Robert Burns Woodward (Boston, EE. UU., 10 de abril de 1917 - Cambridge, EE. UU., 8 de julho de 1979 ); foi um químico e professor universitário estadounidense galardoado com o Prêmio Nobel de Química do ano 1965.
Filho de imigrantes britânicos (Arthur Woodward da Inglaterra e Margaret Woodward de Glasgow , Escócia) estudou química no Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), onde se licenciou em 1936 e doctoró em 1937 . Posteriormente realizou uma tese postdoctoral na Universidade de Illinois, e a partir de 1950 foi professor de química e catedrático na Universidade de Harvard.
Woodward faleceu em sua residência de Cambridge vítima de um infarto de miocardio.
Interessado na síntese química de substâncias orgânicas, conseguiu sintetizar a quinina em 1944 , o colesterol e a cortisona em 1951 , a estricnina em 1954 , a reserpina em 1956 e a vitamina B12 em 1971 . Também conseguiu reproduzir em um laboratório a molécula da clorofila, o pigmento responsável pela cor verde das plantas.
Em 1965 foi-lhe concedido o Prêmio Nobel de Química por seus trabalhos na síntese de materiais naturais.
Em 1959 foi galardoado com a Medalha Davy pela Royal Society.
Seus trabalhos teóricos incluem sua colaboração com Roald Hoffmann, com quem realizou estudos dos mecanismos de reacção dos produtos químicos, instaurando a regra Woodward-Hoffmann.
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