Satélite galileano

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Os quatro satélites galileanos, em uma composição comparando seus tamanhos com o tamanho de Júpiter. Em ordem descendente, são Ío, Europa, Ganímedes e Calisto.

As quatro luas em comparação com A Terra e A Lua.

Chamam-se satélites galileanos aos quatro satélites de Júpiter descobertos por Galileo Galilei: Ío, Europa, Ganímedes e Calisto. São os maiores dos satélites de Júpiter, sendo visíveis inclusive com telescópios de baixa potência. Foram avistados por Galileo o 7 de janeiro de 1610 ; observou-os durante vários dias e descreveu que estavam a orbitar Júpiter. Esta descoberta reforçou a teoria heliocéntrica de Copérnico . Inicialmente, Galileo denominou-os Júpiter I, II, III e IV, em ordem a sua cercania ao planeta, mas seu nome actual acabou-lho dando o astrónomo Simon Marius em sua obra Mundus Iovialis, em uns anos mais tarde.^[1]

Um dado curioso notado por S. Laplace é que Ío, Europa e Ganímedes se encontram em uma configuração dinâmica chamada ressonância de Laplace: pela cada voltada de Ganímedes ao redor de Júpiter, Europa dá duas; e pela cada voltada desta última, Ío dá outras duas (ou seja, um triplo ressonância de tipo 1:2:4). Desconhece-se até o momento se esta é uma configuração primordial.

Descrição breve

Ío

Artigo principal: Ío (lua)

É o satélite galileano mais próximo a Júpiter. As forças de maré provocadas pela forte atração gravitatoria de Júpiter são tão marcadas que provocam um vulcanismo muito activo, cuja consequência é a ausência total de cráteres de impacto. Sua superfície está coberta de azufre .

Europa

Artigo principal: Europa (lua)

É o mais pequeno dos satélites galileanos, no entanto quiçá seja o mais interessante. Está coberto por uma capa de gelo, e tem muito poucos cráteres, o que indica uma superfície relativamente jovem. Pensa-se (e existem bastantees evidências a favor) que embaixo da "casca" de gelo sólido de sua superfície deve existir um oceano de água líquida. As estimativas da espessura da casca de gelo vão desde 10 a 100 km.

Ganímedes

Artigo principal: Ganímedes (satélite)

Não só é o satélite maior de Júpiter, senão também o maior do Sistema Solar. Especula-se que Ganímedes também possa ter um oceano escondido embaixo de sua superfície, coberta de gelos.

Calisto

Artigo principal: Calisto (satélite)

É o satélite galileano mais longínquo de Júpiter, e é também o que tem a superfície mais velha, já que está saturada de cráteres .

Propriedades

De acordo com as simulações por computador, é possível que Júpiter em seus primeiros tempos tivesse tido várias gerações de luas, as quais depois de se formar teriam caído em torque para Júpiter até sua destruição devido ao rozamiento com o disco protoplanetario que rodeava ao planeta, se formando novos satélites a partir dos restos sobrantes. As quatro grandes luas actuais são a última geração formada -e por tanto, as sobreviventes do processo-, como quando se formaram o disco protoplanetario tinha perdido grande parte de sua massa e não interferia com suas órbitas^[2]

As luas Galileanas são, por ordem de cercania a Júpiter:

Nome	Diâmetro (km)	Massa (kg)	Densidade (g/cm³)	Semieje maior da órbita (km)	Período orbital (dias)
Ío	3643	8,93×10²²	3,528	421.800	1,77
Europa	3122	4,8×10²²	3,014	671.100	3,55
Ganímedes	5262	1,48×10²³	1,942	1.070.400	7,16
Calisto	4821	1,08×10²³	1,834	1.882.700	16,69