Napalm

napalm - Wikilingue - Encydia

O exército estadounidense usando napalm no Vietname.

IAI Kfir da FAE atacando um objectivo com napalm durante os exercícios BLUE HORIZON.

O napalm ou gasolina gelatinosa é um combustível que produz uma combustão mais duradoura que a da gasolina simples. Esta característica tem feito que seja utilizado por alguns exércitos em várias guerras.

Características químicas

Em origem era palmitato de sodio (uma variedade de jabón), mais tarde usaram-se jabones de alumínio de ácidos nafténicos e do azeite de coco. Ao misturar o jabón alumínico com gasolina obtém-se um gel de gasolina. Isto produz uma substância altamente inflamável e que arde lentamente. Pode apagar mediante a imersão total em água ou com privação de oxigénio, mas em qualquer outro caso arde indefinidamente. É possível acender com qualquer coisa que prenda a gasolina normal.

A empresa que o fabrica é a Dow Chemical Company.

O novo napalm, "Napalm B" contém benceno e poliestireno para estabilizar a base da gasolina.

O napalm é capaz de incinerar toda a forma de vida, deixando edifícios e objectos intactos por sua capacidade de expandir pelo oxigénio .

História

Os primeiros usos militares do napalm foram durante a Guerra Civil Espanhola, na que os mecânicos alemães criaram umas rudimentarias bombas de nappa e palm oil. Durante a Segunda Guerra Mundial os aliados e a Alemanha nazista, utilizaram a gasolina como arma em lanzallamas , somente a gasolina era um rápido e eficaz dispositivo incendiario. Uma substância adicional era necessária para produzir uma combustão de grande alcance e persistência mas que não se consumisse velozmente.

Ainda que os pesquisadores tinham encontrado maneiras de fazer gasolina convertida em gelatina , muitas delas requereram de caucho como componente principal, que durante tempos de guerra era uma matéria escassa. Em 1942 , pesquisadores da universidade Harvard (conduzida pelo Dr. Louis Fieser) e o corpo químico do exército dos Estados Unidos encontrou a solução: o napalm.

As bombas incendiarias que usavam o napalm como seu combustível foram utilizadas no bombardeio contra a cidade alemã de Dresde e contra Japão.

Após a guerra, o refinamiento e o desenvolvimento adicionais do napalm foram empreendidos pelo governo dos Estados Unidos e seus laboratórios filiados.

Vários países têm feito uso do napalm durante conflitos armados. As forças armadas da Grécia utilizaram-no durante a Guerra Civil Grega, as forças de paz da ONU utilizaram-no na Coréia, as forças mexicanas na contramão da guerrilha em Guerreiro, Marrocos no Rif e o Sáhara Ocidental, o exército dos Estados Unidos durante a Guerra do Vietname e o exército dominicano de Rafael Leonidas Trujillo na expedição do 14 de junho, entre outros.

O napalm tem sido recentemente utilizado no Sahara Ocidental (1976-77), Irão (1980-88), Israel (1967, 1982), Brasil (1972), Nigéria (1969), Egipto (1973), Chipre (1974), Iraq (1980-88, 1991), Sérvia (1994), Turquia (1974, 1997), El Salvador (1980-1992) e Angola. Ademais, foi a principal arma usada pelo ditador etíope Mengitsu para sufocar as insurrecciones eritreas.