Jiří Menzel, nascido em Praga , o 23 de fevereiro de 1938 , é um importante director de cinema checo, que, entre outros méritos, conta em sua ter com um oscar ao melhor filme estrangeira por Comboios rigorosamente vigiados, de 1966 , baseada em uma novela homónima de Bohumil Hrabal.
Filho do conhecido escritor e jornalista Joseph Menzel, o jovem Menzel pensou inicialmente em seguir os passos de seu pai e estudar jornalismo, mas finalmente ingressou na Academia de Cinema de Praga, da que foi expulso. Não obstante, graças à intervenção de um de seus professores, pôde continuar seus estudos.
Sua ópera prima no largometraje profissional, Comboios rigorosamente vigiados, supôs uma grata surpresa no panorama do novo cinema checo, ao conseguir o oscar ao melhor filme de fala não inglesa. O filme está considerado uma de faze-las cimeiras da cinematografía européia e se adscribe à Nova Onda checa.
As altas qualidades de Menzel ficaram patentes em sua segunda obra, Capricho de verão onde interpretou um papel como actor. Apesar de tudo, Alondras no arame, seu seguinte filme, foi proibido pelo regime checo. Este filme esta baseada em um livro de contos de Bohumil Hrabal titulado Anúncio de uma casa onde já não quero viver. Depois do rodaje proibiu-se a projecção do filme e até 1974 Menzel não voltou a dirigir.
Nos oitenta Menzel rodou outros filmes baseados em relatos de seu escritor favorito, Bohumil Hrabal, como Tijerazos, A festa das campanillas verdes e Meu doce pueblecito, que foi nominada ao Oscar ao melhor filme de fala não inglesa.
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