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Os francos foram uma confederación de povos procedentes de Baixa Renania e dos territórios situados imediatamente ao este (Westfalia) do Rin, que, ao igual que muitas outras tribos germánicas ocidentais, entrou a fazer parte do Império romano em sua última etapa em qualidade de foederati , se assentando no limes (Bélgica e norte da França). As poderosas e duradouras dinastías estabelecidas pelos francos reinaram em uma zona que abarca a maior parte dos actuais países da França, Bélgica e Holanda, bem como a região de Franconia na Alemanha.
A palavra franco (Frank ou Francus) significa «livre» na linguagem franca, já que os francos não estavam dominados pelo Império romano nem por nenhum outro povo.[1] Dado que a raiz frank não pertence à língua germánica primitiva, se pensa também que poderia derivar de frie-rancken (liberte vagas) que significa livres viajantes.[2]
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Os primeiros francos
Não se sabe muito dos inícios da história dos francos. O cronista galo-romano Gregorio de Tours, autor da História Francorum («História dos francos»), que cobre o período até o ano 594, é a fonte principal. Nela cita a sua vez como fontes a Sulpicio Alexander e a Frigeridus (os quais seriam desconhecidos de não ser por ele), além de aproveitar sua própria relação pessoal com muitos francos insignes. Aparte da História de Gregorio, existem ademais outras fontes romanas anteriores, como Amiano e Sidonio Apolinar.
Os estudiosos modernos dedicados ao período das migrações têm sugerido que o povo franco poderia ter surgido da unificação de grupos germánicos anteriores mais pequenos (Usipeti, Tencter, Sugambri e Bructeri), que habitavam o vale do Rin e os territórios situados imediatamente ao este. Esta união poderia estar relacionada com o aumento do caos e as insurrecciones acontecidas na zona como resultado da guerra entre Roma e os marcomanni, que tinha começado no ano 166, bem como dos conflitos derivados desta durante a segunda metade do século II e no século III.
A primeira vez que os autores clássicos da antigüedad nomeiam ao território dos francos é na recolección de relatos laudatorios de imperadores romanos Panegyrici Latini (Panegíricos Latinos), a princípios do século IV EC. Nessa época tal território correspondia-se com a área situada ao norte e ao este do Rin (a Renania actual), com uns limites difusos encerrados no triângulo entre as cidades de Utrecht , Bielefeld e Bonn de hoje em dia. No citado território situavam-se as terras da confederación de povos francos dos sicambros, os Salios, tencteros, usipetos, vindelices, brúcteros, ampsivaros, camavos e catos. Algumas destas tribos, como os sicambros e os francos salios forneciam tropas às forças romanas que protegiam o limes (as fronteiras do império).
Em um princípio, dividiam-se em dois grupos, cujos nomes derivariam, segundo algumas interpretações, de seus assentamentos em torno de dois rios:
- os francos salios habitariam, em meados do século III d. C., o vale inferior do rio Rin, nos actuais Países Baixos e noroeste da Alemanha. Seu nome estaria vinculado, segundo uns, ao rio Ijssel (forma antiga Isala, como outros cursos de água: Isère, Yser, Isar); segundo outros, ao vocablo germánico «see» (mar), ou também ao germánico «i sala» (águas escuras).
- os francos ripuarios habitariam o curso médio do rio Rín, e seu nome derivaria do vocablo latino «ripa» (rio), no sentido da gente do Rin.
Já no século IX (se não dantes) a divisão entre ambos era praticamente inexistente, mas durante algum tempo continuou sendo aplicada no sistema legal que definia a origem das pessoas.
Por sua vez, Gregorio afirma que os francos viveram originalmente em Panonia , mas que mais tarde se assentaram às orlas do Rin. Existe uma região ao nordeste da actual Holanda (ao norte do que uma vez foi a fronteira romana) que leva o nome de Salland, e poderia ter recebido esse nome dos salios.
Para o ano 250, um grupo de francos, aproveitando da debilidade do Império romano, chegou até Tarragona (na actual Espanha), ocupando esta região durante uma década dantes de que as forças romanas os doblegaran e expulsassem de território romano. Uns quarenta anos depois, os francos tomaram o controle da região do rio Escalda (actual Bélgica), interferindo nas rotas marítimas de Bretaña . Os romanos pacificaron a região, mas não expulsaram aos francos.
Os francos no Império romano
Entre os anos 355 e 358, o imperador Juliano tentou dominar as vias fluviales do Rin baixo o controle dos francos, e uma vez mais voltou a pacificarlos. Roma concedeu-lhes uma parte considerável da Gallia Belgica, momento a partir do qual passaram a ser foederati do Império romano, ainda que o imperador forçou a volta dos camavos a Hamaland (um distrito agora holandês na actual Güeldres). Deste modo, os francos converteram-se no primeiro povo germánico que se assentou de maneira permanente dentro de território romano. O holandês falado em Flandes (Bélgica) e Holanda tem sua origem nas línguas de origem germánico faladas pelos francos.
Alguns francos prosperavam em solo romano, como Flavio Bauto e Arbogastes, militares que apoiavam a causa dos romanos, enquanto outros reis francos, como Malobaudes se opunham aos romanos dentro do Império. Após que a queda de Arbogastes depois de seu suicídio na Batalha do Frígido, seu filho Arigio conseguiu estabelecer um condado hereditario em Tréveris , e após a queda do usurpador Constantino III, alguns francos apoiaram ao usurpador Jovino (411).
Apesar de ser aliados de Roma —de facto contribuíram a defender as fronteiras depois do passo das tribos germánicas pelo Rin no 406— desde a década de 420, os francos aproveitaram a decadência da autoridade romana sobre a Galia, para estender ao sul, de maneira que foram conquistando gradualmente a maior parte da Galia romana ao norte do rio Loira e ao este da Aquitania visigoda.
A invasão dos francos pressionou para ao sudoeste, mais ou menos entre o Somme e a cidade de Münster (na Renania do Norte-Westfalia actual), e avançou pela região parisina, onde terminaram com o controle romano que exercia Siagrio no 486, e prosseguiu para os territórios ao sul do rio Loira, de onde se expulsou aos visigodos a partir de 507.
Os merovingios
O pouco que tem sobrevivido a respeito dos reinos dos primeiros chefes francos, Faramond (aproximadamente entre 419 e 427) e Clodión (aproximadamente entre 427 e 447), parece ter mais de mito que de realidade, e sua relação com a dinastía dos merovingios permanece pouco clara.
Gregorio menciona a Clodión (Chlodio) como o primeiro rei que iniciou a conquista da Galia ao tomar «Camaracum» (actual Cambrai) e expandir a fronteira até o rio Somme, isto é, seu território incluiria a região da Toxandria (no Brabante actual, entre as desembocaduras dos rios Mosa e Escalda) e teria como centro a cidade e obispado de Tongeren (civitatus Tungrorum), desde onde ampliar-se-ia até Cambrai (Camaracum) e o rio Somme. Sidonio Apolinar relata como Aecio tomou aos francos por surpresa, lhes fazendo retroceder (provavelmente ao redor de 431 ). Este período marca o início de uma situação que prolongar-se-ia durante séculos: os francos germánicos converteram-se em soberanos de um número a cada vez maior de súbditos galorromanos.
Em 451 , Aecio pediu ajuda a seus aliados germánicos em solo romano para repeler uma invasão dos hunos. Enquanto os francos salios apoiaram-lhe, os renanos lutaram em ambos bandos, dado que muitos deles viviam fora do Império.
Os sucessores de Clodión são figuras pouco conhecidas. As fontes de Gregorio identificam sem demasiada segurança a Meroveo (Merovech) como o rei dos francos, epónimo da dinastía e possível filho de Clodión. Meroveo foi sucedido no trono por Childerico I, em cuja tumba, descoberta em 1653, se encontrou um anel que o identificava como rei dos francos, e ao que parece governou um reino de francos salios em Tournai como foederatus do Império romano.
Clodoveo e a criação do reino dos francos
Clodoveo I (Clovis em francês), filho de Childerico I, começou uma política de expansão de sua autoridade sobre as outras tribos francas e de ampliação de seu território ao sul e oeste da Galia. Assim, começou uma campanha militar com a intenção de consolidar os vários reinos francos na Galia e Renania, dentro da qual se enmarca a derrota de Siagrio em 486 . Esta vitória supôs o fim do controle romano na região de Paris .
Na Batalha de Vouillé (507), Clodoveo, com a ajuda dos burgundios, derrotou aos visigodos, expandindo seu reino ao este, até os Pirineos. Depois desta batalha, Gregorio de Tours indica que Clodoveo levou a cabo campanhas para eliminar aos demais reis francos, tanto ripuarios como salios.
A conversão de Clodoveo ao cristianismo, depois de seu casal com a princesa católica burgundia Clotilde em 493 , pôde ter ajudado a acercar ao papa e a outros soberanos cristãos ortodoxos. A conversão de Clodoveo supôs a conversão do resto de francos. Ao professar a mesma fé que seus vizinhos católicos, os recentemente cristianizados francos encontraram bem mais facilmente sua aceitação por parte da população local galo-romana que outros povos germánicos cristianizados de fé arriana, como os visigodos e ostrogodos, os vándalos, os lombardos ou os burgundios. Desta forma, os merovingios deram lugar à que com o tempo seria a dinastía de reis mais estável de Occidente . A dinastía merovingia fundada por Clodoveo toma seu nome de Meroveo, seu antepassado germánico leyendario e quase divino, que dá legitimidade a seu reino.
Esta estabilidade, no entanto, não se estendia à vida quotidiana durante a era merovingia. Os francos eram antes de mais nada um povo guerreiro, uma característica que logicamente impregnava todos os aspectos de sua cultura. Ainda que em tempos dos romanos existia um verdadeiro grau de violência (sobretudo na etapa final), a introdução da prática germánica de recorrer à violência para solventar disputas e conflitos legais levou a um verdadeiro grau de anarquía ao final desta época. Isto afectou ao comércio, que se chegou a se ver interrompido ocasionalmente, dificultando de maneira crescente a vida quotidiana, o que desembocou em uma progressiva fragmentação e localização da sociedade em villas . A alfabetización, aparte dos poucos eruditos eclesiásticos, era praticamente nula, como em toda a Europa ocidental.
Os soberanos merovingios, seguindo a tradição germánica, tinham o costume de dividir suas terras entre os filhos sobreviventes, já que careciam de um amplo sentido da rês pública, concebiam o reino como uma propriedade privada de grandes dimensões. Isto deu lugar divisões territoriais, segregaciones e redistribuciones, reunificações e novas partições, em um processo que originava assassinatos e guerras entre as diferentes facções. Esta prática explica em parte a dificuldade de descrever com precisão tanto as datas como as fronteiras geográficas de qualquer dos reinos francos, bem como de determinar com precisão quem governava na cada uma das regiões. O baixo nível de alfabetización durante o período franco agrava o problema, já que conservam-se muito poucos documentos escritos.
A área franca expandiu-se ainda mais baixo o reinado dos filhos de Clodoveo, chegando a cobrir a maior parte da actual França (com a expulsión dos visigodos), mas incluindo também zonas ao este do rio Rin, tais como Alamannia (o actual sudoeste da Alemanha) e Turingia (desde 531); Sajonia, em mudança, permaneceu fora das fronteiras francas até ser conquistada por Carlomagno séculos mais tarde. A sua morte em 511 , repartiu o reino entre seus quatro filhos, até que seu filho Clotario I reuniu temporariamente os reinos, depois dele, os territórios francos voltaram a se dividir em 561 em Neustria , Austrasia e Borgoña, que tinham sido anexadas pelos francos por médio de casais e invasões.
Na cada reino franco, o mayordomo de palácio exercia as funções de premiê. Uma série de mortes prematuras que começaram com a de Dagoberto I em 639 desembocaram em uma sucessão de reis menores de idade. A começos do século VIII, isto tinha permitido aos mayordomos austrasios consolidar o poder de sua própria linhagem, o qual levou à fundação de uma nova dinastía: os carolingios.
Os cruzados e outros europeus ocidentais conhecidos como «francos»
Já que as dinastías francas reinaram sobre Europa ocidental durante séculos, existem muitos termos derivados de «franco» usados por muitos dos habitantes da Europa oriental, Oriente Médio e territórios mais ao este como sinónimo para os cristãos romanos (p. e.: a o-Faranj em árabe , farangi em persa , Feringhi em indostánico , Frangos em grego, e Frany). Durante as cruzadas, dirigidas principalmente por nobres da França setentrional que asseguravam ser descendentes de Carlomagno, tanto os muçulmanos como os cristãos utilizavam estes termos para se referir aos cruzados. Muitos historiadores modernos têm seguido este uso da palavra, denominando aos europeus ocidentais no Mediterráneo oriental «francos», independentemente de seu país de origem.
Notas e referências
Veja-se também
- Anexo:História da França
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