Laika

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A cadela Laika (em russo Лайка, que ladra), foi o primeiro animal vivo em orbitar ao redor da Terra. Fazer a bordo da nave soviética Sputnik 2, o 3 de novembro de 1957 , em um mês após que o satélite Sputnik 1 fosse posto em órbita.

Ao igual que outros animais no espaço, Laika morreu entre cinco e sete horas após o lançamento, bastante dantes do planeado. A causa de sua morte, que não foi revelada senão até décadas após o voo (2002), foi, provavelmente, uma combinação do estrés sofrido e o sobre-aquecimento que, talvez, foi ocasionado por um defeito do sistema de controle térmico da nave. Ainda que Laika não sobreviveu à viagem, sua experiência demonstrou que é possível que um organismo suporte as condições de microgravedad , abrindo caminho assim à participação humana em voos espaciais. Depois de Laika, a URSS enviou ao espaço 12 cães dos quais 5 chegariam vivos de volta à Terra.

Depois do sucesso do Sputnik 1, o líder soviético Nikita Jrushchov solicitou que se lançasse um segundo satélite artificial ao espaço para o dia do cuadragésimo aniversário da revolução bolchevique, o 7 de novembro de 1957. Quando se recebeu esta solicitação, já se estava a construir um satélite mais sofisticado, mas que não estaria pronto senão até um mês após a data requerida, pelo que foi descartado. O satélite descartado, seria o Sputnik 3.^[1]

Foi necessário então construir outro satélite menos complicado, para poder cumprir com data-a limite de novembro. A decisão de lançar o satélite foi tomada o 10 ou 12 de outubro, o qual deixava à equipa de construção com escassas quatro semanas para construir o novo artefacto.^[2] A apressada construção do Sputnik 2 viu-se complicada pelo facto de que desta vez se pretendia levar a uma criatura viva em seu interior, em só quatro semanas.^[3]

A nave estava equipada com instrumentos para medir a radiación solar e os raios cósmicos, um sistema de geração de oxigénio, acompanhado de sistemas para absorver dióxido de carbono, e outro para evitar o envenenamiento por oxigénio, também conhecido como o efeito de Paul Bert. Acrescentou-se um ventilador que operava quando a temperatura da nave superava os 15 °C, para manter a temperatura do animal. Ademais, o satélite foi provisto com comida suficiente para um voo de sete dias. A comida estava em forma de gelatina.

Também se desenhou um "traje espacial" para Laika. O animal foi equipado com uma carteira para armazenar suas desechos, e com um arnés que limitava seus movimentos a se sentar, se pôr de pé ou se deitar, já que na cabine não tinha espaço para dar voltas. A frequência cardíaca de Laika podia ser monitorizada desde a Terra, e outros instrumentos mediam seu ritmo respiratório, pressão arterial e seus movimentos.^{[4] [5]}

Conteúdo 1 A passageira 2 Treinamento 3 A missão 4 A sorte de Laika no espaço 5 Controvérsia 6 Na cultura popular 7 Notas 8 Referências 9 Enlaces externos

A passageira

Laika era uma cadela de rua de Moscovo , que pesava aproximadamente 6 kg e tinha 3 anos de idade quando foi capturada para o programa espacial soviético. Originalmente chamaram-na Kudryavka (rizadita), depois Zhuchka (bichito), e depois Limonchik (limoncito), para finalmente chamá-la Laika, devido a sua raça. Os cães capturados eram mantidos em um centro de investigação nesta cidade, e três deles foram provados e treinados para as demandas da missão: Laika, Albina e Mushka.^[6]

Treinamento

Dantes do lançamento do Sputnik 2, tanto a União Soviética como os Estados Unidos, já tinham lançado animais vivos em voos suborbitales.^[7] Esta missão requeria uma atenção especial ao treinamento dos cães, já que a duração do voo exigia que os animais pudessem se adaptar a permanecer em espaços confinados por um período maior.

Albina foi lançada duas vezes em um foguete para provar sua resistência às grandes alturas, e Mushka foi utilizada para a prova da instrumentação e as equipas de suporte vital. Laika foi seleccionada para participar na missão orbital, e Albina como a principal substituta.

Seu treinamento esteve a cargo do cientista Oleg Gazenko.^[8] O treinamento requeria acostumar aos cães ao meio que encontrariam na viagem, como o espaço reduzido da cápsula, os ruídos, vibrações e acelerações. Como parte do treinamento, a aceleração das descolagens era simulada através da força centrífuga imposta à cápsula onde os animais se introduziam. Durante estas actividades, sua pulso chegava-se a duplicar e sua pressão sanguínea aumentava em 30–65 torr. O mesmo processo geral seria utilizado mais tarde no treinamento dos cosmonautas soviéticos.

A adaptação dos animais ao confinado espaço do Sputnik 2, requereu que permanecessem em compartimentos a cada vez menores, por espaços de até vinte dias. O confinamiento forçado provocou distúrbios nas funções excretoras dos animais, incrementando seu agitación e deteriorando sua condição física geral.

A missão

O 31 de outubro de 1957, três dias dantes do lançamento, Laika foi colocada no Sputnik 2, no cosmódromo de Baikonur, no actual Kazajistán. Dado que as temperaturas no lugar de lançamento eram extremamente baixas, a cápsula requereu manutenção térmico, através de um calentador externo e uma mangueira. Dois assistentes estavam encarregados de vigiar constantemente a Laika dantes do começo da missão. Justo dantes da descolagem, o 3 de novembro de 1957, o pelaje de Laika limpou-se com uma solução de etanol , e pintaram-lhe com yodo aquelas áreas onde a cadela levaria sensores para vigiar suas funções corporales.^[9]

O Sputnik 2 foi lançado o 3 de novembro de 1957 . Os signos vitais de Laika eram seguidos telemétricamente pelo controle em terra. Ao atingir a máxima aceleração após a descolagem, o ritmo respiratório do animal aumentou de três a quatro vezes o normal, e sua frequência cardíaca passou de 103 a 240 batidos por minuto. Ao atingir a órbita, a ponta cônica do Sputnik 2 desprendeu-se exitosamente. A outra secção da nave que devia se desprender (o "Blok A") não o fez, impedindo que o sistema de controle térmico funcionasse correctamente. Parte do isolamento térmico desprendeu-se, permitindo que a cápsula atingisse uma temperatura interior de 40 °C.^[10] Depois de três horas de microgravedad, o pulso de Laika tinha descido a 102 batidos por minuto;^[11] este descenso na frequência cardíaca tinha tomado mais três vezes tempo que o experimentado durante o treinamento, o qual indicava o estrés baixo o que estava a cadela. Os dados telemétricos iniciais mostravam que, ainda que Laika estava agitada, estava a comer. A recepção de dados vitais parou entre cinco e sete horas após a descolagem.

No entanto, a informação que Moscovo deu a conhecer, dizia que o animal se comportava em acalma em seu voo espacial, e que em poucos dias Laika desceria à terra, primeiro em sua cápsula espacial e depois em paracaídas . O mundo confiava em que o animal levava alimento suficiente e sua condição era estável, pelo que muitas pessoas estiveram pendentes do regresso de Laika. Algumas aproveitaram para gastar bromas: durante várias horas, a população de Santiago de Chile esteve convencida de que Laika tinha caído na cidade. Os habitantes da zona suburbana viram descer a um cão em paracaídas , e a gente convenceu-se ao instante de que se tratava de Laika. Quando o animal chegou à terra, se comprovou que em realidade se tratava de um cão macho, e a montagem não era mais que uma broma para se aproveitar da psicosis de cadelas voladoras".^[12]

A sorte de Laika no espaço

O Sputnik 2 não estava preparado para regressar à Terra de forma segura, pelo que já se sabia que Laika não sobreviveria à viagem. É normal se temos em conta que todo se fez em quatro semanas. Os cientistas soviéticos planearam dar-lhe eutanásia com comida envenenada, que Laika consumiria após dez dias. No entanto, a sorte do animal não foi a que se lhe tinha planeado. Durante anos, a União Soviética deu explicações contradictorias sobre a morte de Laika, dizendo às vezes que a cadela tinha morrido por asfixia quando as baterías falharam, ou que tinha recebido eutanásia conforme aos planos originais. Em 1999, fontes russas asseguraram que Laika sobreviveu pelo menos quatro dias, e depois pereceu pelo sobre-aquecimento da nave. Em outubro de 2002, o cientista Dimitri Malashenkov, quem participou no lançamento do Sputnik 2, revelou que Laika tinha morrido entre cinco e sete horas após a descolagem, devido ao estrés e sobre-aquecimento. De acordo a um artigo que apresentou no Congresso Mundial do Espaço em Houston :

O Sputnik 2 orbitou a Terra 2.570 vezes, durante 163 dias. A nave explodiu ao entrar em contacto com a atmosfera o 14 de abril de 1958 .^[14]

Controvérsia

Após Laika, nenhuma outra missão com cães como passageiros foi lançada sem que existisse um sistema para a volta segura do animal.

Relativo a temas de exploração espacial, o tema da carreira espacial entre os Estados Unidos e a União Soviética dominou a opinião pública durante muitos anos; pelo que temas como a exploração de animais não foram debatidos intensamente em seu momento. A imprensa de 1957 estava mais preocupada em informar do impacto desde o ponto de vista político, e a saúde e recuperação (ou mais bem, a perda) de Laika eram temas rara vez mencionados. Não foi senão bem mais tarde quando se originaram discussões sobre o destino final do animal.

A deliberada morte de Laika desencadeou um debate mundial sobre o maltrato aos animais e os avanços científicos a costa de provas com animais. Ainda que vários animais já tinham perecido em missões dos Estados Unidos nos nove anos prévios ao Sputnik 2, Laika foi o primeiro animal enviado ao espaço sem esperanças de ser recuperado.^[15] No Reino Unido, une-a Nacional de Defesa Canina (NCDL, actualmente Fundação para os Cães) pediu que os donos de cães guardassem um minuto de silêncio em honra a Laika. Vários grupos protectores dos direitos animais protestaram em frente a embaixadas soviéticas.^[16] No entanto, alguns cientistas estadounidenses ofereceram apoio a seus colegas soviéticos, pelo menos dantes de que se anunciasse a morte de Laika.^[17] Dentro da União Soviética teve menos controvérsia pelo acontecimento, que não foi abertamente questionado nos meios de comunicação.

Na cultura popular

A viagem de Laika converteu-a em um dos cães mais famosos do mundo.^[19]

Em diferentes países criaram-se selos de correio com a imagem da cadela Laika, comemorando seu voo. Em 1997 , na Cidade das Estrelas, foi desvelada uma placa em homenagem aos cosmonautas caídos. Laika está representada em um canto da placa, espiando por entre as pernas de um dos cosmonautas. No Monumento aos Conquistadores do Espaço (1964), em Moscovo, Laika e Lenin são as únicas personagens que se podem reconhecer por seu nome, dentre todas as personagens que aparecem esculpidos no monumento.^[20]

O 9 de março de 2005, um pedaço de terreno no planeta Marte foi chamado Laika, ainda que não oficialmente, pelos controladores da missão do Mars Exploration Rover. O lugar localiza-se cerca do cráter Vostok em Meridiani Planum.^[21]

Laika tem aparecido em numerosas obras literárias, mayormente de Ciência Ficção ou também de fantasía , que frequentemente narram histórias sobre seu resgate ou sobrevivência. A novela Intervention (Intervenção) de Julian May, relata que Laika foi resgatada por extraterrestres. Na novela Weight (Peso) de Jeanette Winterson, o titán grego Atlas encontra a cápsula em órbita, e adopta ao animal. Na série Doutor Who narrou-se uma história sobre seu funeral. Em um capítulo da historieta "Flash Gordon" aparece Laika resgatada por uma raça de extraterrestres lunares com aspecto perruno.

Os nomes de vários grupos musicais estão inspirados em Laika, entre eles Laika, Laika Dog e Laika and the Cosmonauts. A cadela apareceu na coberta dos primeiros três álbuns do grupo Laika. Laika é também o nome de várias canções, produzidas pelas bandas Arcade Fire, Moxy Früvous, The Cardigans. Massacre compôs um tema chamado "Laika vai-se" onde relata a viagem desde a perspectiva da cadela. Em 1988 , o grupo espanhol Mecano, em seu álbum Descanso Dominical, incluiu uma canção chamada "Laika" que relata o lançamento do Sputnik 2. A banda alemã C.C.C.P. lançou um álbum chamado Cosmos em 1996, cuja temática girava ao redor do programa espacial soviético. Em dito álbum, a canção Laika, Laika, tem um coro militar russo. O álbum Laika Come Home (2002) é um remix que o grupo Spacemonkeyz fez do primeiro álbum da banda Gorillaz. O título é uma mistura do nome da cadela russa, com o título do primeiro filme da cadela Lassie (Lassie come home).Antonio Arias em seu disco Multiverso(2010) dedica-lhe uma canção "Laika".Ademais, a cadela tem sido tema de outros artistas como Akino Arai, György Kurtág e Åge Aleksandersen entre muitos outros.

Notas

Referências

• Dubbs, Chris. Space Dogs: Pioneers of Space Travel, Writer's Showcase Press, 2003, ISBN 0-595-26735-1
• Gowortschin, G. G. Soviets in Space - An historical Survey, Spaceflight, maio de 1965
• Nicogossian, A., Mohler, S., Gazenko, Oleg. Space and Its Exploration. American Institute of Aeronautics & Ast, 1993. ISBN 1-56347-061-6.
• Szabo, Julia. The underdog: a celebration of mutts. Workman Publishing Company, 2005. ISBN 0-7611-3348-8 Tributo aos cães de rua, onde Laika, apodada muttnik nos Estados Unidos, tem um lugar destacado. Mutt, ou muttonhead, é um nome comummente dado nos Estados Unidos aos cães cruza de várias raças.
• Tschernow, V. N., Jakowlew, V. I. Scientific research during the flight of an animal in an artificial earth satellite, Artificial Earth Satellite, 1, 1958.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga conteúdo multimédia sobre Laika.Commons
• A história de Laika em astroenlazador.com
• A história de Laika em moscowanimals.com (em inglês)
• Relatório da BBC sobre a missão (em inglês)