Lajos Kassák (Ersekujvár, 21 de março de 1887 - Budapeste, 22 de julho de 1967 ) foi um poeta, novelista, ensayista, pintor e editor húngaro vinculado aos movimentos de vanguardia e ao socialismo.
Lajos Kassák, nascido em Érsekújvár o 21 de março de 1887 , pertencia à classe operária húngara. Durante sua juventude uniu-se ao movimento socialista, e durante esta época também viajou por toda Hungria e ao estrangeiro. Nesta época entrou em contacto com os diversos -ismos europeus (expresionismo, futurismo, cubismo, constructivismo, surrealismo e dadaísmo), os quais contribuíram a sua evolução como artista, ainda que não se adscribiera de maneira total nem definitiva a nenhum deles.
Ainda que suas primeiras poesias mostram uma clara influência de Walt Whitman, já seu primeiro livro de poemas, Épica na máscara de Wagner (1915) mostra um estilo pessoal, e uma luta entre a expressão individual e a expressão universal, ultrapassando a consciência de classe. Apesar desta vocação de universalidade, seu poema "Artesãos" (1915) evoca a supremacía dos valores da classe operária, afirmando orgulhosamente os lucros dos trabalhadores e sua solidariedade internacional. Este poema foi publicado em Acção, a primeira das revistas de vanguardia criadas por Kassák. A esta lhe seguiram Hoje (1916-19, e depois Viena 1920-6), Documento (1926-7), Trabalho (1928-39), e finalmente Criação (1947). Ainda que estas revistas tiveram em general uma vida efémera, e costumaram terminar proibidas pelos sucessivos regimes políticos, sua significação, dentro e fora de Hungria, é enorme, já que contêm mostras de arte de vanguardia de toda a Europa, incluindo autores tão reputados como László Moholy-Nagy (1895-1946) ou Víctor Vasarely (1908-1997).
Depois da Primeira Guerra Mundial, Kassák evoluiu para o constructivismo pode explicar-se como uma reacção ante o falhanço das expectativas revolucionárias em Hungria , com cujos líderes, em especial Béla Kun, mantinha diferenças artísticas e ideológicas. Em sua famosa Carta aberta a Béla Kun no nome da arte (1919) Kassák recusava a subordinación às resoluções do Partido Comunista, o que o conduziu a conflitos com seus camaradas e, a partir de 1945 , o ostracismo literário e social. Pese a estas diferenças, em 1920 Kassák se exilió com o resto de seus colegas socialistas a Viena , onde seguiu publicando sua revista Hoje, na que publicou os princípios teóricos do constructivismo húngaro (1921). Em novembro de 1924 fez parte da Primeira Exposição Internacional de Arte Moderno, em Bucarest , que reuniu a escultores e pintores tão importantes como Brancusi, Arp ou Kurt Schwitters. Em novembro de 1926 , Kassák pôde voltar a Budapeste.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Kassák ficou praticamente totalmente isolado, por suas diferenças com os líderes da esquerda. As obras poéticas escritas nesta época carecem já do vitalismo vanguardista de suas obras iniciais, e tendem a tratar temas mais sombrios: a velhice, a morte, o amor... Durante o estalinismo sua voz foi silenciada e ignorada em Hungria (no estrangeiro, em mudança, sua reputação seguia intacta), salvo por um fugaz destello, durante a Revolução de Hungria de 1956, quando seu poema "O Ditador" foi publicado pela imprensa revolucionária. Com a progressiva liberalização dos anos 60, a figura de Kassák foi recuperada como pai da vanguardia húngara, o que se trasluce também em uma mudança em sua criação, que tende para tons e temas mais suaves e cálidos. Em 1966 Kassák fez parte de uma grande exposição sobre o dadaísmo no Museu de Arte Moderno de Paris , e em 1967, ano de sua morte, sua obra foi objecto de uma exposição retrospectiva em Budapeste .
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