Sauropsida

Sauropsida

sauropsida - Wikilingue - Encydia

? Saurópsidos Faixa fóssil: Carbonífero - Presente
Tuátara (Sphenodon punctatus)
Classificação científica
Reino:	Animalia
Fio:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
(sem clasif.):	Amniota
Superclase:	Tetrapoda
Classe:	Sauropsida Goodrich, 1916
Subclases
Anapsida Diapsida

Os saurópsidos (Sauropsida) ou reptiles (Reptilia, mas veja-se mais abaixo «taxonomía») são um clado de vertebrados amniotas ao que pertencem os animais tradicionalmente classificados como reptiles, e também as aves. Têm em comum a posse de escamas epidérmicas de queratina e um ovo amniótico virtualmente idêntico. Foram muito diversos no Mesozoico, época na que surgiram os dinossauros, pterosaurios e ictiosaurios. Na actualidade existem cerca de 9.000 espécies de reptiles e quase 10.000 de aves.^[1]

Evolução

Origens

Os saurópsidos são uma das duas grandes ramos evolutivas dos amniotas (a outra grande ramo é a dos sinápsidos, que conduz até os mamíferos). Originaram-se a partir de tetrápodos primitivos no período Carbonífero, diversificando durante os períodos posteriores.

Carbonífero

Hylonomus.

Os saurópsidos apareceram a princípios do Carbonífero Superior. Desciam de reptiliomorfos avançados, ainda que ainda não se conhece o ancestro directo destes animais. Estes reptiliomorfos evoluíram até originar os primeiros amniotas, caracterizados por pôr ovos em terra firme, já que graças a seus envolturas podiam suportar a falta de água no médio. Os primeiros amniotas cedo separaram-se em duas linhagens evolutivos: os sinápsidos (que mais tarde originaram aos mamíferos) e os saurópsidos. Ambos grupos se diferenciam no número e disposição das fenestras ou aberturas temporárias do cráneo; os sinápsidos tinham uma e os saurópsidos dois (diápsidos) ou nenhuma (anápsidos).

Dos primeiros saurópsidos só se conhecem uns poucos géneros: Protothyris, Paleothyris, Cephalerpeton, Hylonomus e Petrolacosaurus. O mais avançado era Petrolacosaurus, como foi um dos primeiros diápsidos, um grupo de saurópsidos caracterizado, como se disse, por ter dois fenestras no cráneo.

Scutosaurus.

Pérmico

Durante o Pérmico, a terra firme esteve dominada pelos sinápsidos. A princípios deste período, sete em cada dez animais terrestres pertenciam a este grupo. Neste período destacaram várias espécies de anápsidos , como os pareiasaurios (grandes animais acorazados, como Scutosaurus e Pareiasaurus), os mesosaurios ou os millerétidos, como Milleretta. Estes saurópsidos não eram diápsidos, senão que pertenciam ao grupo menos avançado dos anápsidos. Entre os diápsidos do Pérmico encontravam-se Coelurosauravus, Hovasaurus ou Youngina. No Pérmico apareceu um importante grupo de diápsidos, os arcosauromorfos, grupo que inclui a cocodrilos , pterosaurios e dinossauros. No entanto, no Pérmico não tiveram um papel relevante.

Cymbospondylus.

Triásico

A extinção em massa do Pérmico-Triásico, ocorrida no final do Pérmico, acabou com quase toda a vida na Terra. Os poucos sobreviventes diversificaram-se rapidamente. Em terra, os sinápsidos seguiam dominando, mas os arcosaurios tomaram um papel mais relevante rapidamente. Entre os diápsidos apareceram os coristoderos e os lepidosaurios; este grupo inclui aos escamosos (lagartos e serpentes) e aos esfenodontos (tuátara) que apareceram em meados do Triásico. Os arcosaurios diversificaram-se em várias formas. Entre os arcosaurios primitivos destacaram Tanystropheus, os rincosaurios e os tecodontos, como Euparkeria, ancestros dos arcosaurios avançados. Entre estes últimos estavam os primeiros cocodrilotarsianos (grupo ao que pertencem os cocodrilos, dos que tinha grande variedade no Triásico, e os os primeiros dinossauros (ornitodiros) que apareceram no final do Triásico. Na água, os reptiles marinhos (ictiosaurios e sauropterigios) e as tortugas fizeram seu primeiro aparecimento. Por último, no ar, surgiram os pterosaurios, de origem incerto.

Dimorphodon.

Jurásico

No final do Triásico produziu-se uma extinção em massa que acabou com quase todos os cocodrilotarsianos, todos os arcosaurios primitivos, os placodontos e os notosaurios. Em terra, os dinossauros dominavam. O Jurásico também se conhece como a idade de ouro dos dinossauros, pois estes atingiram sua maior diversidade e dimensões, com alguns que superaram os 30 metros de longitude. Os dinossauros estavam divididos na maioria de suas subórdenes no final do Jurásico. Entre os lagartos apareceram os infraórdenes que existem hoje em dia. Na água, os plesiosaurios atingiram grandes dimensões e começavam a substituir aos ictiosaurios, que estava em declive. Os cocodrilos e tortugas seguiram sendo, em sua maioria, de água doce. No ar, os pterosaurios dominavam, ainda que seu hegemonía neste médio não prevaleceria muito tempo. No final do Jurásico apareceram as aves, o único grupo sobrevivente de dinossauros na actualidade.

Velociraptor.

Cretácico

No Cretácico, os dinossauros seguiram com seu hegemonía. Apareceram novas formas que substituíram às anteriores. Os lagartos evoluíram até dar origem às serpentes e anfisbenios. No mar, poucos ictiosaurios sobreviviam, e os plesiosaurios estavam em um pronunciado declive. Em seu lugar apareceram as tortugas marinhas e os mosasaurios, um grupo de lagartos marinhos gigantes. Algumas aves adaptaram-se a um modo de vida acuático. No ar apareceram gigantescos pterosaurios, mas ao não estar capacitados para competir com as aves, declinaron rapidamente. As aves desenvolveram novas técnicas de voo e diversificaram-se ao ter menos competidores no ar. Ao final do Cretácico, uma extinção em massa acabou com os dinossauros não avianos, os pterosaurios, os plesiosaurios, os mosasaurios e as aves primitivas.

Megalania.

Cenozoico

No Cenozoico, depois da extinção dos dinossauros, os dominadores do planeta foram os mamíferos; os saurópsidos não tiveram tanto sucesso e ficaram relegados a um segundo plano. Quem mais evoluiu foi o grupo das serpentes, ainda que lagartos, cocodrilos e tortugas também o fizeram. Os tuátaras, os últimos rincocéfalos, não se diversificaram muito. As aves, em mudança, tiveram sucesso, tanto que hoje em dia chegam quase às 9.000 espécies.

Taxonomía

Durante anos usou-se o termo reptiles (Reptilia) para classificar à maior parte dos membros do grupo. O conceito clássico de reptiles incluía três grandes linhagens:

• Reptilia = Synapsida+Anapsida+Diapsida

Mas segundo a sistémica cladística, os reptiles, em sentido clássico, são um taxón parafilético porque não inclui a seus descendentes as aves (incluídas em Diapsida) e os Mamíferos (incluídos em Synapsida). Por tanto, segundo este ponto de vista, não é válido. Ademais, segundo a cladística, Synapsida não pertence aos reptiles, que por tanto ficam limitados a Anapsida e Diapsida; para evitar confusão, costuma-se utilizar o nome Sauropsida, com o seguinte sentido:

• Sauropsida = Anapsida+Diapsida

Por tanto, Reptilia e Sauropsida não são sinónimos, já que incluem grupos diferentes; às vezes utiliza-se o termo Reptilia em sentido estrito (Anapsida+Diapsida) e neste caso ambos nomes sim são sinónimos; não obstante, isto último não é aconselhável já que pode induzir a confusões.

Filogenia

Segundo Tree of Life,^[2] as relações filogenéticas dos grupos dantes mencionados são as seguintes:

Como pode se comprovar, os sinápsidos (que incluem os actuais mamíferos e uma grande quantidade de formas fósseis relacionadas com eles conhecidos como «reptiles» mamiferoides), não estão considerados saurópsidos (reptiles).

Quanto à filogenia interna dos saurópsidos, se só se têm em conta as formas actuais, fica como segue:

Cabe destacar que o grupo actual mais próximo filogenéticamente às aves são os cocodrilos.

Mais detalhadamente:

Anatomía e morfología

A diferença dos anfibios, os saurópsidos têm a pele queratinizada (dura e seca), geralmente coberta de escamas (as aves, ademais, têm plumas), e seus ovos têm amnios e casca quase impermeable. Estas características permitem-lhes viver longe da água e em alguns dos hábitats mais secos do mundo.

Esqueleto

Existem diferenças abismais entre o esqueleto de todos os grupos de saurópsidos. Normalmente têm uma estrutura básica: o cráneo está unido à coluna vertebral, as costillas e as extremidades unem-se à coluna vertebral na zona do tronco e depois da pelvis situam-se as vértebras volumes. Esta estrutura corporal básica vê-se alterada segundo os grupos de saurópsidos. Os cocodrilos, lagartos e tuátaras têm uma estrutura semelhante à dos primeiros saurópsidos (cabeça, tronco, extremidades e bicha), enquanto serpentes e anfisbenios (bem como outros saurópsidos extintos) têm perdido as extremidades como fruto da adaptação à vida baixo terra e na água. As tortugas, placodontos e outros saurópsidos têm um caparazón defensivo, alguns saurópsidos planadores têm costillas extensibles, os pterosaurios alongaram o quarto dedo de suas extremidades anteriores, as patas dos dinossauros eram verticais com respeito ao solo e a bicha das aves encurtou-se formando o pigóstilo.

Esquema de um cráneo de um anápsido.

Esquema de um cráneo diápsido.

Cráneo

O cráneo é um elemento diferenciador entre os grupos de saurópsidos. As tortugas e os anápsidos extintos só possuem no cráneo as aberturas oculares, as nasales e as saurópsidas do paladar. Os diápsidos possuem dois ábsides na cada lado do cráneo (as aberturas diápsidas). Os saurópsidos acuáticos dantes agrupavam-se em um sozinho grupo (Euryapsida) pela presença de um ábside na parte superior do cráneo, ainda que é em realidade uma evolução das aberturas diápsidas.

A mandíbula dos saurópsidos está formada por vários ossos. Em alguns grupos, a mandíbula tem ganhado flexibilidade e eficácia. Um exemplo deste caso é a mandíbula das serpentes. Outros saurópsidos, como os cocodrilos, tem uma maior potência da mandíbula. Nas aves, a mandíbula transformou-se na parte inferior do bico.

Pele

Peixe de areia (Scincus scincus). Este lagarto possui uma pele muito lisa que lhe ajuda a deslocar pela areia dos desertos nos que vive.

A pele dos saurópsidos tem várias funções. Actua como barreira e defesa, e pode representar um papel na ocultação, o apareamiento e a locomoción. A epidermis está formada por queratina. As escamas estão formadas por uma dura e grossa capa deste material, com frequência dobradas para atrás para sobrepor-se umas com outras. Estas escamas não são como as dos peixes, senão que formam uma lâmina contínua da pele. As escamas variam muito segundo a espécie e o grupo: os lagartos e as serpentes costumam-na ter lisa, com algumas excepções. Muitos outros saurópsidos, incluídos os extintos, têm a pele similar. Outros, como os cocodrilos e as tortugas, possuem uma dura coraza de escamas. As aves têm transformado as escamas em plumas, em sua maior parte adaptadas ao voo ou à natación. A epidermis normalmente muda-se a cada verdadeiro tempo, cujo caso melhor conhecido é o da muda das serpentes

A dermis não participa na muda, ainda que sim na estrutura do corpo. Junto com a epidermis ajuda a formar o caparazón das tortugas, e dá flexibilidade à pele dos lagartos sem patas. Na dermis encontram-se as células da pigmentación. A pele de saurópsidos tem relativamente poucas glándulas. Alguns exemplos são as glándulas de almizcle das tortugas almizcleras e as glándulas venenosas das serpentes venenosas.

Sentidos

Olho de gecónido , com a pupila adaptada à escuridão.

O sentido da vista é, sem dúvida, o mais importante entre os dos saurópsidos. Utilizam a vista para conseguir alimento e casal, para conhecer seu território, defender-se ou fugir. Prova da importância da vista é a coloración de muitas espécies: moteada ou rayada, coloración contrastada e cores vivas em plumas e escamas. Os embriões dos saurópsidos possuem um pequeno terceiro olho, ou olho parietal, que somente se conserva até a idade adulta nos tuátaras. Este órgão está baixo a pele, e é muito sensível à luz. O dos tuátaras possui retina e cristalino. Ainda que outros saurópsidos possuem um olho parietal, não está tão desenvolvido nos tuátaras, e nas aves não existe. As serpentes possuem o sentido da vista mais desenvolvido, pois são capazes de detectar radiación infravermelha mediante receptores situados cerca das fosas nasales. Muitas aves possuem uma vista excepcional, e são capazes de detectar alimento ou casal desde uma distância considerável. Os cocodrilos e outros saurópsidos acuáticos possuem uma pálpebra adicional que lhes permite ver baixo a água.

O sentido do olfacto também está desenvolvido, especialmente em varanos e serpentes. Os receptores químicos estão na língua, e precisam sacá-la para detectar cheiros. O órgão de Jacobson, situado por trás da boca, detecta as substâncias recolhidas pela língua. Estes saurópsidos utilizam-no para detectar presas. Neste caso, os orifícios nasales só servem para a respiração. As aves não têm muito desenvolvido este sentido, excepto algumas, como os kiwis de Nova Zelanda.

Os saurópsidos, ainda que têm ouvido, não está muito desenvolvido. Os lagartos possuem uma pequena abertura auditiva. As serpentes carecem de ouvidos. As tortugas têm ouvido médio e interno. Os cocodrilos usam mais este sentido, e alguns se comunicam por médio de sons. As aves têm-no bem desenvolvido, com ouvido médio e interno, mas carecem de orelhas, pelo que têm que rotacionar a cabeça para escutar a origem das vibrações. Algumas, como os guácharos, utilizam a ecolocación para guiar na escuridão.

O tacto não é muito útil em grande parte dos saurópsidos, devido à presença das escamas. As aves possuem os corpúsculos de Herbst na língua, que lhes ajuda a captar mudanças de pressão.

Sistema circulatorio

Erro ao criar miniatura:

Esquema do sistema circulatorio dos saurópsidos.

A maioria dos grupos de saurópsidos actuais têm um coração com três câmaras: dois aurículas e um ventrículo. O grau de mistura do sangue oxigenada com a não oxigenada no ventrículo depende da espécie. Este sistema circulatorio consta de dois arterias. No entanto, alguns escamosos podem dividir ligeiramente o ventrículo durante a diástole e completamente na sístole, pelo que actua com como um coração de quatro câmaras.

Os cocodrilos e as aves possuem um coração de quatro câmaras. Ainda que os cocodrilos possuem este tipo de coração, seu sistema circulatorio consta de dois arterias. As aves, em mudança, têm um sistema circulatorio mais semelhante ao dos mamíferos.

Aparelho digestivo

Culebra de água (Nerodia sipedon) alimentando de um peixe siluriforme.

O aparelho digestivo dos saurópsidos é muito parecido ao dos sinápsidos, mas difere em seu funcionamento. Nenhum saurópsido mastiga a comida, pelo que em muitas espécies os dentes têm desaparecido. Os bicos e dentes de tortugas e cocodrilos servem para sustentar presas e/ou rasgar comida. Ao engolir a comida de uma peça, a digestión costuma ser mais lenta, excepto no caso das aves, que possuem o buche para ablandar o alimento. Muitos saurópsidos herbívoros (actuais e extintos, como os pareiasaurios ou os saurópodos) possuem molleja e engolem pedras para desmenuzar a comida nela. Os cocodrilos também engolem pedras, mas não com o mesmo objectivo. Quanto à digestión, muitos grandes saurópsidos carnívoros, ao não ter um metabolismo activo, demoram muito tempo em digerir a comida. Este factor, junto ao tamanho das presas, faz que muitos saurópsidos carnívoros sejam capazes de permanecer em ayunas durante longo tempo.

Muitos saurópsidos não têm potentes músculos no pescoço e o esófago, pelo que ao beber devem inclinar a cabeça para atrás para que o líquido se deslize por gravidade. Algumas aves, como as da ordem Columbiformes, têm potentes músculos no esófago para beber como os mamíferos. As aves marinhas possuem glándulas especiais nos olhos para beber água do mar.

Aparelho respiratório

Erro ao criar miniatura:

Esquema do aparelho respiratório das aves.

Todos os saurópsidos têm respiração pulmonar. No entanto, há algumas variações com respeito aos diferentes grupos. As tortugas não podem aumentar ou contrair sua caixa torácica pelo caparazón, de modo que a contracção e expansão dos pulmões se realiza pelo movimento de músculos abdominales que funcionam como um diafragma, e respiram por movimentos de bombeo da faringe. Nas tortugas marinhas a respiração é cloacal. Nas serpentes o pulmão direito é mais alongado e volumoso e, portanto, cumpre uma função mais importante que o esquerdo, que se encontra atrofiado ou inclusive pode estar ausente. Alguns lagartos e os cocodrilos possuem um diafragma primitivo. As aves ventilan seus pulmões por médio de sacos aéreos, e obtém-se ar fresco tanto na inalação como na exhalación. Em vez de alveolos e diafragma, possuem pequenos bilhetes conhecidos como parabronquios e o corpo inteiro funciona como um fuelle. Têm também na traqueia a siringe, produtora do som das aves. Muitos saurópsidos acuáticos têm um segundo paladar ósseo, que lhes permite respirar parcialmente submergidos, ainda com a boca cheia de água.

Sistema nervoso

O sistema nervoso dos saurópsidos a mesma estrutura básica que o dos demais amniotas. O encéfalo e o cerebelo são maiores que os dos anfibios e os da aves são proporcionalmente grandes. Os saurópsidos têm 12 pares de nervos craneales. Nas aves, o encéfalo controla o movimento do voo, e o cerebelo coordena vários movimentos corporales. Os hemisférios cerebrais controlam padrões de comportamento e apareamiento.

Quanto a inteligência, os saurópsidos têm-na muito desenvolvida. Sabe-se que os dragões de Komodo são capazes de jogar, muitos varanos podem cooperar entre si, e os cocodrilos criam complexos sistemas sociais. As aves têm a inteligência muito desenvolvida. Os loros e corvos são capazes de desenvolver problemas complexos. Muitas aves utilizam ferramentas e podem aprender. São capazes de contar, aprender conceitos e criar complexas sociedades. Sua linguagem é muito complexa, e algumas são capazes de imitar a voz humana, associando palavras a objectos e conceitos.

Aparelho excretor

Os saurópsidos possuem um par de riñones , que extraem desechos nitrogenados. Pela cloaca é expulso em grande parte ácido úrico. Estes desfeitos expulsam-se junto aos excrementos do aparelho digestivo. Ainda que muitos saurópsidos têm vejiga e podem manter água nela, as aves carecem dela. Em muitos grupos, o ácido úrico é muito concentrado. Isto é devido à carência da alça de Henle em suas riñones (conquanto as aves a têm).

Muitos saurópsidos marinhos possuem glándulas que lhes ajudam a extrair o sal marinho acumulada no corpo, como é o caso das glándulas lacrimales das tortugas marinhas. As aves são capazes de suar para controlar a temperatura corporal, ainda que em menor medida que os mamíferos, devido à complexidade de seu sistema respiratório.

Biologia e comportamento

Arquivo:27alligator2bellow.ogg Os reptiles comunicam-se de várias maneiras: às vezes a comunicação é visual, como em muitos lagartos; as serpentes comunicam-se quimicamente através de feromonas . Os cocodrilos e alguns lagartos emitem sons, como bramidos, rosnados e reclamos. As aves comunicam-se mediante sons tais como graznidos, cacareos e apitos. Os sinais comunicativas informam sobre a espécie, o sexo e a capacidade reproductora de um indivíduo.

Quanto a territorialidad, as técnicas para defender o território são variadas. Muitos lagartos macho defendem seu território com rituales e exhibiciones, e os agámidos e iguánidos realçam a coloración de seus corpos. Os crótalos e víboras combatem pelo direito a reproduzir-se. Os machos de algumas tortugas golpeiam sua caparazones para ter prioridade reproductora. Algumas tortugas acuáticas defendem seu território mediante um comportamento agressivo. Alguns gecos atacam e devoram a bicha de seus adversários em brigas pelo território.

Cortejo

Os saurópsidos têm várias técnicas de cortejo. Nas serpentes, os machos costumam reptar acima da fêmea para conseguir que o casal fique orientado na mesma direcção. Algumas serpentes macho inmovilizan às fêmeas pelo pescoço com suas mandíbulas. Alguns lagartos usam uma pauta semelhante, acrescentando a ponta das bichas em posição de cópula. As tortugas Graptemis simonyi fazem vibrar os lados da cara com as unhas de seus membros atacantes. As tortugas do género Gopherus giram em torno de seu casal e golpeiam seu caparazón para poder montá-las. Nas aves o cortejo está mais desenvolvido, e algumas espécies contam com penachos de plumas, bichas desplegables ou cristas e extremidades vivamente coloridas. Em ocasiões os machos combatem por direito ao apareamiento e se enzarzan em brigas de exhibición.

Python molurus cuidando de seus ovos.

Cuidados parentales

As fêmeas dos saurópsidos costumam pôr seus ovos em ninhos escavados em areia, humus, ou em madrigueras. Alguns lagartos e serpentes retêm aos embriões em oviductos e parem a suas crianças vivas. Isto não é viviparismo, senão ovoviviparismo. Os cuidados parentales são raros neste grupo, mas existem excepções. As fêmeas de escincos norte-americanos protegem a seus ovos e os humedecen, e limpa a suas crianças recém nascidas com a língua. As pitones e cobra-las da Índia cuidam seus ovos até que eclosionan. As serpentes de cascabel cuidam de suas crianças na primeira semana de vida (ou mais tempo). Mais conhecidos são os cuidados parentales dos cocodrilios. Tanto os machos como as fêmeas de algumas espécies defendem o ninho de animais oófagos. Quando as crianças nascem, rosnam agudamente, e a fêmea as recolhe, levando ao água. As crianças são protegidas por sua mãe os dois primeiros meses. As crianças de aligátor americano permanecem cerca do ninho ao redor de 1 ou 2 anos. Como o pai defende o território e mata a qualquer macho jovem de sua área, as fêmeas de cocodrilos e aligátores defendem com frequência suas retoños de seu pai. As aves são uma excepção neste grupo. A grande maioria dá cuidados parentales a suas retoños. Em muitas espécies os dois pais cuidam de suas crianças, enquanto em algumas ocasione as crianças recebem cuidados de um sozinho pai, mas em algumas espécies outros membros de um grupo podem cuidar das crianças. A duração dos cuidados varia muito: os talégalos abandonam a suas crianças ao sair do cascarón, enquanto muitas aves marinhas cuidam de suas crianças durante, quando muito, em um ano e médio.

Chlamydosaurus kingii mostrando seu gorguera.

Defesa

Os saurópsidos têm vários métodos de defesa. A mordedura é o método mais utilizado. As serpentes e lagartos venenosos têm este método desenvolvido, com a produção de veneno. As serpentes de cascabel movem o extremo posterior de seu corpo para que soe e assim poder alertar a seus inimigos. Outras serpentes confundem-se com o meio ou simulam ser espécies que não são. Algumas serpentes, como a culebra de colar, se fazem as mortas. Os lagartos tem métodos mais diversos de defesa. Muitos se camuflan com o meio. Alguns, como os anolis americanos, mudam de cor para confundir com o meio. Outros surpreendem ao inimigo, como o clamidosaurio australiano, que despliega uma gorguera para assustar a seu adversário, ou os escincos de língua azul, que ensinam sua língua. Outros lagartos têm escamas duras ou espinosas, como o moloc ou o lagarto armadillo, que lhes impedem ser devorados. O basilisco tem escamas lisas que lhe fazem difícil o atrapar, e escapa correndo acima da água. Os varanos e iguanas golpeiam com a bicha, e outros lagartos sacrificam-na. Estes últimos têm cores brilhantes na bicha, para que os inimigos a ataquem em vez da a cabeça. Os lagartos cornudos disparam chorros de sangue de mau sabor por seus olhos. As tortugas têm o caparazón para defender-se. Muitas são capazes de encerrar-se nele. Alguma tortugas, como a tortuga de cunha, se metem em grietas e depois inflam sua caparazón para que não a possam sacar de seu lugar. Muitas aves possuem espuelas nas patas ou bicos puntiagudos para defender-se, mas também podem estender suas asas para aparentar ter maior tamanho.

Chelonia mydas, um dos poucos saurópsidos que migram.

Migração

Os saurópsidos de hoje em dia não costumam migrar, mas há excepções. O caso das tortugas marinhas é o mais conhecido. Percorrem milhares de quilómetros desde sua zona de alimentação até a de nidificación. Algumas tortugas verdes viajam desde a costa brasileira até a ilha Ascensión, 5000 quilómetros no Atlántico, e as tortugas laúd chegam até quase o oceano Ártico. Menos espectaculares são as migrações das cascabeles da pradera, que percorrem até 15 quilómetros desde seu madriguera de hibernación em primavera e regressam em outono. Há cocodrilos marinhos que viajam pelo norte da Austrália e as ilhas vizinhas. As iguanas marinhas migram centenas de quilómetros desde as zonas de alimentação até as de nidificación. Muitas espécies de aves migram, normalmente para procurar um clima mais cálido (como é o caso de muitas aves européias que em inverno migram a África ou aves norte-americanas que migram a Sudamérica). No entanto, há outras espécies que migram por razões de criança. Algumas levam um estilo de vida nómada.

Henry, o tuátara mais longevo (111 anos), o qual pode ainda se reproduzir.

Longevidade

A idade dos saurópsidos, como em todos os grupos animais, é variada. Alguns lagartos pequenos não vivem bem mais de um ano, mas as boas e pitones grandes atingem os 30 anos, os dragões de Komodo chegam aos 40 anos e os tuátaras podem chegar ao século de vida. As tortugas são famosas por sua longevidade, já que algumas quase têm vivido 2 séculos. As aves também variam muito em longevidade, com máximos de 70 ou 80 anos para corvos e loros. A longevidade depende de dois factores: o tamanho (normalmente, quanto maior seja o animal, mais vive) e o metabolismo (quanto menos activo seja o animal, mais vive). Os especímenes em cautividad normalmente atingem mais idade que os selvagens. Alguns saurópsidos longevos são famosos por sua idade. É o caso de Henry, o tuatara mais longevo do mundo (actualmente encontra-se em um museu em Invercargill , em Nova Zelanda), Solitário Jorge (última instância de sua subespecie, com um futuro pouco prometedor), a falecida tortuga Harriet (que chegou aos 175 anos) e a tortuga mais longeva de todos os tempos, Teu'i Malila, que morreu aos 192 anos em 1965.

Hábitats e adaptações

Testudo hermanni, um saurópsido terrestre.

Saurópsidos terrestres

Os saurópsidos adaptados a um médio de vida terrestre têm várias adaptações. Os lagartos, pelo geral, possuem patas longas e dedos e unhas traseros bem desenvolvidos para impulsionar contra o solo. Alguns podem se pôr em dois patas e correr mais rapidamente; também têm uma bicha longa que serve de contrapeso na carreira. As serpentes possuem outro tipo de adaptações. Podem deslocar-se dobrando o corpo e empurrando-o para atrás. As escamas estão dispostas de forma que a serpente não se desloque para atrás. Outras serpentes deslocam-se pela areia ou o varro com um movimento sinuoso lateral, que consiste em usar um ponto de contacto com o solo como alavanca e, acto seguido, separar do solo para se assegurar um novo ponto de contacto. Muitas serpentes terrestres caracterizam-se por ser longas e estreitas, com bichas longas, para deslocar-se rapidamente. As tortugas terrestres têm o caparazón abovedado ou estrellado, e patas grossas com unhas fortes para mover-se melhor ou escavar. Quanto às aves, as adaptações são similares entre elas. Algumas aves têm perdido a capacidade de voar (ao ser muito grandes ou viver sem depredadores. Outras, em mudança, conservam as asas, mas costumam andar e correr. Estas aves são frequentemente pesadas, como o peru real e a avutarda.

Morelia viridis, uma serpente arborícola.

Saurópsidos arborícolas

Ao igual que os reptiles terrestres, os saurópsidos arborícolas têm adaptações a seu médio de vida. Os lagartos, por exemplo, têm garras afiadas para aferrarse aos ramos das árvores. Os gecónidos agarram-se às superfícies utilizando lâminas almohadilladas nas plantas de suas patas. Os camaleones têm dedos oponibles e uma bicha prensil. Ainda sem ter patas, as serpentes trepam com facilidade. Há algumas que inclusive escalam árvores sem dobrar seu corpo, usando as grietas das cortezas como pontos de agarre. Outras serpentes arborícolas têm uma secção transversal triangular, o que dá mais rigidez ao corpo quando o estendem sem suportes na ascensión. Os saurópsidos arborícolas costumam ter os olhos para diante para apreciar bem as distâncias. Outros saurópsidos destes hábitos podem planear, como é o caso dos gecos voladores, os lagartos do género Draco ou as serpentes planeadoras. Não obstante, estes animais não voam realmente. As aves arborícolas caracterizam-se pela forma de suas patas e sua estrutura, adaptada para agarrar-se firmemente aos ramos, como é o caso dos tucanes e pstitaciformes.

Crocodylus acutus, um saurópsido acuático.

Saurópsidos acuáticos

Muitos saurópsidos podem nadar, mas só se consideram acuáticos se passam grande parte de sua vida na água. Muitos destes saurópsidos são ovíparos e têm que ir a terra a desovar, mas algumas serpentes marinhas são ovovivíparas e não vão a terra firme. Outra necessidade destes animais é a de respirar, mas alguns têm desenvolvido adaptações para permanecer baixo a água durante longos períodos. As serpentes marinhas têm válvulas que fecham as narinas, uma boca hermética e uma pele permeable que absorve oxigénio. As tortugas marinhas podem permanecer muitas horas baixo a água. Os cocodrilos e lagartos semiacuáticos têm patas palmeadas, e movem-se sinuosamente. As serpentes marinhas, cocodrilos e lagartos semiacuáticos costumam ter a bicha em forma de remo que lhes ajuda a se deslocar. As tortugas marinhas têm as patas anteriores em forma de remo para impulsionar no água. Como os riñones dos saurópsidos não toleram o sal, os saurópsidos marinhos têm glándulas excretoras de sal. As tortugas marinhas, por exemplo, têm glándulas lacrimales modificadas para expulsar salmuera e as iguanas marinhas estornudan e expulsam o sal. Para adaptar seus sentidos à vida na água, os cocodrilos e serpentes acuáticas têm os olhos e as fosas nasales altos para permanecer inmersos e poder ver e respirar. As aves marinhas possuem muitas adaptações a este médio: algumas têm o plumaje impermeable, outras têm perdido a capacidade de voar para nadar melhor, outras possuem carteiras no bico para atrapar peixes, e muitas possuem coloración críptica. Também contam com dedos palmeados. As aves dulceacuícolas também têm esta última adaptação, além de pescoços normalmente longos para poder atrapar a suas presas sem submergir o corpo.

Blanus cinereus, um típico anfisbeno subterrâneo.

Saurópsidos subterrâneos

Ao estar a cabeça sempre em contacto com o solo e devido à falta de luz, os olhos dos saurópsidos subterrâneos estão atrofiados e são rudimentarios, em general. Assim mesmo, a maioria dos saurópsidos que realmente vivem baixo terra carecem de patas, já que ainda que podem ser úteis para escavar, produzem muito atrito e ocupam espaço. Os ossos do cráneo de muitos lagartos e serpentes subterrâneos estão fundidos de forma compacta e servem de ariete. As serpentes da família Typhlopidae têm uma ponta afiada na bicha que serve de ancoragem quando se abrem caminho pela terra com seu corpo liso. Os anfisbenios, que são em sua prática totalidade subterrâneos, têm quatro tipos de cabeças para escavar: cabeça arrendondada, de pá, aquillada e de escoplo.

Gallotia galloti, uma espécie do género Gallotia, completamente insular.

Saurópsidos insulares

Considera-se aos saurópsidos insulares àqueles saurópsidos descendentes de uma espécie continental ou insular que chegou a uma ilha por médio de um objecto flutuante. Os saurópsidos insulares mais representativos são os lagartos. Muitos vivem em e baixo da madeira de deriva que é varrida pelo mar e transportada a orlas distantes. Algumas salamanquesas põem ovos tolerantes ao sal, são pegajosos depois da posta e aderem-se a superfícies uma vez secos. O principal problema para um saurópsido que chega a uma ilha é a ausência de um segundo membro de sua espécie. Muitas vezes chega um indivíduo através de um tronco ou uma balsa, mas é um fenómeno raro e em quase todos os casos não chega um segundo membro da espécie enquanto o indivíduo principal segue vivo. No entanto, alguns gecos são partenogenéticos, e não se precisa aos machos para a reprodução. Algumas lagartijas do género Cnemidophorus partenogenéticas precisam ser cortejadas por outras fêmeas para ovular. As aves têm menos dificuldades para chegar às ilhas por sua faculdade de voar, ainda que algumas, ao tempo de estabelecer nas ilhas, perdem a capacidade de voar. Os saurópsidos insulares caracterizam-se por ser anões ou gigantes: os jaraguas, a boa anã de Cuba ou o colibrí abeja apresentam casos de enanismo, enquanto o dragão de Komodo, a tortuga gigante das Galápagos, o escinco gigante de Salomón, o lagarto gigante do Ferro ou o extinto moa são gigantes para o normal em seu grupo.

Apus apus, uma ave muito adaptada ao voo.

Saurópsidos voladores

Em realidade, os únicos saurópsidos actuais com a capacidade de voar são as aves. Os extintos pterosaurios também possuíam a capacidade de voar. Apesar de que outros são capazes de planear entre as árvores (gecónidos «voladores», serpentes planeadoras), não se lhes considera voladores. As aves, bem como os pterosaurios, têm desenvolvido muitas adaptações ao voo. Uma das mais importantes é a modificação do esqueleto. Ambos grupos têm ossos ocos que supõem menos peso que levantar ao voar. As aves também têm adaptado seu esqueleto ao voo fundindo muitos de seus ossos. O isolamento térmico é outra adaptação. O voo é uma acção que precisa muita energia, e o cabelo e as plumas ajudam à conservar. Ademais, as plumas das aves diversificaram-se para diversas funções: enquanto o plumón e as tetrices cumprem uma função aislante, as remeras e as timoneras ajudam à deslocação no ar. Outra característica é a adaptação dos corpos para ganhar velocidade e deslocar-se melhor neste médio. Algumas aves predadoras, como os halcones, precisam ser aerodinámicas para ganhar velocidade no ar e atrapar com maior índice de captura suas presas. Algumas aves adaptaram-se tanto ao voo que as patas se encontram atrofiadas, como no caso dos vencejos. Os pterosaurios, por outra parte, desenvolveram uma característica única: o quarto dedo de suas extremidades anteriores alongou-se para desenvolver entre ele e as extremidades posteriores uma membrana para poder manter no ar.

Conservação

Guacamayo de Spix, um loro cujo futuro é incerto.

Actualmente, os saurópsidos (com ou sem contar com as aves) são um dos grupos mais ameaçados de todos os vertebrados. As causas pelas que desaparecem as espécies são as mesmas que em outros grupos: fragmentação do hábitat, caça furtiva, exploração excessiva, contaminação, depredación por espécies alóctonas, etc. Muitas tortugas morrem atropelladas ou capturadas para sua utilização na cozinha e medicina tradicional. Também desaparecem pela caça, o comércio de mascotas e a fragmentação do hábitat. As tortugas marinhas caçam-se por sua carne e caparazón, e morrem por ingerir carteiras de plástico. Quanto a lagartos, os mais ameaçados são as espécies insulares: dragões de Komodo, iguanas das Caraíbas e as Fidji, os escincos e gecos gigantes..., e sua maior ameaça é, aparte da fragmentação do hábitat, as espécies alóctonas. Quanto às serpentes, também estão em ameaça pelo comércio de sua pele. A caça é a maior ameaça para cocodrilos e caimanes. O principal problema dos tuátaras é a quantidade de espécies alóctonas introduzidas. Quanto às aves, muitas morrem pela caça, as espécies introduzidas, o comércio ilegal, a contaminação, etc.

Solitário Jorge é a última instância de sua subespecie (Geochelone nigra abingdoni).

No entanto, todos os saurópsidos, menos as aves, têm pouca protecção. O problema está na imagem popular deste grupo. As organizações ecologistas não adoptam espécies emblemáticas, e muitas vezes se protege às espécies deste grupo para salvar a outras. O medo que infunden estes animais em muitas pessoas recae negativamente em sua conservação. As aves são outro caso diferente e outorga-se-lhes mais protecção.

Segundo a UICN, em 2009 o 28% de saurópsidos não aves e o 12% de aves estão em perigo de extinção. Actualmente há 1667 saurópsidos não aves em perigo de extinção,^[3] e mais de 1230 aves na mesma situação.^[4]

Referências

Bibliografía

• National Geographic Society (novembro de 2008). A enciclopedia dos animais, RBA Livros S.A.. ISBN 978-84-8298-464-3.
• McGavin, George C. (2006). Ben Hoare e Jennifer Close (ed.). Animais em perigo de extinção, Livraria Universitária Barcelona S.L.. ISBN 84-96445-94-1.
• Halliday, Tim; Kraig Adler (2007). The New Encyclopedia of Reptiles and Amphibians, Equipa Editorial LIBSA. ISBN 84-662-1445-3.

Enlaces externos

• Wikiespecies tem um artigo sobre Sauropsida. Wikispecies
• Wikimedia Commons alberga conteúdo multimédia sobre Sauropsida. Commons
• Reptiles
• AHE
• Selos de reptiles acompanhados de mapas de distribuição

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