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Os Ranger foram as primeiras sondas norte-americanas desenvolvidas no ano 1960 pelo Jet Propulsion Laboratory (JPL) e destinadas a fotografar a Lua. Seu objectivo principal era obter informação a respeito das características da superfície lunar com vistas ao desenvolvimento dos programas Surveyor e Apollo.
A direcção esteve a cargo de empregados do JPL em coordenação com a NASA. No entanto, os falhanços do projecto deram origem a um distanciamiento entre ambas entidades.
O veículo lanzador era um foguete do tipo Atlas-Agena B, e foram lançadas 9 sondas, das que só obtiveram resultados positivos as Ranger 7, 8 e 9.
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Missões Ranger
Ranger 1
Data de lançamento: 23 de agosto de 1961
Data de finalização: 30 de agosto de 1961
Massa: 306 kg
Missão: Provar o veículo e medir a radiación crepuscular. Falha no reencendido e entrada em uma órbita muito baixa de 169x504 km: depois de 111 órbitas cai à Terra.
Ranger 2
Data de lançamento: 18 de novembro de 1961
Data de finalização: 20 de novembro de 1961
Massa: 306 kg
Missão: Repete provas para o estudo do espaço em missões lunares e interplanetarias. Órbita terrestre muito baixa de 153x235 km. Falha o foguete e cai a Terra. Primeira sonda lunar com células solares.
Ranger 3
Data de lançamento: 26 de janeiro de 1962
Massa: 330 kg
Missão: Sonda com telecámara para fotografar a Lua em queda; sinal demasiado débil. Devido à excessiva aceleração, passa a 36.792 km da Lua. Entra em órbita solar com um período de 406,4 dias.
Ranger 4
Data de lançamento: 23 de abril de 1962
Data de finalização: 26 de abril de 1962
Massa: 331 kg
Missão: Objectivos iguais a seus antecessores. Depois de entrar em órbita de estacionamento, foi posto em trajectória lunar. Depois de uma falha do programador se estrela na cara oculta, a 15,5º S - 130,7º W, sendo a primeira sonda americana em impactar na Lua. Não funciona a telecámara.
Ranger 5
Data de lançamento: 18 de outubro de 1962
Massa: 342 kg
Missão: Depois de entrar em órbita de estacionamento, produz-se a falha de suas células solares. Passa a 724 km da Lua e entra em órbita solar, com período de 366 dias.
Ranger 6
Data de lançamento: 30 de janeiro de 1964
Massa: 365 kg
Missão dedicada a fotografar a Lua. Seus seis telecámaras falham ao receber a ordem de funcionamento. Se estrela na Lua no Mar da Tranquilidade a 0,2º N - 21,5º E.
Ranger 7
Data de lançamento: 28 de julho de 1964
Data de finalização: 31 de julho de 1964
Massa: 365,71 kg
Missão: Primeiras fotografias de uma sonda da cara visível. Envia 4.316 imagens entre 2.100 e 480 metros, com detalhes de só 38 cm, dantes de estrellarse a 10,7ºS-20,7ºW.
Ranger 8
Data de lançamento: 17 de fevereiro de 1965
Data de finalização: 20 de fevereiro de 1965
Massa: 367 kg
Missão: Objectivos similares aos anteriores. Obtém 7.137 imagens dantes de estrellarse a uma velocidade de 9.656 km/h no Mar da Tranquilidade a 2,7ºN-24,8ºE.
Ranger 9
Data de lançamento: 21 de março de 1965
Data de finalização: 24 de março de 1965
Massa: 366 kg
Missão: Última sonda do programa. Obtém 5.814 imagens, 200 de transmissão directa dantes de impactar com a Lua cerca do cráter Alfonso a 12,9º S - 2,4º W. Demonstrou que a Lua está submetida a bombardeio contínuo de micrometeoritos .
Fonte
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga conteúdo multimédia sobre Programa Ranger.Commons
- Lunar Impact: A History of Project Ranger (PDF) 1977
- Ranger Photographs of the Moon
