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Mehdi Ben Barka (em árabe , المهدي بن بركة) foi um político marroquino, activista pela independência e mais tarde dissidente do regime de Hasan II, cofundador dos partidos políticos Istiqlal e UNFP e figura dirigente do movimento tercermundista. Nasceu em Rabat em 1920 e morreu em estranhas circunstâncias em Paris em 1965 . Seu sequestro e assassinato a mãos, aparentemente, dos serviços secretos marroquinos é um dos episódios mais emblemáticos da época da história de Marrocos conhecida como anos de chumbo.
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Primeiros anos
Mehdi Ben Barka nasceu em Rabat (Marrocos) em 1920 , no seio de uma família de classe média baixa: seu pai era recitador do Corán em uma mesquita e vendedor de chá e açúcar. Mehdi assistiu à escola coránica até os nove anos. A família só tinha recursos para que um dos filhos fosse à escola para além dessa idade, e lhe tocou ao irmão maior, quem estudou em um colégio francês. Mehdi acompanhou todos os dias a seu irmão e o esperou na porta até a saída. A maestra francesa acabou por convidar-lhe a entrar como oyente e se revelou como um estudante excepcional. Chegou a ser o primeiro licenciado em matemáticas de Marrocos.
Em seu adolescencia frequentou círculos nacionalistas. O movimento independentista marroquino, que viu nele a um futuro quadro, foi quem correu com as despesas de seus estudos secundários. Uma bolsa da Residência (o governo francês em Marrocos) permitiu-lhe depois realizar estudos universitários em Argel e converter-se no único marroquino da época licenciado em Ciências. A agitación nacionalista que acompanhou à segunda guerra mundial impediu que fizesse o doctorado, se dedicando a partir de então por inteiro à política.
Do Istiqlal ao exílio
Em 1944 Mehdi Ben Barka foi um dos firmantes do Manifesto pela independência, que era ao mesmo tempo a acta de criação do Partido da Independência, mais conhecido por seu nome árabe: Istiqlal. Isto lhe valeu, como a outros líderes nacionalistas, dois anos de cárcere. Ao sair dedicou-se a labores de organização interna do partido, particularmente à criação de um arquivo de documentação e de um diário, A o-Alam («A Bandeira»). Sua intensa actividade valeu-lhe o mote de Dinamo que conservou pelo resto de sua vida. Como o partido Istiqlal era ilegal —ainda que mais ou menos tolerado pelas autoridades de ocupação—, não tinha sedes públicas: em Rabat era a casa familiar de Ben Barka, que ficava na Medina (ou cidade velha), a que servia de lugar de reunião, de trabalho e de encontro com a imprensa.
Ben Barka converteu-se cedo em uma figura de referência dentro do movimento nacionalista marroquino, apesar de suas diferenças de idade e extracção social com os líderes nacionalistas históricos, como Allal a o-Fasi ou Ahmed Balafrej. Ao invés que eles, Ben Barka via no nacionalismo unicamente uma bandeira baixo a qual acometer o que realmente importava, que era a modernização de Marrocos: acabar com o subdesarrollo, o analfabetismo, as estruturas feudales e as desigualdades sociais. Ben Barka queria que o Istiqlal fosse o partido da modernidad e que ao mesmo tempo fosse um partido popular, isto é, unido a todos os sectores sociais, com especial atenção ao proletariado urbano e aos habitantes dos bairros de chabolas (villas), que eram o nexo entre a cidade e o campo (o Istiqlal era sobretudo uma organização urbana). Deste modo, Ben Barka acercou-se, e também acercou progressivamente ao Istiqlal, a posições de tipo socialista, o que à longa seria causa de uma fractura dentro do partido. Naqueles momentos, no entanto, estas posições eram em grande parte a chave do sucesso do partido e da popularidade de Ben Barka.
Em 1951 Ben Barka foi enviado ao desterro no Atlas. Durante três anos, obrigou-se-lhe a internar-se mais e mais nas montanhas, até reduzir seu contacto com a vida urbana a uma visita anual de sua família. Ben Barka aproveitou o isolamento para estudar: economia do desenvolvimento, sociologia, inglês e tamazight. Nas cartas que enviava a sua família, relatando a monotonia quotidiana, incluía mensagens com tinta invisível para seus colegas de luta.
Enquanto durou o desterro de Ben Barka, as tensões nas cidades se recrudecieron. Em Casablanca centenas de manifestantes foram morridos a tiros pela polícia francesa em dezembro de 1952 . Em 1953 , o sultán Mohammed ben Yusef iniciou sua greve do selo, negando-se a assinar as leis e decretos que lhe apresentava a Residência. Esta decidiu substituir por um parente seu mais dócil, o idoso Mohammed Ben Arafa, e enviou a Mohammed e ao príncipe herdeiro Hasan ao exílio em Madagascar , o que converteu ao monarca automaticamente em um herói para a maioria dos marroquinos. Um sector do nacionalismo passou à luta armada, formando o Exército de Libertação de Marrocos, conhecido como a Resistência, que em seguida estabeleceu contactos com o nacionalismo armado de Argélia , o que inquietou profundamente a França . Os dirigentes nacionalistas encarcerados ou deportados eram vistos então como interlocutores válidos, na medida em que não se lhes podia considerar culpado de acções como o sangrento atentado de dezembro de 1953 em Casablanca , onde dezenas de franceses que faziam suas compras de Navidad morreram em consequência de uma bomba. Ben Barka e outros líderes nacionalistas foram libertados. A princípios de 1955 fez parte da delegação do Istiqlal na Conferência de Aix-lhes-Bains (França), na que se lembrou a «independência na interdependencia» de Marrocos, com Mohammed V como rei. A mudança, os nacionalistas marroquinos cortaram laços com a resistência argelina.
O Marrocos independente pôs-se em marcha com um rei à cabeça, fortes alianças com a antiga potência colonial, e um Istiqlal hegemónico e empenhado em assegurar a permanência do statu quo pactuado: o partido nacionalista empreendeu acções contra quem, dentro ou fora de suas bichas, questionavam a monarquia, prosseguiam a luta armada, apoiavam aos independentistas argelinos ou criticavam a hegemonía do Istiqlal. Nesta onda repressiva teve inclusive morridos, como Abbas Mesaadi, líder da Resistência, ou o comunista Abdelkrim ben Abd Allah. A reputação de Ben Barka, que como dirigente do partido não podia ser totalmente alheio a todo isso, resultou no entanto preservada e seguiu sendo uma das figuras mais carismáticas do novo Marrocos.
Por isso, Mohammed V o nomeou presidente do primeiro parlamento marroquino, ainda que dito órgão era mais bem um conselho consultivo que assistia ao rei, já que a partilha de poder entre o antigo sultán e a classe política seguia sem ficar netamente definido.
Nesses anos (mediados dos 50), Ben Barka dedicou-se também a viajar e a tomar contacto com movimentos e líderes do Terceiro Mundo em luta contra o colonialismo ou o neocolonialismo: foi recebido por Burguiba , Nasser, Hô Chí Minh ou Mao em seus respectivos países, onde Ben Barka procurava receitas contra o subdesarrollo e o feudalismo que pudessem se exportar a Marrocos. Esse foi o início de sua carreira na política internacional como líder do movimento tercermundista.
Sem ser ministro nem possuir nenhum outro cargo com poder executivo, seu prestígio era tal que conseguiu implantar em Marrocos experiências piloto inspiradas nas de países com regimes socialistas, como iniciativas de trabalho voluntário para a criação de infra-estruturas. Entre elas se destacou a escola oficina da Estrada da Unidade, uma estrada que uniu os antigos territórios espanhol e francês de Marrocos, e através de cuja construção se pretendeu formar a milhares de jovens marroquinas.
Em 1959 explodiram no seio do Istiqlal as tensões que vinham se arrastando desde anos atrás em relação a questões como a relação entre o rei e a classe política e a partilha de poder subsiguiente (tema mantido em equilíbrio desde a independência), ou a relação entre as velhas estruturas sociais e de poder (o Majzen) com os desejos de transformação social e económica defendidos, entre outros, por Ben Barka. Este e outros militantes exigiram uma definição clara da estrutura do Estado marroquino, com a adopção de uma constituição e a limitação dos poderes do monarca, e a substituição das estruturas majzenianas de poder fáctico por instituições democráticas. A maioria dos dirigentes do Istiqlal interpretou que a corrente de Ben Barka estava claramente na contramão da monarquia. Deste modo, Ben Barka, Mohammed Basri e Abderrahim Bouabid, quem tinham o apoio da maior parte dos sindicalistas e juventudes do partido, foram forçados a sair dele. Criaram então a União Nacional de Forças Populares (UNFP).
A UNFP teve uma orientação marcadamente de esquerdas e denunciou desde o princípio a corrupção que a seu julgamento invadia as incipientes instituições marroquinas, a sobrevivência do feudalismo e a aliança deste com os homens de negócios estrangeiros. Reclamou eleições livres, uma constituição, a alfabetización, a reforma agrária e o final da exclusão social das mulheres. Bastaram três meses para que os dirigentes do novo partido fossem encarcerados, e seu jornal, proibido. Ben Barka se exilió voluntariamente em Paris.
Exílio e actividade internacional
Desde a capital francesa, Ben Barka seguiu em contacto com a oposição marroquina (para a que seu domicílio se voltou uma espécie de sede na Europa) mas se dedicou a cada vez mais a tarefas de organização dentro do movimento tercermundista com o que tinha tomado contacto em uns anos dantes. Foi eleito para o comité executivo do Fundo de Solidariedade Afroasiática, núcleo do movimento dos não alinhados.
Em 1962 Ben Barka regressou a Marrocos para participar em II Congresso da UNFP. Teve um recibimiento multitudinario. Seu relatório para o congresso, no entanto, foi considerado demasiado «revolucionário» por seus colegas, que não deixaram que fosse lido desde a tribuna.
Mohammed V tinha morrido, e desde fazia em um ano reinava Hasan II. O equilíbrio e a tensão de poderes que existia desde a independência se tinha resolvido em uma monarquia absoluta de facto. Aprovou-se uma constituição redigida por juristas franceses que pretendóa dar ares democráticos ao regime: o Istiqlal apoiou-a, mas foi recusada de plano pela UNFP. Na véspera do referendo constitucional, Ben Barka, que era seguido permanentemente pela polícía desde seu regresso, sofreu uma tentativa de assassinato quando o automóvel no que viajava a Casablanca foi empurrado por outro automóvel para um barranco. O líder da UNFP salvou-se com uma lesão cervical leve.
Em 1963 apresentou-se às primeiras eleições legislativas pelo distrito de Yaqub a o-Mansur, um suburbio de Rabat . Seus mítines eleitorais (vetados na rádio e a televisão) enfrentavam-se radicalmente contra o poder pessoal do rei. O resultado das eleições deu a vitória a um partido recém criado por personagens vinculadas ao palácio, seguido de longe pelo Istiqlal e a UNFP. A oposição denunciou a fraude. Dois meses mais tarde, quando os deputados ainda não tinham tomado posse de suas cadeiras, milhares de militantes da UNFP, incluído todo seu Comité Executivo, foram detidos e torturados baixo a suspeita de preparar um complô contra a vida de Hasan II. Ben Barka conseguiu fugir e sair do país para um segundo exílio. Encontrou refúgio em Argélia , onde o presidente Ben Bela o protegeu e lhe atribuiu tarefas relacionadas novamente com o movimento tercermundista.
Em 1964 celebrou-se em Rabat o processo contra a UNFP pelo suposto complô contra o rei. Teve vinte condenações a morte, entre elas a de Ben Barka, julgado em rebeldia. Todos os condenados a morte, excepto ele, foram indultados pouco depois. Ben Barka tinha sido denigrado publicamente em Marrocos por causa de sua rejeição à Guerra das Areias, que nesse ano enfrentou a seu país natal com seu país de acolhida, Argélia, o que foi apresentado pelas autoridades marroquinas como connivencia com o inimigo.
Entre tanto, Ben Barka continuava sua actividade como organizador do movimento tercermundista, ganhando relevância a escala internacional. Em 1965 não tinha residência fixa: como presidente da comissão preparadora da Conferência Tricontinental, que devia se celebrar em Havana no ano seguinte, vivia a cavalo entre França, Argélia, Egipto e Cuba, entre outros lugares. Em março, Marrocos comoveu-se com a durísima repressão contra uns distúrbios populares em Casablanca; pouco depois, Hasan II anunciou sua intenção de empreender reformas e fez chegar uma mensagem ao matemático Ben Barka que dizia: «Devo resolver uma equação em Marrocos». Ben Barka, que seguia condenado a morte, considerou a ideia de voltar a seu país, com a condição de que se empreendessem profundas reformas sociais e que sua volta fosse após a celebração da Tricontinental. Em junho, no entanto, Hasan II abandonou a ideia de fazer reformas e inclinou-se pelo método oposto: decretar o estado de excepção, dissolver o parlamento e pôr-se a si mesmo à cabeça de um governo designado, cujo ministro de Justiça era o juiz que condenou a morte a Ben Barka, e seu ministro do Interior o general Mohammed Ufqir, quem era o chefe da polícia nas vésperas do plebiscito constitucional de 1962 , quando ocorreu a tentativa de assassinato de Ben Barka.
Desaparecimento de Ben Barka
Ben Barka foi sequestrado o 29 de outubro de 1965 em Paris por agentes da polícia francesa, quando se dirigia a uma cita com o cineasta Georges Franju para preparar o rodaje de um filme sobre a descolonización. Desde então não se tiveram mais notícias dele.
A investigação judicial que seguiu estabeleceu que Ben Barka foi transladado um chalet de um povo próximo onde foi torturado até a morte por agentes marroquinos e mercenários franceses, dirigidos aparentemente pelo então ministro do interior do reino alauí, Mohammed Ufqir, quem teria participado em pessoa no assunto. O julgamento, celebrado em 1967 , condenou a penas de cárcere a vários dos implicados, incluído Ufqir, que foi julgado em rebeldia e condenado a corrente perpétua. No entanto, não se conseguiram averiguar todos os detalhes da trama, especialmente o envolvimento dos governos francês e marroquino como tais, ou de seus serviços secretos, as razões precisas do sequestro, as possíveis cumplicidades de outras organizações como a CIA ou o paradeiro do corpo de Ben Barka. Por esta razão, o processo segue aberto, ainda que quase todas as testemunhas conhecidas têm ido morrendo ao longo dos anos, a maioria por causas não naturais.
Com a mudança de século, e coincidindo com a relativa abertura política em Marrocos , dois depoimentos novos têm arrojado nova luz sobre o caso Ben Barka. Um é o do antigo agente da segurança marroquina Ahmed Bujari, quem assegura que o corpo de Ben Barka foi transladado ao centro de detenção clandestino de Dar a o-Muqri, em Rabat , onde foi dissolvido em uma grande caldera de ácido que o próprio Bujari tinha tido que fazer fabricar para a ocasião. O outro depoimento é o do antigo comissário Lucien-Aimé Blanc, colega dos dois polícias franceses condenados pelo assunto Ben Barka, quem fez públicas as trancripciones de escutas telefónicas realizadas pelos serviços secretos franceses a quem planeavam o desaparecimento de Ben Barka, o que demonstraria que o governo da época ao menos conhecia os planos de sequestro.
Os Estados francês e marroquino têm negado sempre qualquer envolvimento oficial no caso. Marrocos, desde a morte de Ufqir em 1973 , tem admitido a participação do general no sequestro, mas atribuindo a um acto individual produto de sua inimizade pessoal com Ben Barka, e não a um plano institucional.
