Martin Luther King

Martin Luther King

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Martin Luther King, Jr.
Nome alternativo	Reverendo Dr.
Nascimento	15 de janeiro de 1929 Atlanta, Georgia, EE.UU.
Fallecimiento	4 de abril de 1968 (39 anos) Memphis, Tennessee, EE.UU.
Movimento	Direitos Civis nos Estados Unidos
Organizações	Conferência Sur de Liderança Cristão

Martin Luther King, Jr.^[1] (Atlanta, 15 de janeiro de 1929 - Memphis, 4 de abril de 1968 ) foi um pastor estadounidense da igreja bautista^[2] que desenvolveu um labor crucial nos Estados Unidos à frente do Movimento pelos direitos civis para os afroamericanos e que, ademais, participou como activista em numerosos protestos contra a Guerra do Vietname e a pobreza em general.

Por essa actividade encaminhada a terminar com o apartheid estadounidense e a discriminação racial através de meios não violentos, foi condecorado com o Prêmio Nobel da Paz^[3] em 1964 . Quatro anos depois, em uma época em que seu labor se tinha orientado especialmente para a oposição à guerra e a luta contra a pobreza, foi assassinado em Memphis , quando se preparava para liderar uma manifestação.^[4]

Luther King, activista dos direitos civis desde muito jovem, organizou e levou a cabo diversas actividades pacíficas reclamando o direito ao voto, a não discriminação e outros direitos civis básicos para a gente de raça negra dos Estados Unidos. Entre suas acções mais recordadas estão o boicote de autocarros em Montgomery, em 1955; seu apoio à fundação da Southern Christian Leadership Conference, em 1957 (da que seria seu primeiro presidente); e a liderança da Marcha sobre Washington pelo Trabalho e a Liberdade, em 1963, ao final da qual pronunciaria seu famoso discurso "I have a dream" (‘eu tenho um sonho’), graças ao qual estender-se-ia por todo o país a consciência pública sobre o movimento dos direitos civis e consolidar-se-ia como um dos maiores oradores da história estadounidense.^[5]

A maior parte do direitos longamente reclamados pelo movimento seriam promulgados legalmente com a aprovação da Lei dos direitos civis e a Lei do direito ao voto.

King é recordado como um dos maiores líderes e heróis da história dos Estados Unidos, e na moderna história da não violência. Concedeu-se-lhe a título póstumo a Medalha Presidencial da Liberdade por Jimmy Carter em 1977 e a Medalha de ouro do congresso dos Estados Unidos em 2004 . Desde 1986, o Martin Luther King Day é dia feriado nos Estados Unidos.

Biografia

Juventude

Luther King era filho do pastor baptista Martin Luther King, Sr. e de Alberta Williams King, organista em uma igreja.^[6] Seu pai teve como nomeie ao nascer Michael King, pelo que ao futuro prêmio Nobel da Paz se lhe pôs em princípio esse mesmo nome: Michael King, Jr. Mas em uma viagem a Europa que realizou a família em 1934, o pai, durante uma visita a Alemanha, decidiu mudar os nomes usando Martin Luther em honra do líder protestante Martin Luther (em espanhol Martín Lutero).^[7] Teve uma irmã maior, Christine King Ferris, e um irmão mais jovem, Alfred Daniel Williams King.^[8]

Desde pequeno, viveu a experiência de uma sociedade segregacionista;^[9] aos seis anos, dois amigos brancos anunciaram-lhe que não estavam autorizados a jogar com ele.^[10]

Em 1939, cantou com o coro de sua igreja em Atlanta para a apresentação do filme O que o vento se levou.

King estudou na Booker T. Washington High School de Atlanta. Não cursó nem o nono nem o duodécimo grau, e entrou no Morehouse College, uma universidade reservada aos jovens negros, aos 15 anos, sem se ter graduado formalmente em secundária.^[11] Em 1948, se graduó em sociologia (Bachelor of Arts) no Morehouse,^[12] e se matriculó no Crozer Theological Seminary em Chester, em Pensilvania, de onde saiu com um grau de Bachelor of Divinity (uma licenciatura em teología ) o 12 de junho de 1951.^[13] King começou em setembro desse mesmo ano seus estudos de doctorado em Teología sistémica na Universidade de Boston, recebendo o grau de Doutor em Filosofia o 5 de junho de 1955.^{[14] [15]}

Casou-se o 18 de junho de 1953 com Coretta Scott, que tomou seu nome para se converter em Coretta Scott King, no jardim da casa de seus pais em Heiberger, Alabama.^[16] Tiveram quatro filhos: Yolanda King, em 1955, Martin Luther King III, em 1957, Dexter Scott King, em 1961, e Bernice King em 1963.^[17]

Montgomery: a luta pelos direitos civis

Veja-se também: Boicote de autocarros em Montgomery e Rosa Parks.

Rosa Parks para 1955 com Martin Luther King.

King converteu-se em 1954 em pastor da Igreja bautista da Avenida Dexter, em Montgomery , com 25 anos de idade.^[18]

O sul dos Estados Unidos caracterizava-se nessa época pela violência que se exercia contra os negros, um racismo que chegaria a provocar em 1955 a morte de três pessoas de cor Emmett Till, um adolescente de 14 anos; o pastor activista George W. Lê; e o militante dos direitos civis Lamar Smith.

O 1 de dezembro de 1955, quando Rosa Parks, uma mulher negra, foi presa por ter violado as leis segregacionista da cidade de Montgomery ao recusar o ceder seu lugar a um homem branco em um autocarro, Luther King iniciou um boicote de autocarros com a ajuda do pastor Ralph Abernathy e de Edgar Nixon, director local da National Association for the Advancement of Colored People.

A população negra apoiou e sustentou o boicote, e organizou um sistema de viagens compartilhados. Luther King foi preso durante essa campanha, que durou 382 dias e que resultou extremamente tensa por causa dos segregacionistas brancos que recorreram a métodos terroristas para tentar amedrentar aos negros: a casa de Martin Luther King foi atacada com bombas incendiarias a manhã do 30 de janeiro de 1956 , bem como a de Ralph Abernathy e quatro igrejas.

Os boicoteadores foram objecto constante de agressões físicas, mas o conjunto dos 40 000 negros da cidade seguiram com seu protesto, chegando em ocasiões a caminhar até 30 km para chegar a seus lugares de trabalho.

O boicote terminou graças a uma decisão do Corte Suprema dos Estados Unidos do 13 de novembro de 1956 que declarou ilegal a segregación nos autocarros, restaurantes, escolas e outros lugares públicos.

Continuando com a campanha, em 1957 , Luther King participou na fundação da SCLC (Conferência Sur de Liderança Cristão, em inglês), um grupo pacifista do que seria presidente até sua morte criado para participar activamente no movimento pelos direitos civis organizando às igrejas afroamericanas nos protestos não violentos.^[19]

King aderiu-se à filosofia da desobediencia civil não violenta, tal como tinha descrito Henry David Thoreau^[20] e como tinha utilizado com sucesso na Índia Gandhi.^[21] Aconselhado pelo militante dos direitos civis Bayard Rustin, decidiu utilizá-la com motivo das manifestações da SCLC.

King expôs em 1958 seu ponto de vista sobre a segregación racial e o torque de desigualdade e de ódio que provocava em seu livro Stride toward freedom; the Montgomery story (‘A marcha para a liberdade; a história de Montgomery’):

Enquanto estava a assinar instâncias de seu livro em uma loja de Harlem , o 20 de setembro desse ano foi apuñalado por Izola Curry, uma mulher negra que o acusou de ser um chefe comunista, e que seria julgada como desequilibrada. Luther King escapou por pouco da morte, pois a ferida feita com um cortapapeles tinha-lhe rozado a aorta. Perdoou a sua agressora e em uma declaração à imprensa^[22] aproveitou para sublinhar e denunciar a presença da violência na sociedade estadounidense:

Autocarro histórico onde se desenvolveu o incidente protagonizado por Rosa Parks, exposto no Henry Ford Museum.

Em 1959 escreveu o livro The measure of a man (‘A medida de um homem’), uma tentativa de descrever uma estrutura óptima de sociedade política, social e económica, livro do que se extraiu o ensaio What is man? (Que é um homem?).

O FBI começou a submeter a vigilância a Martin Luther King em 1961, na crença de que os comunistas tentavam infiltrarse no movimento dos direitos civis. Ainda que não conseguiram nenhuma prova, a agência utilizou certos detalhes registados ao longo de seis anos para tentar apartar da direcção da organização.

Luther King previu com clareza que os protestos organizados e não violentas contra o sistema de segregación do sul provocariam uma grande cobertura mediática do conflito pela igualdade e o direito ao voto das pessoas de pele negra.

As reseñas dos jornalistas e as reportagens da televisão mostraram as privações e humillaciones quotidianas dos afroamericanos do sul dos Estados Unidos, bem como a violência e o acosso despregar pelos segregacionistas contra os militantes dos direitos civis. Como consequência disso, se produziu uma onda de incipiente simpatia no seio da opinião pública pelo movimento, que terminaria por converter no tema político mais importante dos Estados Unidos dos anos sessenta.

Luther King organizou e dirigiu marchas pelo direito ao voto dos afroamericanos, a desegregación, o direito ao trabalho e outros direitos do homem básicos. A maior parte deles terminaram por sen sancionados como leis na Civil Rights Act of 1964 e o Voting Rights Act de 1965 .

Junto com o SCLC aplicaram com sucesso os princípios de manifestação não violenta elegendo estrategicamente os lugares e o método de protesto, conseguindo confrontaciones espectaculares com as autoridades segregacionistas.

Albany

Em Albany (Georgia), em 1961 e 1962, teve que reunir aos activistas locais do Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) e da National Association for the Advancement of Colored People (Associação nacional para o avanço das pessoas coloridas’) dirigida por William G. Anderson, um médico negro.

Luther King interveio porque o SNCC não conseguia fazer avançar o movimento apesar das eficazes acções não violentas (ocupação de bibliotecas, estações de autocarro, restaurantes reservados aos alvos, boicots e manifestações) por causa da habilidade do sheriff local Pritchett, que realizava detenções em massa sem violência e uma dispersión dos prisioneiros por todo o condado.

Assim mesmo, teve que intervir porque esta organização o tinha criticado por ter apoiado, em sua opinião, debilmente os «freedom rides» (‘autocarros da liberdade’ contra a segregación).^[23]

Martin Luther King em uma concentração pela liberdade em 1962.

Ainda que não contava com ficar mais que em uns dias e só com a intenção de actuar como conselheiro, foi detido durante uma detenção em massa de manifestantes pacíficos.

Recusou pagar a fiança em tanto a cidade não fizesse concessões às reclamações que tinham provocado as manifestações.

Não muito tempo após sua marcha, os acordos que se chegaram a atingir foram «deshonrados e violados pela cidade».^[24]

Regressou em julho de 1962 e foi condenado a 45 dias de prisão ou a pagar 178 dólares de multa. Elegeu o cárcere, mas foi discretamente libertado aos três dias pelo shérif Pritchett, que lhas arranjou para pagar sua multa. King comentaria:^[24]

Depois de cerca de um ano sem resultados tangibles, o movimento começou a debilitar-se e a dividir-se entre radicais e moderados. Durante uma manifestação, jovens negros lançaram pedras contra a policia; Luther King exigiu o alto de todos os protestos e em um «dia de penitência» para promover a não violência e manter a moral. Mais tarde, foi outra vez preso e encarcerado durante duas semanas.

Ainda que apesar da mobilização o movimento de Albany não conseguiu obter resultados imediatos, serviu de lição estratégica para Martin Luther e o movimento dos direitos civis, que decidiram se concentrar em temas específicos com o objecto de obter vitórias simbólicas:

No entanto, o activismo local continuou, ao mesmo tempo em que a atenção dos meios dirigia-se a outros temas. A primavera seguinte, a cidade anularia todas suas leis segregacionistas.

Birmingham

Igreja Baptista na Rua 16 de Birmingham, quartel geral do movimento pelos direitos civis durante a campanha e onde teve lugar o atentado do 15 de setembro de 1963.

Em 1960, a população de Birmingham era de 350 000 pessoas, um 65% eram brancos e o resto negros.^[25] Era uma das cidades que mantinham e asseguravam por médio da lei local o maior grau de segregación racial dos Estados Unidos em todos os aspectos da vida, e tanto nos estabelecimentos públicos como nos privados.^[26] Nessa época, só o 10% da população negra estava inscrita nas listas eleitorais^[27] e seu nível de vida médio era menos da metade que o dos alvos, e os salários para um mesmo posto eram, pelo geral, muito inferiores.^[28]

Birmingham não tinha nem polícias, nem bombeiros, nem vos tender, nem directores nem empregados de banca negros; o emprego para a população negra estava limitado aos trabalhos manuais nas acerías. Uma secretária negra não podia trabalhar para um padrão branco. O desemprego entre os negros era duas vezes e médio mais elevado que o dos alvos.^[29] Cinquenta atentados racistas não aclarados entre 1945 e 1962 deram à cidade o sobrenombre de «Bombingham».^[30] As igrejas negras onde os direitos civis eram discutidos foram objectivos privilegiados^[31] e a cidade era particularmente violenta contra os Freedom riders.

Um responsável local dos direitos civis, o pastor Shuttlesworth, tentou lutar através da justiça para que se desegregasen os parques da cidade, mas a cidade reagiu os fechando. O domicílio e a igreja onde o pastor exercia foi então o objectivo de vários atentados com bomba.^[32] Depois da detenção de Shuttlesworth em 1962 por ter violado as leis segregacionistas e que uma petição ao prefeito hubise sido atirada à papelera segundo o próprio prefeito,^[33] o pastor pediu a ajuda de Martin Luther King e do SCLC, sublinhando o papel crucial de Birmingham na luta nacional pela igualdade racial.^[34]

Os protestos começaram por um boicote em Pascua de 1963 para incitar aos chefes de empresas a que abrissem os empregos de vendedores e outros postos às pessoas de todas as raças, e para deter a segregación nas lojas, manifestem, por exemplo, na existência de caixas de cobrança reservadas exclusivamente para os alvos.

Dado que os dirigentes económicos resistiram ao boicote, Martin Luther e o SCLC começaram o que tinham baptizado como o projecto C, uma série de manifestações não violentas como os sit-ins em restaurantes e bibliotecas, arrodillamiento de pessoas negras nas igrejas reservadas aos alvos, marchas de protesto pacíficas, etc.; todo isso com o objectivo de provocar detenções.

Luther King resumiu a filosofia da campanha de Birmingham da seguinte maneira:^[35]

Ele mesmo foi preso o 13 de abril; durante sua estadia no cárcere, escreveu a famosa Carta desde a prisão de Birmingham (Letter from Birmingham Jail), um ensaio onde define sua luta contra a segregación e que constitui uma apasionada declaração de sua cruzada pela justiça e a vida.

Em tais circunstâncias, recebeu o apoio directo do presidente John Fitzgerald Kennedy, e sua mulher Coretta o de Jacqueline Kennedy; foi liberto em uma semana depois.

O presidente John F. Kennedy dirige-se ao povo estadounidense a propósito dos direitos civis o 11 de junho de 1963.

Ainda que a campanha não dispunha já de demasiados voluntários, os organizadores, apesar das vacilações de Martin Luther King,^[36] recrutaram a estudantes e meninos em uma manobra que foi denominada pelos meios como «a cruzada dos meninos». O 2 de maio, centos de estudantes de todas as idades foram preparados e treinados para participar pacificamente nas manifestações. Foram presos violentamente pela polícia que utilizou cães, e também chorros de água a alta pressão de uma potência tal que podiam romper a roupa ou levantar a uma menina acima de um carro.^[37] Como reacção, e apesar das instruções do SCLC, os pais e as guias começaram a atirar objectos sobre a polícia, ainda que foram corrigidos pelos organizadores.

A decisão de utilizar aos meninos ainda em uma manifestação não violenta foi muito criticada, entre outros pelo ministro de justiça Robert Francis Kennedy e pelo activista Malcom X, quem declarou que «os verdadeiros homens não põem a seus meninos no ponto de olha».^[38] Martin Luther, que se manteve calado e fora da cidade quando um de seus amigos organizava as manifestações dos meninos, entendeu o sucesso do acontecimento e declarou em uma celebração religiosa que:^[39]

As cenas de violência policial reproduzidas amplamente pelos meios provocaram a reacção internacional e sacaram à luz a segregación racial existente no sul dos Estados Unidos. O senador de Oregón Wayne Morse comparou Birmingham com o apartheid na África do Sur.^[40] Os cárceres encheram-se e vários meninos apresentaram-se directamente ante elas cantando para ser presos. A cidade esteve à beira do hundimiento civil e económico porque todos os comércios do centro deixaram de funcionar.

O governador George Wallace enviou à polícia do Estado para apoiar ao chefe da polícia local.

Ruínas do Gaston Motel, onde se tinha alojado pouco dantes Martin Luther, depois do atentado com bomba do 11 de maio de 1963. Outra bomba danificou ao mesmo tempo a casa de seu irmão o reverendo Alfred Daniel Williams King.

Robert Kennedy enviou o 13 de maio à Guarda Nacional para evitar o desbordamiento dos acontecimentos como consequência de sendos atentados com bomba contra um hotel onde se tinha alojado Martin Luther King e contra a casa do irmão deste, que tinha derivado em uma manifestação contra a polícia.

O 21 de maio o prefeito demitiu, o chefe de polícia foi relevado e em junho todos os cartazes segregacionistas foram eliminados e os lugares públicos abertos aos negros.^[41]

Ao final da campanha, a reputação de Martin Luther tinha-se reforçado consideravelmente.^[42] e Birmingham converteu-se em um elemento importante para o sucesso da futura marcha sobre Washington.

No domingo 15 de setembro, um atentado com bomba do Ku Klux Klan contra a igreja baptista da rua 16 durante o momento da oração provocou a morte de quatro raparigas negras e feriu a 22 meninos. O ataque provocou a indignação nacional e reforçou o movimento dos direitos civis.

A marcha sobre Washington

King fala durante a marcha sobre Washington.

Representando ao SCLC, Martin Luther King era o dirigente de uma das seis grandes organizações pelos direitos civis que organizaram a marcha sobre Washington pelo trabalho e a liberdade. E foi um dos que aceitaram a sugestão do presidente John F. Kennedy de mudar a mensagem da mesma.

O presidente, que já tinha apoiado publicamente a Martin Luther King e tinha intervindo também várias vezes para que se lhe deixasse sair de prisão,^[43] se tinha oposto inicialmente ao objectivo da marcha porque considerava que poderia ter um impacto negativo no voto da lei sobre os direitos civis. Esse objectivo inicial era o mostrar a situação desesperada dos afro-americanos dos estados do sul e denunciar o falhanço do governo federal em assegurar seus direitos e sua segurança. O grupo dos seis aceitou baixo a pressão e influência presidencial apresentar uma mensagem menos radical. Alguns activistas dos direitos civis pensaram então que a marcha apresentava assim uma visão inexacta e edulcorada da situação dos negros; Malcolm X chamou-a «A farsa sobre Washington» e os membros da organização Nation of Islão, que participaram na marcha, foram suspensos temporariamente^[44]

A marcha propôs, no entanto, demandas específicas:

• o fim da segregación racial nas escolas públicas;
• uma legislação significativa sobre os direitos civis (incluindo uma lei que proibisse a discriminação racial no mundo do trabalho);
• uma protecção dos activistas dos direitos civis da violência policial;
• um salário mínimo de 2 dólares para todos os trabalhadores sem distinção;
• um governo independente para Washington, D.C., que dependesse de um comité do Congresso.

Apesar das tensões, a marcha foi um rotundo sucesso. Mais de 250 000 pessoas de todas as etnias se reuniram o 28 de agosto de 1963 em frente ao Capitolio dos Estados Unidos, no que constituiu a manifestação maior que tenha tido lugar na capital estadounidense.

O que à postre seria o momento álgido na luta de Martin Luther King foi seu famoso discurso «I have a dream», no que manifestou sua vontade e sua esperança de conhecer uma América fraternal. Este discurso^[45] está considerado como um dos melhores da história estadounidense, junto com o Gettysburg Address de Abraham Lincoln.

St. Augustine, a Civil Rights Act e o Prêmio Nobel da Paz

O presidente Lyndon Johnson assinando a Civil Rights Act ante Martin Luther King, o 2 de julho de 1964.

Apesar da falha de 1954 do corte Suprema (Brown v. Board of Education), que declarou a segregación racial como inconstitucional nas escolas públicas, só seis meninos negros foram admitidos nas escolas brancas em St. Augustine (Flórida). Ademais, as casas de duas famílias destes meninos foram incendiadas pelos segregacionistas brancos e outras famílias foram forçadas a marchar da região porque os pais foram despedidos do trabalho e não puderam encontrar outro na zona.

Em maio e junho de 1964, Martin Luther King e outros dirigentes dos direitos civis levaram a cabo uma acção directa nessa cidade para denunciar os factos; uma marcha nocturna ao redor do antigo mercado de escravos terminou com os manifestantes atacados pelos segregacionistas brancos e com a detenção de centos de pessoas. Como as prisões eram demasiado pequenas, se teve que encerrar aos detentos ao ar livre. Alguns manifestantes foram arrojados ao mar pela polícia e pelos segregacionistas, e livraram-se de afogar durante uma tentativa de chegar às praias de Anastasia Island, reservadas aos alvos.

A tensão atingiu seu ponto álgido quando um grupo de manifestantes se atirou à piscina do motel Monson proibido aos negros. A fotografia de um polícia zambulléndose para prender a um manifestante e a do proprietário do motel vertendo ácido clorhídrico na piscina para fazer sair aos activistas, conheceram-se em todo mundo e serviram inclusive aos estados comunistas para desacreditar o discurso da liberdade dos Estados Unidos. Os manifestantes aguentaram a violência física e verbal sem responder, o que entranhou um movimento de simpatia nacional e ajudou à a aprovação da Civil Rights Act o 2 de julho de 1964.

Martin Luther e Coretta Scott King, 1964.

O 14 de outubro de 1964 , Martin Luther King converteu-se no galardoado mais jovem com o Prêmio Nobel da Paz, por ter dirigido uma resistência não violenta com o objectivo de eliminar os preconceitos raciais nos Estados Unidos.

«Bloody Sunday» (No domingo sangrento)

Em dezembro de 1964 , Martin Luther e o SCLC uniram suas forças outra vez com o Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) em Selma, Alabama, onde o SNCC trabalhava desde fazia meses no registo de eleitores nas listas eleitorais.^[46] Selma era então um lugar importante para a defesa do direito ao voto dos afroamericanos. A metade dos habitantes da cidade eram negros, mas só o 1% deles estavam inscritos nas listas eleitorais; o escritório do registo, que não estava aberta mais que dois dias ao mês, abriu com atraso e sofria demoras ademais pelas pausas para comer.^[47]

No domingo 7 de março de 1965 , 600 defensores dos direitos civis saíram de Selma para tentar chegar a Montgomery , a capital do estado, para apresentar suas queixas no meio de uma marcha pacífica. Foram presos ao pouco de uns quilómetros na ponte Edmund Pettus, onde se lhes impediu prosseguir por parte da polícia e de uma multidão hostil de pessoas de pele branca, que os recusou violentamente a golpe de porras e de gases lacrimógenos. Esse dia seria recordado com o nome de «bloody sunday»^[48] e marcou um ponto sem volta na luta pelos direitos civis.

As reportagens que mostraram a violência policial permitiram aos movimentos conseguir o apoio da opinião pública e sublinharam o sucesso da estratégia de não violência de Luther King, que não estava presente a essa primeira marcha pois tinha estado tentando atrasar depois de seu encontro com o presidente Lyndon B. Johnson.

Polícias de Alabama esperam aos manifestantes na ponte Edmund Pettus.

Dois dias depois, Martin Luther dirigiu uma marcha simbólica até a ponte, uma acção que parecia ter negociado com as autoridades locais e que provocou a incomprensión dos activistas de Selma. O movimento procurou então a protecção da justiça com o objecto de realizar a marcha e o juiz do corte federal Frank Minis Johnson Jr resolveu em favor dos manifestantes:

3200 manifestantes partiram, finalmente, de Selma no domingo 21 de março de 1965, percorrendo 20 quilómetros ao dia e dormindo nos campos. Foi durante este trajecto quando Willie Ricks criou a expressão «Black Power».

No momento de sua chegada ao capitolio de Montgomery, na quinta-feira 25 de março, os manifestantes eram 25 000. Martin Luther King pronunciou então o discurso «How Long, Not Long». Nesse mesmo dia, a militante branca dos direitos civis, Viola Liuzzo, foi assassinada pelo Ku Klux Klan quando transportava a uns manifestantes em seu carro. Martin Luther assistiu a seus funerais e o presidente Johnson interveio directamente na televisão para anunciar a detenção dos culpados.

Menos de cinco meses depois, o presidente assinou a Voting Rights Act mediante a que se garantia o direito ao voto para os cidadãos negros sem restrições de nenhum tipo.

Martin L. King com o presidente Johnson ao fundo da imagem, em 1966 .

Chicago

Em 1966, depois do sucesso no sul, Martin Luther King e outras organizações em defesa dos direitos civis tentaram estender o movimento para o norte: Chicago converteu-se no objectivo principal. Martin Luther e Ralph Abernathy, ambos de classe média, se mudaram aos suburbios de Chicago no contexto de uma experiência educativa e para mostrar seu apoio e empatía com os pobres.

A SCLC formou uma aliança com a CCCO (Coordinating Council of Community Organizations), uma organização fundada por Albert Raby Jr., e com o CFM (Chicago Freedom Movement). Durante a primavera, realizaram uma série de experimentos (testing) com casais negros e brancas com o fim de desvelar as práticas discriminatorias das sociedades imobiliárias. Os testes revelaram que a selecção de casais que solicitavam uma moradia não estava baseada em modo algum nos rendimentos, a distância ao trabalho, o número de filhos ou outras características sócio-económicas (pois os casais apresentavam exactamente os mesmos), senão mais bem pela cor da pele.

Grandes marchas pacíficas foram organizadas em Chicago e, Abernathy contá-lo-ia mais tarde, a recepção que tiveram foi pior que no sul. Foram recebidos por uma multidão rencorosa que lhes lançava garrafas, e Martin Luther e ele começaram a temer que se desencadeasse um motín.

Os princípios de Luther King chocavam com a responsabilidade de poder ter que levar aos seus para um facto violento. Se Martin Luther tinha a convicção de uma marcha pacífica ia ser dispersada com violência, preferia anulá-la para salvaguardar a segurança de todos, como foi o caso do «bloody sunday».

Não obstante, e apesar das ameaças de morte sobre sua pessoa, conduziu essas marchas. A violência em Chicago foi tão intensa que conmocionó aos dois amigos.

Outro problema foi a duplicidad dos dirigentes da cidade. Alguns acordos sobre as acções que tinha que realizar indicadas por King e Abernathy foram anuladas mais tarde pelos políticos que faziam parte da prefeitura corrupto de Richard Daley^{[cita requerida]}. Abernathy não pôde suportar as condições de vida nos suburbios e se marchou secretamente depois de um curto período. Martin Luther King ficou e escreveu sobre o impacto emocional que representava pára Coretta e seus filhos o viver no meio de umas condições tão duras.

Quando Martin Luther e seus aliados regressaram a casa, deixaram a Jesse Jackson, um jovem seminarista que já tinha participado nas acções do sul, que organizasse os primeiros boicots dirigidos a conseguir o acesso aos mesmos empregos, algo que resultaria ser um sucesso tal que desembocaria no programa de igualdade de oportunidades dos anos 70.

Contra a guerra do Vietname e a pobreza

Bombardeio com napalm ao sul de Saigón , 1965.

A partir de 1965, Martin Luther King começou a expressar publicamente suas dúvidas sobre o papel dos Estados Unidos na Guerra do Vietname. O 4 de abril de 1967, em um ano dantes de sua morte, pronunciou em Nova York o discurso «Para além do Vietname: o momento de romper o silêncio». Denunciava nele a atitude dos Estados Unidos no Vietname e fazia questão do facto de que estavam a ocupar o país como uma colónia estadounidense e chamava ao governo estadounidense «o maior provedor de violência no mundo de hoje». Insistia, também, em que o país tinha necessidade de uma grande mudança moral:^[49]

Considerava que o Vietname fazia difícil atingir os objectivos enunciados por Johnson em seu discurso sobre o estado da União de 1964, no que anunciou uma «guerra contra a pobreza».

Luther King já era odiado por numerosos alvos racistas dos estados do sul, mas este discurso fez que numerosos meios se voltassem contra ele. Time qualificou o discurso como «uma calunia demagógica que parecia um guion de Rádio Hanoi», e The Washington Pós declarou que King «tinha diminuído sua utilidade a sua causa, seu país, sua gente».

Luther King expressou com frequência a ideia de que Vietname do norte «não tinha começado a enviar um grande número de provisões ou homens até que as forças estadounidenses não tinham chegado por dezenas de milhares». Elogiou também a reforma agrária empreendida pelo norte.^[50] Acusou, igualmente, aos Estados Unidos de ter assassinado a um milhão de vietnamitas, «sobretudo meninos».^[51] E propôs em uma carta ao monge budista e pacifista vietnamita Thich Nhat Hanh, que lutava pela detenção do conflito, para o Prêmio Nobel da Paz de 1967.

Tropas de terra são evacuadas por Huey Hogs não longe de Củ Chi, 1966.

Disse também em seu discurso^[52] que

Ademais, questionou «nossa aliança com os terratenientes da América latina» e perguntou-se por que os Estados Unidos reprimiam em lugar de apoiar as revoluções dos «povos descalzos e descamisados» do terceiro mundo.

O discurso era um reflito da evolução política de Martin Luther King em seus últimos anos, devido em parte a seu afiliación ao Highlander Research and Education Center progressista, e que o tinha levado a falar de uma necessidade de mudanças fundamentais na vida política e económica da nação.

Expressava com muita frequência sua oposição à guerra e a necessidade de redistribuir os recursos para corrigir as injustiças raciais e sociais.

E ainda que em seus alocuciones públicas era reservado à hora de adscribirse ideológicamente, com o fim de evitar ser etiquetado como comunista por seus inimigos políticos, em privado declarava habitualmente apoiar ao socialismo democrático:^[53]

Pobres em Califórnia durante a grande depressão.

Martin Luther King tinha lido a Marx quando estava em Morehouse, mas ainda que recusava o «capitalismo tradicional», recusava também o comunismo a causa «de sua interpretação materialista da história» que nega a religião, sua «relativismo étnico» e seu «totalitarismo político».^[54]

A campanha dos pobres

A partir de novembro de 1967, King e a equipa da Southern Christian Leadership Conference (SCLC) reuniram-se para discutir a nova legislação, os motines raciais (hot summers) e o aparecimento do Black power^[55] Decidiram então organizar a Poor People's Campaign (a Campanha dos pobres) com o fim de lutar pela justiça social. Qualificada pelo pastor como a «segunda fase no movimento dos direitos civis»^[55] , pretendia lutar contra a pobreza, analisando sua origem e não se restringindo sozinho à defesa dos afroamericanos. King afirmou então:

Não obstante, a campanha não foi apoiada por todos os dirigentes do movimento dos direitos civis, entre eles Bayard Rustin. Sua oposição baseou-se em argumentos relativos ao facto de que os objectivos da campanha eram demasiado amplos, as demandas irrealizables e que isso aceleraria o movimento de repressão contra os pobres e os negros.^[56]

Luther King percorreu o país de ponta a ponto para reunir um «exército multirracial dos pobres», que marcharia sobre Washington e iniciaria uma desobediencia civil no capitolio, que duraria se fosse necessário até que o congresso assinasse uma declaração dos direitos humanos do pobre. O Reader's Digest falaria de uma «insurrección».

Esta «declaração dos pobres» demandaba um programa de empregos governamentais para reconstuir as cidades estadounidenses. Luther King viu uma necessidade urgente de enfrentar ao congresso que tinha demonstrado sua «hostilidade aos pobres» ao «distribuir os fundos militares com generosidad» mas dando fundos aos pobres com avaricia». Sua visão era a de uma mudança que fosse mais revolucionário que uma simples reforma: citou os defeitos sistémicos do racismo, da pobreza, do militarismo e indicou que «a mesma reconstrução da sociedade era o verdadeiro problema que tinha que resolver».^[57]

Mas o assassinato de Luther King em abril de 1968 afectou profundamente à campanha. Esta se iniciou apesar de tudo em maio, culminando com uma marcha sobre Washington, sem conseguir conseguir seus objectivos^[55]

Assassinato

No final de março de 1968 , Martin Luther King deslocou-se a Memphis (Tennessee) para apoiar aos lixeiros negros locais que estavam em greve desde o 12 de março com o objecto de obter uma melhora salarial e um melhor trato.

Aos afroamericanos pagava-se-lhes 1 dólar e 70 centavos por hora e não se lhes pagava quando não podiam trabalhar por razões climatológicas, ao invés do que se fazia com os trabalhadores brancos.^[58]

Como consequência dos protestos pacíficos, estalló uma onda de violência contra elas que degenerou no assassinato de um jovem afroamericano.^[59]

O balcón do Lorraine Motel onde foi assassinado Martin Luther King, hoje em dia o lugar do museu nacional dos direitos civis.

O 3 de abril, no Mason Tempere (Church of God in Christ, Inc. - sede mundial), Martin Luther fez o discurso profético "I'vê Been to the Mountaintop" («Tenho estado na cume da montanha») ante um auditório eufórico:

O 4 de abril de 1968 às 18 horas e um minuto, Martin Luther King foi assassinado por um segregacionista branco no balcón do Lorraine Motel em Memphis (Tennessee). Suas últimas palavras nesse balcón foram dirigidas ao músico Ben Branch, quem ia actuar essa noite durante uma reunião pública à que assistiria Martin Luther:^[60]

Seus amigos, que estavam dentro da habitação, ao ouvir os disparos correram para o balcón onde encontraram a Luther King com uma bala na garganta. Sua morte foi declarada no St. Joseph's Hospital às 19h05. O assassinato provocou uma onda de motines raciais em 60 cidades dos Estados Unidos (125 ao todo^[61] ) que provocaram numerosas mortes e obrigaram à intervenção da guarda nacional^[62]

Cinco dias mais tarde, o presidente Johnson decretou em um dia de luto nacional (o primeiro por um afroamericano) em honra de Martin Luther King. A seus funerais assistiram 300 000 pessoas,^[63] aos que assistiu também o vice-presidente Hubert Humphrey (Johnson estava em uma reunião sobre Vietname em Camp David e tinha o temor de que sua presença pudesse provocar manifestações dos pacifistas). Motines de cólera estallaron em mais de cem cidades provocando 46 vítimas.^[9]

A petição de sua viúva, Martin Luther fez sua própria oração fúnebre com seu último sermón, «Drum Major», gravado na Ebenezer Baptist Church.

Neste sermón, pediu que em seus funerais não se fizesse menção alguma de seus prêmios senão que se dissesse que ele tinha tentado «alimentar aos famintos», «vestir aos nus», «ser justo sobre o assunto do Vietname» e «amar e servir à humanidade». A petição sua, sua amiga Mahalia Jackson cantou seu hino favorito, Take My Hand, Precious Lord.

Depois do assassinato, a cidade de Memphis negociou o fim da greve de uma maneira favorável aos lixeiros.^[64]

Segundo o biógrafo Taylor Branch, a autópsia de King revelou que, ainda que só tinha 39 anos, seu coração parecia o de um homem de 60, mostrando fisicamente o efeito do estrés de 13 anos no movimento dos direitos civis.^[65]

Entre 1957 e 1968, King tinha percorrido mais de 9,6 milhões de quilómetros, falado em público mais de 2500 vezes, preso pela polícia mais de vinte e tinha sido agredido fisicamente ao menos em quatro ocasiões.^[66]

Investigação e desenvolvimentos posteriores

Dois meses após a morte de Martin Luther King, James Earl Ray, um evadido, foi capturado no aeroporto de Londres Heathrow quando tentava sair do Reino Unido com um falso passaporte canadiano a nome de Ramón George Sneyd. Ray foi extraditado rapidamente a Tennessee e arguido da morte de Martin Luther King; reconheceu o assassinato o 10 de março de 1969 e se retractó três dias depois. Aconselhado por seu advogado Percy Foreman, Ray declarou-se culpado com o fim de evitar a pena de morte. Foi condenado a 99 anos de prisão.

Tumba de Martin Luther King no Martin Luther King, Jr. National Historic Site de Atlanta ; sobre ela se pode ler «Free at last» (Ao fim, livre).

Ray despediu a seu advogado, dizendo que os culpados da morte tinha sido um tal «Raoul» e seu irmão Johnny, aos que tinha conhecido em Montreal , Canadá. Disse, ademais, que «ele não tinha disparado pessoalmente contra King», ainda que podia «ser parcialmente responsável sem o saber», sugerindo uma pista a respeito de uma possível conspiração. Passou depois o resto de sua vida tentando em vão que se lhe anulasse sua condenação e que se reabrisse o processo.

O 10 de junho de 1977 , pouco depois de ter prestado declaração ante uma comissão do congresso sobre o crime na que fez questão de que não tinha matado a Martin Luther, se evadió com outros seis condenados do cárcere de Brushy Mountain, em Tennessee. Foi detido o 13 de junho e devolvido a prisão.^[67]

Em 1997, Dexter Scott King, o filho de Martin Luther King, entrevistou-se com Ray e apoiou publicamente os esforços de Ray para conseguir um novo julgamento.^[68]

Em 1999, em um ano após a morte de Ray, Coretta Scott King, viúva de Martin Luther e também dirigente dos direitos civis, e o resto da família King, ganharam um processo civil contra Loyd Jowers (proprietário de um restaurante não longe do Motel) e «outros conspiradores». Em dezembro de 1993, Jowers tinha aparecido em Prime Time Live de ABC News e tinha revelado detalhes de uma conspiração que implicava à máfia e ao governo para assassinar a Martin Luther. Jowers relatou durante o julgamento que tinha recebido 100 000 dólares para organizar o assassinato de Martin Luther King. O júri de seis negros e seis alvos declarou a Jowers culpado e mencionou que «agentes federais tinham estado implicados» no complô para o assassinato.^[69] William F. Pepper, antigo advogado de Ray, representou à família de King durante o processo e apresentou 70 testemunhas.^[70]

Ao finalizar o processo, a família King tinha chegado à conclusão de que Ray não tinha tido nada que ver com o assassinato.^[71]

Em 2000, o Departamento de justiça dos Estados Unidos terminou uma investigação sobre as revelações de Jowers, mas não encontrou nenhuma prova que pudesse demonstrar uma conspiração. O relatório da investigação recomendou que não tivesse nenhuma nova investigação enquanto não se apresentassem novos provas fiáveis.^[72]

Alegações de conspiração

Especulou-se com que Ray não era mais que um peón, da mesma maneira que muitos supõem o mesmo do suposto assassino de John F. Kennedy, Lê Harvey Oswald. As provas que alegam os partidários desta teoria são:

• A confesión de Ray foi obtida baixo pressão, e foi ameaçado com a pena de morte.^[73]
• Ray era um pequeno ladrão e ladrão, e não tinha nenhum antecedente judicial no que tivesse sido acusado de crime violento causado com arma.^[74]
• Dois exames balísticos realizados sobre a arma do crime, uma Remington Gamemaster, nunca chegaram a provar que Ray tivesse sido o assassino ou que esta arma tivesse sido realmente a arma do crime.^[75]
• As testemunhas da morte de King dizem que o disparo não provia dos apartamentos mencionados na investigação senão de um matorral próximo dela. Um matorral inexplicavelmente cortado dias após o assassinato.^[76]

O 6 de abril de 2002 , o New York Times informou de que um pastor, o Reverendo Ronald Denton Wilson, tinha declarado que era seu pai Henry Clay Wilson quem tinha assassinado a Martin Luther King Jr, e não James Earl Ray. Disse que seus motivos não tinham sido racistas senão políticos, dado que pensava que King era comunista.^[77]

Em 2004, Jesse Jackson, que estava com King no momento do crime, explicou:^[78]

Os biógrafos David Garrow e Gerald Posner posicionaram-se na contramão das conclusões de William F. Pepper, quem animou o julgamento de 1999 ao acusar ao governo de estar implicado na morte de Martin Luther King Jr.^[79]

O pensamento de Martin Luther King

Desobediencia civil e não violência

Monumento dedicado a Martin Luther King na Universidade de Uppsala, Suécia.

Na Carta desde a prisão de Birmingham, escrita o 16 de abril de 1963 enquanto estava preso por uma manifestação não violenta, Martin Luther King respondeu a oito sacerdotes brancos de Alabama que tinham escrito quatro dias dantes uma carta titulada Um telefonema à unidade. Ainda que admitiam a existência de injustiças sociais, expressavam a ideia de que a batalha contra a segregación racial devia ter lugar nos tribunais e não na rua. King respondeu então que sem acções directas e fortes como as que ele liderava, os direitos civis não conseguir-se-iam nunca.

Escreveu também que «esperar tem significado quase sempre nunca» e afirmava que a desobediencia civil não estava somente justificada em frente a uma lei injusta, senão também que «a cada um tem a responsabilidade moral de desobedecer as leis injustas».

A carta incluía a famosa cita «Uma injustiça em qualquer parte é uma ameaça à justiça de qualquer lugar», bem como umas palavras de Thurgood Marshall que ele repete: «Uma justiça demorada durante muito tempo é uma justiça recusada».^[80]

Até o final de sua vida, Martin Luther King opôs-se à radicalizacion e à violência preconizada pelo Black Power e sublinhou que «os motines não arranjam nada», e considerou este médio como ineficaz, para além da natureza oposta dos motines a sua doutrina de não violência, de moral e de fé:

Para ele, uma guerrilha como a do Che Guevara era uma "ilusão romântica". King preferia a disciplina da desobediencia civil, que definia não somente como um direito senão também como uma homenagem a uma energia democrática não explodida. O mesmo para a pobreza: pediu aos militantes "utilizar todo o poder da não violência para o problema económico", ainda que não tivesse nada na Constituição estadounidense que garantisse um teto e uma comida. Remarcó a similitud de sua luta com a de Jesus : {{cita|A opinião pública deu-lhe as costas. Diziam que era um agitador. Utilizava a desobediencia civil. Recusava os mandatos da lei".^[82]

Multidão na marcha para Washington de 1963.

Para King, a não violência não era só justa senão indispensável, porque por muito justa que fosse a causa de origem, a violência significa o erro e o ciclo de vingança da Lei do Talión, e o defendia a ética da reciprocidad:

Afirmava também que o fim não podia justificar os meios, ao invés do que pensava Maquiavelo:^[84]

Na Carta de Birmingham, respondeu também aos sacerdotes que lhe acusavam de criar oportunidades para a violência com sua desobediencia civil pacífica em um médio racista, lhe indicando que o que pede justiça de maneira não violenta não pode ser instigador de distúrbios:^[84]

Igualdade racial, liberdade e orgulho

Para além de sua luta pela igualdade racial, do discurso "I have a dream" onde imagina que seus "quatro filhos viverão em um dia em uma nação onde não sejam julgados pela cor de sua pele senão pelo conteúdo de sua pessoa" e da vitória política com os votos da Civil Rights Act e Voting Rights Act, Martin Luther King assinalou que a igualdade racial não devinha só das leis que defendem à pessoa, senão sobretudo da maneira em que essa pessoa se percebe a si mesma:^[85]

Pacifismo e compromisso pessoal

Corpos de homens, mulheres e meninos depois do Massacre de Mỹ Lai cometida pelo exército estadounidense o 16 de março de 1968.

Martin Luther King sublinhou que a não violência não era somente um método justo, senão também um princípio que devia ser aplicado a todos os seres humanos, fossem de onde fossem, e comparava a campanha de não violência aclamada nos Estados Unidos à violência da guerra do Vietname sustentada por uma parte da opinião pública estadounidense:

Para Luther King, a não violência devia levar ao pacifismo, sobretudo no contexto da guerra fria e da estratégia militar de destruição mútua assegurada que poderia levar ao apocalipsis:^[88]

Martin Luther King invocava com frequência a responsabilidade pessoal para desenvolver a paz mundial^[89] Para ele, o triunfo do bem sobre o mau era inevitável, apesar dos frequentes retrocessos e guerras da história:^[90]

Admitia que essa opinião idealista e moral era dificilmente defendible nesse contexto histórico, mas sublinhava que a consciência e o ideal de justiça não deviam recuar ante uma opinião pública desfavorável, um cálculo político ou uma tarefa que parecesse insuperable:^[91]

Vida espiritual em frente a confort material

Monumento Martin Luther King, Yerba Boa Gardens, San Francisco.

Martin Luther King, sem preconizar uma volta para a singeleza voluntária nem devir em um crítico do desenvolvimento como Gandhi, se pôs em guarda contra o american way of life em tanto sua tendência ao consumismo e o materialismo podia desviar ao homem da causa do bem e da espiritualidad:^[92]

Em sua opinião, esta profunda mudança estava vinculado a uma revolução dos valores que permitiria vencer aos maiores males da civilização:^[93]

Fé, amor e poder

Martin Luther King em 1964.

Devido a sua vocação de pastor, Luther King situou à Biblia no coração de sua mensagem, considerando que a humanidade tinha estado desde fazia muito tempo "na montanha da violência" e que devia ir para "a terra prometida de justiça e de fraternidad". Para ele, este objectivo era uma missão divina enquanto "não devia se satisfazer nunca com objectivos inacabados, […] senão que tinha que manter sempre uma espécie de descontentamento divino".^[94]

Esta vontade divina e esta mensagem de amor transmitido pelo Evangelho implicava, segundo ele, uma vontade inquebrantável em frente à adversidad, "um espírito duro e um coração terno",^[95] como ensinou directamente Jesús a seus discípulos:^[95]

O amor não é, então, para Luther King somente um fim, senão também um médio de chegar à paz e a justiça mundiais; assim, refuta o conceito do amor como algo débil que alguns filósofos como Nietzsche acuñaron:^[96]

Martin Luther King considerava que o poder neste contexto não era algo mau em si assim que era compreendido e utilizado correctamente, isto é, quando não era considerado como o exacto oposto do amor. Em sua opinião, a perversa interpretação segundo a qual o amor é o abandono do poder e o poder uma denegación de amor, é a razão pela que Nietzsche recusou o conceito cristão de amor e os teólogos cristãos o conceito nietzscheano da vontade de poder.

Uma luta pelo poder sem amor ou consciência está então condenada ao falhanço, já seja por alvos ou negros. Para ele, "é esta colisão entre um poder inmoral e uma moralidad impotente a que constitui a maior crise de nosso tempo".^[98]

Ainda que homem de fé, Luther King apostava pelo laicismo e aprovou uma decisão do Corte suprema de proibir a oração nas escolas públicas. Comentou que "isso não pretendia pôr fora da lei a oração ou a crença em Deus. Em uma sociedade plural como a nossa, quem deve determinar que oração deve ser dita e por quem? Legalmente, constitucionalmente ou de outra maneira, o Estado não tem certamente esse direito".^[99]

Ciência e religião

Para Luther King, se a violência e a guerra tinham devindo tão destruidoras era porque a rapidez do progresso científico tinha ultrapassado à do desenvolvimento da ética e a moral, que não sempre podiam restringir suas aplicações negativas. Ainda que sublinhava com humor que "nosso poder científico tinha desbordado nosso poder espiritual. Temos mísseis guiados e homens desorientados",^[100] não assinalava, no entanto, à ciência como responsável por todos os males e apelava a seu complementariedad com a religião e a ética no desenvolvimento humano:^[101]

Compensação histórica

Martin Luther King em uma roda de imprensa sobre seu livro Why we can't wait (Por que não podemos esperar), o 8 de junho de 1964.

Em várias ocasiões, Martin Luther King expressou a opinião de que os afroamericanos, ao igual que outros estadounidenses oprimidos, deveriam ser indemnizados pelos prejuízos sofridos historicamente.

Entrevistado por Alex Haley em 1965, disse que dar só a igualdade aos afroamericanos não poderia suprimir a diferença de renda entre eles e os alvos. Indicou que não pedia uma restituição completa dos salários nunca pagos durante a escravatura, algo que cria impossível, senão que propunha um programa de compensação governamental de 50 mil milhões de dólares durante 10 anos para todos os grupos oprimidos.

Sublinhou que "o dinheiro gastado estaria mais que justificado pelos benefícios que contribuiria à toda a nação graças a uma baixada espectacular do abandono escolar, das separações familiares, das taxas de criminalidade, da ilegitimidad, das enormes despesas sociais, dos motines e de muitos outros males sociais".^[97]

Em seu livro Por que não podemos esperar de 1964, desenvolveu esta ideia, explicando que o regulamento do trabalho não remunerado era uma aplicação da common law.^[102]

Fontes e inspirações

Martin Luther King escreveu que seu primeiro encontro com a ideia da desobediencia civil não violenta foi ao ler On Civil Disobedience de Henry David Thoreau, em 1944, quando estava no Morehouse College:

Thoreau faz-lhe tomar consciência de que uma luta activa mas não violenta contra o mau era tão justa e necessária como ajudar ao bem, e que os meios e formas desta luta eram inumeráveis:^[103]

O dirigente dos direitos civis, teólogo e educador Howard Thurman teve também muito cedo uma influência sobre ele. Era parceiro de classe do pai de Martin no Morehouse College, e converteu-se no mentor do jovem Martin Luther e de seus amigos. O trabalho de misionero de Thurman tinha-o levado ao estrangeiro onde se tinha encontrado e conversado com Mahatma Gandhi. Quando Martin Luther King esteve na universidade de Boston, visitava com frequência a Thurman, que era o deán da capilla de Marsh.

O activista dos direitos civis Bayard Rustin, que tinha tido a Mahatma Gandhi como professor, aconselhou a Martin Luther King seguir os princípios da não violência desde 1956. Serviu-lhe de conselheiro e de mentor em seus começos e seria o organizador principal da marcha a Washington. Não obstante, a homosexualidad reconhecida por Bayard, seu compromisso com o socialismo democrático e suas relações com o Partido comunista dos Estados Unidos fizeram que numerosos dirigentes negros e alvos pedissem a Martin Luther que mantivesse as distâncias com ele.

Muito inspirado pelos sucessos do activismo não violento de Mahatma Gandhi, Martin Luther King visitou a sua família na Índia em 1959, com a ajuda do grupo de cuáqueros da American Friends Service Committee (AFSC) e do NAACP. A viagem afectou-o profundamente, melhorando sua comprehensión da resistência não violenta e seu envolvimento na luta pelos direitos civis estadounidenses. Em uma mensagem radiofónico durante seu último dia na Índia, anunciou:^[104]

King e o FBI

O FBI e seu director J. Edgar Hoover mantiveram relações antagónicas com Martin Luther King. A partir de uma ordem escrita do ministro de justiça Robert Francis Kennedy, o FBI começou a pesquisá-lo a ele e à Southern Christian Leadership Conference (SCLC, «Conferência principal dos cristãos do sul»), em 1961.

As investigações foram superficiais até 1962, quando o FBI descobriu que um dos conselheiros mais importantes de King, Stanley Levison, tinha relações com o Partido Comunista dos Estados Unidos. De acordo com uma de suas declarações baixo juramento no House Um-American Activities Committee (Comité de assuntos antiestadounidenses), um dos ayudantes de Martin Luther, Hunter Pitts Ou'Dell, tinha também relações com o partido comunista. O FBI interveio as linhas telefónicas nas casas e escritórios de King e de Levison, também nos hotéis onde se hospedavam quando estavam de viagem pelo país. O FBI informou ademais ao então Fiscal General Robert F. Kennedy e ao então Presidente John F. Kennedy, quem fallidamente tentaram persuadir a King de que se apartasse de Levison.

Por sua vez, Martin Luther negou categoricamente ter relações com os comunistas, dizendo em uma entrevista "que tinha tantos comunistas em seu movimento de liberdades como esquimales em Flórida "; Hoover respondeu acusando-o de ser "o mentiroso maior do país".^[97]

O director do FBI J. Edgar Hoover, em 1961.

Esta tentativa de provar que Martin Luther King era comunista se devia em grande parte a que muitos dos segregacionistas achavam que os negros do sul tinham estado até o momento felizes com sua situação mas que estavam a ser manipulados por «comunistas» e «agitadores estrangeiros». Stanley Levinson, advogado, tinha tido relações com o partido comunista ao longo de negociações comerciais, mas o FBI recusou crer os relatórios que indicavam que não tinha nenhuma associação com eles.

Como não se pôde encontrar politicamente nada contra Luther King, os objectivos e as investigações do FBI mudaram e se centraram em tentar o desacreditar através de sua vida privada. Tentou-se em primeiro lugar provar que era um marido infiel. As gravações, algumas delas feitas públicas tempo depois, não contribuíram nenhuma prova concluyente ao respecto, apesar das observações de certos oficiais ou do mesmo presidente Johnson que tinha chegado a dizer dele que se tratava de um «predicador hipócrita». Também não alguns livros aparecidos nos anos 80 puderam contribuir provas.

O FBI distribuiu relatórios sobre estes supostos desvios em sua vida privada a jornalistas amigos, aliados ou possíveis fontes de financiamento do SCLC, e inclusive à própria família de Martin Luther. A agência enviou também cartas anónimas ao interessado o ameaçando com revelar mais informações se não abandonava sua militancia pelos direitos civis. Alguma carta tem sido inclusive interpretada como um convite a que Martin Luther se suicidasse.^[105]

Finalmente, o FBI abandonou suas investigações sobre a vida privada de Martin Luther e o acosso para concentrar-se no SCLC e o movimento Black Power. Mas após que uma manifestação pacífica em Memphis em março de 1968 fosse desbordada por elementos violentos do black power, Hoover, que tinha a um agente infiltrado na hierarquia do SCLC, lançou uma nova campanha de descrédito contra Martin Luther King. Assim, o 2 de abril teve constancia de que se tinham retomado as escutas. No mesmo dia de seu assassinato, o escritório do FBI em Mississipi propôs dois novos programas de contra-informação (COINTELPRO) utilizando rumores e desinformación «para desacreditar a King ante os pobres negros cujo apoio procura».^[106]

O último contacto do FBI com Martin Luther King foi o momento de seu assassinato. A agência vigiava-o no Lorraine Motel desde um edifício ao outro lado da rua, bem perto de onde se situou James Earl. Foram membros do FBI os primeiros que foram junto a Martin Luther a lhe proporcionar os primeiros cuidados assim que foi disparado. Para os partidários de uma teoria conspiratoria, sua presença tão próxima ao lugar do crimes é uma confirmação de seu envolvimento no assassinato.

O 31 de janeiro de 1977, nos casos “Bernard S. Lê v. Clarence M. Kelley, et a o.” e “Southern Christian Leadership Conference v. Clarence M. Kelley, et a o.”, o juiz John Lewis Smith Jr. ordenou que todas as gravações e transcrições manuais conhecidas e existentes resultado da espionagem ao que foi submetido Luther King entre 1963 e 1968, fossem conservadas na National Archives and Records Administration e sua consulta pública proibida até o ano 2027.

Legado

Homenagens

Galería de mártires do século XX da abadia de Westminster, de esquerda a direita: a mãe Elisabeth de Russie, o reverendo Martin Luther King, o arcebispo Óscar Romero e o pastor Dietrich Bonhoeffer.

Martin Luther King foi nomeado pessoa do ano por Time Magazine em 1963.

No discurso de apresentação que se lhe dedicou por parte dos organizadores com motivo da entrega do Prêmio Nobel da Paz em 1964, Martin Luther King foi descrito como "a primeira pessoa do mundo ocidental que tem demonstrado que uma luta pode ser ganhada sem violência, a primeira em ter feito de sua mensagem de amor fraternal uma realidade ao longo dessa luta, e a que tem levado essa mensagem a todos os homens, a todas as nações e a todas as raças".^[107]

Recebeu em 1965 a medalha das liberdades estadounidenses do Comité Judeu Estadounidense "por seu excepcional fomento dos princípios das liberdades humanas". Na cerimónia de recepção do prêmio disse que a liberdade era uma coisa, e que ou se tinha inteira ou não se era livre.

No mesmo ano recebeu o prêmio Pacem in Terris (paz na terra, em latín ) baseado na encíclica Pacem in Terris do papa Juan XXIII.

Em 1966 , a federação de planejamento familiar da América outorgou-lhe o prêmio Margaret Sanger "por sua valente resistência à beatería e por sua vida consagrada ao progresso da justiça social e da dignidade humana".^[108]

Martin Luther King recebeu 20 Doctorados honoris causa de universidades estadounidenses e estrangeiras.

Recebeu também a título póstumo o prêmio Marcus Garvey do governo de Jamaica em 1968 e em 1971 recebeu o Grammy Award à melhor gravação falada por seu discurso Why I Oppose the War in Viêt Nam (Por que me oponho a guerra do Vietname).

O presidente Jimmy Carter galardoou-o com a Presidential Medal of Freedom a título póstumo em 1977.^[109]

Em 1980, o bairro onde passou sua juventude foi declarado monumento histórico.

O 2 de novembro de 1983 , o presidente Ronald Reagan assinou uma lei pela que se criou em um dia feriado em sua honra, o Martin Luther King Day. Os primeiros estados aplicaram-no em 1986 e o 17 de janeiro de 2000 no dia feriado foi celebrado oficialmente nos 50 estados do país.^[110]

Em 1998, a fraternidad Alpha Phi Alpha, à que ele pertencia, foi autorizada pelo Congresso dos Estados Unidos a criar um memorial.

Martin Luther King seria o primeiro afroamericano e o segundo não presidente em ser honrado com um monumento no National Mall de Washington .

Martin Luther King está considerado como o autor dos maiores discursos históricos dos Estados Unidos, junto com Abraham Lincoln ou John Fitzgerald Kennedy.^[111]

Mais de 730 cidades dos Estados Unidos tinham uma rua Martin Luther King em 2006 e muitas outras têm sido baptizadas com seu nome no mundo inteiro.

Partidários e influência

Martin Luther King é uma das personalidades mais admiradas da História dos Estados Unidos.^[112]

Inspirado por Gandhi , numerosas personalidades da cena internacional como Colin Powell, José Bové e Jesse Jackson o tomaram como exemplo para sua luta em favor dos direitos do homem e seu método de desobediencia civil através da não violência como o mecanismo adequado para o conseguir.

Tem influído nos movimentos pelos direitos do homem na África do Sur e tem sido citado como inspiração por outro prêmio Nobel da Paz que tem combatido pela igualdade nesses países: Albert Luthuli.

A mulher de Martin Luther, Coretta Scott King, seguiu os passos de seu marido e manteve-se muito activa respecto dos problemas de justiça social e dos direitos civis até sua morte em 2006. No ano do assassinato de seu marido, fundou o King Center em Atlanta, dedicado a preservar seu legado e seu trabalho de promoção da resolução não violenta dos conflitos, e da tolerância no mundo.

Seu filho, Dexter King, é na actualidade o presidente do centro e sua filha Yolanda tem fundado a Higher Ground Productions, uma organização especializada no tratamento da diversidade.

Em 2008, durante a eleição presidencial estadounidense Barack Obama encheu sua campanha de referências a Martin Luther King e rendeu-lhe homenagem.^[113] Jesse Jackson, colega de luta de King, declarou que teria gostado que deste tivesse sido testemunha da vitória de Barack Obama, primeiro presidente dos Estados Unidos de cor.^[114]

Críticas

Martin Luther King e Malcolm X durante uma roda de imprensa em 1964.

Para além das acusações de infidelidad ou de plagio académico, os militantes mais radicais, como os do movimento Black Power ou Malcolm X, lhe dirigiram diversas críticas políticas, ainda que não danificaram excessivamente sua imagem.

Assim, Stokely Carmichael se mostrou em desacordo com a vontade de integração de Martin Luther King, que considerava como um médio para atingir seus fins e não como um princípio. Stokely Carmichael via, por tanto, a luta de Martin Luther King como um insulto à cultura afroamericana.^[115]

Omali Yeshitela, que tinha dirigido o International People's Democratic Uhuru Movement (UnPDUM),^[116] mais radical, pediu também aos africanos que se lembrassem de que a colonização européia se tinha feito de maneira violenta e forçada, e não por integração na cultura africana. Tentar integrar na cultura do colonizador é para ela também um insulto à cultura original africana.

Presença na cultura popular

Vários artistas inspiraram-se na mensagem de Martin Luther King.

• O cantor Stevie Wonder escreveu a canção Happy birthday para o álbum Hotter Than July (1980), em honra a Martin Luther King. O final da canção cita um grande número de acontecimentos históricos e recordes protagonizados por negros.
• O grupo Ou2, grande admirador de Martin Luther King, escreveu as canções MLK e Pride (In the Name of Love) do álbum The Unforgettable Fire (1984). Pride foi o sucesso maior que tiveram nessa época e foi gravada de novo em concerto para o álbum Rattle and Hum. Repete as palavras do discurso I have a dream: «“Ao fim livre”, apanharam tua vida, mas não puderam apanhar teu orgulho.»
• Martin Luther King inspirou a Stan Lê para a personagem do Professor Javier de X-Men . Javier preconizava a integração dos mutantes no seio do resto dos humanos, ao invés que Magneto, inspirado em Malcolm X.^[117]
• O grupo Rage against the machine na canção Wake up (1992) menciona o assassinato de King como consequência de sua luta contra a guerra do Vietname e a pobreza.

Esta canção foi utilizada na banda sonora de Matrix .

Em Renegades of Funk (2000) menciona-se-lhe ao lado de Sitting Bull, Malcom X ou Thomas Paine como «renegados de sua época e de seu tempo.»

• O grupo Downset cita a MLK junto a Rubén Salazar, Malcolm X e John Fitzgerald Kennedy na canção My American Prayer (1994).
• Em sua canção They Dom't Care About Us de 1995, Michael Jackson evoca os nomes de Roosevelt e de Martin Luther.^[118] A canção diz que estas duas personagens, de viver, não teriam permitido que ele tivesse sofrido violência policial nem que tivesse sido vítima do ódio.^[119]
• O rapero Common escreveu, em colaboração com Will.i.am uma canção na que retoma palavras do discurso “I have a dream”, titulada “I have a dream”.
• Ben Harper, grande admirador, comentou:^[120]

Notas

Fontes bibliográficas

• Este artigo foi criado a partir da tradução do artigo Martin Luther King da Wikipedia em inglês, concretamente desta versão, baixo licença Creative Commons Compartilhar Igual 3.0 e GFDL.
• Este artigo foi criado a partir da tradução do artigo Martin Luther King da Wikipedia em francês, concretamente desta versão, baixo licença Creative Commons Compartilhar Igual 3.0 e GFDL.

Fontes primárias

• Stride toward freedom; the Montgomery story (1958)
• The Measure of a Man (1959)
• Strength to Love (1963)
• Why We Can't Wait, Signet Classics, 1964, réédition 2000, ISBN 0-451-52753-4 (traduit na Révolution non violente, 1969).
• Where do we go from here: Chaos or community? (1967) (traduit par Où allons-nous ? a dernière chance da démocratie américaine, Payot, 1968).
• The Trumpet of Conscience (1968)
• A seule révolution, Casterman, 1968.
• Strength to Love (1963) (traduit na force d'aimer, Casterman, 1968).
• Je fais um rêve, Bayard, 2e éd., 1998. ISBN 2227436640
• Minuit, quelqu'um frappe à porte-a, Bayard, 2000. ISBN 2-227-43681-6
• Martin Luther King: Autobiographie, textes rassemblés par Clayborne Carson, Bayard, 2000. ISBN 2-227-43680-8
• (em inglês) A testament of hope, the essential writings and speeches of Martin Luther King Jr, HarperCollins, 1991. ISBN 0-06-064691-8
• (em inglês) The Papers of Martin Luther King, Jr.: Called to Serve, January 1929-June 1951, sous a direction de Ralph E. Luker et Clayborne Carson, University of Califórnia Press, 1992.
• (em inglês) The Papers of Martin Luther King, Jr.: Rediscovering Precious Avalies July 1951-November 1955, sous a direction de Ralph E. Luker et Clayborne Carson, University of Califórnia Press, 1994.
• (em inglês) The Papers of Martin Luther King, Jr.: Birth of a New Age: December 1955-December 1956, sous a direction de Clayborne Carson, University of Califórnia Press, 1997.
• (em inglês) The Papers of Martin Luther King, Jr: Threshold of a New Decade, January 1959-December 1960, sous a direction de Tenisha Armstrong et Clayborne Carson, University of Califórnia Press, 2005.

Fontes secundárias

• (em inglês) Branch, Taylor: Parting the waters: America in the King years, 1954 -1963 Taylor. Nova York: Simon & Schuster, 1988. ISBN 0-671-68742-5
• (em inglês) Cobbs, Elizabeth H., e Petric J. Smith: Long time coming: an insider’s story of the Birmingham Church bombing that rocked the world. Birmingham: Crane Hill, 1994. ISBN 1-881548-10-4
• Combesque, Marie-Agnès, e Guy Deleury: Gandhi et Martin Luther King: leçons da non-violence. França: Autrement, 2002. ISBN 2-7467-0233-9.
• Cone, James: Malcolm X et Martin Luther King, même cause, même combat, Labor et Fides, 2002. ISBN 2830910360
• Delorme, Christian: Prier 15 jours avec Martin Luther King. Nouvelle Citei, 1998. ISBN 2-85313-323-0
• (em inglês) Fairclough, Adam: To redeem the soul of America: the Southern Christian Leadership Conference and Martin Luther King, Jr. University of Georgia Press, 1987. ISBN 0-8203-0898-6
• Frady, Marshall: Martin Luther King. Fides, 2004. ISBN 2762125603
• (em inglês) Garrow, David (ed.): Birmingham, Alabama, 1956-1963: The Black Struggle for Civil Rights. Carlson Publishing, 1989. ISBN 0-926019-04-X
• The FBI and Martin Luther King, Jr., David Garrow, Penguin Books: New York, New York, 1981. ISBN 0-14-006486-9.
• (em inglês) Hampton, Henry, Fayer, S. (1990). Voices of Freedom: An Oral History of the Civil Rights Movement from the 1950s through the 1980s. Bantam Books. ISBN 0-553-05734-0
• Revue L'Histoire, Martin Luther King, um rêve américain, mars 2008, Modelo:Numéro329
• (em inglês) Manis, Andrew (1999). A fire you can't put out: the civil rights life of Birmingham's Reverend Fred Shuttlesworth. University of Alabama Press. ISBN 0-585-35440-5
• (em inglês) McWhorter, Diane (2001). Carry Me Home: Birmingham, Alabama, the Climactic Battle of the Civil Rights Revolution. Simon & Schuster. ISBN 0-7432-1772-1
• Serge Molla: Martin Luther King, Assouline, 1999. ISBN 2843231285
• Jean Métellus: Voix nègres, voix rebelles, Lhe Temps dês Cerises, 2000. (Contient um long poème sul Martin Luther King.)
• (em inglês) Frank Sikora, Until Justice Rolls Down: The Birmingham Church Bombing Case, University of Alabama Press, Tuscaloosa, 1991. ISBN 0-8173-0520-3

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga conteúdo multimédia sobre Martin Luther King.Commons
• Wikiquote alberga frases célebres de ou sobre Martin Luther King. Wikiquote
• (em inglês) The King Center
• (em inglês) Lhe dossier du FBI sul Martin Luther King
• (em francês) Vidéo: Martin Luther King em 1962, discours sul a ségrégation aux États-Unis, une archive da Télévision suisse romande.
• The King Center
• The Martin Luther King, Jr. Papers Project
• The Seattle Times: Martin Luther King Jr.
• Wikiquote - Quotes by Martin Luther King
• Tenho um sonho (discurso de Martin Luther King) em Wikisource

Enlaces externos a críticos de Martin Luther King

• Honoring the King Myth
• Martin Luther King - The Man Behind the Média Mask
• Remarks of Senator Jesse Helms, October 3rd, 1983 On the Subject of Martin Luther King Jr.

Material de vídeo

• Internet Archive: The NewNegro , King interviewed by J. Waites Waring.
• Discurso I have a dream (inglês)
• Resumem de I have a dream (inglês subtitulado em castelhano)

Modelo:ORDENAR:King, Martin Luther

pnb:مارٹن لوتھر کنگ

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