Rhapsody in Blue é uma composição musical criada por George Gershwin para piano sozinho e banda de jazz, escrita em 1924 na que se combinam elementos de música clássica com efeitos de influência jazzística. A obra foi estreada o 12 de fevereiro de 1924 no Aeolian Hall de Nova York, em um concerto titulado "Um experimento em música moderna", An Experiment in Modern Music, dirigido por Paul Whiteman e sua banda, com o mesmo Gershwin ao piano. Nesta rapsodia a palavra "blue" refere-se tanto ao estilo musical blues (como canção deste típico género musical americano) como ao estado de ânimo blue que significa em inglês "triste, melancólico". A versão para piano e orquestra sinfónica que foi arranjada por Ferde Grofé em 1946 , se converteu em uma das obras mais populares da música clássica americana.
O famoso director Paul Whiteman escutou a George Gershwin e convidou-o a compor uma peça sinfónica de jazz , para tocá-la junto com outras estréias de compositores modernos em um concerto que daria proximamente com sua orquestra.
A George esqueceu-se-lhe por completo o encarrego, até que uma manhã apareceu em um anúncio do jornal a notícia de um concerto de jazz a cargo de Paul Whiteman e sua orquestra, destacando que a obra central do programa seria uma composição sinfónica escrita por George Gershwin, quem o soube quando lia essa manhã as notícias.
Não podendo eludir o compromisso, George criou em três semanas sua "Rhapsody em Blue" empurrado por esse grande maestro que sabia o que tinha entre mãos; ambos estavam a contribuir ao encumbramiento definitivo do jazz. Esta Rapsodia, que foi orquestrada por Ferde Grofe, o arreglista de Whiteman, se estreou o 12 de fevereiro de 1924, assinalando um momento importantísimo na história dos Estados Unidos da América, o do nascimento de sua própria música sinfónica, criada com elementos autóctonos, como os blues, os espirituais negros e o jazz, que George Gershwin traduziu em ritmos e notas que são eles mesmos, mas com outro ropaje, "de etiqueta", por assim o dizer.
Paul Whiteman terminou a execução no meio de febriles aclamaciones e aplausos; os cronistas aceitaram o veredicto do público, supremo juiz, e seus comentários apareceram cheios de louvores para o jovem compositor de 25 anos.
O sucesso da "Rapsodia em Blue", mau traduzida como "Rapsodia em Azul", já que não se refere à cor senão a um género musical derivado do jazz, foi fulminante e cedo se interpretou na América e Europa, se constituindo em página indispensável no repertorio das mais famosas orquestras sinfónicas. Esta obra influiu notavelmente em compositores europeus e estadounidenses, que começaram a utilizar em suas obras melodias e padrões rítmicos do jazz, que por fim se tinha voltado "respetable". O sucesso não fez esquecer a Gershwin suas numerosas lagoas técnicas, pelo que prosseguiu seus estudos musicais com a intenção de enriquecer seu estilo e abordar metas mais ambiciosas. Mais adiante, fez sua própria orquestación de "Rapsodia em Blue" e compôs suas "Preludios para Piano".
Gershwin conseguiu aunar em seu Rhapsody in Blue três elementos fundamentais da música de seu país: a tradição popular pianística, o tratamento harmônico da música do teatro de variedades e toda a atmosfera do blues afroamericano. Frequentemente costuma-se classificar a Gershwin como um sinfonista do jazz; tal proposta é tão simples como classificar a Falha como um sinfonista do flamenco. O verdadeiro é que Gershwin enraizó sua música na tradição de seu país e aproveito a riqueza rítmica, harmônica e melódica que teve a sua ao redor em função de uma maior e mais moderna expresividad sinfónica. A obra não está concebida como um concerto para piano e orquestra, pois a função do piano, ainda que de claro carácter solista, não segue a linha concertante clássica, já que Gershwin o situa umas vezes como solista e outras como mero acompanhante.