Conhece-se como o massacre de San Patricio o assassinato de três sacerdotes e dois seminaristas palotinos o 4 de julho de 1976 , durante a ditadura militar autodenominada Processo de Reordenação Nacional, executado na igreja de San Patricio, localizada no bairro de Belgrano da cidade de Buenos Aires, Argentina.
Os religiosos assassinados foram os sacerdotes Alfredo Leaden, Alfredo Kelly e Pedro Duffau, e os seminaristas Salvador Barbeito e Emilio Barletti.
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Aproximadamente à 1:00 a.m. do 4 de julho de 1976 , três jovens, Luis Pinasco, Guillermo Silva e Julio Víctor Martínez, viram como dois automóveis estacionavam em frente à igreja de San Patricio. Como Martínez era filho de um militar e pensou que poderia tratar de um atentado contra seu pai, foi à Delegacia Nº 37 para fazer a denúncia. Minutos depois um automóvel policial chegou ao lugar e o oficial Miguel Ángel Romano falou com as pessoas que estavam nos autos suspeitos. Às 2 da manhã Silva e Pinasco viram como um grupo de pessoas com armas longas saíam dos autos suspeitos e entravam à igreja.
À manhã seguinte, à hora da primeira missa, um grupo de fiéis esperava em frente à porta da igreja, que se encontrava fechada. Estranhado pela situação, o jovem Fernando Savino, organista da parroquia, decidiu entrar por uma janela e encontrou no primeiro andar os corpos acribillados dos cinco religiosos, de bruços e alinhados, em um enorme charco de sangue sobre um tapete vermelho. Os assassinos tinham escrito com tiza em uma porta:
Também escreveram em um tapete:
A sigla "M.S.T.M." corresponde ao Movimento de Sacerdotes para o Terceiro Mundo, enquanto a primeira frase sobre "Segurança Federal" está evidentemente referida ao atentado com explosivos que Montoneros tinha realizado dois dias dantes no comedor dessa dependência policial causando a morte de 20 polícias.[1] Sobre o corpo de Salvador Barbeito os assassinos puseram um desenho de Quino , tomado de uma das habitações, no que Mafalda aparece assinalando a bengala de um polícia dizendo: «Este é o palito de abollar ideologias».[2]
Ao dia seguinte, o diário A Nação publicou uma crónica sobre o massacre que incluía o texto de um comunicado do Comando da Zona I do Exército que dizia:
Nesse mesmo dia, 5 de julho de 1976 , celebrou-se na igreja de San Patricio uma missa pelos religiosos assassinados. À mesma apresentaram-se altas autoridades militares e mais de três mil fiéis. No valente sermón pronunciado pelo pai palotino Roberto Favre, parcialmente publicado ao dia seguinte pelo diário Clarín, aquele disse:
O então nuncio apostólico na Argentina, Pío Laghi, concelebró a missa e disse-lhe nesse mesmo dia a Robert Cox, director do diário Buenos Aires Herald:
Em agosto de 1975 um grupo armado sequestrou por umas horas a Mariano Grondona, conhecido advogado e jornalista simpatizante da ditadura. Ao libertá-lo seus captores indicaram-lhe que devia levar uma mensagem aos bispos: que se seguiam tolerando a sacerdotes de esquerda "prosseguiriam os episódios como o dos palotinos e sofreriam uma escalada para a hierarquia eclesiástica". Grondona comunicou a mensagem ao Nuncio Pío Laghi e ao vicario castrense Monsenhor Tortolo, mas não fez denuncia alguma do sequestro nem pôs o facto em conhecimento da justiça até 1984.[5]
Os assassinados, quatro de nacionalidade argentina e um espanhol, pertenciam à congregación Sociedade do Apostolado Católico, e foram:
O nuncio Pío Laghi e o cardeal arcebispo Juan Carlos Aramburu nomearam ao sacerdote Efraín Salário Luque para que realizasse uma investigação sobre o sucedido.
A primeira investigação judicial foi realizada pelo juiz Guillermo Rivarola nos anos 1976 e 1977, sendo o promotor a cargo Julio César Strassera. As averiguaciones foram evidentemente restringidas e a causa foi sobreseída provisionalmente a pedido do promotor argumentando que não se encontraram pessoas que pudessem se considerar responsáveis. No entanto, das declarações das testemunhas na causa, surgia claramente que a Delegacia 37 tinha actuado com intenção de encobrir o delito e que o oficial de polícia Miguel Angel Romano, no mínimo estava a mentir.
Em 1984 a causa foi reaberta pelo Juiz Néstor Blondi, uma vez estabelecido o governo democrático presidido por Raúl Alfonsín. Na causa declarou também Pedro Álvarez, o polícia que se encontrava de custodia na casa de Martínez, que contou que, depois que o polícia Romano falasse com os ocupantes dos dois autos em frente à parroquia, o patrullero se acercou a sua posição e lhe disseram:
Com esses elementos e as contradições no accionar dos polícias que pertenciam à Delegacia 37 o promotor Aníbal Ibarra solicitou o processamento do polícia Miguel Angel Romano e do comissário Rafael Fensore, por considerar que ambos tinham sido partícipes do homicídio múltiplo. No entanto, pouco depois, em junho de 1987 o juiz Blondi desprocesó a ambos polícias e clausurou a causa considerando que os delitos tinham prescripto.
Na igreja San Silvestro, da ordem dos Palotinos, localizada em Roma , colocou-se uma placa em memória dos cinco religiosos da ordem. Na mesma igreja guarda-se a cabeça de San Juan Bautista.[7] Na igreja de San Patricio colocou-se um monumento em memória dos religiosos, a quem a ordem já tem considerado como mártires.[8] Em 2006 o cardeal Jorge Mario Bergoglio iniciou os trámites para a canonización dos cinco religiosos como mártires da fé [9]