Selva

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Box Log Falls, Lamington National Park, Queensland, Austrália.

A selva refere-se usualmente a um bosque denso de um clima cálido, como a selva tropical. Ao redor de 6% da superfície contiental da Terra é classificado como selva. Estas são vitais para que os ecosistemas da Terra se mantenham tal e como o conhecemos hoje em dia. Sobre o 57% de todas as espécies vivem neste tipo de meios.

A palavra "selva" é um anglicismo que prove do sánscrito ज۬गल (jangala = deserto). Em muitos idiomas do subcontinente índico, incluindo a Índia inglesa, referir a qualquer terra selvagem, sem cuidados ou sem cultivar, incluindo paisagens de bosque, matorral (sotobosque), ou desérticos. Às vezes um meio urbano pode ser chamado uma selva, no sentido de selva de cemento" ou "de hormigón" referindo aos edifícios.

O termo deve ainda ser usado em um contexto técnico para descrever a selva tropical como bioma florestal, um bosque caracterizado por uma extensa biodiversidade e densamente povoado, incluindo maleza, árvores jovens, enredaderas e lianas, e plantas herbáceas. Como um bioma florestal, as selvas estão presentes em ambas zonas climáticas cálidas, e estão associadas com fases preclímax da selva. Por esta razão, a selva deve ser distinguida da selva tropical, na que crescem outras espécies tropicais de arboleda, ademais que na selva, as árvores devem sobreviver procurando a luz solar (que não está presente devido à espessa vegetación). Portanto, a selva é algumas vezes situada nas bordas das verdadeiras selvas, onde a actividade humana pode se incrementar quanta mais luz solar esteja disponível.

Não todas as regiões chamadas selvas se podem qualificar como selvas, porque a maioria destas regiões são bosques tropicais do norte de Tailândia ou do sul de Guangdong na China. Cientificamente, estes são bosques monzónicos ou bosques tropicais de folha caduca, mas não selvas.

Upton Sinclair deu o título A Selva a seu livro sobre a vida dos trabalhadores nos corrales de Chicago, para insinuar que eles estavam a ser despiadadamente explodidos.

Em um maior grau de controvérsia, Ehud Barak - previamente Premiê e actualmente Ministro de Defesa - comparou Israel como uma aldeia na selva. Os oponentes do Movimento Israelita sobre a Paz acusaram a Barak de comparar aos vizinhos dos israelitas (especificamente aos palestinianos) com "bestas ou selvagens, com os que não há possibilidade de se comunicar, se acercar, dar a conhecer ou reconciliarse".

O termo "A lei da selva" é também originariamente usado neste tipo de contexto, na novela O livro da selva (The Jungle Book) de Rudyard Kipling - em onde a sociedade humana e animal têm altercados entre si.