Ponte I-35W do rio Misisipi

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Mississippi River Bridge
A ponte I-35W em maio de 2006 . vão 9340
País	Estados Unidos
Localidade	Minneapolis, MN
Construção	1964^[1]-1967
Cruza	Rio Misisipi
Inauguração	Novembro de 1967.
Fechamento	1 de agosto de 2007.
Coordenadas	44°58′44″N 93°14′42″Ou / 44.97889, -93.245
Longitude	1.907 ft (581,3 m) Luz principal: 456 ft (139 m)^[2]
Largo	113,3 ft (34,5 m)
Gálibo de navegação	64 ft (19,5 m) Altura: 115 ft (35,1 m)
Tipo	Armadura de arco
Uso	8 carriles da I-35W
Tráfico	140,000^[3]
Mantido por	Minnesota DOT

A Ponte I-35W foi uma ponte de arco metálico localizado na cidade de Minneapolis , Minnesota nos Estados Unidos, permitia à autopista Interestatal 35W cruzar sobre o rio Misisipi.

Encontrava-se localizado no Condado de Hennepin, na zona metropolitana de Minneapolis-Saint Paul. Ligava o centro da cidade com os arredores do campus da Universidade de Minnesota.

A ponte foi construída em 1967 pelo Departamento de Transportes de Minnesota. O 1 de agosto de 2007 derrubou-se sobre o rio e seus riberas durante a hora de maior tráfico, arrojando veículos às águas e provocando morridos e feridos.^[4]

A ponte

Vista da estrutura da ponte.

A ponte I-35W tinha a particularidad de não possuir colunas que o sustentassem assentadas na água, em vez disso suas suportes principais estavam cimentados nas orlas do rio e estavam constituídos por pilares de hormigón de forma cilíndrica. A maior parte da ponte era sustentada por um único arco de aço de 160 metros de longitude e cruzava o rio a uma altura de 30 m,^[5] justo uns metros rio acima encontra-se duas séries de compuertas de uma presa reguladora de suas águas. A ponte é um dos mais transitados da área metropolitana, sendo um importante enlace para a autopista 35W, segundo o Departamento de Transporte de Minesota, a ponte era utilizada por uns 141,000 veículos diariamente, através de oito carriles de circulação, quatro para a cada sentido.

Devido ao clima da zona, com invernos muito frios, desde 1999 a ponte tinha instalado um sistema especial para evitar que sua superfície se congelasse; quando os sensores detectavam temperaturas que pudessem causar a congelación, se espalhava na superfície acetato de potasio, o qual evita que se formasse gelo sobre a superfície de rolamento. Um sistema similar encontra-se em funcionamento na Ponte de Brooklyn na cidade de Nova York.

Derrube

Câmara de segurança mostrando o colapso da ponte.

A ponte vinda abaixo

Na quarta-feira 1 de agosto de 2007 às 6:05 PM CDT a ponte derrubou-se na horário de pico de tráfico vehícular, causando que 50 ou mais veículos e trabalhadores da construção caíssem às águas do rio Misisipi, outros muitos veículos se viram afectados, colisionando entre eles ou com os ferros de hormigón derrubadas, alguns destes veículos se incendiaram por causa dos danos que receberam. Outro sector da ponte aplastó um caminho-de-ferro de ónus que circulava por embaixo, aplastando vários carros, mas não se reportou nenhum ferido do caminho-de-ferro.

Desde semanas dantes ao acidente, a ponte encontrava-se baixo trabalhos de construção, que tinham reduzido a dois os carriles de circulação da cada sentido, inclusive se tinha anunciado que um carril mais seria fechado para continuar com os labores de manutenção.

Plano

Como resultado do derrube se reportaram ao menos sete pessoas falecidas e um número indeterminado de feridos e desaparecidos, fluctuando as cifras segundo as fontes consultadas.^[5] A natureza do derrube permitiu que um sector da calçada que caiu ao rio permanecesse fosse da água, e com ela vários veículos. Um dos veículos que maior atenção captou foi um autocarro escolar que impactó contra uma das plataformas de hormigón derrubadas, se reportou que nele viajavam sessenta meninos com idades que fluctúan entre os quatro e os catorze anos e vinham de uma excursión. Também se sabe que uma das vítimas falecidas é mexicano.

As causas do derrube permanecem sem aclarar, no entanto algumas testemunhas reportaram a presença de orifícios na superfície da ponte, levados a cabo pelo pessoal que trabalha nas obras de manutenção.