A Marinha Real (em inglês: Royal Navy) é o mais antigo dos corpos militares britânicos. Desde aproximadamente 1763 e até a Segunda Guerra Mundial foi a maior e mais poderosa marinha do mundo. A Navy ajudou a converter ao Reino Unido na potência dominante de finais do século XVIII, todo o século XIX e a primeira metade do século XX; ademais, foi essencial na manutenção do Império Britânico. Hoje em dia, a Royal Navy é bem mais pequena, apesar de que segue sendo a maior armada de guerra da Europa Ocidental, e tecnologicamente, uma das mais avançadas do mundo.
Conteúdo |
A Marinha Real Inglesa tem tido historicamente um papel central na defesa e nas guerras da Inglaterra, e posteriormente, de Grã-Bretanha, do Reino Unido e do Império Britânico. Como Grã-Bretanha e Irlanda são ilhas, e que nenhum ponto do Reino Unido se encontra a mais de 120 quilómetros do mar, qualquer potência inimiga (ao menos dantes da aviação), devia atravessar o mar para atacar as ilhas. A consecución da superioridad naval por qualquer potência hostil tivesse suposto um grande perigo para a nação. Mais ainda: uma armada forte era vital na manutenção da segurança dos fornecimentos e as comunicações com os lugares distantes do Império.
A primeira armada inglesa foi estabelecida no século IX por Alfredo o Grande, ainda que cedo caiu no abandono. Os reis normandos iniciaram um equivalente em 1155 com a criação da Aliança dos Cinco Portos e o estabelecimento do posto de Lord Warden nos Cinco Portos. Isto resultou efectivo durante os anos da dinastía Plantagenet, mas como a maioria das instituições deste tipo, caiu também em desuso.
A primeira reforma e a maior expansão da Royal Navy, tal como se conhece, sucedeu no século XVI, durante o reinado de Enrique VIII, cujos barcos Henri Grâce a Dieu («Great Harry») e Mary Rose, se enfrentaram à armada francesa na Batalha de Solent, em 1545 . Na época da morte de Enrique, em 1547 , sua frota contava já com 58 navios, enquanto em 1558 tinha 70 navios e 14 urcas.[1]
Em 1588 , o Império espanhol, por aquela época a grande superpotência naval do mundo, ameaçava a Inglaterra com a invasão, e a armada espanhola fez-se ao mar para reforçar o domínio espanhol sobre o Canal da Mancha e transportar tropas desde os Países Baixos até Inglaterra. No entanto, esta armada fracassou em sua tentativa, devido sobretudo ao péssimo clima que fez estragos na mesma, e em menor medida ao hostigamiento da Royal Navy e à rebelião holandesa nos territórios aledaños ao Canal. A perda da armada foi a primeira grande vitória dos ingleses no mar. Inglaterra continuou atacando os portos espanhóis e os navios que viajavam pelo Atlántico durante o reinado de Isabel I da Inglaterra mas acabou sendo derrotada por Espanha no episódio conhecido como Contraarmada.
O serviço naval permanente não existiu realmente até mediados do século XVII, quando o parlamento tomou o comando da Frota Real depois do derrocamiento de Carlos I da Inglaterra na guerra civil. Esta segunda reforma da marinha foi levada a cabo por Robert Blake, durante o governo de Oliver Cromwell. A incorporação da Royal Navy significou uma diferença respecto das forças de terra, as quais procediam de muito diversas fontes, incluindo as realistas e as forças anti-realistas parlamentares.
A partir de 1692, a Marinha Real Inglesa cobrou importância ameaçando à espanhola e à francesa (segunda em importância da época) e durante todo o século XVIII a questão esteve em liza, ainda que com vantagem espanhola. A Royal Navy sofreu várias derrotas importantes no século XVIII, uma na Batalha de Chesapeake contra França em 1781 , e várias contra a Armada Espanhola.
A derrota mais importante que sofreu a Marinha Inglesa em sua história foi precisamente contra Espanha em 1741, na batalha de Cartagena (se veja também Guerra da Orelha de Jenkins) quando uma enorme frota de 186 navios ingleses com 23.000 homens a bordo atacaram o porto espanhol de Cartagena de Índias (hoje Colômbia). Esta acção naval foi a maior da história inglesa —e mundial— até o momento. Depois de um mês de intenso fogo de canhão entre os navios ingleses e as baterías de defesa da Baía de Cartagena e do Forte de San Felipe de Baralhas, os asaltantes bateram-se em retirada depois de perder 50 navios e 18.000 homens. A acertada estratégia do almirante espanhol Blas de Lezo foi determinante para conter o ataque inglês e conseguir uma vitória que supôs o prolongamento da supremacía naval espanhola até que a marinha real se impôs na Guerra dos sete anos. Depois da derrota, os ingleses proibiram a difusão da notícia e a censura foi tão tajante que poucos livros de história ingleses contêm referências a esta trascendental contenda naval. Inclusive em nossos dias pouco sabe-se desta grande batalha, em frente ao muito conhecido episódio de Trafalgar ou inclusive da Armada Invencible.
No entanto o pior estava por chegar. Em 1779, com motivo da Guerra de Independência dos Estados Unidos, D. Luis de Córdova e Córdova ao comando de uma frota hispanofrancesa de 68 naves manteve à Royal Navy encerrada em seus portos sem atrever-se a sair, causando o colapso do comércio britânico, sendo apresado também o navio inglês Ardent, de 74 canhões, que ficou rezagado. Posteriormente, divergências entre os aliados fizeram que a frota aliada levantasse o cerco e se evitasse a projectada invasão do Reino Unido e a destruição da Royal Navy.
Também em 1790 no lugar de Tenerife, e nos lugares de Porto Rico e Buenos Aires, a marinha britânica sofreu derrotas, ainda que de menor consideração e que não afectar-lhe-iam tanto em comparação com as vitórias de finais do século XVIII.
Depois da Guerra dos Sete Anos, a Royal Navy já estava simultaneamente de suas contrapartes francesa e espanhola, e inclusive muitos acham que por seus comandantes e tecnologia superior, já era a marinha mais poderosa. Mas seria entre 1805 e 1945, que a Royal Navy fosse considerada sem quase contestación alguma a armada mais potente do mundo (se lhe questionou só na batalha de Jutlandia e no final da segunda guerra mundial). Desde a batalha de Trafalgar de 1805 , onde bateu a uma armada combinada franco-espanhola apesar da inferioridad numérica britânica, se conseguiu com esta actuação o predominio marítimo para todo o século XIX e a primeira metade do século XX. Esta última acção se enmarca dentro das Guerras Napoleónicas. Finalmente, já esgotada pela segunda guerra mundial, a Royal Navy ficou em segundo posto depois da imensa marinha de guerra estadounidense.
No século XIX, a Royal Navy foi crucial para permitir a manutenção do Império Britânico, além de impedir o tráfico de escravos e a piratería.
A vida a bordo dos navios da Royal Navy considerar-se-ia extremamente dura conforme aos estándares actuais. A disciplina era severa e usava-se com frequência os latigazos para reforçar a obediência. As leis permitiam à marinha a apresar marinheiros para o serviço militar em tempos de guerra, medida muito impopular, ainda que esta prática foi abandonada depois das Guerras Napoleónicas ao não ter necessidade de manter uma armada tão grande.
Durante as duas guerras mundiais, a Armada desempenhou um papel vital na protecção dos fornecimentos ao Reino Unido de comida, armas e materiais, e na luta contra as campanhas alemãs de guerra submarina no Atlántico. Também foi vital guardando as linhas de tráfico marítimo que permitiam a Inglaterra lutar em lugares longínquos como o Norte da África, o Mediterráneo e o Extremo Oriente. A supremacía naval era vital para as operações anfibias como as invasões do norte da África, Sicília, Itália e Normandía. Em 1914 a Royal Navy somava 2.700.000 trb com 75 acorazados e cruzeiros de batalha, o duplo de tonelaje e de grandes navios que sua imediata seguidora, a Marinha Imperial alemã com 1.320.000 trb e 45 grandes navios. Ainda se mantinha o velho princípio pelo qual a frota britânica devia se maior à soma de suas duas imediatas seguidoras, neste ano Alemanha e França (entre as duas somavam pouco mais de 2.200.000 trb.). A superioridad ainda se mantinha em 1939 (2.100.000 trb., 6 portaaviones, 17 acorazados, e 27 cruzeiros pesados) com um mais 30% de tonelaje e de grandes navios que os EEUU, para então já a 2ª frota.
Depois da Segunda Guerra Mundial, o emergente poderío dos Estados Unidos e a decadência do Império Britânico reduziu o papel da Royal Navy. No entanto, a ameaça da União Soviética e os interesses britânicos ao redor do mundo supuseram um novo e importante desafio para a Navy. Nos anos 1960, a marinha recebeu sua primeira arma nuclear, e posteriormente converteu-se na única portadora da força nuclear inglesa. Nas últimas etapas da Guerra Fria, a Navy foi reforçada com três portaaviones de guerra antisubmarina e uma força de pequenas fragatas e destruidores, com o propósito de localizar e destruir em caso necessário aos submarinos soviéticos no Atlántico Norte.
A acção mais importante dos últimos tempos foi a derrota em 1982 das forças argentinas na Guerra das Malvinas. Com a perda de oito navios na guerra. A guerra também demonstrou a necessidade a mais portaaviones e submarinos depois desse conflito já que em vários planteos estratégicos se pôde perder naves de importância vital em frente à Força Aérea Argentina. Depois dessa guerra o protocolo de defesa Naval foi replanteado em frente à acção dos pilotos Argentinos e sua táctica de ataque.
A Marinha inglesa tem participado também na Guerra do Golfo, o conflito do Kosovo, a campanha do Afeganistão e a Guerra de Iraq em 2003, na que os navios da Navy bombardearam as posições iraquianas em apoio das tropas britânicas de terra.
Frota; Real Frota Auxiliar (R.F.A): 16