Um retrato (do latín retractus) é uma pintura ou efigie principalmente de uma pessoa. Também se entende por retrato a descrição da figura ou carácter, ou seja, das qualidades físicas ou morais de uma pessoa.[1]
Portanto, a primeira definição de retrato é aquela que se refere à expressão plástica de uma pessoa a imitação da mesma, o que ocorre na pintura, a escultura e a fotografia. Em um retrato predomina a cara e sua expressão. Pretende-se mostrar a semelhança, personalidade e inclusive o estado de ânimo da pessoa. Por esta razão, em fotografia um retrato não é geralmente uma simples foto, senão uma imagem composta da pessoa em uma posição quieta.
Os retratos cumprem diferentes funções. Os retratos de dirigentes, em política costumam-se usar como símbolo do Estado. Na maioria dos países é habitual no protocolo que tenha um retrato do chefe de Estado em todos os edifícios públicos. Se abusa-se deste tipo de retratos pode ser um sintoma de culto à personalidade. Existe também a vontade de perpetuar a lembrança de uma pessoa e de criar uma imagem histórica do comitente.
O retrato aparece no século V a. C. sobre as moedas dos reis persas. O uso expandiu-se sobretudo desde a morte de Alejandro Magno. Conheceu um desenvolvimento considerável na época romana. Na Idade Média seguiu-se realizando retratos nas moedas. Durante o Quattrocento italiano fizeram-se efigies em medallones como moedas. O costume da efigie em medallón foi inaugurada por Pisanello em 1439 .
Em verdadeiro sentido, limita as possibilidades criativas do artista, ao manter o parecido com o sujeito do natural: quiçá por isto alguns artistas não se adaptaram a praticar o retrato como, por exemplo, Miguel Ángel. Em realidade, o retrato não é uma mera reprodução mecânica dos rasgos (como uma máscara de cera modelada sobre o rosto ou uma impressão fotográfica, senão que entra em jogo, para se definir como tal, a sensibilidade do artista, que interpreta os rasgos segundo seu gosto e as características da arte do tempo em que opera. Existiram artistas que praticaram amplamente e de maneira quase exclusiva o retrato e civilizações inteiras que recusaram o retrato como «figura tomada do natural»[2] (como a arte grega arcaico e clássico). A presença ou ausência do retrato fisonómico em determinadas civilizações (ainda contando com meios artísticos suficientes para os produzir) não é uma simples questão de gosto para uma ou outra forma artística, senão que intervieram condições mentais e ideológicas particulares que se refletiam no desenvolvimento e as condições da sociedade na que operaram os artistas.
A segunda acepción seria essa descrição que se faz das qualidades de uma pessoa, em particular dentro de uma obra literária.
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O impulso de retratar e fixar a uma determinada pessoa, é um rasgo espontáneo e primordial e manifesta-se da maneira mais ingénua atribuindo um nome a uma imagem genérica, como ocorre com os desenhos dos meninos. Pode-se falar neste caso de retrato «intencional». Quando a este tipo de retrato se lhe ligam uma série de valores que unem a imagem ao indivíduo, com frequência no âmbito religioso, se fala de retrato «simbólico».
Um segundo estádio do retrato é o que, conquanto a representação ainda não se parece ao sujeito individual, estão presentes uma série de elementos que circunscriben a representação genérica a uma verdadeira categoria de indivíduos, facilitando a identificação (por exemplo, atributos particulares, descrição do vestuario, objectos relacionados com o sujeito ou sua classe social, etc.): o retrato «tipológico», com frequência acompanhado da inscrição do nome.
Para falar de um autêntico retrato deve existir uma individualización da personagem a partir da imitação dos rasgos individuais, sem outro artificio. Trata-se do retrato «fisonómico», que se compõe a sua vez de duas estratos relacionados: a representação dos rasgos somáticos e a busca da expressão psicológica do indivíduo. O último passo foi aliás o de fixar na efigie um julgamento moral sobre a pessoa retratada, elegendo uma atitude particular que fixar, um gesto, uma expressão.
Existe depois o retrato «de reconstrução», em que o artista não tem visto ao sujeito e tenta, sobre a base das informações que possui e sua sensibilidade, o recrear, seja na fisonomía, seja na psicologia, segundo o conceito que se formou sobre essa personalidade determinada. É o caso típico dos retratos de grandes personagens do passado dos quais não se transmitiu a imagem (de Homero aos Apóstoles). Já que tais imagens são fruto da invenção e as circunstâncias do tempo em que se realizaram, é frequente que pela mesma personalidade histórica se tenham retratos reconstruídos muito diferentes.
Os primeiros retratos da história foram esculturas. As mesmas fases que acompanham a evolução da produção de um retrato desde a produção infantil à idade adulta se encontram também na história da arte. Os cráneos humanos encontrados em Jericó , onde os rasgos se recreiam com yeso e os olhos com conchitas, manifestam a vontade de reconstruir a pessoa do difunto, mas são retratos plenamente intencionales, assim que que estão unidos a esquemas do todo genéricos, apesar do auxilio da estrutura óssea subjacente. Seguramente as primeiras representações humanas tinham os envolvimentos mágicos e sagradas para as que se representavam. A crença de que a imagem se une indissoluvelmente com aquilo que retrata e que permanece por exemplo no âmbito negativo, como naqueles ritos que se reservam às imagens dos adversários tratamentos funestos, segundo superstições ainda vivas nos retazos de civilização camponesa e pastoral.[3]
O Antigo Egipto é um exemplo típico de cultura que, tendo plenos meios técnicos, evitou a produção de retratos fisonómicos, ao menos durante a maior parte de sua história artística. Muitas figuras indicavam, através da aposición de diversos nomes, personagens diversas, compreendidos os retratos dos soberanos, nos quais o nome tinha um valor significativo que valia pelos rasgos fisonómicos, enquanto não faltam exemplos de soberanos representados como touros ou leões. O realismo via-se como algo baixo e contingente, adaptado às cenas da vida quotidiana das classes inferiores. O retrato «tipológico» permenece em auge, ainda que com alguns acentos de diferenciación fisonómica devida ao particular procedimento dos escultores de elaborar a partir de máscaras em yeso modeladas com relevo em creta com os rasgos do difunto.[4] Só no Império Novo, depois da reforma religiosa de Amenofis IV, se produziram no Egipto autênticos retratos fisonómicos, com acentos psicológicos, como os numerosos retratos de Akenatón e Nefertiti. Este parêntese fecha-se de repente com a volta à tradição e aos retratos por «tipología». Durante a tardia dinastía saíta (663-525 a. C.) produz-se uma nova volta ao retrato verídico, mas é uma adecuación fisonómica superficial, unida mais ao virtuosismo técnico que à presença de valores que expressar. Depois da conquista grega o retrato egípcio perdeu as características próprias para entrar na corrente helenística.
Também dentro da escultura cabe o autorretrato. O primeiro artista do que se conhece o nome é o escultor do faraón egípcio Akhenatón Bac (para o 1365 a. C.), conquanto acha-se que os autorretratos são tão antigos como a arte rupestre.
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Em Mesopotamia até a época sumeria há uma produção genérica de retratos «intencionales» (distinguibles só pelo nome impresso), «tipológicos» (nos que se distinguem alguns atributos de uma classe de indivíduo), parecidos aos egípcios mas dotados de maior liberdade ideológica que caracterizava à sociedade da época. Entre melhore-las obras que têm sobrevivido se encontram algunso retratos de soberanos, impregnados de um esquematismo que pretendia evidenciar antes de mais nada a majestade do soberano e seu refinamiento, por exemplo o de Hammurabi (1728 - 1686 a. C.) da que fica sua cabeça no Louvre, em bulto redondo, caracterizada por uma excepcional plasticidade do rosto, com as bochechas inchadas, a boca pequena e outros elementos que revelam uma intenção fisonómica. Durante a posterior dominación asiria, particularmente dura, a tendência à fisonomía desaparece completamente, voltando a modelos fixos diferentes sozinhos pela inscrição do nome, carentes inclusive dos atributos tipológicos.
Só no período aqueménida (558-480 a. C.) produz-se uma nova humanización das efigies reais, mas o verdadeiro passo adiante dá-se na produção de moedas, quiçá faz de artistas gregos, que desde finais do século V a. C. apresentam retratos fisonómicos que parecem se manifestar precocemente com respeito à própria Grécia (muito caracterizada é a de Tisafernes ou a dos statere de Cízico ). Não esta claro ainda se as diferenças entre uma e outra cabeça, junto com alguns atributos do poder (gorro, bigote, barba) se devem a reais divergências fisonómicas com frequência às diversas mãos que se ocuparam da acuñación, em qualquer caso.
A criação de um autêntico retrato fisonómico é obra da civilização grega. Conhece-se a retratística grega sobretudo pelas cópias romanas. o retrato grego tem como ponto de partida o âmbito religioso, mas a diferença das civilizações orientais, os gregos não tinham intermediários com a divinidad, senão uma relação directa e humana. As primeiras estátuas humanas como o kurós e a kore serviram para representar aos oferentes de um santuário ou a um difunto sobre sua tumba de maneira impersonal, simbólica, como a das estelas funerarias do período arcaico (até o 480 a. C.). Nas inscrições emergiu progressivamente o conceito de representação individual como obra de arte: dos nomes das pessoas que representam ou de suas palavras em primeira pessoa, passou a acrescentar os nomes dos escultores para chegar à dicción mais destacada de estátua de, imagem de» ou «mnena (lembrança) de.»
As representações eram genéricas, como se vê na dos estrategas e para os atletas existiam as estátuas «icónicas», onde se especificavam algumas características físicas como a altura ou a idade, mas a representação pessoal estava ausente. O único retrato da época que se pode chamar fisonómico, conquanto não ainda realista por causa da idealización, é o de Platón de Silanion, conhecido graças a cópias da época romana.
Para chegar ao verdadeiro retrato fisonómico deve-se ir em meados do século IV a. C., ainda que não se sabe qual é o exemplo mais antigo: um herma de Temístocles que tem chegado através de uma cópia de Ostia , realizada em vida para o 480-460 a. C., ou a imagem de Pausanias rei de Esparta (464-460 a. C.) ou as obras em grande parte desconhecidas de Demetrio de Alopece. A tradição tardia narra que Fidias foi criticado por ter inserido sua autorretrato na decoración escultórica do Partenón, individualizado pelos estudiosos na figura de Dédalo , de marcada individualidad, ainda que próximo ao centauro da metopa 9.
A grande personalidade de Lisipo e as cambiantes condições sociais e culturais fizeram que se superassem as últimas reticencias para o retrato fisonómico e se chegasse a representações fiéis aos rasgos somáticos e do conteúdo espiritual dos indivíduos em época helenística, como pode se ver nos retratos de Alejandro Magno. A Lisipo ou seus seguidores atribuem-se os retratos de Aristóteles , o reconstruído de Sócrates do tipo II, o de Eurípides de tipo «Farnesio» nos que está presente uma forte connotación psicológica coerente com os méritos da vida real das personagens.
Entre os séculos II e I a. C. desenvolveu-se amplamente o retrato fisonómico, não reservado só a soberanos e homens destacados, senão também a simples particulares. Difundiram-se o retrato honorífico e o funerario.
A arte do retrato floresceu nas esculturas romanas, nas que os retratados demandaban retratos realistas, inclusive se não lhes favoreciam. A origem destes retratos está provavelmente na época helenística. na arte romana distingue-se entre o retrato honorífico público e o privado, unido ao culto dos antepassados.
O uso das efigies dos antepassados remonta-se ao início da república. Mas tais imagens não eram ainda do estilo realista típico da época de Sila , verdadeiro momento de separação com o retrato helenístico. A exasperación da realidade no retrato romano, o chamado «retrato romano republicano» começou a princípios do século I a. C. e durou até o segundo triunvirato (432-32 a. C.), período que coincide com uma forte exaltación das tradições e a virtude dos patricios, contra o movimento dos Gracos e o avanço da força da plebe até a guerra social (91 - 88 a. C.). Assiste-se em definitiva a uma tomada de conviencia do valor da gens, que se reflete nos retratos. O estilo destas obras é seco e minucioso, refletindo a pele estragada pelo passo do tempo e as duras condições da vida tradicional camponesa.
A arte da época de Augusto caracterizou-se pelo auge do clasicismo. No retrato produziu-se uma fusão do tipo oficial e do tipo privado, através da concepção neoática que via na representação uma sobria idealización que fosse superior à esfera do contingente cotidianidad do realismo. A dualidad dos tipos de retrato refletem-se no exemplo de dois retratos de Vespasiano , um expressivamente vulgar (Ny Carlsberg Glyptotek) e outro de aristocrática intelectualidad (Museu Nacional Romano, n.º 330). Com Trajano consumou-se a fusão entre o retrato privado e o público. Na expressão do soberano acentua-se a atitude do homem de comando militar, a energia, a resolução, mas o retrato segue sendo humano, real. Durante o século IV, o retrato cedeu terreno em favor da idealización do aspecto do retratado. Basta comparar os retratos de Constantino I o Grande e Teodosio I.
Durante a Idade Média, a mudança nos interesses das representações fizeram desaparecer novamente a arte do retrato. A mentalidade cristã tendia a negar a importância da individualidad das pessoas, preferindo o ´símbolo, pelo que se dava o retrato «tipológico». Ao estar ausente um elemento «burgués» que infundiera valores laicos de afirmação do homem quanto a tal, na singeleza de sua existência terrenal, a necessidade de fixar as autênticas fisonomías se desvaneceu inexoravelmente. Deve esperar-se à Baixa Idade Média, quando reapareceu na cena européia uma especiaria de burguesía , para ver o regresso dos fundamentos humanísticos e racionais que permitiram a produção de retratos. Provavelmente tais condições tinham-se verificado já no corte de Federico II Hohenstaufen,[5] mas não se conservaram depoimentos seguros de retratos.
O mais antigo retrato fisonómico realista de uma personagem vivente depois da época clássica foi o Retrato de Carlos I de Anjou de Arnolfo dei Mudança (1277). Os retratos realistas reapareceram em Borgoña e França.
O Renacimiento foi um ponto significativo na evolução da arte do retrato pelo renovado interesse para o mundo natural, o homem e a expressão clássica da arte romana. O retrato teve assim uma importante função social, tanto esculpido, através de bustos ou cabeças, como pintado. Teve notável difusão o retrato de busto até as costas, sobretudo em Florencia (Mino dá Fiesole, Andrea do Verrocchio) e em Nápoles (Francesco Laurana).
Entre os retratos mais antigos de gente particular, que não fossem reis nem imperadores, são os retratos funerarios que têm sobrevivido no clima seco do distrito de Fayum no Egipto ( se veja a ilustração da direita) São os únicos retratos da era Romana que têm sobrevivido até nossos dias, aparte dos frescos.
Na Idade Média, como ocorre com a escultura, não teve autênticos retratos até o surgimiento de uma verdadeira classe burguesa na Baixa Idade Média. O mais antigo retrato fisonómico da Idade Média acha-se que foi o retablo de San Luis de Tolosa que coroa ao irmão Roberto de Anjou de Simone Martini (1317). Pelo que se refere à classe «média» em cidades como Veneza, Florencia, Nápoles ou Barcelona, frequentemente financiou obras de arte por parte de particulares, com frequência ricos banqueiros que desta maneira expiaban o pecado da usura. Assim nasce o costume de representar aos comitentes no acto de doar a obra de arte, dentro da mesma obra, como ocorre com Enrico degli Scrovegni retratado no acto de doar a famosa capilla aos anjos, pintado por Giotto , ou ajoelhados aos pés da figura sagrada, com frequência em proporções menores como símbolo de seu humildad em frente à divinidad. Os doadores ademais estão apresentados à figura divina (a Virgen, Jesucristo) pelo santo padrão de seu nome como intermediário.
O Renacimiento supôs uma renovação do retrato pintado, renaciendo neste período o retrato privado como tema independente. Os retratos sobre medalhas ou medallones fizeram-se populares recuperando modelos antigos desde princípios do século XIV, como os de Pisanello . Nesta época circularam com frequência pequenos retratos miniados ou pintados, que difundiam as imagens entre os cortes, com frequência com interesses matrimoniales.
Na Trinidad de Masaccio encontra-se um primeiro exemplo de reetrato realista dos comitentes de uma obra de arte, representados a tamanho natural com respeito à divinidad. Também se difundiu o uso de inserir retratos de personagens contemporâneos nas cenas pintadas, sejam sacras ou profanas, como ocorre com Simonetta Vespucci que aparece em vários quadros de Botticelli , como no célebre Nascimento de Vénus.
Quase todos os grandes maestros se dedicaram ao retrato (Piero della Francesca, Antonello dá Messina, Sandro Botticelli, Leonardo dá Vinci, Ticiano, Rafael...) com a notável excepção de Miguel Ángel que não reproduziu efigies realistas de personagens, salvo, quiçá, e com intenções denigratorias, no Julgamento Final. Em Occidente um dos retratos mais famosos é A Gioconda de Leonardo dá Vinci, à que se identificou como Lisa Gherardini. Nele se atingiu um extraordinário efeito psicológico, como nas melhores obras de Ticiano.
Neste mesmo período difunde-se a prática do autorretrato, primeiro como elemento em um quadro de grupo (a este respecto, Leon Battista Alberti aconselhou aos artistas retratarse olhando ao espectador), depois também como sujeito independente (desde a segunda metade do século XVI). O autorretrato em miniatura mais antigo que se tenha constancia é o de Nicholas Hilliard de 1575 , ainda que não foi o primeiro que criou uma imagem de si mesmo. Os primeiros autorretratos da arte ocidental apareceram durante o Renacimiento, quando os artistas pintavam sua própria cara entre a multidão, em origem em cenas narrativas. O género do autorretrato foi tomando uma importância crescente após o período clássico.Durante os períodos barroco e rococó, nos séculos XVII e XVIII, os retratos adquiriram uma importância crucial. Dentro de uma sociedade a cada vez mais dominada pela burguesía, as representações de indivíduos luxuosamente vestidos ao lado de símbolos de pujanza e de riqueza temporário contribuíram de maneira eficaz à afirmação de sua autoridade. Vão Dyck e Rubens destacaram neste género.
Na mesma época, o interesse crescente pelo entendimento dos sentimentos humanos engendra nos artistas o interesse pela fisionomía das emoções. Os impresionistas como Monet, Degas ou Renoir, que utiliza principalmente como modelos a seus familiares e amigos, pintados em pequenos grupos ou indivíduos sozinhos, ao ar livre ou em oficina. Caracteriza por sua superfície luminosa e a riqueza de suas cores, estes retratos apresentam com frequência um carácter intimista, afastado do retrato oficial.
Os artistas de princípios de século ampliaram os campos de exploração do retrato, libertando das dificuldades da semelhança visual. Henri Matisse simplificou a linha e as cores para dar-lhes toda sua força expresiva. Pablo Picasso realizou numerosos retratos, de estilo cubista nas que o modelo é mal reconocible. A arte do retrato em pintura entrou em declive em meados de século, seguramente devido ao interesse crescente pela abstracção e a arte não figurativo. Mais recentemente, no entanto, o retrato tem conhecido um renacimiento.
O retrato é um apasionante objecto de estudo porque concentra em si a maioria das funções da pintura.
Desde o albor da fotografia a gente tem feito retratos. A popularidade atingida pelos daguerrotipos em meados do século XIX veio-lhe em grande parte da demanda de retratos baratos. Os estudos de fotografia multiplicaram-se nas cidades do mundo, e alguns atiravam mais de 500 placas ao dia. O estilo disto trabalhos temporões refletia as dificuldades técnicas sócias a tempos de exposição de 30 segundos, bem como a estética do os tempos. Os sujeitos costumavam-se sentar adiante de fundos de cor liso, e alumiavam-se com a ténue luz de uma janela, ou quando muito com o que se pudesse conseguir através de espelhos.
Os retratos fotográficos são uma actividade comercial que floresce por todo mundo. Há muitas pessoas que estão dispostos a pagar a um profissional para que lhe faça um retrato de família que poder pendurar em seus salões, bem como as fotos dos grandes acontecimentos familiares: casamentos, graduaciones, ou os ritos religiosos da cada cultura como bautizos, primeiras comuniones, etc.
Segundo desenvolveram-se as técnicas fotográficas, alguns intrépidos levaram seu talento fora dos estudos: nos campos de batalha, na espesura dos bosques ou nos oceanos. Willian Shew com seu Salão de Daguerrotipos, Roger Fenton com sua caravana fotográfica, ou Mathes Brady com sua carromato What-is-it? (isto que é?) sentaram as bases dos retratos e outras fotografias de exterior.
Com a utilização da linguagem cinematográfica pode-se falar de tipos de retrato segundo o tipo de plano.
Em termos literários, conhece-se como retrato a descrição minuciosa e extensa de uma personagem, apresentando suas qualidades físicas e morais em um mesmo enfoque pictórico: uma fusão da prosopografía e a etopeya. Um retrato escrito com frequência dá uma visão profunda e oferece uma análise que excede o superficial. Por exemplo a escritora estadounidense Patricia Cornwell escreveu um livro chamando Retrato de um assassino sobre a personalidade, antecedentes e possível motivação de Jack o Destripador, bem como da cobertura que os meios de comunicação deram a seus assassinatos, e da subsiguiente investigação policial de seus crimes.
Um retrato dá uma visão, às vezes caricaturesca ou satírica, que não é só uma descrição física senão também uma descrição psíquica ou simbólica. O retrato (ou o autorretrato) pode aparecer em forma de uma cena fixa divagadora que ocupa um curto espaço de tempo, como se vê nos Caractères da Bruyère, ou se construir em momentos de divagación sucessivos que se estendem ao longo de toda a obra, como ocorre em Lhe Sopha de Crébillon filho. Neste caso, os retratos e autorretratos podem construir-se através de tempos diferentes. São possíveis outras formas de construir os retratos e autorretratos, já que o autor pode eleger o alcance ou objectivo desta descrição identificadora. Desta maneira, podem ignorar-se os rasgos físicos de uma pessoa ou os materiais de um objecto para não descrever mais que seu aspecto psíquico ou simbólico. Exemplo de retrato: "Em verdade, o aspecto externo de Momo era um pouco estranho e talvez podia assustar algo à gente que dá muita importância ao aseo e à ordem. Era pequena e bastante magra, de maneira que nem com a melhor vontade podia-se dizer se tinha oito anos ou já doze. Tinha o cabelo muito ensortijado, negro como o peixe, e parecia não se ter enfrentado nunca a um pente ou umas tijeras. Tinha uns olhos muito grandes, muito formosos e também negros como o peixe e uns pés da mesma cor, pois quase sempre ia descalza".[Retrato físico de Momo (Michael Ende)].