Oriente Próximo, também denominado Próximo Oriente, Próximo Oriente ou Oriente Próximo, é a região do Oriente mais próxima ao Mediterráneo. Seus limites variam segundo quem utilize o termo mas em seu sentido mais restringido (e tradicional em espanhol), é sinónimo da Ásia sudoccidental, e inclui a Arábia Saudita, Bahréin, Chipre (Europa), Egipto (África), Emiratos Árabes Unidos, Iraq, Irão, Israel, Cisjordânia e a Faixa de gaza (territórios controlados pela Autoridade Nacional Palestiniana), Jordânia, Kuwait, Líbano, Líbia, Omán, Qatar, Síria,Turquia(Europa), Yemen e em ocasiões também se inclui a Sudão (África), pese a que geograficamente não pertence a esta região. É o berço da agricultura, o pastoreo, a civilização e a escritura.
Com frequência, Próximo oriente equivale ao chamado Médio Oriente, usando-se como sinónimo deste por influência anglosajona, já que em inglês há grande ambigüedad entre Near East e Middle East. No entanto, tanto a RAE como a maioria de livros de estilo desaconsejan este uso e sugerem respeitar o uso tradicional em espanhol, que distingue entre Oriente Próximo (Egipto, Líbano, Israel, Turquia, Jordânia, Síria, Iraq e Arabia), Oriente Médio (Irão, Afeganistão, Paquistão "e seus países limítrofes") e Extremo ou Longínquo Oriente (Índia, Chinesa, Coréia, Japão e países do Pacífico).[1]
Internacionalmente, o termo é mais confuso porque assumiu-se o conceito anglosajón de Oriente Médio (tradução directa de Middle East) nas instituições européias e no Ministério de Assuntos Exteriores espanhol, para referir-se ao que em espanhol se denominou tradicionalmente como Oriente Próximo.[2] A ambigüedad entre Próximo e Médio Oriente não se restringe ao inglês e espanhol, se repete no francês, alemão, italiano, português e sueco, não assim nas línguas eslavas.
Historicamente, começou-se a usar este termo na Europa Ocidental desde fins do s.XIX como uma referência à região que compreendia o Império otomano, a península arábiga e os Balcanes inclusive. Depois da Segunda guerra mundial, adquiriu notoriedad o conflito árabe-israelita desenvolvendo-se a ambigüedad entre Próximo e Médio Oriente.