Magistratura romana surgida para a administração provincial por delegação do cónsul.
As funções dos cónsules, ao aumentar o território, tiveram de ser delegadas para a cada província: primeiro em cuestores insulares com funções consulares (nas ilhas desde o 227 a. C.) e depois com a figura do procónsul (ou propretor) para Hispania Citerior e Ulterior (197 a. C.).
Ao finalizar o mandato de um cónsul costumava ser habitual o que o Senado romano lhe atribuísse a tarefa de governar durante um tempo uma província. Nesse caso recebia o cargo de procónsul, baixo o qual tinha imperium e o comando sobre a província dada.