , um dos 19 estados dos Estados Unidos nos que a execução se realiza por inyección letal, se usam três substâncias conjuntamente: tiopental sódico, bromuro de pancuronio e cloruro de potasio.
O tiopental sódico é um barbitúrico de acção muito rápida que faz perder o conhecimento ao preso, a segunda é um bloqueador de placa mioneural não despolarizante, que paralisa o diafragma, impedindo assim a respiração, e o cloruro de potasio despolariza o músculo cardíaco provocando um desemprego cardíaco.
Actualmente se debate nos Estados Unidos, nos estados onde está estabelecido este sistema de inyección das três substâncias como sistema de execução, se realmente produz uma morte indolora ou existe sofrimento por parte do condenado.
O 15 de setembro de 2009 o réu estadounidense Romell Broom sobreviveu a sua execução mediante inyección letal na Prisão Sur (Southern Correctional Facility) de Lucasville (Ohio). O governador do estado, Ted Strickland, decidiu suspender a execução e pospo-la em uma semana após que o condenado tivesse recebido 18 pinchazos em diversas partes do corpo.[1]
«Declaração jurada de Romell Broom, o 17 de setembro de 2009.». O País (11/10/2009). Consultado o 11/10/2009.