O motociclismo é o uso desportivo da motocicleta. Geralmente o objectivo de uma carreira consiste em percorrer certa distância, ou ir de um lugar para outro, no menor tempo possível. Também existem as carreiras de resistência. E outro tipo de competições consistem em passar uma série de obstáculos em um determinado tempo. É equivalente ao automovilismo, que se pratica com automóveis.
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Realiza-se em circuitos asfaltados fechados, tanto autódromos como circuitos de rua, no qual o objectivo é o percorrer o número de voltas estipulado no menor tempo possível ou em primeira posição.
O Campeonato Mundial de Motociclismo é o principal certamen desta modalidade. Actualmente consta de três categorias: 125cc (motos de 2 tempos, de até 125 centímetros cúbicos de cilindrada e com somente 1 cilindro), Moto2 (motos de 4 tempos, de até 600 centímetros cúbicos e até 4 cilindros) e MotoGP (motos de 4 tempos de até 800cc de cilindrada com número livre de cilindros). Durante a história do campeonato, têm existido outras categorias: 50cc, 80cc, 250cc,350cc, 500cc e 1000cc.
Outros campeonatos mundiais são o Campeonato Mundial de Superbikes e o Campeonato Mundial de Motociclismo de Resistência, que se disputam com Superbikes (um tipo de motocicleta de série de grande cilindrada, com algumas modificações). Os campeonatos nacionais de motociclismo de velocidade mais desenvolvidos também se disputam com Superbikes.
O TT Ilha de Man é uma carreira legendaria que tem lugar anualmente na Ilha de Man (Reino Unido). Fez parte do mundial de velocidade muitos anos. Trata-se de uma carreira pelas estradas da ilha, perigosa (mais de 200 falecidos), e de uma longitude de uns 60 km.
O motocross é uma disciplina motociclista que se desenvolve em circuitos sem asfaltar ou em campo através e na que os diferentes participantes disputam uma carreira com o objectivo de finalizar em primeira posição na meta. É uma das modalidades mais espectaculares do motociclismo, na que se combina a velocidade com a destreza necessária para controlar a motocicleta ante as irregularidades naturais (e em alguns casos artificiais) do terreno, com curvas fechadas, montículos, baches, violentas mudanças de rasante, cursos de água, etc., e sobre uma superfície de terra que, geralmente, se encontra embarrada. Todo isso faz que nas carreiras de motocross se sucedam saltos e derrapes. Com o correr do tempo, o motocross tem derivado em diferentes disciplinas paralelas, como o free-style e o supermotard, esta última uma mistura entre o de motocross e o de motociclismo de velocidade que se realiza sobre superfícies mistas (asfalto e terra).
É uma disciplina motociclística na que os pilotos devem superar obstáculos sem tocar o solo com o corpo nem se cair. As habilidades essenciais são o equilíbrio e o planejamento dos movimentos para avançar no percurso. Esta disciplina é particularmente popular em Espanha e o Reino Unido.
O enduro é uma modalidade de motociclismo cujo objectivo é realizar percursos usualmente ao ar livre campo através, ou em circuitos controlados, similares a motocross mas de maior distância. É similar a um rally de veículos, nos que os competidores devem realizar os percursos por rotas estabelecidas em intervalos de tempos indicados. O termo "enduro" prove do inglês endurance ("resistência").
O rally raid é uma disciplina que se efectua por etapas em percorridos campo através e em caminhos em mau estado com motocicletas todoterreno. A principal carreira de rally raid é o Rally Dakar.