Uma lasca, em sentido amplo, é qualquer produto da talha intencional pelo ser humano de uma rocha, que se desprende da massa pétrea (que, em sentido geral chamamos núcleo, mas que pode ser um bloco de pedra, um guijarro ou um utensilio em processo), e que adquire forma de esquirla cortante. A talha pode realizar-se golpeando directamente com um percutor (de pedra, de hasta, de madeira ou, inclusive, de metal), ou golpeando indirectamente com um cincel (que, também pode ser de hasta ou de metal), ou ao submeter a peça-núcleo a uma forte pressão com uma púa ou compresor. As lascas têm formas e tamanhos muito diversos, desde os microscópicos, até os que superam os 30 centímetros; mas, em general, compartilham uma série de caracteres comuns que permitem as reconhecer como tais.[1]
Por outro lado, as lascas podem ser um objectivo procurado pelo tallista ou, pelo contrário o elimino resultante de fabricar uma peça nuclear (por exemplo, um bifaz). Assim mesmo, as lascas podem ser úteis perse , sem modificação alguma, em bruto (pois têm, geralmente, um fio natural muito agudo e efectivo), ou podem receber uma transformação até se converter em um utensilio concreto (uma raedera ou um raspador, por exemplo), então se fala do retoque das lascas. Isto é, com frequência, as lascas são suportes para fabricar uma enorme variedade de utensilios.
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A raiz das investigações sabe-se que os tallistas prehistóricos (ou os que talham à maneira prehistórica ainda que seja em períodos subactuales, por exemplo os trilleros) elegem, como matéria prima, rochas duras criptocristalinas de rompimento concoidea. Isto é, rochas com uma estrutura amorfa, mas homogénea na que, durante a talha, se produzem ondas vibratorias que se transmitem de igual modo em todas direcções (o vidro doméstico seria um bom exemplo, se tem a espessura adequada, para ver as características da fractura concoidea[2] ). A talha origina diferentes tipos de ondas, entre as que nos interessam, por ser mais fortes, as longitudinales: isto é, a onda de choque e a onda de fractura (a primeira é mais rápida que a segunda). Estas ondas costumam seguir uma pauta muito comum, deixando, ao propagar-se, umas marcas características na zona de rasgo, por exemplo a que dá nome ao tipo de fractura, o concoide, ou as bordas: as arestas extremamente afiadas da própria lasca, que são a razão de que estas tenham sido fabricadas desde a Prehistoria mais remota.
O «concoide» é a parte mais notoria da cara inferior (ou ventral) da lasca; isto é, a superfície ao longo da qual se produz a fractura que separa a lasca do núcleo. Vejamos sua descrição.[3] O «ponto de impacto» que, em realidade, é uma pequena superfície, cuasi circular, ou elíptica na que o percutor entra em contacto com a rocha; é a origem desde o que se desenvolve um tronco de cone (que os especialistas chamam cone de percussão»), que se vai abombando até adquirir uma forma similar à concha de um molusco bivalvo, daí o nome de concoide.[4] Depois, a curva da cara inferior suaviza-se até quase desaparecer. Pelo contrário, no núcleo fica a impronta da lasca, o chamado negativo de lascado (ou, simplesmente, lascado), que tem a mesma morfología mas inversa: um contraconcoide mais ou menos pronunciado e, a seguir, uma superfície subtilmente cóncava.
Dado que as rochas raramente carecem de impurezas ou fisuras, a onda de fractura costuma sofrer alterações que, longe de ser um inconveniente, permitem estudar melhor a talha à maneira prehistórica. Assim, aparecem diversos sinais muito úteis no estudo dos artefactos prehistóricos talhados. Em linhas gerais os elementos mais comuns são:
Considera-se que uma lasca completa tem três caras:[5]
A posição da peça a desenhar ou a analisar varia segundo os diferentes autores ou segundo a descrição do tipo de útil, dependendo da presença ou não de retoque, tanto como do tipo de suporte, se alternando, às vezes, entre os dois. Para uma lasca sem retocar o ponto de impacto e a direcção de percussão (ao ser extraída as lasca) utilizam-se como guia para orientar em seu estudo, de maneira que se coloca, convencionalmente, com dito ponto de impacto para abaixo e vendo sua cara superior ou dorsal. Deste modo, a parte do talón e suas proximidades, que deveria ficar para abaixo nos desenhos, se denomina «zona proximal», e o extremo oposto, que ficaria para acima, recebe o nome de zona distal», sendo a «zona mesial» a que fica no meio da anteriores. No entanto, para facilitar a interpretação e o entendimento de um útil plasmado em um desenho, é necessário adoptar um verdadeiro número de símbolos, e definí-los claramente, já que, até agora estes não são de aplicação universal.[8] O eixo que domina a orientação, e que coincide com a direcção de percussão no lascado, se chama «eixo técnico».[9] Esta orientação convencional da lasca indica-nos, ademais, qual é a «borda direito» e qual é a «borda esquerda», cuja denominação não mudará ainda que estudemos a lasca desde outros pontos de vista.
Temos definido as lascas sensu bato como um produto qualquer da talha; mas, em suas investigações, os especialistas (tipólogos líticos) discriminam diferentes classes de lascas segundo os factores tidos em conta ao analisá-las. Por exemplo, se agora enunciásemos as variantes regionais, cronológicas ou culturais, a lista seria interminável, por isso são mais acessíveis os pontos de vistas mais universais:
Desde o ponto de vista da morfología lítica temos as lascas sensu stricto (incluímos aqui certos tipos de lascas triangulares que, às vezes, se denominam, pontas), as folhas (ou lâminas) e as hojitas (ou laminitas). A opção mais clássica seja, quiçá, a de François Bordas, que separa as lascas das folhas por médio da proporção longitude/largura.:[10] se a longitude da peça, medida segundo seu eixo técnico, é o duplo ou superior a sua largura, trata-se de uma folha. Esta mesma definição é aceite por uma grande parte de tipólogos (entre eles Brézillon,[11] a equipa de Jacques Tixier[12] e outros...). Leroi Gourhan, quiçá por causa de sua maior inclinação pela cultura Magdaleniense, é mais exigente, propondo os seguintes «módulos de talha» para as lascas[13] (simplificado):
As lascas características, em mudança, têm uma posição conhecida dentro da corrente operativa graças às cicatrices especiais que têm (uma lasca que resulta da extracção de um núcleo; uma lasca que resulta da talha de um bifaz; ou uma lasca de retoque, etc.); mas, como há infinidad de correntes operativas segundo as coordenadas culturais ou geográficas ou cronológicas, sua enumeración resulta inabarcable. Em linhas gerais podemos distinguir três grandes grupos:
A versatilidad das lascas (em sentido amplo), e a capacidade dos artesãos prehistóricos para dar-lhes a forma e o tamanho, requerido fazem que estas sirvam de suporte a praticamente qualquer tipo de útil de pedra talhada. Desde os mais antigos artefactos como os cantos talhados (cuja definição parece entrar em contradição com o facto que que alguns deles se elaboraram sobres lasca), até as espectaculares facas das grandes civilizações antigas (aztecas, egípcios, megalíticos europeus..., todos têm essa característica comum), passando pelos bifaces achelenses, as raederas musterienses, as pontas do Paleolítico Superior e da cultura Clovis, os microlitos epipaleolíticos, os dentes de fouce neolíticos, as pontas de seta calcolíticas, e um larguísimo etcétera, até chegar aos pedernales de fuzil ou as chinesas de trillero .