Portador de ónus denota em física uma partícula livre (móvel e não enlaçada) portadora de um ónus eléctrico. Como exemplo os elétrons e os iones. Na física de semiconductores , os ocos produzidos por falta de elétrons são tratados como portadores de ónus.
Em soluções iónicas, os portadores de ónus são os cationes e aniones dissolvidos. Similarmente, os cationes e aniones dos líquidos desassociados servem como portadores de ónus em líquidos e em sólidos iónicos derretidos.
No plasma, bem como no arco eléctrico, os elétrons e cationes do gás ionizado e do material vaporitado dos eléctrodos actuam como portadores de ónus.
Em vazio , em um arco eléctrico ou em um cano de vazio, os elétrons livres actuam como portadores de ónus.
Nos semiconductores, os elétrons e os ocos actuam como os portadores de ónus. Os mais abundantes são chamados portadores maioritários. Nos semiconductores tipo N são os elétrons, e nos semiconductores tipo P são os ocos. Os portadores de ónus menos abundantes são chamados portadores minoritários; em semiconductores tipo N são os ocos e nos semiconductores tipo P são os elétrons.
Os portadores minoritários desempenham um importante papel nos transistores bipolares e nas células solares.
Quando um elétron se encontra com um oco, se recombinan e desaparecem. A energia desprendida pode ser térmica, aquecendo o semiconductor (recombinación térmica) ou emitida como fotones (recombinación óptica, usada nos diodos emissores de luz (LEDs) e os lasers).