A Península Ibéria[1] é uma península que se encontra situada no sudoeste da Europa; está rodeada pelo mar Mediterráneo, o oceano Atlántico e unida ao resto do continente europeu pelo nordeste. O istmo (o lugar mais estreito) encontra-se entre o golfo de Vizcaya e o golfo de León, na zona sul da França, ao norte dos Pirineos.
Politicamente, ocupam quase toda sua superfície dois países, Portugal e Espanha, ainda que inclui ademais Andorra e o território britânico de Gibraltar .
Historicamente, denominou-se Península Ibéria, Iberia, Península Hispânica[2] ou Península Hespérica,[3] ao território continental situado "para além" dos Pirineos.
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Seu nome prove do rio Íber, provavelmente o actual Ebro, ainda que também pudesse ser outro rio da província de Huelva, onde textos muito antigos citam um rio Iberus e um povo ao que chamam iberos. Em um princípio, na Grécia arcaica os gregos puderam chamá-la Hesperia, já que Hesperia era descrita como a zona mais ocidental do mediterráneo , ainda que não se sabe com certeza se se refere à actual Espanha, Marrocos ou ambas. Mais tarde os gregos passariam a chamá-la Iberia.[4]
Polibio, um historiador grego do século II a. C. que viveu um tempo na península, escreve:
Estrabón dedica o Livro III à Península Ibéria.
Apiano de Alejandría (século II), em sua História romana, escreve:
Historiadores e geógrafos de cultura grega, como Heródoto, Estrabón e Apiano, a denominaram Iberia, os romanos a sua vez a denominaram Hispania e no século XX alguns eruditos, como Dámaso Alonso, estimavam que o nome de Península Hispânica seria mais adequado.[5]
A historiografía refere-se a ela, também com outros vocablos, segundo o contexto histórico; Celtaria, Celtiberia, Terra de Tartessos, Sefarad, A o-Andalus, etc.
Iberia foi o nome dado pelos gregos à península, ainda que a parte que mais conheciam era a zona meridional mediterránea, meio ao rio Íber. Hispania era o nome utilizado pelos romanos para designar à Península Ibéria, possivelmente, de origem púnico (veja-se Origem do nome de Hispania).
Mais tarde, após a anexión progressiva a León e Castilla dos reinos das Astúrias, Granada, Aragón, e parcialmente o de Navarra , começou-se a chamar Espanha aos territórios governados pela Coroa de Castilla, por simplificação entre os não espanhóis, ainda que a unificação jurídica de todos estes reinos não estivesse consolidada até o s. XVIII, com os Borbones.
Até finais do s. XVII, inícios do s. XVIII, todos os povos da Península Ibéria se consideravam espanhóis, como actualmente os diversos povos da Escandinavia se consideram escandinavos, ou os da península balcánica se consideram balcánicos. E os da península européia, são todos europeus.
Com dificuldade os portugueses sentiram-se obrigados a deixar de chamar-se também espanhóis, a fim de não ser tomados por castelhanos, à medida que se desenvolvia a castellanización de outros reinos da Hispania.
Por manifesta-a imposibilidad histórica, política e cultural demonstrada de continuar chamando aos portugueses espanhóis, sem que pudessem ser confundidos com os castelhanos por outros povos que governavam dentro e fora da Península Hispânica, se começou, desde então, a utilizar a expressão "ibério" para designar aos "dois povos" da Península Hispânica, agora preferencialmente chamada pelo neologismo Península Ibéria. Este processo foi paralelo e similar ao que surgiu no exterior de chamar espanhol ao idioma castelhano, convertido na única língua oficial pelo governo espanhol, até que mudaram a designação oficial do Estado, com a criação da denominação oficial: Reino de Espanha no s. XVIII, e a mudança do título dos reis de León, Castilla, Aragón, Sicília, etc. para os reis de Espanha com fins simbólicos de unificação administrativa e para a nova apresentação internacional da monarquia da meseta.[6]
Pelo sul, a península está separada da África (Marrocos e Argélia) pelo mar Mediterráneo (que nesta zona se denomina Mar de Alborán) e o oceano Atlántico, sendo o estreito de Gibraltar o limite entre ambos.
A península tem uns 583.254 quilómetros quadrados e dentro de seus limites geográficos encontram-se Espanha, Portugal, Andorra, Gibraltar e a faixa meridional francesa. Tradicionalmente considerou-se como seu centro geográfico o cerro dos Anjos, cerca de Getafe (Madri), e também a localidade madrilena de Pinto está nominal e tradicionalmente vinculada a dita consideração de centro, ainda que não existe consenso científico sobre o território exacto e o método de cálculo a considerar para determinar onde está dito centro. O ponto mais alto é o Mulhacén com 3.482 metros de altura. O rio mais longo é o Tajo, com uma longitude de 1007 km (731 km em Espanha e 275 km em Portugal ).
O geógrafo grego Estrabón, falando da Península Ibéria, compara-a com uma pele de touro:
Seu topografía tem como principal característica que a maior parte de sua superfície está configurada como uma meseta, com ligeira pendente para poente; esta tem uma altura média de seiscentos metros sobre o nível do mar; o litoral é rocoso e com alcantilados ao norte, nordeste, noroeste e sudeste, sendo mais suave a maior parte do litoral este e sul.
Seu isolamento geográfico tem permitido o desenvolvimento de uma Flora e Fauna características que incluem um importante número de taxones endémicos.
A Península Ibéria compreende grande parte de Espanha, Portugal, Andorra e Gibraltar. Historicamente, denominou-se Península Ibéria ao território continental europeu que está situado ao sul dos Pirineos.
| País ou dependência | População | Extensão (km²) | % Extensão | Capital |
|---|---|---|---|---|
| 42.167.337[8] | 493.519[9] | 84,6% | Madri | |
| 10.077.388 | 89.261 | 15,3% | Lisboa | |
| 81.222 | 467,76 | 0,0008% | Andorra a Velha | |
| 27.967 | 6,50 | 0,00001% | Gibraltar | |
| Península Ibéria | 52.353.914 | 583.254 |
Geograficamente, em sentido estrito, também incluiria a França meridional: a zona sul dos departamentos franceses de Aquitania (Pirineos Atlánticos) Meio dia-Pirineos (Altos Pirineos, Alto Garona, Ariège) e Languedoc-Rosellón (Aude, Pirineos Orientais).[11]