Sadako Sasaki (佐々木 禎子 Sasaki Sadako?, 7 de janeiro de 1943 – 25 de outubro de 1955 ) foi uma jovem que viveu cerca da Ponte Misasa em Hiroshima , Japão. Só tinha dois anos quando se produziram os bombardeios atómicos sobre Hiroshima e Nagasaki o 6 de agosto de 1945 . No momento da explosão estava em sua casa, que se encontrava a 1.5 km da zona zero da deflagración. Sadako era forte, atlética e com muita energia. Em 1954 , à idade de 11 anos, enquanto corria uma carreira, começou a sentir-se mau e caiu ao solo. Foi-lhe diagnosticada leucemia, conhecida como "doença da bomba A".
A melhor amiga que tinha, Chizuko Hamamoto, lhe recordou uma velha tradição sobre alguém que realizou mil grullas em forma de figuras de papel (origami) e após isso lhe foi concedido um desejo pelos deuses. Com suas próprias mãos, Chizuko presenteou-lhe a primeira grulla que realizou em papel dourado e lhe disse "aqui tens tua primeira grulla". Sadako tinha a esperança de que os deuses lhe concedessem o desejo de voltar a correr de novo. Ao pouco tempo de começar sua criação conheceu a um menino que lhe ficava muito pouco tempo de vida pela mesma causa, a leucemia, lhe animou a que fizesse o mesmo que ela com as grullas mas a resposta que obteve foi "sê que esta noite morrerei".
No entanto, pensou que não seria justo pedir a cura só para ela, e pediu que o esforço que ia fazer servisse para trazer a paz e a cura a todas as vítimas do mundo.
Mas seu desejo não lhe foi concedido, o avanço da doença impediu que acabasse vitoriosamente de realizar a façanha morrendo o 25 de outubro de 1955 depois de 14 meses ingressada no hospital. Com o papel dos botes medicinales e outros que ia encontrando chegou a completar 644 grullas de papel das 1300 que se propôs conseguir (se diz que os colegas de escola, após seu fallecimiento, chegaram a completar o número contribuindo as grullas que faltaram por fazer até 1000).
Os colegas de escola e amizades pensaram dedicar-lhe um monumento onde representar-se-ia a Sadako sustentando uma grulla dourada em sua mão, também dedicada a todos os meninos que morreram por causa das bombas atómicas.
E por fim, no Parque da Paz de Hiroshima foi construída a estátua dedicada a Sadako em 1958, na base está escrito "Este é nosso grito, esta é nossa prece; paz no mundo". A história foi tão impactante que trascendió os limites do Japão, se convertendo em um referente mundial dos movimentos pacifistas.
Coerr, Eleanor e Himler, Ronald: Sadako e as mil grullas de papel, Ed. moral e cívica, Ed. para a paz. ISBN 84-241-8668-0