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Jacob Riis

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Jacob Riis em 1906 .

Jacob August Riis (3 de maio de 1849 - 26 de maio de 1914 ), foi um fotoperiodista e reformador social dinamarquês-estadounidense que nasceu em Ribe (Dinamarca). É célebre porque utilizou seu talento como fotógrafo e jornalista para ajudar aos menos afortunados na cidade de Nova York quem foram os principais sujeitos de suas obras. Contribuiu com um modelo de moradia subsidiada na cidade com a ajuda do filántropo Lawrence Veiller. Foi ademais um dos primeiros fotógrafos em utilizar o flash e por isso considerado um dos pioneiros da fotografia.[1]

Conteúdo

Primeiros anos

Jacob Riis foi o terceiro dos 15 filhos de Niels Riis, um maestro de escola e editor de um jornal local de Ribe. Sua mãe era Carolina Riis.[2] Riis esteve influenciado pelos autores que leu desde temporã idade cujas obras foram doadas por seu pai, especialmente Charles Dickens e James Fenimore Cooper que eram seus favoritos. Quando tinha 11 anos de idade o irmão menor se afogou e esta imagem de seu irmão morrendo e depois sua mãe olhando ao posto vazio do menino no comedor persegui-lo-ia o resto de sua vida. À idade de 12 anos Riis surpreendeu a todos o que o conheciam ao doar o dinheiro que tinha recebido em Navidad a uma família pobre de Ribe em um tempo no que o dinheiro era escasso.[3] Aos 16 apaixonou-se de Elisabeth Gortz, mas para seu frustración teve que emigrar sem ela a Copenague para procurar emprego como carpintero.

Emigración a Estados Unidos

Riis foi aos Estados Unidos em 1870 aos 21 anos de idade a procurar emprego como carpintero. Chegou em uma era de grande turbulência social. Um imenso grupo de emigrantes fugiam para as cidades escapando da Guerra Civil Americana e em busca da prosperidade das grandes urbes. 24 milhões de pessoas mobilizaram-se nos Estados Unidos para as cidades nessa época o que causou um crescimento populacional de 700%.[4]

A demografía das urbes estadounidenses cresceu de maneira significativa mas com grupos de emigrantes heterogéneos que chegavam por multidões e estabeleciam enclaves étnicos. Riis encontrou-se então como um pobre emigrante mais que chegava. Seu único colega foi um cão de rua que lhe trouxe inspiração e quando um oficial da polícia golpeou sem misericordia ao animal até o matar, Riis ficou moralmente destroçado. Uma de suas vitórias pessoais, confessaria posteriormente, foi a de não ter utilizado sua fama para destruir a carreira do oficial de polícia. Passou então a maior parte de seu tempo em residências para pobres controladas pela polícia cujas condições eram terríveis, o que lhe fez obsedar com a ideia das fechar.[5]

Carreira jornalística

Ninho de bandoleros de Jacob Riis, 1888, de seu documental fotográfico Como vive a outra metade. Esta foto foi tomada na Rua Mulberry, então considerada uma olla do crime em Nova York.

Riis realizou vários oficios dantes de aceitar uma posição como repórter policial em 1874 com o jornal New York Evening Sun. Em 1874 uniu-se ao escritório de notícias de Brooklyn News. Em 1877 trabalhou como repórter policial para o New York Tribune. Durante todo esse tempo como repórter policial, Riis percorreu os baixos fundos de Nova York e conheceu muito bem a realidade da gente mais pobre, especialmente dos imigrantes.

Foi o primeiro jornalista estadounidense em utilizar o flash, o que lhe permitiu fazer tomadas fotográficas nocturnas e elaborar seus célebres documentales sociais como aquele da Rua Mulberry, tida então como centro do crime na cidade. Em fevereiro de 1888 o New York Sun publicava seu ensaio "Flashes dos tuburiales: imagens tomadas em lugares escuros pelo processo de luz" ("Flashes from the Slums: Pictures Taken in Dark Places by the Lightning Process"). Em dezembro de 1889 o Scribner's Magazine publicou os ensaios fotográficos de Riis a respeito da vida da cidade que depois ele expandería para criar sua magnum opus de 1890 , "Como vive a outra metade". Dito documental convenceu ao comisionado da polícia, Theodore Roosevelt, de fechar as residências para pobres controladas pela polícia nas quais Riis sofreu em seus primeiros anos nos Estados Unidos. Após ler o documental, Roosevelt deixou-se impressionar pelo alto sentido da justiça de Riis e fez-se seu amigo pelo resto de sua vida para referir-se a ele como o melhor estadounidense que tenho conhecido.

Após seu casal

À idade de 25 anos Riis escreveu-lhe a Elizabeth Gorts para propor-lhe casal por segunda vez. Desta vez Gorts aceitou e chegou a Nova York para dizer-lhe "lutaremos juntos por todo aquilo que seja nobre e justo".[6] De facto, Gortz ajudou a Riis em seu trabalho e gastou 25 anos utilizando seu médio artístico para aconselhar a respeito da situação dos pobres. Durante este tempo, Riis escreveu outras 12 obras entre as quais se conta sua autobiografía "A formação de um estadounidense (The Making of an American) em 1901 . Em 1907 Riis voltou-se a casar e com sua nova esposa, Mary Phillips, foi-se ao campo em Varre, Massachusetts. Os filhos de Riis vêm deste segundo casal.

Jacob Riis morreu o 26 de maio de 1914 em sua fazenda de Massachusetts . Sua segunda esposa viveu até 1967 trabalhando na fazenda, em Wall Street e ensinando na Universidade Columbia.[7]

Crítica

Críticos contemporâneos têm assinalado que, apesar do sentido populista de justiça de Riis, este tinha uma verdadeira atitude despectiva para a mulher e para as pessoas de certas etnias. Em seu autobiografía, Riis decide permitir a sua esposa agregar um capítulo descrevendo sua própria vida. Após permitir-lhe um honesto e evocativo contagem de numerosas páginas titulado "Elizabeth conta sua história", Riis decide que sua esposa tinha tido suficiente cena e escreve:

Tenho eliminado o resto disto porque eu sou o editor e quero começar isto sobre ela eu mesmo e qual seria a graça de ser um editor salvo que podes cortar e copiar? Ademais, não é bom para uma mulher lhe deixar dizer demasiado.[8]

Por outra parte, os escritos de Riis revelam seus preconceitos na contramão de números grupos étnicos catalogando-os em estereotipos, especialmente àqueles com os quais ele tinha menos em comum etnicamente. O contexto de protestante de classe média de Riis pesa bastante em sua apresentação de Como vive a outra metade, ambos dentro de um forte sentido idealista do capitalismo e enquanto classifica a uns como pobres porque lho merecem, a outros os vê com compaixão. De acordo a Riis, certas raças estavam condenadas a fracassar, bem como certos estilos de vida conduziam a dificuldades de classe. Um exemplo de suas apreciações é na maneira em que classifica aos grupos étnicos de acordo a seu nível da aprendizagem do inglês:

Muito diferente do alemão que aprende o inglês no dia que desembarca como matéria de dever ou o judeu polaco quem o empreende tão cedo como é capaz de fazer um investimento, o italiano aprende lentamente, como todo[9]

Mais preocupantes são seus julgamentos a respeito da cada grupo étnico. Por exemplo, em dois capítulos dedicados a uma secção que chama Bairro Judeu (Jewtown), assinala aos judeus como "usureros deseosos de deixar morrer de fome a seus filhos por seu amor pela prata" e bem como faz semelhante apreciação dos judeus como ambiciosos, a outros grupos os condena como precisamente o contrário, carentes de habilidade para o manejo do dinheiro. Os imigrantes pelos quais Riis sente a menor simpatia é pelos chineses segundo uma parte dedicada ao Bairro Chinês. Nesta Riis dá por facto e sem preocupar-se em maiores indagaciones, que o rumor de que os chineses atrapam raparigas brancas para as vender em escravatura é creíble, incluída a indución ao consumo de opio . Acha que a única solução a este problema é permitir aos varões chineses entrar ao país só com suas esposas trazidas desde China para evitar que atrapem raparigas brancas. É possível que esta percepción tão extrema dos chineses se deva a que estes recusaram com frequência a que Riis ingressasse dentro de suas moradias para ser fotografadas e ao mistério de seu ilegible lenguage de acordo à percepción de Riis. Alguns observadores do trabalho de Riis suspeitam que a percepción negativa a respeito dos chineses vem da negación destes a ser fotografados pelo jornalista.

Obras

Memoriales

Referências

  1. ↑ James Davidson and Mark Lytle, “The Mirror with a Memory,” After the Fact: The Art of Historical Detection (New York: McGraw Hill, 2000).
  2. ↑ Len Bernstein, Photographica World: The Journal of the Photographic Collectors Clube in Great Britain (não. 98, April, 2001; available on-line here).
  3. ↑ Eli Siegel, "Aesthetic Realism: A Tripartite Study", The Right of Aesthetic Realism to Bê Known, não. 247, (Dec 1977).
  4. ↑ Segundo "The Mirror".
  5. ↑ Teaching History On-line: "Jacob Riis".
  6. ↑ Eli Siegel, "Art as Ethics," The Right of Aesthetic Realism to Bê Known, não. 738 (May 1987).
  7. ↑ Francesca Pitaro, "Guide to the Jacob Riis Papers" (Manuscripts and Archives Division, New York Public Library, 1985; available on-line as PDF file here).
  8. ↑ "I cut the rest of it off, because I am the editor and want to begin again here myself, and what is the use of being an editor unless you can cut 'copy?' Also, it is not good for woman to allow her to say too much.", Jacob A. Riis, The Making of an American (London: Macmillan, 1970), 283.
  9. ↑ Jacob Riis, "O italiano em Nova York" ("The Italian in New York"), Capítulo V de Como vive a outra metade (Nova York: Charles Scribner's Sons, 1892; em yale.edu ).

Enlaces externos

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