Primates

Primates

primates - Wikilingue - Encydia

? Primates
Babuino, um macaco do velho mundo
Classificação científica
Reino:	Animalia
Fio:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Superclase:	Tetrapoda
Classe:	Mammalia
Subclase:	Theria
Infraclase:	Placentalia
Superorden:	Euarchontoglires
Ordem:	Primates Linnaeus, 1758
Subórdenes
Strepsirrhini Haplorrhini

Os primates (Primates) são a ordem de mamíferos ao que pertencem o homem e seus parentes mais próximos. Os primates têm cinco dedos (pentadactilia), um padrão dental comum, e um primitivo (não especializado) desenho corporal.

A ordem Primates divide-se em duas subórdenes, estrepsirrinos, que inclui os lémures e os loris, e haplorrinos, que inclui aos tarseros, os macacos, os grandes simios e os humanos. Conhecem-se uns 150 géneros, dos quais duas terceiras partes estão extintos.^[1]

O ramo da zoología que se encarrega do estudo científico dos primates se denomina primatología.

Origem do nome

O nome de "primates" foi usado pela primeira vez por Linneo em 1758 em sua classificação taxonómica dos animais; significa "primeiros" em latín . Linneo incluiu em sua ordem Primates aos humanos, graciosos antropomorfos, macacos do Velho Mundo e macacos do Novo Mundo, distinguindo do resto de mamíferos, aos que chamou "Secundates" (segundos) e de todos os demais animais, os "Tertiates" (terceiros). Com isso, Linneo quis evidenciar que os macacos são os animais mais semelhantes aos humanos e que, todos juntos são os organismos "primeiros" na escala zoológica ou os mais completamente desenvolvidos do reino animal, em uma visão fortemente antropocéntrica, comum em sua época.^[1] Em nenhum momento Linneo sugeriu que os macacos fossem parentes ou antepassados dos humanos, ideias evolucionistas que demorariam em um século em se propor (Darwin, 1859).

Características e tendências evolutivas

O grupo dos primates têm características anatómicas que se encontram em outros grupos de mamíferos , pelo que se pode dizer que não têm uma característica que lhes seja exclusiva. No entanto, possuem certos rasgos que em seu conjunto permitem os identificar. Como características dos primates se podem mencionar:^[2]

• Mãos e pés com cinco dedos (ou pentadáctilos), com muito poucas excepções nas espécies vivas.
• Pés plantígrados.
• Polegar oponible em mãos e pés (algumas espécies, como o homem, têm perdido a capacidade de opor o polegar do pé).
• Dedos da mão com capacidade de flexão, divergência e convergência.
• Ossos da mão como o escafoides (ou navicular), semilunar (ou lunado), piramidal ou triquetrum, central e pisiforme sempre presentes e discretos.
• Clavículas presentes.
• Dentición pouco especializada, com 4 incisivo, 2 caninos, 4 premolares e 6 molares na cada mandíbula.
• Unhas planas em lugar de garras (na grande maioria das espécies).
• Visão a cor (na grande maioria das espécies).
• Articulações do ombro e do cotovelo bem desenvolvidas.
• Hemisférios cerebrais bem desenvolvidos.
• Visão binocular (em diferentes graus).
• Órbitas oculares rodeadas de osso.

Durante a evolução dos primates deram-se certas tendências em sua anatomía. Estas tendências são:

• Preservación de cinco dedos nas extremidades.
• Aumento da motilidad livre dos dedos, especialmente do polegar.
• Substituição das garras por unhas planas.
• Diminuição progressiva da longitude do focinho.
• Menor dependência do sentido do olfacto e maior dependência da vista.
• Preservación do padrão de cúspide simples nos molares.
• Desenvolvimento progressivo do cérebro, especialmente da cortezacerebral .
• Desenvolvimento progressivo da verticalidad do tronco.
• Prolongamento dos períodos de vida postnatal.
• Desenvolvimento dos processos gestacionales relacionados com a nutrición do feto.

Locomoción

A forma como se deslocam os primates está relacionada com sua forma de forrajeo. Neste aspecto os primates mostram uma grande diversidade de tipos de deslocação os quais se classificam nos seguintes grupos: salto, cuadrupedismo arbóreo, cuadrupedismo terrestre, comportamento suspensor e bipedismo.

O salto está presente a espécies arborícola deslocando-se entre apoios discontinuos. São exemplos deste tipo de locomoción os sifakas (Propithecus verreauxi), nos estrepsirrinos, quem possui umas pernas longas e musculosas. Os sifakas deslocam-se saltando ainda se se encontram no solo; o macaco ardilla (género Saimiri), nos haplorrinos, possui muslos mais curtos em relação com a extremidade inferior da pata, o qual lhe permite gerar grandes saltos. Excetuando os grandes lémures como os indris e os sifakas, o resto de espécies saltadoras costumam ser mais livianas que aqueles primates que se deslocam por cuadrupedismo arbóreo, por exemplo os macacos ardilla têm pesos que oscilam entre 0,5 e 1,1 kg.

O cuadrupedismo arbóreo é mais apropriada para deslocar-se entre uma maraña de ramos contínuas, e é mais segura para primates grandes. Como exemplo pode-se citar aos macacos aulladores (género Alouatta), com e os mangabeyes de bochechas cinzas (Lophocebus albigena) de 6,4 kg em fêmeas e 9 kg nos machos.

O cuadrupedismo terrestre permite mover-se facilmente no solo firme. Alguns primates deslocam-se fazendo que toda a palma de suas mãos entre em contacto com o solo como os papiones, mandriles e driles, entre outros. Outros primates deslocam-se em terra firme apoiando-se sobre a cara dorsal das falanges intermediárias dos dedos segundo a quinto, não sobre “os nudillos”, como costuma se dizer. Isto ocorre nos parentes mais próximos dos humanos, os chimpancés e gorilas.

O comportamento suspensor permite-lhe ao primate repartir o peso de seu corpo entre diferentes suportes pequenos evitando a oscilação do corpo. Os orangutanes (Ponho pygmaeus e Ponho abelii) são exemplo disso. Alguns primates têm desenvolvido a braquiación como modo de deslocação principal entre os ramos. Os gibones (família Hylobatidae) são hábeis nesta forma de deslocação. No Novo Mundo os macacos arranha (género Ateles), o muriquí (Brachyteles) e os macacos lanudos ou churucos (género Lagothrix) utilizam sua bicha prénsil como um quinto membro quando estão suspensos.

A deslocação sobre as extremidades posteriores, ou bipedismo só está presente a uma espécie actual de primates: o Homo sapiens. No entanto, entre faz 2,5 a 1,8 milhões de anos várias espécies bípedas compartilharam o planeta na África, tais como o Homo habilis, o Homo rudolfensis, o Homo ergaster e o Paranthropus boisei. As descobertas desta coexistencia têm deixado atrás a ideia que só teve uma espécie de homínido bípedo habitando a Terra sendo substituído por outro em uma sequência linear. A locomoción bípeda estava já presente faz mais de 4 milhões de anos, sendo o Ardipithecus ramidus e os famosos Australopithecus já bípedos. Alguns cientistas consideram que esta forma de deslocação na linhagem humana se pode remontar a 7 milhões de anos com o Sahelanthropus. A postura bípeda requer uma mudança na orientação do fémur sobre a morna modificando o ângulo. Também a função do músculo glúteo médio é diferente nos bípedos e os cuadrúpedos. Nas espécies bípedas, como o homem, este músculo actua como abductor em lugar de funcionar como extensor. O bipedismo apareceu em outra linhagem de primates, desta vez em regiões da actual Itália que por essa época eram ilhas pantanosas. Faz 8 milhões de anos o Oreopithecus bambolii apresentava uma deslocação bípedo ainda que seu arranjo anatómico das extremidades inferiores não é similar ao dos humanos.

Alguns primates como o bonobo (Pan paniscus) e o násico (Nasalis larvatus) se deslocam bípedamente quando cruzam zonas anegadas.

Dieta

Os primates originaram-se de mamíferos com dietas principalmente insectívoras, mas na actualidade estas se podem dividir em três grupos dietéticos: frugívoros, folívoros (que se alimentam de folhas e brotes) e insectívoros. No entanto, uma espécie considerada como insectívora não se alimenta exclusivamente de artrópodos , por exemplo o tití bebeleche (Saguinus fuscicollis) se alimenta de insectos em um 78%, mas complementa seu dieta com frutas (18,5%), savia das árvores (4,8%) e néctar de flores (0,3%). O chimpancé comum (Pan troglodytes) que usualmente é vegetariano não desaprovecha a oportunidade de dar caça a macacos colobos para obter uma porção de proteína. Estas dietas estão relacionadas com as adaptações na dentición e intestinos que se desenvolveram ao longo de sua história evolutiva. Os macacos colobinos (subfamilia Colobinae) mostram como adaptação a uma dieta folívora estômagos saculados nos quais se leva a cabo a digestión da dura celulosa.

Os alimentos nos hábitats dos primates variam consideravelmente ao longo do ano, tanto em abundância como em distribuição, o que tem um envolvimento sobre as áreas de actividade. Usualmente os folívoros têm áreas mais amplas que os frugívoros. Por exemplo, os folívoros graciosos aulladores (Alouatta seniculus) percorrem em procura de alimento um território compreendido entre 4 e 60 tem, enquanto os frugívoros graciosos ardilla (Saimiri boliviensis) ocupam territórios entre 63 e 130 tem (no Parque Nacional Natural a Macarena, Colômbia) até territórios de 250 tem (no Parque Nacional Natural Manú, Peru).

Sociedades de primates

Os primates usualmente são animais que têm uma vida social activa. O tamanho e composição dos grupos de primates é um dos aspectos mais estudados pelos primatólogos, o outro aspecto é a ecología. As espécies de primates nocturnas são solitárias, sendo a excepção os macacos de noite (género Aotus), que evoluíram de primates diurnos. A maioria das espécies diurnas são gregarias.

Os diferentes tipos de agrupamentos presentes nos primates são: noyau, grupo monogámico, grupo poliándrico, grupos de um sozinho macho, grupos de sozinho machos, grupos multimacho, sociedade de fisión-fusão, e súper tropa.

A organização noyau considera-se como o mais parecida aos mamíferos nocturnos, e se considera uma forma de organização ancestral. Esta consiste da fêmea e sua descendencia. Os machos e as fêmeas não formam grupos permanentes. Os machos têm areales amplos incluem áreas de várias fêmeas e suas crianças. Os orangutanes exibem este tipo de organização social.

O grupo monogámico está formado pelo macho, a fêmea e a descendencia de ambos. Nestes grupos o macho não contribui cuidados à criança, senão que se pensa que sua permanência no grupo se dá para evitar que machos rivais ingressem ao areal e matem à criança com o fim que a mãe entre em fita-cola e poder se juntar com ela. São exemplo deste tipo de organização os macacos lechuza ou macacos de noite (género Aotus).

As sociedades poliándricas encontram-se entre os tamarinos. Nestes grupos, formados por várias fêmeas e vários machos, só uma fêmea é activa sexualmente (se apresenta exclusão reproductiva em outras fêmeas do grupo), se juntando com diversos machos durante o mesmo período fértil. Nestes grupos os machos transportam às crianças (sempre gémeos, excepto em Callimico goeldii), o que supõe um grande investimento parental.

Existem vários grupos matrilineales nos quais há um sozinho macho junto a várias fêmeas e sua descendencia. Nestes grupos os machos ao crescer devem abandonar o grupo familiar. Isto ocorre nos gorilas. No langur comum (Semnopithecus entellus), os machos que abandonam seus grupos podem formar grupos de sozinho machos. Também há sociedades multimacho, como nos colobos vermelhos (Procolobus pennatti).

Os chimpancés e a graciosos aranha vivem em grupos sociais que mudam de composição dia a dia. Tal organização denomina-se grupo de fisión-fusão, separando-se durante períodos de tempo mais ou menos prolongados com o objectivo de localizar alimento, voltando-se a juntar para fins sociais ou ao redor de fontes de alimento abundantes.

Nos grupos onde permanece sozinho machos estes estão emparentados entre si, e se ajudam para expulsar machos foráneos. Nos cercopitecinos, como o macaco patas (Erythrocebus patas) se formam sociedades matrilineales nas que as fêmeas permanecem e os machos devem abandonar o grupo. As manadas do macaco patas só têm um macho.

Algumas espécies podem chegar a formar súper tropas no momento de aproveitar a abundância local de um fruto ou durante o descaso. Uma súper tropa forma-se pela união de várias tropas. Este tipo de organização pode-se encontrar nos mandriles e os hamadrias (Papio hamadryas).

Taxonomía e árvores filogenéticos

Relação dos primates com o resto dos mamíferos

A ordem dos primates relaciona-se estreitamente com outras ordens de mamíferos , com os que forma o superorden dos euarcontoglires (Euarchontoglires) dentro da subclase dos euterios (Eutheria). Investigações recentes sobre primates, lémures voladores (Dermoptera) e as musarañas arborícolas (Scandentia) têm mostrado que as duas espécies de lémures voladores estão mais estreitamente relacionados com os primates que com estas últimas (Scandentia), inclusive se as três linhagens se considerassem como primates. Estas três ordens (Primates, Dermoptera e Scandentia) formam o clado Euarchonta. Este clado, unido com o dos Glires (formado pelas ordens de roedores (Rodentia) e o dos coelhos e lebres (Lagomorpha)) vêm a formar o clado dos euarcontoglires. Alguns autores dão a faixa de superorden aos euarcontos, enquanto outros o atribuem aos euarcontoglires. Alguns consideram inclusive aos lemures voladores como primates, os localizando em um suborden aparte, e denominando aos primates como o suborden Euprimates. Este último arranjo não é muito comum na literatura.^{[cita requerida]}

Cladograma dos Euarchontoglires

Classificação

Os primates compreendem aproximadamente 196 espécies. Aqui uma delas: O lémur rufo (Varecia variegata) de Madagascar.

• Ordem Primates
  • Suborden Strepsirrhini
    • Infraorden Lemuriformes
      • Superfamilia Cheirogaleoidea
        • Família Cheirogaleidae
      • Superfamilia Lemuroidea
        • Família Lemuridae
        • Família Lepilemuridae
        • Família Indriidae
    • Infraorden Chiromyiformes
      • Família Daubentoniidae
    • Infraorden Lorisiformes
      • Família Lorisidae
      • Família Galagidae
  • Suborden Haplorrhini
    • Infraorden Tarsiiformes
      • Família Tarsiidae
    • Infraorden Simiiformes
      • Parvorden Platyrrhini
        • Família Cebidae
        • Família Aotidae
        • Família Pitheciidae
        • Família Atelidae
      • Parvorden Catarrhini
        • Superfamilia Cercopithecoidea
          • Família Cercopithecidae
        • Superfamilia Hominoidea
          • Família Hylobatidae
          • Família Hominidae

Cladograma

Existem dois clados principais de primates actuais, o suborden Strepsirrhini (que contém os infraórdenes Lemuriformes, Chiromyiformes e Lorisiformes) e o suborden Haplorrhini (que contém os infraórdenes Tarsiiformes e Simiiformes). Outra grande divisão existe dentro dos Simiiformes, formado pelos parvórdenes Platyrrhini e os Catarrhini. O clado dos Hominoidea, contido dentro dos Catarrhini, possui as famílias Hominidae e Hylobatidae. Os hilobátidos são os gibones ou "simios menores". Os hominídos, por sua vez, dividem-se em dois subfamilias: Ponginae (orangutanes) e Homininae. A subfamilia Homininae divide-se no clado dos gorilas (tribo Gorillini), e o dos humanos e chimpancés (géneros Homo e Pan, respectivamente). As análises filogenéticos apoiam a hipótese que a dicotomía entre haplorrinos e estrepsirrinos se deu no Eoceno temporão. As análises da função sugerem que os primeiros haplorrinos eram pequenos, nocturnos, insectívoros ou frugívoros com uma locomoción de trepador arbóreo. A mudança de padrão de actividade nocturna a diurna foi uma mudança fundamental de adaptação que ocorreu na base do clado dos haplorrinos.^{[cita requerida]}

Há muitas razões para assumir que as diferenças entre as hipóteses filogenéticas morfológicas e moleculares resultam das limitações de evidência morfológica. O consenso obtido nos cladogramas para os hominoideos existentes está sustentado por numerosos dados.

Distribuição

A distribuição dos primates não humanos na actualidade é bem mais reduzida que a apresentada pelo grupo em épocas anteriores. Hoje em dia podem-se achar primates vivendo silvestremente em todos os continentes excetuando a Oceania, Europa e a Antártida. Os primates vivem em sua maioria em selvas, ainda que há muitas espécies que se adaptaram secundariamente às grandes sabanas.

Deriva-a continental tem jogado um papel importante na distribuciuón actual dos primates ao igual que a precipitação e a vegetación, factores que a sua vez dependem do clima.

Dos dois grupos principais de primates existentes, o Velho Mundo contém a todos os estrepsirrinos actuais, sendo a ilha de Madagascar especialmente biodiversa neste grupo, já que a ilha se isolou aproximadamente faz 88 milhões de anos da África, o que gerou que o grupo evoluísse em isolamento. Nestas circunstâncias os lemures tiveram uma diversidade nunca dantes conhecida, gerando inclusive uma espécie de primate herbívoro de grande tamanho, o lemur gigante (Megaladapis edwardsi). Os estrepsirrinos também se encontram em Asía e África continental.

Os haplorrinos encontram-se distribuídos por África, Asía e América (até México ao norte); na Europa só há uma população silvestre de macacos em Gibraltar (Macaca sylvanus), a qual foi introduzida pelos ingleses em 1704 , pelo que não conta como distribuição natural da espécie. Os primates catarrinos encontram-se restringidos ao Velho mundo, a excepção do ser humano, enquanto os primates platirrinos estão restritos a América, sendo as espécies de macaco aullador negro (Alouatta pigra) o macaco aullador de manto (Alouatta palliata mexicana) e o macaco arranha (Ateles geoffroyi vellerosus), as mais setentrionais.

Em Asía a distribuição mais suroriental é determinada pela linha de Wallace, um limite biogegráfico devido a uma falha submarina (a falha de Wallace) que evitou que durante os períodos glaciares se dispersassem elementos faunísticos ao baixar o nível do mar e conectarsen ilhas. Este limite biogeográfico explica porque não chegaram gálagos e orangutanes a Nova Guiné e Austrália.

Austrália carece de primates já que quando a placa australiana se separou da Antártida faz 40 milhões de anos espécies deste grupo ainda não tinham chegado a estas terras do sul.

História evolutiva

Purgatorius.

Segundo os últimos estudos^[3] , parece que os Primates deveram de se originar faz uns 185-180 milhões de anos, no Jurásico. Com dúvidas, o primeiro primate conhecido é Purgatorius ceratops de finais do Cretácico. Este mamífero atribui-se ao grupo dos plesiadapiformes, o qual está já bem representado no Paleoceno, entre faz 65 e 55 milhões anos. Muitas linhagens surgiram dos plesiadapiformes até que o grupo se extinguiu no Eoceno. O fóssil de Plesiadapis pertence a este grupo. Muitos pesquisadores não consideram aos plesiadapiformes como primates, já que não parecem possuem um polegar oponible no pé, nem unhas planas em lugar de garras. No entanto, tudo indica que os plesiadapiformes são o grupo que está mais relacionado com os primates actuais.^[4]

Os verdadeiros primates ou euprimates aparecem no registo fóssil no Eoceno, estando bem representado em Eurasia e Norteamérica. Estes primates primitivos classificam-se em duas famílias, a dos omomíidos (Omomyidae) e a dos adapiformes (Adapideae). Os adápidos parecem-se aos lémures e loris, mas não se pode afirmar que sejam seus antepassados. No Eoceno a distribuição dos primates era mais ampla que a actual, mostra disto é que o adapiforme Notharctus habitava Norteamérica faz 50 milhões de anos.

Darwinius.

Faz 42 milhões de anos viveu Eosimias centennicus o qual já pertence ao grupo dos catarrinos, grupo ao que pertencem os macacos, os grandes simios e o homem. Faz 40 milhões de anos viveu o Bahinia pondaungensis que pesava só uns 400 gramas e vivia entre as árvores. O desenho de seus dentes fosilizados sugere que se alimentava principalmente de insectos diminutos. Os pesquisadores acham que este primate pertencia à família dos tarseros. Os tarseros durante o Eoceno também habitaram a Europa, África e Norteamérica.

Já no Oligoceno os paleontólogos contam com um registo fóssil mais rico, especialmente pelos restos do Fayum, no Egipto. Aqui encontraram-se restos de primates relacionados com os tarseros tal como Afrotarsius chatrathi. Este yacimiento também conta com restos de simios dentre 30 e 37 milhões de anos. Destes o mais importante é Aegyptopithecus zuexis, já que se considera como um dos catarrino mais antigos. Do mesmo modo o Apidium é outro fóssil oligocénico que se relaciona com os platirrinos do América do Sul por ter uma fórmula dental similar à de muitos destes.

O poblamiento de América do Sul por parte dos primates considera-se um fenómeno de vicarianza . No Oligoceno América do Sul era uma ilha não muito afastada da África. É provável que balsas com vegetación e alguns primates dispersassem o grupo de um continente a outro utilizando ilhas volcáncas como facilitadoras do passo. As paleo-correntes marinhas do Oligoceno teriam facilitado a colonização primate do Novo mundo. De uma maneira similar povoou-se Madagascar com os antepassados dos lemures.

No continente americano o fóssil mais antigo é Branisella boliviana com cerca de 27 milhões de antigüedad. Já o Mioceno Sul-americano se encontram os géneros Chilecebus, Dolichocebus, Lagonimico Tremacebus, Cebupithecia, entre outros.

Durante o Mioceno originou-se na África o grupo dos hominoideos, superfamilia à que pertence o homem e os grandes simios. O Proconsul viveu dantes da separação da linhagem dos gibones. Posteriores a este encontramos ao Afropithecus, o Kenyapithecus e o Moropithecus, este último considerado como o simio mais antigo com um plano corporal mais parecido aos antropomorfos viventes.

Faz 17 milhões de anos os hominoideos passam da África a todo o Velho mundo. Na Europa viveu o Dryopithecus, o Ourunapithecus, e o Ankarapithecus, o Sivapithecus no Paquistão, e o Lufengpithecus na China. Estes simios fósseis classificam-se como homínidos da subfamilia na que está classificado o orangután (Ponginae).

A diversidade dos ponginos no Mioceno deveu-se a que climas mais benignos permitiram que os bosques que sustentavam aos grandes simios estavam mais estendidos em Eurasia por aquela época.

Faz 9,5 milhões de anos viveu na parte central da Itália e Cerdeña, que por aquele então eram parte de uma ilha, o simio Oreopithecus bambolii quem apresentava uma locomoción bípeda, o qual constitui um caso de convergência evolutiva com os homininos.

Durante o Plioceno estendem-se as sabanas a expensas dos bosques. Neste período geológico aparecem os homínidos bípedos Ardhipithecus e os Australopithecus. Finalizando este período aparece o género Homo e o Paranthropus.

Na actualidade uma espécie de primate, os humanos actuais aparecida faz uns 200.000 anos, converteu-se com suas acções no principal factor de extinção de seus parentes mais próximos.

Conservação

Ao igual que muitos outros grupos de organismos, muitas espécies de primates se encontram ameaçadas de extinção. O homem tem levado à extinção a várias espécies desde que começou sua dispersión no balão.

Klaus Toepfer, director executivo do Programa das Nações Unidas para o Médio Ambiente afirmou em 2001 que na próxima década poderiam se extinguir os grandes simios.

O Atlas Mundial dos Grandes Primates e sua Conservação, publicado em 2005 pelas agências ambiental e de biodiversidade da ONU assinala que os assentamentos humanos, a devasta de bosques, e a minería poderiam fazer que os orangutanes em partes de Indonésia percam a metade de sua hábitat nos seguintes 5 anos. O relatório indica que todos os grandes simios estão em perigo crítico, o que quer dizer que seu número tem caído ou cairá um 80% ao longo de três gerações.

Os principais factores que ameaçam aos primates são:

• Destruição do hábitat. Sem lugar a dúvidas a destruição do hábitat é a principal causa que está a contribuir ao desaparecimento das populações selvagens. O contínuo crescimento da população humana leva a que a cada dia se destruam mais bosques pela expansão das cidades e em procura de terras cultivables e para extracção de madeira. Cerca do 90% dos primates não humanos habitam nas selvas húmidas da África, Ásia, Centro e Sudamérica e estes bosques se estão a devastar a uma taxa a mais de 10 hectares por ano.

• Caçada de primates para consumo de sua carne. Nas selvas do Brasil, primates como os macacos aulladores (Alouatta), os lanudos (Lagothrix) e os capuchinos (Cebus) são regularmente caçados por sua carne. Na África, os macacos e os simios são disparados e vendidos no mercado como “carne exótica”. No filme colombiano "Sonhar não custa nada se mostram cenas do 2003 nas que o exército colombiano deve recorrer à caçada de primates silvestres nas selvas do sul de Colômbia para complementar seu dieta. Michael Hutchins, presidente do Grupo de Trabalho sobre a Caça de Animais por sua Carne afirmou em 2001 que a cada ano se consome na cuenca do Congo até um milhão de toneladas de carne de animais selvagens, equivalentes a quatro milhões de cabeças de ganhado. Os caçadores costumam preferir espécies de maior tamanho, por exemplo na África os caçadores preferem caçar espécies de Colobus que de Cercopithecus , mas à medida que o número de indivíduos de espécies grandes diminui passam a outras mais pequenas. Outras organizações mencionam que esta prática pode pôr em risco a saúde humana já que a prática de caçada e consumo pode favorecer o passo aos humanos de vírus como o ébola e o VIS (Vírus da inmunodeficiencia simiesca, antepassado evolutivo do HIV). A parte de primates os caçadores africanos também assassinam elefantes, lagartos, gallinas de guinea, jabalíes e antílopes de bosque.

• Tráfico de primates como mascotas ou para obter produtos. Os primates também são caçados para outros propósitos, a carne do langur (Trachypithecus johnii) e do macaco bicha de leão (Macaca silenus) é vendida por supostas propriedades afrodisíacas e medicinales. Do mesmo modo o sangue do langur de Phayre (Trachypithecus phayrei) em Tailândia é comercializada porque há a crença que dá vigor a quem a bebe. Em Sudamérica os macacos lanudos (Lagothrix) e os macacos arranha (Ateles) são atrapados para ser utilizados como isca para capturar ocelotes e jaguares. Sorte similar correm outras espécies de primates em Sri Lanka em onde são capturados para ser usados como isca na caça de cocodrilos.

O macaco bicha de leão. Um primate caçado para consumir sua carne pela crença que tem propriedades afrodisiacas.

Em muitos países os primates são vendidos como mascotas, mas para isto devem ser capturados siende bebes e no processo é necessário matar a suas mães. Em outras partes dá-se morte aos primates por considerá-los plagas para a agricultura, este é o caso das espécies de capuchinos (Cebus), babuinos de sabana (Papio), e dos macacos (Macaca) na América, África e Ásia respectivamente.^[5]

Os primates também têm sido capturados para permitir a investigação médica. O número mais alto de capturas atinjo-se nos anos 1950’s e continuou pelos anos 1960’s atingindo os centos de milhares. Da Índia exportaram-se uma grande quantidade de macacos rhesus (Macaca mulata), nos esforços que conduziram ao desenvolvimento de uma vacina contra a polio. De Sudamérica exportaram-se para a experimentación graciosos ardilla (Saimiri). O aparecimento e expansão do vírus do HIV levou à captura de centos de chimpancés comuns (Pan troglodytes) para procurar uma cura contra o SIDA. Em 1992 a IUCN elaborou um documento denominado “Estamento sobre o uso de primates para propósitos biomédicos” no que faz recomendações sobre as espécies em perigo de extinção e as vulneráveis. Desde a década de 1980 em adiante o desenvolvimento de técnicas de trangénesis tem permitido fazer do rato de laboratório um animal muito útil, em especial os ratos knock-out, o qual diminui a pressão sobre os primates silvestres.

As espécies primates em perigo de extinção são listadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza e os Recursos Naturais (IUCN, por sua sigla em inglês). Esta entidade realiza "a lista vermelha" das espécies ameaçadas de extinção. É de notar que desde a publicação da primeira "lista vermelha" a quantidade de espécies de primate ameaçadas aumentou de 96 a 166 entre as 600 existentes no planeta. A quantidade de espécies de primate em perigo crítico subiu de 13 a 19 desde 1996. O relatório também documenta a recente extinção de uma espécie de primate, o colobo vermelho da señorita Waldron, um primate próprio das selvas de Ghana e Costa de Marfil. A destruição das selvas pela actividade maderera e a construção de caminhos criaram fragmentos de bosque ou bolsones isolados devastados por caçadores dedicados ao lucrativo negócio da carne selvática.

As crenças supersticiosas também têm tido que ver com a eliminação do aye-aye (Daubentonia madagascariensis). Este primate é matado pelos lugareños de Madagascar porque consideram-no de “mau agüero” devido a seus hábitos nocturnos e aparência particular.

Primates criticamente ameaçados

A IUCN^[6] reserva a categoria "Criticamente ameaçado" (Critically endangered, em inglês) àquelas espécies que têm as seguintes características: Sua extensão é menor a 100 km² e sua população calcula-se em menos de 250 indivíduos maduros, e/ou se as análises cuantitativos indicam a probabilidade de extinção na natureza de 50% dentro de 10 anos ou em três gerações.

Primates estrepsirrinos criticamente ameaçados

Primates platirrinos criticamente ameaçados

O gibón plateado está próximo de extinguir-se.

Primates catarrinos criticamente ameaçados

Primates em perigo de extinção

Uma espécie considera-se em perigo de extinção se a extensão na que habita é menor a 5.000 km², se o número de sua população é inferior a 2.500 indivíduos e/ou se a análise cuantitativo mostra a probabilidade de extinção é de 20% dentro dos próximos 20 anos ou em cinco gerações. Estes são os primates em perigo de extinção, segundo a IUNC:^[6]

A destruição da selva atlántica brasileira é uma das principais causas que têm levado ao tamarino dourado a estar ameaçado de extinção. Os primates localizados nesta categoria podem chegam a desaparecer nos próximos 20 anos, se não se tomam correctivos.

Primates estrepsirrinos ameaçados de extinção

Primates platirrinos ameaçados de extinção

O macaco negro crestado habita unicamente a ilha de Célebes, e outras próximas na Indonésia. O endemismo é um factor que faz mais vulnerável a uma espécie à extinção.

O langur de François (Trachypithecus francoisi) não está em perigo de extinção, mas é vulnerável. Nesta categoria o risco de extinção pode apresentar-se dentro de 100 anos. Outros parentes pertencentes a este género estão em uma situação mais apremiente.

Primates catarrinos ameaçados de extinção

Curiosidades

• Espécie de primate mais antiga conhecida: Purgatorius ceratops. Um protoprimate que viveu faz 70 milhões de anos aproximadamente e tinha uma dentición típica de insectívoro 44:I3/3,C1/1,P4/4,M3/3) frugívoro e folívoro. Foi contemporâneo do Triceratops e o Tyrannosaurus rex. Foi achado em Montana . O Purgatorius provavelmente tinha habitos nocturnos. O Plesiolestes problematicus um membro do grupo dos plesiadapiformes que viveu no Eoceno se pode considerar como primate sem lugar a dúvidas.
• Espécie de primate descoberta mais recentemente: Microcebus macarthurii (lémur rato de MacArthur). Publicou-se sua descoberta o 14 de julho de 2008.^[7]
• Espécie de primate maior (fóssil): Gigantopithecus blackii Este simio viveu faz mais de 100.000 anos no Sudeste asiático. Media mais de três metros de altura, e pesou mais de 500 quilos. Foi contemporâneo com os seres humanos.
• Espécie de primate maior (viva na actualidade): Gorila oriental (Gorilla beringei). Os gorilas machos podem atingir 250 kg de importância e 1,88 m.
• Espécie de primate mais pequena (fóssil): Eosimias centennicus. O Eosimias viveu faz mais de 45 milhões de anos na China, tinha o tamanho de um dedo polegar.
• Espécie de primate mais pequena (viva na actualidade): Lemur rato pigmeo (Microcebus myoxinus). O lemur rato pigmeo vive em Madagascar e tem um peso que oscila entre 24,5 e 30 gramas, ainda que uma espécie descoberta em 2003, também do género microcebus, pode resultar ser ainda mais pequena.^[8]
• Espécie de primate mais populosa: Humano moderno (Homo sapiens) A população humana superou iniciando no século XXI os seis mil milhões de indivíduos.
• Espécie de primate menos populosa: Gibón oriental de crista negra (Hylobates pileatus). Este gibón cria-se extinto até que Thomas Geissman achou no norte do Vietname no 2002 duas populações que somam aproximadamente 28 instâncias.
• Espécie de primate que vive mais ao norte: Aparte dos seres humanos, o Macaco japonês (Macaca fuscata) vive em todas as ilhas japonesas a excepção de Hokkaidō .

Malentendidos sobre o vínculo dos humanos com o resto dos primates

Comummente generalizaram-se alguns enganos sobre a relação dos humanos com os primates não humanos. A primeira delas é considerar aos chimpancés como a espécie ancestral da qual desce o homem. O correcto é afirmar que os humanos e os chimpancés actuais compartilham um antepassado comum cujo aspecto e forma de locomoción é similar a este último. Mas, nenhuma espécie de primate actual é antecessora dos humanos. Alguns livros e meios de comunicação referem-se aos primates não humanos como “nossos antepassados”. Tal afirmação é incorreta por duas razões. Primeiro, o homem é sem lugar a dúvidas um primate, e a segunda já se mencionou anteriormente. Outra confusão dá-se ao tentar aclarar o anterior mau entendido. Este erro afirma que “os humanos não vêm dos simios senão que compartilham um antepassado comum com eles”. O termo simio (em inglês utiliza-se o termo ape) aplica-se aos orangutanes, gorilas, chimpancés, bonobos e gibones. Conquanto é verdadeiro que o humano compartilha antepassados comuns com todos os simios, e que nenhuma das espécies actuais pode se considerar antecessora do homem, também o é que se se fizesse a reconstrução científica do antepassado comum do homem com os demais simios este sem dúvida seria denominado popularmente como um “simio” (por exemplo, o proposto Pierolapithecus catalaunicus). Portanto, a expressão “o homem desce do simio” é correcta, sendo conveniente aclarar que nossos antepassados simios eram espécies extintas das quais descem também os demais simios actuais.

O mau entendimento da ciência tem levado que muitas pessoas considerem que os simios actuais foram os antecessores dos humanos.

Em outros casos o malentendido confuso reza “os humanos não vêm dos macacos senão que compartilham um antepassado comum com eles.” Aqui o malentendido inicia-se com o uso do termo pouco taxonómico de macaco”. Algumas vezes o termo gracioso utiliza-se para referir-se a todos os haplorrinos a excepção dos tarseros e o homem. Em outros casos o termo utiliza-se para referir-se aos platirrinos e catarrinos a excepção dos hominoides (simios e humanos). A expressão “o homem desce do macaco” é, igualmente correcta, enquanto façam-se os esclarecimentos, poucas vezes feitas, que se trata de espécies de primates já extintas, e que não teve uma sozinha espécie de macaco" ancestral, senão que em realidade vimos de centos ou milhares de espécies de macacos". Por exemplo, ao revisar a aparência e conduta do primate que deu origem aos platirrinos e catarrinos, encontrar-se-ia um primate que em termos correntes poderia se chamar como “gracioso”. Tal é o caso do Aegyptopithecus. Do mesmo modo, se revisasse-se a aparência de um ancestro nosso que vivesse dantes da separação hominoideos e cercopitecoideos encontraríamos outra espécie que em termos coloquiales receberia o nome de macaco".

Em outros casos a falta de uma adequada comunicação da ciência pode levar a outro tipo de confusões. Muitas pessoas perguntam-se que se o homem desce dos macacos por que ainda existem estes últimos. Aqui o problema deve-se ao mau entendimento da evolução biológica. O processo evolutivo não é uma corrente linear que vai das bactérias ao homem, ou do “simio” ao homem. É um processo que gera em últimas diferentes espécies adaptadas a diferentes ambientes. Na evolução biológica não há teleología ou um fim predeterminado, como também não obedece à ideia aristotélica de “a grande corrente do ser”, conhecida também como “a escala natural”. Existem ainda graciosos porque a evolução tem adaptado a diferentes espécies a diferentes ambientes. Os macacos narigudos (Nasalis larvatus) existem porque têm podido adaptar-se a explodir os manglares de Borneo , enquanto os macacos de noite existem porque têm conseguido adaptar-se a explodir o bosque sudamericano de noite, evadiendo a concorrência e as grandes rapaces, ao igual, o homem existe porque adquiriu as adaptações para explodir grandes zonas modificando seu ambiente faz aproximadamente 2 milhões de anos nas amplas sabanas africanas.

Primates não humanos na cultura

Diferentes culturas humanas deleitaram-se com a inteligência, graça e gestos similares dos primates não humanos que os fizeram parte de sua folclore, arte e religião, pelo que se encontram referências deles em muitas culturas.

Os primates têm jogado um papel importante nas culturas humanas. Na imagem, uma representação de Hánuman , um deus indiano.

Os indianos têm dentro de seu panteón de deuses a Hánuman , o deus gracioso. Este deus é considerado muito poderoso, e atribui-se-lhe um papel muito importante na luta do deus Ramo contra o demónio Ravana.

Nas culturas muçulmanas os primates não são caçados para ser consumidos como alimento porque sua carne se considera inmunda, enquanto na Índia se acha que ao estar relacionados com o deus Hanuman não se lhes deve matar. Em Madagascar há tabus que evitam a matança dos indris.

Na mitología Chinesa, Hanuman, o Deus-Gracioso viaja com Chu-Bajie e famoso monge Hiuna-tsang à Índia para conseguir as fontes originais do budismo, travesía narrada no conto Jornada ao Oeste. O deus gracioso é um Deus travieso e tramposo, ao igual que fiel e leal servidor.

Os chineses também elaboraram um zodiaco no que têm ao macaco como um de seus signos. Os chineses atribuíram ad-hoc as características que observaram nos macacos às pessoas que nascem no ano do macaco. Tais como ser juguetones, inteligentes, detallistas, vaidosos, etc. No último ano do macaco foi o 2004, e o próximo será o 2016.

Dyehuty (em egípcio), Thot ou Tot (em grego), é o deus da sabedoria, a escritura, a música, e símbolo da Lua, na mitología egípcia.

Os egípcios representavam ao deus Dyehuty ( ou Thot em grego) como um babuino como um homem com cabeça de ibis. A este deus atribui-se-lhe uma grande sabedoria e poder sobre os outros deuses.

Uma lenda de criação africana dos povos de Moçambique narra a história de Mulukú, um deus que fez brotar da terra ao primeiro casal da que todos descemos. Mulukú era um experiente agrícola, pelo que ensinou ao primeiro casal os oficios da semeia. Este primeiro casal foi desobediente, jogando a perder os campos de cultivo. Mulukú castigou-os convertendo-os em macacos. O mito conta que Mulukú cheio de ira arrancou a bicha dos macacos para lha pôr à espécie humana. Ao próprio tempo ordenou aos macacos que fossem humanos e aos humanos que fossem graciosos; depositou nestes sua confiança, enquanto lha retirava aos humanos. E disse aos macacos: "Sejam humanos". E aos humanos: "Sejam graciosos".

A cosmolología maya assume uma série de mundos que se sucedem uns a outros. A mitología maya narra que após o segundo mundo chegou a seu fim após um grande furacão. O deus Kukulkan transformou aos sobrevivientes desta catástrofe em macacos.

Na cultura chimú os macacos também provem de seres humanos previamente criados. Neste caso o deus Pachacámac encarrega-se da transformação depois de ganhar-lhe uma batalha ao deus Kon, criador da primeira estirpe humana.

Na Idade Média, os conhecimentos que os europeus tinham sobre os primates não humanos proviam dos marinheiros, comerciantes e viajantes a terras longínquas, quem trouxeram uma mistura grotesca de zoología e fábulas. Da África trouxeram-se no século XVII histórias sobre os “homens peludos da selva” e “homens selvagens” que os intérpretes chamaram “gorilas” (N’Guyala) ou “ponho” (M’Pungu) segundo a região. Já no século XVII os colonos holandeses na Ásia descreveram os orangutanes como "homens selvagens" ou "sátiros índicos", de facto, o anatomista holandês Nicolaas Tulp classificou a todos os “homens peludos” das selvas asiáticas como povos caçadores-recolectores.. O termo Orang-Utan significa homem dos bosques”.

Referências

Enlaces externos

• Wikiespecies tem um artigo sobre Primates. Wikispecies
• Wikimedia Commons alberga conteúdo multimédia sobre Primates. Commons

Em espanhol:

• O lugar do homem no grupo dos primates
• Primates mexicanos em perigo de extinção
• Que sabes sobre os primates: O grupo ao que pertence o homem? Actividade para o aula de classe no desenvolvimento das temáticas de evolução humana e/ou classificação dos seres vivos.
• As 25 espécies de primates mais ameaçadas do mundo.

Em inglês:

• Página do Centro Nacional de Investigação de Primates Yerkes
• EUPRIM-Net: European Primate Network
• Monkey World Ape Rescue Center

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