Prehistoria

prehistoria - Wikilingue - Encydia

Mapa sintetizado e simplificado da neolitización da Europa no 5º milénio dantes de nossa era, em espanhol.

O termino prehistoria (do grego προ=dantes de e ιστορία=história) designa o período de tempo decorrido desde o aparecimento do primeiro ser humano até a invenção da escritura, faz mais de 5.000 anos (aproximadamente no ano 3.000 A.C) Também, segundo outros autores, a prehistoria se termina com o aparecimento do estado. É importante assinalar que segundo as novas interpretações da ciência histórica, a prehistoria é um termo carente de real significancia no sentido que foi entendido por gerações. Se considera-se à História, tomando a definição de Marc Bloch, como o acontecer humano no tempo, tudo é História existindo o ser humano, e a prehistoria poderia, forçadamente, só se entender como o estudo da vida dos seres dantes do aparecimento do primeiro homínido na terra. Desde o ponto de vista cronológico, seus limites estão longe de ser claros, pois nem o aparecimento do ser humano nem a invenção da escritura têm lugar ao mesmo tempo em todas as zonas do planeta.

Por outra parte, há quem defendem uma definição desta fase ou, ao menos, sua separação da História Antiga, em virtude de critérios económicos e sociais em lugar de cronológicos, pois estes são mais particularizadores (isto é, mais ideográficos) e aqueles, mais generalizadores e por tanto, mais susceptíveis de proporcionar uma visão científica.

Nesse sentido, o fim da Prehistoria e o início da História marcá-lo-ia uma estructuración crescente da sociedade (modificação do hábitat, aglomeración, socialización avançada, jerarquización, poder administrativo, economia avançada, moeda, intercâmbios comerciais —especialmente os de longa distância—, etc.)

Conteúdo

1 Prehistoria, História e Arqueologia
2 A Prehistoria na África
- 2.1 Norte da África
  - 2.1.1 A idade de Pedra no norte da África
  - 2.1.2 O metal e a entrada na História do norte da África
- 2.2 A Prehistoria da África Subsaariana
  - 2.2.1 A idade de Pedra da África Subsaariana
  - 2.2.2 A idade dos metais na África Subsaariana
3 A Prehistoria em Oriente Médio
4 A Prehistoria na América
5 A Prehistoria na Europa
- 5.1 A Idade de Pedra européia
- 5.2 A Idade dos metais na Europa
6 Referências
- 6.1 Bibliografía
7 Veja-se também
8 Enlaces externos

Prehistoria, História e Arqueologia

Artigo principal: História e teoria da Arqueologia

Desde o ponto de vista mais tradicional, considera-se que a Prehistoria é uma especialidad científica que estuda, por médio da excavación, os dados deste período da História que tem precedido à invenção da escritura e no que os restos arqueológicos são nossa principal fonte de informação. O resto vem de disciplinas auxiliares como a etnografía, a Paleoantropología, física nuclear para efectuar dataciones absolutas, a análise por espectrómetro de massas de componentes líticos, cerámicos ou metálicos, a geomorfología, a edafología, a tafonomía, a trazalogía para as impressões de uso, a paleontología, a paleobotánica, a estatística não paramétrica, a topografía e o desenho técnico, entre outras muitas ciências e técnicas. De maneira que há um grande número de pessoas que consideram à Prehistoria uma especialidad dentro da História, só que bem mais tecnificada e pluridisciplinaria.

De todos modos, a metodología de base para a obtenção de dados na Prehistoria é, obviamente, a Arqueologia pelo que até faz muito pouco Prehistoria e Arqueologia eram confundidas constantemente. Enquanto nos âmbitos académicos da Europa continental a Prehistoria é uma especialidad da História, sendo habitual que tenha departamentos de Prehistoria dentro das faculdades de História e também é normal que o financiamento das investigações corra a cargo de instituições de orientação humanística ou a própria administração estatal. Em mudança, na América e as Ilhas Britânicas a Prehistoria está a ser supeditada à Arqueologia (Arqueologia procesual), a qual, a sua vez, costuma se ver como uma especialidad da Antropologia cujo alcance, em qualquer caso, não se limita às fases preliterarias da História, senão a qualquer período pretérito, ainda que seja muito recente . Ademais, a organização dos departamentos de Arqueologia anglosajones costuma ser diferente ao associar-se com frequência às Ciências Naturais, incluindo laboratórios próprios e sistema de financiamento associados a organismos enfocados às ciências naturais (nos Estados Unidos, por exemplo, a «National Science Foundation» e em Grã-Bretanha o «Natural Environment Research Council») ou fundações mais relacionados com o sector privado.^[1]

Por outra parte contamos com os últimos estádios da Prehistoria: a Protohistoria, que engloba os períodos sem escritura de certas regiões contemporâneas das culturas históricas, cujas fontes escritas nos dão uma informação adicional sobre estes povos primitivos. Em todo o caso, a definição ou o conceito são bastante limitados; escassamente úteis fosse do âmbito europeu. As culturas protohistóricas costumam incluir-se tanto no estudo da prehistoria como nos primeiros momentos da história antiga.

Veja-se também: Arqueologia

A Prehistoria na África

África é o berço da humanidade e actualmente é o continente com mais povos prehistóricos. É fácil concluir que a Prehistoria da África é a mais longa e complexa de todo o balão.^[2]

Norte da África

A África Mediterránea tem, durante a Idade de Pedra, uma periodización equivalente à Européia, Paleolítico e Neolítico. Depois, a influência da civilização Egípcia e a chegada de colonizadores fenicios aceleram o ritmo evolutivo com respeito a Europa.

A idade de Pedra no norte da África

O Paleolítico Inferior e Médio está bem representado e desde datas muito remotas.^[3] Assim, há numerosas evidências do Olduvayense e do Achelense (mais no Magreb que na zona do Nilo), podendo acrescentar às indústrias líticas, diversos tipos de restos humanos (a Mandíbula de Ternifine (Argélia), que poderia ser atribuída a Homo heidelbergensis, ou, o cráneo de Jebel Ihroud (Marrocos), de aspecto neandertaloide). Durante este período existe bastante similitud entre as culturas norteafricanas e as da Europa ocidental.
O Ateriense, no entanto, é uma cultura que parece romper essa tendência e separa a evolução cultural, especialmente na zona do Sáhara, da de seus vizinhos. Ainda que é similar ao musteriense em algumas de suas técnicas líticas, tem particularidades que o separam, como o costume de elaborar utensilios pedunculados ou uma cronología que não poderia localizar nas fases da Prehistoria européia (48000 a. C.-30000 a. C., ainda que há constancia de sua sobrevivência durante ao menos dez mais mil anos).

Canto talhado do Olduvayense sahariano

Bifaz de de o Achelense do Norte da África

Ponta pedunculada típica do Ateriense

Cráneo neandertaloide de Jebel Ihroud (Marrocos)

Paleolítico Inferior e Médio no Norte da África

Cráneo tipo Mechta o-Arbi, com avulsión de incisivos.

O Iberomaurisiense é outra dessas culturas exclusivas do norte de áfrica, especialmente da costa magrebíes. Sua prolongada cronología sobrepõe-se com o Ateriense, e parece abarcar o equivalente a todo o Paleolítico Superior europeu, se apreciando nele uma clara evolução. Trata-se de uma cultura com indústria óssea bem desenvolvida e uma indústria lítica a base de folhas, isto é, leptolítica. Com o tempo tende à microlitización, primeiro laminar e depois geométrica, atestiguándose um temporão emprego da técnica do golpe de microburil. Quanto aos restos humanos, destacam os de Mechta o-Arbi (Argélia) e outros, todos eles de tipo cromañoide.
O Capsiense é uma cultura magrebí que, de novo, rompe molde com respeito aos padrões europeus.^[4] Começa sendo claramente epipaleolítica, para o 8000 a. C., com uma grande riqueza material. Além de úteis laminares e microlíticos há foliáceos de bela factura, junto a suas características garrafas fabricadas em ovos de avestruz e seus abundantes concheros. A caça, a recolección e o marisqueo deveram ser as fontes principais de sustento. Mas, para o quinto milénio, adoptam-se a ganadería (complementada com uma agricultura muito rudimientaria), o semisedentarismo e a cerâmica. Por todo isso, se fala de um Neolítico de tradição capsiense.

Principais yacimientos do Iberomaurisiense e do Capsiense no Magreb

Figurilla protodinástica de Maadi

O Neolítico da zona do Nilo é particularmente avançado, com dois focos principais com sendas culturas: Merimdé, no Delta, e Badariense no alto Egipto.^[5] Ainda que ambas têm particularidades e diferenças, compartilham certos rasgos que permitem sustentar que tinha certa relação. Têm grandes assentamentos completamente sedentarios, cuja economia se baseia na agricultura e a ganadería. Seus cabañas, feitas com varro, ramos e canas, contêm lares, silos para o grão e inclusive inhumaciones em fosa com ajuar. A cerâmica desenvolve-se desde modelos monócromos até outros pintados, e a cultura material é demasiado rica como para a analisar aqui (facas de sílex com uma talha primorosa, talvez ceremoniales, paletas de esquisto para a mistura de pigmentos, produtos para a confección de tecidos, pontas de seta, ornamentos em pedras semipreciosas, com frequência importadas, estatuetas de animais e de pessoas e, ao final, peças de cobre). Estas culturas inscrevem-se no chamado período predinástico do Egipto e são a antessala de uma nova civilização.

O metal e a entrada na História do norte da África

O Nilo: Como é sabido, a eclosión da civilização egípcia se inicia já no IV milénio a. C. com o surgimiento de numerosas cidades, os primeiros jeroglíficos e o aparecimento de dois grandes estados (o Alto e o Baixo Egipto) no período chamado Protodinástico, que acabarão sendo unificados pelo primeiro faraón, o rei Narmer, aproximadamente no 3150 a. C.. Deste modo, a zona oriental da África entra muito cedo na História e, ademais, converte-se em um foco de irradiación cultural que não só afectará ao Mediterráneo, senão também a grande parte do continente africano.

Paleta conmemorativa do primeiro faraón, Narmer

Cita sobre povos líbicos na estela de Merenptah.

Estela púnica da deusa Tanit

Tumba do rei númida Masinisa

Líbico representado em uma tumba egípcia

O Magreb, em mudança é um caso muito diferente.^[6] Enquanto durante o segundo milénio dantes de nossa era o Mediterráneo começava a ser percorrido por navegadores em procura de matérias primas, principalmente cobre e ouro, provocando uma série de contactos culturais que a sua vez permitiram o nascimento de numerosos culturas em toda a cuenca (por exemplo O Argar em Espanha); o Magreb parece estancar-se entre um neo-eneolítico tardio e passar sua própria «idade escura». Este fenómeno poderia coincidir com a presença da etnia bereber, da que se desconhece sua procedência e a data de aparecimento, ainda que os estudiosos parecem coincidir com seus rasgos afroasiáticos. A primeira notícia que temos destes povos no Magreb procede de textos egípcios datados em 2300 a. C., onde se lhes denomina «téhménow». Os egípcios citam mais vezes a estes povos, já que no ano 1227 a. C. parece que atacaram o delta, mas desta vez já se lhes chama «libou», isto é, libios. Em datas parecidas, 1300 a. C., os libios aparecem representados nos frescos da tumba do faraón Seti I (XIX dinastía), onde se aprecia claramente que são de pele clara. O verdadeiro é que os textos clássicos referir-se-ão, desde então, aos indígenas do Magreb como povos líbicos, ainda que tivessem diversas linhagens. Salvo os textos, estas gentes mal têm deixado restos, e quase todos são de tipo funerario: cistas baixo túmulo, dólmenes (bem mais tardios que os de outros povos mediterráneos ou atlánticos) e, ao final, uns pequenos hipogeos chamados «haouanets» (por exemplo, os de Debbabsa, na Tunísia). Realmente não é possível falar de uma autêntica idade do Bronze no Magreb, pelo momento.

O norte da África entra na História

Sim é importante tratar o impacto feno-púnico na zona. Suspeita-se que os fenicios frequentavam a costa do Magreb desde finais do segundo milénio, e se supõe que as primeiras fábricas fundadas foram Útica^[7] (cerca de Bizerta ), Oea (cerca de Trípoli ), ambas em torno do 1100 a. C., e sobretudo Cartago, no 814 a. C. O verdadeiro é que as fábricas e colónias foram sendo mais numerosas, mas Cartago se converteu na mais importante; tanto, que acabou sendo capital do estado púnico.

Ainda que a influência dos cartagineses deveu ser importante, não causou mudanças tão drásticos (como na Andaluzia protohistórica, por exemplo), e o Magreb seguiu sendo uma zona com verdadeiro atraso cultural, ao que parece, devido à resistência dos libios às inovações. Não obstante, estas começam a se notar a partir do século V a. C. Assim, aparecem as primeiras monarquias indígenas na própria Cirenaica (os colonos gregos falam do rei Battus, fundador da dinastía dos Batíadas), em Ghana e em Numidia (onde um de seus reis, Masinisa se fez legendario por suas mudanças de bando na Terceira Guerra Púnica). Outros rasgos da influência fenicia foram as melhoras agropecuarias, a introdução do ferro e do torno de alfarero, a acuñación de moedas e, finalmente, a invenção de um tipo próprio de escritura: o «alfabeto Líbico», que, ainda que incorporava algum signo fenicio, a maioria são grafías originais, próprias. O alfabeto líbico tem sobrevivido até a actualidade entre certas tribos de tuaregs com o nome de Tifinagh .

Arquivo:Ifira.jpg

Inscrições em alfabeto líbico da gruta de Tafira (Argélia)

A Prehistoria da África Subsaariana

Apesar de que o homem nasceu nesta zona da África, quando os primeiros navegadores europeus com intenções culturais chegaram se encontraram um panorama tristemente desolador, isso alimentou a consideração de bárbaros e selvagens para os habitantes da África negra. No entanto, no coração do continente floresceram importantes culturas que foram decayendo, em parte por sua própria dinâmica interna e, sobretudo, pelo contínuo indentado da exploração colonial e esclavista iniciada desde os tempos dos cartagineses, mas que atingiu dimensões dantescas com o aparecimento de mercaderes árabes na Idade Média e europeus na Idade Moderna. O florecimiento das civilizações africanas não deixou depoimentos escritos, só relatos de marinheiros que falam de culturas pujantes e harmônicas que decayeron com escassa resistência ante a agressão exterior continuada que acabou por se converter em colonialismo no século XIX. É fácil cair no tópico, mas quando se aprofunda se aprecia a diversidade e profundidade das raízes culturais da África. Não obstante, dado que este artigo dedica-se à Prehistoria, não podemos tratar essas grandes civilizações (Ifé, Benín, Ashanti, Sokoto, Shongai, Nupe, Mossi, Bushongo, e assim, em uma lista interminável).

A idade de Pedra da África Subsaariana

Na África subsaariana para a Idade de Pedra costuma preferir-se a denominação anglosajona:

«Early Stone Age» (ESSA): Idade da Pedra Temporã, refere-se ao período compreendido desde o aparecimento do primeiro ser humano, faz mais de dois milhões e médio de anos, até faz uns 200.000 anos. Divide-se em duas etapas: Olduvayense e Achelense.

A Garganta de Olduvai

O Olduvayense é a cultura mais antiga do mundo, ainda que recebe o nome do yacimiento epónimo de Olduvai , em Tanzania , os achados mais antigos aparecem, mais ao norte, em Etiópia , concretamente na cuenca do rio Omo, onde a pesquisadora francesa Hélène Roche tem datado ferramentas talhadas no ribeiro de Kada Gona (Afar), por médio do potasio-argón em 2,6 milhões de anos de antigüedad. O Olduvayense é uma indústria composta, fundamentalmente por cantos talhados e lascas. Atribui-se normalmente a Homo habilis ou a Homo rudolfensis, ainda que segundo certos pesquisadores as espécies mais inteligentes de australopitecos também puderam elaborar ferramentas (por exemplo o Australopithecus garhi), o qual propõe numerosas controvérsias.

O Achelense desta zona aparece faz 1,5 milhões de anos, ao que parece da mão de uma nova espécie humana, provavelmente Homo ergaster,^[8] ainda que, a dizer, verdade, existe um verdadeiro hiato evolutivo quanto aos fósseis deste período. O Achelense Africano é, sem dúvida, a cultura originaria, caracterizada pelo emprego do bifaz, o hendidor, o canto talhado, a raedera, os denticulados e uma série de técnicas e métodos de talha relativamente avançados (método Levallois e suas variantes africanas, que são muitas mais que as européias).

«Middle Stone Age» (MSA): Idade da Pedra Intermediária, é o período entre o final da «Early Stone Age» (faz 200.000 anos), até o início da «Idade de Pedra Tardia» (faz 30.000 anos). Desenvolvem-se indústrias muito parecidas todas elas, para as que se estabeleceram numerosas variantes regionais baseadas, sobretudo, na influência da matéria prima local, que parece condicional a tecnologia e a tipología lítica. Na África oriental e austral (Pietersburg e Bambata), destaca o Stillbayense, que se estende pelo sul da África até Rhodesia e a zona oriental. Caracterizam-se pelas raederas, as pontas triangulares, as pontas foliáceas bifaciales e as lascas laminares. Outra indústria bastante evoluída é o Fauresmithiense, próprio das planícies de África do Sul, tem um forte componente Levallois e peças de tradição achelense (bifaces, hendidores...), mas de pequeno tamanho. As indústrias da África central são bem mais arcaicas, como o Sangoense, que parece um Achelense tardio. É difícil atribuir grupos humanos à cada uma dessas indústrias, quiçá as mais arcaicas correspondam a Homo rhodesiensis, e as mais evoluídas aos primeiros Homo sapiens —ou, melhor dito, Primitivos Modernos (talvez, Homo sapiens idaltu)—. Efectivamente, os Primitivos modernos nascem na África nesta fase (documentam-se seus restos nos yacimientos de Border Cave e Klaisies River Mouth, África do Sul, e, sobretudo, em Herto , Etiópia).

«Bate Stone Age» (LSA): a Idade da Pedra Tardia é o último período do Paleolítico da África subsaariana. Este período é o melhor conhecido e, portanto, o mais complexo de esquematizar, no entanto centrar-nos-emos só em três das culturas mais importantes, todas elas bastante tardias (com menos de 20.000 anos de idade). Na África oriental núcleos discoides, peças foliacieas bifaciales, mas também, microlitos geométricos. Na África oriental temos o Lupembiense, cujo útil mais característico são uns espesos bicos foliáceos finamente retocados. Por último no sul da África encontramos a cultura aparentemente mais avançada, o Wiltoniense, de características microlíticas e laminares —ou seja, leptolíticas— que irá estendendo para o norte e perdurará até épocas históricas, incorporando numerosas inovações (chegando inclusive, a neolitizarse parcialmente). Ao norte da África subsaariana há indústrias avançadas emparentadas com as da «Idade da Pedra Intermediária» com rasgos protoneolíticos, como ocorre com o Gumbiense de Etiópia (um povo de pastores nómadas que conhecem a cerâmica mas que mantêm rasgos culturais muito primitivos). Em muitos destes lugares, a cultura da idade de Pedra africana mal evoluiu até expansão bantú ou, inclusive, até a colonização européia (por exemplo, a cultura Gwisho).

A idade dos metais na África Subsaariana

Escultura nigeriana do século XVI.

Tudo parece indicar que os metais tiveram pouca incidencia nos povos da África subsaariana, pois eram principalmente gentes seminómadas, de economia caçadora-recolectora que, quando se neolitizaron, preferiram a ganadería à agricultura. Os estudiosos parecem estar de acordo em que este tipo de povos poderia pertencer à grande família dos joisan (ou khoisan). No entanto, a maioria destes povos estancaram-se culturalmente.

As primeiras notícias de culturas nas que os metais tinham uma importância fundamental são do primeiro milénio dantes de nossa era, e provavelmente se trata, de povos agrícolas protobantúes. Uma de cujas manifestações é, provavelmente, a Cultura Nok, da Nigéria. Os nok, que viviam nos vales dos rios Níger e Benué já eram capazes de fundir e forjar o ferro faz 2.500 anos (é de supor, ainda que não se conheçam, que teve outras culturas anteriores conhecedores da metalurgia do ferro, mas, pelo momento, os nok são a primeira grande cultura da idade do Ferro africana). Por outro lado, relaciona-se aos nok com a origem dos bantúes, ainda que não há provas.

Mapa das divisões políticas da África a começos do século XIX.

O que sim é verdadeiro é que, pouco depois do desaparecimento da citada cultura, a expansão bantú se acelerou, em parte graças às epidemias que diezmaban o ganhado dos joisan, e sobretudo, porque os bantúes tinham uma tecnologia superior avalada pelo emprego de ferramentas de ferro. Os bantúes acabaram ocupando praticamente toda a África Subsaariana, salvo os redutos marginales nos que sobreviveram os joisan, que seguiam estancados culturalmente.

Por outro lado, os bantúes não deixam de ser povos muito primitivos, que não atingiram o desenvolvimento dos povos do norte do continente; de facto, não avançaram para estruturas mais complexas que as tribales até a chegada dos muçulmanos (ao princípio como meros navegadores, comerciantes ou tratantes de escravos e depois, como invasores): ainda que as conquistas islâmicas limitaram-se ao norte África, teve numerosos viajantes e misioneros muçulmanos que atingiram o centro do continente e, de facto, a maioria dos grandes reinos da zona mantinham fortes laços de dependência com o Islão. Por exemplo, fundaram em Tombuctú a primeira universidade islâmica da África subsaariana: no ano 1323 e provocaram o nascimento do império de Mali no século XIV, do império Songhai nos séculos XV e XVI, e o reino Luba (século XVI), com influências muçulmanas e fortes sincretismos. Por sua vez, o império Império Monomotapa, floreciente entre os séculos XI e XV, vivia dos contactos comerciais com os muçulmanos e outros povos do Índico.

A Prehistoria em Oriente Médio

Usaremos indistintamente as expressões "Oriente Médio" e "Oriente Próximo" para designar à região do Oriente mais próxima a Europa, é sinónimo da Ásia sudoccidental. Em qualquer caso, desde o ponto de vista histórico e, mais concretamente, prehistórico, o Oriente médio é o que se chama uma Zona Nuclear que irradia contínuas inovações e mudanças e que influem decisivamente no desenvolvimento, não só de zonas limítrofes, senão de toda Eurasia.

O Paleolítico em Oriente Médio

as subrazas humanas são:

Paleolítico Inferior: O passo do ser humano pela zona documenta-se em Dmanisi (Georgia), provavelmente uma variante de Homo ergaster datada entre 1.850.000 e 1.600.000 anos de antigüedad; acompanhados de uma cultura material muito tosca, anterior ao Achelense. Os primeiros bifaces aparecem em Ubeidiya (Israel), junto a restos humanos muito antigos. O Achelense típico da zona vai desde faz algo mais de 800.000 anos, até uns 150.000 anos atrás.
Paleolítico Médio: É muito similar ao de toda a cuenca mediterránea, ocupada naquela época pelos neandertales com cultura musteriense. Mugharet et-Tabun (Israel), oferece uma sequência quase completa do Paleolítico Médio: as indústrias mais antigas são as o Achelense final seguido de níveis com peças laminares, auriñacoides. No teto há típicas indústrias musterienses.

Cráneo de Dmanisi

Bifaz de Um Qatafa

Ponta de O-Wad

Hojita Dufour

Restos do Paleolítico no Próximo Oriente

O Mesolítico em Oriente Médio

Começou ao finalizar a última glaciación. Ao princípio, a caça e a recolección seguiram sendo básicas; de facto neste período inventam-se o arco e as setas. Mas, com o tempo, o nomadismo transformou-se em semisedentarismo, a caça converteu-se em simbiosis e a recolección em forrajeo organizado. Assim nasceu a cultura mesolítica mais importante do Mesolítico médio-oriental, o Natufiense: no que já há pequenos povoados, associados a silos e diversas ferramentas para cosechar e elaborar cereais panificables.

O Neolítico em Oriente Médio

Nasce faz algo mais de 10.000 anos na região denominada Crescente Fértil, isto é, Mesopotamia (actualmente, Iraq) e Canaán (actualmente, Síria, Israel e Palestiniana). Ali domesticaram-se algumas espécies de animais (ganadería) e começou-se o cultivo de plantas (agricultura).

No Próximo Oriente não faz sentido falar da Idade dos Metais como uma etapa prehistórica, pois —se excetuamos as primeiras fases de uso de cobre nativo martilleado (não fundido) e com uma incidencia nula na economia da época por sua escassez—, o grande desenvolvimento da metalurgia coincide com o aparecimento de documentos escritos e o nascimento das grandes civilizações. Por tanto estamos já na História estritamente falando.

A Prehistoria na América

A Idade de Pedra é bem mais tardia sem que ainda se tenha averiguado exactamente quando começa. A teoria mais aceitada é que o poblamiento humano da América se produziu desde Sibéria através de Estreito de Bering: alguns dados apontam a um poblamiento muito temporão, ao menos desde faz uns 50.000 anos. Outros crêem, em mudança, que só há provas para afirmar que os seres humanos chegaram faz uns 14.000 anos ou pouco mais. Em qualquer caso, o isolamento da América com respeito a outros continentes foi quase absoluto (ainda que sabe-se que teve várias migrações ao longo da Prehistoria), o que justifica que não se empregue a periodización tradicional, senão outra específica adequada à realidade arqueológica deste grande continente. Em 1958 , os arqueólogos Gordon Willey e Philip Phillips propuseram as seguintes etapas:

Período Lítico ou Paleoindio

Poderia equipararse ao Paleolítico Superior europeu, compreende desde a chegada dos primeiros americanos (com uma data variável, segundo o paradigma teórico defendido) até o começo do Holoceno. Dentro deste período há duas fases:

Período Arcaico

Arcaico Temporão

Para o VIII milénio a. C., no final da última glaciación, os antigos americanos começam a experimentar com o cultivo de plantas e a criança de animais, iniciando um longo processo para as primeiras populações sedentarias. Esta transição foi mais no centro- noroeste do Peru e no sul de México (as duas zonas nucleares fundamentais da América). Também aparecem os primeiros povoados estáveis e numerosas culturas que vivem da exploração intensiva de recursos do mar, cujos restos mais típicos são os concheros, grandes montões de desperdicios de conchas de moluscos . Progressivamente, as comunidades vão dependendo mais e mais do produto da agricultura, a ganadería e de pesca-a.

Arcaico Tardio

A sedentarización segue-se de um processo de jerarquización das comunidades, aparecendo para o IV milénio a. C. as primeiras jefaturas extra-familiares que se vão consolidando lentamente em autoridades políticas permanentes de povos que formam grandes rotas de intercâmbio económico por médio do conhecimento da astronomia e os ciclos agrícolas.

Concretamente em ande-los sobresale a cultura de Caral (Peru), com uma data inicial superior ao 2600 a. C.

Período Formativo

Seria o equivalente à Protohistoria européia, mas mais dilatada; imediatamente após esta fase aparecem as primeiras formas de escritura e as grandes civilizações clássicas como a dos Mayas ou os Moche. Evidentemente, destaca por novidades como a agricultura, a ganadería, a cerâmica... Entre os 4000 a. C. e o começo de nossa Era. Também se produz o aparecimento das primeiras sociedades jerarquizadas com formas de governo relativamente complexas; de facto, há grandes civilizações como a dos Olmecas em Mesoamérica e a Cultura Chavín em Sudamérica , que chegam a dominar extensos territórios e a construir importantes centros urbanos em torno de santuários dedicados ao Deus Jaguar. Outras culturas reseñables são as dos Anasazi e seus similares (Arizona), bem como os construtores de Montículos de Norteamérica .

A ombreira da história americana

Na América, a utilização de cobre nativo remonta-se para o 900 a. C.; pouco depois começa uma metalurgia autêntica, baseada em cobre e, sobretudo, ouro e prata. O bronze não aparece até pouco dantes do ano 900. O ferro não se conheceu até a chegada dos europeus. Acima explica-se que com as fases finais dos olmecas, ao começar nossa era, nasce a escritura em Mesoamérica estamos, pois, entrando já na História. Isto se corrobora com o achado recente de certos objectos extraídos de zonas onde tiveram lugar assentamentos olmecas (Tabasco, Veracruz; México) cuja datación mediante o carbono 14 situa sua origem ao redor do ano 900 a. C. Os objectos apresentam glifos que, por suas características, têm permitido supor que o sistema de símbolos empregados foi a base do sistema de escritura maya, que atingiu seu maior perfeccionamiento entre os anos 200 d. C. e 900 d. C.

A Prehistoria na Europa

É innegable que Europa, durante toda sua Prehistoria, foi tributária dos avanços da África e Oriente Médio. Se excetuamos a cultura Musteriense e quiçá a Auriñaciense junto com o desenvolvimento da Arte paleolítico; além da Cultura megalítica ou a Cultura do copo Campaniforme, todos os progressos registados nesta fase da História européia são importações foráneas. Esta afirmação poderia considerar-se excessivamente difusionista, mas só o aparecimento da cultura clássica grecorromana põe a Europa à altura das grandes civilizações de outros continentes.^[9]

A Idade de Pedra européia

A Idade da pedra européia segue dividindo-se em três etapas, seguindo as propostas de John Lubbock em 1865 que separou o Paleolítico e o Neolítico. A estas se uniu o Mesolítico, graças à descoberta do Tardenoisiense por Gabriel de Mortillet etre 1885 e 1897.^[10] Mais tarde as três idades da pedra foram precisadas e enriquecidas pelas propostas do abate Breuil em 1932 . Desde então, ainda que tenham-se mudado os quadros de referência e muitos conceitos erróneos, a divisão mal tem sofrido alterações relevantes.

A Idade dos metais na Europa

O Calcolítico europeu

O Calcolítico ou Eneolítico é a Idade do Cobre (em grego cobre diz-se Χαλκός = «kalkós»). Esta fase é, com frequência, difícil de definir, pois a presença de objectos de cobre não sempre supõe uma mudança cultural importante com respeito ao Neolítico, pelo que costuma se tratar como um estádio intermediário entre o final da idade de Pedra Mesolítico e a Idade do Bronze. Não obstante, é possível utilizar esta denominação para algumas culturas, que apresentam rasgos claramente diferenciados; no período que decorre entre o quarto e no segundo milénio adC. Quiçá convenha aclarar que não tratar-se-ão aqui as culturas do terceiro milénio do Egeo (Cicládico e Minoico), pelas considerar mais avançadas, na linha de outras do Próximo Oriente, talvez protohistóricas e inclusive poderiam incluir nos inícios da História antiga do mundo preclásico.

O cobre aparece faz mais de 6.000 anos, no final do Neolítico, em Oriente Médio, em forma de objectos martelados a partir de pepitas de metal nativo. A fundição é algo posterior e penetra na Europa através do Cáucaso e Anatolia no IV milénio a. C. Ainda que há especialistas que sustentam uma descoberta autóctono do cobre no sudeste da Europa, tão antigo como o de Oriente. Efectivamente, a zona da Sérvia, e Sur da Romênia é a primeira na que se atestigua a fundição do cobre (Vinca-Gulmenitza), desde ali, os empréstimos culturais parecem se estender em todas direcções (para o norte, afectando a zona de Cucuteni-Tripoljé , e para o este, até chegar a Áustria, nascendo a cultura de Tisza-Lengyel ). Este primeiro centro metalúrgico dá-se no IV milénio a. C.

Um segundo foco metalúrgico local situa-se ao sul da península Ibéria, onde os yacimientos cupríferos de Almería atraíram navegadores orientais que, por aculturación, provocaram o nascimento da cultura dos Milhares (Almería) que se desenvolve ao longo do III milénio a. C. Ao que parece, o cobre hispano, rico em arsénico, tinha maior qualidade que o cobre puro (ainda que sem chegar a igualar ao bronze). Os contactos comerciais de gentes do outro extremo do Mediterráneo com indígenas almerienses aumentaram sua riqueza e complexidade social. Ainda que Os Milhares mantêm as tradições megalíticas funerarias, sua estrutura social é, sem dúvida, bem mais complexa que no Neolítico final; aliás os dólmenes almerienses passam a ser sepulcros de corredor com câmara de falsa cúpula, isto é, autênticos tholoi^[12] e aparecem impressionantes estruturas defensivas no povoado epónimo e em outros da mesma zona. Innegable é a influência do mediterráneo oriental no aparecimento de certos objectos, alguns relativamente abundantes, como os idolillos oculados de inspiração cicládica, e outros mais raros como cerâmicas egeas, puñalitos egípcios e outras peças de marfil e alabastro. A cultura dos Milhares é, pois, o resultado, da evolução de indígenas peninsulares ante a influência de estrangeiros orientais. Ou, por dizê-lo em palavras de um insigne arqueólogo espanhol: «...a alternativa aqui proposta, que o Calcolítico em Iberia se tenha desenvolvido localmente, a partir da invenção local da metalurgia e com um mínimo de influência externa, deve ser igualmente considerada como possibilidade».^[13]

A terça grande incursão do cobre vem da mão da cerâmica cordada, própria de gentes de originarias das estepas do este. Estes povos pastores e guerreiros chegaram com costumes novos a princípios do terceiro milénio adC, ocupando um extenso território que compreendia desde as estepas ao norte do mar Mar Caspio, até lar riberas do Báltico e os Países Baixos e inclusive atingiram Suíça (ao norte do Danubio); não se conhecem suas causas de sua migração, mas, sem dúvida, truncaram uma plausible evolução local das pequenas culturas calcolíticas européias. Apesar de que esta espécie de invasão não deu lugar a uma cultura uniforme, na Europa oriental tem recebido o nome de Kurganes das estepas e na Europa Central, Cultura das Cerâmicas cordadas ou, também, Povos do machado de combate. No entanto há, por toda a zona que ocuparam, uma grande diversidade cultural com uma série de rasgos comuns que podemos sintetizar nos seguintes pontos:

A implantação metalúrgica definitiva em toda a Europa protagoniza-a um grupo que, apesar de ser mau conhecido, se estende por toda Europa ocidental, se trata da Cultura do copo Campaniforme desde o 2300 a. C., até bem passado o 1800 a. C. Em realidade não estamos ante uma cultura no sentido estrito do termo, senão de um fenómeno que afecta a praticamente toda a Europa prehistórica (Salvo as zonas o este e os Balcanes), mas de um modo desigual e mantendo uma grande diversidade de grupos culturais regionais. Por outro lado, o fenómeno campaniforme não supôs nenhum avanço na metalurgia do cobre nas zonas mais desenvolvidas, mas supõe sua expansão a outras áreas marginales que se mantinham em uma Idade de Pedra Tardia e que não conheciam o metal. Evidentemente, o objecto mais característico deste horizonte são os copos de cerâmica de forma acampanada, com decoración incisa ou impressa cujos motivos variam segundo as particularidades regionais.

O campaniforme tem origens incertos que poderiam estar nos Cárpatos: introduziram-se através do território da cerâmica cordada daí que o campaniforme mais antigo tenha decoración cordada (Campanifrome cordado), depois se extendión para o oeste, formando o grupo Campaniforme Atlántico. Quando chega à península Ibéria e se relaciona com os povos mais avançados do sul, em torno do 2000 a. C., experimenta uma mudança e produz-se uma «rebote» na expansão, é o que habitualmente se denomina Campaniforme de Reflujo, que volta sobre seus passos, até a zona do Rin. Neste momento, a decoración cerâmica é mais barroca, os ajuares mais ricos e é quando existe mais homogeneidad nas zonas afectadas. Ainda que especulou-se muito sobre a natureza do povo campaniforme (pensava-se que era um grupo de buhoneros que percorria a Europa ou uma simples moda cerâmica), actualmente se acha que estamos ante uma invasão em toda a regra de povos orientais que, ainda que se misturaram com as culturas indígenas, mantiveram um estatus especial, manifestado sobretudo nas tumbas.

As tumbas campaniformes são fosas individuais nas que se deposita o cadáver em posição contraída com um ajuar que costuma constar da típica cerâmica campaniforme e outros objectos não menos característicos: pontas foliáceas de seta talhadas em pedra, brazaletes de arqueiro, armas de bronze: um puñal de lengüeta, pontas de lança de cobre (com frequência chamadas pontas de Palmela», em honra à cidade portuguesa na que se identificaram), várias leznas, adornos em ouro de diversa entidade (diademas, arames...) e botões de osso perfurados em V. Trata-se pois de um ajuar com muitos objectos ofensivos e de prestígio; por isso, se especula ante um autêntico controle por parte dos povos campaniformes sobre quase toda Europa ocidental (sem chegar a formar entidades estatais), baseado no domínio da metalurgia, na destreza no manejo do arco e, talvez, no aprovechamiento do cavalo como arreio.

Idade do Bronze na Europa

O Bronze é o resultado da liga de cobre com estaño com a vantagem de que funde a mais baixa temperatura e é bem mais resistente que o cobre. Foi inventado em oriente médio para o IV milénio a. C. substituindo ao Calcolítico ainda que em outros lugares esta última idade foi desconhecida e o bronze substitui directamente ao período Neolítico. O bronze penetrou na Europa através de uma extensa rede de vias comerciais que percorriam todo o continente até o Mar do Norte, comunicando com as avançadas civilizações do mundo Egeo, bem como Egipto e o Próximo Oriente.

O Bronze Antigo na Europa

Entre os anos 1800 a. C. e 1500 a. C., aproximadamente, coincidindo com a plenitude do mundo minoico, isto é com a fase chamada «Minoico Médio ou dos Grandes Palácios», mas também com o início do mundo micénico. Europa beneficiou-se da demanda de matérias primas por parte das grandes civilizações do Próximo Oriente e do Egeo. estas demandaban ámbar do Báltico, cobre do baixo Danubio e Huelva, estaño de Cornualles e Galiza, ouro da Irlanda, metais preciosos de Andaluzia e azabache de Grã-Bretanha . A mudança ofereciam manufacturas de bronze (armas, sobretudo) ou, simpemente difundiam a nova tecnologia metalúrgica, junto a outros objectos exóticos entre os que destacam os ornamentos de ouro e prata e as pérolas egípcias de fayenza azul. As principais rotas comerciais eram controladas por uma série de culturas que, em conjunto, chamaremos Complexo ou família dos túmulos do Bronze Antigo. Estas, ainda que muito diferentes, compartilham um sustrato calcolítico no que se combina a herança ocidental do Campaniforme tardio, as Cerâmicas cordadas de Centroeuropa e os kurganes das estepas orientais: cultura de Unetice, um grande domínio que abarcava desde o mar Negro até o mar Báltico; e as que parece subsidiarias suas em ocidente: cultura dos Túmulos amoricanos, cultura de Wessex: nas Ilhas Britânicas, durante esta época, seguem tendo grande importância os santuários megalíticos chamados «Henges», que, bem são mantidos como centros cultuales em activo ou, inclusive remodelados e enriquecidos, como é o caso do próprio Stonehenge.

A maior parte dos restos são monumentos funerarios de tipo tumular pertencentes às oligarquías locais guerreiras (a julgar pela alta proporção de armas) enriquecidas graças ao comércio. Quiçá, conheciam a carroça de combate e viviam em povoados fortificado. Em certas zonas do norte da Itália, os terrenos pantanosos têm preservado multidão de objectos de couro, piraguas de madeira, arcos de grande tamanho, rodas de carroça e arreos de osso. Todas estas culturas, como acabamos de mencionar, se caracterizam pelos monumentos funerarios baixo túmulo, alguns deles, de grande riqueza. Os ajuares compunham-se fundamentalmente de armas; entre as primeiras, destacam-se os característicos puñales triangulares de pomo maciço, os machados planos e os machados-maza de combate de bronze... Também aparecem ornamentos metálicos, destacando os brazaletes, as lúnulas (pectorales) e jarras de ouro ou prata gravados em altorrelevo, ámbar e pérolas de fayenza egípcias. Alguns túmulos chegam a ser tão ricos que se chegou a falar de Tumbas reais», por exemplo, as de Leki Male (Polónia) e Leubingen (Áustria), cultura Unetice; a de Kernonen (França), cultura dos Túmulos Armoricanos; ou a de Bush Narrow (Inglaterra), Cultura de Wessex.

No caso da península Ibéria, a tradição (epi) campaniforme pervive até bem entrado no segundo milénio e as peças metálicas seguem sendo de cobre arsenical. No entanto, a partir de 1700 a. C. assistimos ao nascimento da cultura do Argar, no sul (ainda que de tradição radicalmente oposta à dos Milhares), ainda com uma pequena área de influência e numerosas sobrevivências calcolíticas. Estamos, pois, ante uma etapa temporã, telefonema tradicionalmente «Fase A» na que destacam os enterros em cista com um ajuar que revela intensas relações com o Mediterráneo oriental, e escassa influência do resto da Europa. o apogeo desta cultura ver-se-á na fase seguinte (a partir do Bronze Médio).

O Bronze Médio na Europa

O Bronze Médio decorre, mais ou menos, entre o 1500 a. C. e o 1200 a. C., o que significa que coincide com o apogeo da Civilização micénica. No coração da Europa, a cultura de Unetice deriva à Cultura dos Túmulos, um agregado não unitário mas com uma base comum, e uma oligarquía que se beneficia do comércio com o mundo Egeo. Quase todas elas possuem povoados não muito grandes, edificados sobre colinas de fácil defesa e protegidos por muralhas de madeira e varro e vários fossos circundantes; as moradias de madeira, pouco elaboradas, sugerem certa mobilidade (poderia tratar-se de pastores guerreiros»). Os enterros seguem sendo tumulares, mas os túmulos são mais monumentales e com frequência agrupam-se em grandes necrópolis e incineração é a cada vez mais habitual. Aparte disso, o mundo escandinavo, que, até agora, sofria um importante atraso, se põe à altura de Centroeuropa , constituindo uma zona de grande relevância. Outras áreas culturais, aparte da «Povincia Nórdica», são a «Província Atlántica» (com Bretaña e as ilhas Britânicas), e a «província Itálica» onde se desenvolvem a cultura das Terramaras e a cultura Apenínica, ambas de forte influência balcánica; freie à Cultura Sícula mais próxima ao mundo micénico, que já tinha colonizado as Ilhas Eolias nessa fase.

Uma das novidades mais notáveis entre o Bronze antigo é o aparecimento de autênticas espadas com longas folhas e sistemas de enmangue mais efectivos que os rebites: empuñaduras lengüeta cujos os cabos são, às vezes, ricamente decorados com materiais perecíveis que, felizmente, se conservam em algumas instâncias da zona nórdica (couro, osso e madeiras de diversos tons e, às vezes, incrustaciones de ouro e ámbar). Assim mesmo aparecem as pontas de lança tubulares e os machados de talón ou «palstaves».

No referente aos adornos metálicos, sua variedade é inumerável, brazaletes espiraliformes, tobilleras, colgantes, alfileres, anéis, pendentes, pinos, broches, etc. Menção especial merecem os torques retorcidos irlandeses, que desde sua região insular originaria, se difundiram com grande sucesso por toda a Europa, recebendo o nome de Torques de Tara em honra a este santuário gaélico, a Colina de Tara. Uma obra excepcional, que supera o qualificativo de mero ornamento, é a Carroça Solar de Trundholm (arrojado como oferenda ao fundo de um pântano na Dinamarca).

A península Ibéria, com ser diferente, não pode se dizer que tenha um nível cultural superior ao do resto da Europa. A zona mais desenvolvida é o sudeste (Almería e arredores), por causa do florecimiento da Cultura do Argar, desta vez em sua fase plena.^[14] O Argar é, em verdadeiro modo, continuador dos Milhares, depois do parêntese Campaniforme, mas, ao mesmo tempo é uma cultura muito diferente, surgindo, de novo, a questão de se trata-se de uma cultura indígena que progride graças aos contactos com povos mediterráneos ou se há uma autêntica colonização oriental (o número de assentamentos localizados revela um forte aumento demográfico com respeito a etapas anteriores). Caracteriza-se por seus povoados fortemente protegidos, com grossas muralhas e áreas restringidas tipo acrópolis. Os enterros individuais (baixo as moradias) que, no Bronze Antigo eram em cista , passam a ser em grandes tinajas ou «pithoi», com um ajuar que delata a poderosa influência do outro extremo do mar Mediterráneo. A organização interna dos povoados, com bairros melhor protegidos, a hierarquia urbana detectada nas análises espaciais e os ajuares funerarios apontam a uma complexa estratificación social: ainda que O Argar não chegou nunca a formar um autêntico estado centralizado, deveu de estar bem perto do ser. Forma-las cerâmicas do Argar são muito diferentes das do resto da Europa ocidental, suas formas (com copos carenados e altas copas sem decoración) inspiram-se estreitamente na cerâmica do mundo Egeo, o resto do ajuar compõem-no brazaletes, contas de ámbar, espadas (muito diferentes às centroeuropeas, pois mantêm o sistema de cabo maciço sujeito com rebites), alabardas, brazaletes, ornamentos de ámbar, alfileres..., e umas inconfundíveis diademas de ouro.

Ainda que o mundo argárico concentra-se nas províncias de Almería e Múrcia (afectando também a Málaga e Granada), toda a metade sul da península Ibéria se vê afectada por sua influência, muito clara na Cultura de Atalaia ao sul de Portugal e na cultura das Motillas da Mancha. À medida que deslocamos-nos para o norte, a influência argárica faz-se mais difusa, ainda que constatou-se que teve relações comerciais norte-sul. De todos modos o Bronze Médio do resto da Península se conhece bastante mau, destacando a zona galaico-portuguesa, na que, ainda que mal há dados concretos, se atestigua uma cultura muito influída pelo Mundo Atlántico tanto nas manifestações artísticas (os petroglifos), até os atesoramientos como o de Caldas de Reis (Pontevedra), com mais de 30 kg de objectos metálicos de origem bretón e irlandês. Na Meseta, elta etapa é muito mau conhecida, ainda que uma série de yacimientos (Os Tolmos de Caracena em Soria , Cogeces do Monte em Valladolid , Abia da Obispalía em Cuenca , e outros mais) permite falar de uma cultura denominada Protocogotas (ou, também «horizonte Cogeces») que acusa, indistintamente a influência argárica e atlántica, sobre um sustrato epicampaniforme.

O Bronze final na Europa