segunda guerra mundial - Wikilingue - Encydia
| Segunda Guerra Mundial | |||||||||||||
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 De esquerda a direita de acima abaixo: tropas da Commonwealth no deserto; civis chineses sendo enterrados vivos por soldados japoneses; um submarino alemão baixo ataque; forças soviéticas em uma campanha invernal; tropas soviéticas em Berlim; aeronaves japonesas a ponto de descolar de um portaaviones. | |||||||||||||
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| Beligerantes | |||||||||||||
| Eixo: Bandeira da Alemanha Alemanha Nazista (1939-1945), | Aliados:
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| Comandantes | |||||||||||||
| Bandeira da Alemanha Adolf Hitler (†),
|  Winston Churchill,
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| Baixas | |||||||||||||
Morridos: mais de 12.000.000
...mais informação | Morridos: mais de 61.000.000
...mais informação | ||||||||||||
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| Europa e Norte da África – África e Oriente Médio – Ásia e Pacífico – Atlántico |
A Segunda Guerra Mundial foi o conflito armado maior e sangrento da história mundial, no que se enfrentaram as Potências Aliadas e as Potências do Eixo, entre 1939 e 1945. Forças armadas a mais de setenta países participaram em combates aéreos, navais e terrestres. Por efeito da guerra morreu ao redor de 2% da população mundial da época (uns 60 milhões de pessoas), em sua maior parte civis. Como conflito mundial começou o 1 de setembro de 1939 (conquanto alguns historiadores argumentam que em sua frente asiática se declarou o 7 de julho de 1937 ) para acabar oficialmente o 2 de setembro de 1945 .
Antecedentes
As causas da Segunda Guerra Mundial mais imediatas ao estallido da mesma são, por uma parte, a invasão a Polónia por parte dos alemães, e os ataques japoneses contra China, os Estados Unidos da América e as colónias britânicas e holandesas na Ásia. A Segunda Guerra Mundial estalló após que estas acções agressivas recebessem como resposta uma declaração de guerra, uma resistência armada ou ambas por parte dos países agredidos e aqueles com os que mantinham tratados. Em um primeiro momento, os países aliados estavam formados tão só por Polónia , Grã-Bretanha e França, enquanto as forças do Eixo consistiam unicamente na Alemanha e Itália, unidas em uma aliança mediante o Pacto de Aço.[1]
À medida que a guerra progrediu, os países que iam entrando na mesma (ao ser de forma voluntária, ou ao ser atacados) se alinharam em um dos dois bandos, dependendo de sua própria situação. Esse foi o caso dos Estados Unidos e a URSS, atacados respectivamente por Japão e Alemanha. Alguns países, como Hungria, mudaram seu alineamiento nas fases finais da guerra.[2]
Na Europa
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Durante a elaboração do Tratado de Versalles, apresentou-se o problema da compensação que Alemanha devia pagar aos vencedores. O Reino Unido obteve a maior parte das colónias alemãs na África e Oceania (ainda que algumas foram a parar a Japão e a Austrália). Por sua vez, França, em cujo solo se desenvolveu a maioria dos combates da frente ocidental, recebeu o pagamento de uma grande indemnização e a recuperação de Alsacia e Lorena, que tinham sido anexadas a Alemanha por Otto von Bismarck depois da Guerra Franco-prusiana em 1870 .[3]
No Império russo, a Dinastía Románov tinha sido derrocada e substituída por um governo provisório que a sua vez foi derrocado pelos bolcheviques de Lenin e Trotsky. Após assinar o humillante Tratado de Brest-Litovsk, os bolcheviques tiveram que fazer frente a uma guerra civil, que venceram, criando a URSS em 1922. No entanto, esta tinha perdido enormes territórios por se ter retirado prematuramente da guerra. Estónia, Letónia, Lituânia e Polónia resurgieron no mapa a partir de uma mistura de territórios soviéticos e alemães depois do tratado de Versalles.
Na Europa Central, novos estados apareceram depois do desmembramiento do Império austrohúngaro: Áustria, Hungria, Checoslovaquia e Jugoslávia, que ademais teve que ceder territórios à nova Polónia, a Romênia e a Itália.
Na Alemanha, a visão popular do Tratado de Versalles era muito negativa: baixo sua cobertura legal tinha-se desmembrado o país, a economia alemã via-se submetida a pagamentos e servidões aos Aliados considerados abusivos, e o estado carecia de forças de defesa em frente a ameaças externas, sobretudo por parte da URSS, que já se tinha mostrado disposta a expandir seu ideário político pela força. Esta situação percebida de indefensión e represálias abusivas, combinada com o facto de que nunca se chegou a combater em território alemão, fez surgir a teoria da Puñalada pelas costas, a ideia de que em realidade a guerra se podia ter ganhado se grupos estrangeiros não tivessem conspirado contra o país, o que fazia ainda mais injusto o ser tratados como perdedores. Surgiu assim um grande rancor a nível social contra os Aliados, seus tratados, e qualquer ideia que pudesse surgir deles.
A desmovilización forçada do exército até a força máxima de 100.000 homens permitida pelo tratado (um tamanho quase testimonial com respeito ao anterior) deixou na rua a uma quantidade enorme de militares de carreira que se viram obrigados a encontrar um novo médio de subsistencia em um país vencido, com uma economia em pleno declive, e tensão social. Todo isso favoreceu a criação e organização dos Freikorps, bem como outros grupos paramilitares. A luta dos Freikorps e seus aliados contra os movimentos revolucionários alemães como a Une Espartaquista (às vezes com a cumplicidade ou inclusive o apoio das autoridades) fez que tanto eles como os segmentos de população que lhes apoiavam se fossem inclinando a cada vez mais para um ideário reaccionario e autoritario, do que surgiria o nazismo como grande aglutinador no final dos anos 20 e inícios dos 30. Até então, tinha sido um partido em auge, mas sempre minoritário; uma tentativa prematuro de fazer com o poder pela força (o Putsch de Munique) acabou com vários mortos, o partido ilegalizado e Hitler no cárcere. É durante esse período de encarceramento que escreveu o Mein Kampf (Minha luta), o livro no que sintetizou seu ideário político para a Alemanha.
O caldo de cultivo existente a nível social, combinado com a Grande Depressão de inícios dos 30 fez que a débil República de Weimar não fosse capaz de manter a ordem interna; os contínuos distúrbios e conflitos nas ruas incrementaram a exigência de ordem e segurança por parte de sectores da população a cada vez mais amplos. Sobre essa onda de descontentamento e rancor, o Partido Nazista, liderado por Adolf Hitler apresentou-se como o elemento necessário para devolver a paz, a força e o progresso à nação. Os ideólogos do partido estabeleceram racionalizaciones que justificavam todas as ideias que hoje em dia resultam controvertidas em seu ideário: a remilitarización era imprescindible para livrar do jugo opresor das antigas potências Aliadas; a instabilidade do país era ocasionada por movimentos sociais de base estrangeira (comunistas) ou grupos de pressão não alemães (judeus), culpados além de ter apuñalado pelas costas à Grande Alemanha em 1918 ; ademais, Alemanha tem direito a recuperar os territórios que foram seus, bem como se assegurar o necessário espaço vital para assegurar seu crescimento e prosperidade. Todas estas ideias ficaram condensadas no Mein Kampf.
Partindo das afrentas reais e comprobables causadas pelo Pacto de Versalles, os nazistas conseguiram racionalizar as partes mais duras de seu ideário, de maneira que potenciaram, alimentaram e estenderam a necessidade de reparo na sociedade alemã, misturando os problemas reais com as necessidades de seu próprio programa político, apresentando o militarismo e a adherencia à disciplina fascista como as únicas vias capazes de reconducir a situação. Do mesmo modo justificou-se a repressão brutal de qualquer que não pensasse do mesmo modo ou fora percebido como um inimigo do estado. E o clima existente por causa do Pacto fez que à sociedade em general não lhe preocupasse o mais mínimo o não_cumprimento de qualquer tipo de tratado internacional. Até 1932, o NSDAP foi incrementando sua quota eleitoral nas eleições federais, mantendo um estilo político igual de bronco e agressivo que o que praticava na rua.
Em novembro de 1932 têm lugar as oitavas eleições federais alemãs, nas que o NSDAP perdeu algo mais de 4% de votos, ficando em 33,1%. Ao ser a lista mais votada, e ante a imposibilidad de conseguir uma opção de consenso entre as demais forças políticas, o presidente Hindemburg nomeia chanceler a Hitler e ordena-lhe formar governo. O 27 de fevereiro de 1933 , um incêndio inexplicable arrasa o Reichstag, a sede do parlamento alemão. A raiz do mesmo, Hitler declara o estado de excepção. Cedo surge desde o partido nazista a acusação de que os comunistas são os instigadores da queima, e Hitler consegue que um Hindenburg já muito mermado de saúde firme o Decreto do Incêndio do Reichstag, abolindo tanto ao partido comunista como a qualquer organização afín ao mesmo. Com seus principais inimigos políticos ilegalizados, Hitler procede a convocar as nonas eleições federais alemãs o 5 de março de 1933 , conseguindo desta vez um 43,9% de votos e passando a governar, em coalizão com o DNVP, em maioria absoluta. Uma vez conseguido o poder político, a noite do 30 de junho ao 1 de julho de 1934 , Hitler tira-se de em cima aos principais opositores políticos que ainda tinha, tanto de seu partido como dos outros, na chamada Noite das facas longas. Com esta acção de força conseguiu também o apoio do exército e a indústria.
Rapidamente, Hitler restaurou na Alemanha o serviço militar generalizado que tinha sido proibido pelo Tratado de Versalles, remilitarizó a Renania em 1936 e pôs em prática uma política estrangeira agressiva, o pangermanismo, inspirada na busca do Lebensraum, destinada a reagrupar no seio de um mesmo estado à população germana da Europa central, começando por Áustria (Anschluss) em março de 1938 . O principal objectivo declarado da política exterior alemã da época imediatamente anterior à guerra era, por uma parte, a recuperação desses territórios, bem como do Corredor polaco e a Cidade livre de Dánzig, nos antigos territórios de Prusia perdidos por Alemanha após 1918. Essas reclamações territoriais constantes constituíam elementos importantes de instabilidade internacional, pois Berlim reivindicava abertamente sua restituição, de forma a cada vez mais agressiva, com a intenção de reconstruir a Grande Alemanha.
O apoio ao levantamento militar do General Francisco Franco em Espanha por parte da Itália e Alemanha com tropas e armamento desafiou abertamente ao acordo de não-intervenção no conflito civil (Guerra Civil Espanhola) das nações estrangeiras. Hitler tinha assinado já o Pacto de Aço com Mussolini, o único dos dirigentes europeus com um ideário similar. O apoio às forças franquistas foi uma tentativa de estabelecer um estado fascista controlando o acesso ao Mediterráneo com vistas a uma futura guerra européia, algo que só lhes funcionou a médias.
O oeste de Checoslovaquia (a região conhecida como os Sudetes) era o lar de uma grande quantidade de população de ascendência germana, cujos direitos, segundo o governo alemão, estavam a ser infringidos. A anexión dos Sudetes foi aceite em Munique em setembro de 1938 depois de uma conferência tripartita entre Alemanha, França e Grã-Bretanha, onde o francês Édouard Daladier e o premiê britânico Neville Chamberlain, seguindo uma Política de apaciguamiento, confiaram em que seria a última reivindicação da Alemanha nazista. Hitler tinha transmitido pessoalmente essa ideia a Chamberlain, depois de entregar-lhe um conjunto de relatórios com supostas atrocidades cometidas contra habitantes alemães nos Sudetes. A postura inglesa e francesa devia-se em grande parte à reticencia de suas populações a ver-se envolvidos de novo em uma guerra a escala mundial, bem como ao convencimiento (sobretudo por parte de certos sectores da sociedade inglesa) de que realmente o Tratado de Versalles tinha sido excessivo.
No entanto, em março de 1939 os exércitos da Alemanha entraram em Praga e assumiram o controle dos territórios checos restantes. No dia seguinte Hitler, desde o Castillo de Praga, proclamou o Protectorado de Bohemia e Moravia, ao mesmo tempo que propiciou o aparecimento do estado fantoche da Eslováquia. Também se apoderou do território de Memel , pertencente a Lituânia . O falhanço do apaciguamiento demonstrou às potências ocidentais que não era possível confiar em qualquer tratado que pudesse se assinar com Hitler, bem como que suas aspirações de poder e expansão não podiam seguir sendo toleradas. Polónia e França assinaram um acordo de mútua defesa o 19 de maio de 1939 , que posteriormente também subscreveu Grã-Bretanha.
Por sua vez, Alemanha e a URSS assinaram o 23 de agosto do mesmo ano o Pacto Ribbentrop-Mólotov, que incluía um protocolo secreto pelo que ambas potências se dividiam Europa central em esferas de influência, incluindo a ocupação militar. O tratado estabelecia o comércio e intercâmbio de petróleo e comida da URSS a Alemanha, reduzindo assim o efeito de um futuro bloqueio por parte de Grã-Bretanha como o que quase tinha afogado a Alemanha na Primeira Guerra Mundial. Hitler passou então a centrar na preparação do futuro conflito com os Aliados quando, como pretendia, invadisse a Polónia com o fim da incorporar a Alemanha. A ratificação do tratado de defesa entre Polónia e o Reino Unido não alterou seus planos.
Benito Mussolini tinha-se convertido em líder indiscutido da Itália durante esse mesmo período de entreguerras. Expulsado do Partido Socialista Italiano por apoiar a participação da Itália na Primeira Guerra Mundial, em 1919 fundou os Fasci italiani dei combattimento, grupo militar integrado por excombatientes, que reprimiam aos movimentos denominados operários e ao partido socialista; era por tanto análogo aos Freikorps alemães tanto em ideário como em actuação. O fascismo criado por Mussolini defendia um regime militarista, autoritario, nacionalista, que centralizara o poder em uma pessoa e um movimento (Partido Nacional Fascista no caso italiano) e contrário às instituições democráticas. Os fascistas tomaram como emblema o fascio, antigo símbolo de poder entre os romanos, consistente em um faz de varas com um machado no centro.
Nestes anos os movimentos operário e camponês manifestaram-se de maneira mais radical ao tomar as fábricas e as terras baixo seu controle, em uma tentativa por imitar a revolução russa. Os industriais e terratenientes, assustados por esta ameaça a seus interesses, apoiaram economicamente aos Fasci dei combattimento. Em setembro de 1922 as camisas negras, como também eram conhecidos os fascistas, organizaram uma marcha sobre Roma, para pressionar ao governo pela incapacidade de resolver a situação económica. Em resposta, Víctor Manuel III nomeou a Mussolini premiê. Leste começou a autodenominarse Duce ('Caudillo'), e estabeleceu um governo totalitario. Criou o Grande Conselho Fascista que controlou o Parlamento. Perseguiu aos sindicatos, ao Partido Socialista, imprensa contrária a seu governo, e à Igreja. Suprimiu as liberdades individuais e o direito de greve. Controlou os meios de comunicação e só permitiu propaganda que exaltasse o nacionalismo e o fascismo. Também introduziu o militarismo no sistema educativo italiano.
Do mesmo modo que Hitler na Alemanha, Mussolini defendia o direito da Itália à expansão territorial, de grau ou por força. Mussolini começou uma grande campanha expansionista conhecida como o colonialismo italiano. Estabeleceu colónias em Somalia , Eritréia e Líbia, e conquistou pela força Abisinia e Albânia, ignorando os protestos da Sociedade de Nações.
Na Ásia
Breve resumem
Transcurso da guerra
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| Lenda Estados neutros Império japonês e países satélites URSS e países satélites Aliados ocidentais Domínios britânicos Colónias e territórios ocupados pelos aliados ocidentais Aliados orientais Potências do Eixo Colónias e territórios ocupados pelas potências do Eixo França de Vichy e suas colónias, oficialmente neutra, mas na prática um estado cliente da Alemanha nazista. |
Início da guerra na Ásia (julho de 1937 – setembro de 1939)
A Segunda Guerra Senão-japonesa começou em 1937, quando Japão atacou em profundidade a China desde sua plataforma em Manchuria . O 7 de julho de 1937 , Japão, após ter ocupado Manchuria desde 1931, lançou outro ataque contra China cerca de Pequim , a capital do norte. Os japoneses terminaram de ocupar o norte rapidamente, mas foram detidos finalmente na Batalha de Shanghái. Após combater ao redor da cidade por mais de três meses, Shanghái finalmente caiu ante os japoneses em novembro de 1937, e a capital do sul, Nankín, caiu pouco depois. Como resultado, o Governo nacionalista chinês transladou sua sede a Chongqing durante o resto da guerra. As forças japonesas cometeram brutais atrocidades contra os civis e os prisioneiros de guerra no Massacre de Nankín, matando uns 300.000 civis em um mês. Nem Japão nem Chinesa declararam oficialmente a guerra por razões similares: Japão desejava evitar a intervenção de potências estrangeiras, sobretudo o Reino Unido e os Estados Unidos, que era seu primeiro provedor de aço e tivesse devido impor um embargo em virtude das Leis de Neutralidade vigentes em dito país; enquanto Chinesa temia que a declaração lhe granjeara a inimizade das potências ocidentais na zona.
Como a guerra na China prolongava-se mais do planeado, os oficiais nacionalistas do Exército Guandong retomaram a luta pelo controle de Mongolia e Sibéria com Rússia. Na primavera de 1939, forças soviéticas e japonesas chocaram na fronteira de Mongolia. O 8 de maio, 700 ginetes mongoles cruzaram o rio Khalka, rio que os japoneses consideravam como a fronteira de Manchukuo , mas os governos soviético e mongol consideravam que a fronteira se encontrava 35 quilómetros mais ao este. As forças mongolas e manchúes começaram a disparar-se, e em poucos dias seus padrões soviéticos e japoneses tinham enviado grandes contingentes militares, o que derivou imediatamente em uma luta, que conduziu a uma guerra a grande escala que durou até setembro. A crescente presença japonesa no Longínquo Oriente, foi vista pela União Soviética como uma ameaça estratégica importante, e os soviéticos temiam ter que lutar em uma guerra de duas frentes, o que foi uma das principais razões para o Pacto Ribbentrop-Mólotov com os nazistas. Ao final, os japoneses foram derrotados decisivamente pelos soviéticos baixo o comando do general Georgi Zhúkov na Batalha de Khalkhin Golo.
Após esta batalha, a União Soviética e Japão estiveram em paz até 1945. Japão olhou então para o sul para expandir seu império, o que conduziu a um conflito com os Estados Unidos pelas Filipinas e o controle das linhas de navegação das Índias Orientais Neerlandesas. A União Soviética se enfocó no oeste, ainda que deixou um importante número de tropas para vigiar a fronteira com Japão, mas seriam retiradas em 1941 .
Início da guerra na Europa (setembro de 1939 – maio de 1940)
O 1 de setembro de 1939, Alemanha invadiu a Polónia,[6] usando o pretexto de um ataque polaco simulado em um posto fronteiriço alemão. A planície polaca oferecia uma vantagem para a deslocação dos blindados alemães, ainda que os bosques e as estradas mau construídas eram problemas que faziam mais arduo o avanço. Alemanha avançou usando a blitzkrieg ('guerra relâmpago').[7] O Reino Unido e França deram-lhe dois dias a Alemanha para retirar-se da Polónia. Uma vez que passou a data limite, o 3 de setembro, o Reino Unido, Austrália, e Nova Zelanda lhe declararam a guerra a Alemanha, seguidos rapidamente por França, África do Sul e Canadá.[8]
Os franceses mobilizaram-se lentamente e depois só fizeram uma ofensiva de demonstração» no Sarre, que cedo abandonaram, enquanto os britânicos não puderam fazer nenhuma acção directa em apoio dos polacos no tempo disponível (se veja Traição ocidental). Enquanto, o 8 de setembro, os alemães atingiam Varsovia, tendo penetrado através das defesas polacas. Eles começaram o assédio de Varsovia (8-28 setembro).
O 17 de setembro, a União Soviética, seguindo seu acordo secreto com Alemanha, invadiu a Polónia desde o este, convertendo as defesas polacas em um caos mediante a abertura de um segundo frente. A defesa polaca não aguentaria a luta em duas frentes ao mesmo tempo. Em um dia mais tarde, tanto o presidente polaco como o comandante em chefe fugiram a Romênia . O 1 de outubro, após um mês de assédio de Varsovia, as forças hostis entraram na cidade. As últimas unidades polacas renderam-se o 6 de outubro.[9] Polónia, no entanto, nunca se rendeu oficialmente aos alemães. Algumas tropas polacas foram-se a países vizinhos. Como consequência da Campanha de Setembro, a Polónia ocupada conseguiu criar um poderoso movimento de resistência e contribuiu com forças militares significativas ao esforço aliado durante o resto da Segunda Guerra Mundial.
Depois da conquista da Polónia, Alemanha tomou-se uma pausa para reagruparse durante o inverno de 1939–1940, enquanto britânicos e franceses mantinham-se à defensiva. Os jornalistas chamaram a este período a «guerra de broma» ou Sitzkrieg (drôle de guerre, em francês), como quase não existiram combates. Durante este período, a União Soviética atacou a Finlândia o 30 de novembro de 1939 , com o que começou a Guerra de Inverno. Apesar de superar às tropas finesas em número de 4 a 1, o Exército Vermelho encontrou que seu ataque se voltava muito difícil, o qual resultou muito embarazoso e a forte defesa finesa evitou uma invasão completa. Finalmente, os soviéticos acabaram por impor-se e o tratado de paz viu como Finlândia cedia áreas estrategicamente importantes na fronteira cerca de Leningrado , bem como na Carelia. Isto sentou um precedente de fraqueza no exército Vermelho, o qual os alemães tomar-se-ia em sério para a invasão.
Alemanha invadiu a Dinamarca e Noruega o 9 de abril de 1940 , na Operação Weserübung, em parte para contrarrestar a ameaça de uma iminente invasão Aliada da Noruega. Dinamarca não resistiu, mas Noruega lutou. A defesa Noruega foi socavada desde o interior pela colaboração de Vidkun Quisling, cujo nome é hoje em dia sinónimo de traidor". Tropas do Reino Unido, cuja própria invasão estava preparada, desembarcaram no norte da Noruega. A últimos de junho, os Aliados tinham sido derrotados e retiravam-se, Alemanha controlava a maior parte da Noruega, e as Forças Armadas da Noruega tinham-se rendido, enquanto a Família real noruega escapava a Londres . Alemanha usou a Noruega como base para ataques navais e aéreos contra os convoyes árticos que se dirigiam à União Soviética com armas e fornecimentos. Os partisanos noruegos continuariam a luta contra a ocupação alemã durante toda a guerra.
Frente ocidental (maio – setembro de 1940)
Os alemães acabaram a Guerra de broma o 10 de maio de 1940 , quando invadiram Luxemburgo, Bélgica, os Países Baixos e França. Os Países Baixos foram arrollados rapidamente e a cidade holandesa de Rotterdam foi destruída em um bombardeio aéreo. A Força Expedicionaria Britânica (BEF) e o Exército Francês, avançaram para o norte da Bélgica e planeavam fazer uma guerra móvel no norte, enquanto mantinham uma frente contínua e estático ao longo da Linha Maginot mais ao sul. Os planos Aliados foram desbaratados imediatamente pelo mais clássico e importante exemplo na história da Blitzkrieg.
Na primeira fase da invasão, Fall Gelb, o Panzergruppe von Kleist da Wehrmacht, precipitou-se através das Ardenas, uma região com espesos bosques que os Aliados tinham pensado que seria impenetrável para um exército mecanizado moderno. Os alemães romperam a linha francesa em Sedán , sustentada por reservistas mais que por tropas de primeira linha, para depois girar para o oeste através do norte da França para o Canal da Mancha, dividindo em duas aos Aliados.
A BEF e as forças Francesas, rodeadas no norte, foram evacuadas desde Dunkerque na Operação Dinamo. A operação foi uma das evacuações maiores da história militar, quando 338.000 soldados britânicos, franceses e belgas foram evacuados através do Canal da Mancha em barcos de guerra e civis. A ofensiva pôde ter sido mais satisfatória para os alemães de não ter sido parada por Hitler para que suas tropas apanhassem alento, coisa que em particular a Guderian não gostou nada.
O 10 de junho, Itália uniu-se à guerra, atacando a França pelo sul. Força-las alemãs continuaram então a conquista da França com Fall Rot ('Caso Vermelho'). França assinou um armisticio com Alemanha o 22 de junho de 1940 , que conduziu à ocupação directa alemã de Paris e de dois terços da França, e ao estabelecimento de um governo fantoche alemão com sede no sudeste da França conhecido como a França de Vichy.
Alemanha tinha começado os preparativos no verão de 1940 para invadir o Reino Unido na Operação León Marinho. Muitos dos fornecimentos e das armas pesadas do exército britânico tinham-se perdido em Dunkerque. Os alemães não tinham nenhuma esperança de bater à Marinha Real Britânica, mas pensaram que teriam uma oportunidade de sucesso se podiam atingir a superioridad aérea. Para fazê-lo, tinham que suprimir primeiro à Royal Air Force (RAF). O consiguiente combate no final do verão de 1940 entre as duas forças aéreas chegou a conhecer-se como a Batalha da Inglaterra. A Luftwaffe tomou como objectivo inicialmente aos aeródromos e estações de radar do RAF Fighter Command (Comando de Caças da RAF). Hitler, enfadado pelos ataques de bombardeio de represália feitos sobre Berlim, desviou sua atenção para o bombardeio de Londres, em uma operação conhecida como o Blitz. A Luftwaffe foi recusada finalmente pelos Hurricanes e os Spitfires, enquanto a Royal Navy mantinha o controle do Canal da Mancha. Assim, os planos de invasão foram pospostos indefinidamente.
Após a queda da França em 1940, o Reino Unido estava sem recursos económicos. Franklin Delano Roosevelt persuadiu ao Congresso dos Estados Unidos, para que aprovasse a acta de Empréstimo e Arrendo o 11 de março de 1941 , que proveyó ao Reino Unido e a outros 37 países com 50.000 milhões de dólares em equipa militar e outros fornecimentos. O Reino Unido e a Commonwealth receberam 34,4 mil milhões de dólares. Canadá realizou um programa similar que enviou 4,7 mil milhões de dólares em fornecimentos ao Reino Unido.
O Mediterráneo (abril de 1940 – maio de 1943)
O controle do sul da Europa, o Mar Mediterráneo e da África do Norte era importante como o Império Britânico dependia do tráfico marítimo através do Canal de Suez. Se o canal caía nas mãos do Eixo ou se a Royal Navy perdia o controle do Mediterráneo, então o transporte entre o Reino Unido, a Índia, e Austrália teria que se efectuar ao redor do Cabo de Boa Esperança, um incremento de milhares de milhas.
Assim, depois da rendición francesa, os britânicos atacaram à Armada Francesa ancorada no Norte da África em julho de 1940, por temor a que pudesse cair em mãos alemãs, incrementando assim seu potencial naval e dificultando a posição britânica. Isto contribuiu a um distanciamiento nas relações anglo-francesas durante os anos seguintes. Com a frota francesa destruída, a Royal Navy combateu contra a frota italiana pela supremacía no Mediterráneo desde suas fortes bases em Gibraltar , Malta e Alejandría (Egipto). Na África, as tropas italianas invadiram e capturaram a Somalilandia Britânica em agosto.
Itália invadiu a Grécia o 28 de outubro de 1940 , desde Albânia, então ocupada por Itália, mas foi recusada rapidamente. Em meados de dezembro, o exército Grego avançou inclusive para o sul de Albânia, ocupando assim na campanha a 530.000 soldados italianos. Enquanto, em cumprimento da garantia britânica dada a Grécia, a Royal Navy atacou à frota italiana o 11 de novembro de 1940 . Aviões torpederos partidos desde os portaaviones britânicos atacaram à frota italiana em Tarento , um porto do sul. Um acorazado foi afundado e puseram-se temporariamente fora de serviço outros navios. O sucesso dos torpedos aéreos em Tarento, foi visto com muito interesse pelo chefe naval japonês, Isoroku Yamamoto, que estava ponderando os meios para neutralizar à Frota do Pacífico dos Estados Unidos. A Grécia continental, cujas melhores tropas tinham-se desgastado na contramão da Itália em Albânia , caiu eventualmente ante uma invasão alemã desde o nordeste, através de Bulgária .
As tropas italianas passaram o Egipto desde Líbia para atacar as bases britânicas em setembro de 1940, começando assim a Campanha na África do Norte. O objectivo era a captura do Canal de Suez. As forças britânicas, índias, e australianas contraatacaron na Operação Compass, que terminou em 1941, quando numerosas forças australianas e de Nova Zelanda (ANZAC) foram transferidas a Grécia para a defender do ataque alemão. Força-las alemãs (conhecidas mais tarde como o Afrika Korps) baixo o comando do general Erwin Rommel desembarcaram em Líbia em fevereiro de 1941 para renovar o assalto contra Egipto.
Alemanha também invadiu Creta, operação importante pelo uso a grande escala das tropas pára-quedistas alemãs. Creta estava defendida por uns 11.000 gregos e 28.000 tropas ANZAC, que tinham escapado fazia pouco da Grécia sem sua artilharia e seus veículos. Os alemães atacaram os três aeroportos principais da ilha em Maleme, Rétino e Candía. Após um dia de luta, não se tinha atingido nenhum dos objectivos e os alemães tinham sofrido baixas devastadoras. Os planos alemães estavam em desordem e o comandante alemão, o general Kurt Student, estava a contemplar o suicídio. Durante o dia seguinte, graças à má comunicação e da falha dos comandantes Aliados em compreender a situação, o aeroporto de Maleme no oeste de Creta caiu em poder dos alemães. A perda de Maleme fez que os alemães pudessem fazer chegar reforços pesados transportados em avião com os que arrollar às forças Aliadas na ilha. No entanto, em vista das fortes baixas sofridas pelos pára-quedistas, Hitler proibiu realizar mais operações aerotransportadas.
No norte da África, as forças de Rommel avançaram rapidamente para o este, pondo lugar ao vital porto de Tobruk . Foram derrotados duas tentativas Aliadas por libertar Tobruk, mas uma ofensiva maior a fins de ano (Operação Crusader) recusou às forças de Rommel após intensos combates.
A guerra entre as armadas Aliada e italiana mudou decisivamente a favor dos Aliados o 28 de março de 1941, quando os barcos do almirante Andrew Browne Cunningham encontraram à frota principal italiana ao sul do Cabo Matapán, no extremo sul da Grécia continental. Com um custo de um par de aviões derrubados, os Aliados afundaram cinco cruzeiros italianos e três destruidores, e danificaram ao moderno acorazado Vittorio Veneto. A Marinha italiana foi anulada como força de combate e a tarefa Aliada de transportar tropas através do Mediterráneo para a Grécia se viu facilitada.
O 6 de abril de 1941, forças alemãs, italianas, húngaras e búlgaras invadiram a Jugoslávia, acabando com a rendición do exército yugoslavo o 17 de abril e com a criação de um estado fantoche na Croácia e Sérvia. Também o 6 de abril, Alemanha invadiu a Grécia desde Bulgária. O exército grego defendendo a linha Metaxas, foi superado em número e em capacidade de manobra pelo rápido avance alemão através da Jugoslávia e colapsó. Atenas caiu o 27 de abril, ainda que o Reino Unido conseguiu evacuar uns 50.000 soldados, especialmente a Creta .
A resistência começou na Jugoslávia em meados de 1941, centrada em dois movimentos: os partisanos comunistas, AVNOJ, liderados por Tito , e o grupo realista Chetniks, liderado por Draza Mihailovic. Os dois grupos paramilitares cooperaram brevemente em 1941 , mas enfrentaram-se cedo, quando os chetniks assumiram um papel mais ambivalente, se pondo frequentemente do lado das forças de ocupação, e na contramão dos comunistas.
Em abril-maio de 1941, teve uma curta guerra em Iraq que resultou em uma renovação da ocupação britânica. Em junho, forças Aliadas invadiram a Síria e o Líbano, e capturaram Damasco o 17 de junho. Mais tarde, em agosto, tropas do Reino Unido e do Exército Vermelho ocuparam o neutro Irão, assegurando seu petróleo e uma linha de fornecimento pelo sul para a União Soviética.
Ao começo de 1942 , as forças Aliadas no norte da África foram debilitadas ao mandar destacamentos ao Longínquo Oriente. Rommel uma vez mais recapturou Bengasi. Então derrotou aos Aliados na Batalha de Gazala e conquistou Tobruk, fazendo milhares de prisioneiros e apoderando-se de grandes quantidades de fornecimentos, dantes de continuar mais profundamente dentro do Egipto.
A Primeira Batalha do Alamein teve lugar em julho de 1942. As forças Aliadas tinham-se retirado ao último ponto defendible dantes de Alejandría e o Canal de Suez. O Afrika Korps, no entanto, tinha esgotado seus fornecimentos e os defensores pararam seu empurre. A Segunda Batalha do Alamein ocorreu entre o 23 de outubro e o 3 de novembro. O Tenente Geral Bernard Montgomery estava ao comando das forças Aliadas conhecidas como o 8º Exército. Os Aliados iniciaram então sua ofensiva e, apesar de uma dura resistência inicial dos italianos e alemães, triunfaram ao final. Após derrota-a alemã no Alamein, as forças do Eixo efectuaram com sucesso uma retirada estratégica para a Tunísia.
A Operação Torch foi efectuada pelos Estados Unidos, Grã-Bretanha e as forças da França livre o 8 de novembro de 1942 , para ganhar o controle do Norte da África através de desembarcos simultâneos em Casablanca , Orán e Argélia, seguidos em uns poucos dias depois por um desembarco em Bône , a porta primeiramente a Tunísia. As forças locais da França de Vichy opuseram uma resistência mínima dantes de submeter à autoridade da França livre do general Henri Giraud. Como represália, Hitler invadiu e ocupou a França de Vichy, enquanto Mussolini ocupou Córcega e a costa azul francesa até o Ródano. Força-las alemãs e italianas, que tinham ocupado Tunísia, foram apanhadas em um movimento de pinza pelos avanços Aliados, desde Argélia no oeste e desde Líbia no este. A vitória táctica de Rommel contra as forças inexpertas dos estadounidenses na Batalha do passo de Kasserine, só pospôs um tempo a eventual rendición das forças do Eixo no Norte da África em maio de 1943 .
Em 1943, o Eixo quase teve sucesso na exclusão da resistência partisana yugoslava. Desde janeiro a abril, forçou-se às guerrilhas a fugir para o este, em condições invernais sobre o duro terreno de Bósnia , sofrendo graves perdas, e cruzando eventualmente o rio Neretva (Batalha do Neretva), assegurando seu posto de comando e seu hospital. Continuaram para o este, incapacitando as forças chetniks da área, e caíram em um embolsamiento alemão quase fatal no vale de Sutjeska a últimos de maio.
África subsaariana (julho de 1940 – setembro de 1943)
Itália tinha ganhado o controle de Eritréia e da Somalía Italiana durante a Repartición da África, e tinha tomado Etiópia dantes do começo da Segunda Guerra Mundial durante a Invasão de Etiópia (1935-36). Estas três colónias foram reorganizar no domínio da África Oriental Italiana.
A princípios de 1940 , as forças coloniales italianas consistiam em 80.000 soldados italianos e 200.000 soldados nativos, enquanto as forças britânicas em toda a Somalilandia Britânica, Kenia e Sudão somente totalizavam uns 17.000.[12] Os italianos primeiro despregaram-se para a tomada da Somalilandia Francesa (hoje em dia conhecida como Yibuti). Este ataque foi cancelado devido ao colapso do Exército francês e a formação do Governo colaboracionista da França de Vichy. Em julho, as cidades na fronteira com Sudão, Kassala e Gallabat foram ocupadas por uma força italiana de 50.000 homens,[13] e em agosto de 1940 , o exército colonial italiano atacou e tomou a Somalilandia Britânica utilizando uma força de 25.000 homens. Isto lhe deu a Itália o controle de quase todo o Corno da África.
Em setembro de 1940 , as forças Aliadas falharam, durante a Batalha de Dakar, na captura da capital de Senegal , lutando contra as tropas da França de Vichy que a defendiam; a África Ocidental Francesa permaneceu em mãos de Vichy até os desembarcos da Operação Torch no norte da África em novembro de 1942 . Ainda que em novembro os Aliados tiveram sucesso na Batalha de Gabón, consolidando seu controle sobre a África Equatorial Francesa para as forças da França livre.
Também em novembro de 1940 , os Britânicos começaram uma contraofensiva desde o Sudão com somente 7.000 soldados, atacando Gallabat ocupada pelos italianos, sendo incapazes da tomar.[14] No entanto em janeiro de 1941 , o exército italiano retirou suas forças desde as cidades fronteiriças do Sudão a um terreno mais defendible ao este de Kassala.[15] Com reforços adicionais provenientes do exército da Índia Britânica e de África do Sul, a campanha começou a fazer progressos. A Somalilandia Britânica foi reconquistada em março, e Adís Abeba, capital de Etiópia, foi capturada o 6 de abril. O imperador Haile Selassie I voltou à cidade o 5 de maio. No entanto, uma força de italianos continuou lutando uma guerra de guerrilhas em Etiópia, até a rendición italiana de setembro de 1943 .
Madagascar, como uma colónia francesa que era, estava considerada território inimigo pelos britânicos desde da criação do regime colaboracionista de Vichy. Era também a terra sugerida à que os judeus europeus deveriam ser deportados, em uma proposta antisemita conhecida como o «Plano Madagascar». Enquanto os britânicos controlassem o Egipto e o Canal de Suez, estes planos alemães eram impossíveis, e eventualmente foram arquivamentos em favor de uma campanha de genocídio, que se chamou a Solução final. Com a entrada dos japoneses na guerra em dezembro de 1941 , e a rendición de Singapura em fevereiro de 1942 , os Aliados chegaram a preocupar-se a cada vez mais, que Madagascar pudesse cair em mãos do Eixo. Portanto, realizaram uma invasão, conhecida como a Operação Ironclad em maio de 1942 . A luta contra os defensores franceses de Vichy durou até novembro, estando os franceses respaldados por vários submarinos japoneses. Em dezembro, a Somalilandia Francesa também foi conquistada pelos britânicos.
Após os desembarcos da Operação Torch, o resto dos territórios de Vichy na África ficaram baixo o controle dos Aliados. Com o controle do sul do continente seguro, aparte da insurgencia italiana em Etiópia, os Aliados voltaram sua atenção a outros teatros da guerra.
Frente oriental (abril de 1941 – janeiro de 1942)
A batalha da Grécia e a Invasão da Jugoslávia atrasaram a invasão alemã seis semanas críticas, como posteriormente se pôs de manifesto. Três Grupos de Exército alemães, junto com outras unidades militares do Eixo, que ao todo faziam uns 3,5 milhões de homens, se lançaram à invasão da União Soviética o 22 de junho de 1941. O Grupo de Exércitos Norte estava despregar em Prusia Oriental e estava composto pelos exércitos de infantería 18º e 16º e um exército Panzer, o 4º ao comando dos generais Busch, Von Küchler e Hoepner, todos baixo as ordens do marechal Ritter Von Leeb, apoiados pela 1° frota aérea do general Koller totalizando 450.000 combatentes do Eixo. Seus objectivos principais eram o assegurar os estados bálticos e tomar Leningrado. Opondo ao Grupo de Exércitos Norte estavam três Exércitos soviéticos compostos por 450.000 homens em um princípio, mas com as novas mobilizações aumentou-se o número a 600.000 ao comando do marechal Voroshilov. Os alemães lançaram seus 600 tanques contra o ponto de contacto dos dois Exércitos soviéticos nesse sector. O objectivo do 4º Exército Panzer era cruzar os rios Niemen e Dvina, que eram os dois maiores obstáculos na rota para Leningrado. No primeiro dia, os tanques cruzaram o rio Niemen e penetraram 80 quilómetros. Cerca de Rasienai, os Panzers foram contraatacados por 300 tanques soviéticos. Os alemães demoraram 4 dias em rodear e destruir aos tanques soviéticos. Os Panzers, cruzaram depois o Rio Dvina cerca de Dvinsk .
Os alemães estavam agora a uma distância suficiente como para atacar Leningrado; no entanto, Hitler ordenou aos Panzers manter sua posição enquanto os Exércitos de infantería atingiam-nos. As ordens de manter a posição durariam cerca de uma semana, dando tempo suficiente aos soviéticos para que fortalecessem seus defesas ao redor de Leningrado. Os soviéticos receberam apoio da frota soviética do Báltico, até que os Stukas alemães conseguiram afundar aos acorazados Marat e Revolução de Outubro. Após que Hitler deu a ordem de ataque o 4° Exército Panzer tratou de perfurar a praça desde o 10 de agosto até o 8 de setembro. Voroshilov mobilizou a toda a população civil para evitar que a cidade caísse o qual conseguiu com enormes perdas que oscilam entre 500.000 e 1.500.000 de baixas no bando soviético somente.
O Grupo de Exércitos Centro estava despregar na Polónia e compreendia aos exércitos 9º, ao comando do general Strauss, 4º, ao comando do general Von Kluge, ao 2º, comandado pelo general Von Weichs, e dois exércitos Panzer, o 2º e o 3º, baixo as ordens dos generais Guderian e Hoth respectivamente, todos a sua vez dirigidos pelo marechal Fedor von Bock. Seu objectivo principal era a captura de Moscovo . Opondo ao Grupo de Exércitos do Centro estavam quatro Exércitos soviéticos com 3.500 tanques, baixo o comando do marechal Timoshenko. Os soviéticos ocupavam um saliente que se introduzia em território alemão com seu centro em Bialystok . Para além de Bialystok, estava Minsk que era um nodo de caminhos-de-ferro finque e que guardava a principal autopista a Moscovo. O 3º Exército Panzer penetrou através da união dos dois Exércitos soviéticos desde Prusia e cruzou o rio Niemen, e o 2º Exército Panzer cruzou o rio Bug desde o sul para o qual empregaram-se 80 tanques capazes de caminhar baixo a água. Enquanto atacavam os Panzers, os exércitos de infantería golpeavam no saliente e rodeavam às tropas soviéticas em Bialystok. O objectivo dos Exércitos Panzer era encontrar-se em Minsk e impedir uma retirada soviética. O 27 de junho, depois de 5 dias de operações, os Exércitos Panzer II e III encontraram-se em Minsk tendo avançado 350 quilómetros em território soviético. Na enorme carteira entre Minsk e a fronteira polaca estavam rodeadas 32 Divisões de Infantería soviéticas e 8 Divisões de tanques, totalizando 400.000 soldados soviéticos com mais de 3.500 tanques (três vezes mais que os atacantes) e 2.000 canhões que foram atacados sem piedade envolvidas em um triângulo que inicialmente tinha 300 km de lado.
A batalha de cerco durou 14 dias, do 27 de junho ao 10 de julho, e ao desplomarse a resistência foram capturados 323.898 soldados soviéticos, ainda que conseguiram escapar uns 250.000 mais, capturaram ou destruíram 3.332 tanques e 1.909 canhões (mais do total de tanques enviados à luta por França); o aniquilamiento dessa quantidade de material blindado deu confiança ao mando alemão, já que os tanques disponíveis da Alemanha para a invasão da Rússia eram somente 2.434, e achou-se que tinha-se conseguido acabar com a maioria do blindaje soviético, o que em realidade era falso, pois o Exército Vermelho tinha uma imponente massa de 20.000 máquinas para 1941, ainda que devemos enfatizar que o 92% dessas carroças eram velhas tanques dos anos 30 que na primeira semana se avariaram quase o 50% deles devidos a problemas mecânicos, onde o 90% do T-35 se avariaram sem lutar, só um 5% eram T-34s e um 3% KV-1s. Nesse mesmo tempo a Luftwaffe tinha organizado 2.800 aviões em três frotas comandados por Loehr, Kesselring e Keller. Nos primeiros dias de luta numerosas escuadrillas de três bombarderos internaram-se em solo soviético voando quase a ras de solo e sem cruzar cidades para atacar os principais aeródromos em uma rádio de 300 km. Nesses dois primeiros dias de luta reportaram-se 2.700 aviões derrubados ou destruídos em suas bases, mas depois de ocupar os aeródromos por terra comprovou-se que foram destruídos 2.700 aparelhos, dos quais uns 1.800 no primeiro dia.
O Grupo de Exércitos Sur estava despregar ao sul da Polónia e Romênia e estava composto pelos exércitos 6º, 11º, e 17º, e um Exército Panzer, o 1º, junto com dois Exércitos rumanos e várias divisões italianas, croatas, eslovacas e húngaras. Seu objectivo era assegurar os campos petrolíferos do Cáucaso. No sul, os comandantes soviéticos tinham reagido rapidamente ao ataque alemão e suas forças de tanques superavam com muito às alemãs. Opondo aos alemães no sul tinha três Exércitos soviéticos. Os alemães golpearam nos pontos de contacto dos três Exércitos soviéticos, mas o 1º Exército Panzer golpeou justo através do Exército soviético com o objectivo de capturar Brody. O 26 de junho, cinco Corpos mecanizados soviéticos com uns 1.000 tanques montaram um contraataque em massa contra o 1º Exército Panzer. A batalha foi uma das mais ferozes da invasão, durando 4 dias. Ao final da mesma os alemães resultaram vencedores, mas os soviéticos inflingieron duras perdas ao 1º Exército Panzer. Com o falhanço da ofensiva blindada soviética, tinham-se acabado as últimas forças substanciais de tanques soviéticos.
O 3 de julho, mal terminada a batalha de Bialystock -Minsk Hitler deu seu consentimento aos Panzers para que relançassem seu empurre para o este, depois que os exércitos de infantería os tivessem atingido. Fedor von Bock lançou a vanguardia de suas 9 divisões blindadas e suas 7 motorizadas, seguidas por 35 divisões de infantería para a frente. Às orlas do rio Beresina os alemães enfrentaram-se a um novo tipo de tanque soviético desconhecido até então. Era o T-34, com coraza frontal de 4,5 centímetros de blindaje inclinado e canhão de 76,2 mm de diâmetro, eficaz a 1.500 m. Os efectivos da 18ª Divisão Blindada de Guderian enfrentaram-se a ele, passando sérias dificuldades dantes de descobrir que tinha uma má visibilidade por detrás e uma comunicação por rádio deficiente (não costumava ter rádio e se faziam senhas às outras carroças). Iguais dificuldades passaram ao repeler ao tanque pesado KV-1, melhor blindado que o T-34.Após a surpresa destruíram-se várias unidades soviéticas encabeçadas pelo VIII Corpo de Exército, na que militava o filho de Stalin Jacobo Djugashvili o qual foi feito prisioneiro. Apesar de tudo, Stalin se negou a fazer um trato com os nazistas para o intercâmbio de seu filho.
O seguinte objectivo do Grupo de Exércitos Centro seria a cidade de Smolensk que dominava a estrada a Moscovo. Enfrente dos alemães estavam as fortificações não concluídas da Linha Stalin, apoiadas sobre o rio Dnieper, e ao a perfurar conseguiram capturar Perekov. O 6 de julho, os soviéticos lançaram um ataque com 700 tanques contra o 3º Exército Panzer. Os alemães, usando seu abrumadora superioridad aérea em qualidade, já que os soviéticos possuíam a frota mais numerosa de todas as nações, mas suas caças J-15 e seus bombarderos relativamente lentos e dos mais diversos modelos, não podiam competir contra os Messerschmitt 109 nem contra os Stukas Junker-87 mais rápidos. O 2º Exército Panzer cruzo o rio Dnieper e acercou-se a Smolensk desde o sul, enquanto o 3º Exército Panzer, após derrotar o contraataque soviético, aproximou-se a Smolensk desde o norte. Três Exércitos soviéticos ficaram atrapados entre seus pinzas. O 26 de julho, os Panzers fecharam a armadilha e então começou a eliminação da carteira, apanhando 310.000 prisioneiros soviéticos, 3.205 tanques e 3.210 canhões, de um total de 3.600 tanques, 3.500 canhões e 460.000 combatentes soviéticos. Hitler agora, se viu em um dilema: seus generais queriam continuar com o empurre para Moscovo, o problema para continuar com a ofensiva do sector central, era que no Sur os exércitos comandados por Von Rundstedt se encontravam atascados à entrada de Kiev, onde o marechal Budenny tinha cinco exércitos com mais de 700.000 homens, parapetados em poderosas defesas, e outro exército soviético se encontrava na região de Gómel com mais de 100.000 homens; este conjunto de tropas preocupava a Hitler, já que as linhas de abastecimento dos exércitos de Von Bock encontravam-se demasiado estendidas. Tanques do Grupo de Exércitos Centro foram desviados em apoio dos Grupos de Exércitos Norte e Sur. Os generais de Hitler opuseram-se veementemente a esta medida, já que Moscovo encontrava-se só a 350 quilómetros do Grupo de Exércitos Centro e o grosso do Exército Vermelho estava despregar nesse sector e somente um ataque ali tinha esperanças de acabar a guerra rapidamente. Mas Hitler foi inflexível e os tanques do Grupo de Exércitos Centro foram-se e reforçaram ao 4º Exército Panzer no norte, atravessando as defesas soviéticas o 8 de agosto, estando ao final de agosto a só 50 km de Leningrado. Enquanto os finlandeses tinham atacado para o sudeste, a ambos lados do Lago Ladoga, atingindo a antiga fronteira soviética.
No Sur em meados de julho, para além dos Pântanos de Pinsk, os alemães tinham-se ficado a só uns poucos quilómetros de Kiev . O 1º Exército Panzer então foi para o Sur, enquanto o 17º Exército alemão, que estava no flanco sul do 1º Exército Panzer, golpeou para o este e entre os dois atraparam três Exércitos soviéticos cerca de Uman . Quando os alemães eliminaram a carteira, os tanques giraram para o norte e cruzaram o Dnieper, enquanto o 2º Exército Panzer que tinha sido desviado do Grupo de Exércitos Centro por ordem de Hitler tinha cruzado o rio Desna com o 2º Exército em seu flanco direito. Os dois exércitos Panzer atraparam agora 4 Exércitos soviéticos e partes de outros dois. O embolsamiento das forças soviéticas em Kiev foi conseguido o 16 de setembro. Os rodeados soviéticos não abandonaram facilmente, seguiu uma batalha selvagem que durou 10 dias, após a qual os alemães declararam que tinham capturado 600.000 soldados soviéticos. Hitler chamou-a a batalha maior da história. Após Kiev, os alemães não estavam superados em número pelo Exército Vermelho, e os soviéticos não tinham mais reservas. A Stalin ficavam-lhe 800.000 homens para defender Moscovo.
O 9 de setembro, o Grupo de Exércitos Norte chegou a 11 quilómetros de Leningrado, mas Hitler ordenou que Leningrado fosse asediado. No entanto, uma pequena rota improvisada entre um bosque, permitiu o passo de fornecimentos à cidade. Os soviéticos estavam a montar a cada vez mais ataques contra o Grupo de Exércitos Centro mas faltando-lhes seus tanques, não estavam em posição de tomar a ofensiva. Hitler tinha mudado de opinião e decidido que os tanques se devolvessem ao Grupo de Exércitos Centro para seu empurre total para Moscovo. A Operação Typhoon, o empurre para Moscovo, começou o 2 de outubro. Em frente ao Grupo de Exércitos Centro estavam uma série de elaboradas linhas de defesa. Os alemães penetraram facilmente a primeira linha de defesa quando o 2º Exército Panzer, voltando desde o sul, tomou Orel que estava 110 quilómetros por trás da primeira linha soviética de defesa. Os alemães então empurraram para dentro e no vasto embolsamiento apanharam a 663.000 prisioneiros soviéticos. Os soviéticos só tinham agora 90.000 homens e 1.500 tanques para a defesa de Moscovo.
Quase desde o princípio da Operação Typhoon o clima tinha-se ido deteriorando continuamente, fazendo mais lento o avanço alemão sobre Moscovo, até chegar a ser de 3 quilómetros diários. O 31 de outubro, o Alto Comando do Exército alemão ordenou um alto na Operação Typhoon para que os exércitos pudessem se reorganizar. A pausa deu tempo aos soviéticos para construir novos exércitos e trazer as tropas soviéticas desde o este, quando o Pacto de Neutralidade assinado por soviéticos e japoneses em abril de 1941, lhe assegurava a Stalin que já não seria ameaçado pelos japoneses por mais tempo.
O 15 de novembro, os alemães começaram uma vez mais o ataque sobre Moscovo. Enfrente dos alemães estavam 6 Exércitos Soviéticos. Os alemães tentaram que os Exércitos Panzer III e IV cruzassem o Canal de Moscovo e rodeassem Moscovo desde o nordeste. O 2º Exército Panzer atacaria Tula e depois acercar-se-ia a Moscovo desde o sul e o 4º Exército golpearia no centro. No entanto, o 22 de novembro, as tropas siberianas soviéticas foram lançadas sobre o 2º Exército Panzer no sul, e infligiram uma surpreendente derrota aos alemães. O 4º Exército Panzer teve sucesso em cruzar o Canal de Moscovo e o 2 de dezembro tinha penetrado até 25 quilómetros do Kremlin. Mas para então começaram as primeiras tormentas do inverno, e a Wehrmacht não estava equipada para a guerra de inverno. A congelación e a doença tinham causado mais baixas que o combate; os mortos e feridos já tinham atingido um número de 155.000 em 3 semanas. As divisões estavam a uma força de 50% e o amargo frio tinha causado grandes problemas aos canhões e à equipa; muitos ataques soviéticos eram produzidos muito temporão, dado que arma-las alemãs não funcionavam a tão baixas temperaturas, enquanto as dos soviéticos sim. As condições climatológicas faziam que a Luftwaffe estivesse em terra. As tropas soviéticas recém recrutadas cerca de Moscovo, faziam um número de cerca de 500.000 homens, e Zhukov o 5 de dezembro lançou um contraataque em massa que empurrou aos alemães para sua fronteira cerca de 325 quilómetros, mas não conseguiu uma brecha definitiva. A invasão da União Soviética tinha custado até agora aos alemães uns 250.000 mortos e 500.000 feridos, bem como grande parte de seus tanques.
O Pacífico (abril de 1941 – junho de 1943)
Hitler ocultou aos japoneses seu plano de invadir a União Soviética. A URSS, temendo uma guerra em duas frentes, decidiu fazer a paz com Japão. O 13 de abril de 1941 , a URSS e Japão assinaram o Pacto de Neutralidade Soviético-Japonês, permitindo que os japoneses concentrassem sua atenção na iminente guerra na Ásia e o Pacífico.
No verão de 1941, os Estados Unidos, o Reino Unido, e Holanda começaram um embargo de petróleo contra o Japão, ameaçando com impedir sua capacidade para livrar uma guerra importante tanto no mar como no ar. No entanto, as forças japonesas continuaram avançando para o interior da China. Durante os meses de verão, Japão tratou de sondear as possibilidades de conseguir que os Estados Unidos levantassem o embargo de petróleo contra o império nipón. A resposta estadounidense fixava como condição sine qua non a retirada das tropas japonesas na China. Recusando estas condições, Japão planeou um ataque sobre Pearl Harbor para mermar gravemente à Frota do Pacífico dos Estados Unidos, e depois apoderar dos campos de petróleo das Índias Orientais Neerlandesas.
O premiê, príncipe Fumimaro Konoe, era muito reticente a iniciar uma guerra contra os Estados Unidos e os países da Commonwealth. No entanto, o imperador Hirohito inclinou-se finalmente pelas teses do sector mais belicista, como o próprio Konoe admitiria ante seu chefe de gabinete, Kenji Tomita.[19] Ante seu isolamento no Governo e a falta de apoio do imperador, Konoe viu-se forçado a demitir o 16 de outubro de 1941. Para substituí-lo, Hirohito elegeu, de acordo com a recomendação do Senhor do Selo Privado, Koichi Kido, ao até então ministro da Guerra, general Hideki Tōjō, uma das figuras mais destacadas do sector belicista, encarregando-lhe a organização do ataque contra a frota estadounidense no Pacífico. O 1 de dezembro, em uma Conferência Imperial celebrada em Tokio , Hirohito deu sua aprovação oficial ao começo da guerra.
O 7 de dezembro, Japão lançou ataques por surpresa, praticamente simultâneos, contra Pearl Harbor, Tailândia e os territórios britânicos de Malaya e Hong Kong. Uma frota de portaaviones japoneses lançou um ataque aéreo por surpresa sobre Pearl Harbor. O ataque destruiu a maior parte dos aviões estadounidenses da ilha e deixou fora de combate à principal Frota de Batalha estadounidense (três acorazados foram afundados, e mais cinco gravemente danificados, ainda que só se perderam definitivamente o USS Arizona e o USS Oklahoma, os outros seis acorazados foram consertados e puderam regressar ao serviço activo). No entanto, os quatro portaaviones estadounidenses (que eram o principal objectivo do ataque japonês) estavam fora, em alta mar. Em Pearl Harbor, o berço principal, as instalações de fornecimento e de reparo foram consertadas rapidamente. Mais ainda, as instalações para o almacenaje de combustível da base, cuja destruição teria deixado gravemente mermada à frota do Pacífico, foram deixadas intactas. O ataque uniu à opinião pública estadounidense pedindo vingança contra o Japão. Ao dia seguinte, o 8 de dezembro, os Estados Unidos declararam a guerra ao Japão.
Ao mesmo tempo que atacavam Hawái, os japoneses atacaram a ilha de Wake, um território estadounidense no Pacífico Central. A tentativa de desembarco inicial, foi recusado pela guarnición de Marines , e uma resistência muito dura continuou até o 23 de dezembro. Os japoneses enviaram um grande número de reforços, e a guarnición rendeu-se quando esteve claro que não estava a vir nenhuma força de auxilio estadounidense.
Japão também invadiu as Filipinas, um protectorado dos Estados Unidos, o 8 de dezembro. As forças estadounidenses e filipinas, baixo o comando do General Douglas MacArthur, foram forçadas a retirar à Península de Batán. Uma feroz resistência continuou até abril, comprando um tempo precioso para os Aliados. Após seu rendición, os sobreviventes foram conduzidos à Marcha da Morte de Batán. A resistência Aliada continuou por um mês mais na ilha fortaleza de Corregidor, até que também se renderam. O General MacArthur, ao que se lhe tinha ordenado se retirar a Austrália, prometeu: «Voltarei».
Um desastre golpeou aos britânicos o 10 de dezembro, quando perderam 2 barcos de guerra importantes, o HMS Prince of Wales e o HMS Repulse. Ambos navios foram atacados por 85 bombarderos e torpederos japoneses com base em Saigón , na Indochina francesa, e 840 marinheiros britânicos pereceram. Winston Churchill disse a respeito do acontecimento: «Em toda a guerra, nunca recebi um golpe mais directo».
Alemanha declarou a guerra aos Estados Unidos o 11 de dezembro, ainda que não estava obrigada ao fazer baixo o acordo do Pacto Tripartito. Hitler esperava que Japão apoiaria a Alemanha atacando à União Soviética. Japão não o fez porque tinha assinado um tratado de não agressão, preferindo se concentrar em expandir seu império na China, Sudeste da Ásia, e o Pacífico. Mais que abrir um segundo frente sobre a URSS, o efeito da declaração de guerra alemã foi o de apagar qualquer oposição significativa dentro dos Estados Unidos, para unir à luta no Teatro Europeu.
Os Aliados foram criados oficialmente através da Declaração das Nações Unidas o 1 de janeiro de 1942 . Pouco depois formou-se o Comando Estadounidnese-Britânico-Holandês-Australiano, em inglês (ABDACOM), para unificar as forças Aliadas no Sudeste da Ásia. Foi o primeiro comando supremo Aliado da guerra.
As forças navais ABDACOM quase foram destruídas na Batalha do Mar de Java, a batalha naval maior da guerra até esse momento, desde o 28 de fevereiro até o 1 de março. O comando conjunto acabou-se pouco depois, para substituir-se por três comandos supremos Aliados no Sudeste da Ásia e no Pacífico.
Em abril, a incursão Doolittle, a primeira incursão aérea Aliada sobre Tokio, levantou a moral nos Estados Unidos e fez que Japão gastasse recursos na defesa da terra mãe, mas causou pouco dano real.
A princípios de maio, os japoneses começaram a realizar a Operação Mo, um plano para conquistar Port Moresby, em Nova Guiné. O primeiro passo foi abortado pelas marinhas dos Estados Unidos e da Austrália na Batalha do Mar do Coral. Esta foi a primeira batalha que se lutou entre portaaviones, e a primeira batalha onde as frotas inimigas nunca tiveram contacto visual directo entre elas. O portaaviones estadounidense Lexington foi afundado e o Yorktown gravemente danificado, enquanto os japoneses perderam o portaaviones ligeiro Shōhō e o grande portaaviones Shōkaku sofreu dano moderado. O Zuikaku perdeu a metade de seu complemento aéreo, e junto com o Shōkaku, foi incapaz de participar na consiguiente batalha em Midway. A batalha foi uma vitória táctica para os japoneses, já que infligiram mais perdas sobre a frota estadounidense que as sofridas por eles, mas foi uma vitória estratégica estadounidense, já que o ataque japonês sobre Port Moresby foi recusado.
Nos seis meses seguintes a Pearl Harbor, os japoneses tinham conseguido quase todos seus objectivos navais. Sua frota de 11 acorazados, 10 portaaviones, 18 cruzeiros pesados e 20 ligeiros, permanecia relativamente intacta. Tinham afundado ou danificado de maneira importante todos os acorazados dos Estados Unidos no Pacífico. As frotas britânica e holandesa do Longínquo Oriente tinham sido destruídas, e a Real Armada Australiana, tinha sido recusada para seus portos de origem.[20] Seu anel de conquistas se cimentaba em um perímetro defensivo de sua eleição, que se estendia desde o Pacífico Central até Nova Guiné e Birmania.
A única força estratégica aliada de importância, que permanecia se opondo a tudo isto, era a base naval de Pearl Harbor, incluindo os três portaaviones da Frota do Pacífico dos Estados Unidos. Ambos bandos viam como algo inevitável uma batalha decisiva entre portaaviones, e os japoneses confiavam em que se mantinham uma vantagem numérica de 10:3 em portaaviones pesados, obteriam a vitória.[21] Também tinham um avião excelente baseado nos portaaviones, o Zero. Os japoneses enviaram uma frota para a Ilha de Midway, uma ilha periférica das Ilhas Hawái, com o objectivo de atrair o que ficava da frota estadounidense a uma batalha decisiva. O 5 de junho, bombarderos estadounidenses baseados em portaaviones avistaron a força japonesa e afundaram 4 de suas melhores portaaviones durante a Batalha de Midway, a um custo de um sozinho portaaviones, o Yorktown. Esta foi uma vitória muito importante para os Estados Unidos, e marcou o ponto de inflexão na guerra do Pacífico. A capacidade estadounidense na construção de barcos e aviões superava amplamente à japonesa, e a frota japonesa nunca desfrutaria outra vez de tal superioridad numérica.
Em julho, os japoneses tentaram um ataque por terra sobre Port Moresby, ao longo do caminho Kokoda, um caminho de terra, em bicha índia, através da selva e as montanhas. Um batalhão australiano, que estava a esperar o regresso das unidades regulares desde o Norte da África e a chegada do exército estadounidense, superado em número e mau equipado e treinado, livrou uma luta em retirada contra uma força japonesa de 5.000 homens.
O 7 de agosto, os Marines estadounidenses começaram a Batalha de Guadalcanal. Durante os seis meses seguintes, as forças estadounidenses lutaram contra as forças japonesas pelo controle da ilha. Enquanto, livraram-se muitos encontros navais nas águas próximas, incluindo a Batalha da Ilha de Savo, a Batalha do Cabo Esperance, a Batalha Naval de Guadalcanal, e a Batalha de Tassafaronga.
No final de agosto e princípios de setembro, enquanto combatia-se no caminho Kokoda e em Guadalcanal, foi derrotado um ataque dos marines japoneses por forças australianas na costa sul de Nova Guiné, na Batalha da Baía de Milne. Esta foi a primeira derrota das forças de terra japonesas na Guerra do Pacífico.
O 22 de janeiro, após uma dura batalha em Gona e Buna, força-las australianas e estadounidenses recuperaram as cabeças de praia Japonesas mais importantes no este de Nova Guiné.
As autoridades estadounidenses declararam segura a Guadalcanal o 9 de fevereiro. As forças dos Estados Unidos, Nova Zelanda, Austrália, e das Ilhas do Pacífico, começaram uma longa campanha para recuperar as partes ocupadas das Ilhas Salomón, Nova Guiné, e as Índias Orientais Holandesas, sofrendo algumas das resistências mais duras de toda a guerra. O resto das Ilhas Salomón foram recuperadas em 1943.
Chinesa e o Sudeste da Ásia (setembro de 1941 – março de 1944)
Em 1940, a guerra tinha chegado a um ponto morrido com ambos bandos conseguindo somente ganhos mínimos. Os Estados Unidos deram um importante apoio financeiro a China, e criaram aos Flying Tigers ('Tigres Voladores'), uma unidade aérea, para impulsionar as forças aéreas Chinesas.
As forças Japonesas invadiram partes do norte da Indo-Chinesa Francesa o 22 de setembro. As relações Japonesas com ocidente tinham-se deteriorado rapidamente nos últimos anos, e os Estados Unidos, que tinham recusado o Tratado de comércio entre Japão e os Estados Unidos de 1911, colocaram um embargo às exportações a Japão de material de guerra e outras matérias.
Menos de 24 horas após o ataque sobre Pearl Harbor, Japão invadiu Hong Kong. As Filipinas e as colónias Britânicas de Malásia , Borneo, e Birmania seguiram pouco depois, com a intenção Japonesa de apoderar dos campos petrolíferos das Índias Orientais Holandesas. Apesar da feroz resistência das forças Filipinas, Australianas, Neozelandesas, Britânicas, Canadianas, Índias e estadounidenses, todos estes territórios capitularon ante os Japoneses em matéria de meses. Singapura caiu ante os Japoneses o 15 de fevereiro. Aproximadamente 80.000 homens da Commonwealth Britânica (junto com outros 50.000 que caíram em Malásia), foram aos campos de prisioneiros Japoneses, sendo a rendición maior de um exército conduzido pelos Britânicos até a data. Churchill considerava a derrota Britânica em Singapura como uma das derrotas Britânicas mais humillantes de toda a história.
Japão lançou uma ofensiva importante na China após o ataque sobre Pearl Harbor. O objectivo da ofensiva era o capturar a cidade de Changsha , estrategicamente importante. Anteriormente os japoneses tinham tratado de capturar a cidade em duas ocasiões, falhando em ambas. Para o ataque, os japoneses reuniram 120.000 soldados em 4 divisões. Os Chineses responderam com 300.000 homens, e cedo o exército Japonês estava rodeado, tendo que se retirar.
O Exército Nacionalista Chinês do Kuomintang, baixo o comando de Chiang Kai-shek, e o Exército Chinês Comunista, baixo o comando de Mao Zedong, ambos se opunham à ocupação Japonesa da China, mas nunca se aliaram realmente contra os Japoneses. O conflito entre força-las Nacionalistas e Comunistas, emergiu muito dantes da guerra; e continuou depois e, até verdadeiro ponto, inclusive durante a guerra, ainda que de forma menos aberta.
Os Japoneses tinham capturado grande parte de Birmania , cortando a Estrada de Birmania pela que os Aliados Ocidentais tinham estado fornecendo aos Chineses Nacionalistas. Esta perda forçou aos Aliados a criar e sustentar uma grande ponte aérea desde a Índia, conhecido como voar "The Hump" (a importuna). Baixo o comando do Geral estadounidense Joseph Stilwell, as forças Chinesas na Índia foram reentrenadas e reequipadas, enquanto fizeram-se preparativos para construir a Estrada de Ledo, desde a Índia para substituir a Estrada de Birmania. Este esforço ia converter-se em uma tarefa de engenharia enorme.
A batalha do Atlántico (janeiro de 1942 – fevereiro de 1943)
No Atlántico Norte, os Ou-Boot (submarinos) alemães tentaram cortar as linhas de fornecimento ao Reino Unido afundando barcos mercantes. Nos primeiros quatro meses de guerra afundaram mais de 110 barcos. Além dos barcos de fornecimento, os sumergibles atacavam ocasionalmente barcos de guerra britânicos. Um ou-boot afundou ao portaaviones britânico HMS Courageous, enquanto o Ou-47 do legendario comandante Günther Prien conseguiu afundar ao acorazado HMS Royal Oak em sua porto base de Scapa Flow.
Além dos ou-bootes, os corsarios de superfície supunham uma ameaça para a navegação aliada. No Atlántico Sur, o Acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee afundou nove navios da Marinha mercante britânica. Foi localizado para além da costa sul de Sudamérica , e depois combateu com os cruzeiros HMS Ajax, HMS Exeter, e HMNZS Achilles na Batalha do Rio da Prata, e foi forçado a entrar no porto de Montevideo . Dantes que voltar a enfrentar uma nova batalha, o capitão Hans Langsdorff se fez ao mar e afundou seu navio justo fosse do porto.
O 24 de maio de 1941 , o acorazado alemão Bismarck partiu de seu porto, ameaçando com dirigir-se para o Atlántico. Afundou ao HMS Hood, um dos melhores cruzeiros de batalha da Royal Navy. Seguiu então uma caça em massa, na que o acorazado alemão foi afundado após uma perseguição de 2.700 quilómetros, durante a qual os britânicos empregaram 8 acorazados e cruzeiros de batalha, 2 portaaviones, 11 cruzeiros, 21 destruidores, e 6 sumergibles. Os aviões torpederos Fairey Swordfish do portaaviones HMS Ark Royal atingiram ao Bismarck, provocando o bloqueio de seu timão e permitindo que os escuadrones perseguidores da Royal Navy o atingissem e afundassem.
No verão de 1941 , a União Soviética entrou na guerra ao lado dos Aliados. Enquanto tinha enormes reservas de poder humano, tinha perdido muito de sua equipa e de sua base industrial nas primeiras semanas que seguiram à invasão alemã. Os Aliados Ocidentais tentaram remediarlo enviando os Convoyes Árticos, que viajavam desde o Reino Unido e os Estados Unidos até os portos do norte da União Soviética (Arjángelsk e Múrmansk). A traicionera rota ao redor do Cabo Norte da Noruega, foi o lugar de muitas batalhas, quando os alemães tratavam continuamente de destruir os convoyes usando sumergibles, bombarderos com base na costa noruega, ocupada por Alemanha , e barcos de superfície.
Depois da entrada dos Estados Unidos em guerra, em dezembro de 1941 , os ou-bootes alemães afundaram barcos mercantes ao longo da Costa Este dos Estados Unidos, o Mar Caraíbas, e o Golfo de México. Tiveram um sucesso inicial tão grande que chegou a ser conhecido entre as tripulações dos sumergibles alemães como o Segundo tempo feliz. A instituição dos apagones costeros e um sistema de convoyes conduziram a uma queda nos ataques e os ou-bootes voltaram a sua anterior prática de esperar aos convoyes aliados a metade de seu percurso no oceano Atlántico.
O 9 de maio de 1942 , o destruidor HMS Bulldog capturou um sumergible alemão e recobrou, completa e intacta, uma máquina Enigma, um talento de criptografado. A máquina levou-se a Bletchley Park, Inglaterra, onde se utilizou para decifrar o código concreto utilizado pelos ou-bootes alemães. Desde então os Aliados desfrutaram de vantagem, já que podiam interceptar e compreender algumas das comunicações por rádio alemãs, dirigindo suas forças navais ao lugar onde podiam ser mais efectivas.
Em dezembro de 1943 , teve lugar a última batalha importante entre a Royal Navy e a Armada Alemã. Na Batalha de Cabo Norte, o último cruzeiro de batalha germano, o Scharnhorst, foi afundado pelo HMS Duke of York, HMS Belfast e vários destruidores.
O momento no que deu um viro a Batalha do Atlántico foi a princípios de 1943 , quando os Aliados refinaram suas tácticas navais, fazendo um uso efectivo de sua nova tecnologia para contrarrestar os ataques dos sumergibles. Os Aliados produziam barcos mais rapidamente do que os ou-bootes conseguiam os afundar, graças à introdução da produção em série, e perdiam ademais menos barcos adoptando o sistema de convoyes , que já se tinha ensayado com sucesso na Primeira Guerra Mundial. O desenvolvimento e melhora da guerra antisubmarina significou que a esperança de vida de uma tripulação típica de submarinos seria medida em meses. Os submarinos do tipo XXI, ou elektroboote, com enormes melhoras com relação aos tipos clássicos, apareceram quando a guerra já dava suas últimas bocanadas, demasiado tarde como para afectar seu resultado, ainda que serviram como referente aos vencedores Aliados para desenvolver novas classes de submarinos.
Frente oriental (janeiro de 1942 – fevereiro de 1943)
O 6 de janeiro de 1942, Stalin, confiado após sua vitória em Moscovo , ordenou uma contraofensiva geral. Inicialmente os ataques tiveram sucesso quando as pinzas soviéticas se fecharam ao redor de Demjansk e Viazma, e se fizeram amenazadores ataques para Smolensko e Brjansk. Mas apesar destes sucessos, a ofensiva soviética cedo perdeu o vapor. Para março, os alemães tinham recobrado e estabilizado sua linha, e assegurado o pescoço da Carteira de Viazma. Somente na Carteira de Demjansk existia alguma perspectiva séria de uma grande vitória soviética, já que ali uma grande parte do 16º Exército Alemão tinha sido rodeado. Hitler ordenou que não tivesse nenhuma retirada e os 92.000 homens atrapados na carteira tiveram que sustentar o terreno no que estavam, enquanto recebiam os fornecimentos desde o ar. Aguentaram durante 10 semanas até abril, quando se abriu um corredor terrestre para o oeste. Desta maneira, força-las alemãs retiveram Demjansk, até que se lhes permitiu se retirar em fevereiro de 1943.
Com a primavera, ambos bandos decidiram reasumir a ofensiva. Enquanto o Alto Mando Alemão decidiu estabilizar a frente em Járkov , os soviéticos sem sabê-lo, decidiram atacar no mesmo sector para manter a pressão no sul. Os soviéticos tinham atacado no sector de Járkov em janeiro, e, tinham estabelecido um saliente na orla oeste do rio Donets.
O 12 de maio, os soviéticos começaram sua ofensiva com ataques concêntricos à cada lado de Jarkov, e em ambos lados, romperam através das linhas alemãs, e a cidade se encontrou seriamente ameaçada (se veja Segunda Batalha de Jarkov). Como resposta, os gerais alemães aceleraram seus planos para sua própria ofensiva, que se lançaram 5 dias mais tarde.
O 6º Exército Alemão golpeou no saliente desde o sul e rodeou completamente a todo o Exército Soviético que estava a assaltar Jarkov. Nos últimos dias de maio, os alemães destroçaram as forças que se encontravam dentro da carteira. Das tropas soviéticas dentro da carteira, 70.000 foram morridas, 200.000 capturadas e só 22.000 conseguiram escapar. Os alemães não se deram conta da escala da vitória que tinham conseguido, e ainda que não o sabiam, a princípios de junho as extensas estepas do Cáucaso estavam virtualmente sem defesa.
Tardiamente, Hitler tinha-se dado conta que não contava com tantas forças como para levar a cabo uma ofensiva em todos os sectores da Frente Oriental. Não obstante, pensou que se seus exércitos conseguiam apoderar do petróleo e das terras fértiles do sul da Rússia, obteriam os meios para poder continuar a guerra, privando a sua vez ao Exército Vermelho de combustível. Em abril, Hitler confirmou seus planos para a campanha principal na Rússia, de nome código Operação Azul. Os objectivos totais da Operação Azul seriam a destruição do frente sul do Exército Vermelho, a consolidação do controle na Ucrânia ao oeste do rio Volga, e a captura dos campos petrolíferos do Cáucaso. Os alemães reforçaram ao Grupo de Exército Sur, transferindo divisões de outros sectores e obtendo divisões dos aliados do Eixo. No final de junho, Hitler tinha 74 divisões prontas para a ofensiva, mas só 54 delas eram alemãs.
O plano alemão era um ataque de três pontas no sul da Rússia:
- O 4º Exército Panzer (transferido desde o Grupo de Exército Norte) e o 2º Exército apoiados pelo 2º Exército Húngaro atacariam desde Kursk para Vorónezh, após o qual continuariam atacando e ancorando sua asa esquerda ao redor do rio Volga.
- O 6º Exército atacaria desde Járkov e mover-se-ia em paralelo com o 4º Exército Panzer para atingir o Volga.
- O 1º Exército Panzer golpearia para o baixo rio Dom, flanqueado a sua direita pelo 17º Exército.
Esperava-se que estes movimentos dessem como resultado uma série de grandes carteiras de tropas soviéticas como na operação Barbarroja. Ainda que os oficiais da inteligência soviética não sabiam de onde viria a principal ofensiva alemã de 1942, Stalin estava convencido que o principal objectivo alemão seria Moscovo de novo, e um 50% de todas as tropas do Exército Vermelho foram despregar nesta região. Só um 10% das tropas soviéticas estavam despregar no sul da Rússia.
O 28 de junho de 1942, começou a Operação Azul. Em todos lugares os soviéticos retrocederam quando os alemães cortaram como uma faca através de seus defesas. O 5 de julho, elementos adiantados do 4º Exército Panzer atingiram o rio Dom cerca de Vorónezh e ficaram enzarzados em uma amarga batalha para capturar a cidade. Os soviéticos, mantiveram ocupado ao 4º Exército Panzer, e ganharam um tempo vital para reforçar seus defesas. Desta maneira, por vez primeira na guerra, os soviéticos não estavam a lutar para aguentar sem esperança posiciones expostas, senão para permitir uma retirada organizada. Quando a pinzas alemãs se fecharam, somente encontraram rezagados e guardas de cobertura.
Enfadado com os atrasos, Hitler reorganizou ao Grupo de Exércitos Sur em dois Grupos de Exército mais pequenos: A e B. O Grupo de Exércitos A incluía ao 17º Exército, ao 1º Exército Panzer e ao 4º Exército Panzer. O Grupo de Exércitos B incluía ao 2º Exército, ao 6º Exército, ao 8º Exército Italiano, ao 2º Exército Húngaro, e aos 3º e 4º Exércitos Rumanos. O grosso das forças Acorazadas agora estava concentrado no Grupo de Exército A, ao que se lhe ordenou avançar para o campo petrolíferos do Cáucaso, enquanto ao Grupo de Exército B se lhe ordenou capturar Stalingrado e a defender contra qualquer contraataque soviético. A transferência do 4º Exército Panzer longe do 6º Exército ajudou ao 1º Exército Panzer a cruzar a região baixa do Rio Dom, mas reduziu o avanço do 6º Exército a uma marcha, dando mais tempo aos soviéticos a consolidar suas posições em Stalingrado .
O 23 de julho, o 6º Exército Alemão tinha tomado Rostov do Dom, mas os soviéticos lutaram com uma hábil acção de cobertura que enzarzó aos alemães em uma dura luta urbana para tomar a cidade. Isto também permitiu que as principais formações soviéticas escapassem de um embolsamiento. Com o cruze do rio Dom assegurado no sul e com o avanço do 6º Exército indo muito devagar, Hitler enviou ao 4º Exército Panzer para reunir-se outra vez com o 6º Exército. No final de julho, o 6º Exército reemprendió sua ofensiva e para o 10 de agosto, limpou a orla ocidental do Dom, mas os soviéticos aguentaram em algumas áreas mais, atrasando a marcha do 6º Exército para o este. Em contraste, o Grupo de Exércitos A, após cruzar o Dom o 25 de julho, tinha-se estendido em uma frente ampla. O 17º Exército Alemão girou para o oeste, para o Mar Negro, enquanto o 1º Exército Panzer atacou para o sul e ao este varrendo um terreno abandonado em sua maior parte pelos soviéticos em retirada. O 9 de agosto, o 1º Exército Panzer atingiu as estribaciones das montanhas do Cáucaso, tendo avançando mais de 450 quilómetros.
Após limpar de tropas soviéticas a orla oeste do Dom, o 6º Exército Alemão cruzou o rio o 21 de agosto e começou a avançar para Stalingrado. A Luftwaffe bombardeou a cidade matando 40.000 pessoas e convertendo grande parte da mesma em ruínas. O 6º Exército avançou então sobre Stalingrado desde o norte, enquanto o 4º Exército Panzer avançou desde o Sur. Entre estes exércitos e na área desde o Dom ao Volga, tinha-se criado um saliente. Dois Exércitos soviéticos estavam no saliente, e o 29 de agosto, o 4º Exército Panzer montou um ataque importante através do saliente para Stalingrado. Ordenou-se-lhe ao 6º Exército que fizesse o mesmo, mas os soviéticos montaram fortes ataques contra o 6º Exército desde o Norte que o inmovilizaron durante 3 dias vitais, que fizeram possível que as forças soviéticas escapassem ao embolsamiento, e se retirassem para Stalingrado. Os soviéticos, que neste momento já se tinham dado conta que o plano Alemão era apoderar dos campos petrolíferos, começaram a enviar um grande número de tropas desde o sector de Moscovo para reforçar a suas tropas no sul. Zhúkov assumiu o comando da frente de Stalingrado e a princípios de setembro lançou uma série de ataques desde o norte que atrasaram ainda mais a tentativa do 6º Exército de tomar a cidade. Em meados de setembro, o 6º Exército, após neutralizar os contraataques soviéticos, reasumió outra vez a captura da cidade. O 13 de setembro, os alemães avançaram através dos suburbios do sul e para o 23 de setembro de 1942 , o principal complexo de fábricas estava rodeado e a artilharia alemã atingia os berços no rio, através dos quais, os soviéticos evacuavam aos feridos e traziam aos reforços. A luta de rua feroz, o conflito corpo a corpo da classe mais selvagem, se adueñaban agora de Stalingrado. O agotamiento e as privações tiravam gradualmente as forças aos homens de ambos bandos, já que uma das batalhas mais sangrentas da Segunda Guerra Mundial acabava de começar.
O 6º Exército, ao comando do General Friedrich Paulus, não tinha sido equipado para lutar uma batalha em um ambiente urbano, e lhe pediu a Hitler poder se retirar para reorganizar suas forças, mas este, que tinha chegado a obsedar com a batalha de Stalingrado, recusou contemplar uma retirada. O General Paulus, desesperado, usando suas últimas reservas lançou outro ataque a princípios de novembro, já que neste momento os alemães tinham conseguido capturar o 90% da cidade. Os soviéticos, no entanto, tinham estado acumulando forças frescas aos flancos de Stalingrado, que estavam neste momento severamente baixas de homens por parte do Eixo, já que o grosso das forças alemãs estava concentrado na captura da cidade, e as tropas dos Sócios do Eixo se tinham deixado guardando os flancos. Os soviéticos lançaram então a Operação Urano, o 19 de novembro de 1942, com ataques simultâneos que golpearam nos débis flancos inimigos, custodiados por rumanos e italianos, e se encontraram na cidade de Kalach quatro dias mais tarde, atrapando ao 6º Exército em Stalingrado.
Os generais pediram permissão para tentar romper o cerco, o qual foi recusado por Hitler, que ordenou ao 6º Exército permanecer em Stalingrado, e lhes prometeu que seriam fornecidos desde o ar até que fossem resgatados. A palavra de Göring viu-se duramente posta em entredicho, pois das 500 tn prometidas, não chegava nem a décima parte de fornecimentos a Stalingrado para apoiar aos soldados alemães asediados. Ao mesmo tempo, os soviéticos lançaram a Operação Marte em um saliente cerca de Moscovo. Seu objectivo era o inmovilizar ao Grupo de Exércitos Centro e impedir que pudesse reforçar às forças do Grupo de Exércitos B em Stalingrado.
Enquanto, o avanço do Grupo de Exército A em o Cáucaso tinha-se detido quando os soviéticos destruíram as instalações petrolíferas, e requerer-se-ia em um ano de trabalho para as voltar a fazer operativas, e os campos petrolíferos que ficavam, estavam ao sul das montanhas do Cáucaso. Todo o agosto e setembro, as tropas de montanha alemãs sondearon para tentar encontrar um médio de passar as montanhas, mas para outubro, com o começo do inverno, não estavam mais cerca de conseguir seu objectivo. Com as tropas alemãs rodeadas em Stalingrado , o Grupo de Exércitos A começou a redobrar-se.
Em dezembro, o Marechal de Campo Erich von Manstein, formou rapidamente uma força de socorro alemã composta com unidades do Grupo de Exército A para libertar ao isolado 6º Exército. Incapaz de obter reforços do Grupo de Exércitos Centro, a força de socorro sozinho conseguiu penetrar 50 quilómetros dantes de ser obrigada a retroceder pelos soviéticos. Para final do ano, o 6º Exército estava em uma situação desesperada, quando a Luftwaffe foi capaz somente de fornecer um sexto dos fornecimentos que Hermann Goering tinha prometido.
Pouco dantes de render ao Exército Vermelho o 2 de fevereiro de 1943, Friedrich Paulus foi ascendido a Marechal de Campo. Desta maneira, Hitler indicava-lhe a Paulus que se suicidasse, porque nenhum Marechal de Campo Alemão tinha rendido jamais suas tropas ou tinha sido apanhado prisioneiro. Dos 300.000 homens do 6º Exército, só sobreviveram 91.000 para ser apanhados como prisioneiros, incluindo 22 generais, mas só 5.000 homens voltariam a Alemanha após a guerra. Esta chegou a ser a batalha maior e mais cara, quanto a termos de vidas humanas, da história. Em ambos lados morreram ou foram feridos ao redor de 2 milhões de pessoas, incluindo civis, sendo as baixas do Eixo de aproximadamente umas 850.000.
Frente ocidental (setembro de 1940 – junho de 1944)
Aparte da Itália, Europa Ocidental viu muito pouca luta desde setembro de 1940 a junho de 1944. Forças britânicas e canadianas lançaram um pequeno ataque no pequeno porto pesqueiro da França ocupada em Dieppe , o 19 de agosto de 1942, cujo objectivo era sondear e ganhar informação para uma invasão da Europa que sucederia mais tarde na guerra. A Batalha de Dieppe foi um desastre total, mas proporcionou informação crítica a respeito das tácticas anfibias que seriam utilizadas mais tarde na Operação Torch e a Operação Overlord.
Em dezembro de 1941, seguindo ao ataque japonês em Pearl Harbor, que levou aos Estados Unidos, à guerra, Churchill e Roosevelt se encontraram na Conferência Arcadia. Lembraram que a derrota da Alemanha tinha prioridade sobre a derrota do Japão. Para aliviar a pressão alemã sobre a União Soviética, os Estados Unidos propuseram uma invasão da França cruzando o canal em 1942. Os britânicos opuseram-se a isto, sugerindo em vez disso uma pequena invasão da Noruega ou desembarcos na África do Norte Francesa. A Declaração das Nações Unidas foi emitida, e os Aliados Ocidentais invadiram primeiro o Norte da África.
Com a entrada dos Estados Unidos na Guerra, a guerra aérea voltou-se a favor dos Aliados a últimos de 1942. A Ou.S. Air Force começou os primeiros bombardeios às claras sobre Alemanha, o que permitiu apontar de maneira bem mais precisa, mas expôs aos bombarderos a mais perigo que no bombardeio nocturno. Enquanto, os britânicos e os canadianos tomaram como objectivos as cidades alemãs e as indústrias de guerra para o bombardeio nocturno. Este esforço foi orquestrado pelo Primeiro Marechal do Ar Harris, que chegou a ser conhecido como «Bombardero Harris». Adicionalmente, Winston Churchill ordenou os «ataques do terror», com a intenção de fazer desaparecer cidades inteiras de uma passada, mediante talentos incendiarios causando tormentas de fogo, privando assim aos trabalhadores alemães de seus lares. Os ataques em massa, que podiam chegar a ter entre 500 a 1.000 bombarderos pesados ao mesmo tempo, foram realizados contra aeroportos, centros industriais, bases de submarinos, centros de caminho-de-ferro, depósitos de combustível e, nos últimos estados da guerra, os lugares de lançamento para armas tais como o míssil V-1 (apodada «Bicho tonto»), o foguete V2 e um avião com motor a reacção, o Messerschmitt Me 262. A Luftwaffe estava desbordada e para 1945, todas as grandes cidades Alemãs estavam em ruínas.
Os aliados também começaram missões de sabotagem contra Alemanha, tais como a Operação Antropoide, na que Reinhard Heydrich, o arquitecto da Solução final, foi assassinado em maio de 1942 por agentes da resistência checa que tinham voado desde o Reino Unido. Hitler ordenou graves represálias contra os ocupantes do próximo povo checoslovaco de Lídice . O tempo todo, os Aliados continuaram construindo e incrementando suas forças no Reino Unido para uma eventual invasão da Europa Ocidental que foi planeada para finais de primavera, ou para princípios do verão de 1944.
O Mediterráneo (maio de 1943 – março de 1945)
A rendición das forças do Eixo na Tunísia o 13 de maio de 1943 , deixou como resultado 250.000 prisioneiros. A Guerra do Norte da África, resultou um desastre para a Itália, e quando os Aliados invadiram Sicília o 10 de julho na Operação Husky, capturando a ilha em pouco menos de um mês, o regime de Benito Mussolini se colapsó. O 25 de julho, foi destituído de seu cargo por Víctor Manuel III, o Rei da Itália, e preso com o consentimento do Grande Conselho Fascista. Um novo governo, dirigido por Pietro Badoglio, tomou o poder e declarou ostensivelmente que Itália permaneceria na guerra. Badoglio já tinha começado a ter negociações secretas de paz com os Aliados.
Os Aliados invadiram a Itália continental o 3 de setembro de 1943 . Itália rendeu-se aos Aliados o 8 de setembro, como tinha sido lembrado nas negociações. A família real e o governo de Badoglio escaparam para o sul, deixando ao Exército Italiano sem ordens, enquanto os alemães continuaram a luta, forçando aos Aliados a uma parada completa no inverno de 1943–1944 na Linha Gustav ao sul de Roma .
No norte, Mussolini, foi liberto por ordem de Hitler, por um grupo de pára-quedistas das SS da Alemanha baixo o comando de Otto Skorzeny o 12 de setembro de 1943 . Com o apoio nazista, criou o que era aliás um governo fantoche, a República Social Italiana ou República de Salgou, telefonema assim pela nova capital em Salgou no Lago de Garda. Nestes momentos, os grupos clandestinos de oposição a Mussolini e à ocupação alemã tinham-se armado e tinham começado uma guerra de guerrilhas para desestabilizar seu poder. A este movimento subversivo conhece-se-lhe como Resistência italiana.
Em meados de 1943 produziu-se a quinta e final ofensiva Sutjeska dos alemães contra os partisanos yugoslavos.
Seguindo a rendición Italiana, as tropas Alemãs tomaram a defesa da península Itálica e estabeleceram a Linha Gustav nos Montes Apeninos do sul, ao sul de Roma. Os Aliados foram incapazes de romper esta linha, e assim tentaram a rodear com um desembarco anfibio em Anzio o 22 de janeiro de 1944 . O desembarco, chamado Operação Shingle, foi rodeado rapidamente pelos alemães e parado em seco, fazendo que Churchill comentasse: «Em vez de lançar um gato selvagem à costa, todo o que temos é uma baleia varada».
Incapaz de flanquear a Linha Gustav, os Aliados tentaram de novo, rompê-la mediante assaltos frontais. O 15 de fevereiro, o monasterio de Montecassino , fundado em 524 por San Benito foi destruído por bombarderos estadounidenses B-17 e B-26. Pára-quedistas de elite alemães lançaram-se imediatamente sobre as ruínas para defendê-las. Desde o 12 de janeiro até o 18 de maio, foi assaltado quatro vezes pelas tropas Aliadas, com o resultado de umas perdas de 54.000 baixas Aliadas e de 20.000 soldados alemães.
Após uns meses, rompeu-se a linha Gustav e os Aliados avançaram para o norte. O 4 de junho, Roma foi liberta, e o exército Aliado atingiu Florencia em agosto. Foi então detido na Linha Gótica nos Apeninos toscanos durante o inverno.
Frente oriental (fevereiro de 1943 – janeiro de 1945)
Após a rendición do 6º Exército Alemão em Stalingrado o 2 de fevereiro de 1943 , o Exército Vermelho lançou oito ofensivas durante o inverno. Muitas estavam concentradas ao longo da cuenca do Dom cerca de Stalingrado. Estes ataques resultaram em ganhos iniciais, até que as forças Alemãs foram capazes de tomar vantagem da sobre extensão e debilitada condição do Exército Vermelho, e lançar um contraataque para recapturar a cidade de Jarkov e áreas circundantes. Esta seria a última vitória estratégica importante dos alemães na Segunda Guerra Mundial.
As chuvas de primavera impediram as operações na União Soviética, mas ambos lados usaram este tempo para se preparar para a inevitável batalha que chegaria no verão. A data do começo da ofensiva tinha-se movido repetidamente, como atrasos em sua preparação tinham forçado aos alemães a pospor o ataque. O 4 de julho, a Wehrmacht, após reunir a concentração de poder de fogo maior de toda a Segunda Guerra Mundial, lançou sua ofensiva contra a União Soviética no saliente de Kursk . Os soviéticos conheciam suas intenções, e apressaram-se a defender o saliente com um sistema enorme de defesas no terreno. Os alemães atacaram ao mesmo tempo desde o norte e o sul do saliente e esperavam encontrar-se no médio, cortar o saliente e atrapar a 60 divisões Soviéticas. A ofensiva Alemã no sector Norte foi abortada quando conseguiram realizar muito poucos progressos através das defesas Soviéticas, mas no sector Sur teve verdadeiro perigo de se produzir uma penetración Alemã. Os soviéticos trouxeram então suas reservas para conter o empurre alemão no sector Sur, e a consiguiente Batalha de Kursk, chegou a ser a batalha de tanques maior da guerra, cerca da cidade de Prokhorovka . Os alemães já não tinham reservas de consideração, tendo esgotado suas forças acorazadas e não puderam parar a contraofensiva soviética que os lançou de volta a suas posições de partida.
Os soviéticos capturaram Jarkov após sua vitória em Kursk, e com a ameaça das chuvas do outono, Hitler esteve de acordo em uma retirada geral à linha do Dnieper em agosto. A fins de setembro, os alemães encontraram a linha do Dnieper impossível de sustentar quando cresceram as cabeças de ponte soviéticas. Cidades importantes do Dnieper começaram a cair, sendo a primeira Zaporozhye, seguida por Dnepropetrovsk . A princípios de novembro os soviéticos penetraram através de suas cabeças de ponte a ambos lados de Kiev e recapturaram a capital ucraniana. O 1er Frente Ucraniano atacou em Korosten em Nochebuena , e o avanço soviético continuou ao longo da linha do caminho-de-ferro até que se atingiu a fronteira polaco-soviética de 1939.
Os soviéticos lançaram sua ofensiva de inverno em janeiro de 1944, no sector norte e libertaram o brutal lugar de Leningrado. Os alemães fizeram uma retirada ordenada desde a área de Leningrado a uma linha mais curta, baseada nos lagos do sul. Para março os soviéticos golpearam na Romênia desde Ucrânia. As forças soviéticas rodearam ao 1º Exército Panzer, ao norte do rio Nistru. Os alemães escaparam da carteira em abril, salvando à maioria de seus homens mas perdendo sua equipa pesada. Durante abril, o Exército Vermelho lançou uma série de ataques cerca da cidade de Iaşi , Romênia, com o objectivo de capturar o sector, estrategicamente importante, que esperavam usar de trampolín para se lançar para a Romênia para uma ofensiva de verão. Quando lançaram o ataque através do bosque de Târgu Frumos os soviéticos foram recusados pelos alemães e as forças rumanas, ao defender com sucesso as forças do Eixo o sector através do mês de abril.
Quando as tropas soviéticas se acercaram a Hungria, as tropas alemãs ocuparam Hungria o 20 de março. Hitler pensou que o líder húngaro, o Almirante Miklós Horthy já não podia se considerar um aliado fiável. Outro dos aliados do Eixo, Finlândia, tinha procurado uma paz separada com Stalin em fevereiro de 1944, mas não aceitaram os termos iniciais que se lhes ofereceram. O 9 de junho, a União Soviética começou a quarta ofensiva estratégica no Istmo de Karelia que, após três meses, forçou a Finlândia a aceitar um armisticio.
Dantes que os soviéticos pudessem começar sua ofensiva de verão para Bielorrusia, tinham que limpar a península de Crimea de forças do Eixo. Restos do 17º Exército alemão do Grupo de Exércitos Sur e algumas forças rumanas, tinham sido isoladas e deixadas atrás na península quando os alemães se tinham retirado da Ucrânia. A princípios de maio, o 3er Frente Ucraniano do Exército Vermelho atacou aos alemães e a consiguiente batalha foi uma vitória completa para as forças soviéticas, fracassando um chapucero esforço de evacuação através do Mar Negro por parte dos alemães.
Com Crimea limpa, a longamente esperada ofensiva soviética de verão, de nome em código, Operação Bagration, começou o 22 de junho de 1944, com 2,5 milhões de homens e 6.000 tanques. Seu objectivo era limpar Bielorrusia de tropas alemãs, e aplastar ao Grupo de Exército Centro Alemão que estava a defender esse sector. A ofensiva organizou-se para coincidir com os desembarcos Aliados em Normandía, mas atrasos fizeram que a ofensiva tivesse que ser posposta por algumas semanas. A subsiguiente batalha resultou na destruição do Grupo de Exército Centro Alemão, e em umas 800.000 baixas Alemãs, a derrota maior da Wehrmacht durante a guerra. Os soviéticos continuaram imparables adiante, atingindo os arredores de Varsovia o 31 de julho.
A proximidade do Exército Vermelho, fez que os polacos de Varsovia pensassem que seriam libertos cedo. O 1 de agosto, rebelaram-se como parte da mais ampla Operação Tempest. Quase 40.000 luchadores da resistência polaca tomaram o controle da cidade. Os soviéticos, no entanto, não avançaram mais. [3] A única ajuda que receberam os polacos foi fogo de artilharia, quando unidades do exército alemão, que se moviam dentro da cidade para acallar a revolta, receberam disparos de artilharia soviética. A resistência acabou o 2 de outubro. Depois unidades alemãs destruíram a maior parte do que tinha ficado da cidade.
Após a destruição do Grupo de Exército Centro Alemão, os soviéticos atacaram a força-las alemãs no sul em meados de julho de 1944, e no prazo de um mês tinham limpado Ucrânia da presença alemã, inflingiéndoles graves perdas aos alemães. Uma vez que Ucrânia foi limpada, as tropas soviéticas golpearam na Romênia. O 2º e 3er Frentes Ucranianas do Exército Vermelho, se enzarzaron com o Heeresgruppe Südukraine alemão, que estava constituído por formações alemãs e rumanas, em uma operação para ocupar a Romênia e destruir as formações Alemãs no sector. O resultado da Batalha da Romênia foi uma vitória completa para o Exército Vermelho, e significou o passo da Romênia desde o campo do Eixo para o campo Aliado. Bulgária rendeu-se ao Exército Vermelho em setembro. Seguindo aos alemães em retirada desde Romênia, os soviéticos entraram em Hungria em outubro de 1944 mas o 6º Exército Alemão rodeou e destruiu três corpos do Grupo Pliyev do Marechal Rodion Yakovlevich Malinovsky cerca de Debrecen, em Hungria. Os soviéticos tinham esperado com seu rápido assalto a captura de Budapeste, mas foram recusados e Hungria permaneceria como aliada da Alemanha até o fim da guerra na Europa. Esta batalha seria a última vitória alemã na Frente Oriental.
Os soviéticos recobraram-se de sua derrota em Debrecen , e as colunas adiantadas do Exército Vermelho libertaram Belgrado a últimos de dezembro e atingiram Budapeste o 29 de dezembro de 1944 , rodeando a cidade e atrapando umas 188.000 tropas do Eixo, incluindo muitas Waffen-SS alemãs. Os alemães aguentaram até o 13 de fevereiro de 1945 , e o assédio converteu-se em um dos mais sangrentos da guerra. Enquanto o 1er, 2º e 3er Frentes do Báltico do Exército Vermelho entablaron combate com os restos do Grupo de Exército Centro e do Grupo de Exército Norte para capturar a região báltica de mãos alemãs em outubro de 1944. O resultado da consiguiente série de batalhas foi a perda permanente de contacto entre os Grupos de Exército Norte e Centro, e a criação da carteira de Courland na Letónia, onde os exércitos alemães 16º e 18º foram atrapados, com um total de uns 250.000 homens, e ali permaneceriam até o final da guerra.
O Pacífico (junho de 1943 – julho de 1945)
O 30 de junho, os Aliados lançaram a Operação Cartwheel, uma operação de grande estratégia para o Pacífico Sur e Sudoeste, encaminhada a isolar a base Japonesa mais importante, Rabaul, dantes de proceder à campanha de «saltar de ilha em ilha» para o Japão. Tinha três objectivos principais: voltar a capturar Tulagi e as Ilhas Santa Cruz; voltar a conquistar a costa norte de Nova Guiné, e as Ilhas Salomón centrais; e a tomada de Rabaul e bases próximas.
Para setembro, força-las australianas e estadounidenses em Nova Guiné tinham capturado as bases mais importantes Japonesas em Salamaua e Lae. Pouco depois lançaram-se sobre a Península Huon, a corrente montanhosa Finisterre, Bougainville, e as campanhas de Nova Bretaña.
Em novembro, os marines dos Estados Unidos venceram na Batalha de Tarawa. Leste foi o primeiro assalto anfibio com uma oposição muito forte no teatro do Pacífico. A grande quantidade de baixas que sofreram os Marines, desatou uma tormenta de protestos nos Estados Unidos, onde não se podia compreender que se sofressem perdas tão grandes por uma diminuta e aparentemente sem importância ilha. Os Aliados adoptaram uma política de puentear algumas ilhas fortes Japonesas e deixá-las "pudrirse na árvore", rompidos seus fornecimentos e tropas de refresco.
O avanço Aliado continuou no Pacífico com a captura das Ilhas Marshall dantes de finais de fevereiro. Uns 42.000 soldados do Exército e Marines dos Estados Unidos desembarcaram no atolón Kwajalein o 31 de janeiro. Produziu-se uma batalha muito dura, e a ilha foi conquistada o 6 de fevereiro. Depois os Marines dos Estados Unidos voltaram a derrotar aos Japoneses na Batalha de Eniwetok.
O objectivo estratégico dos Estados Unidos era o conseguir bases aéreas para poder bombardear o Japão com seu novos B29, nas Ilhas Marianas, especialmente Saipán, Tinian e Guam. O 11 de junho, a frota Naval dos Estados Unidos bombardeou Saipán, defendido por 32.000 tropas Japonesas; A Batalha de Saipán começou no dia 15, quando 77.000 marines desembarcaram, conseguindo assegurar a ilha o 9 de julho. Os Japoneses empregaram toda seu menguante força naval na Batalha do Mar de Filipinas, mas sofreram graves perdas em barcos e aviões. Após a batalha, a força de portaaviones Japonesa já não era efectiva militarmente. Com a captura de Saipán, Japão estava ao fim ao alcance dos bombarderos B-29.
Guam foi invadida o 21 de julho e conquistada o 10 de agosto, mas os japoneses lutaram fanaticamente. As operações de limpeza continuaram muito tempo após que a Batalha de Guam tivesse acabado oficialmente. A ilha de Tinian foi invadida o 24 de julho e foi tomada o 1 de agosto. Esta operação viu o uso por vez primeira do napalm em uma guerra.[26]
As tropas do General MacArthur libertaram as Filipinas, desembarcando na ilha de Leyte o 20 de outubro. Os Japoneses tinham-se preparado, dispostos a uma defesa a toda a costa, e usaram os últimos restos de suas forças navais em uma tentativa frustrada para destruir a força de invasão na Batalha do Golfo de Leyte, desde o 23 de outubro até o 26 de outubro de 1944 , a batalha naval maior da história do mundo moderno. Esta foi a primeira batalha na que os Japoneses empregaram ataques kamikaze. O acorazado Japonês Musashi, um dos dois acorazados maiores jamais construídos, foi afundado por 19 torpedos estadounidenses e 17 bombas.
Ao longo de 1944, os submarinos e aviões Aliados atacaram a marinha mercante Japonesa, e privaram à indústria japonesa das matérias primas, por cuja obtenção Japão tinha ido à guerra. O principal objectivo era o petróleo, e Japão estava quase seco no final de 1944. Em 1944, os submarinos afundaram uns dois milhões de toneladas de ónus,[27] enquanto os Japoneses somente foram capazes de substituir menos de um milhão de toneladas.[28] O 6º Exército dos Estados Unidos desembarcou em Luzón , a principal ilha das Filipinas. Manila foi reconquistada em março.
Os Estados Unidos capturaram Iwo Jima em fevereiro. A ilha era psicologicamente importante porque era um território tradicional Japonês, administrado pela prefectura de Tokio. Estava fortemente defendido com muitos túneis, trincheras e fortes baixo terra, mas eventualmente foi conquistado pelos Marines, após que tivessem capturado o Monte Suribachi, um ponto finque da defesa. Iwo Jima provou ser de um valor incalculable devido a seus dois campos de aviação que foram usados para as aterragens de emergência do B29, e porque estava bastante cerca de Japão como pára proveer escolta de caças aos bombarderos, e assim atingir as ilhas de origem japonesas.[29]
Com a consiguiente captura de Okinawa (desde abril até junho), os Estados Unidos trouxeram à terra natal dos Japoneses, dentro de uma rádio de acção mais cómodo, para seus ataques navais e aéreos. Os japoneses defenderam a ilha com tropas terrestres, kamikazes, e com a missão suicida do acorazado Yamato, que foi afundado pelos bombarderos em picado estadounidenses. Junto com dúzias de outras cidades Japonesas, Tokio foi bombardeado com bombas incendiarias, e morreram cerca de 90.000 pessoas no ataque inicial. As condições de vida hacinadas ao redor dos centros de produção e as construções residenciais de madeira contribuíram às cifras tão grandes de perdas humanas. Ademais, os portos e as maiores áreas de trânsito marítimo do Japão foram saturadas com minas colocadas desde o ar, na Operação Starvation, que desorganizou totalmente a logística da nação ilha.
A última ofensiva importante na área do Pacífico Sudoeste foi a Campanha de Borneo de mediados de 1945, cujo objectivo era isolar mais ainda, às forças japonesas que ficavam no Sudeste da Ásia, e assegurar a libertação dos prisioneiros de guerra aliados.
Chinesa e o Sudeste da Ásia (março de 1944 – junho de 1945)
Em abril de 1944, os japoneses começaram a Operação Ichigo, para assegurar a rota férrea entre Peking e Nanking, e para limpar o sul da China de campos de aviação estadounidenses baixo o comando do General Chennault.[30] A operação teve sucesso, já que abriu um corredor contínuo entre Peking e Indochina, e forçou a recolocación dos campos de aviação mais terra adentro.No entanto, falhou na destruição do exército de Chiang Kai-shek, e os estadounidenses cedo adquiriram as Marianas, desde as que podiam bombardear as ilhas de origem japonesas.
Enquanto os estadounidenses continuavam sem pausa a construção da estrada de Ledo desde a Índia até China, em março de 1944, os japoneses começaram sua própria ofensiva para a Índia. Esta "Delhi Chalo" ('Marcha para Delhi') foi iniciada por Netaji Subhas Chandra Bose,[31] o comandante do Exército Nacional Índio (uma força composta de prisioneiros de guerra do Exército Índio Britânico, que tinham sido capturados pelos japoneses e que tinham decidido unir à guerra em uma tentativa para livrar à Índia de seus governantes coloniales, e desde aí obter a independência).[32] Os japoneses tentaram destruir às principais forças índias e britânicas em Imphal , resultando em alguns dos combates mais ferozes da guerra. Enquanto as tropas aliadas que estavam cercadas eram reforçadas e fornecidas por aviões de transporte até que tropas frescas conseguiram romper o assédio, os japoneses, devido em parte às chuvas torrenciais, esgotaram seus fornecimentos e começaram a passar fome. Força-las sobreviventes retiraram-se eventualmente perdendo 85.000 homens, uma das derrotas maiores do Japão durante a guerra.
Durante o monzón desde agosto até novembro de 1944, os japoneses foram perseguidos até o rio Chindwin em Birmania. Com o começo da estação seca a princípios de 1945, as forças estadounidenses e chinesas finalmente completavam a estrada de Ledo, ainda que demasiado tarde como para ter nenhum efeito decisivo. O 14º Exército Britânico, composto de unidades índias, britânicas e africanas, lançou uma ofensiva em Birmania central. As forças Japonesas foram derrotadas decisivamente, e os aliados perseguiram-nos para o sul, conquistando Rangún o 2 de maio (veja-se Operação Drácula).
Frente Ocidental (junho de 1944 – janeiro de 1945)
Na primavera de 1944 , tinham-se completado as preparações aliadas para a invasão da França. Tinham-se reunido umas 120 divisões com uns 2 milhões de homens, dos quais 1,3 milhões eram estadounidenses, 600.000 eram britânicos e o resto unidades canadianas, franceses livres e polacos. A invasão se emplazó para o 5 de junho mas devido ao mau tempo pospôs-se para o 6 de junho de 1944 .[34] Entre o 85 e o 90 por cento de todas as tropas alemãs estava despregado na Frente Oriental, e só uns 400.000 alemães em dois exércitos, o 7º Exército alemão e o recém criado 5° Exército Panzer eram todo o que Alemanha podia reservar para defender contra a invasão aliada. Os alemães tinham construído também uma série de fortificações elaboradas ao longo da costa, chamadas o Muro do Atlántico para deter a invasão, mas em muitos lugares o Muro estava incompleto. As forças aliadas, baixo o comando supremo de Dwight D. Eisenhower, tinham lançado uma elaborada campanha de enganos, para convencer aos alemães que os desembarcos ocorreriam na área de Calais , o que causou que os alemães despregassem grande parte de suas forças nesse sector. Somente 50.000 alemães estavam despregados no sector de Normandía no dia da invasão.
A invasão começou quando se lançaram 17.000 pára-quedistas em Normandía para servir como uma força de distracção e impedir que os alemães atacassem as praias. Ao apontar no dia, uma frota naval imensa bombardeou as defesas alemãs nas praias, mas devido ao mar que estava muito agitado, muitos barcos falharam seu alvo. Os estadounidenses em particular, sofreram fortes perdas na praia de Omaha como as fortificações alemãs estavam intactas. No entanto, ao final do primeiro dia, tinham-se elogio muitos dos objectivos aliados, inclusive tendo sido muito optimista o objectivo britânico de capturar Caem. Os alemães não lançaram nenhum contraataque significativo sobre as praias, já que Hitler achava que os desembarcos eram uma distracção. Somente três dias mais tarde, o Alto Mando alemão deu-se conta que Normandía era o lugar da verdadeira invasão, mas para então, os Aliados tinham consolidado suas cabeças de praia.
O terreno «bocage» de Normandía , onde os estadounidenses tinham desembarcado, era ideal para a guerra defensiva. Não obstante, os estadounidenses progrediram de forma constante e capturaram o porto de águas profundas de Cherburgo o 26 de junho, um dos objectivos primários da invasão. No entanto, os alemães tinham minado o porto e destruído muitas das instalações dantes de rendê-lo, e faria falta em outro mês dantes de que o porto pudesse ser habilitado para um uso limitado. Os britânicos lançaram outro ataque o 13 de junho para capturar Caem, mas foram recusados como os alemães tinham reforçado a cidade com um grande número de tropas na cidade para retê-la. A cidade permaneceria ainda em mãos alemãs durante outras 6 semanas.
O 23 de julho, na Operação Cobra, as forças mecanizadas estadounidenses conseguiram forçar a saída pelo lado oeste da cabeça de praia de Normandía graças a sua superioridad numérica, ao poder de fogo aliado e a tácticas melhoradas. Quando Hitler soube da saída estadounidense, ordenou a suas forças em Normandía que lançassem uma contraofensiva imediata. No entanto, força-las alemãs que se moviam em campo aberto, eram um objectivo fácil para a aviação aliada, já que ao princípio tinham escapado dos ataques aéreos aliados, devido somente a suas posições defensivas bem camufladas.
Os estadounidenses colocaram fortes formações em seus flancos para que neutralizassem os ataques, e começaram então a rodear ao 7º Exército alemão e a grandes partes do 5° Exército Panzer na carteira de Falaise. Foram capturados uns 50.000 alemães, mas 100.000 conseguiram escapar da carteira, ainda que sem seus tanques nem armamento pesado. Ainda pior para os alemães, foi que os britânicos e canadianos que tinham estado bloqueados em seu sector, agora fizeram uma brecha nas linhas alemãs. Tinha-se desvanecido qualquer esperança que tivessem os alemães de conter o avanço aliado na França, formando uma nova linha defensiva. Os aliados precipitaram-se por toda a França, avançando 1000 quilómetros em duas semanas.[35] Força-las alemãs retiraram-se para o Norte da França, Holanda e Bélgica. As forças aliadas estacionadas na Itália invadiram a Riviera francesa o 15 de agosto de 1944 , e enlaçaram com as forças de Normandía . A resistência francesa clandestina em Paris , levantou-se contra os alemães o 19 de agosto, e uma divisão acorazada francesa baixo o comando do general Philippe Leclerc, pressionando à vanguardia desde Normandía, recebeu a rendición de força-las alemãs da cidade, e libertou à cidade o 25 de agosto.
Os alemães lançaram a bomba volante V-1, o primeiro míssil de cruzeiro do mundo, para atacar alvos no sul da Inglaterra e na Bélgica. Mais tarde, empregariam o foguete V2, um míssil balístico guiado de combustível líquido. Nenhuma destas armas era muito precisa e podiam somente ser apontadas para alvos grandes, como as cidades. Tiveram muito pouco impacto militar, mas sua intenção era mais bem a desmoralización dos civis.
Os problemas logísticos eram uma constante no avanço aliado para o este, já que as linhas de fornecimento ainda vinham desde as praias de Normandía . Os pára-quedistas aliados e as forças acorazadas tentaram um avanço para ganhar a guerra, através de Holanda e o Rin com a Operação Market Garden em setembro, mas foram recusados.Uma vitória decisiva conseguida pelo 1º Exército canadiano na Batalha do Scheldt, assegurou a entrada ao porto de Amberes , com o qual se pôde usar para receber fornecimentos a últimos de novembro de 1944 . Enquanto, os estadounidenses lançaram um ataque através do bosque de Hurtgen em setembro; os alemães, apesar de ter menor número de homens, foram capazes de recusar aos estadounidenses durante 5 meses, usando o difícil terreno e boas posições defensivas. Em outubro, os estadounidenses capturaram, Aquisgrán, a primeira cidade importante alemã em ser ocupada.
Hitler tinha estado planeando desde mediados de setembro uma contraofensiva importante contra os aliados. O objectivo do ataque seria a captura de Amberes . A captura ou destruição de Amberes não só cortaria os fornecimentos aos exércitos aliados, também dividiria às forças aliadas em duas, desmoralizando a aliança e forçando a seus líderes a negociar. Para o ataque, Hitler concentrou o melhor do que lhe ficava de suas forças, no Oeste. O 5° Exército Panzer, o reconstruído 7º Exército e o recém criado 6º Exército Panzer, ao todo, 240.000 homens em 28 divisões, 1.200 tanques e canhões de assalto. A ofensiva começou o 16 de dezembro de 1944 , com uma barreira artilheira disparada por 900 canhões alemães. Uma hora mais tarde, os três exércitos alemães golpearam a linha estadounidense da frente. Hitler lanço seu golpe para Amberes através das Ardenas, no sul da Bélgica, uma região cheia de colinas e em alguns lugares enche de espesos bosques, e o lugar de sua vitória em 1940 .
O ataque do 6º Exército Panzer teve um progresso lento, mas uma de suas pontas de lança conseguiu penetrar nas linhas estadounidenses e lançar-se com rapidez para o rio Mosa. No Sur, o 5° Exército Panzer penetrou através da inexperta infantería estadounidense. O avanço alemão foi atrasado em Saint-Vith, população que as forças estadounidenses defenderam durante vários dias. No vital nodo de estradas de Bastogne , os alemães sitiaram a cidade, defendida pela 101ª Divisão Aerotransportada, mas não conseguiram a tomar. Algumas unidades alemãs ultrapassaram Bastogne, mas o avanço principal foi bloqueado. A ofensiva alemã teve um grande impacto nos comandantes aliados, já que não achavam que os alemães ainda tivessem capacidade para organizar uma ofensiva a grande escala. Muitas das tropas alemãs que atacavam eram veteranos da Frente Oriental, e sabiam como combater em inverno. Um céu denso e coberto tinha impedido o uso de seus aviões de reconhecimento e de ataque a terra aos estadounidenses. No entanto, os aliados estavam a começar a recuperar de seu impacto inicial e o 1º Exército e o 9º Exército se reagruparon para bloquear qualquer tentativa de avanço dos alemães para o Norte. O 3º Exército de Patton fez um giro rápido de 90 graus e golpeou o flanco sul alemão. O 26 de dezembro, o 3º Exército tinha libertado Bastogne. O clima nestes momentos tinha melhorado, permitindo libertar todo o poder aéreo aliado, até deter o ataque terrestre alemão em Dinant . Em uma tentativa para manter o impulso da ofensiva os alemães lançaram um ataque aéreo em massa contra os campos de aviação aliados nos Países Baixos o 1 de janeiro de 1945 . Os alemães destruíram 465 aviões mas perderam 277 de seus próprios aviões. Enquanto os aliados recuperaram suas perdas em matéria de dias, a Luftwaffe não, pelo que já não foi capaz de lançar mais ataques aéreos importantes.[36] As forças aliadas do norte e o sul encontraram-se em Houffalize, e no final de janeiro tinham empurrado aos alemães a suas posições de partida. Tinham-se desperdiciado meses da produção de guerra do Reich, em um momento no que as forças alemãs da Frente Oriental precisavam esses recursos desesperadamente, já que o Exército Vermelho se estava a preparar para sua em massa ofensiva contra Alemanha.
Frente oriental (janeiro de 1945 – abril de 1945)
Com os Balcanes e a maior parte de Hungria limpas de tropas Alemãs a últimos de dezembro de 1944, os soviéticos começaram um redespliegue em massa de suas forças para a Polónia para seu iminente ofensiva de Inverno. As preparações soviéticas ainda estavam em marcha, quando Churchill lhe pediu a Stalin que lançasse sua ofensiva tão cedo como fosse possível para aliviar a pressão Alemã no Oeste. Stalin acedeu e a ofensiva foi disposta para o 12 de janeiro de 1945. Os exércitos de Konev atacaram aos alemães no sul da Polónia e expandiram-se desde sua cabeça de ponte no Rio Vístula cerca de Sandomierz. O 14 de janeiro, os exércitos de Rokossovsky atacaram desde o Rio Narew ao norte de Varsovia. Os exércitos de Zhúkov , situados no centro, atacaram desde suas cabeças de ponte cerca de Varsovia. A ofensiva combinada Soviética rompeu as defesas que cobriam Prusia Oriental, deixando o frente Alemão em um completo caos.
Zhúkov tomou Varsovia o 17 de janeiro, e para o 19 de janeiro, seus tanques tomaram Łódź. Nesse mesmo dia, as forças de Konev atingiram a fronteira Alemã anterior à guerra. Ao final da primeira semana da ofensiva, os soviéticos tinham penetrado 160 quilómetros em profundidade, em uma frente que tinha 650 quilómetros de largo. A apisonadora Soviética parou-se finalmente no Rio Óder ao final de janeiro, a só 60 quilómetros de Berlim.
Os soviéticos tinham esperado capturar Berlim para mediados de fevereiro, mas resultou uma previsão demasiado optimista. A resistência alemã que quase se tinha colapsado na fase inicial do ataque, se tinha tinha endurecido tremendamente. As linhas soviéticas de fornecimento estavam sobre estendidas e a disciplina entre as tropas Soviéticas no momento que foram lançadas sobre costumo alemão se colapsó. O deshielo de primavera, a falta de apoio aéreo, e o medo a ser rodeados através de ataques de flanco desde Prusia Oriental, Pomerania e Silesia, conduziu a um alto geral da ofensiva soviética. O recém criado Grupo de Exército Vístula, baixo o comando de Heinrich Himmler, tentou um contraataque no flanco exposto do Exército Soviético mas tinha falhado para o 24 de fevereiro. Isto fez que Zhúkov tivesse claro que o flanco tinha que ser assegurado dantes que pudesse se montar qualquer ataque sobre Berlim. Os soviéticos reorganizaram então suas forças e golpearam para o norte, limpando Pomerania, e depois atacaram para o sul e limparam Silesia de tropas alemãs. No sul, três tentativas alemães de libertar a asediada guarnición de Budapeste falharam, e a cidade caiu ante os soviéticos o 13 de fevereiro. Os alemães contraatacaron outra vez; Hitler fazia questão da tarefa impossível de recuperar o Rio Danubio. O 16 de março, o ataque tinha falhado, e o Exército Vermelho contraatacó nesse mesmo dia. O 30 de março, entraram na Áustria e capturaram Viena o 13 de abril.
Hitler achava que o objectivo principal para a iminente ofensiva Soviética seria no sul cerca de Praga , e não Berlim, e tinha enviado as últimas reservas Alemãs a defender nesse sector. O principal objectivo do Exército Vermelho era realmente Berlim e para o 16 de abril estava pronto para começar seu assalto final sobre Berlim. As forças de Zhukov golpearam pelo centro e cruzaram o rio Óder mas ficaram detidas devido à desesperada resistência Alemã nas Alturas Seelow. Após três dias de luta muito dura e de 33.000 soldados soviéticos mortos,[38] penetraram-se as últimas defesas de Berlim. Konev cruzou o rio Óder desde o Sur e encontrou-se que podia atacar Berlim mas Stalin lhe ordenou a Konev que guardasse os flancos das forças de Zhúkov e que não atacasse Berlim. As forças de Rokossovskiy cruzaram o Óder pelo norte e enlaçaram com as forças do Marechal de Campo Bernard Montgomery no norte da Alemanha enquanto as forças de Zhúkov e Konev capturavam Berlim.
Para o 24 de abril, os grupos de exército soviéticos tinham rodeado ao 9º Exército Alemão e a parte do 4º Exército Panzer. Estas eram as principais forças que supostamente tinham que defender Berlim, mas Hitler tinha dado ordens a estas forças que aguentassem onde estavam e que não retrocedessem. De modo que as principais forças Alemãs que supostamente deviam defender Berlim, estavam atrapadas ao sudeste da cidade. Berlim foi rodeada mais ou menos neste momento, e como esforço de resistência final, Hitler chamou aos civis, incluindo aos adolescentes e idosos, a que lutassem na milícia Volkssturm, contra o Exército Vermelho que se estava a aproximar. Estas forças marginales foram aumentadas com os vapuleados restos alemães que tinham lutado contra os soviéticos nas Alturas Seelow. Hitler ordenou-lhe ao cercado 9º Exército, que rompesse o cerco e que enlaçasse com o 12º Exército do General Walther Wenck e que libertasse Berlim. Uma tarefa impossível, as unidades sobreviventes do 9º Exército foram conduzidas para os bosques que rodeavam Berlim, cerca do povo de Halbe, onde estiveram envolvidos em uma luta particularmente dura, tratando de romper as linhas Soviéticas e de atingir ao 12º Exército. Uma minoria conseguiu unir-se ao 12º Exército e dirigir-se brigando para o oeste, para render aos estadounidenses. Enquanto, a durísima luta urbana continuava em Berlim. Os alemães tinham armazenado uma grande quantidade de panzerfausts , e conseguiram destruir uma grande quantidade de tanques soviéticos nas ruas cheias de escombros de Berlim. No entanto, os soviéticos empregaram as lições que tinham aprendido na luta urbana em Stalingrado , e foram avançando lentamente para o centro da cidade. Força-la Alemãs na cidade resistiram tenazmente, em particular a unidade SS Nordland, que estava composta de voluntários SS estrangeiros, porque estavam muito motivados ideológicamente e achavam que não viveriam se eram capturados. A luta foi casa por casa e corpo a corpo. Os soviéticos tiveram 360.000 baixas; os alemães 450.000 baixas incluindo civis, e ademais 170.000 capturados. Hitler e seu pessoal transladaram-se ao Führerbunker, um bunquer de hormigón embaixo da Chancelaria, onde se suicidou o 30 de abril de 1945 , junto a Eva Braun, com a que tinha contraído casal umas horas dantes.
A Guerra acaba na Europa
Roosevelt, Churchill, e Stalin chegaram a acordos para a Europa de posguerra na Conferência de Yalta em fevereiro de 1945. Seu encontro chegou a muitas resoluções importantes, tais como a formação das Nações Unidas, eleições democráticas na Polónia, as fronteiras da Polónia se moveram para o oeste a expensas da Alemanha, os nacionais soviéticos seriam repatriados, e se lembrou que a União Soviética atacaria a Japão aos três meses da rendición da Alemanha.
Os Aliados reasumieron seu avanço para o interior da Alemanha no final de janeiro. O obstáculo final para os Aliados era o Rio Rin, que foi cruzado no final de março de 1945, ajudados pela captura fortuita da Ponte de Ludendorff em Remagen. Uma vez que os Aliados tiveram cruzado o Rin, os britânicos se dirigiram em leque para o nordeste em direcção a Hamburgo , cruzando o Rio Elba e se movendo para a Dinamarca e o Mar Báltico.
O 9º Exército dos Estados Unidos dirigiu-se ao sul para formar a pinza norte do embolsamiento do Ruhr, enquanto o 1º Exército foi para o norte como a pinza sul do embolsamiento. Estes exércitos estavam comandados pelo general Omar Bradley, que tinha baixos seu comando a 1.300.000 homens. O 4 de abril, o cerco estava completado, e o Grupo de Exército Alemão B, que incluía ao 5º Exército Panzer, ao 7º Exército e ao 15º Exército comandados pelo Marechal de Campo Walther Model, estavam atrapados na Carteira do Ruhr. Apanhou-se a uns 300.000 soldados alemães como prisioneiros de guerra. O 1er e 9º exércitos dos Estados Unidos giraram então para o este. Pararam seu avanço no rio Elba, onde se encontraram com as tropas soviéticas em meados de abril.
Os avanços Aliados para o norte da Península Italiana, no inverno de 1944–45, tinham sido lentos devido ao terreno montanhoso e ao redespliegue de tropas na França. Mas para o 9 de abril, o 15º Grupo de Exército Britoestadounidense, penetrou através da Linha Gótica e atacou o vale do Po, cercando gradualmente as principais forças alemãs. Milão conquistou-se no final de abril. O 5º Exército dos Estados Unidos continuou seu avanço para o oeste e enlaçou com unidades francesas, enquanto os Britânicos entraram em Trieste , e encontraram-se com os partisanos yugoslavos. Em uns poucos dias dantes da rendición das tropas alemãs na Itália, partisanos italianos capturaram a Mussolini, que tratava de escapar a Suíça. Foi executado, junto com sua amante Clara Petacci. Levaram-se seus corpos a Milão, onde foram pendurados de bruços, para escarnio público.
Após a morte de Hitler, Karl Dönitz converteu-se no chefe do governo alemão mas seu podería se desintegraba rapidamente. Força-las alemãs em Berlim entregaram a cidade às tropas soviéticas o 2 de maio de 1945 . Força-las alemãs na Itália renderam-se o 2 de maio de 1945 , no quartel geral do General Alexander, e força-las alemãs no Norte da Alemanha, Dinamarca, e Holanda renderam-se o 4 de maio. O Alto Mando Alemão baixo o Generaloberst Alfred Jodl renderam incondicionalmente todo o resto de forças alemãs o 7 de maio em Reims , França. Os Aliados ocidentais celebraram no «Dia da Vitória na Europa» o 8 de maio. A União Soviética celebrou no «Dia da Vitória» o 9 de maio. Alguns restos do Grupo de Exército Centro Alemão continuaram resistindo até o 11 de maio ou o 12 de maio (veja-se Batalha de Praga). [4].
A Guerra acaba na Ásia
A última conferência aliada da Segunda Guerra Mundial foi celebrada na cidade de Potsdam , próxima a Berlim, desde o 17 de julho até o 2 de agosto. Durante a Conferência de Potsdam, atingiram-se acordos entre os Aliados sobre a política a levar na Alemanha ocupada. Também se lançou um ultimatum a Japão pedindo seu rendición incondicional.
O presidente dos Estados Unidos Harry Truman decidiu usar a nova arma atómica para acelerar o final da guerra. A batalha de Okinawa tinha mostrado que uma invasão nas ilhas de origem japonesas (planeada para novembro) significaria um grande número de baixas estadounidenses. A estimativa oficial que foi dada pela Secretaria de Guerra era de 1.4 milhões de baixas aliadas, ainda que alguns historiadores discutem se isto teria sido o caso ou não. A invasão teria significado a morte de milhões de soldados japoneses e civis, que estavam a ser treinados como milícia.
O 6 de agosto de 1945 , um B-29 Superfortress, o Enola Gay, lançou uma bomba atómica apodada Little Boy sobre Hiroshima, destruindo a cidade. O 9 de agosto, um B-29 chamado Bockscar lançou a segunda bomba atómica, apodada Fat Man, sobre a cidade portuária de Nagasaki .
O 8 de agosto, dois dias depois que se tivesse lançado a bomba atómica sobre Hiroshima, a União Soviética, tendo denunciado seu pacto de não agressão com Japão em abril, atacou aos japoneses em Manchuria, cumprindo sua promessa feita em Yalta de atacar aos Japoneses três meses após que tivesse acabado a guerra na Europa. O ataque foi feito por três grupos de exército soviéticos. Em menos de duas semanas, o exército japonês em Manchuria, que consistia em aproximadamente um milhão de homens, tinha sido destruído pelos soviéticos. O Exército Vermelho moveu-se para a Coréia do Norte o 18 de agosto. Coréia foi seguidamente dividida no paralelo 38 nas zonas soviética e estadounidense.
O uso estadounidenses das armas atómicas contra Japão e a invasão soviética do Manchukuo, fizeram que Hirohito se apressasse a puentear ao governo existente e interviesse para finalizar a guerra. Em seu alocución radiofónica à nação, o Imperador não mencionou a entrada da União Soviética na guerra, mas em sua «reescritura aos soldados e marinheiros» do 17 de agosto, lhes ordenando o alto o fogo e entregar as armas, acentuou a relação entre a entrada dos soviéticos na guerra e sua decisão de se render, ignorando qualquer menção às bombas atómicas.
Os japoneses renderam-se o 14 de agosto de 1945 , ou no Dia da Vitória sobre Japão, assinando o Instrumento Japonês de Rendición o 2 de setembro. As tropas japonesas na China renderam-se formalmente o 9 de setembro de 1945 .
Participação da América Latina
Apesar de tratar de um país neutro, nos primeiros anos da guerra, um grupo de aviadores argentinos se alistaron como voluntários na Royal Air Force britânica, dando lugar ao 164° Escuadrón da RAF de voluntários argentinos, o qual combateu no norte da França e Bélgica. Apresentaram-se 776 argentinos como voluntários nas forças aéreas de Grã-Bretanha, Canadá, Sudafrica[41] Ao todo, se estima, que uns 4.000 argentinos combateram durante a Segunda Guerra Mundial como voluntários dos aliados.[42]
Em dezembro de 1941 depois do Ataque a Pearl Harbor, Cuba foi o único país independente antillano que lhe declarou a guerra ao Eixo. No país foram presos vários agentes alemães e converteu-se no principal provedor de açúcar aos aliados. Alemanha afundou 5 navios mercantes cubanos com um saldo de 82 mortos. Por sua vez os cazasubmarinos cubanos afundaram ao submarino alemão Ou-176.
Também como consequência do ataque a Pearl Harbor, Venezuela rompe relações com as potências do Eixo em dezembro de 1941. A raiz disso, o 16 de fevereiro de 1942 , os tanqueros venezuelanos Monagas e Tia Juana são torpedeados e afundados por submarinos do Terceiro Reich em águas do Golfo de Venezuela, depois do qual, o governo do presidente Isaías Medina Angarita, ainda que sem declarar a guerra, passa a cooperar com o esforço aliado de maneira mais estreita, autorizando inclusive o uso temporário de bases militares venezuelanas pelo Exército e a Armada dos Estados Unidos, bem como garantindo o fornecimento de combustível a ditas forças.
Em maio desse mesmo ano, Alemanha afundou dois navios petroleiros mexicanos (o Potrero do Plano e a Faixa de Ouro); com este facto dá-se início à única participação de México na Guerra Mundial. Ante a descortesía do Eixo de não contestar à nota de protesto enviada pela chancelaria mexicana, o Congresso mexicano lhe declarou a guerra o 22 de maio de 1942 , sendo o terceiro e último país norte-americano em entrar na guerra. De fins de junho a princípios de setembro os submarinos alemães afundariam 4 barcos mais: Tuxpan, Oaxaca, As Choapas e Amatlán. Desta forma, a aviação mexicana conformada pelo escuadrón 201 participou na guerra do Pacífico.
Conquanto vários países sudamericanos declararam-lhe a guerra às potências do Eixo, sozinho Brasil enviou uma força expedicionaria a combater. Entre julho e agosto de 1942, submarinos alemães afundaram 18 barcos brasileiros, e ainda que o governo do Brasil mostrava-se reacio a entrar no conflito, a indignação pública empurrou a Brasil a declarar a guerra a Alemanha em novembro de 1942, e a enviar quase 30 mil homens à frente da Itália.
Colômbia declarou a guerra em 1943, porque um submarino alemão afundou um de seus barcos, que acabava de transportar soldados ingleses à ilha de San Andrés. O resto dos países sudamericanos como Peru, Equador, Uruguai, Paraguai, Chile, e Argentina, só romperam relações diplomáticas com os países do Eixo e o fizeram entre 1942 e 1943. Não obstante, Argentina rompeu relações com os países do Eixo só em janeiro de 1944 e lhes declarou a guerra em março de 1945. O último país em emitir uma declaração de guerra foi Chile, quem declarou a guerra ao Japão a fins de abril de 1945, no entanto, manteve-se sempre neutro em frente a Alemanha e Itália.
Os países centroamericanos fizeram-no bem ao lado de México , ou bem ao lado do Brasil; excepto Costa Rica, que declarou a guerra a Japão o 8 de dezembro de 1941, ao mesmo tempo que os Estados Unidos.
Participação espanhola na guerra
O 23 de outubro de 1940 celebrou-se o telefonema entrevisto de Hendaya na que Francisco Franco se reuniu com Adolf Hitler em presença seus ministros de Assuntos Exteriores, Ramón Serrano Suñer e Joachim von Ribbentrop, para tratar a possível entrada de Espanha na guerra, no bando alemão. No entanto, Hitler não conseguiu convencer a Franco, ainda que este mudou a declaração de Espanha de neutra a não beligerante para mostrar desta forma o apoio de Espanha ao Eixo Roma-Berlim. Em junho de 1941 autorizou-se o reclutamiento de voluntários para lutar contra o comunismo, dando origem à Divisão Azul, a qual combateu no exército alemão durante a invasão da União Soviética.
Franco que tinha recebido o apoio britânico e estadounidense, o seguia compensando com as explorações mineiras britânicas, como Riotinto, ao mesmo tempo que permitia o passo de refugiados judeus ou militares (principalmente pilotos) para Portugal. A intenção era ficar bem com qualquer que ganhasse a guerra. Esta posição apreciou-se especialmente desde que Franco pretendeu suavizar a posição de seu regime com as destituições do ministro germanófilo Ramón Serrano Suñer em 1942, e a repatriación dos voluntários da Divisão Azul em 1943, após a Conferência de Casablanca.
Com respeito à guerra, Franco disse:[cita requerida]A participação espanhola foi basicamente ideológica. Lutando contra o comunismo ou na contramão o fascismo, tinha espanhóis em quase todos os exércitos:
- No exército Alemão:
Os voluntários espanhóis foram enquadrados na 250 Einheit spanischer Freiwilliger da Wehrmacht (a Divisão Azul), lutaram como voluntários contra a União Soviética na frente oriental, operando principalmente na frente de Leningrado até 1943.
Em 1943 Franco ordenou a repatriación dos voluntários que formavam a Divisão Azul. No entanto, alguns deles recusaram voltar e foram reagrupados em outras unidades alemãs. Também teve voluntários espanhóis em outras unidades alemãs, principalmente nas Waffen-SS, e outros voluntários que atravessaram a fronteira espanhola furtivamente por Lourdes, França. As novas unidades foram chamadas colectivamente a Legión Azul. Estes lutaram na Letónia, na Jugoslávia contra os partisanos de Tito, na França contra a resistência e inclusive na Batalha de Berlim.
- No Exército Vermelho da União Soviética:
Muitos exilados, tanto meninos como adultos, tinham sido acolhidos pelo governo soviético depois da Guerra Civil Espanhola. Depois, depois da entrada da URSS na guerra em 1941 , alguns se apresentaram voluntários e outros muitos foram chamados a bichas como compensação pela ajuda recebida do povo soviético. Os que não queriam lutar, normalmente foram encarcerados.
- No Exército Francês e a Resistência:
O outro país que mais exilados espanhóis recebeu foi a França, como centos de milhares de republicanos espanhóis fugiram ao outro lado da fronteira depois da derrota na guerra civil. Quando estalló a guerra, muitos antigos combatentes republicanos espanhóis se apresentaram voluntários no exército regular francês. Depois da derrota francesa de 1940 e quando França estava ocupada pelas forças do eixo, alguns se incorporaram à Resistência francesa.
Alguns dos primeiros tanques que entraram em Paris, depois de sua libertação em 1944 , pertenciam à 9ª Companhia; conhecida popularmente como A Nove; da 2ª Divisão Blindada, do Regimiento de Marcha do Chade, da Divisão Leclerc. Esta Divisão estava enquadrada no III Exército estadounidense liderado general George Patton.[43]
- Exército Britânico:
O exército britânico, como não aceitava estrangeiros, criou uma companhia espanhola telefonema: Spanish Company Number One, que inclusive lutou na batalha de Normandía (mas não desembarcou no Dia D).
Consequências históricas
| País | Militares | Civis | Total |
|---|---|---|---|
| URSS | 8.700.000 | 18.300.000 | 27.000.000 |
| China | 1.324.000 | 10.000.000 | 11.324.000 |
| Alemanha | 3.250.000 | 3.810.000 | 7.060.000 |
| Polónia | 850.000 | 6.000.000 | 6.850.000 |
| Japão | 1.300.000 | 700.000 | 2.000.000 |
| Jugoslávia | 300.000 | 1.400.000 | 1.706.000 |
| Romênia | 520.000 | 465.000 | 985.000 |
| França | 340.000 | 470.000 | 810.000 |
| Hungria | - | - | 750.000 |
| Áustria | 380.000 | 145.000 | 525.000 |
| Grécia | - | - | 520.000 |
| Estados Unidos | 500.000 | - | 500.000 |
| Itália | 330.000 | 80.000 | 410.000 |
| Checoslovaquia | - | - | 400.000 |
| Reino Unido | 326.000 | 62.000 | 388.000 |
| Países Baixos | 198.000 | 12.000 | 210.000 |
| Bélgica | 76.000 | 12.000 | 88.000 |
| Finlândia | - | - | 84.000 |
| Canadá | 39.000 | - | 39.000 |
| Índia | 36.000 | - | 36.000 |
| Austrália | 29.000 | - | 29.000 |
| Albânia | - | - | 28.000 |
| Espanha | 12.000 | 10.000 | 22.000 |
| Bulgária | 19.000 | 2.000 | 21.000 |
| Nova Zelanda | 12.000 | - | 12.000 |
| Noruega | - | - | 10.262 |
| África do norte | 9.000 | - | 9.000 |
| Luxemburgo | - | - | 5.000 |
| Dinamarca | 4.000 | - | 4.000 |
| Brasil | 443 | 607 | 1.050 |
| México | 85 | 23 | 108 |
| Total | - | - | 61.820.315 |
Além dos horrores próprios de toda a guerra, a Segunda Guerra Mundial introduziu formas de sofrimento não achacables à própria escala da mesma:
- Deportações em massa a campos de concentração e de trabalho, organizados na Europa por Alemanha (contra judeus, homossexuais, eslavos, discapacitados, gitanos, Testemunhas de Jehová, comunistas, espanhóis republicanos, sacerdotes católicos e ministros de outras religiões, etc.), que converter-se-iam em campos de exterminio onde teria lugar o Holocausto; também nos Estados Unidos e outros países da América, internando a seus cidadãos de ascendência japonesa.
- Massacres em massa de população e de prisioneiros inimigos perpetrada pelas forças japonesas, principalmente na China, e as alemãs, na Rússia. Depois da guerra, maus tratos a prisioneiros de guerra, sobretudo por parte da União Soviética.
- Violações em massa de mulheres por parte de tropas soviéticas e japonesas.
- Experimentos científicos usando prisioneiros realizados por médicos nazistas e japoneses, que costumavam acabar com a morte do indivíduo.
- Bombardeio aéreo em massa de civis e lançamento de foguetes V-1 e V-2 iniciado pelo Eixo em Varsovia , Londres, Coventry e outras cidades, que foi continuado pelos aliados a uma escala muito maior (Tokio, Berlim, Dresde e Hamburgo entre outras). Ademais, por primeira e única vez, a bomba atómica foi utilizada em uma guerra: duas bombas arrojadas por Estados Unidos explodiram com três dias de intervalo, em Hiroshima e Nagasaki.
- Durísimos anos de postguerra para a população civil.
- Como consequência das mudanças territoriais, milhões de pessoas se viram deslocadas e desarraigadas de seus lugares de origem.
- No âmbito intelectual e artístico, fica de forma oprimente e, às vezes, obsesiva, a pergunta de como foi possível a guerra e como foram possíveis as circunstâncias históricas que levaram a ela. Em muitos casos esta questão vê-se agravada pelo saber de que intelectuais e artistas colaboraram com os totalitarismos e o clima bélico ou, ao menos, não se opuseram decididamente a isso.
A Segunda Guerra Mundial contribuiu a que emergissem duas superpotências que procuravam se repartir o mundo: Estados Unidos e a URSS. A Sociedade de Nações, à que se responsabilizou de contribuir a desatar a guerra, foi substituída pela ONU. A carta das Nações Unidas assinou-se em San Francisco o 26 de junho de 1945 . Nos Julgamentos de Nüremberg e Tokio, parte da hierarquia nazista e do Tenno nipón foi julgada e condenada por crimes contra a humanidade. A investigação científica e técnica, em seu conjunto, beneficiou-se de um forte impulso em particular: o domínio do átomo depois do Projecto Manhattan. Também contribuiu à criação do helicóptero, os aviões de reacção e a criação do ICBM.
Os soviéticos, que se aliaram com EE. UU. e os aliados só por conveniencia contra o inimigo comum, Alemanha, se converteram em inimigos por seus ideais contrários, e assim começou uma era de guerra fria na Europa.
Na Alemanha depois da assinatura do armisticio por parte do Eixo, o Plano Marshall contribuiu à reconstrução da Alemanha. Conquanto os alemães perderam a guerra, seus progressos em tecnologia ponta em correntes de indústrias, fabricação de componentes para foguetes, mísseis e diversos tipos de armas ajudaram aos Aliados do Oeste e serviram para o chamado «milagre alemão».
No entanto apresentou-se a expulsión de alemães na Europa central (Prusia, Checoslovaquia, Polónia e países bálticos) onde tinha assentamentos alemães desde vários séculos atrás. Os alemães dos Sudetes, que pediam sua incorporação a Alemanha, tinham desencadeado o desmantelamiento de Checoslovaquia, lembrado nos Acordos de Munique de 1938.
Depois da tomada desses territórios pelo exército soviético, numerosos alemães foram expulsos ou deixaram sua terra para ir a Alemanha ou Áustria, em condições geralmente dramáticas.
Os Estados Unidos tomaram a iniciativa de uma atitude «positiva». Impuseram a democracia (particularmente ao Japão), através de uma depuração e de um controle do estado e a educação.
As perdas de vidas humanas para os Estados Unidos foram, em comparação com o resto dos Aliados, muito inferiores em número porque em seu território não se desenvolveu a guerra e as perdas só foram militares.
Neste contexto, a atitude francesa, país libertado depois da Batalha de Normandía segundo a historiografía francesa, esteve marcada pela afirmação original de uma vontade de independência, sobretudo devido à personalidade de Charles de Gaulle, quem fez jogar a França um papel na ocupação da Alemanha ao lado dos vencedores e, por outra parte, desenvolveu a investigação nuclear para afirmar sua independência dos Estados Unidos. A libertação acompanha-se de uma depuração de pessoas suspeitas de ser colaboradores (grande parte deles executados sem julgamento prévio) e a destruição de cidades como O Havre. Forma-se um governo de união, entre comunistas e gaullistas de uma parte e representantes da resistência e radicais, de centro esquerda.
Os outros aliados, se excetua-se o Reino Unido, jogaram um papel menor ou foram descartados das negociações referentes à posta em prática das duas zonas de influência que seguiram aos acordos de Yalta e de Potsdam . Esta situação, que porta em si mesma os gérmenes da Guerra Fria, chegaria a durar até 1989.
O Reino Unido saiu consideravelmente debilitado da guerra. Esta, efectivamente, consagrou o fim de seu poderío colonial. Portanto, as Ilhas Britânicas conheceram uma crise sem precedentes, que requereu a reconstrução e reestruturação de sua economia.
Estima-se que ao redor de 6 milhões de judeus, junto com outros grupos étnicos, foram assassinados pelos nazistas, principalmente mediante a deportação a campos de concentração, alguns tão conhecidos como Auschwitz, Treblinka e Majdanek. A expressão hebréia Shoah (catástrofe) —também conhecida como «Holocausto»— designa a exterminación em massa dos judeus perpetrada durante esta sangrenta guerra.
Ao final do conflito a Organização das Nações Unidas (ONU) substituiu à Sociedade de Nações (SDN), fundada em 1919, e outorgou-se a si mesma a missão de resolver os conflitos, em general bélicos, de carácter internacional.
Consequências territoriais no mundo
Rússia anexou o este da Polónia, Estónia, Letónia, Lituânia, e partes da Finlândia e Romênia. Polónia recebeu territórios da Alemanha (Pomerania, Silesia e a metade de Prusia Oriental). Alemanha e Áustria ficaram divididas em quatro zonas de influência, posteriormente Áustria recuperou sua independência em 1955 e no caso da Alemanha, Estados Unidos, França e Reino Unido unificaram suas respectivas zonas de influência na República Federal Alemã e a URSS fez o mesmo com sua zona de influência e converteu-a na República Democrática Alemã.
A guerra deixou ao descoberto a debilidade dos países europeus e os movimentos de independência das colónias generalizaram-se com o apoio das duas superpotências. Os exércitos das potências coloniales não tinham já capacidade para controlar ditos movimentos, pelo que ao longo da segunda metade do século XX de produziu o telefonema descolonización.
O mundo ficou dividido em dois blocos:
- O bloco capitalista: liderado pelos Estados Unidos e com influência na Europa Ocidental.
- O bloco comunista: liderado pela URSS e com influência por Europa do Leste.
Veja-se também
- Cronología da Segunda Guerra Mundial
- Bloco do Leste
- Bulgária durante a Segunda Guerra Mundial
- Campo de concentração
- Campos de concentração nos Estados Unidos
- Checoslovaquia durante a Segunda Guerra Mundial
- Colaboração durante a Segunda Guerra Mundial
- Consequências da Segunda Guerra Mundial
- Crimes de guerra japoneses
- Crimes de guerra do Exército Vermelho
- Crimes de guerra dos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial
- Divisão da Coréia
- Efeitos da Segunda Guerra Mundial
- Escalada tecnológica durante a Segunda Guerra Mundial
- Espanha durante a Segunda Guerra Mundial
- Expulsión de alemães após a Segunda Guerra Mundial
- Frente doméstico durante a Segunda Guerra Mundial
- Guerra Civil Chinesa
- Guerra Civil Européia
- Gulag
- Holocausto
- Hungria durante a Segunda Guerra Mundial
- Japão ocupado
- Linha Oder-Neisse
- Anexo:Conferências da Segunda Guerra Mundial
- Lista de crimes de guerra
- Lista de equipa militar da Segunda Guerra Mundial
- Mare Nostrum Italiano
- Massacre de Nankín
- Mulheres de confort
- Plano Marshall
- Plano Morgenthau
- Polónia durante a Segunda Guerra Mundial
- Produção militar durante a Segunda Guerra Mundial
- Resistência durante a Segunda Guerra Mundial
- Rumania durante a Segunda Guerra Mundial
- Segunda Guerra Mundial na cultura contemporânea
- Segunda Guerra dos Trinta Anos
- Tecnologia durante a Segunda Guerra Mundial
- Telón de Aço
- Vítimas da Segunda Guerra Mundial
- Jugoslávia durante a Segunda Guerra Mundial
- Zonas de ocupação aliada na Alemanha
- Ordens de batalha da Segunda Guerra Mundial
Referências
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- ↑ A Segunda Guerra Mundial e sua história — Causas da Segunda Guerra Mundial — O Pacto de Aço
- ↑ A Segunda Guerra Mundial e sua história — Causas da Segunda Guerra Mundial — A formação do Eixo
- ↑ A Segunda Guerra Mundial e sua história — Causas da Segunda Guerra Mundial — A crise económica
- ↑ Cita de Hideki Tojo segundo BrainyQuote.com
- ↑ Pronunciado por Hans von Seeckt, após a assinatura do Tratado de Rapallo, em onde Alemanha renunciava aos territórios perdidos na Primeira Guerra Mundial.
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- ↑ História do Conflito Mundial, parágrafo 3 — O início da guerra.
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Enlaces externos
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- A Segunda Guerra Mundial
- Batalhas da Segunda Guerra Mundial
- História da Segunda Guerra Mundial
- Cronología da SGM
- Batalhas e armamento utilizado durante o conflito
- Relações e organizações
- Espanha na Segunda Guerra Mundial
- Relações dos Estados Membros de Nações Unidas com Espanha (em inglês)
- Artigos e debates sobre a Segunda Guerra Mundial
- Cronología da Segunda Guerra Mundial dia por dia e baixo licença Creative Commons
- Os sumergibles alemães e a guerra submarina
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