A Audiência e Chancelaria Real da Prata dos Charcas, conhecida simplesmente como Audiência de Charcas, era o mais alto tribunal da Coroa espanhola na zona conhecida como Alto Peru (hoje Bolívia). Até 1776 foi parte do Virreinato do Peru, depois foi parte do Virreinato do Rio da Prata. O virrey do Peru anexou-a a seu virreinato em 1810 . Teve sua sede na cidade da Prata, telefonema também Chuquisaca ou Charcas (Sucre desde 1839).
Desde a criação da Intendencia de Chuquisaca em 1782 , o presidente da Real Audiência era a sua vez governador intendente da mesma.
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A Real Audiência de Charcas foi criada pelo rei Felipe II de Espanha o 4 de setembro de 1559 como parte do Virreinato do Peru, e regulada por reais cédulas de 29 de agosto de 1563 , do 1 de outubro de 1566 e 2 de maio de 1573 (recolhidas posteriormente em Recopilación de Leis de Índias de 1680 ).
Os limites do território sobre o qual exercia jurisdição foram variando com o tempo, segundo a distribuição que fez a Coroa espanhola. Ao princípio esteve restringida aos territórios subordinados à Província de Charcas, pelo que o virrey Conde de Nievas assinalou o território originario da província e da Audiência o 20 de maio de 1561 : "a dita cidade da Prata com mais de cem léguas de terra ao redor pela cada parte".
O 29 de agosto de 1563 , Felipe II ampliou-a com a incorporação da Gobernación do Tucumán, Juríes e Diaguitas, a Gobernación de Santa Cruz da Serra (esta última formada pelas ex gobernaciones de Andrés Manso e Ñuflo de Chaves), a província de Moxos e Chunchos e as terras que chegavam até a cidade do Cuzco com seus termos (corregimientos dependentes). Desta forma seu território jurisdiccional abarcou pelo norte até as províncias de Sayabamba e Carabaya; ao oeste pelo deserto de Atacama até o Pacífico; ao este até Moxos e Chunchos; e pelo sul, o Chaco e Tucumán, Juríes e Diaguitas.
O 1 de outubro de 1566 , incorporaram-se-lhe os territórios da Gobernación do Rio da Prata e do Paraguai.
O 30 de novembro de 1568 , a cidade do Cuzco e suas dependências foi reintegrada à jurisdição da Audiência de Lima, estabelecendo-se que Charcas conservasse o território "desde o Collao para a Cidade da Prata".
O 26 de maio de 1573 se deslindó o território do Collao entre as duas audiências:
A Recopilación de Leis de Índias de 1680 , na Lei IX (Audiência e Chancilleria Real da Prata, Província dos Charcas) do Título XV (Das Audiências e Chancillerias Reais das Índias) do Livro II, recolhe os limites e os servidores públicos desta Audiência:[1] [2]
Na Lei XV (Que o Corregidor de Arica, ainda que seja do distrito da Audiência de Lima, cumpra os mandamientos da dos Charcas), do Título XV, da Recopilación de Leis de Índias, se estabelece uma dependência especial para o Corregimiento de Arica:
O 6 de dezembro de 1661 sofreu a separação de seus territórios do sul (Rio da Prata, Paraguai e Tucumán) ao criar-se a Real Audiência de Buenos Aires, mas de novo, o 31 de dezembro de 1671 ao ser suprimida esta última, reincorporaram-se tais territórios para ser mais efectiva a perseguição do contrabando, apesar dos inconvenientes que sofriam aqueles que precisavam a intervenção da Audiência pelas enormes distâncias que deviam percorrer.
A criação do Virreinato do Rio da Prata fez que o território jurisdiccional da Audiência de Charcas passasse a esta nova zona administrativa em 1776. O 14 de abril de 1783 criou-se novamente a Real Audiência de Buenos Aires substituindo a jurisdição de Charcas pelo sul (Rio da Prata, Paraguai e Tucumán).
Ao tempo da criação do Virreinato do Rio da Prata em 1776, a jurisdição da Audiência de Charcas abarcava 26 corregimientos, a cada um dos quais dependia das cidades do Cuzco, A Prata e La Paz, que conformavam a Província de Charcas. Compreendia também aqueles das gobernaciones do Rio da Prata, Paraguai, Tucumán e Santa Cruz da Serra.
Quanto à dependência eclesiástica:
O 3 de maio de 1787 , através de uma Real Cédula, estabeleceu-se a Real Audiência do Cuzco com jurisdição sobre territórios que dantes correspondiam às Audiências de Lima e de Charcas. Posteriormente incluiu-se em seu territorial jurisdiccional aos partidos de Carabaya, Lampa e Azángaro pertencentes à Intendencia de Puno, que em 1784 tinha sido criada dentro do Virreinato do Rio da Prata. O 1 de fevereiro de 1796 a Intendencia de Puno passou a depender do Virreinato do Peru e os partidos de Paucarcolla e Chucuito, que até então correspondiam a Charcas, passaram à Audiência de Cuzco.
A partir das sublevaciones independentistas iniciadas em 1809 , o que até esse momento era um órgão quase exclusivamente de administração de justiça, passou a ser um elemento de poder fundamental a controlar dentro de uma ampla política de concentração de forças que se iniciou por ordem de Fernando VII de Espanha (1813-1833), para evitar os movimentos sediciosos que se geravam nas próprias audiências.
Em 1810 , depois da expulsión do virrey do Rio da Prata os patriotas tomaram controle de Charcas que se uniu à Junta de Buenos Aires como parte das Províncias Unidas do Rio da Prata. O 3 de agosto o virrey do Peru José Fernando de Abascal e Sousa anexou provisionalmente o território da Audiência de Charcas a sua virreinato, a petição do presidente de Charcas e outros governadores.
Um Decreto do governo de Buenos Aires do 21 de maio de 1813, suprimiu a Real Audiência de Charcas.
O 15 de novembro de 1816 , depois da batalha de Yavi, as tropas espanholas recuperaram o controle territorial do Alto Peru, restabelecendo-se a Audiência de Charcas, passando então seu território jurisdiccional a depender do Virreinato do Peru, à frente do qual se encontrava o virrey Abascal, Marqués da Concordia (1806-1816). O comando de Juan Martín de Pueyrredón, Director Supremo das Províncias Unidas do Rio da Prata, foi substituído pelo virrey do Peru.
O 22 de fevereiro de 1818 , o general em chefe do exército realista do Peru nomeou ao general Rafael Maroto governador e intendente interino da cidade e província da Prata, além de presidente da Real Audiência de Charcas. Na zona, combateu aos caudillos rebeldes e patriotas, mantendo o território baixo controle por cinco anos.
Em 1823 , o general Andrés de Santa Cruz reconquistó La Paz para os patriotas. O último presidente da Audiência foi Antonio Vigil em 1824 , nomeado por Olañeta em plena luta contra os independentistas. A criação do Tribunal de Justiça do Alto Peru por Simón Bolívar constituiu, de facto, o final da Audiência de Charcas.