John Rawls (21 de fevereiro de 1921 , Baltimore, Estados Unidos, - 24 de novembro de 2002 , Lexington, Massachusetts, Estados Unidos). Foi um filósofo estadounidense, professor de filosofia política na Universidade Harvard e autor de Teoria da Justiça, (1971), Liberalismo Político (1993), The Law of Peoples (1999) e Justice as Fairness: A Restatement (2001). É amplamente considerado como um dos filósofos políticos mais importantes do século XX. Sua teoria política propõe dois princípios sobre os quais basear a noção de justiça a partir de uma posição original no espírito contractualista dos filósofos políticos clássicos.
Rawls foi reconhecido com o Prêmio Schock para lógica e filosofia e com a National Humanities Medal de mãos do presidente Bill Clinton em 1999, em reconhecimento a "sua ajuda a que toda uma geração (...) revivesse sua confiança na democracia".[1]
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John Bordem (Bordley) Rawls nasceu em Zumpango Baltimore, Maryland o 21 de fevereiro de 1921. Foi o segundo de cinco filhos entre William Lê Rawls e Anna Abell Stump. Rawls assistiu à escola em Baltimore durante um curto tempo dantes de transferir-se à Kent School, uma escola preparatoria episcopalia em Connecticut . Uma vez graduado, em 1939 , Rawls esteve na Universidade de Princeton, onde começou a interessar na filosofia, e foi eleito para o The Ivy Clube. Em 1943 , completou seu Bachelor of Arts e uniu-se à Armada dos EE.UU.. Durante a Segunda Guerra Mundial, Rawls serviu como um infante no Pacífico, onde esteve em Nova Guiné, as Filipinas, e Japão; no Japão, ele presenció as secuelas do bombardeio sobre Hiroshima. Depois desta experiência, Rawls recusou uma oferta para converter-se em um oficial e deixa a armada como soldado raso em 1946 . A partir de então, retorna a Princeton para obter o doctorado em filosofia moral.
Rawls casou-se com Margaret Fox, quem tinha-se graduado da Universidade Brown em 1949 . Margaret e John compartilhavam um mesmo interesse em criar índices; eles dedicaram seu primeiro verão juntos a escrever um índice para um livro de Nietzsche . De facto, foi o mesmo Rawls quem preparou o índice para sua Teoria da Justiça.
Depois de obter seu Ph.D. de Princeton em 1950 , Rawls dedica-se a ensinar até 1952, quando recebe um Programa Fulbright para a Universidade de Oxford, onde foi influenciado pelo teórico político liberal e historiador Isaiah Berlin, e principalmente pelo teórico jurídico H.L.A. Hart. Após retornar aos Estados Unidos, serviu como assistente e depois como protesor associado na Cornell University. Em 1962 , converte-se em professor de filosofia de jornada completa em dita Universidade, e cedo atingiria uma posição no MIT. Em 1964 transferiu-se à Harvard University, onde ensinou por ao menos quarenta anos, e onde preparou a muitas das contemporâneas figuras que lideram hoje em dia a filosofia política e moral, incluindo a Thomas Nagel, David Lyons, Thomas Hill, Joshua Cohen, Christine Korsgaard, Elizabeth S. Anderson, e Barbara Herman.
Rawls sofreu o primeiro de muitos acidentes cerebrovasculares em 1995 , o que lhe despojou de sua habilidade para continuar trabalhando. No entanto, ainda neste estado lhe foi possível completar um trabalho titulado O Direito de Gentes, que contém a declaração mais completa de suas perspectivas sobre a justiça internacional, dantes de sua morte em novembro do 2002.
Rawls é conhecido por suas contribuições à filosofia política liberal. Algumas ideias dos trabalhos de Rawls têm recebido muita atenção:
Muitos filósofos e economistas acham que Rawls fez uma importante contribuição à filosofia política. Outros, em mudança, encontram que o trabalho de Rawls não é convincente e está muito afastado da praxis política; mas onde si há consenso geral é em que a publicação de Teoria da Justiça em 1971 implicou uma reactivação da filosofia política. A obra de Rawls é multidiciplinar, e tem recebido especial atenção por parte de economistas, politólogos, sociólogos e teólogos. Pelo demais, Rawls é o único entre os filósofos políticos contemporâneos que tem sido frequentemente citado pelos Cortes dos Estados Unidos.
Em Teoria da justiça Rawls argumenta heurísticamente em favor de uma reconciliação dos princípios de liberdade e igualdade através da ideia da justiça como equidad. Para a consecución deste fim, é central sua famosa aproximação ao aparentemente insuperable problema da justiça distributiva.
De forma medular a este esforço corresponde realizar uma contagem das circunstâncias da justiça (inspirado em David Hume), e de uma situação de eleição justa (mais próxima em espírito a Kant ) para as partes enfrentadas a tais circunstâncias e que se encontrem na busca de princípios de justiça que guiem sua conduta. Ditas partes enfrentam-se a uma escassez moderada e não são nem naturalmente altruístas nem puramente egoístas: têm fins que procuram promover. Rawls oferece um modelo de uma situação de eleição justa (a posição original com sua velo de ignorância) ao interior da qual as partes hipoteticamente escolheriam princípios de justiça mutuamente aceitáveis. Baixo tais restrições, Rawls argumenta que as partes encontrariam particularmente atraentes seus princípios de justiça favorecidos, superando a outras alternativas, incluindo a utilitarista e a liberal-libertaria
A obra posterior de Rawls centrou-se na questão da estabilidade: pode perdurar uma sociedade que se base nos dois princípios da justiça? Sua resposta a esta questão encontra-se em uma colecção de conferências titulada Liberalismo Político". Em Liberalismo político Rawls introduziu a ideia do consenso entrecruzado -ou acordo sobre a justiça como equidad entre cidadãos que pertencem a diferentes religiões e visões filosóficas (ou concepções do bem). Este texto assim mesmo introduziu a ideia da razão pública -a razão comum de todos os cidadãos.
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