Lionel Hampton (Louisville, 20 de abril de 1908 - Nova York, 31 de agosto de 2002 ). Vibrafonista, pianista, batería, cantor e director estadounidense de jazz .
Hampton foi o primeiro vibrafonista do jazz e uma de suas grandes figuras desde os anos trinta. Seu estilo é fundamentalmente o do jazz clássico, ou mainstream jazz, com fortes vínculos com o jazz das big bands, isto é, com o swing.
Hampton começou como batería, tocando em sua juventude com os Chicago Defender Newsboys' Band. Seu grande ídolo foi Jimmy Bertrand, um baterista dos anos vinte. Hampton tocou na Costa Oeste com grupos como Curtis Mosby's Blue Blowers, Reb Spikes e Paul Howard's Quality Serenaders; com estes últimos fez sua primeira gravação em 1929, dantes de unir à banda de Lhes Hite, que durante um tempo acompanhou a Louis Armstrong. Durante uma sessão de gravação em 1930 , a instâncias de Armstrong, Lionel, que já tinha praticado previamente com ele, tocou o vibráfono, sendo o primeiro em improvisar com tal instrumento durante uma gravação.
Seria seis anos depois quando Lionel Hampton fá-se-ia famoso. Depois de deixar a Hite, teve seu próprio grupo no Paradise Cafe de Los Angeles, até que uma noite em 1936 Benny Goodman o descobriu actuando. Hampton gravou com ele de forma imediata, junto com Teddy Wilson e Gene Krupa em seu famoso cuarteto. Hampton converteu-se em uma das estrelas do grupo, aparecendo em filmes com Goodman, no famoso concerto do Carnegie Hall de 1938 e a cada noite na rádio. Em 1937, começou a gravar como líder para a companhia Víctor, acompanhado sempre de grandes figuras.
Hampton esteve com Goodman até 1940, às vezes tocando a batería e inclusive cantando. Em 1940, Lionel formou sua primeira big band e em 1942 teve um grande sucesso com "Flying Home". Durante o resto da década, sua orquestra foi uma das grandes favoritas do público, acercando ao R B e mostrando a influência do bebop desde 1944. Entre seus acompanhantes, encontravam-se artistas da talha de Dinah Washington (a quem Hampton ajudou a triunfar), Dexter Gordon, Charles Mingus, Fats Navarro, Wes Montgomery, Betty Carter e outros muitos. A popularidade de Hampton permitiu-lhe seguir liderando bandas até mediados dos noventa.
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