? Plátano macho | |
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Instância de M. balbisiana nos Jardins Botánicos de Kew | |
| Classificação científica | |
| Reino: | Plantae |
| Divisão: | Magnoliophyta |
| Classe: | Liliopsida |
| Ordem: | Zingiberales |
| Família: | Musaceae |
| Género: | Musa L. |
| Espécie: | M. balbisiana |
| Nome binomial | |
| Musa balbisiana Colla | |
O plátano macho (Musa balbisiana) é uma erva tropical da família das musáceas, um dos progenitores da banana ou plátano comercial, Musa x paradisiaca. Hoje a imensa maioria das instâncias plantadas para obter fruto procedem de alguma variedade cultivar obtida por hibridación de M. acuminata e M. balbisiana, mas esta última se cultiva ainda. Nas ilhas Ryukyu do Japão utiliza-se pela fibra têxtil obtida de suas folhas, com o nome de ito-basho .
Conteúdo |
M. balbisiana é uma planta perenne, de grande tamanho; a diferença de M. acuminata, que é marcadamente polimórfica, apresenta uma notável regularidade em sua aparência.
Como as demais espécies de Musa , M. balbisiana carece de verdadeiro tronco. Em seu lugar, possui vainas foliares que se desenvolvem formando estruturas chamadas pseudotallos, similares a fustes verticais de até 30 cm de diâmetro basal, ainda que não são leñosos. Atingem os 7 m de altura, de cor verde ou amarelo verdoso intenso, que permite o distinguir com facilidade de M. x paradisiaca, mais clara; a parte distal das vainas apresenta marcas negras, enquanto a basal se orla de vermelho. Ambas são glaucas e pruinosas.
Produz numerosos retoños a partir de rizomas superficiais ou subterrâneos, que são a principal forma de difusão dos híbridos ou variedades triploides; os retoños substituem ao talho principal após florescer e morrer este. As folhas são lisas, ternas, oblongas, com o ápice trunco e a base redonda ou ligeiramente cordiforme, verdes pelo faz e mais claras e normalmente glaucas pelo envés, com as nervaduras amarillentas. Dispostas em torque, se despliegan até atingir 3 m de longo e 60 cm de largo; o pecíolo tem até 60 cm, cóncavo pela parte superior, com os extremos quase tocando acima do canal adaxial. Suas margens são pouco visíveis na parte superior e mais pronunciados junto à vaina, muitas vezes orlados de negro.
As flores formam inflorescencias pendulosas, com o pedúnculo e o raquis glabros; tomam forma de espigas terminais, das quais as 10 a 15 primeiras fileiras são de flores femininas, com as masculinas na parte superior. Os floros masculinos formam capullos ovoides a elípcios, com as brácteas imbricándose no ápice trunco. São uma 20 por bráctea, em duas bichas. O tépalo composto atinge os 5 cm de longo e os 1,2 de largo; é blanquecino ou mais raramente violáceo pelo interior, com a cor trasluciéndose à vista desde fora como uma delicada tonalidad purpúrea. Sua parte superior é amarela a laranja, com os dentes de uns 5 mm de longo, os mais dois extecon com um adendo filiforme de até 2 mm de longo. O tépalo livre é aproximadamente da metade de tamanho, alvo ou rosáceo, obtuso ou trunco, com a apícula mucronada e curta.
O fruto é uma falsa baya de forma linear ou falcada, de 7 a 15 cm de longo e até 4 de diâmetro, que forma um racimo compacto. Está coberta por um pericarpo coriáceo verde na instância imatura e amarelo intenso ao madurar. O extremo basal estreita-se abruptamente para um pedicelo e 1 a 2 cm. A polpa é branca, rica em almidón e doce. Pontos negros que motean a polpa são o resto dos óvulos não desenvolvidos. As sementes são negras, globosas ou irregulares, com a superfície rugosa, de até 6 x 5 mm de tamanho, e estão incorporadas na polpa. A maior quantidade de sementes, o fruto faz-se de maior tamanho.
M. balbisiana é diploide, com 2n=22. Muitos de cultivare-los comerciais são triploides de origem híbrido com M. acuminata. Na classificação genética das bananas, a cada jogo cromosómico procedente desta espécie indica-se com um B maiúsculo. Assim, M. balbisiana silvestre é BB, enquanto as variedades hibridadas com M. acuminata são AB — como 'Ladyfinger'—, AAB ou ABB; estas últimas incluem a maioria dos chamados plátanos machos, cultivados para seu consumo cocido pela maior proporção de fécula no fruto.
M. balbisiana é nativa de Australasia ; cresce naturalmente na região do sudeste asiático, desde a Índia à China, onde desde faz tempo se seleccionaram híbridos com M. acuminata para o cultivo. Requer solos fértiles, ligeiramente ácidos ou neutros; prefere um solo mais denso e menos arenoso que M. acuminata, e tolera muito melhor a seca. Não tolera o sal. Prefere o sol pleno, ainda que suporta a semisombra. De acordo as condições climáticas, pode crescer até os 2.000 msnm.
Cultiva-se também nas ilhas Ryukyu, onde lhas introduziu desde China ou as Filipinas, pela fibra obtida de suas folhas. Em alguns lugares emprega-se o fruto, cosechado verde, e as flores masculinas em conserva como verdura.